水上不行，那就只有水下了！
凛冽河风拂面，水面波纹粼粼，秋冬江河之水肯定是极清澈，只足下这一片是码头，人来船往，它还远达不到清澈见底的地步。
骤臂膀一紧，卫桓已提她往下放。入水需无声，让姜萱姐弟慢慢下显然是来不及的了。
姜萱当然知道。
她立即深呼吸，无声就着卫桓的动作，顺着船舷往下滑。
脚尖入水，而后是小腿，大腿腰身肩颈。
深秋时分的河水，冰冽刺骨，入水登时一阵钻入骨髓般的冷痛，姜萱咬牙硬忍。
她才放下，姜钰紧跟着下来了。
这孩子也是个好样的，胎里偏弱习武晚，就算近年渐调养回来也甚瘦削，才十岁年纪，这么冷天冰一样的水，他硬是和姐姐一样，咬紧牙关一声不吭。
先放姜萱下来，就是让她接住姜钰的，她一边踩着水，一边扣着弟弟的腰。
卫桓紧接着也下来了。
那喧哗脚步声越来越近，三人半息不停，立即往船舷下的船体靠去。
如今都是木制的船，船舷相对略宽，三人一字排开，紧贴着船底外壁。
只是即便这样，也未能确保安全过关。
头顶“咚咚”一阵重响，粗重的军靴敲击着甲板，“砰砰”两声，茅房和休息室的门被重重踢开。
即使这样一眼看透的斗室，也未曾被轻易放过，两名甲兵轮流冲入，分别仔细检查过后才拱手：“头儿，无人！”
卒长一挥手：“检查船底！”
声音不小，姜萱大骇，却听见上首“是”应了一声，“咚咚”脚步迅速奔船舷而来。
只要扣着船舷往下一看，三人便一览无遗。
不用商量，毫不犹豫的，姜萱卫桓三人深吸一口气，立即缩入水下。
只码头的水深到底是不够，这水浑浊程度也欠缺，三人身上都是深色衣裳，水面上影影倬倬，还是能看见的。
因此，卫桓姜萱一边一个，捉住姜钰的手臂，脚下一蹬，迅速往船底中间位置潜去。
可这不是长久之策，焉知甲兵会盯多久？他们闭气可闭不这么久。
姜萱睁大眼睛，努力寻找救生舱位置。
古代的船只，也会放救生小船，就在这个救生舱。只不过这个所谓救生舱，其实并不是一个舱房，而是船底的一个长条凹位，里头绑着小船，待有需要时，人跳下水解开，将小船拖出来。
救生舱在船头，靠近码头，应该检查过了。
水底很冷，越深越冷，但三人并不敢莽撞，到了中间位置后，只小心往前游，观察救生舱位置。
果然，救生舱的小船已经被拖得干干净净的，一眼望过去空荡荡的。
只不过，这船的救生舱还挺深的，姜萱望去，掠过一排排固定小船的铁钩，只见最深处的位置，两边是稍稍凹陷进去的。
类似一个“甲”字。
天不绝人！
姜萱登时大喜，这两侧边缘从外望看不见，甚至暗沉沉应发现不了，却是可以露头呼吸的。
三人立即无声往那边游过去。姜钰的头部已晃动起来，咕噜噜小气泡开始冒出，姜萱本来已准备要给他渡气，这下子不用。猛一下子冒头，姜钰大口大口喘着。
姜萱呼吸也重，这位置有两个铁钩，卫桓没伸手，姐弟俩便一人一个抓着。
有了这铁扣借力，立即轻松很多。
燃眉危机过去之后，才有空隙商量其他。
姜萱低声：“咱们要等多久？”
卫桓道：“开船以后。”
不开船，终究不保险，这个姜萱当然懂。只这擦脸检查虽简单，但终究有这么的多的人，这时间说长不长，说短也不会极短。
虽能呼吸，但冰冷的水下，这段时间也是极难熬的。
姜萱很担心，除去弟弟，还有卫桓。
姜钰近几年才算调养如寻常孩子，但到底年纪小，还瘦；另外还有卫桓，卫桓情况更糟糕，他身上伤痕累累，尤其腹部，这新伤加失血，实在很让人担心。
尤其，伤口方才还被人重重一拍，只怕还会二次出血。
姜萱低头看一眼弟弟，又看卫桓，却见他面色惨白，唇色全无。
她心
下焦急，压低声音：“你伤口如何了？还支持得住吗？”
一叠声问了，她抓住铁扣那只手已松开，示意卫桓扶着借力。
这深秋的水底，委实冰冷刺骨，时间一分一秒过着，姜萱渐渐觉得身体越来越僵，踩水的动作越来越吃力。
她反咬着牙关，尽全力动起来。
只有动起来，才是抵御严寒的最佳对策。
卫桓脸越来越苍白，面上已泛起一层青色，他紧紧扣着那个铁扣，关节用力发白，只身体还是比刚才渐渐往下坠了一些。
毫不迟疑的，姜萱忙伸出另一手扣住他的腰。
腰身紧窄，触手冰凉，卫桓半垂的眼睑睁开。
寒水映照，两个冻得嘴唇乌青的人，姜萱说：“你要支持住！”
鼓励他，也鼓励自己。
卫桓点了点头。
都在强撑着，咬着牙焦急等待，船一点点往下沉，舱里折返的船客越来越多。
那抛下的铁锚一动，被提了上去，船终于动了，岸上的喧嚣声渐渐离得远了，身边的水越来越清澈，越来越深。
那码头终于被抛在了身后。
姜萱喜：“我们快上去。”
精神大振，身上似乎有了些力气，奋力一蹬，无声冲破了碧水。
水面天光大放，有些刺目，卫桓接过姜萱的短匕，猛一下扎在船舷边上，而后硬提一口气，将她先托上去。
今日阴天，河风凛冽极冷，尾舱后头并没有人，姜萱连爬带蹬上了去，而后赶紧回身去拉姜钰和卫桓。
一上船，卫桓就撑不住了，半阖目栽在舱壁，姜萱忙探手扶他。
风冷，刮在身上向刀割似，浑身湿透的姜萱抖得和筛糠的，一手搂着姜钰的肩，一手箍住卫桓的腰，跌跌撞撞往那间小休息室冲去。
什么也顾不上了，一掩上门，她立即把卫桓和姜钰都扒干净了。卫桓赶紧扶到窄床上用被子卷着，姜钰个小，拉上铺的棉被下来就裹在地上。
休息室内有几套布衣，是男式成人的，也顾不上了，自己换了一身，弟弟套了一身，而后闭着眼睛给卫桓也套了一身。
这才感觉好了些，姜钰还能睁眼说话，她先不理，赶紧去料理卫桓身上的伤。
一看，情况比预料中略好一些。
她药好，几天下来卫桓腹部伤口已稍收了收，如今中间口子被拍得绽开，但还好只有一线。只不过如今整个伤口已被浸泡得发了白，药粉湿哒哒散在上头。
用湿衣服抹干净了，开封的药瓶进水了，但幸好姜钰身上还有一份，赶紧撒上去，重新裁布条包扎上。
卫桓身上大大小小的伤口，她挑深的撒药包扎，那些浅的没理了，剩下这点药得留给他腹部伤口用。
又给他喂了消炎退烧的药丸。
卫桓已彻底昏厥过去，掐着他的咽喉给喂的，万幸屋里有水，凉的也顾不上了。
姜萱尤自不放心，又给喂了风寒药丸，自己和弟弟也各吃一颗，以防万一。
强撑着打理好一切，姜萱才卷着厚絮衣裳挨床头坐在地上。她牙关还抖着，小心拉开门往外窥一眼，却见河水泛起碧波，长草枯黄的河岸正飞速后移。
她吐了口气，终于过去了。
第7章 第7章
两岸芦花四散飞扬，舟行破水绿波涌荡，河风飒飒间，眨眼便将那一座座泛黄的山抛在身后。
卫桓眼睫动了动，终于醒转过来。
眼前很昏暗，逼狭的斗室，粗简蔽旧，正微微晃动着。
记忆刹时回笼，他立即扫视左右，见板门正掩着，门外门内安静，船舱那边则零星有些人声，此时应是清晨。上铺有一道绵长的呼吸声，是姜钰的，而姜萱则正卷了半旧的厚絮布衣，正倚着墙壁打瞌睡。
这屋子十分小，这倚着墙壁，其实也紧挨卫桓床头了。
他一动，她便惊醒过来。
才睁眼，便对上卫桓一双黝黑的眸子，见他目光清明，脸上烧红不再，姜萱喜道：“你醒了？”
“嗯。”
卫桓手撑床，慢慢坐了起身：“什么时候了？”
“这是第二天清早了，应是卯时。”
船已行了一天了。
这一天里，三人都发了热。姜萱姜钰还好，服药后熬熬温度就开始降了；卫桓这边却很糟糕，高热持续反复，幸而还有药，姜萱赶紧把湿衣服重新浸润给他枕着，又反复敷帕擦拭，物理降温。
实话说，情况很凶险，一度她都怕他撑不过去。但事实证明，卫桓意志力惊人，身体素质又上佳，终于成功熬了过来。
此刻看着，状态也不错。
姜萱是高兴的，简单说说他昨夜的病况，便道：“等会我买点热食，再要些热水来，你再吃东西。”
她身上还有从打斗现场掏来的银钱，这个不怕水，船上人多乱哄哄的，她昨天就混进去买过两回吃食。现在这情况，三人能不吃冷的就不吃冷，尤其卫桓。
说起这个，姜萱又说：“昨儿晚上，这船家没有回来。”
她还一直担心要被人撞破怎么办？后来想着实在不行只能恫吓了，兖州军说得很清楚，窝藏同罪。
后来没用上，可能是河道水流湍急，船家得盯紧了，所以没空慢悠悠回来歇息。
卫桓点头，现在他醒了，不管转移或者威吓，问题迎刃而解。
姜萱心头那些隐忧也去了，这时，船舱那边已人声渐沸，她便起身叫醒上铺的姜钰，把他抱下来，投湿巾子让二人洗漱，自己则整理一番，开了门出去。
约莫一刻钟，她悄悄回来，手里提着糕饼热水。
粉面也有，但不好拿，只得弃了。
糕饼粗糙，很有些拉嗓子，卫桓才病愈不好这么吃，姜萱将特地买的米糕掰碎碾细，倒进热水泡一阵，成了一碗稠粥，才递给他。
卫桓接过，三人便开始吃早饭，一边吃一边商量后续的事。
卫桓略略估算：“今日午间或下晌，船就会出山，若无阻滞最多再两日，便出兖州地界。”
大船正顺水而下，有道千里江陵一日还，所以船行速度是非常之快的。而深山之中没有人烟没有码头，也不会停泊受检。
唯一的问题，就是出山必会有哨卡，到时还有一次检查。
怎么应对？
事先游上岸？可还是得入水，且会和船分开，行陆路什么的麻烦肯定多很多。
姜萱说：“咱们提前避到救生舱小船上，若有需要，就如昨儿一般避一避。”
一次生，两次熟，她心里稳了许多，且这回抗体有了，应没这么容易生病的。
这确实是最佳方案，卫桓略略一想，点头表示赞同。
商量妥当，便开始准备。这头一个就是多吃，尽量填饱肚子补充热量，以备不时之需。然后姜萱把三人的旧衣处理好之后，收拾收拾屋子，还把垫东西用的两块厚窄板子抽出，预备到时带上。
能准备的都准备好了，三人略略歇息，到中午早早用了午餐，午时刚过，大船就冲出了群山。
下游出口果然有哨卡。
三人提前跳进救生舱小船，最里面那艘，一发现不对，立即就下水。
但其实，情况比他们想象中好多了。
下游的哨卡明显松懈不少，人手也欠缺，船主钱银一塞，对方连救生小船都没拉出来，按程序匆匆走了一次，挥手就放行了。
船家们都被折腾怕了，像被人追着撵着似的，一被放行匆匆起锚，后续路程都没肯停过，连肉食告罄都不管了。
两日后，船行出了兖州，进入青州地界。
再过日余，抵达此次航班目的地，青州乐安郡阳邑。
……
“砰”一声精铁巨锚被抛在水面上，咕噜噜往下坠，缆绳绞紧了，长长的跳板搭在阳邑码头上。
人声鼎沸，姜萱牵着胞弟，跟着人流顺着跳板而下，过了拥挤喧闹的码头，踏在泸水大堤之上。
立足大堤，举目眺望，眼前江面开阔水势平缓，薄云中有几缕阳光洒下，泛起一大片粼粼金光。
风冷，心却畅快。
终于登岸了，彻底脱身了，安全了！
恍如隔世。
姜萱长长吐了一口气。
片刻后，她才侧头看卫桓。
相距一臂，黑衣少年面江而立，一手按住腰侧刀柄，正淡淡前眺。江风凛凛拂过，一缕散发并衣摆猎猎而飞，他肩背总是绷紧挺直，如他眼神一般，挥之不去一种拒人千里孤孑独行的冷意。
比旧年冷寂多了。
也是，他母亲惨死仇深似海。
她轻轻叹息。
双方意外相遇，并肩同行一段，只到底非亲非故，还各有各的事，安全了，就该分开了，总不能一直同路的。
她低声劝：“君子报仇，十年不晚，多的我不说，只盼你万万保重。”
他这豁出去不顾一切的复仇之意，姜萱是亲眼目睹的。只不管是韩氏还是嫡兄们，一个无武自大一个落魄奔逃，总算是有机可乘。
可这三人之后，情况截然不同。不论是张岱本人，还是当日赴宴的大将盟友，这个个擅武不说还位高权重，身边高手如云守卫重重，都不是卫桓一个十六岁的孤身少年可近身刺杀的。
又早有防备，若去了，很可能就一去不返了。
两人这一路同舟共济，姜萱真很不希望看见他就此赔上性命，怎么也得劝上一劝。
提起这个，卫桓下颌一绷，眸中登时阴霾沉沉，垂在身侧那只手已捏紧成拳。
姜萱轻叹：“你即便不想自己，也想想你的母亲。她好不容易生养了你，抚育长大，若你不肯珍重自己的性命，她在天之灵，只怕也不得安息了。”
卫桓呼吸一重。
只不知他听进去了没？反正一直没有开口回应，姜萱也无法，只得轻叹一声，拍了拍没敢吭声的姜钰作安抚 。
久久，骤一阵急风，有沙迷眼，姜萱伸手挡了挡，卫桓终于说话了，却是另起话题。
“你要回临淄？”
临淄，青州治所，姜琨治下的军事政治核心，也是阳信侯府所在，姜萱姐弟十数年来的家。
姜萱沉默片刻，点了点头：“是，我阿娘还在临淄。”
逃出生天的喜悦，顷刻就消散了。卫桓侧头看去，见纤细少女凭栏而立，柔美的面庞染上一抹黯色，北风凛冽，她衣袂翻飞，愈显弱不胜衣，只脊背却挺得直直的。
沉默片刻，他道：“姜琨此人，极好声名。”
想必是不愿让人知晓他为父不慈的。
卫桓冷冷一哼，什么仁义，什么豪爽，一个个外表最是光鲜，实际内里不堪至极。
其实方才一上岸，在码头上就听见有人议论昌邑大败了，却没听见阳信侯战死，想来，姜琨应是顺利逃生了。
而正如同姜萱很了解颉侯府情况一样，阳信姜氏后宅的不平静，卫桓自然也是知道的。
侯夫人董氏，生有嫡子嫡女，这就是姜萱姐弟。只姜琨内宠也甚多，得意者不少，其中就以姬娄氏为之最。
姬，虽也属妾，只是却和卫氏那种无名无分的婢妾不一样，这是正正经经的有媒有聘的，能用上一个娶字，可看作偏妻二房。
这娄夫人母家实力强劲，膝下同样有儿有女，和嫡房分庭抗礼已多年，欲取而代之之心不难窥见。
情况本来就复杂，偏姜琨好名，只怕是不愿意被人知晓危急关头下他弃杀嫡子嫡女，只为自己逃脱性命。
故卫桓有此言。
姜萱长吁了一口气，卫桓说的，她怎可能不知？
可她一个武力低微的弱女子，偏皮相上佳，孤身带着一个年幼的弟弟，这等乱世，又岂是好生存的？
况且还有母亲。
董氏还在临淄，如今只怕正又忧又惧，寝食难安，姐弟两个怎么也得让母亲知晓平安的。
“我知道的。”
应了卫桓后，两人都知，分别在即，姜萱说：“天色还早，应有去临淄的船，我们用过午膳后就启程了。”
从阳邑登船向东南，转入淄水，明日这个时候，就该到临淄地界。
天下无不散之筵席，同舟共济后，终究各有方向前路。
……
码头就很多大大小小的吃食摊子，熬过那七八天的，热气腾腾已很教人满意，三人就在码头吃了。
吃过以后，已是未初，去临淄的船快开了。
姜萱回身看卫桓，此一别，应不会再见，她说：“你小心些。”切莫为复仇冲动。
“你也是。”
卫桓回了一句。
双方告别，最终姜萱拉着姜钰的手，转身登上大船。
第8章 第8章
重锚被提上水面，缆绳解开跳板收起，“腾”地一声，大船缓缓离开阳邑码头。
才进舱房，姜钰急急冲向舷窗，他趴在窗沿伸头往回眺望，只可惜大船转了半个身，他已不能望见登船位置。
不甘心探头张望，直到大船彻底转身，舷窗正冲对江河岸，方才的大堤码头统统不见，他才失落收回视线。
“阿姐，我们还会和卫大哥再见吗？”
这回姜萱是正经付钱登船，手头不是过分紧，就选了是相对独立却不起眼的四人间。两边各一紧窄的上下铺，舱房很小，不过对面铺没人来，现在倒成了二人间。
因此说话方便，姜钰问罢，本来神色低落的小脸带上期待。
可惜姜萱的回答只能让他失望了。
“很可能不会了。”
姜钰沉默片刻，又问：“那我们真要回去吗？”
不同于姜萱有两世记忆，人生百态看多经历也多，伤感过后很快能收敛心情。姜钰还小，十岁小男孩正是对父亲满满的崇拜尊敬的时候，被毫不留情踹下车弃杀后，他再懂事心里还是过不去的。
回家，他是抗拒的。
姜萱如何不知？宽慰过不止一次，但这需要时间，她摸摸胞弟的发顶，“咱阿娘还在临淄呢。”
“况且如今世道乱的很，阿姐无能，只怕护不好我们两个。”
姜钰作为阳信侯府唯一嫡子，不进恐下场堪忧，从小就不是当温室花朵着养的，姜萱经常给他说各种内事外事，分析嫡房处境，了解天下局势。所以他很懂事，不吵不闹，只是心里很难受罢了。
听了姐姐的话后，他没吭声，默认了。
姜萱叹了一口气，心里也烦。
事实上，阳信侯府后宅争斗比卫桓所知的还要严峻。她母亲董氏娘家已败落，全无依靠；偏娄夫人母家实力强劲，这娄氏是带着兵马归附姜琨的，娄夫人胞兄娄兴，手掌兵权本人还是能征善战的悍将，极得姜琨器重。
背靠娄家，娄夫人本就立于不败之地，她还有子有女，膝下长子只比姜钰小一岁，健壮擅习武，也聪颖伶俐，很得姜琨喜爱。