见孙子去牵马，赵老太太奇道：“你去哪？”
赵宴平头也不回地道：“去接我娘、小樱，您拿两床被子出来晒晒，这两晚她们跟您在西屋睡。”
赵老太太皱了皱眉。
纳个妾而已，孙子连一年只去一次的沈家都不惜多走一趟，如此给阿娇体面，真的只是出于一片善心吗，还是去年在花月楼，孙子其实已经见过阿娇，心里对阿娇这个小美人十分满意？
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赵宴平套上车板，赶车出了县城。
祖孙俩原是沈家沟的人，距离县城有二十里地，老捕头将宅子留给赵宴平后，赵宴平才带上祖母搬到了县城。
赵宴平没有回赵家老家，直接奔村头修得最气派的那座五进大宅去了。
这就是沈员外的宅子，赵宴平的母亲柳氏当年就是改嫁给了沈员外。
赵宴平故意出发地晚，到的时候已经红日偏西，歇晌的百姓应该也都醒了。
赵宴平刚跳下车，沈家大门打开了，一个四旬左右、大腹便便的男人剔着牙走了出来，抬头看到赵宴平，虽然一身布衣却难掩那一身威望，男人愣了愣，随即心虚地挠了挠脑袋，赔笑问：“稀客啊，宴平怎么来了？”
此人乃沈员外原配所生的独子沈文彪，柳氏嫁过来给沈员外当续弦时，沈文彪都二十岁娶过媳妇了。沈文彪非常不满老爹再娶，对柳氏一直都不尊重，赵香云被卖之前，赵宴平的二叔曾来沈家借钱，正逢沈员外带柳氏外出做客过几日才归，沈文彪不想接济柳氏的穷亲戚，命人将赵二叔撵走了，间接导致了赵香云的被卖。
柳氏回来发现自己丢了女儿，哭得人都晕了过去，沈员外心疼，亲手打了沈文彪十大板子。
沈文彪自此越发记恨柳氏，每年过年赵宴平来沈家给柳氏拜年，沈文彪也不给赵宴平好脸色，直到赵宴平当了捕快、升了捕头，沈文彪才开始忌惮赵宴平，再也不敢给赵宴平脸色看。
赵宴平就像没看见沈文彪一样，对旁边站着的看门小厮道：“我来拜见老爷、太太。”
看门小厮恭恭敬敬地将他请了进来，再去知会老爷、太太。
沈文彪本想出门逛逛，这会儿也不去逛了，涎着脸跟在赵宴平身后，纳闷他来做什么。
沈员外、柳氏闻讯而至。
柳氏今年四十二岁了，她天生美貌，改嫁沈员外后再也不用下地干活，养尊处优的，反而将小时候晒黑的皮肤给养白了，如今看起来也就三十多岁，依然美丽，只是她身形过于单薄纤细，眉宇间也始终笼罩着一丝愁绪。
沈员外是本地有名的乡绅，今年已经五十九岁高龄，与赵老太太是一辈人。但他身子骨没有赵老太太硬朗，背佝偻着，一手拄着拐杖，一手让柳氏扶着，满头银丝，更像是柳氏的爹。
旁人都同情柳氏被迫改嫁一个老头子，柳氏并不觉得自己受了什么委屈。
当初她答应改嫁时心里确实苦涩，但进了沈家后，沈员外对她十分怜惜，那时候的沈员外也才三十九，算是壮年，柳氏与他过了多年恩爱日子，只在沈员外过了五十后，两人的年龄差距才明显起来。
柳氏安于现状，赵宴平看着亲娘伺候这样一个老头，他心里不舒服。
但赵宴平也没有表现出来，行过礼后，他对二老道：“伯父，母亲，祖母为我说了一房良妾，明日家里办喜酒，我想接母亲过去看看她，不知母亲可否方便。”
柳氏先喜后惊：“你还没娶妻，怎的先纳妾了？”
赵宴平神色如常地解释道：“我不想娶妻，所以祖母先纳个妾服侍我。”
柳氏一听，想到儿子在娶妻一事上的执拗，无奈地瞪了儿子一眼。
沈员外摸着胡子笑道：“纳妾就纳妾，宴平年纪不小了，身边是该有个知冷知热的人。”
说完，沈员外使唤赖在门口的儿子道：“樱儿带人去镇上的铺子了，文彪你去喊她回来。”
沈樱便是柳氏给沈员外生的女儿，也是沈员外最小的孩子，自幼聪明伶俐，被沈员外视为掌上明珠，对沈樱比对三个亲孙子还好。
沈文彪不敢违背老爷子的意思，出门找沈樱去了，镇子离得近，赶车两刻钟就能回来。
沈文彪一走，沈员外叫柳氏低头，他在她耳边悄悄说了几句。
柳氏刚要开口，沈员外摆摆手，催促她道：“你快去收拾包袱，把樱儿的也收拾了，等会儿樱儿一回来，你们就出发。”
柳氏无奈，看眼儿子，她先去忙了。
沈员外咳嗽两声，一心招待起赵宴平来，如果不是赵宴平不肯亲近他，沈员外都想把赵宴平当儿子看顾。
但沈员外也理解赵宴平的心情，他大柳氏快二十岁，赵宴平小时候不懂事，肯定认为是他强迫了柳氏，怨恨得久了，便是长大了也难改掉从前的执念。
两刻钟后，柳氏收拾好了包袱，沈樱也被沈文彪接回来了。
回县城的路上，十四岁的沈樱亲昵地坐在赶车的赵宴平身后，笑着打听道：“大哥，你要纳的是哪家姑娘啊，你见过她吗，长得美不美？”
柳氏也期待地看着儿子，到现在她还没听儿子提过女方的情况。
阿娇的身世特殊，瞒是瞒不住的，现在不说，明日母亲与妹妹从旁人口中听说，反要吃惊。
赵宴平便简单地交代了阿娇的事，并未有所隐瞒。
柳氏沉默了。
沈樱心思通透，略加思忖后猜测道：“大哥单身这么久第一次看上一个姑娘，还特意接我们过来吃席，我那小嫂子肯定人美心善，是个招人疼惜的好姑娘。”
柳氏闻言，突然也想开了，是啊，如果阿娇姑娘真的只是一个归良的破落窑姐儿，不说儿子，婆母绝不会同意让她过门。
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黄昏之前，赵宴平将母亲、同母异父的妹妹带回了赵家。
赵老太太还是很怜惜柳氏这个儿媳妇的，柳氏也敬重她，婆媳相处融洽，沈樱花容月貌，又是沈家的小姐，赵老太太对沈樱也很是喜欢。
隔壁朱家。
阿娇并不知道赵家都请了哪些客人，她要出嫁了，朱双双暂且搬去了上房西屋，翠娘陪她一起住在东厢。
翠娘已经悄悄告诉了阿娇，赵老太太并没有要把翠娘送给她当丫鬟，只是派遣翠娘过来看着聘礼，不能让金氏抢了去。
阿娇早知道赵老太太是个抠门的，做出这种事来毫不稀奇，聘礼在阿娇手里，还是会回到赵家，一旦落了几样在舅舅家，就彻底与赵家无关了。
夜色笼罩下来，深秋的夜晚黑漆漆的，星光也黯淡。
“小娘子，咱们睡下吧。”翠娘去泼了洗脚水回来，准备落栓了，问阿娇的意思。
阿娇刚要应，窗外忽然传来舅舅的声音：“娇娇你出来一下。”
阿娇看眼翠娘，她下了床，穿着绣鞋出去了。
朱家院子里有棵橘子树，朱昶将阿娇带到树下，扫眼上房的窗户，隐约看见金氏迅速低了头下去。朱昶无奈地摇摇头，背对窗户站在树后，看着面前的外甥女道：“娇娇，舅舅对不起你，连累你只能给人做妾，不然以你的好相貌，去做官太太都当得。”
阿娇垂着头，轻声道：“这都是命，舅舅不必自责，赵官爷是个好人，我过去后会安安分分地跟着他过日子，舅舅安心与舅母过吧，别再为了我的事与舅母吵了。”
外甥女越懂事，朱昶就越难受，忍着泪，朱昶走到阿娇面前，一边做抱住阿娇拍她肩膀的样子，一边迅速将一包东西塞到了阿娇的手中，低声道：“这里面有你娘留给你的嫁妆首饰，也有舅舅亏欠你的，阿娇收好，千万别让你舅母知道。明日到了赵家，晚上你也跟赵宴平交代清楚，那赵老太太心地不坏，人却是个抠的，咱们别让她诬蔑你偷拿她的东西。”
只这两句叮咛，阿娇就靠着舅舅的肩膀失声痛哭起来。
朱昶也抽了几声，怕越哭越难受，他忍着不舍推开外甥女，挥手道：“好了，回去歇吧，别哭，仔细明早肿了眼睛，丑。”
说完，朱昶先走了，脚步飞快，逃跑一般。
阿娇躲在树后抹了好久的眼泪，这才回了东厢。
翠娘铺她自己的被子时，阿娇侧躺着，偷偷打开舅舅给她的布袋子。
里面有一根金簪、一对儿玉坠子、一双银手镯，除此之外，还有几块儿碎银子，至少有十两。
阿娇拉紧布袋，捂住了嘴。
十两，那是她的卖身银子，舅舅又还给她了。
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☆、011
阿娇的眼睛果然哭肿了。
她醒得早，朱家请的梳头婆还没到，阿娇在花月楼里学过妆容技巧，她叫翠娘去厨房煮个鸡蛋。
翠娘还以为即将过门的小娘子饿了，一个鸡蛋怎么够吃呢，翠娘进了厨房后，从放鸡蛋的小筐里拿了俩鸡蛋，洗洗准备放进锅里。
“你在做什么？”
厨房门口突然传来一道不善的声音，翠娘扭头，见是金氏，翠娘把眼睛瞪回去，喷豆子似的道：“小娘子饿了，我要给她煮鸡蛋，怎么，你当舅母的还舍不得给亲外甥女吃俩鸡蛋？”
金氏的脾气就是吃软怕硬，尤其是今日不适合为两个鸡蛋闹翻，所以金氏忍了下去，想到自己的目的，金氏还朝翠娘笑了笑，又从筐里拿出一个鸡蛋递给翠娘：“你也饿了吧，多煮一个自己吃。”
翠娘狐疑地看她一眼，没接：“黄鼠狼给鸡拜年，你想干什么？”
金氏真想将赵家这死丫头一巴掌给扇回赵家去，但还是保持着笑脸，端个小板凳坐在翠娘身边，闲聊般打听道：“昨晚阿娇跟她舅舅说了一会儿话，阿娇回去后可跟你说了什么？”
翠娘一边烧火一边哼道：“什么都没说，躲在被窝里哭了很久，肯定是你们一家给她委屈受了。”
金氏看见丈夫与阿娇抱头痛哭的那一幕了，继续问：“那阿娇手里有没有拿什么东西？”
以金氏对丈夫的了解，他不可能一点嫁妆都不给阿娇贴补，拿不到赵家的聘礼金氏已经够心塞了，倘若丈夫再藏了私房钱交给阿娇，金氏非要抢回来。
翠娘终于明白金氏的意思了，她盯着金氏，突然嘲讽道：“带了，小娘子带了两个金核桃，里面都是金豆豆，就在她眼睛上挂着，你去抢啊！”
金氏先是震惊丈夫居然藏了两个金核桃，直到听完翠娘的话，金氏才反应过来，气得站起来，抓住翠娘的肩膀就想打人。
“够了，没完没了是不是？”朱昶不知何时出现在外面，冷声喝道。
翠娘见到他，急着告状：“秀才老爷快管管你呜呜……”
竟是被金氏捂住了嘴。
朱昶差不多都听见了，知道金氏是什么人，朱昶眉头紧锁，将金氏喊了出去。
金氏临走前，用手比划着威胁翠娘不许多嘴。
翠娘懒得理她，煮好两个鸡蛋，放到装有凉水的碗中，双手捧着端去了东厢，挑开门帘，就见阿娇已经换上了那套茜红色的嫁衣。新娘子出嫁都穿正红，小妾们只能挑其他红色，看着眼前的阿娇，翠娘既觉得她好美，又有点替她可惜。
如果没有遇到金氏这黑心舅母，阿娇姐姐给官爷当正室都行的，郎才女貌，多好。
“小娘子都穿戴好啦，真美！”翠娘真心地赞美道。
阿娇不是急着出嫁，而是趁翠娘离开的时候，偷偷将舅舅给她的袋子藏到了怀里，别的地方她都不放心。
碗里两个鸡蛋，阿娇剥了一个放到一旁等着凉下来，另一个叫翠娘吃了。
翠娘奇怪地问她：“小娘子不吃吗？”
阿娇轻声解释道：“煮鸡蛋放凉了，剥了壳在眼角周围转几转，眼睛就能消肿了。”
翠娘一脸吃惊。
稍后阿娇转鸡蛋的时候，翠娘目不转睛地在旁瞧着，发现阿娇的办法果然管用，翠娘看阿娇就像看神仙一样，觉得小娘子无所不能。
朱家门口传来人语，梳头婆到了。
便是小妾，出嫁也要打扮得漂漂亮亮。
金氏拉着女儿朱双双一起过来看阿娇梳头，但娘俩的眼睛却一直盯着赵家的聘礼瞧，甚至还想走过去翻看箱子里的绸缎、抽开梳妆台的抽屉。翠娘虽然紧紧地看着，可她只有一人，拦得住这个拦不住那个，导致金氏母女虽然没有偷拿东西，却将聘礼彻彻底底地检查了一遍。
阿娇垂眸静坐，仿佛习以为常。
梳头婆看着面前这娇花一样的美人，余光中瞧见金氏母女的德行，都不禁替阿娇惋惜。
金氏、朱双双自然没有搜到什么多余的东西。
朱昶突然在外面喊娘俩出去，前来送嫁的客人们陆续到了。
金氏纵使怀疑阿娇身上可能藏了什么，也没有脸去搜身。
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朱家热闹了前半晌，到了后半晌，赵家那边宾客也到齐了，吉时一到，赵宴平随着媒婆来朱家接亲。
两家离得太近，轿夫抬着花轿没走几步就到了。
朱昶亲自将外甥女背出了东厢，年近四十的秀才老爷，双眼布满血丝，泪在眼眶里打转，看得宾客们议论纷纷，在那议论声中，金氏再厚的脸皮也承受不住，讪讪地进了屋子，没脸见人。
阿娇没哭，该哭的昨晚都哭够了。
舅舅对她好，但在舅舅家的日子时时煎熬，她就像一个多余的人，做什么都不自在。赵家人口简单，赵老太太又纳她做妾，应该不会太讨厌她，赵官爷是个好捕头，对她有救命之恩，阿娇窃喜自己能嫁给那样一个英雄。
所以，今日乃她搬去赵家的好日子，阿娇只高兴，就连对舅舅，阿娇也没有什么不舍。
“娇娇，咱们两家这么近，往后有什么委屈，尽管过来找舅舅。”
将阿娇放到盖着粉色纱幔的小轿中，朱昶隔着茜红盖头，低声嘱咐道。
阿娇点了点头。
朱昶看眼外甥女搭在膝盖上的小手，弯腰探出轿子，走到站在骏马旁边的赵宴平面前，红着眼睛道：“赵官爷，朱某就这一个外甥女，从小可怜，还请赵官爷多多善待她，庇佑她，娇娇若有服侍不周的地方，朱某先行替她赔罪了。”
赵宴平道：“您放心，我既纳了她，便会照拂她。”
多的，赵宴平倒也没有承诺。
阿娇去做妾，按规矩赵宴平都不必喊他舅舅，两家算不得正经的姻亲。
看出赵宴平没想多敬重他，朱昶默默地走开了。
赵宴平翻身上马，领着花轿队伍多绕了一条街道，再从另一个方向折了回来。
一墙之隔，从此阿娇便是赵家的人，与朱家没什么关系了。
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妾礼本就简单，赵家也不是什么重繁文缛节的大家族，赵宴平挑了阿娇的盖头，男女算是见过，没嫁错也没有纳错，赵宴平便去院子里招待那十张桌的客人们了。
赵老太太、柳氏、沈樱暂且也没有露面，等着明日一早再喝新妾的茶，只派了翠娘待在东屋照顾阿娇。
阿娇坐在床上，院子里的贺喜声、劝酒声清晰无比地传了进来，大家都在喊赵宴平喝酒，也不知他喝了多少，会不会醉，醉了后会不会耍疯。
翠娘端了饭菜进来，摆在临窗的桌子上。
这下子阿娇听得更清楚了，敢情今日来的都是商户老爷，好像还有一位知县大人。
她只能听声音，赵老太太坐在商户太太们这一桌，却不停地伸着脖子打量知县谢郢，见谢郢看起来只有二十来岁，比孙子还年轻，玉面星眸，唇红齿白，端的是风流倜傥、风度翩翩，旁人都猛灌孙子喝酒，只有他轻轻与孙子碰了碰碗并未多劝，说不清是心疼还是心酸的，赵老太太便没了胃口。
一个大男人，长得比女人还白，真是天生来作妖的。
可惜人家是知县，是京城什么侯爷的儿子，赵老太太敢怒不敢言，不然她早冲上去撕他的嘴了，叫他少勾搭她的好孙子。
觥筹交错，天渐渐黑透了，酒喝光了，菜也吃得见了盘底，宾客们纷纷起身告退。
赵宴平是家里唯一的男丁，他在前面一一送客，直到最后一位客人也离开了，赵家才将大门关上。
赵宴平还想帮忙收拾院子，赵老太太一把拉住他的胳膊，将人往屋里推：“这里交给郭兴跟翠娘，你快去洗洗脸，进屋去吧。”
她花十五两银子纳妾图什么，就是图晚上天黑，小妾好施展本事死死迷住孙子！
柳氏也来劝儿子：“人家小姑娘，你对她温柔一点，别像在我们跟前一眼，冷冰冰的，吓得人家怕你。”
赵宴平看眼两位长辈，端起洗脸盆去厨房舀水，再走到后院洗脸。
赵老太太嘱咐翠娘兄妹手脚麻利地收拾，收拾完直接睡觉，谁也不许再出声。
然后她将柳氏、沈樱带到西屋，叫娘俩躺下早点睡觉。
沈樱见她还在椅子上坐着，趴在被窝里问：“老太太，您怎么还不睡？”
赵老太太撒谎道：“刚刚吃多了，等会儿我再去院子里走走，不然肚子难受。”
沈樱信以为真，乖乖躺好。
柳氏看眼婆母，笑了笑，也躺了下去。
赵老太太熄了油灯，屋里一片漆黑。
没过多久，赵老太太听到孙子从后院进来了，去了东屋。
时机已到，赵老太太蹑手蹑脚地出了西屋，悄悄打开后院门，反手带上，然后猫到了东屋的后房根下，老脸贴着墙壁，像条大壁虎，一动不动的，聚精会神。
家里的床都摆在北边，北墙上也有小窗，屋里若有什么动静，仔细听还是能听到的。
赵老太太一边等一边想，如果今晚孙子与阿娇成了一对儿，你中有我我中有你密不可分，以后她也不用再来做这鬼鬼祟祟的事，否则孙子一日不成，她就来偷听一日！ 作者有话要说：赵老太太：哼，今晚听不到动静我就不睡觉！
傍晚还要二更哦，让我看看你们滴热情！
☆、012
宾客离去，赵家的院子里忽然之间安静了下来。
这就意味着，赵宴平就快进来了。
阿娇坐在床上，紧张地手啊腿啊都在抖。
那些妇人们都议论她是窑子里出来的姐儿，便是清白也该见过男人、深谙风月，但阿娇其实只学过诗词歌赋、弹曲跳舞等才艺。诚然，住在花月楼，阿娇在深夜听到过各种调笑，也就是所谓的淫词浪语，可她真的什么都没见过。
老鸨筹备她的开.苞夜期间，倒是跟阿娇提过，说客人们都喜欢处子，花大价钱买她的第一夜就是为了看她最生涩、最招人怜爱的反应，如果她表现得跟个老手一样，客人们反而扫兴。老鸨还说，等她开了苞，才会传授她真正的房中秘术。
所以，阿娇没有丝毫伺候男人的经验。
阿娇绞着手，紧张地盯着门口，翠娘离开时将门虚带上了，来人只需轻轻一推，就能推开。
不知过了多久，那一动不动的门板突然被一双大手推开了！
阿娇心一跳，慌乱地垂下眸子。
赵宴平推开门，先看到了坐在床上轻轻绞手的阿娇，脸上涂着粉，呈现一种不正常的白。
赵宴平记得她没上妆的样子，肤如水玉，比现在这样挂着一层粉顺眼多了。
关上门，赵宴平走到床前，将手里拧得三分干的巾子递给她：“擦擦脸吧。”
他身材魁梧，带着浓浓的酒气像一座山站在她面前，声音低沉威严，令人控制不住地想要服从他。
阿娇便站了起来，一边道谢一边接过了巾子。
这间东屋还算宽敞，阿娇的聘礼之一梳妆台已经在西边挨着衣柜摆好了，阿娇见赵宴平去桌子上倒茶喝，她快步来到梳妆台前，没坐，弯着腰对镜擦脸，将那厚厚的一层粉都擦了下去，露出原来的白嫩脸蛋。
嘴唇也被梳头婆描得红红的，倒是比阿娇天生的唇舌更艳，巾子在嘴角周围游移，阿娇想了想，终究还是没有擦掉唇妆。听说有的男人就喜欢吃女子的口脂，今晚她先试试官爷的爱好，官爷若是不喜，她以后也不涂这玩意，还能省下买口脂的钱。
阿娇很庆幸能嫁给有过救命之恩的官爷，她也想得到他的喜欢，官爷喜欢她了，阿娇在赵家的日子才会好过。
擦完脸，看看手里的巾子，阿娇侧身朝窗边看去。
赵宴平并没有盯着她卸妆，但当阿娇看过来，赵宴平就像能感应到一样，也朝阿娇看去，没什么表情地吩咐道：“拿去前院交给翠娘，你在屋里坐了这么久，想去茅厕一并去了，回来就睡了。”
阿娇脸一红，真叫官爷说中了，她的确需要去下茅厕。
两人在屋里说话，可把偷听的赵老太太吓了一跳，幸好孙子让阿娇去前院了，若是来后院洗巾子，她还得换个地方藏身。这一惊一乍的，愣是让赵老太太出了一身汗，不过想到孙子那淡漠的语气，赵老太太眉头又皱起来，暂且放松放松姿势，等着阿娇回来继续听。
前院翠娘兄妹才收拾了一半，十张桌椅，残羹冷炙还要刷碗，兄妹俩有的忙。
但官爷纳妾是喜事，兄妹俩忙得也高兴。
阿娇将巾子交给翠娘，郭兴第一次见到阿娇，看得眼睛都直了。
“看什么看，小心老太太拧你耳朵！”翠娘挡住哥哥，低声威胁道。
郭兴摸摸耳朵，摄于赵老太太的威风，他专心做事了，心里很是羡慕官爷，这么漂亮的小娘子，他做梦都梦不到的。
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阿娇在外面耽误了一会儿，洗了手才回来，进门见赵宴平已经躺下了，身影掩在白色的纱帐中。他一身崭新的衣袍挂在衣架上，衣架旁还放着一柄带鞘的官刀，阿娇心口一紧，怪害怕的。
阿娇记得他的吩咐，插好门栓，桌子上除了油灯还点了一对儿指粗的红烛，比正式成亲用的喜烛细了不知多少，也矮了不知多少，阿娇盯着那纳妾用的红烛看了会儿，然后走过去，将油灯吹灭。
红烛小，光也黯淡，阿娇看眼纱帐，低下头正要解开外面的嫁衣，帐内突然传来一道声音：“进来。”
仍然是威严无比的声音。
阿娇心砰砰地跳，难道官爷要亲手脱下她的嫁衣？
阿娇都不知道自己是怎么走到床边的，她心慌慌地挑开纱帐，还没看清里面的人，一只大手突然抓住她的手腕，直接将她拽了进去！
阿娇惊呼一声，但她的人并没有栽倒床上，肩膀被那双大手牢牢托住，紧跟着，他轻轻将她翻转，平放到了床上。
透过微弱的烛光，阿娇看到一张肃穆的脸，一双冷峻的眼。
赵宴平撑在她头顶，压低声音道：“老太太在外面听墙角，你我先骗她走开。”
阿娇因为他的姿势全身僵硬，还没明白他的意思，赵宴平又问她：“你在花月楼时，可听过旁的女子如何叫.床？”
阿娇只觉得一股火从耳边烧到了全身，她当然听过，几乎每晚都听。
阿娇心情复杂地点点头。
赵宴平马上道：“你先叫几声，哄走老太太再说。”