“好，就面条吧。”
四奶奶满肚子话，不知道从哪儿问起。
第一百一十五章 赏灯
鸡汤是煨了三四个时辰的，面条也是擀好了晾在篦子上头用细纱布盖着的，一说要吃，下了锅一滚就熟了，热腾腾香喷喷的，闻着就让人食欲大振。李光沛吃了两碗面条，还又添了一次汤，肚子饱了，人也暖和了，懒洋洋的打起了呵欠。
“事儿怎么说的？”四奶奶比较关心这个。
“没议出什么来。空口说白话，个顶个能说。一到真金白银，就全都不吭声了。”
族大了，外面人看着显赫，其实族里人都知道是怎么回事儿。据说以前据到战敌年月，族里倒是上下一心度过难关。可现在是太平年月，谁不顾着自己呢？你上赶着揽事儿，族里人面上夸你，背地里肯定要说这人真缺心眼儿。
“这倒也是，谁也不愿意平白背这么大包袱。要是孩子人品好也就算了…”关键这几个孩子都随爹娘，实在不是什么好苗子。都这么大，要扳过来可难。再说，谁又不是至亲，费那功夫费那个钱有什么好处？
“其实办法有，只不过族长碍着面子不肯自己说出来就是了，指望着别人先开口。”
“嗯？”
“族里头远支的，都快数不上关系的破落户子弟多着呢，乡里乡亲的，眼看着孩子一天天长大了呢，就给口饭吃，不拘是在铺子里头当个伙计当个学徒，还是帮着谁家跑腿打杂儿收个租什么的，都饿不着。李光沛铺子里就有这么个伙计，说起来也是李家同族，只是关系远了。一个人干着活儿养活多病的老娘和弟弟妹妹，很是勤快。去年李光沛还借了他银子做本钱算他一股，贩了一批蜀中来的锦缎。转手挣了差不多一倍，还了本钱，他剩下的钱够盖屋娶媳妇了，对李光沛当然也更死心塌地了。
只要勤恳，愿意吃苦花心思花力气，日子总是能过的。
四奶奶十分感慨，但还不忘叮嘱丈夫：“别的就算了。咱家出点钱也没问题。但是可不能把人弄咱家来。老大就不说了，去年秋天在庄子上调戏佃户家的闺女，差点让人拿锹拍死，这品行实在太差了。还有六丫头，干的净是那没羞没臊的事儿，名声早坏了。”
“我知道，我心里有数。”
四奶奶有些心疼地摸了下丈夫的额头：“累坏了吧？这几天就没闲下来过。床铺好了。被窝也暖过了，早点儿睡吧。”
李光沛握着妻子的手，就让她软乎温热的掌心贴在自己的额头上。
每天这么回来了，家里热饭热菜热被窝，还有这么热乎的贴心的话，在外头就算再苦再累再烦他也都甘之如饴。
这件事情拖了好几天，老五家撇下的几个崽子可都不是省油的灯，没饭吃了可不会自己忍饥捱饿，直接到族长家大门前去哭去了。哭诉没爹没娘的苦处，说希望族人可怜可怜他们兄弟姐妹几个。
族长又给噎得难受。把人召集起来再商量。这次大家倒不象上一样全装鹌鹑。眼见事情逼到大门口儿了，再不管一管。保不齐明天就会跑自己家门前去嚎丧去。族长本来顾着面子，可现在面子已经挂不住了，不如快刀斩乱麻。
果然事情的结果和李光沛预料的差不离，兄弟俩一个被打发去了杭州，一个送去了房安镇的书院读书。姐妹俩则交给了族里一位长辈照料。那位长辈算是李光沛的堂姑。她守的望门寡，从十六岁定亲，未婚夫死了之后。她就立志守节，一直没有出嫁，在族中很受敬重。由她抚养这两个姑娘倒是让人挑不出什么刺来。至于她们将来的婚事——那到时候再说，现在谁也不肯提这事儿。仿佛大家都不提，这件事就不会发生一样。
这当然有点掩耳盗铃的意味，可是换个角度想，有了这样一对爹娘，这两个姑娘将来只怕也很难嫁得出去。尤其五老爷不是死了，他是逃了。谁知道他在什么地方用什么方式活着？即使带了一笔钱财，可他没有户籍，没有个堂堂正正的身份，活法绝对不会光彩，说不定还会作奸犯科——这么一来谁还肯求娶他的女儿？只怕连儿子也很难讨媳妇。毕竟谁家都不想受牵连。
族中人是很满意这样的安排，但是被安排的人当然不满意。五老爷的长子一向也是游手好闲的，要他出力挣饭吃，他一百个不愿意。可是以前放纵他的父亲和溺爱的他的母亲已经都不在了，面对族人的安排，他不愿意也只能忍气吞声。而李心莲她们姐妹跟随那位守寡的姑奶奶，日子也并不好过。那位姑奶奶又林见过，她不象李老太太一样，要奉养婆母，抚养儿女，操持家务。她是全身心投入的在“守寡”。
四奶奶这些日子都把又林拘在身边儿，走到哪儿带到哪儿，象是生怕自己稍一疏忽，女儿就被谁给拐跑了一样。这些天出了这么多的事，等尘埃落定，已经是正月十五了。镇上的花灯会到了正日子，越发热闹。从正月十二日到十六日，镇上张灯结彩的的，处处都是花灯，家家都放炮竹烟花。
十五是正日子，李光沛也带了家人儿女出门观灯，当然，十分低调。他们从后门出来，就直接上了船，河的两岸都是灯，有人家在门前悬挂着灯笼，有的在树上系着灯，桥栏上还系着莲花灯、鲤鱼灯什么的。有的做的考究，但大多数都是红纸竹篾糊的，红彤彤的讨个喜气。
通儿被四奶奶抱在怀里，兴奋的左看右看。他长这么大，还是头一次这么晚出门，而且又有这样的热闹看。德林对弟弟炫耀：“这有什么，我以前就看过！”可他自己的眼睛也快不够用了。
上年正月十五的时候天气不好，下着雨，家里当然不会让出门，外面也没有什么热闹。再上一年…德林记不清了，好象也没有出来。
这回他用压岁钱买了好些花炮，可惜娘和祖母怕他炸了手，不敢让他玩。可是能出来看灯，那比关在家里放花炮玩更有趣。他缠着又林，不停的问东问西，一会儿问这个是什么，一会儿又问那个东西是什么来历。又林打小儿把他给抱大的，很有耐心地一一告诉他。姐弟俩亲亲热热坐在一处说话。四奶奶嘱咐着：“可不许乱动，这个天这么冷，万一掉下水可不是闹着玩的。”
李老太太笑着说：“难得出来一趟，别老拘束他了。这前前后后都是人，他也懂事，不会乱跑乱动的。”
德林连忙点头：“是是。”
四奶奶也忍不住一笑。
这些天风波不断，实在让人烦心。难得一家人出来赏灯，是应该好好儿开心一次。她转头看了一眼，李光沛就坐在她身边。舱里灯光柔和，大家的面容看起来都显得朦胧。这么看着丈夫，岁月留下的风霜的印迹都淡去了，看上去他就象二十年前一样并没有改变。四奶奶听着桨片打水声，忽然想起刚嫁过来那一年，丈夫也曾经陪自己出门观灯。小夫妻俩混在人群中，偷偷的手牵着手，其实花灯如何根本都没有留心，心怦怦的直跳，握在一起的手，掌心出了汗，热乎乎潮乎乎的。
李光沛也想起了同一件事情，心中充满了柔情蜜意。那会儿人年轻，脸皮也薄。再说，就算是夫妻，在外头也得相敬如宾，不能有什么亲密的举止。
一晃眼，这么多年过去了。他们已经儿女成行，也早已经不复年轻。
李光沛的手伸过来，轻轻握住妻子的手，低声说：“你看，那边有芙蓉灯。”
那是并头的两盏灯，俗称叫做并蒂莲的。
德林忽然朝后头挥起手：“朱大哥，朱大哥。”
又林转头去看，后头一条船的船头上站着个人，正是朱慕贤。他笑着朝德林也挥了挥手。
前面要过桥，已经有两条船等在那里，李家的船也停了下来，朱家的船从后头赶上。朱慕贤招呼又林：“李家妹妹，你们也出来赏灯？”
“是啊，难得天气好，外头也热闹。”又林问：“你不用温习功课么？”
“总看书，只觉得脑子都僵了，祖父硬赶我出来，说让我换换脑子。”
朱老爷子这是让孙子劳逸结合呢。说实在的，一味死读书确实不是个事儿，又林听说过有苦读十年的书生，一下场看着试卷，居然一个字都不认识了——除了过度紧张之外，之前的日夜苦读大概也没起到什么良性作用。
“张驰有道，朱爷爷说得有道理。”
朱慕贤笑着说：“正是。出来吹了吹风，看了会儿灯，是觉得思路更清明了。”
李家妹妹说话总是很熨帖，而且她懂的也真不少，没读过礼记，可说不出张驰有道的话来。可惜，表妹却不怎么喜欢读书…
朱慕贤很快将思绪转了回来：“你们这是要去西边塘湾吗？我们正好顺路同去。”
第一百一十六章
“是啊，听说今年西塘湾那边几家大户出钱，请了两个好班子来演戏。还有许多焰火热闹可看。”
朱慕贤看旁边并没什么人，轻声问：“前些日子的事，都妥了吗？”
又林有些意外，点头说：“已经都办妥了——长辈们商议着拿的主意，多谢你还记挂着，已经没事了。”
说起来朱慕贤是无故被牵连的，也被说了好几日闲话，他倒不计前嫌，倒是心宽。
又林倒很想问他，究竟有没有给杨重光送信。这些日子家中有事，四奶奶要忙着，又林要看顾弟妹，陪伴祖母，一直没有空暇再和朱慕贤通消息。
可是眼前并不是说这事的时机，又林话到了嘴边，也只能咽了下去。
反正这还有一路要同行，总会有机会问的。
前面水道让了出来，朱家和李家住得近，关系也好，互相推让了一下，李家的船先过了桥，朱家的船紧跟在后头。德林在自家船上坐不住，老想往朱慕贤那儿挣。
又林敲了他一下：“快坐好，别乱动。这会儿掉进水里非把你冻成根冰棍儿不可。”
德林还不太服气，又林语带威胁：“你想回舱里去和祖母一块儿坐吗？”
这话比什么都好使，德林顿时老实了。
朱家的船就跟他们差不多是并行的，朱慕贤也听见又林是怎么吓唬弟弟的了，他忍着笑，但是耳朵却比刚才更用心了些听，听他们说话。河里的船越来越多了，挤挤挨挨的，都走不快，慢慢的向前晃着。两岸的灯火也渐渐更多了起来，还有鼓乐吹打的声音，奏的多是一些乡野俚曲。跟在京城听到的鼓乐不能比，但是充满了欢悦的气息。
又林看德林的脑袋还是总想往朱慕贤那儿转，可是大过节的又不能为这个真训他一回。
又林明白，德林还是很想往有一个朱慕贤这样的哥哥的。优秀。风趣，眼界开阔。德林这么大的男孩子，已经不象小时候一样，给他吃的喝的，在内宅里姐姐、母亲哄着逗着就会满足的。他向往成年人的一切，向往外面的一切。可他现在走不出去，那只能将注意力放在进入他的视界的人身上。
朱慕贤恰好就在这个时候出现了。德林每次见着他都有说不完的话，几天不见他就要念叨一回，怎么朱大哥这两天没来啊。那股亲热黏乎劲儿，让又林都觉得怪吃味儿的。闹得好象朱慕贤才是他亲哥一样，自己这个当姐姐的倒要靠边站了。
但是再一想，小男孩儿嘛，顽皮些的不怕，要真是天天跟着姐姐裙子后头。那才没出息哪。
不过德林也讲道理，又林和他说，朱慕贤要用功温习。不久就要下场了，这可是关系他前程的大事，现在是紧要关头，不能让他分心打扰他用功。
德林也读书了，懂理了，行事儿比以前有章法，简直一天一个样子。又林看着真是说不出的欣慰。
船到了塘湾，这里人特别的多，岸上全是人，河里也尽是船。城隍庙前的台子上有人唱戏。周围闻了许多闲人在那里看着，不时的轰然叫好。有的人挤的没地方站，就站在河里的船上看，还有的爬上了树坐在树上看。李家的船驶过去，正好前面有船挪开，正好占了个空档。朱家的船也就跟着过来，两船泊在一处。两处台子上头演的戏不一样。一边正在演月楼记中的一折永团圆，另一边却演的是大闹天宫，乒乒乓乓打得正热闹。月楼记这戏李老太太和四奶奶都爱看，朱老太太也爱看，倒是合她们的胃口。舱里拢着炭盆，很是暖和，坐在舱里看戏可比在岸上舒服得多了。
可德林却不耐烦听这种文戏，书生小姐们咿咿呀呀扭扭捏捏的，既不好听也不听不懂。可他想看的离得又远，看不表楚。德林拉着又林的手央告：“姐姐，咱们去岸上逛逛吧？”
“不行，不能去。”又林一口拒绝。
“姐姐~~”德林撒起娇：“我不走远，就在岸边看看。那边有演杂耍的，还有做糖人的——”
做糖人的会打小锣，锣声又脆又响，这声音对于的孩子的诱惑力太大了。
“那也不行，你忘了，去年镇东头就有个孩子看灯被拐走了，到现在都没找回来？”
德林嘴角耷拉下来，怏怏不乐。
朱慕贤在旁边说了句：“要是令尊令堂放心，我正要上岸去走走，让德林跟我一块儿去也成，我保证把他怎么带出去的，原样儿给带回来。”
又林还没说话，李光沛倒是听见了，笑着说：“那就请贤侄多费心了。”
既然父亲都已经点头，又林也只能放行。
德林欢呼一声，如猛虎下山一样朝朱慕贤扑了过去。朱慕贤笑着接住他，倒是挺稳当的，没给扑倒。
说实在的，又林也想去。但是一来她是大姑娘了，人多的地方不便去。二来母亲祖母还有玉林通儿都在船上，老的老小的小，她理当留下照看。
四奶奶有些不放心，小声问：“贤哥儿自己也没经过事儿的，人这么多，能照看得过来？”
李光沛笑着说：“他虽然年纪不算大，但人很周全。每天早上起来还跟着他们家护院师傅练一趟剑的，不会出岔子。再说，他不还带着两个人么。”
既然丈夫这样说，四奶奶也就不作声了。可是当娘的还是挂心孩子，吩咐家里下人也跟上去仔细照看。
除了挂心儿子，四奶奶更挂心女儿。
从刚才朱家的船一靠过来，四奶奶心里就再也装不下旁的事了。两眼一直灼灼的注意着两人的动静，他们说的每一句话四奶奶都没放过。但是外头人声喧攘，又有水声，又有桨声，他们说话的声音不大，四奶奶断断续续只能听着一半。
其实四奶奶也知道，就算他们背地里有瓜葛，现在当着这样多的人，肯定也不会说什么私情密语，可又实在忍不住心中的猜疑。听得清楚的，固然要在心里过两遍，仔细咂摸。没听清楚的，更是忍不住去深想。
这儿大不由娘…孩子大了，有事也不会都和爹娘说，学会了隐瞒。四奶奶又是伤心，又是气忿，可更多的还是担忧。女儿年少，万一行事有一个不慎，一辈子的名声都毁了，那可怎么是好？
四奶奶这些天吃不香睡不好的，又因为族里的事情烦劳，又忧心女儿的终身，瘦了好些。李老太太也都看在眼里，只是她不知道四奶奶担心的另有其事，只以为是因为五老爷家的那摊子事儿，再者过一个年，主母有多少往来应酬，那真是数也数不清。所以今天出来，也是想让四奶奶散散心的。
桌上果盘里盛着玫瑰蜜枣，桂花粉糖糕，炸面果，还有微酸的梅子干，只是这些东西吃了几口也就觉得不新鲜了。李光沛打发家人上岸去买了炒瓜子、卤猪爪什么的，还有热腾腾的馄饨来当零嘴。
玉林一直坐在旁边很安静，又林抓了一把瓜子给她，玉林转头一笑，忙用手帕托着接好：“谢谢姐姐。”
“戏好看吗？”
玉林轻声说：“不太看得懂，不过衣裳倒是很鲜亮。”
“那是当然了，过年过节戏班子生意好，看得人多，他们自然比平时拾掇得精心。再说，这次听说有两个有名的班子过来，他们当然不愿意风头让对方得了去。”
玉林睁大眼，左右两边都看，似乎想看看这两边台子上的伶人是怎么争风头的。
又林说得一点都没错，同行是冤家，更何况戏班子是靠别人捧场吃饭的，对这个尤为看重。文戏那边的旦角正是当红，而武戏那边也都拿出了真功夫，都十分精彩。两边舍得卖力气，当然便宜了他们这些看客了。
通儿爬到又林腿上，又林剥了瓜子仁喂他吃。月楼记已经唱完，接着唱的是一出贺寿的热闹戏，既然贺寿，自然是子孙众多，宾客满堂，台子上许多人，花团锦簇的煞是好看。通儿也看不懂，不过小孩子总是喜欢鲜艳的事物，李老太太他们是内行看门道，品评唱功、身段、头面什么的，通儿也看得很高兴，不过他纯粹是外行看热闹了。后舱的丫鬟婆子们也挤在一起看戏，嗑着瓜子吃着果子。魏妈妈过来看过一次，只嘱咐她们别太忘了形误了事，尤其要小心火烛，别的倒没说什么。虽然是在河上，可是这时候的船可都是木船，真要着了火可不好救。这元宵节到处是灯火烟花，还有乱飞的爆竹，实在是火灾高发期，不得不防备着。
一个婆子应着：“老姐姐你只管放心，我们有数，误不了事的。”
第一百一十七章
魏妈妈前后都看过了，也没有什么不妥的，才转身去了前头。
朱慕贤带着德林上了岸，路上满满都是人，简直水泄不通。前头的人缓慢的挪动，他们才能跟着挪动。
朱慕贤紧紧牵着德林的手，德林的手里还拿着刚才买的糖人。他正努力的抬高手臂，好让糖人不会粘在身前身后这些人的衣裳上头。倒不是这孩子情操高尚，知道糖粘在衣上难洗，而是他不想自己的糖人被粘脏了。
两个人都觉得很不方便——朱慕贤想，这么走得走到什么时候？
——德林想，他个儿这么矮，前后左右全是大人挡着，他什么热闹也看不见啊！
于是朱慕贤的一个提议被两人都认为很可行。
朱慕贤把德林抱了起来，这一下挺好，朱慕贤不担心别人挤着德林了，德林也很满意，他一下子比周围的人都高了一头还多，看什么都看得见！
不过德林可不是一点都不懂事的孩子，兴奋劲儿过了一点，就赶紧问：“朱大哥，我挺重的吧？”
“没事儿。”朱慕贤笑笑。
他想起了在京城的弟弟昱新，他离开京城的时候，弟弟差不多就是昱新这么大。现在想必已经长大许多了。
但纵然他在家的时候，他和弟弟也不太亲近。原因很简单，他和弟弟并非一母所生。昱新的生母是夏姨娘。父亲共有四房姨娘，朱慕贤的母亲只生了两子一女，剩下的两儿两女全是姨娘所出。在家中的时候，弟妹们为了一些零零碎碎的小事时常纷争不休。对昱新，朱慕贤也没有太多关注。夏姨娘是个胆小的女人，对朱夫人和朱慕贤十分提防——不，不止是他们，她对所有人都一样的提防。只要有人一靠近昱新，她就如惊弓之鸟一样。仿佛别人全都包藏祸心，要对昱新不利。以至于朱慕贤甚至没看清楚过这个弟弟究竟长什么模样。
这会儿京城的父母兄弟们都在做什么？想必也在过节，观灯，赏焰火。吃元宵。可惜他却不父母身边尽孝承欢。
“朱大哥，你可得小心钱袋。”德林小声说：“我听说镇上可以不少偷儿，专割人的口袋偷窃钱财。”
“他们割不走。”朱慕贤说：“放心吧。”
“快看那边。”
朱慕贤转过头看，德林指的地方是一座小楼。楼上挂满了灯，明亮辉煌，仿佛整座楼变成了一盏巨大的楼形灯。
“咱们走近点儿看？”
德林连连点头。
虽然离得不远，两人却挪动了半天才到了楼前。德林兴奋的指指点点：“朱大哥，你看那灯，跟水缸一样大！还有那个，那个一串有多少个灯？我数数，一二三…十二！这一串十二个灯笼呢。”
朱慕贤在京城的时候，见过比这更精美宏大得多的灯楼，当然不会象他这样大惊小怪。再说他也早不是个小孩子了。不过德林这样高兴，他也捧场的附和：“这可真难得。”
这灯楼是用竹子彩带什么的搭起来的。看样子很是花了些心思，围着看的人也不少。就在朱慕贤他们身边，还有个两三岁的小娃骑在父亲脖子上。高兴的冲那灯楼直拍巴掌。
德林抓抓脑袋：“可惜娘和姐姐她们不能一起过来看。”
朱慕贤也觉得有些遗憾。
两人随着拥挤的人潮过了桥，绕了一个圈子，又回到刚才上岸的地方。后头跟前的家人都在人群里挤出了一身汗，牢牢盯着前面儿两位少爷一点都不敢放松。这会儿回到岸边了，才终于能松一口气。
船上的人伸手来接，朱慕贤扶着德林一只手，把他稳稳的送了过去。自己一撩袍襟，正要迈步上船，忽然后头有人喊：“楼！楼！”
朱慕贤扭头去看，就是刚才他们来的那方向。那挂着许多灯笼的明亮的小楼，竟然轰然一声塌了下来。人群发出惊呼声，顿时乱成了一片。
“少爷，少爷，快上船啊。”