萧砺没当回事，开口道：“来道恼不急在今天，过几日你还得来长住…今儿起得早， 你去睡一会儿。”
桃花连忙道：“那姑娘歇息吧，我先回去。”行个礼， 提着裙子一溜烟跑了。
原本桃花是最喜欢往杨萱身边凑，今天却跑这么快，定是被萧砺吓得。
杨萱看着萧砺沉默冷厉的脸庞，无奈地摇摇头。
萧砺猜出她的心思， 在旁边石凳上坐下，“你当初看到我怎么没吓得撒腿跑了？也跟她差不多年岁吧？”
杨萱恍然记起自己乍乍见到萧砺的时候。
她转世重活的第一年，辛渔被辛家除族来京都定居，她跟辛氏偷偷来探望他，马车挡了大半个巷子，跟萧砺住在一起的王胖子等人骂咧咧地不依不饶。
那是头一次见到萧砺， 穿土黄色裋褐， 离得远远的， 冷眼看着她。
再然后就是上元节…也没怎么搭理她， 可还是听进去她的话， 去灯塔那边瞧了瞧。
假如她真的是个七八岁的孩子，肯定也会被他们这种身穿官府腰别长刀，长相凶狠的人吓到，可她已经活过了二十岁，而且她是要上赶着巴结萧砺，怎可能撒腿就跑？
倏忽间，他们相识已近四年。
杨萱欷歔不已。
开始，她是有意接近他的，而现在，那种有意似乎成了习惯，她想每天见到他，跟他说几句话。
哪怕是等到夜露深重。
可是…
如果他们俩能一直这样，谁都不成亲就好了。
或者，她答应萧砺，然后给他纳几房长相漂亮性情温柔的妾室。
原本她就打算这么对范诚的。
洞房花烛，闭着眼忍一忍就过去了。半年之后，她给范诚张罗几房姨娘伺候他起居和笔墨。
她会努力做个好儿媳侍奉公婆，也会用心管好中馈，教养子女，不被人挑出话柄来。
可想到萧砺只是对着别人笑，牵了别人的手，她都会心痛得难受…
看来，还是眼不见心不烦，她还是默默地离开好了。
欠他的情，再慢慢还吧。
杨萱长长叹口气，抬眼望天。
阳光透过茂密的枝叶照射下来，在她脸上形成跳跃的光斑。
眉眼依旧精致如画，可神情却有着与她年纪不符的怅惘与迷茫。
两人离得近，相隔不过尺许，萧砺却突然有种感觉，他们之间就像相距了千山万水，就像隔了层戳不破的轻纱，他怎么看都看不清她的想法，走不到她的心里。
“萱萱，”萧砺一把抓住她的手，紧紧握了下，“我现下有事急着回京都，如果夜里赶不及回来，明早一定会来接你。”
杨萱吃了一惊，忙道：“大人尽管去忙，不用特地再跑一趟，我们明天自己能回去。”
“我来接你，”萧砺简短地说一句，松开她，大步往外走。
杨萱怔怔地看着他高瘦的身影离开，再低头瞧自己的手，手背上两道浅浅的指印。
有些红，也有些疼。
萧砺的力气真的很大。
杨萱起身走到门口，萧砺的枣红马已经不见了，只有车行的马跟骡子栓在树底下，安静地吃草。
再往西走不多远，见到在门口搓草绳的薛猎户。
薛猎户放下手里活计，站起身问道：“姑娘自个儿是要往哪里去？要是上山就拎根棍子，叫上我长平媳妇陪姑娘去。”
他儿子叫做薛长平。
杨萱答道：“不往山上去，就只随便走走。”
薛猎户犹不放心，嘱咐道：“姑娘千万别想不开，人活还是死都是个命，谁都挣不过老天爷。老爷是个好人，他过世了咱们都难受，但是日子还得接着过，还得往好里过…姑娘也不用为吃穿发愁，咱们头两天都合计好了，老爷心善，往常租子都收得少，今年各家都多出两成租钱，能供得起姑娘跟少爷。”
杨萱扯扯嘴角，“不用，往年怎么收以后还怎么收，我手头有银钱，等什么时候过不下去了再说…秋天收完庄稼不用送太多米面进城，我们吃不了许多。要是大叔打到兔子狍子，硝两块皮子给我吧。”
她想给杨桂做个护手筒。
薛猎户连忙道：“眼下家里就有，我拿给姑娘，要不姑娘进屋喝口水？”
杨萱摇摇头，“我不渴，才喝过。”
薛猎户并不勉强，不久取出三张毛茸茸的灰色兔子皮，“先前的都拿去卖了，还剩下这几张，姑娘先凑合着用，等打了好的给姑娘留着。”
“大叔往镇上送都是多少钱？”杨萱掏出荷包，问道。
薛猎户立刻板起脸，“姑娘要是给银子，那就算了。我薛绍刚不是没见过银子，眼皮子也没这么浅。”
杨萱只得作罢，两手抱着兔皮回了主屋。
刚巧杨桂睡醒了觉，正在吵闹，见到她，立刻蹬蹬跑过来抱住她的腿，带着哭腔问道：“姐去哪儿了？”
杨萱把兔子皮给他看，“冬天做个手筒，暖乎乎的，不生冻疮。”
杨桂摸一下兔子皮，撒开手仍是抱紧她，“姐别一个人走了。”
杨萱给他系紧麻衣上的带子，“不会的，姐走到哪儿都带着阿桂。”让他去撒过尿，洗了手，然后将张大叔送来的西瓜切开吃了。
吃瓜的时候，杨桂问起萧砺，“萧大哥呢？”
杨萱如实告诉他，“大人去办差了，他是官差，得办好了差事才能领到俸禄银子，不能时时陪着咱们。他说要是早，今天夜里就回来，赶不及的话，明儿早上过来。”
杨桂指着盘子里的西瓜，“我想把这块最大的留给萧大哥。”
杨萱应道：“好！”吩咐春桃把那块西瓜用纱网罩起来，单独放在旁边。
只是，吃夜饭时，萧砺并没有赶回来。
杨萱等到约莫二更天，猜想他可能赶不及，也便吹灭了灯烛。
刚躺下，就听到院子里似乎有什么响动，杨萱忙趿拉着鞋子走到窗边，悄悄撩开窗帘一角。
窗外明月高悬，清亮的月光如水银般淌泻下来，泛起满地银辉。
有个高瘦的身影正轻手轻脚地朝房门这边走来，月光照着他轮廓分明的脸庞，有种不容人小觑的凶狠戾气。
似是察觉到什么，萧砺侧头地朝这边看来，浑身的戾气瞬即散去大半，而是带上了些许温柔。
杨萱一个激灵，做贼般甩开窗帘，连忙爬到床上。
心兀自怦怦跳着，良久才平息下来，沉沉睡去。
第二天是在满庄子的鸡鸣狗叫声醒来。
天才刚蒙蒙亮，厨房里已经散发出小米粥独有的浓郁香气，充溢着整个院子。
杨萱梳洗罢，推门出去，却见萧砺已经坐在厅堂里，身上穿得正是看着显然的那件石青色长袍。
昨天急匆匆的离开，竟然还有心思回去换衣裳。
杨萱一愣，屈膝行礼，“大人，早。”
萧砺侧头，眸中流露出关切，“昨天睡那么晚，怎么不多睡会儿？”
杨萱情知昨夜偷看是被他瞧了个正着，却没在意，低声道：“鸡叫声太吵了。”眸光瞥见纱网罩着的西瓜，“张大叔送来的，阿桂非说这块最大的留给你。”
萧砺掀开纱网，拿起来就吃，杨萱忙上前拦阻，“大人，不能吃，过了夜的西瓜吃了闹肚子，快扔了…要是阿桂问起来，就说很甜…”
不等说完，闻到他身上一股三七粉的味道。
先前离得远不曾闻见，这会儿就在他跟前，那股苦涩的清香清清楚楚。
三七能止血散瘀。
上次他受伤，用得药粉里面就有三七。
杨萱大惊，忙问：“大人是不是受伤了？身上一股药味儿。”
“没有，”萧砺决口否认，突然从怀里掏出个瓷瓶晃了晃，“昨天回城买了瓶药粉，可能塞子没塞严实。”
杨萱半信半疑，却又没法解开他衣衫求证，只得作罢。
说话间，天色已经亮了，车夫们已经吃过饭在外面喂马。
杨萱忙进屋叫杨桂，杨桂睡得沉，三遍五遍喊不醒，杨萱只得先拉扯着将他衫子穿上。
摇晃之间，杨桂终于醒了，迷迷糊糊地喊了声，“娘。”
杨萱怔一下，轻声道：“是姐。”
春桃端进洗脸水，就着温热的水给杨桂擦了脸。
杨桂彻底清醒过来，问道：“萧大哥回来了吗？”
杨萱道：“昨天夜里就回了，跟你睡一床，你都不知道…这会儿正在外面等你吃饭呢。”
杨桂三步并作两步冲了出去。
几人吃过饭，略作收拾就出发回京。
一路紧赶慢赶，等到进京也已将近午时了。
萧砺商量杨萱，“路上颠簸得难受，不如在外面将就着吃点，不用回家再费事做饭了。”
杨萱没感觉特别累，却是想着家中没有菜，等到买了菜回家，时候肯定不早了，便应道：“哪里有可口的馆子？”
萧砺想一想，道：“去清和楼吧，味道不错。”跟车夫说了地方。
杨萱听着名字觉得耳熟，等马车驰到长安街上才想起她来过这个地方，就是之前太子班师回京，大舅母请她们一家来看献俘大军的地方。
菜着实做得不错，最好吃的就是道松鼠桂鱼，苏州菜，酸酸甜甜的，极为可口。
只是想起大舅母和辛媛，不免有恍若隔世之感。
她现在有孝在身，不便出门走动，也不知道辛媛过得怎么样。
思量间，马车已停在清和楼门前，萧砺掏出荷包结算了银钱，将马车打发走，忽地抓住了杨萱胳膊，“进去吧。”
清和楼里人不算多，只有五六桌客人。靠近南墙的桌前坐着位官爷，官爷年岁不大，约莫二十五六岁，头戴乌纱帽，身穿青色常服，应该是六品或者七品的小官。
那官员对杨萱似是很感兴趣，盯着她看了好几眼，才慢慢侧过头。
杨萱心里恼火，却不愿意惹事，只作没看见，在靠北墙的桌旁坐下了。
萧砺引着杨萱在靠北边的桌前坐定，伙计殷勤地沏上热茶，低低唤了声，“四哥，七哥说他今儿亲自掌勺，做几道拿手好菜给二姑娘尝尝。”
杨萱恍然明白，这位伙计肯定也是范直的义子…
第92章
果然萧砺低声介绍，“他是小九， 平常就在这里打杂。”
杨萱抬头， 小九粲然一笑， 露出口雪白的牙齿，吆喝道：“客官且稍等，菜稍后就得。”将雪白的帕子往肩头一搭，小跑着去招呼另外几个刚进门的客人， “客官几位，里边请， 楼上另有雅席。”
非常热络。
杨萱追随着他的身影看了数息，唇角弯了弯。
约莫盏茶工夫， 小七将菜肴一道道端上来，红油笋丝、小葱拌豆腐、香菇酿青菜、茭瓜炒鸡蛋，六道全是素菜， 外加一小盆冬瓜汤。
冬瓜汤清清淡淡的，只汤面上浮了几粒枸杞，再撒一小撮芫荽末， 看着漂亮， 味道更是鲜美。
就连平常不喜欢吃菜的杨桂也连声叫好吃。
杨萱明白越是家常菜， 越难做得出彩， 小七能做出这般滋味来，可见其厨艺非同一般。
她很想打听下冬瓜汤是怎么做成的， 可想起这是别人吃饭的本事， 不好贸然开口， 只得忍住不提。
这空当，旁边那位官爷又朝她看了好几眼，目光并不会令人讨厌，却是不自在。
杨萱轻轻挪动下椅子，侧转身体避开那人视线。
萧砺察觉到，低垂了头，凑到杨萱耳边，声音压得更低，“他是大哥，在吏部文选司任职。”
杨萱惊诧不已。
文选司地位不高，权力却很大，掌管文官班秩升迁之事，是个倍受瞩目的好差事。
没想到范直的义子会在这么个实权衙门。
更没想到的是，会在此地遇到萧砺的两位兄弟。
要说是碰巧，杨萱是怎么也不可能相信的。因为萧砺说过，他们几人平常极少联系，即便遇到了也是装作不认识。
那就是萧砺特意带她过来，认识他的几位兄弟？
杨萱抿抿唇，心里略微有些不安，只听萧砺又道：“大哥辨不清人的相貌，所以多看你几眼，并非有意唐突。”
杨萱不解，“什么意思？”
“他分不清人的相貌，好比你这会出去，换件衣服再进来，他肯定认不得你是谁。”
杨萱诧异地张大嘴，轻声道：“这怎么可能？在吏部当差，不是要天天应对各色人等？”
萧砺笑笑，“大哥记性好，文书看过一遍，隔上十天半个月再问，保准一个字记不错。他素日看文书履历多，并不经常与人照面，至于同僚，大都是通过体型声音以及穿得衣裳来分辩。”
这算不算只认衣裳不认人？
杨萱偷眼瞧向官员，见他正拿筷子挑着碗里的面一口一口地吃，动作很斯文，不徐不疾。
不多时，吃完了面，掏帕子擦擦嘴，叫来小九会了钞。
就跟陌生人一样，完全没有多余的话。
也没有再瞧杨萱，摆着衣袖施施然离开了酒楼。
不大会儿，杨萱几人也吃完饭，照价付了银两，没再叫车，一路走着回到椿树胡同。
打发了杨桂歇晌之后，萧砺对杨萱道：“我明儿一早城门开了就走，等到了大同，我会经常给你写信…你好生照顾自己，要是遇到为难之事就去找小九，小九爱说话，喜欢跟人打交道，在街面上认识不少人。若是再不成就去找大哥，大哥姓程，单字一个峪，在文选司求贤科。你只说在哪月哪天在清和楼吃饭，穿着什么颜色袄子，他便能记得。”
果不其然，是萧砺特意安排的碰面。
以便她为难时候能有人相助。
杨萱咬了唇，低声道：“大人且请放心，我都记住了。”
萧砺又问：“你们几时去田庄？”
杨萱思量数息，“明儿收拾好东西，后天去。”
“你们还是到今天这个茂昌车行雇车，这家车行车夫管得严，不会半路加价也不会使坏心。再有，我瞧着薛猎户有个侄孙子比阿桂大两岁，看着挺本分老实，这次去你多问几句，若是觉得合适，让他跟阿桐做个伴儿…阿桐跟着你，我总是担心他太过娇惯。”
杨萱面上显出几分赧然，“阿桂还不到五岁。”
萧砺唇角弯了弯，声音愈加低柔，像是久酿的醇酒，“我不是说你不会教导，我是觉得男孩子应该粗着养，吃穿不用太过精细。”
杨萱低下头，答道：“好。”
萧砺脸上笑意更浓，轻声道：“你也去歇一会儿吧，我待会儿去跟义父道别，兴许多耽搁会儿陪义父吃饭。晚饭不用等我，你们先吃便是。”
杨萱有心将自己前些天做的衣裳拿出来，却又不好意思当面送给他，思前想后犹豫片刻，还是决定等夜里放到桌子上就好。
遂答应着，走进东次间。
没多久，瞧见萧砺到了东跨院，许是给马喂草喂水，约莫过了两刻钟才牵着马走出来。
杨萱忽地想起萧砺身上萦绕不断的三七粉的味道，顿时睡意全无，起身换了件出门衣裳，跟春桃知会声，走到灯市胡同。
胡同最西头有家药铺，叫做济世堂。
因是正午，病患不多，坐堂郎中正斜靠在太师椅上打盹，有个学徒模样的半大小子正俯在案面上认认真真地抄药方。
见有人进来，学徒连忙放下纸笔，上下打量杨萱几眼，问道：“姑娘哪里不好？”
杨萱答道：“我只抓药，不看病…你们这里可有跌打损伤的膏药或者药粉？我家里长辈要外出云游，怕他途中磕着碰着，想备些药膏随身带着。”
打盹的郎中听到说话声，站起来道：“既是云游，除去跌打伤药外，还应备着泻痢消散等药丸。”拉拉杂杂说出一长串名字。
杨萱听着好像都有用，可又觉得萧砺未必肯带，跟郎中商量着买了几种效果好的药丸，花了四两多银子。
郎中动动嘴皮子就卖出去这许多东西，便很是周到地将各种丸药的性能功效、服用方法写在纸上，一并交给杨萱。
杨萱将丸药装进匣子里，与衣裳一道包裹起来。
因中午吃得多，晚上几人都不饿，正好萧砺又不回来吃，杨萱便切一撮葱花，打了几只鸡蛋，烙了三张鸡蛋饼，再将嫩黄瓜切成条，蘸着黄豆酱凑合着吃了晚饭。
吃完饭，再烧锅温水给杨桂洗了个澡。