薛锦棠看向陈牡丹，陈牡丹脸色白白的，十分愧疚不安，她微微低垂着眼眸，并不与薛锦棠对视：“当时的确是薛小姐陪我去的，我们回去的时候，手镯的确还在，离开的时候，我并没有留意。”
她声音低低的，自责又惆怅，半低了头，露出发髻上一截翡翠玉簪。
薛锦棠想起那天她在观音殿说的话，心里微微叹了一下。
原本她还不信陈牡丹会跟沈芳龄沆瀣一气，现在看来，不信都不行了。陈牡丹头上的玉簪跟之前那个十分相像。但是也只是像而已，并不是一模一样的。
她记得她们离开的时候，她并没有换玉簪。这是一件很不起眼的小事，可薛锦棠却觉得往往就是小事能显现出问题。
“薛四小姐，沈小姐的镯子很珍贵，是沈七公子送给她的生辰贺礼。”陈夫人道：“我这里有一个碧玺的手串，虽然不如沈小姐的手镯值钱，但品相也还不错。这碧玺手串送给薛四小姐，请你帮忙，帮着找沈小姐的手镯，好不好？”
陈夫人的意思是，我们大家都知道是你拿了沈芳龄的手镯，你把手镯交出来，今天的事情就过去了，我们不仅不会追究，还会把碧玺手串送给你，总之你不吃亏。
薛锦棠笑了。
她点了点头：“可以。”
陈夫人长长地松了一口气，原来沈芳龄猜得没错，东西还真的是在薛锦棠手里。
她笑得温婉亲切：“薛小姐，你现在你能告诉我那手镯在什么地方了吗？”
“陈夫人真会说笑，我怎么会知道手镯在什么地方？只是答应了会帮你找而已。”薛锦棠笑着说：“既然手镯是在陈小姐的房间里丢的，自然应该去陈小姐的房间里找。”
陈夫人愣了一下，又笑了：“牡丹的房间，我们已经找过了，的确是没有的。”
这个薛锦棠到底是什么意思，答应了把手镯交出来，又推三阻四的，难道是觉得一个碧玺手串不够，想坐地起价？
“那我就没办法了。”薛锦棠摇了摇头：“沈小姐是你们陈家的客人，不是我薛锦棠的客人，她在你们陈家丢了东西，我也爱莫能助啊。”
陈夫人脸上的笑容有些维持不住，沈芳龄一声冷笑：“薛锦棠你别装模作样了，我的手镯就是你拿的。”
“沈小姐，捉奸捉双，抓贼抓脏，无凭无据的事情请你不要说。”薛锦棠并不生气，反而有一种看戏的轻松：“没有证据就胡乱攀咬，这恐怕不符合沈家的家风。”
“哼！你再巧言令色也改变不了你偷东西的事实。”沈芳龄道：“当时那个房间，只有你跟陈小姐去过，你不是你还能有谁？”
“可以怀疑的对象的确挺多的，除了我，还有可能是陈小姐监守自盗啊。不排除我们走了之后还会有其他人进去啊。”
薛锦棠说：“没有证据，你说这些也没有用。沈小姐很闲，我家里还有很多事，我要走了。”
“不许走！”沈芳龄道：“你得让我搜身。”
“不知所谓。”薛锦棠冷笑道：“你不是知府大人，没有办差搜身的资格。”
她固然问心无愧，谁知道沈芳龄葫芦里卖的什么药，万一她趁着搜身陷害她呢，要么就在她身上放上什么药也不一定。
她能答应才怪了。
沈芳龄不放她走：“陈小姐本人以及房间，还有接近过陈小姐房间的人一律都搜过了，只剩下你一个了，你不敢让人搜身，就是心里有鬼。”
“不过，你不愿意搜身也没关系，我还有另外一个方法可以试出来谁是小偷。”
沈芳龄扬眉一笑，脸上露出计谋的得逞的快意：“薛锦棠，我现在告诉你，赤光石除了遇热能变成赤红色之外，还有一个不为人知的特点。那就是但凡用手摸过赤光石的人，两个时辰内把手放在火上烤，手上也会显现出红色。”
“我怀疑你偷了我的赤光石，你若是问心无愧，就把手放在火上烤一烤。”沈芳龄道：“你不答应也行，横竖这里是知府家，省得我报官了。我就让知府大人来替我主持公道，到时候知府大人压着你烤，必要你露出原型。”
薛锦棠冷冷笑了一下，她去看陈牡丹。陈牡丹与她对视，眼里都是愧疚，她瑟缩了一下，又很快低下头去。
原来如此，如果她说自己刚才摸了陈牡丹的赤光石发簪，陈牡丹一定不会承认的吧。
薛锦棠叹了一口气，她望着沈芳龄说：“沈小姐，你到底要做什么，你直说吧。”
“你偷东西，品行不端，不配进入芳华女学。”沈芳龄步步紧逼：“如果证实了真是你偷的东西，你就退出芳华女学，终身都不许参加女学考试。”
“可以。”薛锦棠点了点头，很是平静：“如果你冤枉了我，那你也要答应我一件事，我的要求也不高，你今天当众给我磕三个响头吧。”
沈芳龄冷笑，咬着牙关：“你也配！”
“你不答应，我就不同意拿火烤手。”薛锦棠道：“你报官吧。”
反正陈知府现在正陪着赵见深呢，一时半会恐怕也腾不出功夫审案。等他送走了赵见深，时间也过了两个时辰了。
沈芳龄显然也明白这个道理，她心不甘情不愿地点了点头，瞪着薛锦棠眼睛跟淬了毒的刀子一样。
“光点头没用，我信不过你。”薛锦棠慢悠悠道：“除非立下字据令状，找个中间人来担保，否则我不干。”
沈芳龄气得肺要炸了，薛锦棠这贱人分明是在拖延时间。
暂且忍下这一时之怒，等会要她好看。
“陈夫人。”沈芳龄忍着气道：“请陈夫人准备笔墨纸砚，替我们做个中间人。”
陈夫人觉得事情闹得有些大了，她不想答应，正犹豫间，突然听到外面传来男子低沉沙哑十分富有吸引力的声音：“什么中间人？”
众人望去，只见陈大人、陈公子陪着一个十八、九岁的青年男子走进来了。
那男子器宇轩昂，长身玉立，双腿修长，行走间自带一股理所当然的高贵气度。
“见过世子殿下。”
满花厅的夫人小姐纷纷跪拜下去。
“起来吧。”赵见深走到主座上坐下，漫不经心地问：“你们在打赌吗？”
陈夫人脸色一僵，在她们家出现了偷盗东西的事情，不管是谁拿了东西，说出去知府家脸上都不光彩。
就在陈夫人犹豫的空档，沈芳龄站出来，走到赵见深面前盈盈下拜：“殿下，是薛四小姐拿了臣女的东西，不愿意交出来。”
沈芳龄声音甜美又带着几分委屈，把自己的苦恼退让、薛锦棠的嚣张跋扈说了一遍，最后贝齿咬着下唇，盈盈的目光望着赵见深：“请殿下做主。”
她心里是很高兴的，本来只是想收拾薛锦棠而已，没想到把燕王世子殿下也扯进来了。经过今天这件事情，她一定能给燕王世子殿下留一个十分深刻的印象。
“也没什么需要本世子做主的。”赵见深说：“既然双方都愿意立下字据，本世子就来做这个中间人好了。”
“来人，拿纸笔来。”
42.别怕
范全在纸上写下两人的约定, 如果薛锦棠拿了东西, 就要退出芳华女学, 终身不得报考；如果薛锦棠没拿，则沈芳龄就要跪下给薛锦棠磕三个响头。
“两位小姐如无异议, 就签字画押吧。”
沈芳龄瞥了薛锦棠一眼，那是胜利者趾高气扬的眼神。
“我有话要说。”薛锦棠道：“我怕沈小姐输了言而无信, 所以要加上一条, 若对方言而无信输了之后不接受惩罚，则赢的那一个日后再见到输方，可以直接称呼她狗娘养的。”
众人皆惊。
薛锦棠虽然出身不高，可那也是一个极漂亮娇美的小姑娘, 她怎么能如此平淡无奇地说出这种粗鄙的话来。
赵见深看了薛锦棠一眼, 小姑娘脸白白净净跟上好的羊脂玉一样, 神色坦然大方, 根本不在乎别人的眼神。她可真是一点亏都不愿意吃。
沈芳龄委委屈屈地福了福身子：“殿下, 您也看到了, 薛四小姐实在是…一言难尽。”
赵见深轻轻勾起嘴角，极淡极淡地笑了：“那你是什么意思？不同意吗？”
赵见深生得俊朗不凡, 只是气势太过凌厉, 又时常冷着脸孔, 异常严肃，让人不敢逼视。他突然收敛了冷意, 俊美的丹凤眼十分吸引人。
沈芳龄红了脸, 更加委屈温柔：“臣女同意。”
赵见深微微颔首, 范全得令，在约定把这一条加上。
双方签字画押之后，知府小姐陈牡丹亲自捧着一个小小的烛灯过来了。
赵见深坐在主座上，陈牡丹不敢把烛灯碰过去，就自己捧着送到薛锦棠身边给她烤手。
她一直低垂着眼眸，不敢对薛锦棠对视：“薛小姐，请吧。”
薛锦棠走到陈牡丹身边，轻轻说了几个字：“王公子、观音殿、打胎药。”
陈牡丹脸色一白，打翻了手中的烛灯，手上被烛火烧着，烫出好大一个水泡。
“对不住，我手抖了。”陈牡丹急忙跟众人道歉：“诸位且等等，我这就去取新的烛台过来。”
陈牡丹满脸羞愧地离去，不一会回来，脸比刚才更羞愧，她手上拿的不是烛台，而是一个镯子。
她双手捧着镯子，送到沈芳龄面前，比刚才更羞愧：“镯子掉在桌子的夹缝里了，刚才丫鬟打扫发现的。沈小姐、薛小姐，都是牡丹不好，惹出了这样大的误会。”
沈芳龄脸色十分难看，一双眼睛死死盯着陈牡丹，有质问也有威胁，就是不伸手去接那赤光石镯子。
到了这个时候，有些太太已经看明白了，陈牡丹跟沈芳龄一唱一和做了这个局，想要诬陷薛锦棠，不知道为何陈牡丹临时反水，让沈芳龄骑虎难下了。
陈夫人也看出来了，她狠狠瞪了陈牡丹一眼，等客人走了再好好收拾你！
“原来是一场误会。”陈夫人笑着上前拿了镯子，满脸热切歉意送给沈芳龄：“谢天谢地，现在误会解开了，沈小姐快快收下簪子吧。”
沈芳龄气得脸都青了，却说不出一句话来，只能忍怒接过镯子。
薛锦棠自然不会放过这个痛打落水狗的机会：“沈小姐，我没拿你的镯子，请你履行承诺，给我磕三个响头吧。”
沈芳龄对着薛锦棠怒目而视，薛锦棠却笑眯眯的：“怎么？你不想磕吗？”
陈夫人呵呵笑：“薛小姐，这一切都是误会…”
“本世子做的中间保人，还真没什么误会。”
赵见深声音低沉，他站起身来，并没有刻意发怒，那凌厉的逼人气势却生生吓得陈夫人双腿一软，险些跪在地上。
“有殿下主持公道。自然没有误会。”
沈芳龄一张脸白了又青，青了又红，最后急得眼泪都快要出来了：“殿下，臣女是大家闺秀，礼部尚书之女，薛锦棠不过区区商户之女，臣女如何能…”
“沈小姐言而无信、出尔反尔，我早就料到了。”薛锦棠从桌上拿起双方签字画押的凭据，慢条斯理的叠好收起来：“这头你不想磕就不磕吧，希望沈小姐记住今天的教训，日后不要随便诬赖人。”
“我今天放你一马，这账就算欠着，以后机会合适了，我还会收回来的。”
赵见深目光在薛锦棠身上定了定，没有说话，起身走了，众人呼啦啦跪下去：“恭送殿下。”
…
薛锦棠离开陈知府家，走到大街，突见前方某处火光烧天，许多惊慌失措的人在街上呼喊奔走，大家你推我赶，争抢恐后地跑，说是鞑靼人攻进城了。
薛锦棠一行人吓得魂飞魄散，车夫丢了薛锦棠就要跑。薛锦棠连忙下马车，跟杏枝一起解开马缰，把马放跑了，两个人丢了车混在人群里朝前跑。
人太多太挤，不跑就会被后面的人推倒踩踏。她心里很急，不知道舅母怎么样了。
赵见深的马都快到燕王府了，突然听人说大街上某酒馆失火，百姓以为鞑靼攻进来了，城中大乱，有人被踩踏致死。
“速速调兵维护秩序。”赵见深神色不变：“通知燕京城各府衙派差役善后，调查流言来源。若有人趁火打劫，就地正法。”
“是。”侍卫领命而去。
赵见深脸色突然一凝，翻身上马，直奔来路而回。
范全也明白了，立刻叫了人来：“快，拨一队人寻找薛小姐的下落。”
赵见深骑着汗血宝马，没跑多远就停下来了，人潮涌动，再好的马也跑不起来。
幸好没过多久，就有侍卫发现了薛锦棠的身影，范全禀报给赵见深，赵见深想都没想就挤进人群，吓得范全站不住，稳了稳神才追上去。
赵见深到底身负武艺，又有护卫与范全在旁相助，他很快就来到薛锦棠不远处。
她在人群中推搡奔跑，小脸苍白仓皇，头发都散乱了，像一片随风飘落在水面的树叶，无依无靠，可怜兮兮。
薛锦棠是不知道自己现在是什么样子的，长这么大，还从未遇到过这种事情，心里的慌张害怕那是可想而知。她头脑中其实是一片空白的，根本没有时间去想其他的，只能跟着群人跑，她想早点跑回去跟郑太太汇合。
她正跟着人群朝前跑，突然一只大手揽住她的腰肢，轻轻一提，她的两只脚就离地了。
薛锦棠大惊，都这个时候了，还有人趁火打劫吗？
她推阻着去看那人，见赵见深冷着脸将她紧紧搂着，用另外一只手分开人流，带着她避到一旁的商铺之中。
“殿下！”薛锦棠更慌了：“你的马车也被冲撞了吗？”
赵见深可是燕王世子，连他都不能周全了，那燕京城还能保得住吗？
赵见深并没有回答她，只将她放了下来
人在害怕的时候，会不自觉地依赖身边的人。就想溺水之人，明知道稻草不能救命，却还是会牢牢抓住。
薛锦棠被放下来了，她还是死死抓着赵见深的衣襟，盯着他的眼睛：“殿下，燕京城能保住吗？”
她离他很近，而且是醒着的状态，香味也很浓郁，按说他应该很享受。可事实上并不是如此，她水汪汪的大眼睛里都是惊慌害怕，牙齿给粉唇上都咬出牙印来了，两只手抓的死死的，骨节泛白。
他不觉得享受愉悦，只觉得好像心头被什么捏住了，闷闷的难受。
“别怕。”赵见深低下头，用他自己都不曾察觉到的温柔说：“鞑靼没有打进来，不过是以讹传讹。只是一家酒楼失火了而已。”
他伸出手，将她腮边一缕凌乱的头发撩到耳边：“没事的，嗯？”
那一声“嗯”轻轻的，柔柔的，低沉沙哑，稍稍拖了一些尾音，像极了母亲哄小宝贝时的嗯哼，带着安抚人心的力量。
薛锦棠松开手，拍了拍胸脯，悬着的一颗心也渐渐回归原位。她朝后退了两步，脚底传来一阵入骨的疼痛，疼得她倒吸一口冷气，眉头皱了起来。
刚才跑的时候不觉得，现在她才发现自己鞋袜都跑掉了，脚上灰扑扑脏兮兮的，脚底板估计是被磨破了，实在是疼得厉害。
赵见深直勾勾盯着她的脚看。
原本小巧玲珑，娇软可爱的白嫩玉足，现在像个偷跑出去玩疯了的野孩子，还把自己弄伤了。
薛锦棠抖了抖裙子，想把脚盖住。
赵见深大步走过来，两只大手搭在她腰上，轻轻一用力，像大人抱孩子那样将她抱起来放在桌子上。
他蹲下来，捏着她的脚看。
那次花灯节，郑执陪着她，他看了觉得碍眼，就找了个借口，把郑执调离燕京了。没了郑执，他觉得一切都很好，只是今天她受伤，让他怀疑起自己是不是做错了。若是郑执在，或许她就不会受伤了。
薛锦棠头皮发麻，之前针灸的时候，赵见深的确看过她的脚，可今天情况不一样啊。
她缩了缩，想把脚收回去，脚腕却被赵见深捏住了：“我是大夫。”
薛锦棠只能老老实实地让赵见深察看她脚上的伤口，确认她脚上的伤没有大碍，赵见深才松开手。
她脸上的窘迫没了，刚才的仓皇失措没了，赵见深闻着她恬淡的香味，心头舒服了很多。
43.明白
两个时辰之后, 街上恢复了秩序, 薛锦棠坐了王府的马车回到薛家。
郑太太心有余悸，拉着薛锦棠上看下看左看右看了好一会，确定薛锦棠无事才放下心来。
到了晚上，传来了确切的消息, 鞑靼的确没有攻进来。原来是街上的某家酒楼，突发客人呕吐抽搐当场死亡的事，众人怀疑酒楼下毒，报官找了大夫过来, 诊断结果不是下毒，而是霍乱。
霍乱传染性极强, 沾上就会死人，所以当时的酒楼瞬间成为霍乱传染源，大家纷纷逃离。酒楼的后厨不知怎么又死了火，一传十，十传百就变成了鞑靼攻城。
鞑靼没有攻进来，可百姓对霍乱的恐惧、霍乱对百姓的危害并不比鞑靼少。在接下来的几天，陆陆续续死了不少人, 整个燕京城陷入恐慌之中。
燕王府与官府并不逃避，燕王世子赵见深主持治乱之事, 集合杏林圣手研制汤药对抗霍乱。短短一个月, 就平息了霍乱。
赵见深忙了一个月, 回到燕王府沐浴更衣睡了一觉, 他醒来就准备演武厅, 经过下人住的倒座房，突然听到范全的呵斥声：“既然卖身进王府，从前的那些事情就该忘了。”
范全一向笑眯眯的，鲜少有这般严厉的时候，赵见深不知发生何事，就顿了脚步，走到门口。
一个十五六岁的小太监跪在地上，正“砰、砰、砰”给范全磕头。
“范首领，您让奴才出去一趟吧。奴才也知道自己该忘了，不该痴心妄想，可奴才做不到呀。”
“奴才日夜思念表妹，每天睁开眼睛想的就是表妹，睡觉的时候梦里也是表妹，只要能跟表妹在一起，奴才就开心。”
“表妹笑，奴才想跟着她一起笑。表妹哭，奴才比表妹还难受。这一月见不到表妹，奴才心里实在是煎熬，生怕表妹会出事，范首领，求求您了。”
他哭得可怜，赵见深听着，英挺的两条剑眉蹙了起来。