宁贵妃一听，微笑说道：“皇上有所不知，这孩子担心他九皇妹头一回参加这样的晚宴不太习惯，所以特意让人安排跟九公主坐一块，以便照顾一二。”
“九公主？”孟昭帝的目光很快便落到了先前孟朗座位边上的少女身上，一时间有些想不太来关于这个公主的情况。
宁贵妃见状，轻声提醒了一句：“皇上，九公主的母妃本是和铃宫的季容华，当年季容华生下九公主后身子一直不好，一月前已经走了。”
“哦…朕想起来了，原来是她生的公主。”
提起季氏，孟昭帝还有些大概印象。
当年季国被灭后是有这么一个公主被送入了后宫封为容华，好像前段时间内务府也上报过季氏病故。
“你上前一些，给父皇看看。”
得了圣谕，孟夏当众领命，出了座位走上前去。
见状，孟朗心中给孟夏打着气，而宁贵妃也暗中朝着她点了点头，示意其好生把握机会。
“儿臣孟夏，叩见父皇，恭祝父皇心想事成、万寿无疆！”
大殿之上，孟夏从容有度，举手投足之间尽显皇家公主所应有的尊仪。
孟昭帝打量了一下，发现这个公主年纪不大，却是沉稳非常，长得也不似印象中季容华那般柔弱纤细，反倒英姿勃勃颇有几分他的影子。
“平身吧！”
他抬手示意不必多礼：“看来这些年你母妃把你教得极好，朕心甚慰，往后生活上有什么需求只管跟你母后或者宁母妃说，毋需拘泥。”
“多谢父皇厚爱，承蒙母后与宁母妃素来的照顾，阿夏一切都好，谢父皇关心！”
孟夏再次行礼，脸上地露出干净笑容，无意识的带着一种对孟昭帝自然而然的敬重与亲近。
一旁的皇后本还有些担心，听到孟夏这话后倒是不由得松了口气，暗道这小丫头还算识大体，不曾胡说八道些不应该说的东西。
宁贵妃也是一脸的满意，唯独一旁的刘贵妃神情有些不太自然，只不过此刻当着皇上的面，不便吱声罢了。
孟夏的笑容成功的勾起了孟昭帝心里头那丝血脉感。
他不由得点了点头，夸赞了一句：“嗯，朕的九公主果然灵秀得紧，长大了定然更加聪慧可人！”
孟昭帝的话让不少人心中都有些不爽，要知道，这里头大多数的皇子、公主都不曾单独得到过皇上如此评价。
原本默默无闻，几乎让皇上记都不记得的公主，如今仗着宁贵妃的抬举一下子弄得跟倍受宠爱似的，自然让很多人对孟夏心生不满。
“父皇英明，九皇妹的确不错。儿臣还听说，九皇妹的女红绣艺在众公主中最是特别了，也不知道这一次她给父皇准备的寿礼香包到底何等精致？”
还没等孟夏来得及谢恩，五公主孟锦却是笑眯眯地开了腔。
仗着孟昭帝的宠爱，孟锦没什么不敢拆孟夏台的，只不过做法肯定不会如先前那般赤.裸.裸。
“五皇妹，之前你不是瞧不上九皇妹做的香包吗，怎么现在这么快便改口了？”
孟朗可不惯着孟锦，当下出声揭穿那阴阳怪气的不怀好意。
“三皇兄还真记仇了？其实我刚才不过是跟九皇妹开个玩笑罢了，自然知道九皇妹不敢做出那等欺瞒父皇，让他人代劳之事来。”
孟锦十分无辜地说着。
这话一语双关，不让人多想都难。
孟朗着实看不惯孟锦的嘴脸，但是很快便看到了母妃暗自提醒的目光。
“五皇妹多心了，我也不过戏言。兄弟姐妹之间，哪有什么仇不仇的。”他将到嘴话及时转换，微微一笑不露情绪。
“三皇兄说得真好！不过，你就不想看看九皇妹做的香包到底是何等模样吗？”孟锦眯着眼笑道：“我可是好奇得紧，这才急着想看看罢了。”
“听锦儿这般一说，朕都有些好奇起来了。”
很快，孟昭帝径直接过了话，没再让自己这双皇子皇女你一言我一语的相互较劲。
同时，他转而朝孟夏说道：“父皇还从没见过你做的香包，今日便先看你的。”
孟昭帝的目光不动声色扫过众人，孟锦的得意，孟朗的担心都一丝不差的落于眼中。
反倒是殿前的九公主孟夏，却显得平静无比，那种处世不惊的淡定从容早就超越了她的年纪，让孟昭帝有些意外。
“蒙父皇垂爱，阿夏奉上亲手缝制的香包恭祝父皇万寿无疆！”
孟夏自然没有异议，当众取出了自己所做的香包，呈了上去。
众人的目光瞬间都落到了那个香包之上。
不过，待他们看清之后，殿上却是笑声与议论之声悄然而起。
“啧啧，这香包的样子也太…普通了，还以为真有多么特别精致呢。”
“就是，看那上头什么花式都没绣，未免也太不用心了。”
“何止是什么都没绣，瞧见那针脚没有，粗成什么样了，宫里头什么时候见过这么粗糙的香包？”
…
第五章 出人意料
不少人小声议论起来，音量听似不大，但也足够落入每一应该听得到的人耳中。
刘贵妃极为轻蔑地笑了笑，随后还特意瞄了一眼宁贵妃，一副等着看戏的模样。
宁贵妃见状，自是有些挂不住面子。
她怎么也没想到孟夏真拿这么一个上不得台面的香包，着实不知轻重！
再看到就连蒋皇后都不满地摇了摇头，她更是有些后悔答应朗儿帮孟夏这个忙。
“哎哟九皇妹，这香包实在普通得过了头呀，这可是送给父皇的寿礼，你未免也太不心用了吧？”
五公主孟锦略显夸张的惊叹着，虽然已经刻意掩饰，但还是忍不住心中那种兴灾乐祸的嘲讽。
“锦儿，别这般说你五皇妹，好歹这也是她亲手做的，不曾让旁人代劳。依她的性子，怕是已经尽力了。”
刘贵妃适时出声，当众跟自个女儿一唱一和，朝着孟锦叮嘱道：“你可是皇姐，既然你九皇妹女红针线都不怎么好，往后你就得多帮帮她、好生教导她才是。”
“皇上，您觉得臣妾说得对不对？”
说罢，刘贵妃朝着孟昭帝嫣然一笑，无限娇柔，与其平日里在其他人面前所表现出来的跋扈狠辣截然不同，就跟换了个似的。
“姐妹之间，本当相互扶持。”孟昭帝点了点头，给以肯定：“爱妃说得不错。”
“多谢皇上，皇上过奖了！”刘贵妃一脸娇羞，高兴不已。
这种在皇上面前长脸的机会，她从来都不会错过，又怎么会轮到一个破落的九公主？
“阿夏虽尽了心力，无奈女红方面着实毫无天赋，甚至于堪称愚笨，所以阿夏斗胆，只能恳请父皇见谅！”
就在这时，一直没有吱声的孟夏却是坦然承认并向孟昭帝告罪，出乎众人意料之外。
孟夏此刻不卑不亢、落落大方，自然而然的再次引起孟昭帝的注意。
只不过，还没等孟昭帝发话，五公主孟锦却是再次故作夸赞地接过话道：“父皇，九皇妹太过谦虚了，锦儿可是听三皇兄总夸九皇妹聪明得紧，不论学什么都很快。”
“哦，是吗？”
孟昭帝见状，若有所思地道了一句。
他并没有明确的反问任何人，只不过目光先是扫过孟锦，而后又看了看离得较远端坐着的老三孟朗，最后才重新定格于殿中央的孟夏身上。
这几个孩子，倒是有些意思，孟昭帝暗自感叹，却也不曾表露什么。
“让父皇见笑了，五皇姐的夸奖让阿夏惭愧不已！阿夏那几分小聪明终究有限，自然没办法事事兼达。”
见状，孟夏虽顺着孟锦之言，但却无半点尴尬，：“五皇姐希望阿夏可以十全十美，但不足便是不足，阿夏理当承认不敢逞强。”
“九皇妹果然与众不同，就是不知道你那几分小聪明都用到哪些事情上了？”孟锦再一次反问，下意识间已经有些沉不住气，带着几分挑衅气息。
气氛变得愈发奇怪起来，可孟昭帝也没急着干涉，只是默默在看着，颇有几分探究之意。
而这一次，孟夏却没有再正面回应孟锦，反倒是径直朝孟昭帝说道：“启禀父皇，儿臣自知针线绣活做得不好，呈给父皇的寿礼香包也的确有些拿不出手。所以，在那香包里头，儿臣特意加了一件其他寿礼，希望能够弥补一二，还请父皇恕罪！”
听到这话，孟昭帝笑着道了一声：“看来，这香包里头是另有乾坤了！”
说话的同时，他颇有兴趣的将手上香包打了开来。
果然，香包里头并没有装任何香料，只有一张小心折叠好的精美宣纸。
孟昭帝摆了摆手，没让身旁太监帮忙，而是亲自将里头的东西取了出来，慢慢展开。
所有人的目光全都被吸引了过去，完全不知道孟夏到底在搞什么鬼。
可是很快，他们却清楚的看到，孟昭帝的神情发生了极大的变化，先是显露出震惊之色，而后更是说不出来的惊喜。
殿里气氛变得格外怪异。
孟昭帝半天都没说话，目光不断地在那张纸上细细来回，而其他人此刻亦不敢胡乱出声。
不过，也有细心的人很快发现，离皇上最近，似乎已经探得一些先机的刘贵妃与宁贵妃，神情却是与之前截然不同起来。
一个明显阴沉了不少，甚至于抬眼盯着孟夏，目色犀利而清冷。
一个原先还有些懊恼，如今早就已经消散一空，看着孟夏多了不少意外之喜。
正在众人暗自猜测之际，孟昭帝却是终于抬眼看向了孟夏。
他的眼神多了几分郑重，还有一些说不出来的复杂情绪。
而孟夏，却也在那一刻自然而然地迎上孟昭帝的目光，下意识地露出一抹浅浅笑意。
那笑容干净，纯粹，如同发自心底不掺杂一丝的杂质，更是带着一种女儿对于父亲的天然亲近。
孟昭帝微微一怔，顿时有种极为微妙的情感在心中涌动，不由自主间也回了孟夏一个笑容。
“阿夏，这字真是你写的吗？”他终于正式询问，态度分外和蔼。
“回父皇，这字的确是阿夏所写。”
孟夏点了点头，朗声而道：“儿臣祝父皇早日达成所愿，‘马踏北疆，一统中原’！”
“好！好一个‘马踏北疆，一统中原’！”孟昭帝高兴无比，大笑着当众宣布道：“这是朕今年收到的最好寿礼！”
此言一出，所有人全都惊讶无比，万万不曾想到一个什么都不是九公主竟会得到皇上如此夸赞。
但，事情却还远远不止这般！
没等他们回过神来，孟昭帝再次点头开怀而道：“这八个字，字字铁划银钩大气磅礴，骨气中见风神！你小小年纪在书法上竟有如此悟性与造诣，实在难能可贵！朕心甚悦，说说吧，朕的九公主想要什么样的奖赏？”
如此高的评价，着实让刘贵妃等人更加黑了脸。
要知道，就连太子、三皇子等人都不曾单独得到过皇上这么高、这么特别的赞誉！
五公主孟锦眼睛都绿了，暗骂着孟夏无非就是个马屁精。
一个什么都不是的破公主，能有什么真本事？
不过是那八个字的兆头讨了好，正中父皇的心思罢了！
“父皇如此夸赞九皇妹，看来九皇妹的字已经比太子皇兄还有三皇兄他们写得还要好了？”
孟锦想都没想，摆出一副惊叹的模样，径直接过话朝孟昭帝好奇地问着。
第六章 特殊的恩典
孟锦这话，实在替孟夏拉仇。
莫说太子，就算是其他普通皇子，也无法容忍一个向来默默无闻的普通公主竟然在书法这种方面凌驾于他们之上！
一时间，不知多少道凌厉的目光朝着孟夏射了过去，不满之色可见一斑。
孟昭帝倒没怎么将五公主孟锦那点小心思放在眼里，只不过，这倒是让他愈发想看看九公主孟夏的反应。
“阿夏，你五皇姐的疑问，你怎么看？”
他径直朝孟夏发问，将问题抛给孟夏，让人看不明白他的心思。
而刘贵妃先前还担心自己的女儿过于冒失了些，眼见皇上似乎并没有对锦儿不悦，反倒意味不明的反问孟夏，暗自松了口气的同时不免有几分得意。
与此同时，宁贵妃却正好相反，再次有些担心起来。
毕竟这问题本身就不讨好，再让孟夏自个回答的话，无论答案是肯定还是否定，对孟夏而言都不什么多好的事。
就在孟朗都有些坐不住，准备出声替孟夏说话之际，沉默片刻的正主却是适时出声。
“父皇，这个问题五皇姐有些想太多了。”
孟夏爽朗而笑，坦然说道：“阿夏今日的确是取了些巧，毕竟父皇从来不缺香包做得美轮美奂的公主。若是哪天三皇兄或者其他皇兄皇弟们亲手做个精美香包送给父皇，我想父皇必定也会更加大感惊讶，额外看重。”
“你这丫头呀，可千万别在这儿给你皇兄皇弟们乱出主意，否则明年…”
听到这通话，孟昭帝当下便忍不住笑了起来，直接摆了摆手道：“罢了罢了，朕偶尔得份公主送的漂亮字画就足够了，可实在受不住朕的皇子们全跑去学绣花做香包之类的。”
这话一出，气氛瞬间变得轻快了不少，那些个皇子们也不由得跟着笑了起来。
没错，物以稀为贵。
从来没有公主送过像样的字画作品给皇上当寿礼，所以这一次她能够吸得皇上额外关注与夸赞也算是比较正常的事。
而且，孟夏主动承认自己投发机取发巧，孟昭帝刚才的笑言也算是一种默认态度，这多少也让众皇子的脸面好过了一些。
“皇上，九公主还真是诚实率真得紧。臣妾很是好奇，也不知道这丫头到底想要什么样的赏赐。”
很快，宁贵妃适时微笑而言，不动声色的将孟昭帝先前要单独赏赐孟夏的话题重新拾了起来。
“嗯，爱妃与朕所想颇为一致。”
听到这话，孟昭帝果然兴致勃勃地朝着孟夏问道：“阿夏，你现在可以告诉父皇，想要什么样的赏赐？珠宝、首饰、名家墨宝等等，什么都行！”
见孟昭帝再次旧话重提要单独赏赐孟夏，这让五公主孟锦更加不快。
只不过，看到母妃朝她摇了摇头，她也知道这会不便再说什么，免得反让父皇不喜，白白白又便宜了孟夏那个贱丫头。
而其他人都下意识的看向了孟夏，殿里头一时间安静极了。
“长者赐，不可辞，阿夏先行谢过父皇恩赏！”
孟夏大大方方地谢恩，同时看向孟昭帝认真说道：“阿夏如今被母后还有宁母妃照顾得极好，什么都不缺。所以，阿夏斗胆，想向父皇求一个特殊的恩典。”
“特殊的恩典？”孟昭帝一听，笑了笑道：“好吧，先但说无妨。”
得到孟昭帝的许可，孟夏也不再有任何犹豫，当下说道：“阿夏斗胆，希望能够与诸位皇兄一起去上书房跟随太傅读书学习，还请父皇格外开恩！”
这话一出，整个怡庆殿的人通通都愣住了，就连孟昭帝亦惊讶无比，怎么也没想到，孟夏竟然会提出这样的请求。