好在几日下来，二人都已将心态调整过来，有了心理准备，也就无所谓他们议论什么。
席临川揽着红衣，乳母抱着席小溪，席焕和小萄离得略远一些。一家子逛得悠闲，猜灯谜、吃小吃，无比惬意。
今年设灯谜的花灯在灯市北边铺开了整整一条街，街道两旁各样花灯琳琅满目地自上而下排了三排。最下一排的灯谜最是简单，都是些常见的谜语，但凡读过几本书的，稍稍琢磨便能猜到谜语、把灯拿走，算是个“参与奖”，是以灯的样式也过于简陋了些；中间一排则很有了些难度，有需要猜谜者引经据典去联想的、也有需要博古通今才能知道谜意的，花灯倒是个个精致漂亮，只是想拎走实在不容易。
最上一排最美的灯，就是这设花灯的商人赚钱的手段了。
所有的花灯猜对拎走皆不要钱，但最上面这一排有些特殊。灯下写灯谜的字条是空的，由文人墨客、富家公子来出谜面——想出谜面须得先花十两银子。
而后若被猜到，猜谜者自是将灯拿走。但若没猜到，这灯最终就会挂到长阳城最大的青楼锦红阁去——那是长阳最风雅的一个去处，许多人慕名而往，但常常花重金也无法得见花魁一面。
是以能让自己极具难度的“大作”在里面悬挂上一些时日，也是很有面子的事了。
这样的“炒作”和红衣运作竹韵馆的手段有异曲同工之妙，皆是抓准名流的心理赚钱。于是便也很成功，熙熙攘攘的人群中常见温润公子执笔蘸墨，在众人的围观下挥毫书写，然后风度翩翩地继续逛市、或是立于一边等着旁人猜自己的迷。
目光所及之处，红衣倒看见了个熟人——何袤将军的那位幼子，何庆。
他正蘸好墨准备写灯谜，目光朝这边一扫却未多做停留，很快就落了笔。
灯市上的各样活动本就是众人同乐的事，他这厢提笔一写，周遭自有人跟着念。
声音中有男有女，带着好奇和思量，声声入耳：“龙游浅水遭虾戏，虎落平阳被犬欺。得志猫儿雄过虎…”
众人读完这三句，声音一同顿住，似是何庆笔下停了一会儿。倒是没妨碍红衣脑内自动续上下一句：落毛凤凰不如鸡。
“山川倾覆流溪贱。”
席临川脚下蓦然顿住。
他侧眸冷睇过去，何庆倒没看过来，正将笔搁回身边婢子手中的托盘中。
眼前骤一道人影驰过，转眼间，何庆已被一拳猛击在地。红衣惊然一望：“席焕！”
她下意识地便要去劝架，席临川忙将她往回一拽，几步上前，拎着席焕连避几步，冷喝：“住手！”
“他敢连泡泡一起骂进去！”席焕怒不可遏，撸着袖子就要教训何庆。
红衣这才意识到为什么起了冲突。细一思那灯谜的最后一句，分明是指席临川被免去官职风光不在，连带着女儿也没了该有的荣华，甚至…沦落至“下贱”。
也是巧了，何庆虽不可能知道这原是红衣的本名，但这么一句，正巧把母女俩一同骂了进去。
席临川冷着脸将席焕放下，再度看向何庆，左手一拔席焕的佩剑，右手将自己腰间宝剑出鞘。
足下疾走而上，耳边惊呼连连。
第179章 挽留
红衣被这突如其来的“掐架”惊得浑身僵住。
眼看着席临川提剑冲过去，她心里想拦，脚下却如同生了根一般。惊叫出声的同时下意识地捂住嘴，下一瞬，被席焕一拳打倒的何庆也已从地上跃起，迅速抽见抵住席临川迎面劈来的利刃。
二人僵持在这并不算太宽的街道上，周遭一片带着惊叹的呼声。席临川狠一切齿，被何庆抵住的剑陡向下一挽，突然而至的力道让何庆招架不住，慌忙弯腰避过…
“呲啦——”一声衣料撕裂，后背一条一尺长的新伤鲜血淋漓。何庆逃开数步后才敢定脚，手在背后一触后拿到面前一看，鲜红一片，惊怒交集：“你不要命了！”
“你才不要命了。”席临川神色冷峻，倒没妨碍说出的话带着抬杠的味道。他稍一顿，缓了口气，续语声音微朗，“我有官无官，都不许旁人侮我妻女，你自己作死！”
他说着又上前过招，红衣在旁仍惊得无措，越惊慌越理不清思路。
别…别真闹出人命啊！
“妻女”？！何庆也有点冤啊！他这话里真不可能包括她的，他不知道她叫关溪啊！
红衣想说点什么劝他，但见眼前剑光不断，便知此时说什么他也听不进去。定了定神，只得将乳母挡得远了些，生怕误伤了席小溪。
席小溪端然没意识到眼前的事情有多危险，明眸看得认真，只觉得热闹。
周遭围观的众人，莫说上前劝架，连喊一句“别打了”的人都没有。
遥闻马蹄声急速而至。
反应快些的人们忙向两侧躲去，反应慢些的便也跟着让开。
很快现了一条过道。席临川抬眸，目光在齐行二来的数人身上一定，见飞鱼纹样齐整，心知还是不要当着禁军的面杀了何庆为好。
不甘地一咬牙，他沉了口气，脚下一扫而过，两柄长剑交叉刺出狠钉入地——愣是将何庆的脖子卡在了两柄剑下！
“吁——”禁军勒住马，为首一人看看正在旁边掸手的席临川，又瞧瞧被“卡”在地上脸色惨白的何庆，眉心一皱，“上元佳节，席公子好‘雅兴’。”
“不敢跟大人比。”席临川余气未消地将剑丢下，不咸不淡，“陪妻子逛逛集罢了，倒是大人上元巡街，必定别有一番乐趣。”
霍予祚骑在马上，脸都僵了。
——关自己什么事啊？叫什么板啊？炫耀什么清闲啊？知不知道绿袖今天多大怨气啊？
心知席临川这是眼下心情不畅逮谁呛谁，霍予祚硬是忍了，眉头微挑：“陛下传公子进宫一趟。”
好嘛…
红衣在旁直翻白眼。这何庆也是“属性特殊”，回回都和席临川当众过招，且有极大的可能直接闹到宫里去。
皇帝也是管得够宽，这二人目下都没有官职，他还非要亲自给收个场？
一行人各存怨念、互不搭理、互摆脸色地往皇城去。
大概是被席临川那番“大过年的你居然要上班”的言论气着了，红衣一路都真切感受着霍予祚的反击。路过个点心摊，就叫手下去买份点心，风轻云淡地说“夫人爱吃”；碰上个卖平安符的摊贩，还要去买个符，神情自若地道“夫人喜欢”…
红衣一边忍着不评价，一边想让他闭嘴：多讨厌啊？这边刚打完架不知道后果如何，你还秀恩爱补刀？不怕席临川气急了捅死你？
.
终于进了皇宫的大门，大概因为一行间的气场太过诡异，连宫人都不敢离得太近。
宣室殿门口，走在最前的霍予祚停了脚，清冷地一扫席临川和红衣：“我回去过节了。”
——哦，合着是因为他们这边闹了事，害得人家加班了啊。
一家子、外加何庆一起踏过门槛，皇帝在殿中负手而立，几人的礼刚行到一半，便听得他道：“又给朕惹事？”
席临川微滞，继续下拜，语气平静：“不是草民的错。”
皇帝被他这称呼一噎，没好气道：“哪个‘草民’敢打何将军的儿子？”
“哪个‘草民’也没被他欺负家眷啊。”席临川反应得很快。感觉衣袖被轻一拽，侧目看去，旁边的红衣又是挤眉弄眼又是动口型：你别争啦！！！
皇帝将他们这点小动作尽收眼底，轻声一笑，目光落在何庆背部的伤上：“御医在侧殿了。”
何庆忙一叩首：“谢陛下。”
他离开，殿里就只剩了这一家子了。
皇帝又看向小萄：“闵太妃近来总觉得无趣，你去陪她说说话。”
“…诺。”小萄叩首一应，迟疑着望一望席焕，躬身退去。
“六皇子在箭场射箭，席焕去跟他比试比试。”
“诺…”
又把席焕夫妻也打发走了。
席临川和红衣心里都打起鼓来，总觉得后面必有“阴谋”，又不好问，安静跪着。
皇帝绕过案桌，悠哉哉地落了座，复睇一睇二人，啧嘴道：“突然无权无位，滋味不好受吧？”
席临川微愣，抬头看过去，皇帝又道：“这还是刚没了官职，何庆就敢当众扫你全家的面子。待得日子长了，都会有怎样的议论，你可想过？”
红衣心下一喟。
怪不得皇帝要亲自料理此事，原是为了这个。
“六皇子应是已同你说明了心思。朕已打算立他为储，它日若他继位，你不必担心会‘盛极而衰’。”皇帝淡看着席临川，替他分析着个中轻重。顿了顿，手放在案头一卷明黄上，“继续当你的大司马，现在不是你隐退的时候。”
红衣心里发沉，甫要出言轻劝席临川接受，抬眸却见他面色铁青。
话语生生滞住，她抿唇斟酌了一会儿，觉得还是该让他自己拿主意。
席临川安静了许久。
两世的风光皆在脑中闪着。
八百轻骑夜袭赫契、速战速决直取敌军将领首级、十八岁封侯、及冠之年官拜大司马…
或许皇帝是对的，于他自己而言，一路这样的顺利，现下远不是他该隐退的时候。
他沉了一沉，只道：“陛下，大夏一时不会与赫契交战了。”
皇帝目光微凛，难以置信他仍是这样的反应，凝视了他须臾，才应说：“不错，但朝中不能没有将领。”
“可远无从前那么重要了。”席临川缓然一笑，颔首抱拳，“陛下，臣已体会过旁人几辈子都得不到的无限风光，谢陛下为臣的前程着想，但…”
他舒了口气，笑容有点复杂：“但臣觉的，现下于臣而言，该是可以换个活法的好时机；于大夏而言，平安而无战事，也正是选贤任能、休养生息的时候，大夏人才辈出，陛下要再培养一位新将领，也不是难事。”
仍是没有继续为将的意思。
皇帝摇一摇头，提醒他方才的事：“朕以为你很在意你的妻子和女儿。”
“是。”席临川点头，“臣纵使没有官位做倚靠，也会拼力护她们周全安稳——必要之时，臣可以拿命来抵。”
“…就这样？”皇帝大有无奈之色，清冷笑道，“你有几条命，可以护她们一辈子？”
席临川神色稍凝，少顷，缓缓道：“好过臣在朝为官、让她们提心吊胆过一辈子。”
还真是死都不松口。
皇帝复又摇了摇头，叹息惋惜，又说：“方才不怨何庆。”
席临川未言。
“朕让他找你的茬的。”他苦笑道，“朕这般留你，你当真还不肯留下？”
席临川颔首答说：“不敢承陛下抬爱。”
皇帝的叹息愈加沉重。便是连红衣，都清楚地感受到他那份惜才的心思了。
忍不住又一拽席临川的衣袖，他反手将她攥住，压音淡然：“什么都别劝。”
“朕可以拿你妻女的命威胁你留下的。”皇帝复又言道。席临川神色一紧，他径自又说，“但还是算了。”
皇帝的视线一睃侧旁的宦官，即有宫人上了前。他拿起案上的另一卷明黄交到那宫人手里，再度看向席临川：“这道旨你拿去，别的话朕不劝了。”
…什么旨？
席临川有些疑惑地接过，刚要展开，皇帝却说：“回府再看。”
“…”他的手停住，愈显不解。皇帝揉了揉额头，皱了眉道：“看完不必再折回宫来，日后无召也不准求见，免得朕想收拾你。”
“…哦。”席临川心绪复杂地应了，看看手里捧着的圣旨，又看看皇帝的神色，“那臣起来了？”
皇帝“嗯”了一声，淡道：“起吧。”
席临川松了口气，扶着红衣一同起了身，默了会儿，又问：“那臣告退了？”
红衣狠狠在他胳膊上一掐。
——干什么啊！！！
——为什么口气这么欠揍啊！！！
——挑事啊！！！
——怎么感觉皇帝现在这么可怜啊！！！
她尴尬地陪着笑看向皇帝，皇帝也正好抬眼看过来，目光在二人间一荡，平心静气地道了一个字：
“滚。”
席临川和红衣维持着不要脸的微笑，退出了宣室殿。
行下长阶，红衣扭头望了望殿门，一把抽过席临川手里的圣旨：“写的什么？”
“回家再看。”席临川将圣旨抢了回来，淡泊道，“陛下不想我折回来谢恩，我若此时看了又不谢不合适。”
红衣黛眉一挑：合着你已经知道写的什么了…
第180章 终章
回府打开那道圣旨，事实却证明…席临川猜错了。
他没拿给红衣看，红衣看看他的神色，也不好去抢着看——之后将近一刻的时间里，席临川坐在案前，神色呆滞颓然，魂不守舍得好像刚目睹了什么天崩地裂的噩耗。
她半天都没敢吭声，明眸目不转睛地打量着，心中在使劲猜圣旨里到底写了什么。
抄家？皇帝刚才的口气不像啊…
下旨训斥一顿以抒发心中不快？那刚才当着面多骂两句多好啊，怎么也比让他拿回来看解气啊！
“…临、临川？”红衣终于忍不住了，伸手在他眼前晃了晃。见他抬眼，忙问道，“怎么了？”
“唉…”席临川一声叹气，声音悠长，啧了啧嘴，吐了两个字，“自责。”
“…”红衣不解地望着他。
他颓丧地伏在案上，闷闷地又吐了两个字：“内疚。”
“…”红衣眉头一挑，终于伸手去取那现在被他半压在胳膊下的圣旨了，扯了一扯，他没主动挪开让她拿得方便，但也没做阻拦。
终于抻了出来，红衣目光扫过前面一大堆客套话，终于寻到那句重点：复赐冠军侯位，邑一万六千户。
一时连红衣都愕住，听到他发蔫的声音问她：“明白我的心情了吗…”
她木讷而僵硬地点点头：“懂。”
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这道旨意，和席临川所想的，差距实在太大了。
他猜到皇帝必是赐了个爵位下来——因为这样的事此前也不少见。原本没有爵位、但是朝中重臣的臣子辞官，皇帝便额外赐个爵位下来，一两千户的食邑、最多三千户，让受封之人余生纵无实权也有荣华，算是对多年效忠的报答。
但他这个…
席临川的侯位，因那次遇刺后想保红衣、和皇帝使了个心眼，被皇帝一怒之下贬黜了。在那之前的食邑总共有多少，他也没有仔细算过——他对这样的事总是很不上心，一切封赏的旨意传来，他就依礼接旨、接完就忘，何况他要为军中之事忙碌，封地又不用他亲自去打理，更没多在食邑数字上分心。
但即便是这样，蓦地见到“一万六千户”这数字，他也明白这大抵是怎么来的。
这决计高于他此前的食邑，且高了不是一星半点，端然是把后来免侯位后几次出征凯旋的封赏也加上了…
朝中食邑比他高的，大概也就只有大将军郑启了。
到底是他辞官在先，且是皇帝软硬兼施地挽留都没动摇。他战功不少是不假，但中间夹杂了这样的原因，他面对这样的封赏，也委实需要缓缓…
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二月初，一封信从宜宁送来，信封厚得像是装了本书。席临川扫了眼那信封上的字迹，舒了口气，走出书房去找红衣。
席小溪已有半岁，红衣终于可以放心地让乳母带她，自己也得以抽出空暇来打理竹韵馆的事情。或自己去竹韵馆、或请几位能管事的舞姬来席府，忙得不可开交。
她将席府中的舞姬也并入竹韵馆的“业务”中，不仅是为排出更好的舞，还因在竹韵馆到底见外人的机会多些，兴许还能寻个好人家嫁了。