既然如此，圣上定会设法对胡敬诚施压，使之不得不死心塌地做靖王殿下的后盾。而只要能够节制南北两路兵马，靖王殿下便还有无限可能。
那么圣上究竟会如何做呢？
关键恐怕仍在甄贤身上。
甄贤是靖王殿下捧在心尖上珍藏着，恨不得这辈子就不再放出来给闲杂瞧见的人。
其实自从当年苏州一役后，张思远与甄贤之间便很少再有交集。
但仅就是那么一点短暂相触，也足够张思远牢牢记住甄贤其人。
张思远觉得，他渐渐能够理解为何靖王殿下独独对甄贤一人如此执着。
这个不及而立的青年身上有一种隐忍的韧劲，看似波澜不惊，却蕴含着极强的力量。
与其说甄贤是靖王殿下宠爱之人，或是王驾身边的变数、软肋，倒不如说，甄贤是靖王嘉斐心上的明灯，是殿下的引路人。是甄贤在推动，甚至成就靖王殿下，从当年惊惶困于永和宫的生涩少年，一步步成为今日文韬武略名震四方的明君之选。
这是另一种意义上的“造王者”。
与陈世钦意图以弄权之手将昭王殿下推上九五截然相反，宛如镜像，却又殊途同归。
而皇上当也是看清了这一点，才将这棋局中最关键的一枚棋子放在了甄贤的身上。
张思远如是揣摩。
是以，当看见原本该已与靖王殿下一起离开南京的甄贤出现在他面前时，张思远丝毫也未感到意外，反而有种大石落定的释然。
“靖王殿下此时的所在你不必说。也不必多解释别的。你只告诉我，圣上对我有什么安排，靖王殿下又还需要我做什么？”
眼前的甄贤穿着极常见的文士青衫，打扮得就像街头巷尾最普通常见的字画匠人，唯眉目间的光明亮依旧，清澈依旧，浸染着淡淡的温润之色。
“张公是圣上亲信之人，心中大概已有想法了。”
张思远听见他如是作答。
若说猜测圣意，自然是有的。
且张思远以为自己十有八九已猜对了。
圣上将他放来江南三年，织造局固然是一等一的大事，但真正的用意绝不止织造局而已。
陈世钦固然手眼通天，但圣上身边也从不缺心思通透忠心耿耿的内官，何以偏偏就要他张思远下江南来？
并不只因为他与靖王殿下有苏州的那一段因缘，更因为他曾是东缉事厂的武官，除了比寻常内官通宵战事之外，他还知晓东厂行事的路数。
若不是他多想，圣上当是要让他直接顶上南京守备的位置，为靖王殿下死守住南直隶，同时震慑胡敬诚。
但这样的揣测张思远万万不敢说出来。
甄贤如是答他的问话，多半是在试他的深浅。
无论驽钝、冒进或怕事退缩都不是合适的回应，更不可能成为靖王殿下可信赖的后方坚盾。
倘若圣上真有密旨，要调他任南京守备，这一件事一定不会也不能瞒着胡敬诚做。
张思远思忖一瞬，开口：“胡都堂一向不与内官多往来，从前对卢世全如此，如今对我也一样。我恐怕请他不来。”
话音未落，甄贤已浅浅微笑。
“无妨。胡都堂已另有人去请过了。我是特意来请张公的。只不过，要委屈张公便服易装坐我的车马。”
他略颔首，向张思远行一个礼，侧身做了个请的手势，却并不是正门的方向，而是指向了张思远身后的内室。
第116章 三十四、不负苍生（2）
张思远在内室换了身寻常衣衫，扮作办丝绸生意的客商，跟着甄贤出门。
门外不远处候着的是一辆朴实无奇的牛车。驾车的是个驼背侍人，看见甄贤领着张思远出来便低头相迎，恭恭敬敬将两人送上车，而后稳稳当当催着牛车在南京城内走了好一阵才停下。
张思远下车一瞧，见是到了一处僻静书斋，不由略微诧异。甄贤却是一副主人家的模样，径直推开门，请他进去。
一进的小院不大，主屋里的架子上堆满了各式书册和画卷，倒真是十足十得像一个书画匠人的住所。
这情景忽的就让张思远想起当年在苏州霁园，与甄贤同在陆澜的画室之中。
当时甄贤进门一言不发就先把隐藏着陆家经年账目的画卷翻阅完了，且还过目不忘地全都记在了心里。
那些画卷大约已随着陆澜亲手点的那一把火化作飞灰了吧。
毕竟是原始物证，来日倘若真能倒了陈世钦，当是决定生死的关键，可惜就这么被毁了。早知如此，当初还不如强行一并带走，哪怕不能立刻呈上御前，就藏起来也是好的。
张思远心下唏嘘。
他看见甄贤站在一面墙的画架前，才想上前追问他把他带来此处是什么意思，忽然却听见院外又传来木门“吱呀”之声。
张思远下意识循声看去，一眼便望见浙直总督胡敬诚本人，穿一身烟色暗绣的直身常服，手里端着一只窄长的木匣子，神色肃穆地走进来，猛瞧见他和甄贤，明显大吃了一惊。
张思远也是大吃一惊。
方才听甄贤说已另使人去请胡敬诚，他本以为当是靖王殿下身边的亲信卫军之类，万万没有想到胡都堂竟会孤身一人到来。
这书斋所在极为偏僻，内中更是清冷，若非张思远信得过甄贤其人，只怕要觉得十分诡谲，疑心有诈，连门也不肯轻易进。
而胡敬诚的模样瞧着分明是一无所知被“诱骗”来的。
以胡都堂谨小慎微，这位甄公子究竟是用了什么法子请得他就这样孤身前来赴约？
张思远不由再次惊诧转脸看向甄贤。
而这一刻胡敬诚心中的震惊比之张思远只多不少。
靖王殿下离开南直隶前没有召见他，取而代之的，是数日前送到他府邸的一卷画。
画卷是封在匣子里送来的，其上所描绘的，是他老家的乡邻宗亲在说长不长说短不短的八年间与陆澜——确切说，是当时陆澜身后的织造局、司礼监宦官们之间的每一笔“生意”往来。其中有一人，与他关系最为紧密，无论如何也摘不开洗不脱，是他的长子。
画卷之长，挂起来足有一人之高。
胡敬诚当时便吓出一身冷汗。
他隐约觉得这是“大限将至”。
三年前圣上用靖王殿下肃清东南，杀了卢世全、甘庭玉和杭宁远三人后如惊雷乍收，人人都道皇帝陛下保的还是陈世钦，可胡都堂心里清清楚楚，圣上真正在保的，是他胡敬诚。
他在浙直这些年，纵然自己不贪，打着他的名目贪了的却也绝不会少，他管着也没有用，也根本管不了。
如若继续追查下去，陈世钦定然头一个将他彻底拉下水。这是皇帝陛下所不乐见的。圣上还要留他在浙直，当时为了与靖王殿下保驾护航。
可圣上三年前没有治他的罪，不代表今时今日或有朝一日就永不会动他。
靖王殿下离开南直隶时，没有与他有任何交代，仿佛刻意回避。
紧接着，这样一卷画卷便不请自来出现在了他的面前。
送画人指明要他今时今日独自来这书斋一见。
是东厂以此相挟？
或是圣上另有旨意？
情势太过吊诡，胡敬诚思前想后，还是独自来了。
然而他却看见张思远和甄贤同在这书斋之中。
第一眼时，自然是震惊无比。
并不是因为张思远，而是因为甄贤。
张思远是圣上放在江南的一只手，打从一开始，就是张公公奉密旨南下来查织造局，才就此戳破了这隐痛多年的脓疮。张思远出现在此并没有什么奇怪。
但甄贤只是一个小小的翰林学士，更是被圣上赐死的罪臣之后。
论及“派系”，胡敬诚是曹阁老的学生，与甄贤的祖父和父亲虽曾有过公事往来，但并无深交，对甄家这个唯一尚存的幼子更是既无了解，也没有太多印象，即便是东南战后，也不曾多打过几回照面。
甄贤之于胡都堂，只是一个传言。
但甄贤是“靖王殿下的人”，这一点，胡敬诚还是知道的。
胡敬诚也曾有所揣测，猜想靖王殿下待这个幼时挚友着实不同，甚至，这位甄公子多半也是真有些能耐的，否则以靖王殿下之志向，断不能将他留在身边。
但甄贤既不是圣上的近臣阁员，也不是靖王的王府属官，值此微妙时刻，出现在这书斋之中，还是与张思远一道，就多少显得突兀不合时宜了。
尤其视线相接一刻，张思远眼中明显现出了惊奇之色。
胡敬诚立刻判断，张思远对他的到来毫不知情。
所以，张思远也与他一样，是这棋局之上一枚尚未勘破迷雾的棋子。
而将他与张思远同时约来此地的，多半是甄贤。
这又意味着什么呢？
甄公子既然现身，难道是靖王殿下的授意？
可那些陆氏的账目，靖王殿下怎么会知晓？
那画卷又从何处来？
这黑白纵横之后的布局人，究竟是谁？
胡敬诚并不知道甄贤曾经翻阅藏有陆氏账册的画卷，也不像张思远身在君王近侧深谙许多隐秘，自然窥不破其中关键，只觉得此事奇怪无比。
但胡都堂毕竟是久经战阵的封疆大吏，两省总督的乌纱帽可不是随便什么人都能戴。只见他盯住甄贤看了片刻，便从容开口问道：“找胡某来的可是甄公子？”不卑不亢姿态，颇有既来之则安之的气度。
甄贤微微一笑，应道：“是，也不是。”
他请胡张二人入座，亲手奉上茶水。
但胡敬诚却不肯受。
他只将那装着画卷的匣子往案上一放，沉声又问一句：“公子是以什么身份送这画卷给胡某？”
这一句追问所包含的威慑，比之前一句就严重得多了，压力悄然弥涨。
“胡都堂——”张思远下意识站起身，想要稍稍打个圆场。
他是万万没想到甄贤竟然敢直接将胡敬诚“诓”过来。毕竟是在任的浙直总督，万一冲撞起来，总是不好，对靖王殿下也不利。他也不知甄贤是什么打算，只是眼前情势实在叫他难免心焦。
但甄贤却是一脸泰然。他并不回答胡敬诚追问，而是微微浅笑，反问：“这画卷中所载，可是事实？”
他问得直白，胡敬诚一时没有回答。
冗长沉默使得气氛颇有些尴尬凝重。
张思远冷汗都顺着额角淌下来了。
他虽然不知道那画卷上究竟画了什么，但也看得出甄贤便是用这画卷拿住了胡敬诚的要害。
未免也太大胆了。
倘若激怒了胡敬诚又当如何？
张思远从前只道靖王殿下常剑走偏锋，没曾想，这位甄公子也如此“不落俗套”。
可眼下正是用人的时候，实在犯不着把人往外推。
张思远已兀自捏了一把汗。
甄贤却是不退反进，见胡敬诚不肯应声，便又道：
“我少时曾听祖父提起过胡大人，言胡大人沉稳刚健，有所不为，有谋国之能，更是实干之才。而今的胡都堂，可还是先祖父口中那个‘栋梁’。毕竟如这画卷所述，可不是栋梁所为。”
胡敬诚默然不语，唯有眼中光华明灭闪烁，复杂难言。
他已是个半百之人了，眼前这个年轻人却才廿余，论资历，他是前辈，论年纪，他更足以做甄贤的叔伯。
但甄贤却毫不避讳地质问他，且如斯尖锐地一击便抓住了他的痛处，纵然言辞委婉，却半点情面也没有留。
这“后起之秀”可真是半点官场“规矩”也不讲。
然而，他却无可反驳。
不知何时起，当年寒窗苦读科举入仕时的锐气便悄无声息地离他远去了，所剩下的，只有如履薄冰的衰颓暮气。多少豪情壮志，也全在博弈间磨平了棱角，当真是老朽。
倘若他也年轻个二三十岁，大约也会想要如此，不，或许还要更激愤地痛斥如今的自己罢。
可他若从未变过，今时今日又是否还有浙直总督胡敬诚的存在？
而眼前这崭露锋芒的可畏后生，又是否当真能够一成不变，一尘不染？
待三十年后回首今日，又当如何？
良久语塞，胡敬诚唯有苦笑。
“甄阁老过誉，胡某惭愧。那么公子送来这卷画，又意欲何为呢？总不会只是想要胡某羞愧自惭。”
他怅然看住甄贤，风霜着色的双眼中已有太多太多难以言明和不言而喻。
但甄贤却仍是不回答他。
他只静静看定胡敬诚，继续问：
“胡都堂当年曾给靖王殿下送去六个字，殿下是如何作答的，胡都堂可还记得？”
胡敬诚不由略一怔，似没想到对方会忽然提起这个。
他当然不可能忘记。
当日眼看大战在即，他给靖王嘉斐送去六个字“定山河，负苍生”，想借靖王之手斩脱禁锢了他八年之久的枷锁。
而靖王殿下还给了他一颗人头和八个字。
“克定山河，不负苍生。”
山河必要克定，苍生亦不可负。
这是靖王殿下的豪言壮语。
胡敬诚其实至今怀疑。
他觉得这是做不到的，是王爷一厢情愿的执念，抑或不得不做出的姿态。
所谓苍生究竟是什么？
所谓“不负”，最终也不过是尽可能少的割舍。他选择的是“稳”，而靖王殿下选择的是“快”，不过如此而已。
虽然从结果看来，姑且是靖王殿下赢了。
可这一次如是，下一次呢？将来的每一次呢？
未必次次如愿。
甄贤大约是在向他施压，想要他自己主动低头认罪。
胡敬诚觉得，他已渐渐猜到了，甄贤独将他和张思远引来这僻静书斋究竟是在做什么。