第124章
日影西移时， 萧砺牵马出去， 不过小半个时辰，已经回转来。
杨萱跟春桃正包饺子，春桃瞧见萧砺进门，连忙起身避开， 往厨房里烧水去了。
萧砺净了手，自觉地拿起擀面棍。
杨萱着意看他两眼， 没看出什么情绪， 遂问：“大人见到范公公了吗？”
萧砺“嗯”一声， “义父不让我牵扯到武定伯府， 说于我名声不好…可我就是想亲手诛杀萧文安替爹娘报仇。”
杨萱沉默片刻，开口道：“你听范公公的吧， 恶人自有天收，萧文安必定不会得好下场。没得因为那些恶人连累大人声誉。”
不管如何， 萧文安总归占了个长辈的名分， 若是萧砺亲手把叔父一家毁掉， 明眼人固然知道是萧文安罪有应得，只怕有些迂腐之人把“不孝忤逆”的帽子扣上来。
众口铄金，积毁销骨，唾沫星子也能淹死人。
萧砺重重喘口粗气，很不情愿地答应着，“好。”
往后几日， 萧砺没再出门， 可除夕那天陪杨萱吃完年夜饭就走了。
杨萱一边等他一边守夜， 闲着没事，便调出来靛青色颜料，用圣上赏赐的那套印章，一张一张盖在纸上。
她没打算把这十六种样子一股脑放到醉墨轩，而是一种一种往外放。
每一套都要留一张不放，这样才能把价格抬上来。
物以稀为贵，越是少，人们抢得越厉害。
开春之后，童生试便要开考，头一波放“劝学篇”，而那个刻着“一寸光阴一寸金”的印章就是要压箱底的。
杨萱心中盘算，手下动作却不停，桌面上摆得满满的全是纸笺。
临近子时，萧砺才卷挟着浑身的寒气回来。
也不知去干了什么，那双幽深的眸子里闪着可疑的精光。
杨萱忙将晾干的纸笺收起来，给他倒盏热茶。
萧砺双手捧着水汽氤氲的茶盅，脸上尽是满足，“萱萱，以后咱们两个都一起守夜吧。”
杨萱抿唇笑笑，没作声，将之前备好的衣裳找出来，“大人明儿穿这件。”
是件明青色道袍，交领宽袖，领口和袖口用暗红色缘边，大带也是明青色缘着暗红色的窄边。
明青色显得轻快，而暗红色则多了些庄重与喜庆。
萧砺已经好几年不曾在过年时候穿过新衣，闻言，忙接在手里，笑道：“行，我一早就换上。”
第二天，天还不曾全亮，杨萱就被此起彼伏的鞭炮声惊醒。
她就着暗淡的天光穿上衣裳，走出门，发现除她以外，其余人都起了。
杨桂欢跑着过来行礼，“恭祝姐新年吉祥。”说罢扬扬手里的红包，“萧大哥给我的。”
没想到萧砺还准备了封红。
杨萱没有准备，想一想，从荷包里取出六枚铜钱，用红绳系好，“阿桂六岁了，给你六文钱，明年就可以七文了，一年比一年多。”
春桃也上前给杨萱拜年，笑呵呵地说：“我该是十八文了吧，赏钱姑娘先收着，等攒多了一起给我。”
杨萱忽而想起，春桃已经十八岁，合该出嫁了。
今年怎样也得给她找个合适的人家，不能再耽搁下去。
杨萱正思量，听到耳边萧砺戏谑的声音，“萱萱还不曾给我拜年。”
她忙敛袂行礼，“恭贺大人新春！”
萧砺递过一只荷包，“赏你的。”
杨萱道谢接过，打开来瞧，竟是一对翡翠镯子。
翡翠水头极好，清澈透碧，幽幽散着莹润的光。
萧砺怂恿她，“你试试合不合适？”
杨萱才不戴给他看，将镯子仍放进荷包，回屋塞到枕头底下。
刚吃完早饭，松枝与文竹过来拜年。
杨萱这会儿有了准备，每人包了两只小小的银锞子。
没多久，李山也晃晃悠悠地来了，见面先向萧砺拱拱手，接着对杨萱做个揖，“给两位拜年，过年没处吃饭，中午就在这里蹭一顿。不过，我也不白吃，给姑娘带了礼。”
说着，从袖袋里掏出两枚竹根刻成的印章。
印章极小，只有指甲盖那么大，一枚刻着醉墨斋，另一枚刻着沁香园的字样。
李山解释道：“往后铺子里卖纸笺，在边角处盖上印章，免得别人跟风仿制…我费了小半个月的工夫才刻成，姑娘看我一片诚心，正月里的饭…”
不提李山是杨桂的开蒙先生，就是先前他画的那几幅画，都分文未取，过来吃几顿饭完全应该。
杨萱满口应承，“行，不过是一双筷子的事儿，先生赶着饭点早些过来就成…我也有东西送给先生。”
将昨晚盖着劝学篇的四张纸笺拿出来，“先生笑纳。”
李山原本没当回事，可看到印章四周精美繁复的龙纹，立刻呆住了，“姑娘，这是…”
杨萱抿嘴笑笑，“先生所料不错，印章正是圣上亲笔所书，由宫里匠人精心雕刻而成。”
李山如获至宝，对着阳光把印章上的字细细辨认一番，突然跪在地上，朝着皇宫方向高声道：“圣上劝诫，学生谨记在心，定当努力上进，不负圣心！”
拜过三拜，起身对杨萱又是一揖，“多谢姑娘相赠，这个太难得了，我得赶紧回去裱糊起来，中午不吃饭了。”
杨萱忙道：“先生不急，我另给先生几张，先生可赠予交好的同窗学子，但那几张却是不成套的，要想买齐了，请移步醉墨斋。”
李山愣了下，“这纸笺是要往外卖？”
“是，”杨萱不假思索地点点头，“上次圣上召见我，就是因为这件事儿。圣上着实关心天下学子，但他每天政事繁忙，加上出宫一次劳师动众极为不便，所以选出来几句想说的话，刻成印章，可传至众人耳目里…圣上金玉良言，理当送给大家的，但纸笺需要本钱，而且白送的恐怕有些人不会珍惜，不如真金白银地花出去更觉珍贵，再有就是，圣上见我一介女子尚且心系朝廷兴建典房，特此嘉奖于我。”
李山连连感叹：“理该如此，理该如此！”
更多的内情，杨萱不便跟李山提，转而又对松枝道：“过了正月，我想把沁香园完全交给你跟文竹打理。醉墨斋的罗掌柜每月五两工钱，年底另有一成红利，沁香园进益有限，我给不了你那么多工钱，每个月按三两算，年底红利再加一成，算作两成。文竹的工钱是每月一两，如果她能把白案的活计担起来，那就每月五两…其余你需要什么人手就自己去找，每月把账目记清楚了，送来我瞧瞧。你能不能担起这个差事来？”
松枝思量片刻，郑重道：“既然姑娘信得过我，我一定尽心干。别的不敢保证，至少比现在的收益能好点儿。”
文竹却道：“姑娘，我们两人一个月三两银子足够吃香的喝辣的，不用另给我算工钱。”
杨萱笑着道：“不用你，铺子也得另请伙计，有你在，比别人更放心。这一两银子你就拿着，以后有了孩子，需要开销的地方多得是。”
文竹只得应下。
将沁香园托付给松枝夫妻，杨萱就少了一半心事，可以全副精力准备建造典房。
受松枝启发，她没打算盖四合院，而是把用来盖倒座房的地平成菜地。
典房住的人，大都是穷苦人，家里有块菜地能省下不少花费。
正月里空闲，她跟萧砺又去小沟沿看了看，大概划定出一排盖六间，共盖十排，第三排屋舍东头和第七排屋舍西头各挖一口水井。
犄角旮旯等空地上，则种几棵梧桐树或者花花草草，摆上石桌石椅，以便夏天可以在外面乘凉。
心里有了章程之后，杨萱将规划画成图，跟萧砺一道去找程峪商量。
程峪仔细看过，赞道：“杨姑娘考虑得极为周全，只是有些人家里穷得连隔天的粮食都没有，未必能住得起这么大房子。依我之见，前五排仍是按照姑娘这么打算。后面的五排，每排盖成八户，每户两间正房带个厢房足够住…如果姑娘舍得花银子，就顺便把厨房盖起来，垒上灶台，安几个架子。”
杨萱如梦方醒。
因为萧砺跟松枝的院落都是三间正房，她一时被局限住，只想着盖三间，却没料到很多人没钱住这样的房子。
就如以前春杏她们租住的倒座房，旁边好几个绣娘一起住，做饭都是支个茶炉在外面凑合。
她既是盖典房，自然要为穷人考虑。
杨萱借用程峪的纸笔，将后面五排房舍重新画过。
程峪再看眼，指着第一排旁边的空地，“这里闲着可惜了，不如将最东边这间加个跨院，以后给小九住？”
杨萱吃了一惊，“小九想搬到这里来，那离南池子大街岂不是太远了？”
程峪笑道：“早之前就说过，小九不能一直在醉墨斋干，等这里修建完成，义父打算让他经营几间铺子…正好也跟你说一声，还有一两年工夫，你得空另外物色个伙计。”
杨萱叹口气，“别人我不放心，只放心小九。”
程峪扫一眼旁边眼观鼻鼻观口的萧砺，莞尔笑道：“要是小九听见这话，大嘴能咧到耳根后面…杨姑娘无需担心，罗进言语不多，但为人端方行事正直，有他在，断不会容忍伙计偷奸耍滑欺上瞒下。”
杨萱无可奈何地说一句，“好吧”，将头一排最西头那座院落往外画出个跨院。
程峪仔细看过，将几张纸都收起来，“过完上元节，朝廷开印，我请工部营缮司的帮忙核计一下需要多少木料石料，青砖瓦片，姑娘这会儿就开始备料，忙完春耕正好动工，不耽搁工夫。”
杨萱愁眉苦脸地说：“这些东西该怎么准备？大致什么价钱，我一点头绪都没有。”
程峪再看眼萧砺，“让老四去干，闲久了就爱惹是生非。对了，杨姑娘可听说武定伯府走水了？”
“啊？”杨萱讶然摇头，“没听说过。”
萧砺轻咳一声，警戒意味甚浓。
程峪仿似没听见，悠悠地道：“就是大年除夕那天，不知怎么突然着了火，据说是下人偷偷烧香烧纸引起的，所幸发现得早，只烧毁了三四间房屋，并没有伤着人。”
杨萱突然就想起，除夕夜里，萧砺从外头回来，眼眸里亮闪闪的光芒。
除去他，还能有谁？
杨萱狠狠瞪了萧砺一眼。
才刚吃了亏，伤还没好利索，就跑去放火，要是再挨上一刀呢？
她是决计不肯再给他上药了。
程峪见状，唇角弯一弯，“杨姑娘，上次义父跟老四说得很清楚。回去让老四原原本本告诉你。”
萧砺“霍地”站起身，“我没空，我得去趟广平府…”
第125章
等杨萱从程峪家中出来，已是薄暮时分。
夕阳如血， 将西边的云彩晕染得五彩斑斓， 悲怆而苍凉。
寒风凛冽， 肆无忌惮地朝他们扑过来，杨萱斗篷上的帽子一下就被吹落了。
萧砺停步替她戴上，系紧带子。
杨萱盯着他双眸问：“范公公对你说什么了？”
萧砺将她的手拢在掌心， 面上浮现出一丝可疑的红色，风轻云淡地回答：“先前都告诉你了，就是让我顾忌点儿名声， 行事慎重些。”
杨萱不信， 萧砺却不肯再说， 只咧着嘴傻笑。
其实，范直除了让萧砺顾忌名声外， 还提到了杨萱。
他说：“以后你媳妇儿免不了要跟京都的夫人命妇打交道，妇道人家聚在一起都是说些东家长西家短的闲话， 你得替她考虑考虑。”
原本范直并不赞成萧砺把杨萱留在身边，一来觉得杨萱是犯官之女，对萧砺的前程没有助力；二来觉得她太漂亮，既担心被别人觊觎给萧砺惹麻烦， 又怕萧砺耽于美色不求上进。
但是看到两人虽然住在同一个屋檐下， 却无逾距之举，而且几次跟杨萱相处， 渐渐也就改变了看法。
而那天却是头一次明明白白地当着萧砺的面儿表明态度。
萧砺也这么想， 除了杨萱， 他再不会另娶他人。
这话，却不好意思宣诸于口。
杨萱不再追问，转而问道：“大人去广平府做什么，要去很久？”
萧砺这次回答了，“去给教我习武的师傅拜年，初八一早去，初九夜里怎么也能赶回来。”
杨萱放下心，拢了拢身上的厚棉斗篷，又瞧眼萧砺单薄的夹袍，问道：“你冷不冷？”
萧砺笑着摇摇头，“习惯了。以前师傅说穿太暖，精神容易松懈，不许穿多。有时候冷得发抖，打两趟拳就暖和了。”
杨萱叹道：“学武是不是很辛苦？”
萧砺默一默，不提辛苦，只淡淡道：“我觉得值。”
杨萱抿抿唇，觉得自己是犯傻了。
即便读书，也是辛苦的，每天鸡鸣就起，半夜方睡，除了四书五经之外，更要每天练字以图给阅卷考官一个好印象。
何况是习武。
默默地叹口气，加快步伐，走过一刻钟，身上果然暖了，等回到椿树胡同，竟然还沁出一层薄汗。
初八一早，萧砺赶着城门刚开出发，初九傍晚正踩着饭点进门，给杨萱带了一布袋金丝小枣。
接下来几日，萧砺也没闲着，天天早出晚归，说是去打听木材和石料。
偶有空闲，就带着杨桂到后面灯市胡同看匠人搭灯楼。
因为圣上发话灯会要大办，司礼监和营造司不敢怠慢，从初八开始就准备了毛竹搭台子。
小孩爱热闹，天天在旁边围着看。
杨桂也不例外，写完每天的功课就惦记着往外跑。
一晃眼，灯楼搭建起来，上元节也到了。
去年杨萱在家守孝，又因萧砺不在京都，拘着杨桂也没出去玩，今年声势这么浩大，杨桂肯定是关不住的。
所以，吃过晚饭，萧砺提出带杨桂逛灯会时，杨萱毫不犹豫地答应了。
杨桂拉着杨萱的手，“姐也去。”
杨萱摇头，“姐在家里看门。”
萧砺看着她浅笑，“一起去，没人敢来偷东西，再说离得近，想回马上就能回。”
杨桂随着附和，“大黄可以看家，它一叫我就能听见。”
杨萱莞尔，对春桃道：“那咱们也跟着看看热闹。”回屋重新梳了头，换了件衣裳。
刚出胡同口，就看到外面空地停着的一大排马车，而更多车辆仍不断地驰近。
杨萱顿时想起之前，天刚擦黑，辛媛就迫不及待地催着马车出发。
她们两人再加上秦家姐妹，一起吃吃喝喝，也是热闹。
今年辛媛不到腊月又回了真定府，要等过完上元节才能回来。而秦家，自从断了来往，她再没打听过她们的消息。
也不知是在京都还是回了老家。
杨萱暗叹一声，敛住心思，去牵杨桂的手。
杨桂却不肯让她牵，蹦蹦跳跳地跟萧砺走在前面。
没几步，走到灯市胡同，迎面便是那座两丈多高的灯楼。灯楼最上方挂着四个硕大无比的灯笼，每个灯笼上写着一个字，连起来就是“风调雨顺”。
字是规规整整的正楷，许是用金箔写成，被灯光照着熠熠生辉，甚是醒目。
看来圣上楚洛跟前世一样，仍是会选用“丰顺”作为国号。
绕过灯楼往前，则是一个接一个的摊位。每个摊位前都挤着不少行人，摩肩接踵。
萧砺俯身对杨萱道：“我带阿桂到杂耍的地方看看，你跟春桃慢慢逛，若是累了就到卖吃食的摊位那边歇着，咱们在那边汇集…记着不许暗处去，要是走水，就贴墙根站着，别到处乱跑。”
杨萱一晃神，仿佛又回到几年前，她拜托他去找秦笙，他劈头盖脸训斥她一通的情形，不由莞尔笑道：“我知道，大人早两年就说过。”
萧砺似笑非笑地看她两眼，大手一抡，将杨桂扛在肩头，奋力挤过人群往前面走去。
没有杨桂这个小累赘，杨萱省心不少，跟春桃沿着摊位一家家逛过去，买了只黄杨木的荷叶托盘，一只雕着莲花纹的妆盒，又买了一对黄杨木簪和一对羊脂玉发簪，再有丝线、花样和浆好的袼褙等零碎物品。
这些东西，平常灯市胡同也有卖的，但不如这会儿的颜色多品种全。
可人实在是太过拥挤，只买了这点东西，已经花费了大半个时辰。
眼看着人越来越多，两人手里又拿着东西不方便，杨萱不打算再往里挤，索性直接到吃食摊位前歇着。
时间还早，吃东西的人不多，只坐着三五桌人，相比其它地方的喧闹，这儿反倒清静得多。
杨萱怕萧砺瞧不见自己，特地选了个显眼的地方。
春桃放下东西给杨萱要白汤杂碎，杨萱一拃一拃量袼褙，估摸能做几双鞋。
正量着，忽而察觉旁边有人瞧过来，杨萱不愿多事，只作不知道，谁知那人竟有些放肆，盯着看了大半天都不移开。
杨萱恼怒地回视过去，忽然怔住了。
馄饨摊位前的桌子旁，坐着四个打扮得体的女子，正对她的那人约莫十七八岁，穿着天水碧云雁纹对襟长褙子，外面披件大红羽纱斗篷，肤色很白净，可眉眼之间却好似笼层散不去的愁云。