此刻想到了这件事的原委，她不由怪自己当时怎么没多问几句贺涛家族落魄之后的情形。唉，那会儿的脑子真似木头做的。
来历曲折，这戒指却算是她很看重的随身之物了。她把玩片刻，放了回去，洗漱宽衣歇下。
入睡前，她忽然想到了贺园。
贺园，会不会与贺涛亦或贺家有点儿关系呢？念头一起，便笑自己胡思乱想。不可能的。她是对京城的事情孤陋寡闻，还有云荞呢，这么久了，可从没听云荞嘴里说出过贺涛的哪怕一点儿传闻。要是贺家又翻身得势，贺涛那样的人物，必会成为热议的焦点。
她翻个身，阖了眼睑。
一夜无话。
清早，一行人都被随从早早唤醒，洗漱用饭。
沈云荞睡了个好觉，起来时又是神采奕奕的了，匆匆用过早饭，跑去找高进。
高进还在用饭，脸色有点儿苍白，身上还有酒味。
像是宿醉未眠的样子。沈云荞这样怀疑着，问出了口。
高进点头，“我们跟老人家聊得高兴，不知不觉就到了清晨。”
沈云荞叹服，“你跟三爷这都是什么性情啊？明明是病猫，偏把自己当打瞌睡的虎。”
高进老实不客气地道：“伤病缠身也是不发威的老虎。”
沈云荞笑开来，“嗯，这话我信，只是担心你们半路躺倒闹笑话罢了。”
“常事，把心放回肚子里。”高进指一指对面的椅子，手里的调羹搅着粥碗，“坐下说话，你这么杵着我吃不下饭。”
“…”沈云荞觉得自己够没心没肺了，可是对这人开玩笑的方式有时候还是承受不来。
“对了，”高进喝了两口粥，慢条斯理地道，“昨日有人前来告知三爷，风溪那个地方，犹如一个小国家一般，这两年已经有人开起了银号，现在那里通用银票。”他从袖子里扯出一张银票，“是这种。居然跟大周的银票相差无几。”
沈云荞接过银票，分析着他这一番话里点出来的种种消息，“你的意思是不是说，三爷的心腹已经混进了风溪？那么风溪是个多大的地方？他们查没查到洛扬母亲在不在那儿？”
高进放下调羹，拿起一个肉沫烧饼，吃了一口才道：“第一个问题是显而易见，三爷不打没把握的仗。第二个问题，风溪的面积算起来的话，跟大周一个不大不小的省一般。第三个问题，当然是还没查到。你能在短短时日内走遍一个省那么辽阔的地域么？”
“哦。”沈云荞这才凝眸看着手里的银票，抬眼时已经是两眼放光，“这是三爷的人用真金白银换来的么？”待他肯定地点头之后，继续道，“那么，你能让他们通融一下吧？我跟洛扬到了风溪，也需要银子逍遥自在的度日，这样才能专心寻找洛扬的母亲——”
“说。”
“我把手里一部分的小黄鱼、银票给你，你照价给我换点儿风溪当地通用的银票行不行？”
高进笑起来，随后拿出一个荷包，“拿着。”
“什么啊？”沈云荞说着话，把荷包里一卷纸质的东西拿出来，看了看，发现都是银票，与方才看过的那张样式一样，只是面额不同。她一张一张数过去，惊觉总数额竟有三千两之多。
她莫名觉得烫手，“这么多啊…不行啊，我们总共都没这么多银子。还是说——”她惊讶地睁大眼睛，“风溪的金子银子与大周的价值相差甚远？不然没道理啊，我这一阵坑蒙拐骗的，再加上跟洛扬原有的傍身银子，折银子也就两千多两。”
“胡说。”高进无奈地牵了牵嘴角，“价值相差无几，这是三爷和我跟你和章大小姐的花销，免得到时候你们捉襟见肘——三爷的心腹交出来的银票总额起码得两三万两。”
“是这么回事啊。”沈云荞眨了眨眼睛，数出几张银票，把其余的还给他，“我们有这一千两就好，等会儿我就把那些小黄鱼给你。”
高进睨了她一眼，面色微沉，“都收下。就当是我跟三爷给章大小姐的吧。”
“…”
“你要是处处防范，自己单独走就好，我们这一帮居心叵测的货色何时对你动了邪念可怎么办。”
沈云荞也有点儿生气了，“你懂不懂人情世故？这叫亲兄弟明算账！莫名其妙的，你教训谁呢？”
高进一副拿她没辙的样子，“那就请你别分得这么清楚。早就分不清了。”
沈云荞哽了哽，想想也是，把还给他的荷包又收了回来，“算你有力。你这个疯子！”
高进又恢复了笑笑的样子，“随你怎么说。给你什么就拿着，别总把自己当外人。”
沈云荞瞪了他一眼，“这是白送的？”
“嗯。不用你们用银子兑换。”
“那更好。”沈云荞心念一转，眼中也有了笑意，“嗳，三爷去风溪，是不是要去做大财主啊？不然心腹也不会一下子兑换这么多银票。”
“怎么想都行。”
“嗯，那可有点儿意思了。”
有一搭没一搭地说了一阵子话，到高进用完饭，有人来禀，说该走了，就差他们两个了。两个人即刻出门。
走向宅子大门外的时候，一名锦衣卫急匆匆过来，低声通禀高进。
沈云荞隐约听到了付小姐、追风、药等字句，不由神色一凛。
追风是洛扬的坐骑。
高进听了，大步流星走远，去知会俞仲尧。
沈云荞急匆匆跟了上去，到了外面，见章洛扬正面带愁容地站在追风一侧，手势温柔地抚着追风的头。
“洛扬，”沈云荞走过去，急切地问道，“追风怎么了？”
章洛扬低声道：“被人下了药，是能让追风过一段时间就发狂的。幸好有人及时发现换了草料，它只吃了一点点。现在就是稍微有点儿不舒坦，今日我换一匹马，让它跟着走就好。”
“付琳做的吧？”沈云荞也压低了语声。
“嗯。”章洛扬点了点头，“这事情不简单，我们等等看。”她心里极其厌恶做这种手脚的人，也是因此，分外心疼身边的追风。是她险些连累了这无辜的骏马。
不远处的俞仲尧听高进说了此事，不动声色，闲闲踱步到了绝尘近前，仔细打量了一番，先吩咐人将所有马匹的马鞍脚蹬缰绳换新的，之后唤章洛扬，让她今日骑绝尘赶路，安抚道：“有追风在，它不会跟你闹脾气。”
章洛扬笑着点头。
沈云荞则密切注意着付琳。
付琳看着庄子上的人帮忙将所有骏马的马鞍脚蹬缰绳换下，目光黯了黯。等到俞仲尧又让人仔细检查每匹马有无异状的时候，眼神已有些恼羞成怒的意味。
沈云荞挑了挑眉，心说也不知道俞仲尧会怎样处置这个贱人。
俞仲尧倒是并不心急，和高进一道与忘年交辞行，上马之后如常赶路。
追风虽然有点儿精神欠佳，还是寸步不离地跟在绝尘一侧，叫沈云荞和章洛扬为之动容。
此外，章洛扬很担心俞仲尧的坐骑会忽然发狂将他摔下马，催促绝尘赶上去，刚想要提醒，他已对她一笑：
“坠马而亡说起来没面子，我可不肯这么死。”
章洛扬啼笑皆非，“反正你小心。”
“明白。”他报以清朗一笑。
午间，在一个树林外歇脚、用饭。
等在这里的几个人早已做好了饭菜，是将青菜、豆腐、肉放在一起炖了一大锅，每人一大碗菜，还有两个热气腾腾的大馒头。
“卖相不佳，吃起来倒还可口。真就是大锅菜的妙处。”沈云荞中肯地评价道。
孟滟堂却道：“这是什么饭菜？喂猪呢？”
惹得半数人报以冷眼。
孟滟堂见章洛扬浑似没听到，和沈云荞坐在一起，吃得津津有味，样子别提多可爱了。他心绪由此变得明朗，对瞪着自己的人们回以歉意的笑。
高进和俞仲尧坐在一起。
手下也不知从何处淘换来一个陈旧的矮几，给他们充当饭桌，椅子、坐垫之类自然是没有的。两个人也不介意，席地而坐，风卷残云地用晚饭，闲闲的说话。
简西禾吃完饭，走到付琳身边，道：“安排好后事没有？”
付琳根本没胃口，吃不下菜，更不喜欢吃馒头，此刻正把馒头一块块掰碎，听得他忽然来这么一句，抬眼看他，笑意虽冷，语气却出卖了心绪，有点儿发飘：“从何说起？”
简西禾帮她回忆整件事的经过：“章大小姐爱重追风，也可以说，她喜欢马，跟不少男子一样。如果你下毒手把追风杀了，她会很难过，那么，俞仲尧应该就让你一命抵一命了。所以你不敢，又知道这半日的路程险峻，马若是发狂疾奔，章大小姐少不得要落得个半死不活的下场，所以你便只是下药。为防万一，你又收买了你的随从，让他不但帮你给追风下药，还让他在备用的几匹马的马鞍上做了手脚——万一追风承受不住药力，不能发狂却病倒了，章大小姐只能换坐骑赶路。”
“你——”付琳抿了抿唇，“很会编故事。”
简西禾漠然一笑，“我亲眼所见，俞仲尧的随从亲眼所见——都盯着你呢，你不知道么？”
付琳哽了哽，“为何？”俞仲尧命人盯着她也就罢了，那么简西禾呢？他是为什么？
简西禾知道她为何有此问：“不管是为了谁，我都要盯着你。”
“包括为了我姐姐？”
简西禾颔首。
付琳这才扯出一抹笑，“便是证据确凿，我要伤的不过是几匹马，谁又能将我怎样？没人因此受伤——我为何要准备后事？”
简西禾摇了摇头，目露不屑，“你心里始终都存着一份幻想，以为俞仲尧真把你这个人质当回事，或者说，你以为你姐姐在俞仲尧心里有点儿分量。可事实不是，你太不了解他了。你们姐妹两个，是他的耻辱，对他倾心亦是一样，是他嫌恶至极的污点而已。”他指一指付琳沾满尘土的马靴，“对待碍眼的污渍，迟早要除掉，只看何时才愿意动手而已。”
付琳沉默片刻，笑得有恃无恐，“可你会救我。”她赌他以前说过的一些话都是气话，赌他是不会眼睁睁看着她丧命的。因为他欠姐姐的，欠了这些年，他怎么可能分开来对待呢？假如她死在他面前，来日与姐姐相见，他要如何交代？
心念一转，她又有了几分笃定，“再说了，俞仲尧也不会杀我，你少危言耸听。他要是想杀我，为何到现在还没发话？一整夜的时间，他为何毫无反应？”
“说的是。”简西禾一笑，“那么你为何不反过来想想，我要是想救你，为何要等到此刻才来找你说这些？俞仲尧要是不想杀你，为何不在昨夜命人警告你和那名随从？按我猜想，他只是还没想好如何发落，是让今日变成你的忌日，还是让你生不如死。再者，你也不想想，昨夜歇脚处，是他故友名下产业，换了你你好意思见血光？”
他语声刚落，有人高声道：“启程赶路！”
简西禾转身离开。
付琳心生不宁地上了马。简西禾是个一等一的乌鸦嘴，他的话不管好听难听，应验时居多。
俞仲尧总是走在最前面的那一个。他策马前行片刻，便拨转马头，打手势让众人停下。
众人不明所以。
简西禾却是轻轻叹息一声。
俞仲尧唤阿行到近前，手里的鞭子指了指付琳和她那名随从，“策马拖行至死。”语气极为平静，正因太平静，更显残酷。
众人一时间都没反应过来，俱是惊诧不已。只有阿行毫无意外，恭声称是，随后点手唤人。
“慢着！”
有人最先回过神来，策马向前，奔着俞仲尧而去。
是孟滟堂。
俞仲尧挑眉，“何意？”
“你这处置不妥，太草率。”孟滟堂直言道。他已对付家姐妹与俞仲尧的渊源了如指掌，俞仲尧不打没把握的仗，他亦是。从大局着想，他愿意俞仲尧将付琳扣在手里当做质子，如此，胜算更大一些。
将付琳处死，来日付珃万一得到消息，岂不是会恨俞仲尧入骨？
万一付家在风溪的地位显赫，又与俞仲尧有着这样刻骨的仇，他们还想活着回来么？
退一万步讲，他还日思夜想的盼着俞仲尧来日做付珃的上门女婿呢——那种可能是很小，可谁又能断定绝无可能？只要有这种可能，他就要极力促成。假如付家与俞仲尧成了仇人，还谈什么嫁娶？
付琳见此情形，心头一松，下意识地冷眼瞧了简西禾一眼。心说你不帮我，也无所谓了。孟滟堂的话可比你有分量。
第45章
“怎么说？”俞仲尧睨着孟滟堂。
孟滟堂到了他近前，将方才的顾虑用冠冕堂皇的言辞讲述出来，末了道：“你跟小皇帝逼着我陪你走这一趟，行，我认了，但我不是陪你去送死的。”
俞仲尧慢条斯理地回一句：“你可以不去。”
孟滟堂眸光一寒，“那你倒是跟我说说，付琳犯的是怎样的死罪？”
俞仲尧弯唇微笑，“便是无罪，她杀不得？”
“你若是执意如此，别怪我不给你清净日子！”孟滟堂语声压得很低，语气却很恶劣。
俞仲尧笑意更浓，是尽显锋芒的那种笑，宛若烈日下的冰雪，悦目，却寒凉入骨。他策马转向前路，语气散漫地吩咐阿行：“去。二爷若是有兴致凑热闹，带上他。”随后扬手打个前行的手势，照常赶路。
付琳已是面无人色，双腿一软，瘫坐在地。她已经说不出话，只是无助地望向简西禾。
简西禾手里多了酒壶，他旋开盖子，翻转酒壶。琥珀色的酒液倾洒在青草地上。
付琳神色呆滞，整个人都僵了。
简西禾眼神里有同情和不屑。同情是因着到底相识一场，不屑是因着付琳的愚蠢、自以为是。
付琳是如何把那名见过些世面的侍卫收买的？她对那名侍卫说，只要事成，她这个人，就是他的。
她就是那样的行径，近几年来一直是通过这种手段与人交换，别人帮她如愿，她付出她的姿色、身体。
这样的人，他在这种时刻能给予的，也只有一点点同情。别怪俞仲尧对她已到了厌恶的地步。
以与她有牵扯为耻的，又何止一个俞仲尧？
自然，简西禾知道，这样会让人觉得他绝情、不仁。在别人眼里，那到底是曾与他定亲的女子。无所谓了。
愿意理解的人，不需要他解释。看准他恶劣的人，解释几天几夜都没用。
说到底，他过往中的太多是非，在外人眼里的太多疑团，都无法对谁解释。
以往不屑，因为不曾期望一些美好。如今想要清清白白，已无可能。看一眼还想找俞仲尧继续理论的孟滟堂，他赶上前去，无声地阻止。
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付琳死了。杀人这回事，俞仲尧从来言出必行。
整个下午，章洛扬与沈云荞分外沉默。
反常不是为着俞仲尧的狠，他从来就是那样的，无意隐瞒谁，并且无意改变这种为人处世的方式。她们以前听到的传闻，比眼见的他的手段还要狠，但终究是耳听为虚，眼见的事实，尤其是关乎一个人生死的事实，带来的震慑超出想象。
这事情让她们分外清晰的意识到人世无常、强弱之别。
鲜活的一个人，变成一具破败的尸体，不过朝夕之间。
不论这个人在自己、别人眼中如何，遇到绝对的强者，卑微弱小如蝼蚁。
孟滟堂出面讲情未遂，亦是让人感触良多。
在朝堂也是至为尊贵呼风唤雨的人物，眼下落入弱势，再不甘、再愤怒，也要接受，吞咽下无形的屈辱。
人只有在属于自己的一方天地中变得足够强大，并且要努力的立于不败之地，才能奢求自己真正想要的安稳岁月、迤逦光景。