可是没想到又林这会儿正巧也从这儿过，生生把她的好事搅了。而且这朱家哥俩儿的目光从头到尾都在又林的身上，连眼角都没瞄她一下。
李心莲心里不知道骂了又林多少句，她一时低头，一时侧脸的，总之是不甘心就被冷落在一旁。可是朱慕贤在于江住了也不是一天两天，和李心莲也碰上过两次，深知道这一家名声不好，又不喜欢李心莲举止轻佻，从来不与她搭话。朱长安眼界可高着呢，虽然一惯风流，可是风流也是分对象的，并非见着个姑娘就头脑发热，那就不是风流而是下流了。他一眼扫过去，就发现李心莲眉骨偏窄，两腮尖削，再加上眼睛四下乱看，明显是心术不正又缺乏教养，对她多一分的兴趣都没有。
“今天家里人多，实在是招呼不周。不过今天的用的酒，是我们家自家酿的桂花酿，你们可要多喝几盅。”
朱慕贤笑着应了句：“老太太的寿酒，敢不多喝么？再说你们家酿的酒是好，上次祖父还夸过，说仲秋时你们家送的酒和火腿都是最好的。”
“我们家也酿酒，喝过的人也都夸好呢！”
李心莲硬插了这么一句，又林只是好脾气的笑笑，朱慕贤不过微微一颔首，示意听到了，都没有回话。
“前院也差不多要开席了，你们赶紧过去吧，别回来管事儿的寻不着你们，得到处去找。”
“也好，那我们先往前头去。要是见着德林，我必定要替你问他几句功课的。”
李心莲再也插不上话，只能眼睁睁地看着朱家兄弟俩走了，气得直想跺脚。她满心恼火，刚想冲又林顶两句，又林已经先她一步微笑着说：“六妹在这儿站着小心吹风着了凉，到时候五婶岂不要替你担心？小英，去叫胡妈妈或是林妈妈，让她们陪六姑娘去歇着，再熬两大碗姜汤给六姑娘喝，记得要熬浓一些。”
小英脆脆的应了一声就去门口叫人。李心莲气得直扯帕子——她就算再气，也不敢和又林回嘴动手。一来她的盘算被又林撞破，心里发虚。二来，她深知道又林不是个软柿子。以前还小的时候，两人争东西，她还想和又林动手，结果没想到这丫头个子不大力气不小，还是个不吃亏的，没整到对方，反而把自己弄得灰头土脸。
吃一堑长一智，李心莲是没胆子和又林动手的。林妈妈来得很快，笑里藏着刀似的说：“哟，六姑娘这小脸儿煞白煞白的，肯定是着凉了——这手也凉啊。快快，跟我回屋去歇着吧。”
李心莲被林妈妈给掇弄走了，这一天不但盘算落空，寿宴也没吃上，林妈妈做事儿老道，绝不含糊，盯着她灌下去两大海碗浓姜茶，辣得李心莲眼泪直掉。而且一直有人有意无意的看着她，她再也找不着溜出去的机会。
李家姐妹这边不提，朱家兄弟这边也颇不平静。
朱长安逮着个空，笑着问：“没看出来啊，我一直以为你在于江是潜心读书要博取功名来着。你倒是惬意，这么早就吃透了书中自有颜如玉的道理啊？我瞧那李姑娘品貌不俗，家境也不错。怎么，你们什么时候…”
朱慕贤素来知道这个堂兄的脾气，也不因为他开这种玩笑就发火。
“三哥别乱说，人家姑娘还小呢。因为两家住得近，他们家长辈又是热心肠，所以平素常来常往。我和她可没有什么。”
“嗳嗳，别发急嘛，我又说别的。”朱长安搭着他的肩膀笑嘻嘻地说：“以前我当你是个榆木疙瘩，除了你那姚家表妹，别的姑娘都不理会。现在这样就对了嘛！天涯何处无芳草，旁的姑娘也各有各的好处。你以后啊，就别那么死心眼了啊。”
正好席上有人敬酒，朱慕贤一肚子话只能又憋了回去。
堂兄总是这样，可朱慕贤问心无愧。他觉得他和又林之间是坦坦荡荡的。又林没有兄长，他呢，妹子远在京城，平素来往也就是拿她当个妹子看待，绝没象堂兄说的那样，存了种种不可告人的心思。
这一天李家十足热闹，李老太太也被人敬了两杯酒。她平时不喝酒，今天破例。酒一下肚，脸就红了起来，倒是显得更年轻了几岁。
好话人人都爱听，尤其今天是她的日子，人人都捧着寿星。李老太太的笑容多了，话也比平时多了，散了席和几个老姐妹一起又去抹牌。其他的客人陆陆续续的告辞，仆妇们穿插来去，忙着收拾。又林听说李光沛也多喝了几杯，吩咐厨房准备了醒酒汤，亲自给父亲送过去。
第一百章
“父亲歇下了吗？”
“还没有呢。”
李福也压了声音说：“老爷今儿高兴，多喝了两盅，姑娘这端的醒酒汤？那快送进去吧。”
又林轻轻推开门，李光沛已经宽了长衣，正靠在窗边的榻上。又林进门的时候，李光沛眼睛微微睁开，看见是女儿，又闭了眼假寐。
又林把食盒放下，打开盒盖，把醒酒汤端了出来。因为这道醒酒汤是趁热喝才好发散，所以一打开盖子，腾腾热气就冒涌出来。那股酸辣鲜香的味道一钻进鼻子里，就让李光沛觉得身上的倦意和酒意被冲淡了几分。
“爹，喝口汤吧。晚上只怕还得应酬一场呢，您喝了汤，趁这会儿好好歇歇。”
“好好。”李光沛笑着坐起身来：“还是我闺女知道心疼爹。”
又林笑吟吟地把汤端到跟前：“您要知道我和娘会挂心，下次能少喝就少喝点儿。”
李光沛一笑。
他并不贪杯中之物，平时自己在家也不过烫黄酒小酌两杯，可是今天宾客盈门，是应酬，怎么能不喝呢？
醒酒汤热乎乎的，喝下去从肚子里一股暖意往外扩散。又林坐在一边看他喝完了，把碗收拾了，又取了薄毯替李光沛盖上。李光沛看着女儿忙碌的身影，忍不住感慨了一句：“这些天你也忙里忙外的，累坏了吧？”
“我才干了什么啊，就是给娘打打下手，帮帮小忙，大主意还都是您和娘来拿。再说，祖母过寿这是喜事，这是福气啊。”
女儿真的长大了，更懂事，也更贴心了。可惜却也留不了两年了，不说别人。就是表弟陆延宗，今天也透出口风来，被李光沛笑哈哈的给挡过去了。
陆伯荣也是个稳重孩子，也算是李光沛看着长大的。两家知根知底。可是这是当侄儿看，那自然哪儿都好。可是要当女婿看，那李光沛的眼光不由自主的就挑剔起来了。长女可是李光沛和四奶奶的心头肉，掌上珠，恨不得把能给她的好东西全给她。这挑婆家是一辈子的大事，当然不能轻许。
不过有提亲意思的也不止陆家一家，今天还有一位老相识也委婉的透出了这个意思。他家中两个未婚娶的儿子。一个二十，一个十七，老大稳重，老二机灵。这人同李光沛也相熟，知道李家姑娘很是聪慧能干。这人把话说得含糊，那意思就是两个儿子李光沛可以任挑，挑老大也行，挑老二也行。
嗯。晚上这事儿还是得和妻子好好商量商量。陆家也不错——亲上加亲，女儿嫁过去肯定不会受气。不过陆伯荣是长子，将来要顶门立户。担子重。嫁过去之后不但要奉养公婆，还要照顾下面的小叔子小姑子，将来再有了妯娌事情更多，所以人们都说长媳不好做。
嗯，总得再斟酌斟酌…
李老太太今天手气也好，连赢了好几把牌了。旁边一位老姐妹恭维她：“您今天是人逢喜事精神爽啊，又是做寿，又是赢钱，好事儿可都让你占去了。”
李老太太笑着说：“还不都是你们让着我，我领了你们的情儿。”
李老太太住的并不是李家最大的院子。不过格局朝向都好，三间正屋、四间厢房都向阳，屋后头原来栽着不少花树，只是现在天气寒冷，花木凋零，看不出好来。院子里本来很宽敞。不过今天收的寿礼满满的堆了了大半个院子，厢房屋里头也摆得满满的，连个插手的空儿都找不出来。
四奶奶过去大略看了一眼，吩咐人好生看管，等忙过了今天，明天再一一登记上册，抬进库房。她今天也累得不轻。要换成前两年身子骨不行的时候，肯定早支撑不住了。这两年调养得渐好了，可是硬撑了这么半天，这会儿也实在累狠了，腰酸，头也晕乎乎的。幸好外客中午都打发了，晚上就是家宴，除了自家人，也就是又林的姑姑一家。
又林姑姑这一天又是赶路，又是应酬，身体也很疲惫，可是精神却依旧亢奋。俗话都说，富贵要还乡。她今天听了不少的恭维话，总算把以前吃的苦受的气都找回来了。看着嫂子扶着丫鬟的手进屋，她忙说：“嫂子快坐下歇歇，这正好有热茶，让人端一盏来。”
四奶奶也不客气，在左首椅子上坐了。这一直站着还不觉得，一坐下来，顿时觉得全身的骨头都要散了架一样，酸疼排山倒海一样朝人压过来。四奶奶叹了口气：“真是不行。当年操持起事情来，连忙个两天，没怎么睡觉都不觉得累。现在这么半天功夫就吃不消了。”
“这会儿当然不能和年轻的时候比啊。”又林的姑姑体会也很深：“不说起来还真不觉得，今天一瞧，又林都成了大姑娘，眼看要出门子了，再过个一二年，没准儿嫂子你也就升格做了外祖母了，怎么能不老呢。”
四奶奶说：“今天还多亏了你回来，帮着我陪客应酬。我这当嫂子的也是没用，你回家来是娇客，却让你帮着操持忙碌。”
“嫂子快别说见外的话了，这不是为了娘的寿辰么。再说我以前年轻不懂事，没少让你们替我操心，我也没跟你道过一声谢啊。”
四奶奶很是欣慰。这个小姑子总算是有了年纪和阅历，说话行事都和以前不一样了。要搁在以前，别说这些知冷知热的贴心话了，只要她不惹事不闹脾气，四奶奶就要烧高香了。这人总得吃了苦栽了跟头，才知道惜福。
说话间又林也从外头进来了。
又林姑姑眉开眼笑，朝她招招手：“又林，过来，来姑姑这儿坐。”
又林也没推辞，走过去挨着姑姑坐下：“姑姑今天受累了。”
“嗨，我累什么啊。你今天也忙里忙外的，我看你刚才在席上也没吃几口，肚子饿不饿？找几块点心先垫垫。晚上没外人了，咱们自家关上门来好好儿吃顿好的。”
又林一笑，肚里也挺诧异。姑姑和上次来时相比，那真是判若两人啊。
“我不饿。姑姑饿吗？我看祖母她们正吃点心呢，，厨房单蒸的什锦糕，火腿馅儿的、豆蓉馅儿的都有，不象席上的菜那么油腻。”
“让你一说我也饿了，咱们也去揩点油。今天的人多，菜到席上都半凉了，味道也不好。今天那肘子端上来，我还动了一筷子，结果肘子火候老了，又凉了，真是一口都咽不下。”
摆大宴席，反而吃不饱肚子，这种体验又林也不是头一次了。再说今天处处留心照看，也没吃上几口。她吩咐了几句，白芷果然去厨房又取了一碟什锦糕来，又林姑姑喜欢吃甜食，又林选了一块儿火腿馅儿的递给四奶奶。四奶奶接过来，目光看怜地看着女儿：“我不饿，你自己吃吧。”
“我和娘一人一半儿。”
她把什锦糕掰开来，四奶奶只能接了那一半，笑着咬了一口。又林姑姑看着她们母女情深，不无感慨：“唉，这女儿和娘是最亲的。你表姐当初没嫁的时候，也全靠她处处帮衬我，替我分忧。现在她一嫁了，我老觉得身边儿空荡荡的，怎么都不得劲儿。”
四奶奶笑着说：“你也闷不了多久。过个几年，等你们贵儿娶了媳妇，你当了婆婆，可不早晚又有人服侍你了？再添了孙子，你想烦闷也没有那个闲功夫了。”
“那能一样嘛…”又林姑姑对着嫂子还是有什么说什么：“女儿嫁出去，一年里见不上几次面。就是这回她生孩子，我是白天黑夜的悬着心，不能时时守着她，连一碗汤都没法儿亲手给她做。就怕婆家人心里想得多，说闲话…这儿媳妇嘛，又不是我身上掉下来的肉，就算孝顺，也是有限的，哪会和我贴心贴肺啊。”
姑姑说话虽然不中听，但倒都是大实话。
“我去那屋瞧瞧，娘今天高兴，不知道牌风顺不顺。”
她这人说话行事还是急急火火的，一阵风似的出去了。四奶奶笑着说：“你姑姑还是老样子，急脾气。不过这说话行事，比以前强多了。”
“人逢喜事嘛，表姐生了儿子，姑姑心里高兴，自然看谁都顺眼。”
四奶奶点点头：“你姑姑刚才说的话，也没有错。姑娘在家里头娇养着，嫁到了婆家，就算想和娘家人见面儿都不那么容易了。当人家媳妇儿，可不是件易事，得处处小心，一点儿都不能大意。”
又林低声应了一声：“我知道了。”
四奶奶拍拍女儿的手。她也不想说这些，可是这些话又不能不说。不说的话，将来吃亏的还女儿。
“对了，我听说，六丫头今天又干什么事儿？惹祸了吗？”
“那倒没有。”
小姑娘想嫁个富贵人家，并不奇怪。
第一百零一章
四奶奶摸了摸女儿的头发。女儿是很懂事，可是还有很多事情，她还不懂。
“我已经听林妈妈都说了。”把本家的姑娘等于硬拘了大半日，刚刚才放她家去，还使人“护送”的。其实说穿了，跟押送差不多。
女儿这件事处置得妥当，但是她却没把这事当成一件大事。
四奶奶语气淡淡地，讲的道理却很要紧。
“你只当这是小事？要说，也是小事，不过是小姑娘家思嫁心切，一时行事不检点。可是如果今天你没遇见，没拦着，真闹出事儿来，就不是小事了。到时候满院子宾客不明究底，加上那种唯恐天下不乱的人，不到天黑这件事就能传得全走了样儿。别人可不管她不是咱们家的人，她也姓李，又是在咱们家惹的事儿，你说说，那坏的是谁的名声？还有，她打着这种见不得人的主意，却偏偏被你撞破了，焉知她以后不记恨你？”
又林自己一回想，顿时出了一身冷汗。
可不是，真闹出什么事来，旁人只会说李家老太太过寿的日子，李家的姑娘和别人做下了丑事。至于这个李家姑娘其实不是她，旁人怎么会关心？
四奶奶放缓了语气：“这件事不能怪你，你也是小姑娘家，哪里想得到这其中的厉害。幸好今天也没出什么事，说到底，是她家教不严，行事不端，不过是同族，同姓一个李字，真在咱们家出什么事儿，那就说不清了。也是我今天忙得很，有些地方都疏忽了，没留神六丫头人大心大，竟然都会盘算这些了。”
就那点儿见不得人的心思和一点点儿小手段，四奶奶本不放在心上。可是偏巧是今天，偏是在自己家里。如果真让她堵上了朱家哥俩儿说些什么不三不四的言语，再被别人撞破，那真是一家子的脸都给丢尽了。要是这丫头是自家的，四奶奶真是打死她的心都有。可是偏偏她不是，只是同族的姑娘，打也不能打她，又不能对外人宣扬这事儿，只能暂且吃了这个哑巴亏。
而且那个六丫头和她那个娘一样，生性刁钻刻薄，偏偏做人做事儿都不会，是个蠢人。经过今天这事儿，要说她不会记恨又琳，那绝不可能。
这种小人，要她们帮什么忙成什么事，那是一千个不成。可是这种人怀恨在心，造谣生事颠倒黑白，乃至无中生有陷害污赖都干得出来，这个可是不得不防。
四奶奶这样想着，伸手理了理女儿的鬓发：“好了，今儿这事儿，我自会处置。你瞧你，头发都散乱了，回屋里洗把脸歇一会儿去吧。晚上可得打扮得精神儿点，让你祖母也多高兴些。”
等又林出去了，四奶奶脸色就沉了下来。端着茶盏，手在碗盖沿儿上来回拨弄。翠香从外头进来，先朝西屋看了一眼，因为屋里热，挂着半边帘子，能看见又林姑姑正坐在老太太身后帮着看牌，一屋人说说笑笑的。有两个小丫头靠着门角偷懒，见着翠香来了，忙站直了冲她讨好的笑：“翠香姐姐来了？”
“嗯，奶奶呢？”
“奶奶在东屋里呢，翠香姐姐是找奶奶回话儿？”
她们殷勤的给打帘子，翠香笑了笑进了东屋。
四奶奶也没抬头，翠香小声把林妈妈带回来的消息说了：“…咱们的人送六姑娘回到了嫁，五爷和五奶奶都不在，敲了半晌的门，是他们家那个瘸腿的老王来开了门，六姑娘就进去了。倒是没说什么不该说的话。”
四奶奶嗯了一声。
最近那一家闹的确实不象样，老五赌博早已经不是什么新鲜事儿，这会儿镇上里里外外已经没人不知道了。今天老太太过寿，他也只露了一面儿，衣裳皱巴巴的，头巾也不齐整，外头记礼单子的管事说，他就只带了两把寿面来，一看就不是早置办下的寿礼，肯定是在外头现买的。
这个赌字沾不得，瞧老五这个样子，是家也不样了，脸面也不要了。听说这些日子都不大回家了，整天混迹在赌场里，亏他早年还是读书的人呢，现在真是一点儿斯文脸面都不要了。五奶奶也是，整天盯着手头那点儿钱，为人贪婪吝啬。上梁不正，指望着这样一对爹娘能教养好自家女儿，那是痴心妄想。
翠香又小声说：“听那个王瘸子抱怨说，他们今天冬天原来许给说一人做一个厚袄子，到现在也没见影儿，五奶奶一时半会儿回来，看来这袄是做不成了。连家里的姑娘少爷都没有做新衣裳，更别说他们这些人了。”
翠香又回说：“胡妈妈已经让人给姑奶奶和表少爷收拾出屋子了，行李也都搬过去了。”
四奶奶只点了下头示意知道了。
又林有了心事，步子也慢。翠玉看了小英一眼，小英朝她摇摇头。刚才四奶奶和又林说话的时候小英也没在屋里，只知道奶奶是跟姑娘说了什么，姑娘回来的一路上就象是有心事。
翠玉和白芷她们今天也没闲着，今天家里来了这么多宾客，她们也都被分派了去帮忙，跑腿传话，端茶送水，中午摆宴更是跑前跑后端菜帮忙，一直忙活，中午就胡乱垫了两口，肉馒头原本好吃，但是拿到手里已经凉了，硬梆梆的，而且还没有汤水就着，只能干咽。
“姑娘可要歇一会儿中觉？这会儿离晚饭还有一个多时辰呢，姑娘睡一会儿养养精神吧。”
看又林点了头，翠玉过来服侍又林脱了外面衣裳躺了下来，又轻手轻脚走到窗边，把帘子放下半边来，四下里看了一下没疏漏，才出了里屋。
小英轻声问：“姑娘歇了？”
翠玉拉着她的手往外走了两步，两人站到门外边一盆晚霜菊跟前才说话。
“姑娘怎么了？看样子象是不大高兴？今天前头出什么事儿了？”
“也没有什么事儿啊。”小英满脸困惑：“本来今天挺好的，老太太也很高兴，来的客人也多…一直到散席都挺好。就是后来姑娘和奶奶说了一会儿话，我没在跟前伺候，不知道说的什么，然后姑娘回来就一直没言语。”
翠玉想了一想，今天是老太太的好日子，奶奶总不会赶在今天训诫姑娘——
“就没旁的事了？”
“哦，倒还有一件事。”小英把今天撞见李心莲的事简单几句说了，翠玉眉头一皱：“少爷们给老太太磕头拜寿，然后得回前院儿去吧？从老太太院子到前院儿就那么一条道，她偏偏站那儿，肯定不是碰巧。”
“可不是，朱少爷他们说话的时候，她还一个劲儿想插话，可没人理会她。”
翠玉低声骂：“丢人现眼的东西，真不知羞耻。”
小英不象翠玉一样能骂得出口，可心里也是这么想的。
“咱们老太太今天做寿，要是她真干出什么事儿来，那全家上上下下的人可都丢尽了。”翠玉说：“早就知道这家人都不地道下次她要敢再来，我就堵着门把她骂回去以前她和她妹子就手脚不干净，看着姑娘什么东西都好，都想往自己兜里揣。现在倒好，不光想偷摸东西，还想偷人…”
小英见她越说声音越大，连忙打断：“小声些，这种话可不能乱说。”
“我又没说错…”翠玉也知道在姑娘院子里不能说这些话。她虽然最近改了脾气，可是江山易改，本性难移，翠玉的本性还是个暴躁的脾气，遇着这种事儿她可忍不住。
“我猜姑娘肯定是为这事儿烦心呢。”翠玉说：“真是的…”
“好啦，少说两句。好在这事儿让姑娘遇着了，没真丢人丢到外头去。朱家跟咱们家素来关系好，朱少爷可不是那种贫嘴多舌的人，这事儿也不会传出去。”
看着翠玉还气鼓鼓的，小英笑着推了她一把：“行啦，你也别为这个生气。她怎么着也是姑娘，咱们是丫头，咱可管不着人家，左右有老太太、奶奶做主，这事儿肯定不会这么算了。你去看看水开了没，我去替姑娘预备衣裳。中午穿的那身儿在席上被溅了些酒，回来得送去浆洗一下。”
“好，我这就去。”
翠玉应了一声，风风火火地就去了。小英把又林换下来的衣裳拿到一边，从柜子里取出一件水红鸳鸯领夹袄，一条撒花素绫百褶裙来。袄儿倒是挺括，裙子上有两条折痕。白芷帮忙预备了烫斗，两人麻利的把裙子给烫平整了，搭在架子上晾着。
又林其实并没有睡着，虽然身体很疲倦，可是四奶奶刚才说的话在她脑子里来回的转，翻来覆去了好一会儿才有些模糊的睡意，外头天色渐渐暗了下来，小英端了热水进来，轻声将她唤醒。
第一百零二章
又林迷迷糊糊地应了一声，过了好一会儿才彻底清醒过来。
刚才她一直在想四奶奶说的话。李心莲今天做的事儿也幸好是让她撞见了，不然的话…现在回想起来，又林只觉得胸口象压着什么东西，闷闷的，堵得慌。