在应州的那三年，使她与崔莹几乎亲如异姓姐妹，但自从回到京城，崔莹再也没有一次主动与她提起那三年中发生的事。
苏哥八剌总隐约觉得，崔莹其实是伤心难过的。她躲在北地边疆带着幼子草木皆兵每日惶惶的时候，那个原本应该保护她和孩子的男人却远在江南，和另一个人在一起…这样的事，无论哪个女人恐怕都很难坦然接受。
虽然苏哥八剌也明白知道，以当时那样的情势，靖王府能分出一半的王府卫留给崔莹和世子已经实属不易了。可她总还是有些愤愤。
她至今对那个已经成为圣朝皇帝的男人也还是喜欢不起来。
也许是因为他和她的哥哥始终是对头劲敌。
也许是因为觉得他亏欠了与她情同姐妹的崔莹。
也许是因为他和七郎之间的种种尴尬角力。
也许…是因为甄大哥。
苏哥八剌说不上来。
那更像是一种直觉，这么些年来从没消失过，时不时便会冒出来刺痛她的神经。
她知道当年甄大哥为什么执意选择回来。
她只是觉得，她很难看清，这选择到底是对还是错。
苏哥八剌苦恼地揉了揉自己的脸，忍不住叹气，出声宽慰崔莹：“姐姐放心吧，太子殿下聪明又懂事，不用那么牵挂着。我哥哥像太子殿下这么大的时候，还得要我嫂嫂给挂在身上呢。”
她说得夸张，一旁侍候的宫女听见都“噗嗤”笑出声来。
崔莹郁郁寡欢地跟着笑了一声，恹恹道：“殿下的好都是祖宗庇佑，圣上恩泽，老师们悉心教导，有我什么功劳。”
一旁的萧蘅芜眼中瞳光一闪，立刻巧笑接上话来：“娘娘这是说的什么话。母子连心。娘娘是太子殿下的生母，生身之恩总是血浓于水的。”
崔莹闻之神色微微一松，想到跟前的这两个女人都还未有子嗣，那萧氏倒也罢了，苏哥儿与昭王殿下虽是为国联姻却是两情相悦幸福美满，竟也迟迟不见动静，怎么说她至少还有个儿子，而她的儿子更是当今的东宫…如此想来，心里淤塞不畅的郁气骤然又顺了不少。崔莹沉沉呼出一口浊气，抬眼看了看苏哥八剌和萧蘅芜，笑着伸出葱管儿似的手指尖，在她们白皙的额头上一人点了一下，佯怒嗔道：“等你们几时也做了娘亲啊，再来和我说这些罢。”
三人又细声说了几句，陡然听见殿外一阵急促脚步声。
崔莹脸色突地一白，来不及先声发问，已见全副披挂的玉青挎着刀步上殿来。
第140章 四十一、人殉（2）
玉青上殿抱拳行了个军礼，就传旨意，说圣上口谕戒严坤宁宫，任何人不得自由进出。
外间的卫军们早已将宫门守住。
众内命妇各个惊恐难名不知发生了什么。
苏哥八剌一脸薄怒，上前就要质问玉青，被萧蘅芜一把拽住。
禁军戒严坤宁宫，又是带着御医来的，多半是圣上那边得了什么消息，怕有人要对太子不利。
入宫以前，荣王殿下是特意叮嘱过她的，叫她要时刻警醒着些，不要让人钻了空子，闹出什么大事来。
太上皇情形不好，这会儿所有人的注意力全都放在前头，宫中人心杂乱，正是个生事的好时机。
尤其今上至今未立皇后，这坤宁宫一直无主，久而久之成了诸内命妇入禁朝谒的场所。皇贵妃每每过来，也只是临时从翊坤宫带几个自己的宫人罢了。这坤宁宫中留驻的宫人既不熟悉，也不可随意驱使。
不是自己的宫殿，有所不周、出纰漏也都更容易。倘若有人看准这时机图谋不轨，正是一点也不奇怪。但方才她一直暗中查看全场，倒是没有察觉有谁人有什么异样。
萧蘅芜向崔莹和苏哥八剌使了使眼色，小声劝崔莹先把太子唤到身边来。
崔莹立刻照做了，待太子才一靠近便一把搂进怀里，满脸都是焦急紧张之色，连身子都不由自主绷紧着。
两名御医上前来先后请了太子殿下的平安脉，异口同声说太子殿下贵体安康，什么事也没有。
崔莹大大地松了一口气，这才有精神嗔怒地瞪了玉青一眼，问他怎么回事。
玉青满心的委屈，也说不出个所以然，只一个劲解释他都是奉旨行事。
如若真有人要谋害太子殿下，那人想必早已混进坤宁宫了，只是还没寻得机会下手。而今禁军戒严，只要这人就在宫殿之中，跑是一定跑不掉的。
崔莹又是惊恐又是气愤，无法自抑地颤抖。只一想到儿子有危险便什么都顾不得了，当即命自己身边的宫人去挨个搜身，凡此时在这坤宁宫中之人，无论内官、宫娥还是命妇，一律要搜，但凡有可疑的物件全都必须交出来。
她虽然是当今天子唯一的妃嫔，更贵为皇贵妃之尊，但毕竟不是正宫皇后，而在场诸内命妇有不少都是亲王妃，甚至是皇帝陛下叔伯长辈的妻子，这样行事着实并不合适。崔皇贵妃一向举止端庄稳重，颇识大体，从没有传出过轻狂骄纵的恶名，如今见她这样，诸命妇各个惊诧万分，更有不少面露不悦认为自己受了侮辱。
局面眼看要脱离掌控一发而不可收拾。
苏哥八剌和萧蘅芜先后劝了几回，说什么也没用。崔莹护子心切，已然打定了主意哪怕要化身为鬼也再所不惜，执意命宫人们开始搜身。
那几个跟随崔莹从翊坤宫过来的宫人也都一脸尴尬，明白这件事是做不得的，不知该如何是好。
年少的太子吓得小脸都发青了。他的父皇没有什么后宫，母亲又一向温婉顺和，无论当年在靖王府还是后来入主内廷，都没什么女眷或主婢互相争斗倾轧之事。小太子还从未见识过这样的场面，更从未见过这样的母亲，眼神里全是慌乱，连忙拽住母亲的衣袖小声地劝：“母亲您不要生气…”
不料崔莹却拂袖搡了他一把，怒斥：“你不要管！”
太子被推得一个踉跄，险些摔倒，完全不知自己做错了什么，委屈得眼睛都红了，但又不愿当众哭出来，便死死咬住嘴唇忍着。跟前的苏哥八剌慌忙一把扶住他安抚哄慰。
只在将儿子推开的一瞬间，崔莹便知道她做错了。
她儿子不止是她的儿子，更是东宫太子，是储君。无论如何说，她都不该这样对待他。
可这个孩子就是她的命啊，只一想到有人可能会伤害他，她的心便全都乱了，完全无法冷静。
一时思绪纷扰，她怔怔愣在那儿，红唇颤抖，一言不发，再不知道该怎么办才好。
场面骤然尴尬万分。
便是在这煎熬时分，却有一个人从角落里静静站起身。
“我身上没有什么别的物件，只有一个香囊里头装的是去岁摘下晒干的梅花，还有这一支钿钗是尖的。鹭儿，你把这两样东西呈上去给皇贵妃过目罢。”
那女人所着的礼衣是郡王妃的服制，面容十分素净清冷，几乎不见什么脂粉朱黛的痕迹，嗓音也是清冷的，不卑不亢。
她主动将自己身上这两样东西取下来，递给跟在身边的婢女。
那婢女年纪还小，看着怯生生的，应声接过东西来，低着头双手捧住送上去交给崔莹跟前的女官，又让女官搜了她的身，而后飞快地逃回了女主人身边。
苏哥八剌盯着那位郡王妃看了好久，竟不认得她是谁。七郎是个好热闹的人，不像他的二哥、四哥，皇亲国戚之间每有聚宴他是一定不会缺席的。苏哥八剌自认也算是把圣朝贵胄家的女眷挨个见了个遍了，却从不记得还有这样一位郡王妃，不禁困扰地看向崔莹。没想到崔莹也是认不清的疑惑，只得略略侧脸低头，去询问萧蘅芜。
萧蘅芜神色微妙，欲言又止。
这是庄闵郡王的遗孀谢氏，名晚知，是出身江左郡望的才女，当年还是太上皇千挑万选钦定的这桩婚事。只不过完婚不久，那位庄闵郡王便作天作地挖了个大坑把自己栽死了…这位郡王妃青春守寡，深居简出，几乎不与别人往来。而那些“别人”有觉着她命硬克夫者，也有觉着庄闵郡王之死实在“不可说”需要避嫌者，也多不愿意与她往来。久而久之，多数人便把她给忘记了。若不是萧蘅芜为荣王殿下办事特意用心把京中皇族里里外外摸得门清，只怕也记不得她是谁。
然而，庄闵郡王与当今皇帝那些旧年“恩怨”摆在那儿，此时此刻，他的寡妻却第一个站出来发话，又是什么意思…？
萧蘅芜不熟悉谢晚知，并不知道她是一个怎样的人，一时也猜不透，不禁犹豫地回看向崔莹和苏哥八剌。
第141章 四十一、人殉（3）
皇贵妃沉默不语，殿中其余众内命妇倒是立刻有人呛声起来。
皇贵妃崔氏是今上内宫中唯一的妃嫔，又为皇帝陛下育有独子，虽然没有皇后的名分，身份也可算是极为尊贵。
但不是皇后就毕竟不是皇后。
今上从前还做靖王的时候，太上皇就御赐崔氏以侧室之身享王妃的殊荣，甚至还特意赐她可以穿着同亲王妃一样的服制、以靖王世子生母的身份出席所有只有靖王妃才可出席的场合，又如何呢？
她当年为什么做不得靖王妃，如今也就为什么做不得皇后。
其中玄妙，莫说这些盘踞京中的皇亲国戚，便是朝臣京官，怕是也没有几个不知道。早有私厢笑语说：当今的中宫其实是姓甄的，自然就再不能姓崔，只是不知道这崔皇贵妃若是遇着“甄皇后”，该怎么行礼才好？
一个女人，即便身份尊贵，德才兼备，还生了儿子，只要得不到自己夫君的宠爱，在许多人眼中便是可怜又可笑的。何况她又不是正妻。不知多少人当面阿谀逢迎，其实心里都只把她当作个小玩意儿，觉得她连圣上用过的一枚旧扳指还不如。旧扳指总还有偶然一日再被圣上瞧见戴上的机会，她可是万万再没有蒙受圣恩的可能了。
而这样一个女人，却还高居上位，甚至想要号令皇族众王的正妻王妃们让她严查搜身么？
无论说不说出来，在场大多人都是绝不服气的。
大家原本还指着同仇敌忾坚决不从呢，不料却被这一位险些被大家忘个干净的谢氏郡王妃带头反了水，顿时敢不敢冲着皇贵妃撒出去的怒火便全往这边来了。
毕竟比起不被丈夫宠爱的女人，死了丈夫的女人就更欺一些，尤其前者的丈夫再怎么说也是当今的皇帝，打狗还须得看主人呢，而后者那已经被“克”死的亡夫，却是圣上从前的对头，无论怎么看，都是往后者身上泄愤要安全得多。
于是诸位命妇，有自个儿牙尖嘴利的，也有冷笑不语却推出个婢女代劳的，一时诘难谢晚知“想抢着摘清自己”，一时又暗讽她分明是“此地无银三百两”，字字句句皆是刺耳。
谢晚知只孤零零带着一个丫鬟。那小姑娘年纪小身形也娇小，大概还是头一回见这种要吃人一样的阵仗，稚嫩小脸上满是惊恐，吓得泪都涌出来了，想要出声辩驳也不知还能怎么开口，只能委屈地缩在主人身边，一个劲抹泪花。
这情景苏哥八剌哪儿能看得下去，气得当场就站起身来，开口道：“大家都少说两句吧！”
话音未落，便有人不冷不热阴阳怪气地接了一句：“昭王妃不愧是鞑靼人的公主殿下，就是不一样啊，开口就敢让尊长闭嘴呢。”毫不隐晦，便是骂苏哥八剌出身野蛮没有教养。
昭王嘉绶与皇帝陛下之间的关系，在外人眼中看来，那也是极为微妙，实在不能说好。而苏哥八剌又是个被送来联姻的外族女子，自然也不受这种圣朝贵女们待见。
但苏哥八剌却不是崔莹，从不忍受这些闲气，当即眉毛便扬起来，一脸打算还手的模样。
眼看这事就要彻底闹将起来不可收拾。
萧蘅芜急得冷汗都淌下来，连忙死死将苏哥八剌拽住按回座上，旋身上前一步，沉静开口：
“既然说到敬奉尊长的规矩，都是奉诏入禁来为太上皇祈福的，这坤宁宫又不是西四牌楼，多余的还是能省则省罢！”
所谓四两拨千斤，她说得点到即止，也不见如何声高，但在场诸人尽是久在君侧的皇族命妇，立刻全醒过神来。
她们这些女人，无论出身世家还是平民，能得诰命，享荣华，出入禁宫，乃至在这里摆摆谱拿捏一下王妃命妇的架子，都不过是仰赖上头的那个男人，除此以外，她们也一样什么都不是。
而萧蘅芜上头的那个男人却是荣王嘉钰。
无论什么亲王郡王，论身份，谁还能大得过太上皇？论荣宠，谁又大得过今上最疼爱的弟弟荣王殿下？
何况萧蘅芜是荣王殿下手中的一把剑，而荣王殿下的另一只手却仍掌着锦衣卫。这个萧氏女，并不是荣王妃，或许也并不真是荣王殿下宠爱的姬妾，但却是替荣王殿下办事的女人，是荣王、乃至皇帝陛下盯住她们这些皇族命妇，进而盯住她们上头的亲王、郡王们的一双眼睛，自然也可以是杀她们的刀。
如此一来，什么嫡庶，什么宠爱，又算得什么？
大殿里骤然一片死寂，诸命妇虽然脸色各有各的难看，却仍是噤若寒蝉，再不敢放肆多言。
一直静静坐在角落里任人唾骂的谢晚知见她们吵闹完了，这才浅浅一声轻笑，先安抚了自己身边的小丫鬟，才缓缓又道：
“诸位贵人若是觉得推在我身上便宜，就只管往我身上推好了。反正事情僵在这里，谁也走不了。我就算摘清自己又如何呢？总比摘不清的好罢。”
一言以蔽之，方才出声骂过她的，不赶紧摘清了自己一个也别想跑。
谢晚知眉眼清秀，一副娇花照水弱柳扶风之姿，完全是江南女子如水柔弱的模样，说起话来犹带着些许江左吴音，绵软柔和，与脆生生拐着弯儿的京中官话大不相同，可这骂人不吐脏字的狠劲却半点不输。
众命妇闻言瞪圆了眼，简直不相信她竟然还敢还口，有两个甚至气得当场两眼一翻也不知真晕假晕地厥在地上。
但话已说到这个份上了，谁也不愿做那个摘不干净的。
萧蘅芜看着这大殿上一众王妃郡王妃们心不甘情不愿也没办法，只能青着脸服软下来，挨个主动让皇贵妃的女官搜查一番，再看看静静坐在角落垂眉不语的谢晚知，不由心下震动。
谢晚知是特意站出来替崔莹解围的。虽然并不知道她是为的什么。也许是实在看不过眼，觉得崔莹可怜。也许仅仅如她自己所说，是为了自保主动摘清自己。但无论如何，总算是帮了大忙免了一场灾祸。
以谢晚知这许多年来低调清静明哲保身的处事，她原本是没必要多此一举的。
一个女人，远离故土，远离母族，无依无靠，却能大隐于内城之中，偏安于皇权近侧，明明身处漩涡的垓心，却能避开是非，既不去谋害他人，也不容人随意欺辱，就如同站在水中央却不沾湿鞋袜，这实在是十分不易的才能。
只不过这样的才能能不能用，或为谁所用，意义便又完全不同了。
萧蘅芜忍不住又多看了谢晚知两眼，再回头看看同样面有震惊的崔莹和苏哥八剌，心情着实多有复杂。
这一场怨气冲天的搜查进行到中段时，便有一个企图趁乱偷偷开溜的婢女被当场逮住，身上搜出一个小瓷瓶，里头装着一瓶子水银。这婢女是跟着今上的宗伯景郡王之妻入的坤宁宫，因为颇有些制香焚香的手艺，奉命在殿上诸位贵人奉香。
这水银若是悄悄点在香片里，被炭火蒸发成了气，无色无味，却有剧毒。
崔莹骇得面无人色，想起这女子方才就在离太子极近的地方摆弄香炉，连忙命人将殿上所有的香全都扔了出去。
那景郡王妃更是吓得够呛，唯恐牵连自己，歇斯底里起来就要将人当殿赐死。
那婢女却哭诉这水银正是景郡王妃要她备在身边的药品，并非想要毒害谁人，更不是要谋害太子，而是用来为景郡王妃遮盖狐臭的。
一时哭叫求饶者有，喊打喊杀者有，主仆反目，互相撕咬，场面实在惨不忍睹。
但景郡王毕竟是皇帝的宗伯长辈。
崔莹心里怕极，紧紧抱着太子手脚发软，又不知该如何处置才好，只能叫人先把景郡王妃主仆分开关在偏殿上，请玉青派人去回报圣上。
然而领命前去复旨的禁军疾步出了门，还没待走下坤宁宫前的长阶，赫然便听见禁城上空传来沉闷急促的钟鸣声和内官报丧的呼啸。
太上皇大行仙去，遗诏择定妃嫔近侍若干，殉先皇以朝天。
这是人殉。
消息层层传来，宫墙之内宛如死城。
第142章 四十二、是与非
先皇遗诏，后宫妃嫔凡无所出者尽数陪葬，除此之外，尚有三人，皆为上所亲近宠信，一为上之继后郑氏，一为上之贵妃万氏，一为上之近侍太监陈氏，太上皇特意钦点，赐其殉主之荣，陪附皇陵，永奉帝君之侧。
遗诏是在先皇退位之前便早已写好的，由内阁首辅曹慜亲笔代拟，封存于奉天大殿的牌匾后面，在先皇大行以后当众启封宣读，连当今的天子也被蒙在鼓里，事先一无所知。
消息一出，如雷轰顶，满朝哗然。
先皇要郑太后、万太妃和陈世钦也一起殉葬。
其实多半只是要陈世钦一个罢了，其余那些女子，连同先帝这一后一妃都是冤枉陪死的。尤其万太妃，既是荣王殿下的生母，更是当今天子的养母，之所以被拖下水，完全是为了堵人口舌，以免有人诟病先皇厚此薄彼，藉此为自己开脱求活罢了。
但人殉之事，残忍至极，除开国太祖之外，本朝列宗少有真正留下遗诏点名要人陪葬的。先皇此举，可谓惊煞众人。
南书房内，嘉斐眉头紧锁地坐在上首，列下在座，有曹慜等一干亲信阁臣，有荣王、昭王等几个兄弟亲王，当然还有甄贤。
心头一股无名火，发作不得，直烧得人五内焦灼。
父皇这是想带着陈世钦一起走，省得留下祸患继续兴风作浪。
但嘉斐却怎么也痛快不起来。
万太妃怎么说也是嘉钰的亲娘，即便他与这位养母之间并无多少情分，也总要顾虑嘉钰的感受，怎么能就当真让万太妃去殉葬？
可他若单单将万太妃一个从这殉葬的名录中剔除，立刻便会有人以此责他偏颇处事，只容留万太妃一个却不给郑太后活路。
再紧接下来，为陈世钦请命的折子就会飞雪一样呈上他面前来了。
那么，如若他连陈世钦一起放过，只叫剩下那些没能诞下皇嗣的后宫女子去给父皇殉葬，岂非白白冤杀？
那些女人里甚至有些是十四、五岁便被选入后宫的，到此时也不过廿余岁，还年轻得很，大好的青春凭什么就要死得如此毫无意义？
嘉斐实在不明白父皇究竟意欲何为，何以突然改了主意，要用如此极端的手段立刻杀死陈世钦。
或许是他继位以后的作为还不够好，甚至就干脆说，他的作为在父皇眼中糟透了，让父皇失望得很，不再相信他能够应对得了陈世钦可能二度出山的局面。
再若不然，只怕父皇是在大高玄殿里闭关得久了，天天吃金丹吃坏了脑子，打小就好折腾他，折腾了一辈子，临到咽气的时候还给他来这么一手，诚心诚意地不想让他好过。
他倒是可以硬起心肠，为了杀死一个陈世钦就大开杀戒，但杀完之后呢？他要如何面对天下人心？
就算天下人都当真能以殉葬先皇为荣耀，或是看在一条人命换来的恩赏上默不作声，他又要如何过身边人这一关？
小贤是一定不会赞同的。
相反，哪怕天下人全都认了，小贤也一定会反对，会为此和他争辩，甚至争吵，无可妥协一车翻到底…
嘉斐头痛地按着额角，下意识看了甄贤一眼。