直到黄昏，萧砺顶着满头风雪回来，四下打量眼，没见到杨萱，遂问春桃：“姑娘呢？”
他本长得高大，又生就一幅凶相，平常有杨萱在，春桃极少上前搭话，没觉出如何，此时见萧砺冷着脸站在自己面前，春桃从心里发怵，忙应道：“姑娘不舒服，在屋里。”
萧砺又问：“哪里不舒服，请过郎中没有？”
哪里有来了小日子请郎中的？
而且这话又不好对一个大男人说。
春桃支支吾吾道：“没哪里，不用请。”
萧砺“哼”一声，掉头往东次间走，走过两步，又凑在火盆前烤了烤手，去掉身上寒气，这才敲响东次间的门。
杨萱合衣靠在迎枕上，读一本跟李山借来的游记，听到敲门声正要下床，萧砺已大步进来，伸手探探她额角，“春桃说你不舒服，怎么了，要不要请郎中来瞧瞧？”
杨萱红着脸摇头，“没事儿，不用，大人去过铺子了？”
萧砺试着她额头不热，看她气色也还好，不像有病的样子，想一想也便明白，出去倒了杯热茶，“喝杯茶暖一暖。”
杨萱怕入厕不敢多喝，就着他的手浅浅地抿了两口。
萧砺就着她的残茶喝完，续道： “去过了，罗掌柜账目记得细，算了好一阵子才算明白。这个月净利九十八两多，不如上月好。”
杨萱解释道：“平常一个月也就百来两银子的利，这会儿天冷了，大家不爱出门，自然卖得少。腊月也少，开春之后就多起来了。”
萧砺点点头，“不过你那间小小的铺子，每月能赚这么多银子也不少了。”从怀里掏出张纸递给杨萱，“今天发了赏赐，黄金百两，我折换成银子了。”
杨萱打开一看，是四海钱庄通存通兑的银票，写着一千两整。
不由急了，“先前说好了不要银子，要升职的？你怎么变了主意。”
萧砺笑道：“没变，本应是赏赐三百两金子，因为我要攒着军功，就只给了一百两。”
杨萱舒口气，低声道：“不用贪图眼前小利，就当作两千两银子疏通路子了，大人升职后，发财的路子自然也就多了。”
萧砺捉住她的手拢在掌心里，轻轻地握住，笑道：“我比萱萱大七岁，还能不懂这个道理？你放心吧…对了，我今儿碰到大哥，他有句话带给你，小沟沿臭水河那边的地是要用来盖典房，也有铺子往外发卖，价格都极便宜，要是你手里有闲钱，可以买几间铺子，或者买一排典房。”
杨萱在醉墨斋压着约莫二千两银子的本钱，给松枝和文竹置办那处宅院花了两百两，又另外许给他们五十两整修房屋添置家具，现在她手头差不多仍有两千两银子的活钱。
而且，还有萧砺的一千两银票。
如果话从程峪口中说出来，十有八～九是准的。
杨萱颇为心动，问萧砺道：“大人觉得呢？不知道那边铺子多少钱，如果能看看就好了。”
萧砺道：“小沟沿那边一大片地，价格各不一样，你要想去的话，过两天你病好了，咱们一起去看下。”
杨萱应声好，又想起萧砺生辰来，笑问：“大人快过生日了，想要什么贺礼？”
萧砺再握一下她的手，“萱萱有这份心，我已经很知足，没什么特别想要的。”
是真的知足。
他身上穿的衣裳，脚上穿的袜子都是杨萱做的，每天早上杨萱会送他到家门口，夜里吃过饭他们在厅堂说上好一阵子话才各自安歇。
在萧砺心里，除了没有一纸婚书，不曾有过夫妻敦伦之外，杨萱就跟他的妻一样。
有她在身边，还有什么不知足的？
两人商议定，三天后，在清和楼跟程峪碰了面。
不巧得是，夏怀宁竟然也在。
穿件略有些皱的袍子，神情很是憔悴。
自打转世重生，杨萱还不曾见到夏怀宁这般消沉过，虽有些诧异，却并没在意，只当作没瞧见他，径自跟在萧砺身后往程峪那桌走去。
三人坐定，要了茶水。
夏怀宁却起身朝杨萱走过去，先客气朝程峪跟萧砺拱拱手，又对杨萱道：“萱娘，想必你还不知道吧，我有了孩子，九月初三生的，小名叫做瑞哥儿。你说，给他取个大名就叫夏瑞好不好？”
第116章
杨萱勃然变色。
夏怀宁也太无耻了。
纵然万晋朝有兄弟病重而“借种”的陋习， 可大家都是心知肚明，没有谁会去说破。
谁会像他这么大肆宣扬？
跟自己嫂子偷～情生下孩子， 若是高兴，在家里偷着乐就行了，还值得出来炫耀？
而且， 竟然取名夏瑞。
夏瑞是杨萱埋在心底的痛处，是她一辈子都碰不得的伤疤。
夏怀宁却毫不留情地拿刀去捅。
成心欺她性子软面皮薄吧？
可两世为人，经过两次与家人生离死别的痛苦， 经过两次孤苦无依的绝望，她又岂会像前世那样任人欺负都不敢吭一声。
杨萱怒火中烧，却很快镇定下来， 冷冷地道：“恭喜夏公子与我姐喜得麟儿，姐夫知道肯定也非常高兴能够后继有人吧？至于名字， 还是请我姐夫定夺为好，我一个外人不便置喙。”
听到杨萱这般冷嘲热讽，夏怀宁神色未变， 仍是执着地问：“我更在乎萱娘的意见，毕竟瑞哥儿也是九月初三生的。萱娘， 你说巧不巧？”
杨萱尚未回答， 旁边萧砺霍然站起身， 低声道：“滚！”
声音极冷， 像是淬过冰的利刃， 寒气逼人， 连带着周遭空气都冷了几分。
夏怀宁脸上带着别有意味的笑， “萧大人想必不知道，我跟萱娘是旧识，曾经非常相熟过，萱娘就是九月初三寅时…”
不等说完，萧砺已一拳捣向他面门。
夏怀宁被打得后退几步，直到碰到另外一张桌子才勉强稳住身子，可鼻根处酸得要命，有温热的热体顺着人中滑下来。
他伸手擦一把，沾了满手鲜血。
夏怀宁毫不在意，仍然笑着，声音低得几乎有些暧昧，“萱娘右肩有颗红痣，绿豆粒大小，不信的话，萧大人可以瞧瞧。”
任由鼻血横流，扬长而去。
杨萱面色惨白，整个身子仿佛浸在冰水里，被无形的力量拽着，不断地向黑暗的深处下坠。
她做梦也想不到夏怀宁会无耻到这种地步。
她右肩的确长了颗红痣，绿豆粒大小。
这种隐～秘之处，绝无可能被外男看到，甚至杨芷都未必知道她有这样一颗痣。
夏怀宁却当着萧砺与程峪的面说出来，教她还有什么颜面活下去？
正绝望时，忽觉手背一暖，却是萧砺的大手覆上来，紧紧地握住了她的。
他用了力气，攥得她手痛。
这一丝温暖，这一阵疼痛，生生地将她从绝望的深渊里拉了出来。
前世的事情，已在她被灌下加过砒～霜的鸡汤时了结。
今生的她，仍是清清白白的女儿身，凭什么要因为夏怀宁的无耻之举而死？
要死也只能是夏怀宁去死！
可是，萧砺会怎样看待她呢？
会不会觉得她不守妇道，或者以为她跟夏怀宁有过什么勾当？
杨萱咬了唇，头低低压着，不敢抬起来。
就听到程峪唤跑堂过来，让他更换热茶，又看到程峪给她与萧砺重新续过水，从怀里掏出一张纸铺在桌面上，“这是我从工部偷偷描下来的草样子，因只瞟了一眼，记得不太真切，不过应该八～九不离十。”
声音很温和，完全没有提及方才之事，就好像夏怀宁压根就没有出现过，也没有提到那颗红痣。
接着又听到萧砺温声对她道：“萱萱看看怎么样？”
杨萱深吸口气，强作出一副平静的样子，探过身去看那草图。
草图上圈出来好几个方形地块，中间另外有两个大圆形。
程峪指着中间圆形道：“这里打算开设书院，非是为了科考举仕的书院，而是将那些贫苦孤儿召集在一处，教他们认识些字，知道礼义廉耻，以便将来能寻个活计养家糊口…至于女子，会另外开个绣铺，教她们针黹女红，往后可以为边陲将士缝制冬衣。”顿一顿，指着两处方块，“这边要建成典房，廉价租赁给贫苦百姓，那边几块地是要建商铺或者宅院，如果将来能吸引外地客商在此居住行商，这块地就算活了。”
杨萱被吸引住，慢慢忘掉适才的窘迫，疑惑地问：“这都是朝廷平出来的地，可允许私人买卖？”
程峪答道：“朝廷把这块地整治出来，已经花费不少银两，如今国库紧张无以为继，故而容得私人买地盖房，至于建铺子还是盖住宅，却是要听从工部统一指派…现下地皮都很便宜，十多两银子一亩，不过买了地之后，必需在两年之内将房子盖起来，不得耽搁，更不许炒卖地皮。”
十两银子一亩，的确不贵，大兴那边的农田算起来也是五六两银子一亩地了。
按杨萱手里攒的银钱，买上一百亩地不成问题，可是要盖好房子，投入的本钱就大了。
而且，三五年之内，这块地未必能活起来，这就意味着几千两银子都要押在这里，没有办法回本。
也难怪，那些消息灵通的达官显贵并没有蜂拥而上。
否则，这等好事怎可能轮得到他们这种无名小辈？
杨萱迟疑不决，犹豫着问萧砺，“大人觉得呢？”
萧砺想一想，“咱们可以少买几亩。”
程峪笑道：“从长远看肯定会得利，尤其是商铺或者住宅，真要盘活了，怕是要几十倍的赚。只是，这几年恐怕见不到银子…至于典房，听说对于承办典房的人家，朝廷会有褒奖。”
杨萱心中一动。
程峪敢说这话，没准儿其中有范直的意思。
范直最会揣摩上意，否则前世也不会在圣上登基短短一年便坐稳了御前大太监的位子。
说不定圣上已经表露出褒奖的意思。
杨萱沉吟片刻，开口道：“既然如此，我们黎民百姓自然要为朝廷分忧解难，我们买地盖典房。”
程峪点点头，唤跑堂拿来纸笔和算盘，开始合算。
假设一亩地十五两银子，盖座三合院连工带料约莫四十两，一亩地差不多能盖四间院子，那就是一亩地要投进去一百七十五两银子。
杨萱手中银钱再加上萧砺的一千两，最多能买二十亩地。
可要是买上这么多，杨萱手里就一点闲钱也没了。
杨萱跟萧砺商议，“不如买十五亩吧，咱们去小沟沿那边看看，挑个好地角。”
萧砺看她两眼，毫不迟疑地回答，“行。”
既是如此，三人便约定后天一道去小沟沿看地，看过之后直接到官府立下买卖文书。
商定罢，程峪仍回衙门办差，萧砺因是休沐，便提议跟杨萱逛铺子。
杨萱没有心思闲逛，只想回家。
萧砺并不勉强，两人一前一后顶着北风回到椿树胡同。
刚进门，杨萱在影壁前停下步子，低声道：“大人，我…我肩头的确有颗痣。”
萧砺“嗯”一声，浑不在意地问：“晚饭吃什么？”
杨萱又道：“大人不好奇夏怀宁是怎么知道的？”
萧砺垂眸看着她，郑重摇了摇头，“即便不是从你姐口中得知，定也是用了下三滥的法子。萱萱，你不用在意这些，被疯狗咬了，寻机会把疯狗打死便是。”
抬手揽过杨萱肩头，用力抱了抱，笑道：“晚上吃面疙瘩汤吧，热乎乎地喝一碗，浑身都舒服。”
杨萱道声好，绕过影壁，先往厨房去了。
萧砺瞧着她纤弱的身影，眸光一点一点冷下来。
他自然相信杨萱不是那种行为不端之人，可也容不得夏怀宁败坏杨萱的名声，总得把这笔债讨回来。
其实，这一年来，夏怀宁的日子并不好过…
第117章
夏怀宁原本以为这次会试即便名次不一定很高， 但肯定能够取中。
一来，他有前世的学识，算起来较之同龄学子多学了五年；二来， 因为去年春天受瑞王事件连累，约莫二十余名学子被斩杀， 更有许多遭受过牢狱之苦， 即便后来被开释，有些是五年内不得应考， 有些是终身不得应考， 各有处罚。
有些虽然没有受牵连，但生性谨慎的， 则处于观望状态，想等两年看看新任天子用人的情势再者。
他私下里得到的消息， 今年应考的考生比去年足足少了将近一千人。
这一千人可都是通过了乡试，有举人身份的。
故而，夏怀宁自认至少有七分的把握取中。
会试前两天，杨芷诊出有孕来。
也真是巧， 夏怀远每天都有气无力地躺在床上， 偏偏那几天突然来了精神，能坐起来了。
夏太太大喜过望， 连称双喜临门， 说杨芷腹中孩子是福星， 如果夏怀宁再能高中， 那就是三喜临门。
夏怀宁不想要这个孩子。
前世， 夏怀远是眼见得已经无力回天了，杨萱才查出来有孕。
而这世，夏怀远虽然气力不支，可远不到死的地步，这孩子生出来算是谁的？
再者，杨芷不是杨萱。
杨萱娇柔心善，宛如温顺的羔羊，教人不得不怜惜呵护，而杨芷就是披着羊皮的狼，面上看着软弱，肚子里一包算计。
夏怀宁已经后悔沾惹上她了，她再有个孩子做依仗，岂不是更要受她钳制。
坐在考房里，夏怀宁脑子里忍不住会去想怎样除掉那个孩子。别说超常发挥了，就连素日的七分水平都不到。
三场考试下来，夏怀宁自知没戏，果然连个同进士都没录上。
夏怀远特地拄着拐杖，让素纹扶着，颤巍巍地到外院安慰他，“…不用灰心，每科好几千考生应考，录中的不过二三百人。怀宁有大才有大能，再苦读三年，下科定然能够高中。眼下就等着抱儿子吧。”
他神色平静，眼眸因久病而黯淡无神，夏怀宁一时竟分辩不出话里到底是劝慰还是讽刺。
可心底更加坚定了打掉孩子的念头。
他用麝香熏了一摞子纸笺送给杨芷，又偷偷往杨芷茶壶里洒过红花粉，甚至还装作无意将她碰到桌角处。
谁知道孩子长得非常结实，竟是安然无恙。
而且，夏太太也宝贝这个孩子，不管是哪个儿子的，反正总归是她的亲孙子，一日三餐恨不能顿顿亲手在厨房做了饭，喂到杨芷嘴里。
夏怀宁种种伎俩都未能得逞。
九月初三，杨芷拼去半条命终于生下个男胎，胎儿虽然瘦小，可脸庞眉目之间已是能看出杨芷的模样，又带着夏怀宁的神～韵。
夏怀宁顿时想起前世的夏瑞，心略略软了些，给他取名瑞哥儿。
杨芷到底年岁小，生孩子折腾得不轻，月子里一直没缓过劲来，奶水也不足。
夏太太虽然天天炖汤水，仍是不够吃。
瑞哥儿饿得没日没夜地扯着嗓子哭，一家大小不得安睡。
时候长了谁都受不了，夏太太舍不得银子买羊乳，便熬了米粥，用勺子撇上层的汤水给瑞哥儿喝，总算能喝个水饱。
可在商议办满月礼时，夏怀远却提出不要这个孩子，因为他从头到尾一指头没碰过杨芷，不愿意喜当爹。
夏怀宁也不想要。
他还惦记着考中进士，娶个高门大户有助力的妻子，等根基稳了，把杨萱纳过来当妾。
怎可能尚未娶亲就先多了个儿子？
夏太太为了难，这是他夏家的大孙子，可两个儿子都不想要，还怎么办满月？
到时候入族谱写到哪个房头上？
一股邪火发不出来，只能着落在杨芷头上，叉着腰骂她不守妇道。
自然也就不像先前那般殷勤地伺候她。
反正伺候了也没奶水，倒不如省下银子多买几斤小米给瑞哥儿熬粥。
杨芷更是气苦。
合着她守寡守了好几个月，夏太太是半点没看在眼里。
合着夏怀宁半哄骗半强迫地诱着她行事，夏太太也只当做不知道。
两个儿子丝毫没有错，错处尽是她杨芷的。
本来她生产时就伤了身，这会儿气上心头抑郁不解，身体更是一落千丈。