崔行舟意外地看了眠棠一眼，没想到她一个妇人，竟然能说出水利工程的门道，便问：“你懂水利？”
眠棠摇了摇头道：“我大舅舅喜好这些个，他承包水运，自己钻研兴修河道的法子。我曾经听他讲过这炸石法，乃是无脑之人惯用的省事伎俩，看着节省时间，可是事后清理砂石更费功夫，弄不好还会出现危险。”
崔行舟听出了门道问：“那该是用何法子？”
眠棠摇了摇头道：“大舅舅给我讲时，我还小，记不清了，夫君要是感兴趣，我写信给舅舅……”
说到这，眠棠又顿住了，她突然发现自己一点也想不起外公一家现在何处了。只隐约记得她出嫁时，外公的镖局似乎经营不善，搬迁到了外省。而她生病的一年来，也没有收到外祖父的家书……
想到这，又是一阵的头痛，竟然来不及问，就斜斜倒在了崔九的怀里。崔行舟看她突然脸色苍白，直觉伸手扶住了她，然后低头问：“怎么了？”
眠棠头皮紧得睁不开眼，只低低道：“头疼得厉害……”
崔九看了看那陷入泥泞里的驴车，略微思索下，看了看他和幕僚的几辆马车，便将眠棠随便抱上了其中的一辆马车上，让李妈妈将她送回到了北街。
他看过眠棠犯头痛，疼起来能一天吃不下饭，脸儿蜡白得让人看的心疼。也不知赵泉是怎么给她诊治的，不是说喝了药就会缓解了吗？
眠棠痛得不行，直到回到北宅，躺在床榻上时，才略略缓了一些。
李妈妈给她端来了汤药时，她迟疑地问：“李妈妈，我成亲后，外祖父家里有没有给我写过信？”
李妈妈哪里知道这些，只对她道：“夫人收了信也不给奴家看，赶紧趁热喝药，待东家回来，夫人问东家就是了。”
所以当崔行舟回来时，眠棠便问起了他。
因为一早跟李妈妈通过气儿，崔九倒是早有准备道：“你外祖父家远迁，通信不易，加上那时你父兄的案子闹得甚大，乡野间人人得而骂之，他们也许是为了避嫌，便一直没有联系。”
眠棠沉默一会了，她又对崔九道：“那你可知道他们迁往何处了？”
崔行舟正拿着她桌案上的草图，一边看一边敷衍道：“我会托人给你老家捎信，看看能不能打探他们的下落……你画这些个是什么？”
眠棠自从听了崔九的话后，精神有些萎靡，恹恹说道：“运送黏土便捷的路线图……”
崔行舟听李妈妈说起眠棠要给商会那些个老爷下马威的事情，可是依着她画的图纸，这些黏土不走水路，在陆路上穿山就能运输啊！
眠棠很少会让自己陷入低落的情绪，所以难过了一会后，便有些缓过来了，听崔行舟问起，就点了点头道：“夫君你看这处的山粱下是一大片耕地和鱼塘。如果将耕地鱼塘填道，就是一处捷径了。”
崔行舟挑眉道：“既然此处可以就近，为何别人先前没有想出来？”
眠棠微微一笑：“因为先前运河没修建时，自然是走水路又近又便利，那船也能装，谁会想着走陆路？可是现在运河没有修好，船只又是最近才开始紧张的，这条捷径，只是大家一时没有想到罢了。”
崔九觉得这女子挖空心思要拿捏那些个老爷们，也实在报复心甚强，不由得玩味道：“可是这是耕地，就算你想到了，人家也不会让你过的……”
说到这，眠棠倒有些心虚了，看着夫君小心翼翼地说：“夫君，我今天动了家里的大笔银子，你会不会怪我？”
崔九眯了眯眼，看了看床下似乎有被挪动的迹象，立刻猜到了，试探地问：“你起了埋的银子……将那耕地鱼塘给买下了？”
眠棠乖巧地点了点头，钦佩地看着自家官人道：“夫君，可真厉害，一下子就猜到了！”
她近日查看完了路线后，当即跑到山梁下，将那片地花了两倍的高价买了下来。
因为价钱给的高，那地主人当即找了保人和眠棠签了地契。
从此以后，这条运送黏土的捷径便是“此道是我开，要想从此过，留下买路财”！
崔行舟至此，又深深看了眠棠一眼。
在他看来，所谓女子，要么像他的母亲和表妹廉苪兰一般，温柔绵软贤淑；要么如父亲的那些个后宅贵妾一般，整日专营男人的爱宠，惯使毒计害人。
可是眠棠显然不属于这两种，她看着像朵娇艳的花儿，却带着刺儿，生着野草般坚韧的根儿。
还有一股女子不该有的顽劣之气。
崔行舟以前从来没有接触过这样的女子，或者是说从来没有正眼看过哪个女子，所以不由得又深深看了她一眼，想着：她若将来改嫁自己找，会找个什么样的男子，才配得上她？
淮阳王甚少有闲工夫想这些个婆婆妈妈，不过深想下来，却觉得略有些不舒服，只觉得这女子在匪窝里待了一遭，看男人的眼光一定是不行的。
她既然想她外祖父了，他倒不妨命人去给她仔细找一找，最起码，她以后也算是有娘家人帮衬，不会随便被哪个男人的花言巧语就轻易骗去了……
这么想着，淮阳王倒是真的动起了给眠棠找亲人的心思了。
眠棠忐忑说完自己将赚来的钱都花了的事实，没想到夫君居然眉眼不动，只淡淡地嗯了一声后，就端坐在桌旁，一副坦然自若的样子。
他的样子本来就是难得的俊，仪态也天生的好，只单手晃动茶杯，深眸凝望茶水，挺鼻之下薄唇微微抿起，悠然出神，不知在想着什么高深棋招。
同隔壁宅院经常因为柴米油盐而口角不断的烟火夫妻相比，她家的宅院是难得的上下一团和气，盖因为夫君的君子之风，不同于庸俗男子宽容的雅量啊！
想到这，她对夫君的敬爱之情，便如滚滚江水不绝拍涌心头，走过去偎依在他的膝头上道：“夫君放心，花出去的这些钱银，我会加倍赚回来的，绝不叫你亲手挖的深坑空闲着……”
崔行舟闻言，心里又默默添了一句“除了像刺花儿，野草，有时还像黏人的猫儿……”
就好比现在，也不见她在外时的泼辣，只乌发披散在纤瘦的背后，靠着他的脸儿娇软而喷香，那蜜桃的甜味又充盈在鼻息间了……
他的手抬了抬，差一点就抚上了眠棠的秀发，可又堪堪收回了手，温和道：“你也还没有吃晚饭，先吃饭吧！”
崔行来的时候，心情已经大好了。因为眠棠那无意中的一句，倒是让他有了审查河道的突破口子。
大抵眞州的官僚对于兴修水利都是门外汉。所以这次主持水利工程的那几个老货也是利用了这一点，在施工时，故意用些落伍费力的法子，便有了巧立名目的空间，处处中饱私囊，赚取钱财。
对于官僚的贪墨，崔行舟一直奉行“水至清则无鱼”的原则。太过矫枉过正，难以笼络老部将的心，在一些小节上，淮阳王是睁一只眼闭一只眼的。这是身居高位者的制衡之道。
可又不能让他们太过放纵忘形。
譬如这次有官员为了多贪墨银子而耽误了工程进度之事，甚至闹出人命，就决不能姑息。
崔行舟查明了许多源头，心里也有了章法，所以来北街的宅院时，心里甚是轻松。
李妈妈觉得今日王爷和柳娘子似乎都走了不少路，当是饿了，所以准备的晚餐也甚是丰富。
一只用果酒配佐料腌制的猪肘去了骨，用单根的柴火炖得糜烂，泛着晶亮的红光。从街头摆摊子的猎户那买来的野鸟蛋，煮成糖心后跟甜葱和野菜一起调味拌成凉菜，还有起酥的芝麻饼，配着甜辣汤喝，开胃极了。
眠棠头痛缓解后，便肚子开始叫，所以吃得分外香甜。
也不知李妈妈是跟谁学的手艺，这家里一旦不缺钱银，食材丰富时，她总是能变着花样子做。只这一只酱肘子就味美得让人直吞舌头，竟然是她从来都没有吃过的味道。
每当这时，眠棠总是遗憾自己的一场大病，让她忘了以前曾经吃过的诸多美好滋味。
崔九听眠棠这么说，只淡淡道：“忘了不要紧，以后又不是吃不到，喜欢什么，叫李妈妈做给你好了。”
眠棠甜甜一笑，赶紧将一块带皮的肘子夹到了相公的嘴边。崔行舟愣了一下，被肘子皮儿蹭了嘴唇，才慢慢张嘴，吃下了那块肉……
再说灵泉镇里商会的老爷们，最近可急得吃不下肉了。
朝廷定制瓷器的单子是不容耽搁时间的，今年正是皇帝要大婚之年，定制的瓷器尤其要紧，都要赶着时间做出来。
虽然平日里，各家作坊也都用着那上乘黏土，但是各家用量不多，而且都养成了现用现囤货的习惯，一时间，谁都没有理会这一关节。
可当商会的老爷们分好了定额之后，各家工坊开始没日没夜地赶工时，才发现黏土供应不上来的问题。
当作坊的工头将问题呈报给贺二爷时，贺二爷还觉得问题不大。这是朝廷御供！谁敢耽误？就算是修凿运河的工事不也得给皇帝让路吗？所以他命下面的管事写了一份陈情到了眞州水司那里，请那里的官员通融，抽借出船只来给各家作坊运送黏土。
可是谁想到，正赶上淮阳王整顿水司，三日之内查出了数十件中饱私囊的大案。一位曾经追随老王爷多年的部将都被淮阳王按照军法处置，立斩于帐下，家产全部充公。
一时间水司的官员人人自危，个个打起精神做事。贺家商号觉得自己承办的皇家御供，便大大咧咧地过来借船。
可水司主管却皱起眉：若是借了，贺家商号倒是能交皇差了，可他们水司官员延误了工期跟谁求情说理去？
所以看完了贺家的陈情，那官员连面儿都不见，只让衙门的差役跟贺家的掌柜说：“你们商铺虽然经办皇差，理应重视，可这个跟我们水司也不贴边啊！没听说过哪位皇商办差，还要官家协助的道理。”
那贺家的掌柜也是急了：“若是无船运黏土，那我们岂不要用劣土替代？若是宫里责问起来，你们大人可是承担得起？”
那差役得了水司大人的嘱咐，底气儿足着呢，斜楞着眼儿道：“我们大人又没有承办宫里的差事，更没赚取半分的官银，你们办砸了差事，关我们大人何干？难不成你们贺家的老爷生不出儿子，也是我们大人不出气力的缘故？”
“你……你……”那掌柜气得窝脖子，可是又奈何不得这些滚刀肉的衙役。只好回去禀报贺二爷。
贺二爷也气得不行，便跟三小姐商量。
贺珍觉得是水司的官员没得了好处的缘故。于是与爹爹商量了一番后，给足了封银红包，趁着夜深无人时，送到那水司大人的家中。
可没想到，那大笔的银子，却被大人一脸正气地给退了回去。
现在眞州的水利衙门上下风声鹤唳，这几日又接连查办了几个官员，谁还敢顶着风上，贪墨那几些钱银？
贺二爷发现借船的路子行不通时，这才发现自己陷入了窘境，一时发起急来。就在这时，有人告诉他，玉烧瓷坊运了大批的黏土，囤在自家店铺里。
贺珍连忙派人打听，才知道那位崔夫人竟然劈了一条陆路。
如果不用船，那就太好了！贺家连忙派人去探查，却发现，这条路甚是刁钻，竟然是在双岭的悬崖峭壁间发现的一条坦途，直直通往崔家新买的一大片地。若是走着这条路，到了崔家的地界旁，就有几个粗壮的大汉拦着不让过，听说是崔娘子雇来看顾自家“庄园”的。
贺二爷听了，气得直拍桌子，那个娘们是什么意思？她这是要垄断高岭黏土吗？
作者有话要说：喵 两更合在一起了，请亲们愉快享用
☆、第 31 章
这月头里, 商会又要开始碰头了。
一众老爷们齐坐一起, 只等着玉烧瓷坊的崔夫人来, 跟她声讨阻路的事情。
早早的，老爷们纷纷到齐，一个个的商议好了措辞准备恐吓那崔夫人松口。但正主儿崔夫人却坐等不来，右等不来。
贺二爷发了急, 命自己小厮去那玉烧瓷铺去问。
结果小厮去跑了一圈，发现人家娘子并不在铺上, 而在北街的宅子里呢。等他再去, 北街的门开了一条缝，探出个黑脸的婆子，拉着长脸道：“我们娘子说了, 诸位老爷跟女子说话不方便，她就不去自讨没趣了，今日娘子身上不爽利，还请不要来打扰！”
等小厮丧白着脸, 将话传回商会厅堂时, 直听得那些个老爷先是面面相觑, 接着吹胡子瞪眼破口大骂, 纷纷说这崔家的女人真是不地道, 她家的相公平日里是怎么管教娘子的？就这么任着她这般骄纵无礼，生生得罪一杆同行吗？
可是嘴里骂痛快后，老爷们对如何解决大批的粘土运输依旧是一筹莫展。
要说先前几日，还有几只船可以调配着用, 可是最近那水司也不知抽了什么风，竟然将剩下的船也征调走了。眼看着瓷窑断了原料，停火停工了，贺二爷的嗓子都起来了。
领着皇家御供的差事是让人艳羡，可是若出了什么差池，那也是掉脑袋的大罪啊！
贺珍坐在一旁默默听着，心里清楚，这是崔娘子因着上次被父亲他们怠慢了，便要立意拿捏报复啊！
既然如此，少不得他们软下态度来，求了那崔娘子通融一二，让黏土通过双岭村的捷径。
可是叫父亲低头，实在是太折损了贺家商号的面子。贺三小姐自然要替父亲出面斡旋一二。
于是第二天里，贺三小姐备齐了一盒人参，外加南洋的燕窝和几大盒子的蜜汁果子去北街上的崔宅看望“抱恙”的崔夫人。
这次黑脸门神李妈妈倒是开门了，贺珍自打进门就是一路笑脸殷勤，看着半躺在床上，用勒额缠着额头的柳娘子，只如多年相交的姐妹一般，拉着她的手嘘寒问暖。
“崔夫人，不过是几日不见，怎么就病成了这般模样？”贺三小姐一脸痛心问道。
眠棠半挽着头发，恹恹躺着，倒是真有几分病容的光景，也叹了口气说：“我这也是多年宿疾，弄不好就头痛。为了这病，当初在京城里是花费了不少银子，将我相公的家底都败得差不多了。幸好遇到了良医，给我开了方子。只是那药材得费心，须得选个水草肥美之处，远离车马尘嚣，细细静养才能保全了药效。也是我命不该绝，前些日子才买到一出好地，只等种出药材来给我续命……三小姐，你百忙之中还抽空来看我，真是费心了！”
贺珍闻言只勉强挤出了几分笑，却是有些难看。她没想到自己只是寒暄了一两句，那柳娘子竟然将话头全给堵住了！
听柳娘子的意思，那双岭村的地是用来种救命草药的，还需的什么远离车马喧嚣。那言下之意就是，如果谁要是硬从那里过，就是谋害了柳娘子的性命不成？
所以当柳眠棠述说完病痛缠身之苦后，体贴地问贺珍此来还有何事时，饶是伶牙俐齿的贺三姑娘都有些斟酌不出话头来了。
可是耽搁皇差事大，她贺家老小的性命皆拴在这上，实在是耽搁不得，只能硬着头皮开头道：“崔夫人，其实您应该也清楚，如今运河开凿，船只都被征调走了。我们镇上的瓷坊的黏土供应不上来，着实叫人头痛。不过听说你家铺上倒是运了许多黏土，若是方便，可否匀给贺家商号一些，一解燃眉之急。”
眠棠一听这话，却为难地轻轻蹙眉道：“贺小姐若是求别的，都使得。可是单求这个，就叫人为难了。实不相瞒，我们玉烧瓷坊最近也接了个大单子，正用着黏土呢。若是匀给你们，我们的单子赶不上工期，岂不是败坏了我玉烧瓷坊好不容易立下的名号？”
贺珍早料到她会推辞，连忙道：“价钱方面好商量，我们出高价就是了。”
这个柳娘子是明摆着要奇货可居，那么倒不如随了她的心意，先解了贺家的燃眉之急再说。
反正来年那运河只要修建完了，恢复航道，船只也多了，那柳娘子再无可拿捏人的地方了。
但是有一点，她们贺家财大气粗，能抗过这道关卡，但是其他的商铺也许拿不出太多周转的钱银买崔家的高价黏土。
崔家这一出奇货可居，的确能赚到些钱银，但是也把灵泉镇的其他商户彻底得罪光了，且看她家日后还怎么在灵泉镇立足！
所以无论柳眠棠要多高的价钱，她一力应承下来就是了，舍了钱银也要败了崔家的名声，兵不血刃，将这外乡的一家撵出灵泉镇去！
而柳眠棠听了贺三小姐要高价索买黏土的话，柔柔一笑道：“看三小姐说的，我相公是读过书的，我们崔家岂是那等子逐利忘义之人？怎么能黑了心眼去赚乡里乡亲的钱财呢？再者，我们家卖瓷器，可不想改行卖黏土！”
这贺三小姐一听，就有点把握不住这位柳娘子的脉门了。
她坐了近半日，磨破了嘴皮子，才终于磨得柳眠棠吐了口：“其实我们崔家铺子上要能多赚取些钱银，那些救命的药却能从别处买来……只是铺上现在接的单子实在是太小，若是能如你们贺家，或者其他掌柜那般，接了些皇差便好了……”
贺珍一听，这才明白柳眠棠的意思，原来她竟然是个心野的，想要分皇家御供的肥肉来吃！
既然双方将话挑明了，那么一切都好办的，贺三小姐直说兹事体大，需要回去跟父亲商量。
柳娘子不顾体弱，亲自将贺三小姐送到了门口，亲切地嘱咐着她快些同贺二爷商量，不然她家双岭药田里的药苗若是长大些，就舍不得拔了开道通车了。
当贺珍将这意思告知给父亲时，气得贺二爷再次拍了桌子，直说崔家好大的脸，也不看看自己什么根基就要承接御供！
可是贺珍却劝住了贺二爷，说既然柳眠棠有心赚取皇银，就让她赚好了。而且玉烧瓷坊里的填色技艺着实不错，若是能拿来为贺家所用，岂不是让贺家如虎添翼？
贺二爷明白了女儿的意思，反正贺家承包出去的瓷器摆件，最后都要拓上贺家商号的名头。她柳眠棠再有能耐，也不过是供贺家差使的小马驹。等忙活完了皇帝大婚御供这头等大事，再想法子对付玉烧瓷坊也不迟。
贺二爷知道他这个女儿有心计，做事也比他周全，为今之计，也只能邀那姓柳的娘们儿入伙，度过了眼前的难关再说。
于是灵泉镇每月一次的商会聚会，这次打破了惯例，就在贺三小姐看望了柳娘子的第二日，再次聚首一次。
这次柳娘子倒是来了，不过迟到了足足一个时辰。
柳娘子进门时便连连道歉，直说女人家出门事多，头脸梳妆甚是费时，让诸位久等了。
商会的一众老爷们倒是个个笑脸相迎，说崔夫人看重商会同仁，这才精心打扮，应该应该啊！
于是灵泉镇的同行们彼此和和气气地又商讨了一次皇差的分配事宜。
那利钱最大的一份精瓷填色的活计就归到了玉烧瓷坊的名头上。这块肥肉原本是贺家独占的，贺二爷自然不愿意割让出去。可是其他的汤水，那个柳娘子又看不上，只狮子大开口，独要这一份。
而其他的掌柜们看柳眠棠没有看上他们的汤水，自然长长舒缓了一口气，竟然也帮着柳娘子劝贺二爷松口。
气得贺二爷脸憋得铁青，若不是女儿贺珍一直在桌子下面踩他的脚，当时就要发作了。
最后，贺家割了肉，柳眠棠自然也松了口，先是悲切地说了一番自己的病情，又态度诚恳地表示，为了灵泉镇的诸位，更是为替皇帝尽忠，她就算拔了救命草药耽搁了病情也在所不惜。
柳娘子生得娇媚，加上这几天没出屋子，那上等的香粉也将脸儿抹得白白的，这愁眉不展的娇弱模样，让人一不小心，还真信了她要天妒红颜，命不久矣了呢！
直说得一干老爷们连连点头，再次诚心谢过了柳娘子识大体顾大局的宽广胸怀。
可是贺二爷心里却直骂，什么狗屁草药？他派人去看了，明明是一地的白菜大葱！能治哪门子的绝症？
当商议结束后，柳娘子也提前分到了赶制皇供的定钱，只这批填色的瓷器单子的定钱就有八百两银票，若是全部赶制完，还可有一半的钱银可拿。
柳娘子之前不知皇供的钱银多少，等如今厚实的银票拿在手里，才明白了为何先前那些掌柜对贺家如此的拍马捧屁，实在是这里面利润让人看得眼红啊！
不提玉烧瓷铺赚取得沟满壕平，再说军营里的崔行舟听闻了水司近日的赶工进度后，终于满意地松缓了脸色，挥手叫那汇报的官吏下去。
可是官员却还有一事要禀报王爷，便小心翼翼地问：“王爷，您先前命全郡方圆百里的船只皆要应征，如今工事完成大半了，可否要那些船只解了徭役？”
其实说起来，水司也不必这么紧迫着征召渔船。至于为何这般行事，崔九当时也没有太仔细地去想，只不过脑子里一闪，闪过了北街宅院床下那个空落落的大洞，便一念之仁，替那准备收买路钱的小女子行一点方便罢了。
这于他来说原本顺嘴说一下的事情，事后也没有太放在心上。如今听这官员提起，才突然想起了这桩来，倒也不知道那柳娘子的事情进行得怎么样了。
不过征召渔船太久，的确是有些影响民生，所以淮阳王挥一挥手，便表示可以解除一部分船的徭役了。
不过闲暇时，去北街吃饭时，他从眠棠的嘴里知道了她已经讹诈成功了的事情。
可是听到柳眠棠承揽了贺家的事务，他倒是微微皱眉。
说实在的，当初买下店铺不过是为了安稳住她的心思。没想到月余的功夫，竟然让她将摊子越扑腾越大。
“你这般行事，不怕那贺家商号对你铺子里的瓷器动手脚，借了名目整治你？”
眠棠听了，只甜甜笑道：“夫君想得好周到，不过我们这些商铺其实是为人作嫁衣，都是顶了贺家的商号，所以他若想在瓷器上动手脚，坏的就是自家的名号，如何能不受牵连？如今，我们刚在北街立足，且得好好经营，便委屈了夫君的铺子屈就他人之下，不过总有一日，我们店铺的名号会堂堂正正印在那皇家御供的瓷器上！”
眠棠这边立下了豪言壮语，崔行舟倒是微微一笑：“你若喜欢，尽心去做好了，只是不是为我，单是为了你自己，也要踏实经营，也算是给自己赚得一份产业。”
毕竟此间事了后，店铺和宅子都要一并给了她的。柳娘子若是经营得好，也是她自己受益。
崔行舟难得这么有闲心地教导人，可是在眠棠听来，夫君却是在鼓励着自己大胆做事。
得到夫君如此的信任，她不由得又是两眼晶亮，秋水盈盈一般地望着他。
崔行舟倒是习惯了她这般看着自己，悠悠夹了一筷子鱼肉放入她的碗里：“快些吃饭吧，不是说一会要回铺子上查点送来的瓷器吗？”
眠棠也觉得自己方才的目光太孟浪，不符合贤妻淑德，不由得俏皮地笑了一下，然后赶紧吃饭。
她一会的确是要出门，只是见夫君回来，才想着要跟他一起吃饭，耽搁了功夫。
等眠棠吃完饭，又用竹盐漱口后，便稍微收拾停当准备出门去了。
崔行舟恰好也要出去，他今天来灵泉镇除了吃一吃李妈妈的饭菜外，最重要的是要拜谒一位告老还乡的朝中大吏，所以看着时辰，便也一起出门了。