薛锦棠从赵见深的院子出来，由周嬷嬷领着一路到侧门口，杏枝在侧门穿堂旁的一个耳房等着她，郑执也在。
周嬷嬷道：“薛小姐在这里稍等，奴婢这就领令姐出来。”
郑执皱了皱眉：“怎么莹表妹没有跟你一起吗？”
“我是去治病的，她怎么能跟我一起？”薛锦棠淡淡道：“本来是跟我一起的，后来她说要去给燕王妃请安，丫鬟就领着她去了。”
郑执的脸色有些不好看。莹表妹不知道给燕王妃抄经是怎么回事，他心里却是门清。莹表妹不请自来，怕燕王世子不会喜欢，不知道会不会给她难堪。
“你去另叫一辆车送薛锦莹回去。”薛锦棠道：“我要先去一趟牙行。”
郑执毫不犹豫道：“回去不着急，我们一起去牙行，再一起回家。牙行鱼龙混杂，你一个女孩子去实在不安全。”
薛锦棠挑了挑眉，微微一笑：“若是让薛锦莹知道我去买婢女是为了做药，恐怕会更不安全。”
郑执沉默了一下，说：“那我们先回去，我明天单独陪你去牙行。”
薛锦棠想了想就点头答应，她去过牙行，的确鱼龙混杂。
杏枝却低声道：“小姐，您买人要是仅仅是需要做药，那就不用买了，婢子会做药。”
杏枝就是杏儿，因为跟老太太身边的一个丫鬟重名了，就改成了杏枝。
“你会做药？”薛锦棠眼睛一亮。
杏枝点头：“我老家是沧州府的，家中本来开着武馆，我自幼就跟着我爹学习拳脚与医术，不说多高明，一般的药我都会配。要是能有药方子，就更不在话下了。不知道小姐要配的是什么样的药。”
薛锦棠把药方子给杏枝，杏枝看了说：“这是要做成药丸，我可以做。”
薛锦棠喜出望外，正要说话，周嬷嬷带着薛锦莹来了，她按下不语，只笑着冲杏枝点了点头。
薛锦莹一直低着头，郑执见她神色不对，就问：“莹表妹，没事吧？”
薛锦莹这才把头抬起，露出红肿不堪像猪头一样的脸。
郑执大吃一惊：“你…你…”
他“你”了几句，到底没说出什么话来，只无奈道：“我们先回去。”
若是在燕王世子面前做错了事，会挨打，还会中一种面目全非的毒，这种毒会让人面部肿胀不堪，看不出原来的样子。很明显莹表妹中的就是这种毒。
薛锦棠主仆二人见薛锦莹如此，四目相对从彼此眼中看到了笑意，杏枝忍笑忍的很辛苦，薛锦棠冲她眨眨眼，杏枝噗嗤一声笑出来。
薛锦莹恨恨地瞪了杏枝一眼，只可惜她脸肿的如发面馒头，双眼也只剩下一条缝，不仅无法震慑人，反而越发丑陋。
这下子薛锦棠也忍不住笑了。
薛锦莹气得浑身发抖，郑执揽了她的肩，不赞成地看了薛锦棠一眼。
薛锦棠撇撇嘴，薛锦莹要自取其辱，她干嘛拦着。
赵见深羞辱人的本事她早就体会过了，如今让薛锦莹也尝尝，省得她还要跟着她，耽误她治病。
“郑表哥。”薛锦棠不确定道：“这个人真是薛锦莹吗？我看一点都不像，该不会认错了人了吧。”
郑执明知道薛锦棠是故意的，却不能说什么，只叹了一口气：“锦棠，得饶人处且饶人吧。”
薛锦莹泪流不停，在郑执的搀扶下上了马车。
薛锦棠跟杏枝也上去，两人在车里叽叽咕咕指指点点嘲笑薛锦莹。
“哎呀。”杏枝恨薛锦莹害死了傻大姐，一边给薛锦棠揉捏手指一边道：“小姐抄经辛苦了，幸好您累的是手，奴婢还能给您捏一捏，若您累的是脸，奴婢可就没法子了。”
薛锦莹羞愤欲死，她知道自己不管说什么都只能徒惹嘲讽，所以不论杏枝如何挑拨，她只咬着牙不吭声。嘴里不吭声，耳朵却不能堵起来，她忍得很痛苦，指甲把手心都抓破了。
薛锦棠也知道这样很无聊，但薛锦莹吃瘪受辱她就是觉得高兴。
郑执一路上没少听到车内传来夸张、放肆的笑声，同时还有薛锦莹隐忍的啜泣。
到家之后，郑执破天荒没送薛锦棠，而是先送了薛锦莹回去，安慰了好一会才说：“这伤口看着吓人，其实不要紧，只要用每天早上用童子尿洗脸，连续洗三天就可以痊愈。”
薛锦莹躺在床上不说话，只是闭着眼睛流泪。
郑执非常无奈，长长叹了一口气：“你好好歇着，有事就让人找我。”
他走了之后，薛锦莹才睁开眼睛，眼泪也不留了，只怔怔地坐着出神。
她花了很多口舌才说服祖父帮她，她在信誓旦旦地保证一定能得到燕王妃的青眼，如今弄成这个样子，该如何收场？
“三小姐。”婆子进来说：“老太爷派人看您来了。”
薛锦莹一阵心慌，真是怕什么就来什么，她打起精神出去见人，来的是老太爷的贴身小厮。
小厮奉老太爷之命来问薛锦莹结果，可看薛锦莹这肿的像猪头一般的模样就什么都明白了。他也没说啥，回去就一五一十地转告给老太爷。
老太爷气得摔了一个茶盅：“没用的东西，一个个都是废物、饭桶！”
接下来三天，薛锦莹安心养伤，用童子尿解毒。第四天的清晨，她起床照镜子，对着镜中的自己发誓，一定要把这回的账讨回来。
“薛锦棠，之前我对你太过心慈手软。”薛锦莹面无表情，声音从喉咙深处发出：“你抢走了属于我的婚事，抢走了祖母的疼爱，害了我的丫鬟荷叶，还抢走了我在燕王妃面前露脸的机会…我得不到的，你也休想得到。”
你的确厉害，很厉害，可女子名节大过天，若失去清白，沈家的婚事、燕王妃的青眼，一切都会消失。
这一次，我不会放过你，不会再心软。
薛锦莹打开箱笼，把自己珍藏已久的一套珍珠头面拿出来，起身去东府早薛锦瑶。
“锦瑶妹妹，看看这头面，你喜不喜欢？”
“喜欢，当然喜欢。”
这么漂亮的珍珠首饰谁不喜欢呢，薛锦瑶当场就喊了丫鬟过来给她梳头把珍珠发簪戴上。
“不用叫她们。”薛锦莹笑着说：“我来给妹妹梳。”
薛锦莹很快就给薛锦瑶重新梳了发髻，戴上珍珠发簪，连连夸赞：“真漂亮，果然还是我们锦瑶妹妹最适合这头面。过几天就是伯祖母寿辰，良俊表哥一定会来，锦瑶就戴着这个发簪出去，保管能让良俊表哥移不开眼睛。”
良俊表哥名叫杜良俊，是薛锦瑶舅舅的独生子，人物其名，俊秀斯文，两人青梅竹马，感情很好。
“呸！”薛锦瑶红着脸啐了一口：“狗嘴里吐不出象牙。”
“是，是，我说错了。”薛锦莹笑道：“锦瑶妹妹这般漂亮，不管戴不戴头面，良俊表哥都会移不开眼。”
薛锦瑶嘴上不说，心里却很认同薛锦莹的话。
薛锦莹就道：“好妹妹，姐姐有一件事情要求你。”
“你心里想什么，我自然知道。”薛锦瑶道：“不用你说，我也明白，放心吧，祖母过寿，咱们不让中府的薛锦清过来。理由我都想好了，就说她属相跟祖母相克，会冲撞了祖母。祖母疼我，一定会答应的。”
薛家分东、西、南、北、中五府，薛锦棠所在的是西府，西府老太爷一人兼祧西府、中府两房，两房各有一位太太，各有儿女。
薛锦清是中府的小姐，生的清秀婉转不说，性子又温柔，才学又好。人家都说她是薛家最有才华的小姐，明年女学选拔，她是最有希望的。
薛锦清就是长辈们最喜欢的那种女孩子。
十几岁的女孩子心高气傲，最受不得别人比自己强，薛锦瑶被宠坏了，一直看薛锦清不顺眼。
“不是这件事。”薛锦莹道：“你忘了除了薛锦清，咱们还有一位共同的仇人呢。”
“你说薛锦棠？”薛锦瑶笑了：“这就更不用担心了，祖母最讨厌薛锦棠，你不说她也不会让薛锦棠来。”
薛锦莹说：“我是想请你说服伯祖母，让薛锦棠也出席寿宴。”
“这不行。”薛锦瑶不喜道：“你明知道我不喜欢薛锦棠。”
“你呀。”薛锦莹笑着说：“我比你更不喜欢薛锦棠，你知不知道薛锦棠现在胖得像只猪，你难道不想让她在众人面前丢人现眼吗？你难道忘了，薛锦棠除了会写一手好字之外，其他的可不会，咱们就捉弄捉弄她。”
“你可不知道，她现在厉害了，攀上了燕王妃，连祖父都不敢把她怎么样。她又跟从前一样欺负我，我这些日子可没少受苦。”
薛锦瑶听说薛锦棠胖了，立刻眉飞色舞：“你说的是真的吗？薛锦棠真的很胖很丑？”
“那当然，我干嘛要骗你。”
“好，那我跟祖母说，请薛锦棠来参加寿宴，给你出气。”
她眼珠子骨碌碌乱转，显然跃跃欲试。薛锦莹假意劝道：“好妹妹，咱们小惩大诫就行了，可不能闹出什么事来。”
“行了，行了。”薛锦瑶正在兴头上，听不得这扫兴的话：“我知道分寸。”
既然要玩，那就玩一场大的，让薛锦棠摔一个大跟头。
薛锦莹见她如此，心中连连冷笑，薛锦棠，这次你插翅也难飞。
几天之后，就是东府老太太的寿辰，东府提前一天派了人来请，说要让薛锦棠、薛锦莹两位小姐都去。
薛老太太暗暗诧异，这个老嫂子一向不喜欢薛锦棠，怎么会让薛锦棠去。她以为自己听错了，再三确认之后，才叫了薛锦棠过来，叮嘱她收敛脾气，不要跟东府老太太顶嘴。
薛锦棠也挺纳闷的，从前她没少跟东府老太太吵架顶嘴，薛锦瑶跟她也如针尖麦芒一样互相看不顺眼，东府老太太叫她去做什么。
她本能就觉得没好事，不过她向来不是胆小怕事之人，既然有邀请，那她就去。若是真是鸿门宴，谁吃亏谁丢脸还不一定呢。
次日薛锦棠带了杏枝赴宴，薛锦棠先去给东府老太太拜寿，屋子里乱糟糟的都是人，薛锦瑶目瞪口呆、声音夸张地指着薛锦棠：“你…你是哪个？我们并没有请你，你别是跑错地方了吧？”
她声音故意喊得很大，几乎把所有人的视线都吸引过来了。
“锦瑶。”薛锦莹忙道：“她是锦棠，一直在别院养病，才好没多长时间。”
“啊？你说这个胖子是薛锦棠？”薛锦瑶哈哈大笑：“真的假的？薛锦棠可是个美人儿，现在怎么变成这副德行？”
她上前在戳了戳薛锦棠肥胖的上臂，上下打量确认，好一会才道：“你竟然真是薛锦棠！都说养病养病，你还真是把自己养起来了。哎呀，哎呀，我们今天寿宴准备的东西可不多，要是不够你吃可怎么办。”
薛锦棠从前美貌过人，迷惑了不少男孩子。得知薛锦棠定亲，良俊表哥还羡慕感叹说沈七公子艳福不浅。现在薛锦棠成了这副死样子，看看谁还捧薛锦棠的臭脚。
薛锦瑶眉目飞扬，只觉大快人心。
薛锦棠嗤之以鼻，原来这就是薛锦瑶的计谋，真是小孩子手段。
她是胖，但五官跟之前没有什么区别，并没有胖到别人认不出来的地步。薛锦瑶这般夸张，固然能吸引旁人来看她如今肥胖的样子，可薛锦瑶的举动也如小丑一般显露了自己的卑鄙浅薄。
坐在东府老太太下首的那个衣着华美、颧骨高高的太太，应该就是薛锦瑶的舅母了，她眉头皱了几下，很明显对薛锦瑶不太满意。
有了今天这个插曲，薛锦瑶想嫁给她表哥杜良俊，恐怕要有一番波折了。
这个薛锦瑶比薛锦莹好对付，她只要以不变应万变，薛锦瑶就会出丑更多。
“我是薛锦棠。”薛锦棠平静道：“祝伯祖母福如东海、寿比南山。”
她说完转身就走了。
“哎！”薛锦瑶急了：“你要去哪里？”
羞辱收拾薛锦棠这才刚刚开始，怎么能放她走。
“自然是回去，伯祖母过寿，家里竟然没有准备足够的饭菜，我不回去吃饭，难道要留在这里饿肚子吗？”
薛锦棠一脸的认真：“幸好今天来的都是自家骨肉，不会笑话。要不然事情传出去，旁人还说薛家苛待宾客呢。”
“锦瑶！”东府大太太才刚到，一听薛锦棠这话就知道薛锦瑶闯祸了，她呵斥道：“还不快给锦棠赔不是。”
“我不！”薛锦瑶见杜良俊看着自己，只觉得失了颜面，她梗着脖子，死活不道歉。
“大伯母不必为难。”薛锦棠声音淡淡的，一派大家闺秀的气度：“锦瑶不懂事，我不会跟她一般见识。我这就回去了，您不必为我苛责锦瑶。”
这话说的，今天薛锦瑶要是不道歉，她就成为偏袒女儿的人了。
东府大太太急了，暗暗掐了薛锦瑶一把：“还不快道歉！”
薛锦瑶一千一万个不想道歉，可想着要是不道歉，薛锦棠跑了，她的一番精心安排就无用武之地了，于是就扭着身子梗着脖子说：“对不起，我刚才胡说的，你留下来吃宴吧。”
薛锦棠就笑，十分宽厚：“只要不怕我把宴席吃光了，我就留下来。”
她这样自我调侃，众人都觉得她教养良好，纷纷发出善意的微笑。
东府大太太忙说：“你只管吃，一定让你吃饱饱的。”她笑呵呵的招了一个丫鬟，吩咐她给薛锦棠安排一个好位置。
薛锦棠暗暗点头，这大太太倒是个八面玲珑的人物，怎么生出薛锦瑶这么个没脑子的蠢货？
小姑娘们都安排在暖阁里，摆了大大的一张桌子，刚好坐了十位小姐。
薛锦棠拿眼睛一扫，基本上都是她从前认识的，这些人都跟薛锦瑶沆瀣一气，还有一个人是薛锦瑶的表姐、杜良俊的妹妹杜令宁，她跟杜太太长得很像，就是颧骨低一些。不过她神情有些冷，给人一种冷傲不好相处的感觉，薛锦瑶一直小心奉承。
在座的都是商户女，杜令宁外祖家是大商贾，所经营的天宝行跟广东十三行一起做洋货贸易，她的确有倨傲的资本。
菜席流水般摆上来，众人共饮一杯祝寿之后，薛锦瑶眼睛一转，笑着站起来：“这般吃菜喝酒太无趣了，不如我们来行酒令吧。”
众人纷纷说好：“过了年，我们就要认真准备女学考试了，怕没有机会跟姐妹们玩耍了，这一次一定要玩个尽兴才是。”
薛锦瑶就让人拿花签来，还冲薛锦莹使了一个眼色。
薛锦棠知道宴无好宴，席无好席，她只不动神色，看看她们到底要做什么。
31.打脸
花签行酒令玩法很简单, 是把花签放在签筒里, 通过投骰子来抽签，抽出签之后根据花签上刻的酒令来决定谁饮酒。
薛锦瑶这个花签不是竹子的，而是白瓷签筒、象牙花签，十分名贵。所以一拿出来就受到诸位小姐的赞叹, 大家把花签拿在手里轮流传看。
薛锦瑶美滋滋的，嘴角翘的很高，得意洋洋瞟了薛锦棠一眼。
薛锦棠受宠的时候，没少在她面前显摆, 总是把她羡慕的不行。今天她得了这象牙花签，就是想让薛锦棠嫉妒。见薛锦棠面无表情, 她还以为薛锦棠不识货，笑着将花签赛到薛锦棠手里：“你看看这花签如何？”
薛锦棠也喜欢占花签，之前纪琅为哄她开心，还送了她十二套不同质材的花签，竹签的、象牙的、玉石的、金银的，还有一副沉香木的。名贵的花签她见多了，所以这花签才入手, 薛锦棠就觉得这花签不对劲。
她的那套象牙花签光泽柔和，通体洁白, 入手温润, 薛锦瑶的这套花签不论色泽手感都不对, 不是真象牙, 分明是野猪牙仿作的赝品。
“挺好的。”薛锦棠笑笑, 将这花签还给了薛锦瑶。
薛锦瑶见她没有什么特别的表情，心中暗道：你就装吧，等会有你好看。
薛锦莹自告奋勇做令官，薛锦瑶笑道：“既然我是东道主，那第一个花签就由我来抽吧。”
薛锦瑶摇了摇签筒，从中抽出一支花签，看了一眼交给薛锦莹。
薛锦莹就把花签念给众人听：“紫薇花：晓迎秋露，向风偏笑艳阳人。自饮一杯，对座者陪饮一杯。”
坐在薛锦瑶对面的正是薛锦棠。
丫鬟立刻给两人面前的酒杯都斟满，薛锦瑶端起酒杯喝了，又将空杯亮给众人看：“锦棠，请吧。”
薛锦棠也站起来饮酒，这酒比平时喝的稍烈一些。
薛锦瑶暗暗得意，冲薛锦莹使了一个眼神，接着她拿起十面骰子执了个八，众人从她左边开始数，数到第八个。那位小姐就笑吟吟站起来抽了一支。
“哈！”那小姐看了花签，微微一笑：“我讨巧啦，不用饮。”
薛锦莹接了花签念出来：“迎春花：占尽先机，迎得春来非自足。上家饮一杯迎春。”
她的上家正是薛锦棠，众人起哄：“锦棠，你运气真不好。”
薛锦棠站起来喝了酒，继续观察。
接下来的小姐抽到了玉簪花：花神遗簪，雪魄冰姿俗不侵。坐中女儿衣同色，发同饰者共饮一杯。
巧的是，薛锦棠的衣服跟这位小姐的衣服刚好是一样的。
再接下来是凤仙：香红嫩绿，昂昂骧首倚朱栏。娇艳佳人，着起舞一曲，众人共酬一杯。
海棠：香梦沉酣，只恐夜深花睡去。掣此签者，不便饮酒，只令上下两家各饮一杯。
牡丹：艳冠群芳，人是无情也动人。在席共贺一杯，此为群芳之冠，不拘诗词雅谑，或新曲一支为贺。
几轮下来，薛锦棠发现问题了，不管是谁抽签，她必是饮酒的那一个。
问题出在花签上，寻常的花签是全部没入到签筒中的，这花签却比签筒高，露出上面的花名。花签共有四十支，若是经常玩花签，把每一种花对应的酒令背下来也不是什么难事。
很明显，这是针对她设的一个局。