这对母子近年明暗动作频频，咄咄逼人，剑指嫡房已毫不掩饰。
过去，姜琨看着一双嫡出儿女的份上，宠妾不曾灭妻，董氏娘仨还能支应。
可这回。
哪怕很顺利回归，父子女间关系僵化尴尬那是必然的事，立足根本被损，麻烦很大。
姜萱蹙了蹙眉心，思量许久，又取出在码头新买的妆粉，给偎依在她身侧的姜钰仔细描补，并低声嘱咐：“登岸后，我们要万万谨慎，切不可被人提前窥破身份。”
姐弟俩正落单，明面上却生死未卜，这么一个千载难逢的机会，娄夫人必然会牢牢把握。若姐弟生还，提前寻得杀之，她及娄氏多年所求即可成真。
所以，登船前姜萱不但购置了妆粉，还另购两套粗布衣。她伪装成一个瘦削少年，让姜钰伪装成一个女童。
姜钰有些别扭，但知道轻重乖巧点了头。好在这平民家的粗布衣衫，其实男女都是一个样，他只要把单髻打散，梳成双髻就成了，没有太难接受。
姜钰本眉清目秀，重新给他描了妆，一个黄脸有些瘦削的清秀女童就出来了，可惜眼下有小块淡黑胎记，一下子变了下品。
姜萱怕招拐子。
完事以后，掏出黄铜手镜细细打量自己，她点了点头，看不出破绽了。
“我们下了船，先进城，再寻个合适的机会，出其不意高调出现。”
高调出现，人所皆知，依姜萱对她这位父亲的了解，不管姜琨心里是如何作想的，他表面必然会欣喜若狂，将一双儿女接回去。
这样的话，就算正大光明归府了。
至于暗地里那些疙瘩。
“阿钰，你切记，回府后不得再提起此事，即便母亲跟前也是。对父亲初时可有些伤心，但必须在人后，过后，你需对他濡慕依旧，当此事从未发生。”
闭口不言，主动掩过，并濡慕尊敬依旧，才有可能将关系修复如昔。
姜琨的态度，对娘仨的生存空间至关重要。
此乃上策。
至于母亲董氏，知道了也不能改变什么，反而增添露出破绽的风险，暂时不打算告知她了。
“阿钰，切记，切记。”
姜萱握住弟弟肩膀，郑重嘱咐：“大丈夫能屈能伸，你可晓得？”
姜钰唇角紧抿着，脸上闪过不忿和难受，最后他认真点点头，“我知道的，阿姐。”
这对一个十岁男孩而言，真是一个非常高难度的任务，但他只能压下不忿，努力回忆昔日情感和态度。
姜萱轻叹一声，将弟弟搂着怀里，抚了抚他的发顶。
谁不想畅快肆意呢？只是现实面前，先把生存问题解决了才能想其他。
……
顺风沿水而下，大船行得很快，从泸水入淄水，再抵达临淄码头，也就一个昼夜的功夫。
次日午后，大船抵达目的地，下锚靠岸。
一船人立即蜂拥而下。
姜萱提前牵着小弟下了一层等着，她留心观察着身边的船客，有一对夫妇带着三个儿女，两个较小得抱着，还有大大小小的行囊，提都提不过来，剩下那个最大七八岁男童蹦蹦跳跳往前头，不小心就摔了一跤。
他父亲立即要骂，姜萱上前两步，将男童扶起，放粗声音笑道：“小心些，挤下水就麻烦了。”
她顺势牵着男童走在孩子父亲的身边，孩子父亲连声道谢，姜萱微笑，和他交谈。
一行人顺着跳板下去，看着像一大家子似的。
姜萱牵着男童，和这家人一起挤过熙熙攘攘的码头，直至出了码头范围，人流减少，她才放手，挥手和这家人告别。
寻个摊子买了两碗粗茶，和另一伙人挤一张桌子，姜萱这才将视线投向码头，细细打量。
方才不敢左顾右盼，唯恐露馅，现在出来后这么仔细观察，没多久，便发现有些不对。
有些汉子不断在码头内穿行着，不似旅客也不是摊贩，正里外徘徊，不动声色四下睃视，重点是船那边涌下来的旅客。
码头有人巡逻，这不奇怪，甚至在此谋生的扒手小偷也不少，都是类似动作的。只不过，引起姜萱注意的这些人，个个腰挺背直，步步匀称，布衣打扮再寻常，都无法彻底掩住通身军旅气息。
这是营中兵卒。
将麾下兵丁遣出，乔装守在码头等待暗寻，谁的人，不言自喻。
果然。<b
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姜萱垂眸，一口将碗里茶水饮尽，低头拉弟弟站起转身，附耳低低道：“码头有娄兴的人，去临淄城的路上及城中，必然还有。”
需慎之又慎。
……
姜萱判断得一点不错。
临淄城，信阳侯府。
一辆华美大车在护卫簇拥下自侧门而出，缓缓驰往西城的金华寺，进香添油后，并未一气儿折返，而是“顺便”去了位于金华寺不远的娄府。
三面环了轻薄纱丝的香木大车，下来一个身穿水红色拽地长裙的娇美妇人，丝织物华贵，美妇身姿纤楚雍容华贵。
这正是信阳侯姜琨的爱妾，娄夫人。
娄夫人一入正厅，其兄娄兴已等着她了，挥退下仆，她立即问：“如何了，可有消息？”
这是姜琨回来的第四天，也是娄夫人命撒开人手至各水陆要冲乔装暗搜的第四天。
娄兴眉心蹙起，摇头：“还没有。”
娄夫人面色一沉，这样下去不行，这么一次千载难逢的契机，若不能除了姜萱姐弟这块绊脚石，她必饮恨终身。
娄兴如何不知？
娄夫人母子的利益，就是娄家的利益，他只有更尽心尽力的，可是问题是暗下行事到底处处掣肘。
临淄这么一个青州最繁华的城池，每日来往多少人？动作小了人手不够，动作大了怕被主公知悉。
娄夫人踱了两步，抬头：“大兄，你再添人手，码头、 各陆路要冲，还有城中，都撒开来找，若这对姐弟真活着回来，务必要先将人暗中截获！”
娄兴一惊：“阿妹，这么大的动作，怕会被主公知悉！”
“就是要让他知悉。”
娄夫人此举，就是要试探姜琨态度。
有娄兴在，她在军中耳目灵通，已知晓了同车奔逃，最后独姜琨成功逃出，而姜萱姐弟不见踪影的事。
姜琨对外说，是奔逃过程中被迫分开了。
但娄夫人一句不信。
说来，她也是甚了解姜琨为人性情的，她心里有某个猜测，其实已经是真相了。
她也早断定了真相。
处处制肘，她索性直接试探姜琨的态度。
姜琨好名，她知，倘若姜萱姐弟不死，那疙瘩肯定落下了。娄夫人就是要试探这个疙瘩到了什么程度？
要知道，姜琨正值壮年，膝下可是不缺儿女的。
能为性命弃第一次，那有无可能为了名声弃第二次？
她就是要大动作，刻意不隐瞒姜琨的大动作，若他不悦，他们就顺势收敛了明面的动作，表示听令。
娄夫人并不惧怕姜琨知晓自己对姜萱姐弟有不利之心，后宅明争暗斗他不是不知道，只要不触犯他底线的可以了。
服从命令，全无二心，姜琨就能容你。从前姜琨的底线是不许伤及性命和致残受伤，那么现在呢？
经了这么一码事，姜琨的底线可有调整？
娄夫人决定试一试。
倘若一如旧日，那她就转明为暗。
但如果不是，那……
她觉得，这个几率并不小。
娄夫人一双精描细绘的美眸闪过厉光，“要快！那丫头是个有成算，若被她顺利摸回来，恐会生变。”
第9章 第9章
临淄，信阳侯府，前院大书房。
巨大的梁柱，阔大的门扇回廊，精兵亲卫持刀林立，气氛肃然。有一青年将军信步至近前，门外亲卫立即拱手：“见过姜校尉。”
被叫起后，亲卫立即入内通禀，很快，姜琨就把人叫了进去。
“阿钦？”
姜琨捏了捏眉心，回来至今他都忙着调整布防，以防彭越趁机进攻，饶是他精力充沛，也甚觉倦怠。见人进来，问：“营中军械查整如何？兵马演练呢？”
说话间，他扔下笔站起，活动一下筋骨。
语气亲近，姿态随意。
“禀叔父，军械足备，重点后未见纰漏；连日来，营中白昼夜间接连演兵，未曾懈怠！”
这青年将军高大颀长，浓眉大眼皮肤白皙，颇英俊，轮廓有几分姜琨的影子，却原来是他的嫡亲侄子，姜钦。
姜琨有一同母胞兄，可惜少年早逝，独遗下一子。姜琨十分重视侄儿，幼时亲自教导武艺，长大又亲自指点军务处事，即便放在亲儿子们里头，这也是头一拨的待遇。
叔侄关系极亲厚，因而姜琨“唔”了一声后，重新坐下后抬头，却见侄儿面上有些犹豫，欲言又止，他便道：“婆婆妈妈做什么？有甚事赶紧说来。”
姜钦忙禀：“叔父，侄儿今早听说李平将军训斥麾下懈怠，欲多演训。娄兴将军便自动请缨，揽去巡城之责。”
非常时期，为防兖州细作作乱，姜琨一回临淄，就从营中调出精兵巡逻城内城外，确保太平。
由于还要演兵，这任务就由留守的几员大将轮流抽麾下兵士负责。李平和娄兴，皆在其中。
李平嫌弃麾下军士不够精炼，正欲多操演备战，却被轮到日子的巡逻任务打断，抱怨两句时被娄兴听见了，后者便主动将此事揽去。
若是平时，倒没什么，只是此时姜萱姐弟生死未卜，娄兴，娄夫人，姜钦心里不禁生了些异样。
此时特地在姜琨跟前提起，也是因为这个原因。毕竟姜琨肯定不需要他告知的，不管包揽还是调换，涉及军务安排就没有私底下，李平和娄兴肯定已报予姜琨。
姜琨闻言，眼睫动了动，目光投在案上正打开一封军报上，他的手捻住，指腹微微摩挲。
这封军报，正是方才李平娄兴送上的，简简单单一件事，他打开了足有一个多时辰，都未曾下笔批复。
垂眸，将那数十个字又看了一遍，眼睑遮挡下，他眸光变幻，晦暗不明。
诸般思绪，一瞬闪过，最终他提起笔，批了一个“可”字。
笔浓墨饱，十分清晰的一个可字，写下后，某样不为人知的决定如天平骤倾斜，“砰”一声重重落地。
再抬眼，姜琨神色已恢复平日干脆果断，将军报随手递给侄儿，“去给李平和娄兴。”
而后奋笔疾书，再不看一眼。
……
娄夫人得讯，大喜过望。
“好，好，太好了！”
果然，她赌赢了！
她立即叮嘱兄长：“大兄，你尽可能增遣人手，务必尽全力，一定要将那两个小崽子拿住！”
“随意留口气，交给我即可。”
她此言，当然不是因过分仇恨姜萱姐弟，务必亲自刃之。而是分寸。不让兄弟真沾手姜琨子女的性命，最起码“事实上”不能。
娄夫人走到今时今日，凭借的可不仅仅是母家和美貌。
“我知。”
娄兴也是精神大振，只喜过之后，他有些迟疑，“若察觉不妥，怕他们不来。”
增大力度搜寻，既有姜琨默许，这不是问题。现在怕的反而是，姜萱姐弟若真侥幸不死回来，要是察觉，心生警惕反会远离。
“不会的，你且放心。”
娄夫人闻言，挑唇一笑，信心十足：“有董氏在，他们必来。”
……
姜萱已抵达临淄城门下。
临淄乃青州第一大城，人来客往摩肩接踵，从东郊大码头至城门这一片，繁华程度并不逊色于城内，屋舍鳞次栉比，民宅客舍酒馆食肆应有尽有，青石板大道上人声车声喧嚣不断。
对姜萱而言，这最合适不过，她带着弟弟左绕右绕，在傍晚安全抵达城门外。
第一个难题来了。
非常时期，城门把守很严，门洞左右设了卡哨，出入皆要受检。她观察一会，这检查还有些仔细，会搜身。
“我们先去用晚膳。”
姜萱打算入夜再进，临淄有夜市，规模十分之大，每每入夜时分人流暴增涌入，检查肯定得放松的。
到时再设法混进去。
于是，姐弟俩寻了个小食馆，先吃了晚饭。
姜萱琢磨着，要不试着找个商队，看能不能蹭一蹭，这样更安稳。
这般想着，匆匆吃了饭就起身，谁曾想一出食肆大门，她立即发现不对。
那些乔装搜寻的布衣精兵多了许多。
这位置是城门附近一小巷巷口，往喧闹的人流中骤望一眼，竟就发现十数名疑似对象。
竟比先前添了一倍不止。
且有几个正往这条巷子走来。
姜萱眉心一蹙，立即压了压帽檐，拉着弟弟快步退入巷内，闪进了一侧小横巷避开。
“阿姐，我们什么时候回家？现在就进城吗？”
姜萱并未立即作答，心下正琢磨着事。横街不长已走到尽头，可以望见城门，她看了一阵，发现方才的不是错觉，乔装搜寻的精兵确实多了很多。
她抿唇，打量周围几眼，正要拉着弟弟离去，却听姜钰“啊”了一声。
声音不高，却带惊喜，他拉了拉姜萱，姜萱回身一看，却见城门处“哒哒”马蹄声起，一银甲青年将军正率亲卫从青石大道尽头转出，打马直奔城门而来。
这青年将军浓眉大眼，皮肤白皙，正是姐弟二人的堂兄，姜钦。
姜钦和姜萱姐弟关系很好，姜钰一见心下一喜，下意识往前踏出一步，才要呼唤，一只手及时捂住他的嘴，一拽，将他拽了回来。
姜萱拉着他连退几步，退入巷子，“哒哒哒”姜钦飞驰而过，直直奔入城门。
“阿姐，怎么了？”
姜钰急又惋惜，回头压低声音，面露不解。
说寻个合适机会，堂兄不就是吗？
“我们先看看，大兄常常出入城郊军营，机会不少，我们看清楚再来不迟。”
姜萱心里
不安，方才她就打算暂停计划，先观察清楚再行动的。
临淄消息一概不知，犹如聋子瞎子，实不可莽撞。
……
再说姜钦。
将批复后的军报送了给李平娄兴，他去了一趟军营，回来一路，无需过分留心，便有所察觉。
入了府，回了自己的院子，入外书房屏退下仆，他坐下，静静垂眸沉思。
手里习惯性捻动一串佛珠，他不信佛，但他去世的父亲信。他父亲去得早，没能留下太多东西给他，这佛珠就算是一个。
佛珠圆润光泽，大拇指捏着一颗颗转动，他垂眸盯着，窗扉半掩，投下一片暗影。
良久，他站起，拉开木屉将佛珠放回去，而后转身出去。
他去了西院。
西院是府里太夫人所居之地。
吴太夫人出身东平国，乃东平王之女，封翁主。年轻时金尊玉贵，至中晚年虽皇权式微，但她儿子却雄踞一方，一生显赫居高。
西院正房，宽敞明亮的室内，檀香浮动，摆设古朴简洁却隐见高奢，正中那张三级黄杨木围屏坐榻之上，一个鬓染银霜的老妇含笑招手：“大郎快来。”
“今早不是来了一回么，怎么这会又来？”
姜钦俯身见礼，笑：“有些空闲，难不成祖母不许我来？”
“这皮猴！”
笑骂一声，祖孙二人说了两句，吴太夫人就问：“可有钰哥和萱娘的消息？”
这话，吴太夫人每日至少问几回，儿子请安她问，孙子请安她也问。
姜钦端茶盏的动作一顿，慢了一息，才道：“未曾。”
他低头呷了口茶，却有些烫，微嘶一下，将茶盏搁回几上。
问候了老祖母，说了一阵子话，吴太夫人也没多留孙子，便催促他自忙去。
“孙儿告退。”
“去罢。”
姜钦一走，吴太夫人笑意便敛了起来。
孙子是她养大的，方才那一瞬迟疑，没能瞒得过她的眼睛。
隐隐有种不好的预感。
说到了解姜琨，可能这世上任何一人都及不上吴太夫人，眉心收拢，她招了心腹嬷嬷来，“让人去寻李平，就问……”
附耳如此这般吩咐一番，李平原是她陪嫁卫队长的亲孙，自知无不言，言无不尽。
嬷嬷领命而去，一个时辰左右，便匆匆折返。
“你说什么？！”
不好预感落实，吴太夫人“霍”地失态站起。
抿唇，来回踱步，许久，她问：“府里什么动静，董氏呢？”
嬷嬷忙禀了，“大夫人心急如焚，夜不能寐，不断打听外头消息。”
又将府内较大的动静禀了一遍，包括娄夫人去了几次金华寺祈福还愿。
正午时分，阳光直直洒在屋檐上，深秋时分室内却冷，吴太夫人立在门后的阴影处，神色晦暗不明。
许久，她令：“去吧，你去将娄兴近日的动静透于董氏知。”
董家早败落，董氏在军中无人，无法得知外头暗流涌动，姜萱姐弟已危机四伏。
嬷嬷领命而去。
在原地立了片刻，吴太夫人去了佛堂，如平日一般跪在蒲团上。
只她却未曾念经，沉默半晌，喃喃道：“孙儿孙女，活命就好。”
至于董氏……
她闭上眼睛。
……
“怎么样？！”
信阳侯府东院，董夫人一见心腹嬷嬷归，立即疾步急问：“快说！”