时间过得很快，只不过除了死了一个被人遗忘的季氏，这宫中一切还是如常。
刘贵妃倒是没有再来找孟夏的麻烦，可也不曾为季氏的死承担丁点的责任。
而今日，孟夏终于踏出了和铃宫的大门，虽然仅仅只是到了不远处的那片竹林。
三皇子孟朗默默跟在她身后陪伴着，看着孟夏孤独的背影鼻子有些发酸。
自从季氏死后，孟夏跟换了个人似的，不哭不闹也不怎么说话，更不曾提及出事那天有关的半个字，每天就呆在季氏以前住过的屋子不停的看书、练字。
饿了就吃点东西，困了就睡上一觉，像个没有灵魂的木偶没有半点的喜怒哀乐。
这样的孟夏让三皇子担心无比。
他宁可阿夏大哭大闹将所有的情绪发泄出来，但她却始终没有丁点的宣泄。
“阿夏，难过的话就哭出来，这里没有外人。”
三皇子走到了孟夏的面前，满是怜惜：“别什么都憋在心里，会憋出病来的。”
十五岁的孟朗高出了孟夏许多，半大的少年已然有了十足的气宇轩昂。
他从没见过孟夏这般模样，明明还只是个孩子，却硬生生被宫中的无情与残忍一夜逼大。
那个聪明、乐观，哪怕生活再不如意却依然可以笑容满面、天真烂漫的阿夏，似乎从此一去不复返，再也回来了。
“我不难过也不想哭。三哥放心，我已经没事了，以后都会好好的。”
孟夏抬眼，终于正视着孟朗，脸上的神情出乎意料的平静。
要流的泪早就已经流了个干净，剩下的，已经不再需要眼泪！
“阿夏，你不恨刘贵妃吗？”孟朗凝视着孟夏，心中又是一疼。
他发现，自己再也不能如从前一般看得明白阿夏的心思，总觉得两人之间渐渐被什么东西隔离开来。
他多希望现在看到的真是阿夏逆境中成长的坚强，而不是人性被挤兑出来的麻木。
“恨！”
面对孟朗，孟夏毫不犹豫地承认：“可只有恨，却永远不够！”
除了娘亲以外，这天底下真心真意对她好，一直照顾着她的便只有三皇兄。
在孟朗面前，她不想说谎，也没那样的必要。
“阿夏…”
见阿夏终于跟他敞开心扉，孟朗只觉得胸口有股说不出来的气流不断涌动。
孟夏的坚强让他心疼，却也终于让他松了口气。
他控制着自己的情绪，按着孟夏的肩膀，坚定无比地问着：“阿夏，你想怎么做？”
“三哥，过几天便是父皇的生辰，今年的寿宴，我想参加！”孟夏定定地看着眼前的皇兄，果断而道。
“好！”孟朗毫不犹豫地应下，目色中泛出欣喜：“你果然是真想通了，放心，三哥一定帮你！”
这些年，阿夏从没参加过父皇寿宴，也从不与任何人争强争宠，一直低调安心地跟着季氏蛰伏于和铃宫，以至于父皇却连自己的九公主长成什么样怕是都想不起来。
可宫中，原本就不是与世无争的地方！
“三哥，我还想习武。”孟夏再次说着。
“好！以后三哥亲自教你！”孟朗重重点头，心中清楚这丫头为何如此。
“三哥，如果可以的话，我想一直住在和铃宫。”看着孟朗，孟夏说出了最后一个请求。
“好！你放心，一会回去后我就去求母妃。”
孟朗的生母也是贵妃，而且还是所有宫妃之中最爱皇上宠爱的宁贵妃。莫说刘贵妃，就算是皇后也得让着几分。
再加上这和铃宫太过偏远，其他妃嫔根本没谁愿意住到这里来，是以孟夏的心愿并不难办。
“谢谢三哥！”
孟夏道谢，脸上露出了久违的笑意，如同雨后彩虹般明亮动人。
她已经答应了娘亲，会好好活下去！
所以，她要换个活法，换个让所有人都不敢轻视欺凌的活法！换个可以主宰自己命运的活法！
“傻丫头！咱们之间还要说什么谢不谢的？”
孟朗摸了摸阿夏的头，欣慰而坚定。
阳光漏过竹叶，点点斑斑落在他们的身上，定格在这一刻，温暖而恬静。
“三皇子，快到上课的时辰了，再不去就得迟到。”
不知过了多久，竹林入口传来小棋子略显焦急的喊话声。
“三哥，你快去上书房吧，迟了少不得又要被唐太傅告状。”孟夏见状，催促孟朗赶紧去上课。
“阿夏，你也别在这里待太久，下次我再来看你。”
孟朗见状，连声叮嘱着：“服侍你的宫女彩衣是我新替你挑的，很可靠，你若有任何需要，只管让她去找我。还有，以后再有任何人敢来和铃宫找你麻烦的话，我会立刻知晓马上赶来！还有，这两天你得精心准备给父皇的寿礼香包，要…”
“好了三哥，我都知道了，你放心去上课吧，再说下去真得迟到了。”孟夏见状，不由得朝孟朗露出一抹放心的笑意，心中格外温暖。
“那三哥真走了，唐太傅又教了新东西，回头我让小棋子把书给你送来！”
看到孟夏再次显露笑容，孟朗开心无比。
他边走边不停回头挥着手，一直到消失在竹林外。
“三皇子倒是对少主真心不错，不过少主想要在宫中站稳脚根，最重要的人还是您的父皇！”
片刻后，有人从竹林深处慢慢走了出来，边说边站到了孟夏身旁。
第三章 寿宴
那人穿着深色的披风，帽子遮去了他大半的面容，看不清具体的特征与身份，唯有尖细的嗓音却怎么样都无法掩饰。
孟夏转身看了过去，并没任何意外。
“这一点，我自然知道。”
她没什么情绪地说着，眼中早就没了先前目送孟朗时的暖意：“所以，后天的寿宴，我不会再缺席。”
“少主准备如何一鸣惊人？”
那人虽然嘴里称呼着孟夏为少主，只不过却并无多少真正的敬意，似乎并不太看好一个不过十三岁的小姑娘。
孟夏自是听出了端倪，倒也没任何不悦。
她淡淡说道：“我娘留给我的那些书信中已交代清楚，季国早就亡国，所以季氏一族的几大暗卫都可以自主选择去与留。这也是十几年来，她从没有主动找过你的原因。”
顿了顿，孟夏目光坚定而从容：“今日你肯来见我，我已经很高兴。至于这声少主，还是等你自愿成为我孟夏的暗卫后，再叫不迟！”
这话，倒是让披风人略显意外，片刻后笑着说道：“九公主小小年纪却颇有主见与魄力，如此，奴才就恭敬不如从命了！”
“在你没有做出最终决定之前，不必再来找我。而且，不论结果如何，我也同样尊重你的选择！”
说完最后一句，孟夏不再久留，径直抬步离去，只留下那披风人独自在林中注目。
转眼，便到了孟昭帝生辰。
晚上单独的寿宴只是家宴，安排在怡庆殿。
三皇子孟朗早早便过来接孟夏，看着终于恢复了生气的皇妹，心中分外高兴。
等他们两人到达之际，怡庆殿早就已经热闹不已。
“三皇兄，你怎么把她给带来了？”
清脆却霸道的女声很快响起，就在孟夏刚刚迈入大殿后不久。
那口吻，带着嫌弃，带着不屑，更带着不满与不悦，只不过，这一切情绪所指向的当然不是三皇子，而是三皇子身旁跟着的孟夏。
众人无需循声而望，能够如此说话之人，除了五公主孟锦还能是谁？
相反，此刻殿中众人下意识看向的，反倒是三皇子身旁的少女。
他们纷纷想知道那个被孟锦当众奚落的人，到底是谁。毕竟，这里面绝大多数的人根本就不认识孟夏。
虽然同为公主，可不是谁都能够与五公主孟锦一般同时备受皇上皇后的宠爱，而且还有个出身极高的生母刘贵妃，自打出生起便是真正的享受到千骄万宠。
“五皇妹是不是喝酒了，父皇的寿宴还没正式开始，你怎么就开始说起醉话来了？”
孟朗一进来便感受到了孟锦极为不善的目光，因而站在那儿径直反驳道：“你是公主，九皇妹也是父皇的公主，为什么你来得，她就不能来？”
这话一出，原本那些根本不认识孟夏的人顿时恍然大悟，倒是很快多多少少猜到了些端倪。
一个月前，季氏的死虽然并没有在宫中引起什么风波，但私底下不少人还是听说了一些关于那天之事的小道消息。
季氏之死跟刘贵妃母女有关联，而九公主则是季氏所出！
被孟朗当众呛回来，五公主顿时挂不住脸面。
可她也知道，父皇对于这三皇兄的宠爱与器重更在她之上，一时间，也不好过多当众去正面针对孟朗。
“三皇兄生什么气，我这不是替九皇妹担心吗？宫中这么多位公主里头，谁不知道九皇妹的针线做得连教习嬷嬷都看不下去。你说，到时她献寿礼呈上香包，要是把父皇惹得龙颜大怒的话，倒霉的还不是她自己？”
五公主笑着很快转了话锋，一脸假模假样地说道：“我这可是为了她好，她得感谢我才对，不是吗？”
自打南孟开国以来便有不成文的规定，皇帝寿辰之日，皇子当面献上亲手写的字画做为寿礼，皇女则献上亲手做的香包。
听到五公主的话，不少人都跟着笑了起来，一个个看着孟夏满是轻视。
宫里的人向来都喜欢迎高踩低，一个几乎都不被皇上记得的公主还永远那般不合群、不争气，又怎么可能不被他们所排斥。
孟朗脸都黑了，没想到孟锦竟然如此过份，当着众人之面还要故意欺凌阿夏。
他正想发火，却被一旁的孟夏轻轻拉住了。
“五皇姐不说，阿夏还真不知道自己在宫里头原来如此出名呢！”一直没有吱声的孟夏朝着孟锦颇为平静地说道：“有劳五皇姐忧心，不过五皇姐实在是想太多了。”
“放肆，你算什么东西，竟然敢这般跟本公主说话？”孟锦当下便被孟夏的话给惹恼了。
这死丫头摆明了骂她多管闲事，还以为她听不出来？
孟夏眼皮都没跳一下，甚至于浅浅一笑，略显不解地说道：“五皇姐糊涂了，我是你的九皇妹，这样跟你说话，并没有任何不妥之处呀。”
“你…”孟锦顿时被孟夏堵得说不出话来，原本好好的一张俊脸生生气成了猪肝色，恶狠狠地瞪着孟锦气得不行。
从小到大，她还没这般被人顶撞过！
“五皇妹还是注意点公主仪态吧，一会让父皇看到当真不好。”
孟朗冷哼，当下警告着骄纵狂妄的孟锦。
“三皇兄果然偏心得厉害！”
孟锦不服，但忌于很快将到的父皇，却也不得不暂且收敛几分。
可是，她依然朝着一旁的孟夏毫无顾忌地警告道：“孟夏，别以为有三皇兄护着你就万事大吉。一会要是让我知道你呈给父皇的香包不是你自己亲手做的，我定让父皇治你欺君之罪！”
“你还说…”孟朗皱眉，提高了音量。
“三哥，别生气。”孟夏一把拉住欲再替她出头的孟朗，当下劝说道：“不值当。”
见状，孟朗也懒得再搭理孟锦，拉着孟夏先行落座。
他特意让宫人将自己的座位跟孟夏安排在一起，虽然比着往常要离皇上远得多，可那并不重要。
虽说只是家宴，但这样的座次安排明显不太合规矩，一时间孟夏更是引来了诸多复杂目光的打量。
“这个孟锦，实在是越来越过份了！”
孟朗没有在意任何人的目光，落座后当即朝着身旁的孟夏说道：“你不用怕她，一切自有三哥替你做主。放心吧，我不会让任何人拿香包之事做由头在父皇面前为难你！”
“三哥，我没让别人替我做香包。”孟夏好脾气地说着，表示不用担心。
孟朗却是吃了一惊，凑近低声反问道：“什么，难道你准备的香包真是自己亲手做的？”
说实话，孟朗见识过孟夏不少本领，但似乎从没有与女红沾得上边的。
“那当然，难道三哥也瞧不上我的针线女红？”孟夏摊了摊手，略显无奈。
“当然不是，阿夏你可千万别多想，三哥肯定觉得你做的香包是最漂亮的，可是，可是…”
他硬着头皮小声说道：“可是你若想给父皇留下最好的印象，就必须…”
“三哥，欺君是大罪，我可不想因为这么点小事栽跟头，甚至连累到三哥。”孟夏边说边将茶杯递给孟朗：“放心吧三哥，我自有打算的。”
“可是…”孟朗知道孟夏应该是有所准备，但心中多少还是有些忐忑。
就在这时，外头响起一阵洪亮的通报之声，皇上驾到！
第四章 针对
圣驾一众人数不少，皇后、太子、宁贵妃还有刘贵妃等人伴驾而行，看上去颇为亲热与和睦。
一番礼数过后，众人各自落座。
孟昭帝发话示下，既是家宴便无需过于拘束。
孟夏抬眼，不动声色地打量着那些人。
她的目光从依然珠光宝气的刘贵妃身上经过，闪了闪后最终还是停留到了她那父皇身上。
孟昭帝三十六七，正值壮年。
其仪表堂堂博学英武，且一度开疆扩土、平定内乱，是南孟开国以来难得的威武之君。
对于孟昭帝，孟夏并不似孟朗所想的那般陌生。
正相反，她比这宫里头任何一名皇子皇女都要了解得透彻。
兵书有云，知已知彼、百战不殆！
今晚的孟昭帝少了几分严厉，多了些随和，这也让怡庆殿的气氛愈发热闹起来。
看到皇子们一个个敬献上来的字画，孟昭帝高兴得很，最后挑出了太子以及三皇子的，单独点评褒奖了一番。
太子与三皇子自是起身谢恩，这代表的是圣心隆宠。
“朗儿今日怎么坐得那般远？”看到孟朗的座位如此偏，孟昭帝朝宁贵妃问了一句。