“那可未必，”杨萱小声嘟哝，“君子六艺不也有骑射吗？”
萧砺冷冷扫她一眼，“站我旁边。”
杨萱挪挪步子，站在他身侧。
两人离得近，杨萱能闻到他身上清淡的皂角味。
想必是这件罩甲才洗过。
可他刀柄上的络子却明显旧了，旧得几乎看不出原本的颜色。
杨萱盯住瞧了片刻，感觉人群又开始骚动起来，却原来是游街的队伍快走到了。
而萧砺明显绷紧了身体，垂眸朝她看一眼，挪动下身体，原本站在她左侧，又换到她右侧。恰恰挡在辛媛前面。
辛媛不满地瞪他两眼，跟着换到了杨萱身旁，低声道：“这人真讨厌，挡着我什么也看不见。”
话音刚落，立刻兴奋起来，“来了，来了，快看。”
队伍最前面是八个身着圆领罩甲举着旌旗和牌子的军士，牌子上写着“肃静”“回避”等字样。
杨萱哂笑，这个时候，哪里可能肃静，谁又愿意回避呢？
军士过去约莫丈余，是身穿大红袍，头戴乌纱帽，手里捧着圣旨的状元郎。状元郎左右，错后半个马身则是榜眼和探花。
辛媛大失所望，“这个状元郎长得也太丑了，看年纪比我爹岁数都大。”
杨萱抬头看去。
状元模样并不差，只是肤色太黑显老相，却也不像辛媛说得那么夸张，至多三十出头。相较之下，榜眼更老，头发都白了许多，唯独探花郎生得眉清目秀丰神俊朗。
小姑娘小媳妇们都认准目标把手里东西朝探花郎扔过去，探花郎面色红了红，启唇一笑，拱手朝大家作揖为礼。
姑娘们更是兴奋，尖叫着扔着手帕荷包等物。
辛媛手里也攥着帕子，可惜力气太小，不等扔到探花郎马前就落在地上。她懊恼地叹一声，斜眼瞧见杨萱袖口露出帕子一角，飞速地抽出来团成一团又扔出去。
帕子落在马背上，行不得几步就滑落在地，后来的马匹紧接着踏上去，雪白的素绢帕子顿时多了两只黑蹄印。
杨萱气道：“你扔你自己的，干嘛把我的也扔了。”
辛媛不以为然地笑，“不就一张帕子，回去之后赔你两张，不，五张，行吗？”
杨萱板着脸，“不行，那是我的帕子，绣着我名字。”
“什么名字，就两根破草，你不说我不说，谁知道是你的？再说，都已经扔了，被踩得不成样子，捡起来你也不会要吧。回头我赔给你就是了。”
杨萱无可奈何地瞪她一眼，“以后再不跟你一起出门了。”
辛媛“嘻嘻”笑着，“别生气了，你且饶我一回，我以后再不这样了…快看，那个人是书院的，就是骑白马的，第二个，我见过他。”
杨萱忙抬头去看，只瞧见个笔直的背影，并没有看到脸面。
这次春闱，前二甲共取了一百零八人，没多大会儿就尽数通过。
人群如潮水般又很快散去。
回去的马车里，辛媛不无失望地说：“…真正顺眼的没有几个，要么长得丑，有几个相貌不错，可看起来缩手缩脚的上不得台面。”
辛氏笑道：“你以为呢？都说寒门出学子，这百多名进士都一大半出自平民百姓，更有些寒苦人家连毛驴都没骑过，乍乍让他们骑着高头大马，有几个能保持镇定？后面的不必说，其实前面几排经过殿试选出来的，肯定个个才学出众。”
辛媛信服地点点头，“姑母说得对。要是他们都能到白鹤书院读书就好了，白鹤书院有跑马场，能练习骑射。”
可白鹤书院的束脩不便宜啊！
杨萱暗叹声，突然想起萧砺的话，“你不动脑子想想，那个弱不禁风的状元郎能制得住惊马？”
不但状元郎制不住，恐怕这批进士里面就没有人能制住。
看来以后真不能去人多的地方凑热闹。
又思及，他让她站在他身侧，还特意挪到她右边。
他是习惯右手握刀，这样就可以腾出左手拉住她吧？
唉，萧砺这人…明明是一片好心，非得板着脸冷冷淡淡的，像是别人欠他似的。
可她还真是欠了他的，若不是他扶她一把，说不定被人挤倒了呢。
一路思量着回了家。
下午等杨修文下衙，辛媛问起白鹤书院的学子。
杨修文颇有几分得意，点头道：“还不错，考中了三人，其中二甲传胪就是白鹤书院的。”
辛媛心直口快地说：“哎呀，我只顾着看探花郎了，竟是没注意哪个是传胪。”
辛氏笑问：“是不是年岁不大，生得挺白净那个？”
杨修文答是，“原本会试是在第十一名，殿试时，靖王见他年少有为应对得体，将他提到第四名。”
杨萱惊讶地问：“殿试靖王也在？”
杨修文道：“对，还有几位阁老和翰林院的两位学士。靖王先后提名四人，均没人反对，圣上也是应允了的。”
这就是明晃晃的施恩。
先前的第十一名提到第四名，任谁都会感激靖王的知遇之恩。
就是白鹤书院也会对靖王感激涕零。
毕竟整个万晋朝数百所书院，能够培养出小传胪也不容易。
尤其，白鹤书院八人应考，取中三人，其声誉肯定会更胜以往。
难怪最近杨修文精神特别好，而且脸上总是带着笑，想必是跟靖王得势有关系。
太子出征，靖王正好趁机巩固势力。
状元游街当天，便是恩荣宴。恩荣宴设在礼部，礼部尚书位居首席，另外左右侍郎，以及受卷、弥封、监试等人均都入席，与新科进士一同庆贺。
再过几日，皇命出来，一甲三人均到翰林院任编修编撰。
二甲前五十名另行再考，取其佼佼者入翰林院任庶吉士，是为馆选。其余众人或为科道官、六部主事，或者各自凭能力活动到州、县任职。
杨修文更加忙碌，要么与学子们谈经论道，要么设宴给某人饯行，十天之内竟然有半数不在家里用晚饭。
就在京都的酒楼茶馆充满了离愁别绪之时，西北传来战报，太子率兵收复固原五镇之后，没有停兵休养便擅入草原，结果大败于荒莽之地，其麾下将士死伤近万，更有千余人被鞑靼人俘虏成为奴隶。
朝野上下顿时哗然。
有人斥责太子一意孤行草菅人命，有人认为太子急功近利不懂用兵之道，也有人上折子要求太子卸印，另请名将执掌兵权。
早朝时，众说纷纭，启泰帝铁青着脸一言不发。
靖王挺身而出，怒道：“今我皇兄正在沙场浴血奋战保家卫国，我等在京师繁华之地得享安宁，有什么资格评判皇兄所为？古话有云，胜败乃兵家常事，我等当再筹粮草再募精兵以援助皇兄才是。”
此言一出，启泰帝频频颔首。
户部尚书首先表态，五日之内定当筹齐饷银十万两，粮草十万石，尽快发往西北以壮军威士气。
消息传出去，靖王声名大振，不但有宽廉平正的清誉，更多了高义博爱之美名。
杨萱心里喜忧参半。
如果太子战死西北，或者启泰帝终于意识到靖王的好处，更换储君，那么是不是白鹤书院就不会被查抄，杨家就不必遭受灭门之灾了？
而她就能够跟爹娘幸福地生活在一起，不必因为想要活命而匆匆嫁给夏怀远…
第44章
原本杨萱以为她重活一世， 能够窥得一丝先机， 总能比前世过得放肆些。
可事实却截然相反。
上天似是特意在跟她开玩笑，真真假假虚虚实实教她摸不着头脑。
就好比，前世她明明没有嫡出的弟弟，而今生却凭空多了个杨桂出来。
又好比， 她本想促成杨芷与张继的亲事以避开后来的祸事，可辛媛却介入其中， 兜兜转转间， 他们两人仍是没有缘分。
现在太子已经势微， 靖王呼声日高， 杨萱有些吃不准，太子是否还会跟前世那样登上皇位。
同样忐忑不安的还有夏怀宁。
他才刚抱上太子的大腿， 不曾平步青云，从西北传来连二连三的坏消息让他无所适从。
先是太子冒进荒原大败，然后太子放弃已经收回的固原五镇南撤至平凉，再传太子至平凉后不顾百姓利益，肆意抢掠财物， 引得百姓怨气不止。
弹劾太子的折子犹如雪片似的飞向启泰帝的案头。
启泰帝尽都留中不发。
靖王却一而再再而三地跟殿前为了太子跟御史们争得面红耳赤。
不管是固原还是平凉， 都离京都太远，持续的战报虽然让京都百姓惶惶了几日，可日子总是要过下去。
人死了依旧要发丧，儿女长大了仍是要嫁娶。
四月中， 杏花已渐衰败， 石榴花却绽出了红艳艳的花骨朵。
大舅母终于风尘仆仆地来到了京都， 随她而来的有两位管事，两个婆子还有一众丫鬟小厮以及七八只箱笼。
辛氏依旧将她安置在西厢房。
大舅母等不及歇息，先将杨芷跟杨萱叫到跟前，笑道：“阿媛自小被我宠坏了，这一年给你们添了不少麻烦，我也没什么表示的，临来前打了几支簪，一是替阿媛赔个不是，二来也是我做舅母的一份心意。”给两人各一只朱漆匣子，“看看喜不喜欢，要是不喜欢，我另外再打。”
杨萱得了一对赤金簪子。
簪头做成石榴花状，以蜜蜡为花瓣，红珊瑚为花芯。珊瑚只黄豆粒大小，颜色却极艳丽，亮泽温润。
杨芷除了同样镶红珊瑚的梅花簪之外，另有一支点翠金钗。
杨芷惶恐地退让，“这太贵重了，舅母，我不能收。”
“怎么不能？”大舅母板着脸，目光却和蔼，“你都是大姑娘了，该有些像样的首饰。你母亲未出阁的时候就不爱这些金玉之物，肯定也想不到你们。”
辛氏赧然，“嫂子专爱揭人老底，真叫人汗颜，我手里有首饰，只不过平常不怎么戴罢了。”
大舅母朗声笑道：“我还不知道你，当年真算得上十里红妆了，我是替两位外甥女抠点东西出来。”
杨芷忙道：“母亲素日里没少给我们，今年我生辰，又给我一对金钗。”
大舅母笑着说：“这种东西不怕多，咱们有了镶红宝的，还惦记着镶蓝宝，有了金的最好再来两支玉的，反正戴在头上也不沉，越多越好。”
还真是这样，首饰之于女人就好比珍本之于文人，美女之于英雄，有多少都不嫌多。
几人都露出会心的微笑。
叙过片刻，杨芷见大舅母面有倦色，便知趣地杨萱一道退了出去。
大舅母瞧着两人携手离开，眉宇间闪过一丝轻蔑，低声道：“妾生的总归是妾生的，再怎么教导也脱不开小家子气。萱萱看见东西只笑了笑，阿芷两眼都直了。”
辛氏轻笑道：“嫂子也太破费了，这么贵重的东西她们没见过，一时忘形也是有的。而且两人年岁小，现下用不着这些。以后出阁的嫁妆，我都备着，不会在脸面上难看。”
大舅母笑笑，“阿媛先前写信说因为妆粉跟阿芷口角，我就想过了，有什么争执不能用银子解决的，一支钗不行就两支钗，咱家又不缺银子。”
辛氏有些无语，“嫂子也别太纵着阿媛。阿媛性情爽朗是好事，可有时候说话做事不经脑子，现如今咱们能娇惯她，以后出嫁成了别人家的儿媳妇，谁还纵着她？”
大舅母无可奈何地叹气，“养了三个闺女，就这一个是我肚子里出来的，先前两个嫁的都是寒门，没有聘礼，可嫁妆却一点没少。我寻思着千万别亏了阿媛…回头我说说她，切不可再肆意妄为。”
再说下去不免涉及到家里的私事，以及辛农的做派了。
辛氏换了话题，“这阵子师兄打听过好几处宅子，南薰坊这边方便，只可惜都是小院落，住着憋屈，价钱也贵，不划算。黄华坊那头还行，有两处四进宅子，都挺新的，再往北仁寿坊和照明坊有几处不错的，就是离得远了些。草图都在师兄那里，等他下衙再仔细商议。”
大舅母笑道：“我对京都不熟，总共没来几趟，全仰仗你和姑爷帮忙拿主意。我反正不急，家里没啥事儿，就留在京都慢慢地看。”
辛氏道声好，“先照着草图把合意的挑出来，再抽空挨个去看看。买宅子不亲眼看过不成，就是去得次数少了也不成，总得看个三五回才能拿定主意。”
接下来的日子，辛氏隔三差五陪着大舅母出门看宅院，只把三位姑娘留在家里。
杨萱趁机打发春桃出门将十五两银子换成银票，小心地卷好之后塞进镯子里。藏好之后，有些窃喜，又有些心虚，感觉自己跟做贼似的偷偷摸摸的。
这天，辛氏跟大舅母自外面回来，两人脸色都不好。
杨萱惯会看脸色，忙吩咐文竹沏茶端点心。
大舅母将辛媛叫来，二话不说，先自斥道：“跪下！”
辛媛顿觉莫名其妙，狐疑地看着大舅母的脸色不太想跪。
大舅母怒喝：“跪下！”
辛媛抻抻裙子心不甘情不愿地跪在地上，嘟哝道：“到底怎么回事，平白无故地进门就罚跪，我可没做什么坏事？”
大舅母铁青着脸，沉声道：“状元游街那天，你把自己的帕子扔了，也把阿萱的帕子扔了，可有这回事儿？”
辛媛“嗯”一声，歪着头问：“怎么了？”
杨萱一听事情涉及到自己，老老实实地跪在辛媛身旁。
大舅母继续问：“你们可知落在地上的手帕荷包都哪里去了？”
杨萱骤然心惊，抬头不解地看向辛氏。
辛氏面色平静，看不出半点端倪。
辛媛小声回答：“不知道，”想了想补充道：“都被马蹄踩坏了，可能不见了吧。”
大舅母冷哼一声，“这东西还能不见了？我告诉你，那荷包香囊等物都被人捡起来，洗得干干净净地挂在铺子门口。”
辛媛惊讶道：“是要卖钱吗？这倒是个好主意，全无本钱，都是红利啊。”
可如果要卖的话，应该是摆在铺子里，怎可能挂在门口？
挂起来也太招人眼目了。
杨萱渐渐白了脸色。
大舅母续道：“那人不指望卖帕子那三文五文钱，他把东西挂到门口是让人评点，若是有人认出自己针线想要索回去，他高价卖出去不说，还会暗自跟了去辨认门户，以便勒索。”
辛媛噘着嘴嘟哝道：“那就不要了呗，反正没名没姓的，谁也不知道是谁的？”
大舅母气得不知说什么好，恨恨地道：“也就你这个不通女红的人看不出来，针线活儿跟写字一样，每个人的字体不一样，每个人收针起针落针的针法也不一样，稍懂针黹的人都能瞧出来。就算别人不知道那是你的帕子，可有些街痞闲汉专门挑了精致的帕子买回去把玩，你愿意自己贴身的东西落到他们手里？”
辛媛“啊”一声，这才醒悟到后果，粉嫩的脸颊一点点褪去血色，颤着声问道：“那我跟阿萱的帕子呢？”
大舅母从怀里取出条帕子，抖了抖，“这是你的，我没出面，请街上的小哥花了一百文买回来的。”说着，寻到火折子，“啪”地点燃。
帕子遇到火，“呼啦”着起来，不大会儿便成为灰烬。
屋里弥漫起淡淡的焦糊味道。
杨萱急切地问：“那我的呢？”
辛氏默默地摇了摇头，“没看到。”
没看到是什么意思？
是被风吹到别处没人捡，还是已经被人买走了？
她的帕子跟辛媛的帕子相距不过三尺，就算是有风也不可能只吹走她的。
杨萱用力咬住下唇。
辛氏淡淡道：“你们可记住这个教训吧，别以为有些事许多人做，你们也能做。她们可能是不在乎，又或者帕子荷包本就是铺子买的，丢不丢无所谓。可咱们不一样，咱们世代书香门第诗礼传家，是要脸面的。”
辛媛低着头，几乎快要哭出来了，“都是我的错，娘、姑母、萱萱，你们打我罚我吧，我都认。”
辛氏长长叹口气，话语仍是温和，“罚你也于事无补…阿媛，你只记住这个教训，往后行事说话先考虑三分，别再莽撞了。”又对杨萱道：“这事儿就过去了，以后你的帕子上别绣萱草花，只绣茎叶，或者换个别的花样。总之，阿媛没扔过你的帕子，你也从来没在帕子上绣过萱草花。这事再也不许提！”
杨萱用力点点头，“好。”
大舅母这才缓了神色，“都起来吧，吃一堑长一智，长个教训也未尝不可。好在这事我们心里都有数，掀不起大风浪来。”
辛媛先起来，又将杨萱扶起来，对着她郑重行个礼，“萱萱，是我不好。我应允赔你五张帕子，肯定会赔你。”
杨萱苦笑，“算了，赔不赔没什么，我另外再做就是。”
此事就算过去了，辛氏依旧时不时与大舅母一同出去看宅子。
辛媛倒是收敛了性子，闷在家里折腾好几天，终于绣成五张帕子，拿过来给杨萱，“呶，赔你的。”
杨萱展开，见上面一团团的绿疙瘩，哑然失笑，“这是什么？”
“萱草，”辛媛瞪大双眼，“不像吗？”
杨萱把自己绣的帕子拿过来，比在一起对着看，“你这是萱草？”
辛媛左右看看，嬉笑道：“见山是山见水是水，你觉得是萱草这就是！”