蒙了两年的面纱，今天终于被她摘掉了，以后她再也不要戴面纱。她才是薛锦棠、薛家的嫡小姐、沈家七公子的未婚妻。
至于偏院里的那个，只是她的垫脚石、是无人问津的死猪精胖子罢了。昔日她给她的羞辱折磨，她要一点一滴的拿回来，跪地磕头求饶怎么能够，她有一千种回报她的花样。
薛锦莹踌躇满志，突然听到沈家大夫人开口问她：“是你薛家四小姐？闺名唤作锦棠的？”
“是。”薛锦莹仰起脸，好让沈家大夫人看清楚她脸上的仰慕恭敬：“大夫人可以唤我棠姐儿，家中长辈都是这般叫我。”
“很好。”沈家大夫人突然笑了。
这笑容让薛老太太的心不由一提，从进门到现在，沈家大夫人一直在微笑，可这次的微笑不一样。说不上来哪里不一样，却让她头皮有些发麻。
“薛老太太，薛家有几位四小姐？”
沈家大夫人这话一出，众人都愣了。
沈二夫人一头雾水，大嫂这是什么意思？
薛老太太脸上的笑容僵了一僵：“当然只有一位四小姐。”
沈家大夫人又问：“那闺名叫锦棠的小姐有几位呢？”
薛老太太心里打鼓，强撑着道：“自然只有一位锦棠。”
沈大夫人再次微笑，从身后的仆妇那里接过一卷画轴，缓缓打开给众人看：“既然如此，请你解释一下，这画卷里的薛家四小姐薛锦棠又是怎么回事？”
薛老太太汗毛倒竖，不敢置信盯着那幅美人牵马图。薛锦莹则是脸色煞白，如同见了鬼一般。
18.来了
沈七公子是沈大夫人唯一的嫡子，天赋聪颖，敏而好学，只是身子骨太弱，自小就病灾不断。
沈大夫人将其当成眼珠子一般看待，为了照顾儿子哪也不去，只留在燕京老家，十几年来与丈夫分居两地。
沈七公子十二岁那年，她就开始为儿子物色未来的妻子。整个北平府，除了燕王府之外，便只有孟家三房大小姐孟嫣然最合适。
孟家是北平府望族，与沈家是世交，虽然这几年孟家没落了，但孟家三夫人是当今阁老胡定庸的嫡亲侄女。有这层关系加持，孟小姐的身份也算得上矜贵了，配她的七郎倒是足够了。
薛锦棠不过是小小商户之女，莫说做正妻，便是做妾都会委屈了她的七郎。当初定亲不过是因着薛锦棠命格好，为了七郎的身体能康复想出的权宜之计。既然七郎已然平安康泰，薛家的这门亲事还是早早退了为好。
只是七郎一直在外游学，她也没有找到好的理由，没想到正犯瞌睡薛家就递了枕头过来，她岂能不好好把握这个机会。
像薛家这种眼皮子浅薄的商户，攀上了他们沈家必然如狗皮膏药一般，她早就猜到他们不会轻易退亲，所以才叫了冲动热心的二夫人过来麻痹薛家老妇。
那老妇沾沾自喜以为自己计谋得逞，却不料每一步都在她的预料之中。
沈家大夫人喝了一口茶，长长地舒了一口气，语气却越发的温和无奈：“本想好好解决，没想到竟然闹成了这个样子，看来沈薛两家怕是真的要对簿公堂，让府尹主持公道了。就是不知道混淆嫡庶、冒名骗亲是个什么罪名。”
她也不顾薛老太太灰土一般的脸色，只慈悲的看向薛锦莹：“这般娇娇弱弱的小娘子，到公堂上被脱了裤子打板子可真真是让人没眼看。”
薛锦莹脑中嗡嗡响，全身的血液都凝固了。
沈二夫人趾高气昂地站起来，神采飞扬：“大嫂，还跟她们废话做什么，走，我们直接报官再说。”
“沈家夫人请留步！”薛老太太语气急切地拦住了她们：“这件事情还需要从长计议。”
沈家大夫人微微叹息：“薛家四小姐痴傻，你们就用这庶女来欺骗我们，外面传的风言风语，我本不信，不想薛家竟真做出如此不堪之事，真是让人遗憾。”
“我还是那句话，若薛小姐好好的，这门亲事我们自然认的。若薛小姐身子真的不妥，那也是她命中注定不能成为沈家妇。”
“是、是。”薛老太太如被人抽了筋骨一般毫无主张，只如磕头虫一般呐呐回应着沈家大夫人。
沈家大夫人眼中闪过不屑，语气却是一成不变的温和：“我们沈家世代诗书，家学传世，咄咄逼人不是我们的家风。只要薛家将我们七郎的庚帖退还，我沈家不仅不会追究此事，还会对薛家心存感激。”
薛老太太忍不住打了个寒颤，这、这可如何是好？
沈家大夫人再次笑了：“是对簿公堂还是就此解决，老太太你可要考虑清楚了。”
薛老太太当然清楚，不管是哪一种，沈家这门亲事都保不住了，而她薛家宗妇的身份八成也保不住了。
薛老太太手脚冰凉，浑身冒着凉气，几乎要哆嗦起来了：“既然如此，那沈家七公子的庚帖…”
就在此时，门口突然响起一个女孩子带着娇软的声音：“什么事情要祖母考虑清楚？祖母，你先别管那些事，先替我做主。”
沈家大夫人皱眉，哪里来的没规矩的小贱胚！
门口一个女孩子逆光站着，脸虽然看不清，可那圆滚滚的身体，走起来慢腾腾的样子，浑然就是一只蓬松肥胖的大白鸭子。
沈家大夫人收回目光，再次提醒薛老太太：“我家七郎…”
“祖母。”女孩子再次出言，打断了沈家大夫人的话：“不知道这里来了贵客，是锦棠唐突失礼了。”
沈家大夫人是真的不高兴了：“薛家老太太事务繁多，我们妯娌二人就不多叨扰了，还请将我家七郎的庚帖拿出来，我们二人这就离开。老太太也可以跟两位小姐共享天伦之乐了。”
沈家大夫人猛然觉得不对劲，她好像听到刚才那没规矩的女孩说她是锦棠！
沈大夫人霍然转头，待看清楚那女孩子的脸孔五官，她的瞳孔倏然缩了一下。
薛锦棠，这个没规矩的便是真真正正的薛锦棠！
沈家二夫人的反应比她剧烈多了，她惊骇地瞪着薛锦棠，又转头去看仆妇手中的那幅画。
画上那个女孩子雪做肌肤花为貌，漂亮的不得了。眼前这个女孩子又肥又胖，差距很大，可任谁看了都能认出这分明就是一个人。
原本桃花般的脸庞胀大了很多，像个白白胖胖的大馒头，纤细修长的脖颈，层层叠叠都是肉，几乎看不到脖子。
但是她雪白的皮肤、大大的杏眼、菱角型的红唇却原封不动地保留，只是因为脸上肉太多，显得有些不平衡而已。
漂亮是真漂亮，可惜太肥，走动摇摇摆摆看着像个傻子。
沈二夫人突然想大笑，真真的，薛家四小姐就是个傻子，便是她来了，一个傻子能顶什么用呢？
这门亲事，他们沈家退定了。
“薛家老太太，请把七郎的庚帖交给我们吧。”沈二夫人胜券在握，倒比刚才慈悲了很多：“你放心，真要有人问起，我们只说薛家四小姐身体不好，绝不说她是个傻子就是了。”
“这位夫人要沈家七公子的庚帖做什么？”薛锦棠缓慢笨拙地给两位夫人行了礼，略带不解：“她的意思是说我是个傻子吗？”
“祖母，怎么我一句也听不明白？”
她声音清软，语气柔而不媚，有一种大家闺秀的自信自然，不过是简简单单的几句话，却把在场的所有人都惊了一下。
沈二夫人不敢置信却不得不信，这位四小姐、薛锦棠她虽然看着有点傻，但实际上并不傻。
刚才大嫂可是信誓旦旦说只要四小姐不痴傻就承认亲事的，这…这可怎么办？
沈大夫人紧紧抿起了嘴角，脸上温和得体的笑容终于维持不住了。
螳螂捕蝉，不知黄雀在后。她以为自己是黄雀，却没想到薛家人在这里等着她。
薛老妇真会装模作样，将她也骗住了。
堂堂尚书夫人竟被一个商户家的老婆子给耍的团团转，她心里生出薄怒。
不过生气解决不了问题，沈大夫人很快就冷静了下来：“薛家老太太，这是怎么回事？”
“是老妇人跟两位夫人开的一个玩笑。”薛老太太也不愧是沉浮内宅几十年的老手，眨眼间就看清楚了形势，立刻抓住契机扭转局面。
“这玩笑开得有点大。”沈大夫人浅笑：“果然是商户家的玩笑，令人大开眼界。”
这是嘲笑薛家是商户没规矩的意思。
薛老太太听了不见生气，反而呵呵笑了两声：“薛沈两家定亲之后，棠姐儿一直在养病，贵府从不曾来探望过一次。人家都说沈家见利忘义，不过是利用我家棠姐儿，利用完了就会退亲。老妇不信，但是也心疼孙女，就试探一下。没想到沈大夫人如此关怀我家棠姐儿，老妇也就放心了。”
沈大夫人气得心头直扑腾，脸上却还能维持住：“没有哪个母亲对面儿子的终身大事能无动于衷。这也是我此行的目的。”
“薛家四小姐八字好，命格贵重，容貌出众，娴淑可人，堪为沈家儿妇。这是我家老太爷的原话，我见了画像，也觉得的确如此。只是现在见了真人…”沈大夫人遗憾地摇了摇头：“这般痴肥丑陋，如何能配的上我家七郎？”
薛老太太脸色一沉。
薛锦棠的确胖，可若说丑陋那是绝对没有的。她只是胖而已，却并不像其他胖子那样油腻腻的。她皮肤白，又是那种冷冷的白，像面团团一样憨态可掬，绝不是什么痴肥丑陋。
可是她偏偏就不能说薛锦棠不胖，偏偏不能反驳她，真是气人。
她这个旁人听了都生气，薛锦棠这个暴脾气怕是更受不住了吧。
薛锦棠神色不变，她艰难地朝沈大夫人屈膝行了个礼，声音柔婉乖巧，丝毫没有动怒：“原来沈七公子是好色之徒，多谢沈大夫人告知。”
沈大夫人勃然大怒！
七郎是她的心头肉，此生的依靠，这没规矩的小贱胚竟然敢如此污蔑七郎。
“薛小姐请慎言！”沈大夫人沉着脸道：“我家七郎洁身自好，一尘不染，身边服侍的皆是小厮，何来好色之说？”
薛锦棠微微颔首，神色认真：“原来沈七公子不好色。那就是沈大夫人您的不是了。”
沈大夫人觉得自己有些忍不住了，这种没规矩的贱胚子跟她多说几句话都是对自己的玷污，可偏偏她还不能听而不闻、视而不见。
“我竟不知自己有什么不是。”沈夫人深吸了一口气，缓缓道：“薛小姐小小年纪胡说八道的本事倒是一流。”
薛锦棠微微一笑，你生气了，生气就好，我就怕你不生气呢。
“世人都说：娶妻娶贤不娶色，嫁夫嫁德不嫁俊。这句话莫说是沈家这样的，便是我们薛家也是人人都知道的。”薛锦棠侃侃而谈：“我想沈家这样的府邸，应该不至于挑唆儿孙娶妻娶色，那应该就是大夫人您自己的主张了。”
“我听说您一直管着沈家的中馈，是主持过祭祀、操办过喜事的宗妇，可是您连给沈家儿郎选妇最基本的常识都没有，这难道还不是您的不是吗？”
19.吵架
沈大夫人气得心头直哆嗦。
她是尚书夫人、沈家宗妇、群芳女学的山长，莫说在北平府，便是整个大齐也没有谁敢当着她的面对她评头论足。
这下作胚子好恶毒的嘴！
薛锦棠说来说去不就是为了保住这门亲事嫁到沈家来，她若是如了她的愿，沈家宗妇这个位置也该让人了。
“对于沈家选妇的条件，薛小姐倒是很有几分见地，可见你是真心想嫁到我们沈家来的。”沈大夫人微微叹了一口气：“只可惜，你实在太胖太丑，便是不说容貌，你这痴肥的模样连走路都成问题，还如何主持中馈，侍奉公婆，照顾夫婿？”
她笑了一笑：“外面的确有人传言，说沈家人清贵，沈家媳妇享福，吃穿用度都不同旁人。这话虽然不假，可沈家媳妇每日都有很多事情要做，绝非无所事事躺在床上混吃等死之辈可以胜任。”
她怜悯道：“薛小姐这个样子，的确没办法做沈家的媳妇。”
薛锦棠认真聆听，没有丝毫的不耐烦与焦躁，她听完之后才问：“沈大夫人，你这次来是为了商讨婚期的吗？”
沈大夫人心中冷笑，这女孩子脸皮真不是一般的厚，她已经明确拒绝了她，她竟然还痴心妄想。
“真是个傻孩子。”沈大夫人叹息道：“我知道你心里舍不得这门亲事，但事实摆在眼前，你不能嫁到我们沈家。你也别难过，一饮一啜皆是天定，这都是命中注定没办法的事。”
薛锦棠微微颔首，表示明白：“也就是说大夫人这次来并不是商讨婚期的。”
沈大夫人亲切地笑了：“可能是我们的言行举止给你造成了错觉，但我们的确不是来商讨婚期的。”
“那沈家也并没有立刻就要娶我过门的打算咯？”
沈大夫人哑然失笑，仿佛薛锦棠说的是很好笑的事情：“真真是小孩子的无稽之谈，先不说迎亲前的准备，便是纳征、请期也至少需要半年的时间。在我们沈家莫说是娶妇，就是纳妾也需要提前算好吉利的日子才能抬人进门的。”
婚姻六礼：纳采、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎，每一步都很有讲究。
特别是迎娶的日子，因为关系着新人婚后的生活是否幸福美满，所以要找了专门的合婚人，根据男女双方的生辰八字、生肖属相推演出来。为了一个好日子等上几个月实属正常，等上一年半载也并不是没有。
薛锦棠这么问实在是没有常识。
沈大夫人暗暗撇嘴，薛锦棠或许不是傻子，但也不见得就有多聪明。可接下来薛锦棠说的话就打了她一个措手不及。
“既然沈家并没有立刻娶我过门的打算，我现在胖一些又有什么关系呢？”薛锦棠目光灼灼地看着沈大夫人：“我的胖只是暂时的，你们凭什么断定我薛锦棠以后不会瘦下来呢？”
沈大夫人炸了！
她没想到自己竟然再次上了薛锦棠的当。先是言语激怒她，然后用无关紧要、荒诞可笑的话放松她的警惕，布下陷阱，一步一步将她引到陷阱中来。
一而再，再而三地被人愚弄，沈大夫人再也无法维持尚书夫人的矜持与风度了，她终于落了脸色：“薛小姐真是会说笑话，以后的事情谁能说得准。若是你一辈子瘦不下来，我们家七郎还能一辈子不娶妻不成？”
她语气很不客气，颇有几分上位者居高临下的咄咄逼人。
薛锦棠不以为意，她不仅毫不紧张，反而还端起茶盏喝了一口。那慢悠悠的神态不像面对尚书夫人、不像面对未来婆婆，倒像是在看花赏景一般。
“沈家大夫人不必以己度人，虽然当初沈家与薛家定亲居心不良，虽然沈七公子过河拆桥、忘恩负义，但我薛锦棠却不是斤斤计较之辈，自然不敢耽误沈七公子一辈子。”
薛锦棠笑眯眯道：“大夫人刚才说光纳征、请期都需要半年的时间了，若加上迎亲与其他事宜，怎么也要一年的时间了吧。我一向大人大量，就不要求一年了，便以半年为期吧。”
“若是半年之后我瘦不下来，这门亲事便作废。不用你们沈家登门，我薛家会亲自送还沈七公子的庚帖。”
沈大夫人豁然站起，脸色铁青，声音像冰雹一样冷：“若是我不答应，执意要今天退亲呢？”
“砰！”
薛锦棠将茶盏狠狠砸在桌子上，毫不惧怕地起身与沈大夫人对峙而立，她眉目冷峻，气场慑人，语气斩钉截铁：“那沈家大门前的那对狮子拴马石便是我薛锦棠丧命之处！”
这贱胚子竟敢…竟敢以死威胁！
沈大夫人气得脑中嗡嗡作响，废了很大的力气才找到自己的声音：“好，好得很。”
说完她转身就走，沈二夫人神色惶惶带着仆妇们匆匆而去。
室内所有人都被薛锦棠给震住了，刚才还言笑晏晏的小姑娘突然翻脸实在是令人胆战心惊。
薛锦棠则重重松了一口气。
吵架这回事，就是要比对方更凶更狠声音更大气场更强，狠的怕横的，横的怕愣的，愣的怕不要命的。只要你能豁出去，便能令人望而生畏。
当初沈鹤龄跟她说这几句话的时候，她不以为意，说自己是大家闺秀，绝不会跟人面红耳赤地吵架。
纪琅还嗔怪沈鹤龄，说他会护着她，不许沈鹤龄教坏了她。
真是没想到，她现在不仅三天两头跟人吵架，还把沈鹤龄的那套歪理贯彻的淋漓尽致。沈鹤龄要是知道了，必然会欣慰说他有先见之明了吧。
不过吵架还真是一个体力活。
薛锦棠扶着桌子坐回到椅子上，不动声色地把脊背靠在椅背上休息。名门淑媛是不能这般放纵自己的坐姿的，不过她现在又不是名门淑媛了，她不过是个胖子而已，怕什么！
薛老太太好半天才如梦初醒，她望着薛锦棠松懈下来平静的脸孔目光复杂。
在其他人连连败退的情况下，薛锦棠掌控了所有的局面，与沈家大夫人你来我往，将对方打得溃不成军落荒而逃。
可真是…太凶悍了。不过也很厉害，很值得高兴，不是吗？
她笑眯眯地拉着薛锦棠的手：“棠姐儿，今天的事情多亏了你。圆融大师说你八字奇佳，命格尊贵，真真是一点没错。”
“我刚才来的时候，仆妇们一直阻拦，我思念祖母心切，就让郑表哥打了两个仆妇。”薛锦棠自责道：“都是我不好，请祖母责罚。”
“胡说八道！”薛老太太亲切地嗔怪：“你是小姐，祖母的掌上明珠，那些仆妇不听话，就该打。哪有为了仆妇责罚主子的道理？以后再说这样的话，祖母可就不高兴了。”
她的亲切是真亲切，笑容也是真心实意的笑容。
今天帮她解围倒是其次，最重要的是，薛锦棠现在可是沈七公子的未婚妻，沈家长房嫡枝未来的宗妇。
不只是她要捧着，整个薛家都要捧着她了。
薛锦棠微微笑，对这个结果相当满意。她知道沈家不喜欢她，她也不想死皮赖脸巴结着沈家讨人厌，但是现在只有沈家的亲事能让她恢复身份，能让她正大光明地走到众人面前，让祖父祖母不再关着她。所以，这门亲事她目前必须保住。
等她有了其他凭仗，一定会跟沈七公子退亲，绝不阻拦他追求自己的幸福。这段时间，就当是当初给沈七公子冲喜的报酬吧。
看着祖母与薛锦棠那副祖慈孙孝，其乐融融的样子，薛锦莹只觉得自己站在冰窖里，从身到心都凉透了。
薛锦棠，这还是薛锦棠吗？
…
郑太太听说了事情的经过，连连赞叹，喜得见牙不见眼：“好，好，我们锦棠真是厉害，以后再也不用屈就在别院了。薛锦莹那小妇养的八成气得脸都绿了吧，她霸占你的院子那么久，这回该让她还回来才是。”
“祖母已经派人将薛锦莹挪出去了。”薛锦棠一想到薛锦莹那样青白交加的脸，就觉得心头轻快：“等禀报了祖父，应该就可以搬过去了。”
郑太太喜气洋洋：“舅母给你收拾东西去。”