“没在？”
愣了半会，符石才反应过来这“没在”是什么意思，人当场定住，好半晌才喃喃出声：“……怎么不在了？怎么会？！之前不是好好的吗？”
神色悲恸，不敢置信，他“蹬蹬蹬”连退几步，撞在急追过来一中年妇人和青年身上，后二者忙将其扶住。
“夫君！”“父亲？”
这二位，想必就是他的舅母和表兄了，感觉对面有两道目光打量过来，卫桓扫了一眼，见是一个鹅蛋脸型打扮端庄的妇人，及一个二十上下的青年。
青年脸型和自己有几分相似的影子，皮肤白皙，算得上俊隽。
卫桓微微垂眸，没再说什么。
那边符石掩面痛哭，悲恸至极，卫桓舅母就劝：“有什么回家再细叙罢，”她看了卫桓一眼，“这还是在街上呢。”
符石闻言，好一阵才勉强压抑伤悲，他抹了泪，对卫桓道：“……是舅舅失态了，咱们先回家。”
妹妹死了，外甥一身布衣风尘仆仆，从冀州东赶到并州西，千里之遥，大风大雪，肯定是河间那边发生了什么大变故，投靠舅舅来的。
这是街巷，符石纵有千般说话要问，也不得不压下先回家去。
他这时也终于注意到姜萱姐弟二人。
姜萱姐弟已扯下面巾，虽疲色明显，但柳眉杏目依旧无损上佳容色，姜钰也眉清目秀极知礼，显然都不是普通人家能养出来的孩子。
“这二位，……”
卫桓看了姜萱一眼，姜萱朝他微微点头，他便对符石说：“她们姓姜，是我的姨家表姐和表弟。”
……
今日来之前，姜萱和卫桓商量过这个问题。
她姐弟两个跟着投靠符家，总得有个名分的，外甥的朋友？这样的话距离拉得太远，不大好一直在里头住着。
至于单独顶门立户，不管是谁也没这个打算。
姜萱就说：“那就说姨表之亲好了，我大点是表姐，阿钰是表弟。”
“就说我们阿娘是义结金兰的姐妹好了。”
符家就兄妹两个，血缘之亲肯定不可能的，不过这也没关系，义结金兰，时人非常重这个，结拜以后和亲姐妹也没什么两样了。
这个说法就很好，名正言顺。
是很名正言顺不错，只是姜萱开口之前，卫桓却没想过，一听，立即看了她一眼，难得目露诧色。
不是他笨想不到，而是卫氏和董夫人，两者身份天上地下，差距犹如天堑鸿沟。
董夫人，武阴董氏贵女，即便董氏已覆灭，她依旧还是百年世家出身，另外，她还是阳信侯夫人。
而卫氏卑贱，仆婢出身的妾室，还是商贾家的，然后被献上到侯府侍候，可谓低微如泥，即使最得宠时，张岱手底下的臣将妻眷都不屑与之为伍，哪怕有攀附的，那也个个口不对心。
哪怕卫桓不承认，他也不觉得母亲卑贱，但不代表他不是不知道世情如何，母亲多年来是怎么一个待遇的。
所以姜萱这话，让他极诧异。
看她，她却神色坦然，一点也没有勉强或者觉得不对。
姜萱确实很自然，也没觉得有什么不对，她有上一辈的记忆，这些等级什么的，她其实真不怎么往心里去。
至于母亲，她若在天有灵，得知能让儿女容身，想必只有万分愿意的。
卫桓眼神莫名，姜萱懂的，她笑笑，笃定道：“我阿娘必会同意的。”
卫桓收回视线，“随你。”
他站起推门出去。
后头姜萱牵着弟弟紧随其后。
……
上述一幕，卫桓并未忘记，不过开口前，他还是看了她一眼。
姜萱朝他微微点头，目光坦然。
他就说了：“她们姓姜，是我的姨家表姐和表弟。”
感觉目光都投到自己这边，姜萱领着弟弟上前一步，敛衽下福，“二娘（五郎）见过符伯父。”
符石忙虚扶，他面上仍难掩伤悲，勉强笑：“既是我阿妹的姨侄女和侄子，那便也是我的姨侄女和侄子，若不嫌弃，和阿桓一般，称我舅舅就是。”
姜萱姐弟忙再拜，称道：“舅舅。”
名分定了，厮见完毕，符石打起精神：“快快进屋，我们回家去。”
便半转过身，引卫桓三人转过巷口，先进家门。
青砖院墙门柱，青石台阶，两扇黑漆如意门，上悬一匾，“符府”。
姜萱卫桓顿了顿，对视一眼，抬脚迈了进去。
第20章 第20章
符家这座宅邸并不太大, 从外看是两进, 内里装饰摆设寻常，有着北方建筑的明朗和开阔，一中规中矩的中等武官之家。
符石已介绍了，那鹅蛋脸妇人确实是他的妻子，娘家姓杨。和杨氏一起出来那个青年，是他的长子，符亮。至于尾随卫桓姜萱三人进门的“阿非阿白”, 则是符家的二子三子。
“天色已晚，先用膳罢, 妾身已命厨下多做好菜。”
进门，在前厅坐下说了两句, 杨氏看了卫桓三人一眼，笑笑便说。
“正是。”
符亮立在杨氏身侧，附和：“表弟表妹门远道而来，该是乏累得很, 很该早些歇息。”
他扫了卫桓一眼，又瞥向姜萱。
“嗯。”
符石点了点头, 纵有万般话想问想说，但天都黑齐了，卫桓三人一脸风尘疲倦，且一进门的就扔下姜萱姐弟只顾和卫桓也不妥, 既是事实已不能更改, 他只得将一肚子话勉强按住。
“用了晚膳, 先好生歇下，舅舅明日再和你们仔细说话。”
他招来卫兵，吩咐替他明日告假，接着就起身，引着卫桓三人往摆膳的侧厅去了。
人不多，北边的军户规矩少，更不是什么格外讲究的人家，没有分男女，大家围着一张大桌坐下。
符家寻常武官家，膳食也是，匆匆忙忙间，也加不了太多菜式，符石觉十分亏待外甥，“舅舅明日设宴，与你们洗尘。”
便起筷了。
三人的饮食仪态自然是没问题的，尤其姜萱姐弟，不过卫桓却依旧寡言，符石并不介意，一叠声招呼饮食，又夹菜，另外让姜萱姐弟多吃。
一顿饭吃下来，算是热闹，完事已经亥正了。
饭前，符石亲自吩咐将第一进西边跨院整理出，又亲自将三人送过去。
“舅舅家房舍紧窄，委屈你们了。”
符石自清楚卫桓过去的身份，看姜萱姐弟言行举止，出身怕也不差。
“舅舅哪里的话，这院子周正宽敞，房舍也充裕，怎么就委屈了。”
这不是假话，寻常些的人家，哪里就有一人一个院子分开住的？这跨院有正房，还有左右厢房各两间，就住他们三人，确实很不错了。
符石拍了拍卫桓肩膀，又对姜萱姐弟说：“有甚短的只管吩咐婆子，切不许跟舅舅外道。”
又打起精神，细细了叮嘱卫桓，这才离开。
屋里还有个婆子，一直在收拾屋子的，已差不多，见卫桓三人进屋，就上前服侍解外头的大衣裳。
她的手才一伸欲碰卫桓，卫桓立即闪开，神色一冷：“下去。”
他素来不喜外人近身碰触，婆子一惊忙告罪，姜萱便出言安抚两句，这才明悟。
“好了，屋里都差不多了，你下去罢。”
婆子也觉这表少爷太不好亲近，忙福了福身：“表少爷，表姑娘，婢子告退。”
便下去了，脚步声渐远，屋里终于剩下自己三人。
姜萱听那婆子称呼，掩门回头说：“阿桓，咱们可是一家人了。”
到了这里，再像以前般称呼有点随意了，不十分合适，便改了，姜萱很亲近唤卫桓“阿桓。”
但其实，三人的关系也确实很亲近，屡历艰险，一路同舟共济，境况相同，又互相照顾，说一句相依为命也不为过。
卫桓则唤她阿寻，姜萱小字寻寻，她才出生那会丁点大，小脑袋却动来动去仿佛会寻人，外祖父哈哈大笑，给她取了小字叫寻寻。
忆起这些心下黯然，只如今一切顺利正是好事，她遂收敛压下，不让自己去想。
卫桓折中唤她阿寻，唤姜钰则唤五郎，以免暴露大名引不必要麻烦。
表姐弟？
卫桓微笑了笑：“嗯。”
非常顺利地安顿下来，三人心情都很不错，卫桓方才提及母亲有一瞬阴霾，也被驱散了。
“阿寻五郎。”
卫桓下颌微微一抬，示意进里间说话。他走在最后，打开两扇窗看一眼，确定院子内无任何闲杂人等，才转身。
这是卫桓的房间，不过由于过早把婆子打发了，铺盖未打开，带来的行囊也未收拾，姜萱便展开被子一抖一扬，而后打开衣柜，把包袱里的衣衫杂物放进去。
这活一路上她做得熟练，有姜钰打下手，两三下就理好了。
三人围坐在小圆桌前，低声说话。
“这杨舅母和大表兄，……”
姜萱回忆一下，她总觉得这两位并没有表面热情，且那符亮看她的次数多了点，虽知爱美之心人皆有之，但她总不大喜欢。
反倒是符非符白，这两小伙子明明白白带好奇，看过来也多，却不惹人厌烦。
想起这俩小伙，她有些疑惑：“厅上和用膳，你那两个小的表兄弟都没怎么说过话。”
除了符舅舅嘱咐，要和卫桓三人互相关照时，二人应了一声外，其余时间都不吭声，站得距离杨氏也远，和骤见那会的开朗形象差距甚远。
这个卫桓知道：“符非符白非杨氏所出。”
果然，和姜萱猜的一样。
算是初步对符家有些了解，余下的也不急，住下以后肯定会清楚的。
姜萱长长吐了一口气：“如今也算安顿下来了，咱们先好好休整几日，投军的事，再细细打算。”
看符石的态度，应不难的。
人还疲倦着，又说了几句，姜萱姐弟便起身回自己屋子。
卫桓送他们过去，先去姜钰屋子，安置好，又去姜萱那边。他打量过，见摆设帐被等物俱和他屋里相差无几，才收了视线回去。
姜萱嘱咐他：“早些歇罢，勿要看书了。”
他应了。
卫桓走后，两个婆子抬来热水，姜萱终于舒舒服服洗了一个澡，躺进松软的被褥内。
算是终于过来了，这应是一个新的起点。
一时忆起母亲，愤伤黯然，又想起身处的符家和符舅舅，心内又感激。
千般思绪，百感交杂，最后姜萱驱散杂念，闭上眼睛。
不管如何，他们三人必定会全力以赴的！
……
再说卫桓。
回到自己屋子后，婆子抬了水来小心敲门，他淡淡吩咐，日后除了普通洒扫，不许随意乱动。
婆子忙应了，退下不提。
卫桓梳洗很快，一刻钟不到就出来了，手上下意识去开柜取书籍，才拎起，又想起姜萱嘱咐。
一滞，最终还是没打开。
他没看书，不过倒给这些珍贵书籍挪了个隐蔽位置。
吹熄灯，躺在床上，卫桓却并未有睡意。
将符家情况及三人处境略略忖度后，他开始思索起后续发展。
他要尽快投军。
除了母仇刻骨铭心以外，他还是三人中唯一成人的男丁，他必须尽快立起来。
……
卫桓思索久久，次日和姜萱私下商量过，决定缓几日，就向符石提起此事。
不想未等他提，符石却先说起这个了。
第二日符石请假，上午给办了家宴洗尘，而后嘱咐杨氏多多照应姜萱姐弟，就带卫桓去了前头书房。
昨夜他一夜没睡，想起好不容易寻着的妹子又哭了一场，双目血丝泛红，一掩上门，就连声追问。
卫桓虽言简意赅，却未曾隐瞒。
符石眼前一黑，险些厥过去，缓了一阵，重重一刀砍翻圈椅，悲声恨道：“该死的贼子！该死的贼妇！！”
卫桓双目泛起赤色，冷冷道：“此仇不报，誓不为人！”
“对！”
“此仇不报，誓不为人！”
符石未曾怯于张岱庞大势力，切齿终有一日要对方血债血偿。
重重喘息着，许久，符石才平静了些，卫桓看了他一眼，问：“舅舅，不知我之身世，可还有旁人知？”
一旦有机会，他立即试探这件事。
如今孤身力微，正要图谋发展，暴露身份乃大忌，若有隐患在，他必须提高警惕。
好在符石道：“你和你娘的来处，只有我知，除此，就连你舅母也不知情。”
符石寻妹多年，认识他的基本都知道，许多人也知他两年前终于把人找着了，并请了一次长假，去认亲探妹。
但却并没人知晓他妹子在哪处，只知已成家生子，不好接回来了。
卫氏乃颉侯妾室，又生了公子，地位远高于符石，符石并不愿借此谋求什么，所以并不往外说。
这包括杨氏，只含糊提一句是冀州商贾。
“寻你娘的事，我是托旧年军中几个兄弟去办的。”
这几个人负伤退下后，无甚好生计，也不想讨家累，符石便托他们寻人。寻寻觅觅终所得，符石也升上来攒了家底，便给一大笔谢银子，让他们回乡娶妻过活。
有并州的有凉州的，距离非常之远，行路难，所以这二年也无甚联系了。
卫桓又问了问，这几人退伍早，基本不认识符石现在的同僚。
如果这样的话，那这方面的隐患倒基本就没了。
“阿桓放心，除了我，无人知晓的。”
“嗯。”
卫桓点了点头。
其实他一直都在仔细观察着，据他判断，符石说的应是真的。
卫桓本来就是个防备心非常重的人，即使这位亲舅舅真情流露，一直未见差错，他的防备最多也就放下一半，不能更多了。
也不怪他，他的成长环境不允许轻易信人，多年深防早已成了本能。
也就一个姜萱机缘巧合下打破鸿沟，旁人再难复制。
眼前虽是血缘亲舅，但还陌生着，再说他从小到大，受血亲伤害还少吗？
这些都不提，卫桓接着又问了问那几人的家乡，符石便说了。
他暗暗记下。
这个话题暂告一段落，符石拧了帕子，给外甥擦了擦脸，而后自己抹干净泪痕。
情绪已平静了些，符石心里也明白，现在这情形，要复仇不亚于以卵击石，千般怨愤也不得不先按捺起。
当务之急，是先把他唯一的外甥给安置好。
“听你娘说，你身手极佳。”
符石打起精神：“阿桓，三月上旬，军中有一场校场选拔，舅舅欲荐你去，你可愿？”
卫桓一抬眼睑，立即道：“我愿。”
……
所谓校场选拔，选的自然是人才，然后按照其表现和上官的赏识度，给予不同军职。
规模大的，负责选拔者身份足够高的，而受选者又本领过硬的，甚至当场选出军侯司马甚至校尉，也不是没有过的事。
至于下场参与选拔的，都是军中各级推荐上来的新晋英才。绝大部分都是低阶士官。也算两厢得宜，上面需要人才，下面想少走弯路少耗光阴。
普通士兵很少，除非有人重荐。
另外再有一个，就是有一定品级的武将，能自荐家里适龄子弟。一算肥水不流外人田，二也算恰当安排。这些武官子弟素质高，归属感忠诚度也高，从普通兵卒熬起浪费了。
这也是当初卫桓姜萱决定千里投奔的最重要原因之一，朝中有人，能少走很多很多的弯路。
符石提议，卫桓自然当即应下的。
姜萱知道这个消息时，她还在后院正房坐着，和杨氏说着话。
符石一离去，杨氏唇畔的笑的淡了些。
当然这并不明显，只是姜萱曾经在那个说一句话都能拐三个弯的圈子待了十几年，一眼就看出来。
只是她也没说什么，微微含笑只当不知，和姜钰两个客气有礼答着话。
正说着，符亮兄弟三个前后脚进门。符非符白请安后就离开了，连坐都没坐，倒是那个符亮，在姜萱对面坐下，十分感兴趣和她谈话。
“二娘，你们也是冀州人？”
姜萱淡淡一笑，有礼却简短：“是。”
“你们……”
正说着，却有个婆子匆匆进了屋，姜萱认得她，对方常在杨氏左右，是近身伺候的。
只不过，符家下仆不多，跑腿的活儿她也常干，方才杨氏打发她去前头，问符石晚膳还是一起用抑或各自。
这婆子回来了，脸色却有些不大自然：“婢未曾问，郎主正与表少爷在喂招比武，听说，听说郎主欲荐表少爷参与下月上旬的军中选拔。”
“噼啪”一声，杨氏手颤了颤，一下碰翻了茶盏，她勉强笑笑：“这茶烫了。”
烫不烫不知道，不过姜萱却看得很清楚，坐她正对面的符亮闻言，先是一愕，脸上笑意即时滞了，眸中闪过一抹不可置信之色，接着整张脸都明显阴了阴。
不过，这对母子也没忘姜萱姐弟，很快收敛神色，只很明显，已无心闲聊。
“想必夫君是想和阿桓在外头吃了，那就各房摆各房的罢。”
杨氏勉强笑道。
姜萱适时站起，福了福身，说是有些乏了，想回去歇歇。
福了福身，她带着姜钰，转身出了二进正房。
实际她心里挺疑惑的，卫桓来了，是符石亲外甥，舅舅关照一下，举荐入军中，这不是很正常吗？
这杨氏母子怎么也有心理准备的，怎么会失态？
那唯一的可能，大约就是卫桓得到的好处比她们预期的要多，而且多出不少。
这么说来，这次选拔应是很重要的。
第21章 第21章