周榭没多少日子就要出嫁了——满打满算，也就一个月功夫。以后不知她们还没有这么坐在一块儿吃东西的机会。即使有，大概也不会象现在这样悠闲了。
又林抬头看了周榭一眼。
周榭最近一直在精心保养，油炸的口味重的东西一概都不吃，周大奶奶还特意请了一位大有名气的郎中来给她看过，开了补药，每天都在喝。周榭现在粉面细腻，脸颊红润，眼睛水汪汪的，看起来周大奶奶的行动卓有成效。
周榭自己也想到了这上头。
两个人可以算是打小一块儿长大的，交情深厚。有什么悄悄话都不瞒着对方，就算是亲姐妹，大概也不会比她们更要好了。可是眼看着两人都要各自婚嫁，以后想再见面可就难了。
两个人抱着一样的心思，所以都尽把不快的事儿先抛在一边，说说笑笑，又林把过年前李光沛从杭州府捎回来的字贴拿出来和周榭一起看，两人一起消磨了大半天辰光，后半晌周榭才告辞。四奶奶亲自来送，还让人装了两大盒点心给周榭带回去。周榭笑着说：“又让婶子费心了，次次来都不空手回去。”
四奶奶笑着说：“我们家人少，不象你们家，兄弟多。这点心做得多了也不能老搁着，趁着新鲜才好吃。你只管拿，我们家还多得是。”
周榭也不客气，让丫鬟接了过来：“那我可就拿走了，要是不够吃，再来跟你要。”
四奶奶笑着说：“好好。”又吩咐人好生送周榭出去。
又林送她到门口，两人就在门边轻声说话。
“石姑娘的亲事想来是确准了，我哥哥去石伯父家，说是亲家的定礼都送来了。”
“周大哥还说什么了？”
“没什么。石家上下对这件亲事口风都一直很紧，我哥哥又不好打听这些，我问他也是一问三不知。”
又林点了点头。昨天见着朱慕贤，本来想问一声，可是后来一起了火，就乱起来，什么都没来及问。
他有没有给杨重光送信去呢？
两人在这儿替旁人忧心，也不过是跟着叹息几声，做不了什么。
送走了周榭，又林去了李老太太屋里。
李老太太正在诵经。又林洗了手，点了一枝香，也陪着念了两遍消灾解厄的经文。
李老太太年轻的时候并不信佛，这些年来却是很是诚心。又林虽然觉得神佛一说虚无飘缈，可是念完两遍经，也觉得心中安定不少。
李老太太看了一眼孙女儿，合上经卷。又林忙扶着她起来，到床边坐下。
“我没事儿。”李老太太说：“你和你爹一样，遇事儿都想得多。一早他就请了郎中来，我都说没事，还非得诊了脉，还开了个清心安神汤。我想，与其喝那个，不如念两卷经，心里更踏实。”
“祖母说的是。我刚才念了几句，也觉得心里踏实多了。”
他们昨天兴冲冲的出门去观灯，再也想不到会遇到那样的变故，这是谁都预料不到的。但是他们一家又是幸运的，一家老小都平安脱险了，就是家里下人因为忙乱，额头上擦破了一块油皮儿，别的再没什么了。李老太太已经和儿子儿媳说了，过了这几日，就去庙里上香还愿。李光沛和四奶奶满口赞成，李光沛更说另外再捐一笔香油钱。一家人能平安，那比什么都强。
李老太太一早听说了昨天夜里那些人死伤的消息，还听说有人家房舍都被连累烧毁的，心中一直不踏实。她交待了李光沛，让家人勤去打听着些，更让家里人预备了米粮、棉衣、被褥这些东西，看衙门口有没有告示，再镇上的几家大户怎么表示。按以往的惯例，官府会出面安抚，但是周济安置所需的钱粮这些东西，一般都是要士绅富商们凑出来的。
都是在镇上住了几辈子的老邻舍，乡里乡亲的，也许昨天受伤的人里就有自己的熟人。周家听说了消息之后，也表示愿意出份儿力。还有后头朱家，也是一样。
第一百二十章
过完了十五，年也就过完了。挂着的彩灯被取了下来，只有福字和春联还留在门上。也许是经了雨雪风霜，这红字看起来也没有一开始那样鲜亮了。
喧闹的一切重新沉淀下来，正月十五那一场风波渐的平息，一切又重新回到了轨道上来，平静的，从容的，一成不变的。
朱慕贤是幸运的，虽然在大冬天跳下水救人，可是过后居然声咳嗽都没有，也没有头疼脑热，到底是年轻，身体底子好。他救上来的那个孩子，第二天也找到了父母。父子俩一起出门去观灯，丈夫被抬回来时断了条腿，儿子找不到了，这一宿的功夫，足够一个女人哭到泪干。可是等到第二天有人找上门来，说孩子被救了，现在安然无恙，那个狂喜的年轻少妇跪下来叩头不止，额头都磕肿磕破了。朱慕贤的名声虽然被遭踏了一回，可是他通过自己的实际行动，又给洗刷回来了。别人提到他的时候，第一印象不再是他被女子当街纠缠，而是他在起火大乱的时候还能跳下河水去救一个非亲非故的孩童。
一下子从风流纨绔变成了道德楷模，朱慕贤非常不适应。
他只是在想，他给杨重光的信，已经寄出去了，算着日子，信差不多该到安州了。杨重光收到信了吗？应该是收到了。
信已经寄出，朱慕贤反而变得坦然了。
又林有句话对他触动很深，在这件事情上，他无权替杨重光做决定。
他等着杨重光的回音，无论他做什么决定，一定都很艰难。
无论他做什么决定，朱慕贤都理解并支持他。
越临近考试，朱慕贤的心态倒更放松闲适了。可是朱家其他人可不轻松，个个如临大敌，说话不敢大声。怕吵着少爷的思路，饭菜如何安排更是把厨子给为难得不轻。一怕少爷吃着不合口不喜欢，又怕有什么搭配不当的误了少爷的考试。伺候的人也是战战兢兢的，唯恐不尽心尽力。搞得吃不香，睡不实。连一墙之隔的李家和周家也都十分当心，不会这时候弄出什么过大的动静来。
又林觉得，这些人的紧张程度和后世的高考综合症差不多。不过想一想这时候考试的难度，那可比后世的高考要残酷多了，有的人读了一辈子书，可是却连这头一关都过不去。有人年过七十，都只是个童生。
县考、初考、院考一路下来，已经到了四月里头。朱慕贤考完最后一场试回来，便倒头呼呼大睡。朱老太太十分担心，既想问孙子考得怎么样，又怕他考得不尽如人意，问了反而令他烦忧。朱老爷子却摸摸胡子，笑着说：“无事。无事。考都考完了，再想何益？”便拎起鱼篓悠悠然的出门去了。春日垂钓，江鱼肥美。当真是赏心乐事。只把朱老太太撇在家里，跺脚抱怨。
不过事实证明，朱慕贤的彻底放松并不是自暴自弃，而是成竹在胸。他文章既好，又有一笔工整端丽的好字，顺顺当当的捞了一个秀才，还被点了案首。报喜的人到家，朱老太太只乐得见牙不见眼，忙叫人给报喜的赏钱，又放人放鞭炮。炮声放得震山响。左邻右舍都纷纷过来道喜。朱老爷子面上矜持，谦逊地说了一番话，可是朱老太太可知道，背过人去，老头子也乐得不行，自打他罢官。就从来没见他如此开怀过。
可不是么，孙子眼见有了出息，再没比这个更让老两口高兴的事儿了。朱老太太喜孜孜的，仿佛已经看见了孙子披红簪花跨马游街的荣耀。
朱慕贤这会儿才有空看这些天积下来的信。有京城家里写来的，有同窗写来的，还有——
朱慕贤拿出一个信封。
这是安州来的信。
杨重光到底没有过来。
石家夫人已经带着石琼玉上京完婚去了，一切已成定局。
朱慕贤撕开封口，把信纸抽了出来。
他脸色先是很郑重，接着却皱起了眉头。
信是杨重光写来的，开头只是问候，并说了一些学业上的事情，他也参加了这一回的春试，也祝愿朱慕贤这一次能旗开得胜。在信尾，他含蓄的写了两句话，请朱慕贤代为打听石琼玉的近况，不知她近来如何，石家又如何。
这…这口气太过于平静了。
平静的仿佛什么事情都没出过一样。
难道石琼玉即将出嫁，对他来说毫无意义？
不，不是这样。
朱慕贤把信一盖。
不是这样的…杨重光怎么也不可能是这种云淡风轻浑若无事的反应。朱慕贤明明在信上把石琼玉定亲待嫁的消息写了，杨重光却怎么表现得象一无所知一般？
难道他没收到这一封信吗？
对，一定是这样。
过年时候事多繁乱，他那位姨丈是安州的学政官，肯定忙得很，来往礼节应酬、书信肯定也不少，每到这时候，朱家也会有下人搞错礼物东西。偶尔有礼物的清单和礼物对不上号，或是丢了礼单，还有信件丢损的事。
说不定杨重光便没收到上一封信，所以他才什么都不知道。
直到现在他都不知道石琼玉已经定了亲——不，现在她应该已经成了亲。
从信的落款来看，杨重光写这封信是春试之前，写完这信，他也在专心应试了。县考、初考、院考一路下来，而就在这段时间里，石琼玉已经被石夫人带去京城，现在…大概也出阁了。
有时候一个小小的疏失，就会造成终身之憾。
朱慕贤握着信纸的手缓缓发抖，他把信纸放下，站起身推开了窗子。
桃杏花都已经开了，墙内墙外花枝疏淡摇曳。
一切都已经尘埃落定了，杨重光考完了春试，以他的才学，和他姨丈的背景，他是必定会考过的。
石琼玉也已经嫁了人。
一切都已经尘埃落定。
这样…其实也好。他们之间注定无望，现在也算…各自走了该走的路。
信杨重光没有收到，只能说是造化弄人。上天注定了他们只能缘尽于此。
朱慕贤还得再写一封信——和上一封同样艰难。
他得告诉杨重光，石琼玉已经嫁为罗家妇。
这一封信也不比上一封容易。
想到好友现在过了府试，应该正春风得意，说不定还在谋划着如何向石家提亲——可是他却不知道，他错过了一时，也就错过了这一世。
这一封信他看见了，该有多么失落和悲愤？
只是在一片烂漫的春光里，朱慕贤却感觉到意兴萧索。
然而这个春天，喜事一桩接着一桩。
周榭的亲事就是初十那天。
又林一直觉得这一天还很遥远，总想着，还有一年呢，还有半年呢，还有一个月呢。可是突然间日子就到了近前，又林简直被吓了一跳——
时间怎么过得这样快？
从初五到初十，也不过就几天功夫了。
要说周榭之前对婚事还会不安和惶恐，她现在根本就没有那个功夫了。刘家迎亲的人已经到了，现在就住在了又林家中。周榭不方便再过来找又林，要避嫌。又林倒是过去陪了她两回，可是周榭的姑姑、表妹她们也都来了，周家热闹而忙乱，周榭压根儿没有一个人独处的时间。这样的情形下，又林也不方便说什么。
同样是新人，可是新郎不会象新娘子那样患得患失，十分惶恐。刘书昭对这桩亲事可是十分期待。周榭端庄大方，细心温柔，正是他一直设想的妻子的模样。自从亲事定下，他可就一直盼着成亲这一日。别人怎么打趣他，他都笑呵呵的只管傻笑。
四奶奶对这个侄儿的表现也实在有些恨铁不成钢。就算你高兴，你迫不及待，你想赶紧娶老婆洞房，也不用都写在脸上吧？真是…
好吧，这洞房花烛夜是人生四喜里头一桩大喜事。这成家立业，总是连在一起说的。娶妻自然是一件大喜事，如花美眷，恩爱白头，可不喜么？但是还有其他意思没成家之前，没人把你当大人看待。这一成了家，可就不一样了。旁人不会再将你视作孩子，而会把你完全当成成年人。有了老婆，再生了孩子，那自己也可也是这个小家庭的顶梁柱了，得照拂妻儿，奉养父母，承担家计，为了身后这一大家子人吃苦受累。
朱慕贤也过来拜会道喜，他和刘书昭可是同窗，而且两人也脾性相投，这遇到大喜事儿，没有不来道贺的理儿。这次刘书昭也考过了，现在旁人见了，也得称一声刘秀才，或是称一声刘相公了。身上有了功名，这亲事办的也是非同一般的热闹，可以说是双喜临门。刘书昭反过来向朱慕贤道喜，恭喜他拔得头筹被点为案首。两人好一番往来客气，才坐下来喝茶叙话。
“对了，听说杨兄去了安州，这一科想必他也是榜上有名吧？”
朱慕贤微微一怔。
第一百二十一章
“我收着他上一封信，还是二月县试之前写来的。他才思敏捷，又比别人更用功刻苦，该是榜上有名。”
刘书昭点头说：“那是自然的，从安州到于江，水路不过三五日，我看，这两日就该收着他的好消息了。咱们也许久没见了，我昨天到的于江，本来想去寻你来着，结果你倒先来了。昨天石涛兄和汇霖兄还让人送了贴子来，说今天也会过来。我让人在望江楼定了座儿，回头咱们可得好好喝一杯。”
这两位也是他们院的同窗，这一次春试都顺顺当当的过了。虽然过去交情平平，但是将来步入仕途，这同窗、同乡、同年，同门的关系，已经把他们这些人紧紧联系在一起了。
一杯茶还没喝完，下过贴的两人中已经来了一个人。此人姓谢名岳，石涛是他的表字。虽然和刘、朱二人是同窗，不过他已经二十余岁，早已经成家，现在膝下已经有一儿一女了。平素在学里，他为人宽和厚道，旁人有个什么事情求到他头上，他能帮的总是会帮，所以和众人的关系都不错。
他前几回应考都名落孙山，又因为母孝的原因耽误了两年，这一科才考取。也许是生活阅历多，经历过落榜丧母种种挫折打击，他看起来十分沉稳。刘书昭和朱慕贤和他相比，到底是少年得意，身上总有一股锐气。这种锋芒在谢岳身上看不见的，他更沉稳，有如经过流水不断冲刷打磨的石头。
“石涛兄。”
谢岳笑着和两人寒喧，又对朱慕贤说：“我还以为我来得早，还是让你抢到前头了。念的时候你们就比旁人要亲厚，这道贺的事你也不落人后啊。”
朱慕贤也笑了：“倒不是我心急，只是我住的近哪，前后门，一抬脚就到了。当然比你们到的早。”
谢岳又向刘书昭道贺，善意的取笑他比别人福气厚，大小登科，双喜临门。刘书昭脸儿红红的。只顾着笑。
“汇霖兄他们便不过来了，我和他说了，让他们直接去望江楼，咱们这会儿就过去吧。新郎倌今天可得当心些，他们可憋着劲儿要灌你酒哪。谁让你一个人把好事儿都占全了？”
三人说笑着出了门，上了谢岳家的骡车。朱慕贤谢岳先上了车，刘书昭却耽误了片刻。等他上了车来坐定。脸上虽然还有笑容，可是和刚才相比，却有些勉强。
“刘兄，刚才可是出了什么事？”
刘书昭微微摇头：“也没什么事——我刚才看见一个人，好象是程文礼。”
“是么？”
“没等我招呼，他就转身走了。”
朱慕贤和谢岳互相看了一眼，也体会到了刘书昭的心情。
事实上，从他们考完春试放榜之后。他们也经历了不少这样的事。过去的同窗，这一次应考者众多，可是能榜上有名的。差不多是百中取一。有的人自负满腹经纶，却名落孙山，这种打击不可不谓不重。遇到了昔日同窗，也不肯照面，象程文礼就是其中一个。这人自尊心极强，受不了旁人或是同情或是奚落的目光言辞。
刘书昭虽然说刚才那人好象是他，其实话里的意思两人都听得出来。那肯定就是程文礼，只是不想与他们照面，才会装没看见转身走了。
当然，和程文礼截然相反的人也有。昔日都是同窗，没什么高低贵贱之分。而他们这一考中，有的人就上赶着来讨好，那种谄媚之态他们做得出来，朱慕贤却消受不起。听着那些肉麻的谄词，他面红耳赤如坐针毡。又不能甩手走人。不然第二天只怕就有传言说他心高气傲目无下尘了。
应试之前，朱慕贤从没想过这些。可是现在不用人来教他，他也自然就懂得了这其中的分别。考中和落榜，中间的鸿沟有如天堑，将他和昔日故人分隔在了两端，终究会渐行渐远。这不是谁的过错，只是各人的路已经被决定了，都只能朝一个方向走下去。
刘书昭身为主角，自然也被灌了好几大杯。还是谢岳出来打圆场，说万一把新郎倌灌醉了，影响了他后日迎亲，跨不得马，洞不了房，那新娘子还不得记恨他们？以后他们这些人见了弟媳妇也不好意思啊。
众人哈哈一笑，也就鸣金收兵了。
朱慕贤是这一次的案首，自然也是众人围攻的对象。这回谢岳可都没帮他，笑吟吟的在一旁看好戏。
朱慕贤酒量倒是不错，以前在京城的时候，也常有这种应酬。只是他今天心里存了事，就容易醉。好在都是一帮生，攒着劲儿的灌也灌不了太多，刘书昭和朱慕贤两人一起摇摇晃晃的下楼登车回去。谢岳把他们一起送到李家大门前，又关照叮咛了好几句才掉头回自己家。刘书昭被风一吹，头脸都泛着热意，人倒是清醒不少，邀朱慕贤一起进去喝杯茶再走。
四奶奶已经知道两人出去赴宴的事，胡妈妈进来回事，说了宾的安排，又拿了张单子请四奶奶看。
四奶奶打开来看了一眼：“成，先这么安排吧。到时候要是不够了就再从东院儿匀过来些。”
胡妈妈应了一声，然后笑着说了句：“刚才进来的时候，遇到表少爷和朱少爷。两个人都吃了不少酒，脸红红的，走路都有点儿打晃了。”
四奶奶一笑：“年轻嘛，一高兴就容易吃醉。让厨房给做两碗醒酒汤——对了，又林这会儿在做什么呢？”
“姑娘这会儿应该在老太太那里呢。”
四奶奶嗯了一声。
她的心事即使胡妈妈也猜不着。又林和朱慕贤的事，四奶奶一直深深藏在心里头，对谁都没有多说。
前头她一直等着，朱家的孙子应考，四奶奶倒紧张的吃不香睡不实的。她一面担心朱慕贤的前程，一面担心自家女儿的终身。朱慕贤能考上，这自然是好事。可是他如果真有心，就应该禀明长辈过来提亲才是正理。
眼下他考了秀才了，朱家却还没有旁的动静。
难道说…