“殿下说的是。”薛锦棠表情凝重：“那些商人重利轻义，视钱财如命，将君父大义视作无物，却不想想若非军士们保家卫国，他们又哪能走南串北贩卖货物。大商贾财源广进，也该记得将士们的一分功劳。”
燕王世子赵见深表情不变，眸光却闪了闪。
薛锦棠知道自己说到他心里去了。
燕王世子贵为藩王之储，却不贪恋享受，十六岁便投身军营，上阵杀敌冲锋陷阵从不退缩，两年来立下赫赫战功。虽然才年方十八，便已经有了令人羡慕的功勋。
他经历过战争的洗礼，见识过战场的残酷，必然更痛恨那些麻木不仁的商人。
薛锦棠气愤填庸道：“我自己就是商户之家出身，关于商人的无耻，我见过的只会比殿下多，不会比殿下少。这个时候殿下让他们捐粮，他们不仅会一口拒绝，还趁机抬高粮价。若殿下用武力强取，逼急了那些商人，他们便会放出鞑靼要攻打过来，我大齐要败，燕京城要大乱的消息。”
“到了那个时候，燕京的百姓便会仓皇出逃。他们甚至不放出消息，只要他们佯装成要离开燕京城的样子，百姓们望风而动，燕地就会大乱。”
而此时京城已经涌入了太多河南的灾民，若是燕京再乱了，燕王必然会受到正昌帝训斥。
双方交战当前，士气十分重要，若燕京乱了，百姓跑了，军士们也会跟着心慌，还未开战心理上已经惧怕认输了。燕王这个主帅被训斥，军士们更会士气跌落，届时一蹶不振，雪上加霜。
正是因为心中忌惮，燕王世子一定不敢对商户用强。
燕王世子赵见深看了薛锦棠一眼，指了旁边的椅子：“坐下说话吧。”
薛锦棠心头一松。
她知道她分析对了，说到燕王世子的心坎上了。也意味着，她离成功不远了。
22.谈妥
薛锦棠坐下来，语气比刚才又谦恭了几分：“要让商户们心甘情愿地捐粮，除非拿更大的利益来吸引他们，又或者用大损失跟他们交换。”
赵见深眉头微微挑了一下，脸色比刚才郑重了几分。
薛锦棠继续说：“两国交战在即，为防有奸细浑水摸鱼、倒卖粮食兵器通敌，各港口码头的货物人流都该进行更严密的检查。若查到不合规矩的，就该把东西扣下。”
河南洪灾粮价不停上涨，北平府今年却是丰收年，许多大商贾都高价囤积粮食物资，打算抢在十月底之前运到河南出售谋取更大的利润。
若是燕王世子赵见深把粮食扣下来，北平府的商贾们必定着急，因为十一月中江浙的粮食就能到灾区了，到时候粮价一定会下跌很多。北平府这些打着时间差来赚钱的大商贾就会赔的血本无归。
“届时就是商贾们主动来找殿下了。”
赵见深显然听明白了，他低垂了眼皮，心里连连冷笑。
这般巧舌如簧，连釜底抽薪、反客为主的计谋都能想的出来的人，又怎么会是一般人。
前世，他跟她不过见了几面，就被她所害，与太子之位失之交臂，最后中了连环计，被人害死。
这个薛锦棠果然目的不纯。
赵见深慢慢抬起头，倨傲道：“薛小姐的确聪慧，可即便如此，商贾们也绝不会捐出所有的粮食。就算商贾们捐献的粮食够一半军饷吧，那剩下的一半又该从何处来呢？”
他声音里没有任何高兴，反而比刚才更凛冽了几分，薛锦棠头皮发凉，心中打鼓。
果然很难缠很冷酷。
“自然要请那些地多田广的大豪主捐献。”薛锦棠一直低着头，目光盯着地上的青石水磨石砖的纹理慢慢说：“燕京城除了燕王府之外，当属潭拓寺名下田产最丰。出家人慈悲为怀，必然不会拒绝捐粮。”
所以，上次她在潭拓寺遇到燕王世子，极有可能是他去找潭拓寺协商未果，导致他恼羞成怒。
赵见深一声冷笑：“听说薛小姐的师父圆融法师是如今主持和尚的师兄，既然如此，那这件事情就交给薛小姐了，本世子静候薛小姐的佳音。”
圆达那秃驴根本不像出家人，倒比那些商家还市侩难缠，他也想看看，薛锦棠有什么本事能从圆达手里抠出粮食来。
薛锦棠连连应诺：“殿下放心，民女自然不敢辜负殿下的期望。只是民女在内宅不好出来，事情办成之前，劳烦殿下每日派个人到薛家接我出门。”
“嗯，知道了。”
赵见深站起来，抬脚就朝外走。薛锦棠慌了，忙起身跪在地上拦住了赵见深的去路：“殿下请留步，民女还有话禀。”
她起得急，跪得也急，膝盖撞了一下，这时候只能用两只手撑着地来缓解疼痛。她看到赵见深的两只脚在离她双手不远的地方停下了，然后那沙哑低沉的声音就从头顶传过来：“哦？薛小姐还有什么计策？”
“民女有一事相求。”薛锦棠忙说：“民女听说殿下医术高超，能活死人，肉白骨，想求殿下替民女治疗身上的肥疾之症。”
“那你必然也听说本世子的诊费巨高了吧？”
薛锦棠看到那两只脚动了，朝自己走近了两步，随着他走过来，衣摆交错，两条修长结实充满了男性力量的腿时显时隐。他身材高大挺拔，比她高出一个头还多，站着的时候就给了薛锦棠很多的压力，此时薛锦棠跪着，只觉得整个人都被他笼罩。
“是。”薛锦棠忍着惧意，满怀期待：“所以民女今天来求见殿下，希望民女今天所献计策可以抵得过诊费。”
赵见深低着头，只能看到她乌鸦鸦如绸缎一般的头发，还有她五指张开撑在地上的手。
砖是青的，她的手是冷白色的，五根手指肉肉的，手背上还有深深的小窝。她撑着地，明显很吃力。
赵见深冷笑，薛锦棠，你也有今天！
他再次朝前走了几步，两条腿几乎要紧紧贴着她了，两只脚更是与她五指相碰。
那一双白胖的手蜷了起来，如一个白白软软的馒头，馒头上的两只胳膊微微颤抖。此时，赵见深突然闻到一丝清甜馥郁的芳香，这香味如此好闻。
他突然后退一步，从旁边绕过去，大步朝门口走去。
薛锦棠大急，忙转头去看赵见深。赵见深已经走出门口了，就在薛锦棠惊慌失望的时候，突然从门外传来赵见深低沉沙哑的声音：“只要能筹到粮食，本世子给你治病就是。”
他声音冷中带着不屑，薛锦棠听在耳中却如同天籁，让她喜上眉梢。
欣喜过后，紧跟着就是全身一松，她瘫坐在地上大口喘气，过了好一会薛锦棠才擦了擦头上的冷汗，起身朝外走。
依然是周嬷嬷送薛锦棠回去，马车到了薛家门口，薛锦棠艰难地爬了下来，等燕王府的马车走了，她才转身走进薛家大门。
王石斛家的儿媳妇早就在门口等着，见了薛锦棠回来，立刻喜气洋洋跑过来搀扶着薛锦棠：“四小姐小心台阶，婢子扶着您走。”
过了大门口的影壁，赫然停放着一架竹子做成的轻便肩舆，王石斛家的儿媳妇满脸的谄媚，笑得像一朵花：“四小姐快坐上肩舆，老太爷、老太太都在上房等着您呢。”
薛锦棠盯着那肩舆看了一下，王石斛家的立刻说：“您放心，这是特制的肩舆，可以坐两个人的。您只管坐上去，保管不会摔了您。”
她热情如火地扶了薛锦棠坐上去，四个仆妇健步如飞抬着薛锦棠就跑。
薛锦棠忍不住露出一个嘲讽的笑容。
早上还在跪祠堂接受处罚，这出去一趟她就坐上肩舆了。看来燕王府的势很好用啊，连祖父都惊动了，前几天她想见祖父一面都难呢。
等进了上院正房，薛锦棠才发现不仅薛老太太、老太爷在，薛锦莹竟然也在，她死死盯着薛锦棠看，好像在看她离开前后有什么不同。
薛锦棠只当没看见她那嫉恨的眼神，先给薛老太太、老太爷行了礼。薛老太太满脸笑容，拉着薛锦棠的手：“快坐下歇歇，喝口茶润润嗓子，抄经是个体力活，皇家贵胄可不是好伺候的。”
没错。
薛锦棠心里想着皇家贵胄的确不是一般的难伺候，脸上却神色如常：“我去了只负责抄写经文，等抄完了陪燕王妃说了一会话就回来了，并不算太累。”
既然燕王世子赵见深用燕王妃的名义接她出去，那就不要怪她借燕王妃的势了。
薛老太太欣喜：“燕王妃还跟你说话了？说的什么话？”
“问我的平日在家做什么，跟师父学练字多长时间了。”薛锦棠视线从薛锦莹紧绷的脸上划过，露出一个浅浅的笑容：“王妃说很喜欢我写的字，最近这几天都会接我去燕王府抄经。”
房间里静了一下，薛老太太过了一会才反应过来，连连夸赞薛锦棠。
薛锦棠并不见骄躁倨傲，只是谦逊道：“是祖父祖母教的好。”
薛老太爷终于开口了，他捋着胡须，带着笑意：“你这孩子一向聪慧听话，所以才能得了燕王妃的青睐。以后在王妃面前要恭谨守礼，切不可因为王妃夸你几句就生出骄矜之心。先前住的那个院子太偏了一些，你祖母已经给你收拾了新的院子，等会你就搬过去吧。”
他的神色十分的和蔼，若不是他之前不闻不问，昨天狠心责罚，薛锦棠几乎也要认为他是个慈祥可亲的祖父了。
薛锦棠笑眯眯地接受了：“那以后我是不是就可以自由走动，不必一直在院子里养病了？”
“这是当然。”老太爷笑着说：“你如今大好了，祖父也就放心了。”
薛老太爷这无利不起早的性子，竟然给了她一个甜枣，恐怕他们还有后招吧。
薛锦棠不动声色：“谢谢祖父。”
“祖父知道你是个懂事的好孩子，不会让祖父担心，但是你现在身体还是差了一些。”薛老太爷温和说：“明天让你三姐姐跟你一起去燕王府，你们姐妹互相扶持，祖父才能放心。”
“是啊。”薛锦莹端了一杯茶放在老太爷面前，轻笑道：“四妹妹身子胖，到底有很多不方便，你一个人去我也实在不放心。”
她笑得温婉得体，眼中却都是挑衅。你薛锦棠攀上燕王妃又如何，还不是要给我铺路。
薛锦棠嘴角一挑，露出一个冷笑，无耻的人她不是没见过，可像眼前这两个人这么无耻的，还真真是头一回见到。
“祖父的吩咐，我本该照做，其他事都好商量，这件事恐怕不行。”薛锦棠皱了眉头，表示了拒绝。
“四妹妹，我知道你不喜欢我，觉得我抢走了祖父祖母对你的宠爱，没有把我当姐姐。”薛锦莹失望又委屈：“你不让我去见燕王妃，怕我分走你的风头，我能理解。但这毕竟是祖父的吩咐，你这般忤逆，实在是…让人失望。”
她看了薛老太爷一眼，难过道：“祖父他老人家最疼的人是你，你却这般不听话，就不怕伤了祖父的心吗？”
薛老太爷脸色也落了下来，呵斥道：“你们是姐妹，一荣俱荣，一损俱损。出了薛家门，就该互相帮扶才对。棠姐儿，你便是得了王妃青眼，也依然是薛家的小姐。这般嫉妒防备自己的姐妹，实在不是大家闺秀该有的样子！”
她就知道甜枣之后还有大棒，瞧瞧，这大棒子不就落下来了吗？说来说去，还不是想恩威并施拿捏她。她就不明白了，为什么祖父要这样偏帮薛锦莹。
不过想不明白的事情就不要去想了，该知道的时候，答案自然会浮出水面。
“祖父您错怪我了。”薛锦棠叹息道：“不是我不愿意带三姐姐去，而三姐姐得罪了燕王妃，让燕王妃不喜。她说三姐姐见利忘义，心思龌龊，身为商户女，不学商人的诚信，倒学了满肚子市侩算计，实在是令人厌恶。”
“你胡说！”薛锦莹气得脑子嗡嗡响：“我根本没见过燕王妃，何来得罪她这一说？”
当时周嬷嬷带她去了一间书房，她进门才站了一会，别说燕王妃了，就是个丫鬟都没有见着，就被周嬷嬷叫住送了回来。
薛锦棠不愿意带她就算了，竟然还敢这般辱骂她，实在是欺人太甚。
23.办法
“唉。”薛锦棠无奈地叹了一口气：“因为今天早上接错了人，周嬷嬷被燕王妃呵斥心里不高兴，就在燕王妃面前说三姐姐你冒名顶替、品行不端。我跟燕王妃解释，说我身子不好，三姐姐怕我在王妃面前失礼，是一片好心，只可惜我人微言轻，没能劝动燕王妃。”
薛锦棠盯着薛锦莹青白交加的脸，语气格外真诚：“等以后有机会，我一定会在燕王妃面前替三姐姐解释。要不然明天三姐姐跟我一起去，三姐姐当面跟燕王妃解释？”
薛锦莹听了，脸色立刻变得急切：“这自然…”
薛老太爷失望地摆了摆手：“既然燕王妃不喜莹姐儿，那暂时莹姐儿还是不要去了。”
“祖父说的是。”薛锦棠道：“万一三姐姐再被撵回来，就太难看了。”
薛老太爷又交代了几句，不外乎是让薛锦棠好好奉承燕王妃，不能惹了燕王妃的厌。
薛锦棠一一答应，跟薛老太爷告辞：“既然无事，锦棠就先回去了。”
薛老太爷看着她蹒跚的身影，眸中流露出几分惋惜，薛锦棠的运气实在是太好了，这样的好事为什么不是落在薛锦莹身上呢。
薛锦莹看了老太爷一眼，两手暗暗攥成拳头。
次日一早燕王府的马车就在门口等着了，除了周嬷嬷之外，另外还有一名骑着枣红骏马的侍卫。
薛锦棠堪堪走出大门，那侍卫就身手矫健地翻身下马，快步走到薛锦棠旁边，虚虚地扶了薛锦棠一下：“当心台阶。”
薛锦棠这才发现侍卫不是别人，正是郑执，他今天穿黑色红边的侍卫服，十分英挺。
见薛锦棠打量，郑执低声说：“殿下说了，以后都由我来接送你。”
薛锦棠笑了笑，相较于别人她肯定更信任郑执一些。
“以后就有劳郑表哥了。”
郑执身子一怔，垂了眼皮，低声道：“别跟我客气，你以后…只把我当亲哥哥就是。”
薛锦棠心里微讶，慢慢点了点头。她其实想不明白郑执为什么会对她示好，不过郑执并不是心口不一的人，他既然这么说了，必然是真心接受了她了。她能跟郑执和平相处，舅母必然会高兴。
上马车的时候，薛锦棠想像昨天那样手脚并用爬上去，手才刚刚搭上车，就感觉身子一轻，被人抱着送上了马车。她回头去看郑执时，他已经身姿笔挺地坐上马背在前面引路了。
薛锦棠放下车帘，闭目养神，心里想着慧明师兄是主持最疼爱倚重的弟子，捐粮的事情要从慧明师兄这里入手才行。
今天天色还早，路上顺利的话，她到达的时候慧明师兄应该还在做临水默读的早课，她只要去寺里元清河边找师兄就行了。
薛锦棠下了马车，对郑执说：“有劳郑表哥了，你去做事吧，等事情办好我自己回去就行了。”
郑执提示她注意大殿穿堂的门槛，说：“殿下吩咐了，只要你出门，都由我护送。”
原来是给她当侍卫而不仅仅是路卫，薛锦棠点点头表示明白：“郑表哥找个地方歇息吧，我去找慧明师兄说话，怕是一时半会不能回去。等事情完了，我再叫你。”
郑执抬头，双目朝走廊尽头望去，拧眉不语。
薛锦棠哑然失笑：“表哥放心吧，这次我去的是元清河而不是理事房，不会走丢的。”
“走吧。”郑执在前面带路：“听说元清河景色宜人，跟慧明师父说话，我正好赏景。”
薛锦棠知道他是好意，就没再坚持。
早上的河面有水汽缭绕，慧明和尚正盘坐在河边的大石上闭目诵经，宽大的衣袖沾了露水湿漉漉的，他慈悲温润的脸庞如佛陀般悲悯、遥远、超世绝俗。
他们的脚步由远及近，慧明和尚一直微闭双目，仿若未闻。
“慧明师兄。”薛锦棠在离他七八步的地方停下来，喊了他一声。
慧明和尚的双目在声音响起的一瞬间就睁开了，嘴角也在此时微微上扬，双眸中的温润慈悲仿佛要溢出来，却不见清冷，反而沾染了世俗的情|欲。
郑执盯着慧明和尚深深看了一眼。
“小师妹，你来了。”慧明和尚起身走到薛锦棠身边，微微低了头看着她，眼里只有她。
郑执再次看了慧明和尚一眼，只觉他旁若无物，专注凝视的样子有些刺眼。
他朝前走了两步：“慧明师父有礼。”
慧明和尚双手合十：“郑施主有礼。”
此时慧明和尚眼里的慈悲尽是清冷，跟大殿上的佛像一般遥远、没有温度。
郑执垂了眼皮，原来不是他的想多了。
“师兄，我有话跟你说。”薛锦棠道：“还是关于上次的事情…”
惠明和尚问：“是否要移步理事房？”
“不用，郑表哥不是外人。”
慧明和尚眉头几不可见地皱了一下，又很快恢复如常，只把两只眼睛落在薛锦棠脸上，耐心等她说话。
“我已经见过燕王世子了。”
薛锦棠快速把过程说了一遍，满脸期待地望着慧明：“所以，我希望师兄帮我，我想见主持师叔请他同意捐粮。可以吗？”因为怕拒绝，她最后三个字气息有些不稳。
“这个当然可以。”慧明和尚气息不变，目光平静一如平时：“我带你去见师父，帮你跟师父说情。”
薛锦棠喜不自禁：“真的？多谢师兄。”
虽然知道慧明师兄好说话，但这件事情兹事体大，她不确定慧明师兄一定会答应，没想到事情这么顺利。有慧明师兄说情，事情就算成功一半了。
她满脸笑容，嘴角高高上扬，两只眼睛亮晶晶仿若星辰。
慧明眸中的慈悲怜爱更胜，嘴角也有了上扬的弧度，过了一会自己意识到失态，又赶紧低垂了双目，默念佛偈。
“郑表哥在此稍等，我跟师兄先去找主持了。”
看着两人并肩而去的背影，郑执苦涩叹息，不知是为自己，还是为那可怜的僧人。
薛锦棠在主持房见到了圆达法师，听说了薛锦棠的来意之后，圆达法师说：“师兄临走前将师侄托付给贫僧，贫僧身为师叔自当相助。师侄只需将师兄给你的那枚印章交给师叔，师叔便立刻捐粮。”
慧明和尚一怔，抬头看了圆达法师一眼，复又底下头去，一语不发。
薛锦棠脸上的期待慢慢消退，笑容也消失不见：“师叔，那枚印章我已在三年前就交给师叔了。”
师父临走的时候说过那印章很重要，她一直谨记，所以收藏的很好。三年前，她还未坠马痴傻，圆达法师说要用那枚印章，她想着印章本就是寺里的东西，本该奉还，于是就亲自把印章送到圆达法师的主持院。
她记得很清楚，当时圆达法师在打坐，她就把印章交给近身服侍圆达法师的慧真和尚。
他们交接的时候，圆达法师虽然一直闭目打坐，但是他们的对话，他必然是听见了的。否则圆达法师第二天就不会夸赞她了，更不会在几天后亲自开光了几本佛经，让她带回去送给祖父祖母。