没有人再敢劝谏，女官抖抖瑟瑟的把木盆举到隆绪面前，他却又犹豫了一下，微颤着手慢慢掀开覆于其上的白布，满盆的血水轻轻晃动，晃红了他的眼，白色布帛从指间滑落。宫苑内的灯火，透过雕花拱门，一缕一缕，洒落在隆绪的身上，近身侍从看见他的面色青白，眼中红丝密布，不禁担忧扶住他摇摇欲坠的身躯，“陛下——”
“是男孩还是女孩？”隆绪问，声音乏力得近乎虚无。
女官答：“回陛下，是一个已成形的男婴。”
“这么说，”隆绪惨笑，“朕本该有一个儿子。”大力甩开扶持的侍从，冲入宫苑。
寝宫内一片静谧，雨竹虚弱躺在锦榻上，眉心紧蹙，眼角泪痕未干。榻旁，寒月捧着一碗汤药，正低声劝慰。
急促的脚步声传来，锦榻周围的卧屏轰然倒下，隆绪踩着卧屏上的山水墨画，一步步向雨竹靠近，幽冷的眸透出犹如困兽的绝望，恨恨盯着她苍白的脸庞。寒月警惕的挡在了雨竹身前。隆绪泄愤挥出一掌，凌厉掌风把寒月扫向一旁，重重撞上窗枢，又跌落在地，半天不得起身。雨竹强撑起赢弱的身躯，望着他，静候着可能施予的各种惩罚。
“你是不是人，你倒底是不是人？”隆绪在榻前站住，手一摆，指着寝宫外，声音嘶哑：“外面那个浸在血水中的胎儿，难道就不是你的亲骨肉？”他哽咽一下，眼泪禁不住夺眶而出。瞬间,雨竹眼中也盈满了泪。他的痛楚，也是她的痛楚，只是，他不会信，她也没必要说。
他的手高高举起，雨竹合上眼，等着他的雷霆一击，太累了，能早些解脱也好。“砰”的一掌击下，却狠狠击在了隆绪自已的胸口上，他半跪于地，鲜血从口中喷出，洒落在素色的被帛上，艳红点点。“我欠你一巴掌，是不是？现在还给你。我还欠你什么，一条命吗？”他拔出靴中的匕首，强按在雨竹的手中，刀锋对着自己的胸口：“我今日一并还清给你，好让你我都有个解脱。”
雨竹的手向后撤，但无力挣脱他的钳制，“隆绪，我不是有…”她话语一凝，虚弱的喘着气。
隆绪的手微微松动，成婚一年来，虽然他多次要求，她却是第一次直呼他的名字。
寒月急冲上前扶住雨竹，口中关切道：“雨竹，你怎样了。”雨竹的身躯突然前倾，锐利刀锋刺入隆绪胸口。鲜血沿着刀柄流下，染红了她白皙的手。握着刀柄，她怔怔看着他。
隆绪凄切的笑：“要不要再补一刀？”伤口不足以致命，已足以让他心死如灰，哀莫过于心死！
雨竹双手垂下，虚脱的倒在寒月身上，脸色更加苍白。她摇了摇头，连说话的力气也没有了，事到如今，说什么也是枉然。
隆绪艰难站起身，咬牙一把拔出匕首，胸前顿时血线如注，“哐”的一声，他把匕首狠狠掷出窗外，用手按住血流不止的伤口，缓缓后退：“你从此可以安心了，我再也不会打扰你。”退至门口，他深深看她一眼，绝然转身，走出她的视线。
当隆绪浑身浴血的走出寝宫时，引得守候在外的妃嫔侍从一阵巨大恐慌，嘈杂的人声中，他强抑住晕眩，搜寻到萧太后的面孔，道：“母后，我不会再见她，请你替我保护她，不要让任何人伤害她。”
萧太后焦虑的抱住儿子，连声急唤：“御医，快传御医！”
隆绪固执握住母亲的手，殷切望着她。萧太后叹息一声，怜悯道：“我答应你便是。”得到了肯定的回答，他终于放心，刹那间，陷入在一片昏天暗地中。
寝宫里面，静谧依旧，雨竹在寒月的扶持下重新躺回锦榻，疲惫的合了上眼，许久，她呼吸声趋于平稳，想必是入睡了。守侍在榻旁的寒月悄悄站起身，走到窗前，窗外，那把凝血匕首在月下泛着寒光。她轻轻吁一口气，坐上窗台，倚靠着窗枢的一侧，渐渐睡意朦胧。依稀间，仿佛看见了义父，黑色甲胄，白色骏马，从旭日的金色光芒中冲出，手挽长弓，那些正欲蹂躏她的禽兽，在他的箭下纷纷倒地，然后，他把手伸给她，“孩子，别怕。”那一年，她八岁，以为自己看见了天神，从此，这个神驻进了她的生命，一生一世。
“姐姐，你现在满意了吗？”雨竹忽如梦呓般，低低的问。
寒月猛然惊醒，本已极其安静的内寝宫，此时更加的安静，静得让她能听见自己的心跳，“你知道了，在什么时候？”她问。
“就在你有意推我一下，让我刺伤他的时候。”雨竹的声音微弱，气息短促。很多事情，想想就明白了，只不过，一直以来，她不愿意想罢了。
来到锦榻前，寒月双膝跪地，“一切都是我做的，你怎么处罚，我都无话可说。”
“一切都是你做的？”雨竹仰躺着，一滴晶莹的泪从紧闭的眼中泌出，无声滑落，“我防了任何人，唯独不防你；我不信任何人，唯独相信你；从六年前开始，我的亲人只剩下了你。一切是为什么呢？”
“雨竹，你见过真正的地狱么？”不等雨竹回答，寒月轻笑一声，又道：“你当然不可能见过，金枝玉叶，得天独厚，尊荣的身份、惊人的美貌、聪慧的才智。既使在你最苦难的时候，仍然锦衣玉食，受人关心、呵护。而我，从小就活在地狱中，是义父把我带出了地狱。”
她略略侧首，浓郁的痛不经意的从眼底流露，“我是一个孤儿，无父无母，无家无国。从懂事起，我就生活在边关的一家勾栏里。你知道勾栏是什么地方吗？天下最低贱的地方，尤其是边关的勾栏，更是低贱。当年，你失身于一人，便已痛不欲生。可你知不知道，那里的姑娘为了三餐一宿，每日至少要接客十人。还好，我当时年纪小，不用接客，当然，活得也不轻松。从早到晚不停的干活，无眠无休，累得象条狗，一年到头，食不裹腹，衣不蔽体，还要日日挨打，有时是勾栏里的人打我出气，有时是嫖客打我取乐，旧伤未好，又添新伤，体无完肤。我没有名字，他们都叫我‘死丫头’。那样的日子啊，惶惶不可终日，真不知何时才能到头，人命比路边的野草还要轻贱。我八岁那年，来了一群流寇，把勾栏里的年轻姑娘掳走，其他人全部被杀。在回他们老巢的路上，姑娘们不堪蹂躏，纷纷惨死。最后他们把目光瞄向了我，一群畜牲，连个孩子都不放过。他们淫笑着抓住我，撕烂我本已破旧的衣服，我以为我会象姑娘们一样惨死，就在那时，义父出现了，象神一般从天而降，射杀了那群畜牲。他救下了我，并收留了我。”
寒月微笑，神情越来越柔和，秀美的脸庞容光焕发，“有生以来，我吃了第一餐饱饭，穿上第一件完好的新衣，第一次有了自己的名字，第一次有人和颜悦色的对我说话…他待我就如亲生女儿，教我识字、习武，所有一切美好的事物，都是义父给我的。他经常向我说起你——他最心爱的亲生女儿。随着年龄的增长，我渐渐明白，义父是把我当作你来疼爱，把你所不需要的父爱，转到了我身上。可这没什么大不了的，只要义父高兴，我就高兴；义父所喜欢的，就是我所喜欢的；义父的悲伤，就是我的悲伤。我在义父身边无忧无虑的生活了八年。十六岁时，他开始为我选择夫婿，我苦苦哀求他不要把我嫁出去，终于，他同意让我再留两年。他以为我是怕嫁的小女儿心态，却不知，我是不愿离开他。在他心中，我只是女儿；在我心中，他是我的一切，恩人、父亲、兄弟，夫君，他是我的天，没有他，我便暗无天日，我别无所求，只求一生一世守候在他的身旁。两年后，义父重伤，你来到了边关，你是他唯一的亲骨肉。所以，由始至今，我是真心实意的爱护着你，真心实意的视你如亲妹。为了救你，义父付出了性命，我失去了我的天，从此一无所有。多想随他一起走，碧落黄泉，生死相随。但，我不能走，义父临终前，交待我要代替他好好照顾你，他的遗愿，我一定要做到，只要能让义父安心、让义父高兴，我做什么都愿意。”
泪水沿颊滚落，越淌越急，寒月身前的乌砖地面湿成一片。雨竹震惊的看着她，第一次听她说这么多，第一次见她流这么多的泪，不禁有些动容：“姐姐——”
“你是义父唯一的血脉，我不会恨你，除了你，我恨透所有害死义父的人——赵恒、宋太后、赵堇、还有你腹中的那个胎儿。最最可恨的，就是那个掳走你的辽人，如果他不掳走你，你便能采回药材治愈义父的病；如果他不坏你的贞洁，你便不会怀孕，义父就不会受连累而逝；他是一切灾难的源头，是害死义父的罪魁祸首。”寒月喘了一口气，狠狠拭去脸上的泪，冷笑道：“义父在冰冷地下孤独躺了这么多年，而这些人害死他的人却依然活得逍遥自在，这世间何来天理，何来公平？我既然还活着，岂能不为义父做点什么？
“当年，你刚生下梦儿，我就想把她扔掉。玄霜凭着太后侍从女官的身份，强行将梦儿留了下。等到优柔寡断的宋太后终于下定决心，要把梦儿从你身边带走时，你已对那个孩子产生了感情。我在你的茶水中放了迷药，待你昏睡后，把梦儿抱给了太后。除却这件事是我欺瞒了你，此后几年，我的确对你忠心耿耿，一心一意守护着你。陪你来到辽国，大婚之夜，你告诉我，大辽国主就是当年那个毁你贞洁的辽人时，你可知，我何其的高兴？果真是天网恢恢！我以为你会为义父报仇，结果你毫无举措。渐渐的，我也想通了，你有太多顾虑，根本不可能为义父报仇。而我不同，义父便是我的家国，没有了义父，我就没有了家国，宋国的生死存亡与我无关，辽宋之战，我求之不得。从那时起，我处心积虑想杀掉耶律隆绪，却苦于没有机会。直到冬捺钵之时，我看到他不顾一切的为你挡暗器，才明白，你对于他，比性命还重要。杀了他不是最好的报仇方式，让他永远得不到你，一辈子活在痛苦中，才是最好的报仇方式。于是，有了后来的一切，我怂恿你与秦晋王私奔，虽然没有成功，却已足够让耶律隆绪痛苦。我砍断自己的手，因为我知道，只要看见我的断腕，你便永远不会给他和解的机会。你又一次怀上了他的骨肉，看得出来，他很在乎这个孩子。我在宫阶上涂蜡，在你的鞋子上做手脚，玄霜之死，让你心神恍惚，一切如我所企盼的那般，你在宫阶上摔倒并滚落下来，孩子没有了，你与他之间的一切维系也就斩断了。我推你一下，让你刺伤他，不是要他死，是要让他比死还痛苦。雨竹——”寒月跪行到雨竹身前，抓住雨竹的手，乞求道：“你不要生我的气，好不好？我只想报仇，并无心伤你，你也不想要他的孩子，也不想要他的，对不对？”
烛影摇曳，雨竹望着薄纱帐幔上的金麦穗，烛光在其间流转，忽明忽暗。许多事，虽然隐约已猜到，但亲耳听到，又是另一种痛。她缓慢却坚定、用力拂开寒月的手,冷冷问：“那么，玄霜呢，她也与你有仇么？”
“玄霜的死是个意外，耶律隆绪频繁召见玄霜，颍妃以为他对玄霜有意，便来收买我，让我助她除去玄霜。我气不过玄霜为耶律隆绪出谋划策算计你，就想给她一点教训，诱使她打碎了那个御赐九龙羊脂玉瓶。我清楚你手中有免罪金牌，紧要关头可以救她一命，却没料到——”
雨竹勉强支撑起上身，挥手一掌，狠狠向寒月脸上甩去。寒月没有闪避，“啪”的一声，生生承受了这一巴掌后，伸手扶住力竭摔向一旁的雨竹，平静道：“你要打我，以后有的是机会，现在身体要紧。”
“没有以后了。”雨竹推开她，悲伤的笑，“你走吧，走得越远越好，我再也不要看见你。”
寒月惊愕盯着雨竹，许多，才醒悟过，不由惊慌失措，“雨竹，你要赶我走？我做错了吗，我没有啊——”自从义父去世后，雨竹便是她活着的目的，离开了雨竹，她该何去何从？
“你错了，错得让我没有原谅你的理由。你以为，我不知道玄霜的所作所为？你以为，我与耶律隆绪关系缓和，真是因为玄霜的谋划？她心思如此单纯，仅是想让我过得好些，我便装作糊涂，顺水推舟。真正让我妥协的原因，根本与玄霜无关；是梦儿，还有我那个无缘于人世的儿子，我要让他们好好的活。我不是圣人，我也有私心，在权力的中心求取生存，唯一的办法就是撑控权势。既然注定逃离不了辽国皇宫，我便要让我那流着宋国人血脉的孩子登上辽国皇位，只有这样，才能自保。”雨竹摇了摇头，无奈道：“寒月，你没有家国，我却有家国啊！”
“雨竹，让我留下来，你怎样惩罚我都行，雨竹，我、我——”恐慌中，寒月有些语无伦次。
“走吧，你该知道，我的决定从不改变。”雨竹侧身背向寒月，不愿再看她。
凉风穿窗过，烛火微弱晃了晃，无声湮灭；帐幔随风垂落，阻隔在彼此之间；窗外，天际一缕光线，划破了灰蒙蒙的上空。
一步、一步，重若千钧，朱门攒金钉，在寒月的身后，徐徐合拢。回首，宫阙相扶倚朝阳，九天旭日的金光，没有给森冷的宫墙增添丝毫暖意。她被拦在了外面，雨竹被锁在了里面。寒月抱紧怀中的锦盒，紧紧挨着面颊，仿佛仍能感觉到雨竹的气息，虽然将她驱逐出宫，却为她准备了足以安逸过一生的金帛。“雨竹，我会在外面等你，我答应过义父的，要代替他照顾你。”她喃喃自语， 多年的相处，没有人比她更明白雨竹。大辽皇宫的四方天，怎能让雨竹甘心驻足。
此情可待成追忆（一）
这一年的秋捺钵因为天子圣体违和而被取消，在上京离宫休养了一月余，扈驾北归帝都西京。宫廷中，开始忙于筹备太后四十寿诞庆典。萧太后崇尚节俭，寿诞逢十方有大庆，故庆典颇为隆重。
又一次午夜梦回，雨竹听见长风如啸、声声幽咽。连绵阴雨，令初入冬的西京分外寒冷，她拥紧被衾，却抵挡不住彻骨寒意。不是寝宫里不够暖和，也不是被衾不够舒适。虽然从落胎的那一日起，隆绪便如他所言，对雨竹再也不闻不问，但她一切衣食用度依然是最上乘的。只是，昔年苍澜江水让她的体质变得极其畏寒，每逢冬季，当她一人独眠时，卧榻总归于冰凉。
窗外传来“沙沙”声，雨竹了无睡意，起身披上玄霜为她缝制的虎皮大氅，走过去撑开窗户，狂风卷着雪花从窗格吹入宫室，寒意更浓。雨竹重重透了一口气，胸中几欲窒息的感觉冲淡了许多。身旁有人递来一杯热茶，雨竹接过茶盏，双手捧紧，透过杯盏汲取温热，冰冷的指尖一点点回暖，她没有回头，道：“姐姐，下雪了，记得去年我入辽时，也正下着冬日里第一场雪。”
“娘娘——”身旁的人恭敬道：“雪夜寒意浓重，奴婢恳请娘娘保重凤体。”
雨竹回神，侧首看一眼身旁的人，怅然道：“若雅，是你？”这才想起，如今陪侍在她左右的人是女官若雅与吟风，生长在辽国的汉人。
耐不住若雅苦劝，雨竹又重新躺回睡榻，卧听窗外风雪声，胧朦间，仿佛又回到了大宋秋水园，寒月正用从梅花瓣上收集来的积雪烹茶，玄霜在旁边堆着雪人，她则一边品茶赏梅，一边指着雪人，“玄霜，你的雪人怎么越看越像你呀？”
若雅守侍在帐幄外，隐约间，似乎听到细碎的饮泣声，凝神细听，却再无声息。
“御园中的梅花开了吗？” 雨竹突然问。
“回娘娘，前日已开了数枝，落雪之后，明日应该会开得更盛些。”
“哦。”雨竹含糊应一声，一切又归于沉静。
冬日里的第一场雪落了整整一夜，天亮后，大雪才止住，堆砌出满苑琼花玉树。御苑中的寒梅尽数绽放，凝为雪，错为霞，交相辉映。雨竹转过一树又一树，繁花如云，叠叠嶂嶂，寻不到边际。大辽御苑的梅林远比秋水园中的梅林宽广与茂密，却不是她想要的。伸手扶住积雪的技杆，刺骨的冷从手心透入心底，雨竹方能静心思索。
轻语浅笑从梅林深处传出，雨竹不及回避，人已出现在她前方不远处，黑玉裘冠，夔龙锦袍，正是久未照面的大辽天子，在他身旁陪侍着明艳的云妃。隆绪的目光在雨竹身上停了一下，不过瞬息间，便越过她的身体，落在她身后一株白梅上。雨竹侧身让道，依照后宫礼仪俯身下拜：“臣妾参见陛下。”
隆绪恍若未闻，脚不停步，从雨竹身前越过，衣袍摆动，带起一阵冷风，拂过她的脸庞。等不到他的准许，雨竹自行站了起来，从容向着相反的方向离去，彼此交错而过，形同陌路，他与她，本该就是如此。云妃诧异，对雨竹屈身一礼后，匆忙追上隆绪的步伐，气氛略显沉闷。前行一段路后，隆绪脚步一顿，侧首对云妃温言：“想继续赏梅么？”似在无意中，他看一眼雨竹离去的方向。云妃凝目望去，伊人已不见踪影，微风过处，玉屑轻舞，落英缤纷。
梅亭处于梅林中央，梅树环绕，既便于赏梅，又可阻隔寒风。雨竹坐在萧太后的对面，专注烹茶。水雾升腾，透过稀薄的雾，萧太后注视雨竹，风华依旧、清雅娴静，看不出丝毫悲戚之色， “我以为，经历了这么多事，你会伤心难过。”
雨竹抬眼一掠，美眸仿若秋影波光，潋滟明媚，“太后以为，怎样才是伤心难过的表现？痛不欲身、以泪洗面；还是，借酒浇愁，自轻自贱？”她把烹好的茶水注入杯盏，先拿一杯浅尝，惬意道：“嗯，终于泡得了一壶好茶。” 双手为萧太后捧上香茶，“太后可愿意品尝一杯？”
萧太后轻晒，接过茶盏慢饮，“果然是好茶。”举目四顾，白雪寒梅，风和日丽，的确是品茶赏梅的好日子，她心平气和，道：“我的两个儿子，一个因你郁郁寡欢；一个因你远走辽阳。饶是如此，我还是无法憎恶你。”
雨竹再为萧太后添满茶，道：“太后何不说得直率些，我对于您的两个儿子已毫无影响，对于您却还有用处。”
“你对于我的确还有用处，对于他们却未必没有影响。” 萧太后放下杯盏，叹道：“我的儿子，我很清楚。但是——”她正视雨竹，笃定的笑：“我更清楚，你永远不愿再去影响他们。”
雨竹举目远眺，远方的天空在雪原映衬下，更加明朗，她的心境也逐渐开阔，微微一笑：“是的，我不愿，五年之约也该改一改了。”
“怎么改？”
“我何时完整交出太后要的东西，就何时让我走，不需要五年。”
“好。”萧太后爽快应承，又道：“你求见我，就为这事？” 入宫一年，雨竹从未主动求见过萧太后，更勿论晨昏定省。不是懂礼数，而是她不愿做萧太后的儿媳，或者说，不愿成承认自己是隆绪的后宫妃嫔之一。第一次主动求见，萧太后便知她必有所求。
雨竹道：“我还想向太后讨要一人的性命，再求太后救一人的性命。”
“你想要颍媛的性命？”萧太后了然， 笑道：“她罪不至死，我没有理由把她的性命交给你。”
雨竹也笑：“不需要理由，深宫中这么多人，病死一两个妃嫔，很正常，不是？”
“你凭什么让我答应？”
“齐国王耶律隆裕的安康，如何？”雨竹笑吟吟看见萧太后，“齐国王自幼痼疾缠身，虽暂时看似无碍，但毕竟身体赢弱，一生无法习武。那痼疾就如同刺骨箭簇，即便外部伤口合愈，箭簇却深入骨髓，天长日久，腐身蚀骨。痼疾如不尽除，只怕齐国王人生难渡而立之年。”
萧太后薄怒：“这我都知道，当初我曾问过你，可有办法为隆裕除去痼疾，你叹而不语。”
“但我并没有说不能治呀。”雨竹双手一摊，一脸的无辜，“齐国王当时不过双十年华，离而立之年尚早，何必着急。”
“你——”萧太后气结，难得她竟有如此失态的时候，喘一口气，继而平静下来，“原来你是要把机会放在最有必要的时候使用。”
“太后，侄女再亲，也亲不过儿子”。雨竹满面诚挚，道：“何况，颍媛与太后并无多少血亲，萧家女儿多得是，去了一个，他们自然会再送一个入宫，对吗？”萧氏虽为同一氏族，但每一宗支却各自为政，颍媛不属于萧太后这一宗支，血亲关系并不相近。
“你对这一切倒是很清楚。”萧太后有些哭笑不得，却无可奈何，道：“你准备何时着手为隆裕除去痼疾？”
雨竹见状，便知道萧太后已同意，微笑：“等颍媛不幸病逝的时候，不急，太后可以慢慢来。”
萧太后冷哼一声，转首不再看雨竹，自行悠然赏梅品茶，她没忘记雨竹还有事相求。
“我有一个女儿，五岁了，是陛下的骨肉。”雨竹低头饮一口茶，微凉的水流入喉底，冲淡了些许哽痛，“因为她的眼睛长得象太后，秦晋王的眼睛长得也象太后，所以，陛下不相信梦儿是他的骨肉…”手不由自主的握紧了青瓷茶杯，苍白得近乎透明。
“是赵芷萱么？”
雨竹点头，并无多少意外，毕竟在大辽宫廷中，能瞒过萧太后的事并不多。
萧太后疑惑的问：“你确定这个孩子是皇上血脉？”她曾派人详查过赵芷萱的身世，在隆绪与隆庆之中，无法确定这个孩子究竟是何人骨肉，但确实是她的孙女无疑。
“当年，我以无瑕之躯失身于陛下，跳下苍澜江断壁崖的次日，被隆庆救起，苍澜江心的绝谷中只有我与他二人，相依为命四个月，我怀胎四月，但我与隆庆之间清清白白。太后可向陛下与隆庆求证。”雨竹走到梅亭的边缘，倚柱而立，斜阳照着她单薄的身影，恍惚间，似乎又听到那个声音，“长乐，嫁给我，让我做你孩子的父亲。”眼中不由自主的湿润，多少次，她与幸福擦肩而过，长乐已不在，如同剑浩，一去，再也回不来了。
萧太后沉思，眸中荡起一圈淡蓝的光晕，半晌，才道：“你们的恩怨，我也知道一些。这么多年，经历这么事，该恨的也恨够了，该罚的也罚完了。毕竟有过两个孩子，女儿都这么大了，为什么还要走？”
“听说，我只是听说，太后不一定要回答，”雨竹神情恢复如常，“太后下嫁楚国公之前，曾赐鸠酒于楚国公元配之妻李氏。”
“确有此事。”萧太后坦言，神情有些沉郁，“这一生，我唯一愧疚的事，却无悔，情之所钟，我不允许任何人与我分享。”
“那么，楚国公呢，难道就无动于衷么？”雨竹笑意微冷，若有若无的不屑：“结发夫妻，无爱也该有情啊！”
“怎会无动于衷，”萧太后瞟一眼雨竹，眼神有些凌厉：“但是，他懂得怎样才是最有利的取舍。”
“太后认得我的父亲吗？”
“闻名天下的儒将萧郎么？”萧太后点一点头：“当然认得，战场上的英雄，无论是朋友，还是敌人，都值得敬重。”
“人人都说我父亲聪明绝顶，他却总在关键时候，不懂得作出最有利的取舍，如果当年他可以妥协，或许我的一切就不同了。”雨竹笑一笑，轻柔的话音透着刚毅：“而我，与父亲一样。我要走，不是因为恨，更不是为了惩罚，而是无法妥协；也许在你们的眼中，我是自讨苦吃，只要退让一步，便海阔天空，何乐而不为。但我做不到！以前还有孩子可以成为我妥协的理由，现在，儿子没有了；女儿，他不承认；唯一的理由也不存在了。”
“隆绪这般待你，难道你就一点情份也没有吗？”萧太后眉稍微挑，略显不满。
沉默良久，雨竹轻声道：“他曾对我说过，大辽的男人可以流血，却不可以流泪；无论如何伤心，都不可以哭泣。当他为那个孩子，在我面前落泪的时候，我很难过。”
举眼望去，阳春白雪间，延绵不绝的花海，荡出眩目光泽，雨竹微微阖目，“可这并不能改变什么。有情无情，结局终归都是一样。我若对他无情，便不会甘愿留在他身边，更不愿在这清凄深宫中耗尽后半生；我若对他有情，便会在意其它女子的存在，我要的是独一无二，他却是拥有三千粉黛的君王，太后总不至于希望我学你，把陛下所有后宫妃嫔，包括您的亲侄女在内，全部毒死吧？”停一下，雨竹嗤笑，“或许还可以选择妥协的方式，与众多女子共侍一夫。然，这样的我，便不再是我；而是后宫中千方百计取悦于他、费尽心机争夺宠爱的众多女人中一员。对于这样的女子，我并无轻视之意，但不想、更不能让自己变得如此可怜与无奈。于陛下而言，后宫中多一个、少一个取悦他的女子，又有什么区别？”
箫太后正色端详雨竹片刻后，笑了起来，温煦友善：“只有你，才配得上大辽的骄阳，可惜，同样姓箫，你却不是我的侄女。至于那个孩子——”她沉吟一下，多年不育的萧菩萨哥太需要一个孩子了，尤其是长得与雨竹相似的孩子，“你能否做到一生不与这个孩子相认？”
雨竹明白，这是救梦儿的条件，她没得选。交握的双手一点一点收紧，纤长的指几欲绞断，指尖苍白无色。骨肉分离，总好过生死两茫茫。她挺直脊梁， “一面，我只见她一面，太后若能确保她一生安乐，一面之后，我便永不再见她。否则，请让我带她一起走。”
“在寿宴上，我会让她认祖归宗，从此她一生都是大辽尊贵的安乐公主，集万千宠爱于一身。”萧太后来到雨竹面前，摊开一掌。
雨竹伸出手，两掌相击。 她不是君子，但同样是一诺千金。
一弘冷月、几点寒星，镶嵌在廖落夜空中，冬天的子夜清凄寂静。急促的马蹄声打破了夜的沉静，一队精骑由远及近，向皇城靠近。
皇城上的守卫对着城下大声道：“城下是何人？”
其中一人策马上前，手中高举一枚令牌：“秦晋王殿下奉召回京为太后娘娘贺寿，快开城门。”
守城的将领走上城头，对城下的隆庆执手施礼，朗声道：“末将参见秦晋王殿下。按律令，子时之后，卯时之前，若无皇上御令，任何人不得擅自开启城门，末将恳请殿下恕罪。”
城下传令的人闻言，面露怒色，“放肆——”
“子聪，罢了。”隆庆出声制止，行军打战多年，他自然知道军令如山，守城将士的行为无可厚非，他也不想为难守城将士，拔转马头，道：“先到天雄寺住一宿，待天亮后再入城。”
天雄寺就在皇城近效，隆庆一行轻装简从，行动神速，只用了一刻钟时间，就到达了寺庙。萧太后崇佛，天雄寺是她亲自颁令建造的大辽皇家寺院，只有皇族成员才有资格入住。隆庆的亲随递上令牌之后，寺内僧官很快将他们迎入寺中。一路上，隆庆见寺内五步一岗，并不时有禁军巡视，守卫极为森严，便问：“谁在寺中？”
“启禀王爷，”领路的僧官道：“右皇后娘娘在寺中斋戒诵经三日，为一位故人祈福。”
隆庆怔了怔，脚步迟缓下来。往事如梦，已随风逝，却还清晰记得，她站在木叶山凌峰上，指着前方宏伟的天雄寺，“我不信天，也不信佛，求天求佛，不如求已。”那一种锐气与风采，让当空旭日也为之黯然。是什么磨去了她的锐气？
夜风微凉，穿廊而过，吹起隆庆披风上的黑貂细绒轻轻拂动。轻微的箫音随风入耳，隐约透着忧伤，隆庆心一紧，她是那样的好强，从不在人前表现出自己的忧伤。甩开劝阻的随从与僧官，他循声寻去。
一所幽雅的禅舍小院里， 雨竹手执长箫，箫音幽咽，望着供桌上的漆黑灵牌，仿佛又见玄霜笑靥如花：“主上，你的箫声真好听，教教我，好不好？”，“姐姐，我最爱听你吹箫…”
隆庆站在门前，静静看着她，长发如云，白衣似雪，一如昔日宋京重逢时，他眼一热，怆然间,千言万语,却难言一语，口中只能喃喃道：“雨竹——”
雨竹回首，素纱宫灯随着夜风轻摆,烛光忽明忽暗,照在隆庆的脸庞上.她无惊亦无喜，放下手中长箫，淡然颌首：“回来了?”
目光不易察觉的扫过她平坦的腹，又迅速转开，望向她身前的供桌。供桌上一盏香炉，三杯清茶，漆黑灵牌上简单写着“玄霜”二字。虽然远在辽阳，因心中牵挂，隆庆已知晓皇宫中发生的一切。拭净双手，诚心点上一柱香后，沉声道：“雨竹，对不起，我不该一走了之，让你在深宫中孤立无援。”
“与你无关，隆庆。”雨竹轻轻摇首，“我没有你想象的那般善良与柔弱。” 也许，在他眼里，她始终都是怀心谷中的长乐,却忘记了,萧雨竹不是长乐。数日之前，颍媛的生命如轻烟般，无声无息消失在深宫中，没有引起一丝波澜。毕竟，在太后四十寿诞大庆将至之时，病死一个已经失宠的宫妃，并不值得任何关注。对于颍媛的父家而言，女儿是巩固家族势力的棋子，当一个棋子失去了作用，自然会有另一枚棋子补上。与其他人一样，隆庆看见的只是表面。
阵阵梵音从大雄宝殿传来，雨竹阖目，樱红唇边浮起安详的笑意：“我不信神佛，可这样的声音，总能让我的心绪宁静，我想，也能让玄霜的亡灵早日得到超渡吧，我能为她做的，就只有这些了。”瑟瑟寒风中，她长发轻舞，衣袂纷飞，身影愈见单薄。
隆庆解下披风，披在她的身上。披风上留存着他的体温，久违的温暖让雨竹暂时忘记了拒绝。他轻颤的手，为她慢慢系着披风的束带，系了很久很久。她的幽香萦绕着他。雨竹眨了眨眼，双眸恢复了清明，伸手推开他，轻柔但坚定，“隆庆，我已经完全放下了，为什么你还放不下？”
“我明白，有些人错过了，就永远别想回头，比如，你。”隆庆唇角轻牵，却笑得辛酸，“可是，有些东西不是想放，就放得下。”
“路是你自己选的，做男人就该有担待。”雨竹转身向禅房走去，“我不想因为我，让另一个女人，承受与我母亲同样的命运。”在进入房内的前一刻，披风从她身上滑落，软软委落于地，“谢谢你的披风，但我已经不需了。”
隆庆悄立原地，许久，乌云遮蔽了月华本已昏暗的光，霜寒露冷，他想起了在怀心谷中，她教过他一首汉诗：此情可待成追忆，只是当时已惘然。
天亮之后，雨竹结束了三日的祈福，走出寺院时，看见隆庆已策马等候在她的马车旁。“让我最后陪你走一程。”他说，她含笑颌首。一路相伴，一路无语，他一直陪着她来到内宫门前。看着她走下马车，对他欠身致谢，他也躬身回礼。彼此恭谦有礼，目送着雨竹远去的倩影，隆庆明白，他离她，越来越远，终是遥不可及。
晨曦初现之时，萧太后走进御书房，看一眼支额坐在御案前的隆绪，了然道：“一夜未眠？让自己的女儿认祖归宗，就这么为难么？”
“母后，一夜未眠的人何止朕一个。”隆绪漫不经心靠向身后锦垫，唇角噙着浅笑，看不出情绪。他招一招手，侍从赶紧捧上大盏酒樽。
见他清晨便要饮酒，萧太后不赞同的皱了皱眉，“那个孩子确实是你的女儿，就算你信不过右皇后，也该明白自已亲弟的人品，”
隆绪大饮一口酒，烈酒入喉，烧得胸口滚烫。他嗤笑：“朕当然明白隆庆的人品。”手一挥，案前的一纸帛书直直飞入萧太后手中，“这是朕刚刚收到的消息。”
看一眼手中的帛书，萧太后面色一变，道：“不过是在天雄寺见了一面，决不会有苟且之事。”
“当然没有，否则，母后就要少一个儿子了。”隆绪笑，幽暗的眼眸深沉阴冷，“我不碰她，并不是说就可以让别人碰她，兄弟也不可以。”他摇了摇头，抱怨般嘀咕：“母后，你该管教一下隆庆了，他已经得到了她的心，怎么还可以…” 声音渐渐低沉,直至消失。
萧太后看着他,双眼闭合，气息平缓，显然，在不知不觉中,他沉睡了过去。即使是睡梦里，他的眉宇仍然紧锁。萧太后轻叹一声，接过侍从呈上的锦被，轻轻为他盖好，“皇帝近来可有反常？”
“启禀太后娘娘，”近侍躬身应答：“陛下一如既往勤政英明，只是，每日要饮用大量烈酒，方能安睡。”
萧太后眼中有了怜惜，别人看见的，是一个至高无上的帝王；她看见的，却是一个因为受伤，而变得有些别扭的孩子。
琐声金彻阁门环，帘卷珍珠十二间（1）。紫微殿前，大辽的贵胄携同女眷列班依次入，华美锦衣五彩纷呈，迤逦过青锦地衣红绣毯，金屋篆烟飞，龙脑郁金馨香满殿。萧太后满面含笑，与隆绪并肩，高坐御阶皇座上，受着百官朝贺，四方来使表礼；金樽清酒，玉盘珍羞，六宫歌舞齐奏，盛宴之上，满堂尽欢。
雨竹执起酒樽，向前首座上的萧太后遥贺。萧太后举杯回应，彼此相视一笑。她的承诺，她的承诺，皆在同一刻兑现。雨竹微仰首，满杯美酒尽数咽入，冰冷沁心，几许悲哀，几许无奈。人生有舍才有得，为了女儿，她必须舍得。
转眸，雨竹向着贵宾席上的赵堇望去。一年不见，他竟似苍老了许多，看来大宋皇朝的风雨让他过得颇为艰难。雨竹已有所耳闻，宋帝赵恒宠信刘贵妃，偏爱刘贵妃之子赵祯，早有易诸之心。碍于赵堇谪子身份，及宋太后执意反对，故一直未曾付诸于行动。半年前，郭皇后驾薨，宋太后老迈无力理事，刘贵妃被册立为后，使得赵祯同样具有谪子身份，诸位之争再次浮现，大有愈演愈烈之势。
察觉到雨竹的目光，赵堇也看向她，轻轻颌首，给了她一个安心的微笑。一曲歌舞完毕之后，趁着间隙，赵堇站起身，对萧太后躬身施礼道：“太后娘娘，小王还有一样贺礼，想趁此机会进献给太后，不知太后可有兴趣一睹？”
虽然早有准备，雨竹的心仍无可抑制的狂逃，双手抓紧了案几的边沿，支撑住轻颤的身躯，强作镇定。隆绪突然看了她一眼，从庆典开始到现在，他是第一次正眼看她，幽暗的眼眸，深不见底，波澜不动。
“赵太子殿下有心。”萧太后微笑，“哀家早就盼着这份贺礼了。”
赵堇双手相击，扬声道：“带上来。”
宫人领着一名年约五岁左右的幼女进入正殿，走到大殿中央，那小女孩下跪叩首，稚气的声音清脆响亮：“芷萱参见太后娘娘，参见大辽皇帝陛下。恭祝太后娘娘寿比南山、福如东海。”
“好，好孩子。”萧太后喜笑颜开，“抬起头来，让哀家好好看看。”
从芷萱出现在眼前的那一刻起，雨竹便一霎不霎的盯着她，迫切而仔细的看，唯恐错过一丝一毫。她的孩子，骨肉相连，血脉相通，只在她身旁停留了一百日，便生死不明的离去。再次相见，她只能远远的看一眼。
倒底是小孩子心性，芷萱抬起头，好奇的张望着御阶上在座诸人，也不胆怯。粉雕玉琢般的小脸庞虽有着明显的辽国人特征，却清晰可见雨竹的影子，灵动的眼眸流转间，荡漾着一圈淡蓝光晕。萧太后满意的笑，隆绪则淡然打量着芷萱。
隆庆本来正漠不关心的饮酒，无意瞟了芷萱一眼，酒盏险些手从手中滑落。凝神仔细看清了芷萱容貌，疑惑的看看雨竹，又向隆绪望去，恍然大悟。垂眸，涩涩一笑，早该想到，在皇兄告诉他，他们当年的恩怨时，就该想到了。这未尝不是一件好事，也许，从此雨竹人生无憾。再抬眼时，他眸中一片清澈澄明。