这样也好，省得三太太继续疑心他们夫妻俩。
朱慕贤问：“听说这两天就要下定了？”
“是，今天三婶儿还去找过太太，下定的时候总得有伯母姑母的去一回，太太也应了。三婶儿挺急的，好象想赶紧定下来，最好过了年就能马上成亲。”
“这么急？”
“听范妈妈这样说，应该不会错的。”
三太太今天特意到大太太那儿去，论情论理的，也都得请太太过去走一趟。
大太太是长嫂，给侄子操办这事本就责无旁贷，而且大太太公婆丈夫儿孙俱全，由她出面再合适不过了。而且这种体面热闹的喜事大太太还乐意兜揽。不象二房，二太太这人过于吝啬，想让她出力可不是件易事。
再说，将来分家，大房是不用说了，有族法家规在，所以剩下的就是二房和三房的纠葛了。按理扣除大房的份额后，剩下的应该二房三房平分。但是二房人多势众，三房人丁单薄，到时候会怎么样还很难说。两相比较，三太太自然愿意来请大太太出面帮衬。要让二太太插一手，不定要从中间再抠多少好处去，那可是个雁过都要拔毛的主儿，遇着这事儿，还不趁势的能捞就捞？
朱慕贤有些感慨：“真快，连六弟都要成家了——我总觉得他还是个孩子呢。小时候三婶儿管他就紧，我们在外头玩闹，他就扒在窗棂那儿眼巴巴的看着我们。那会儿都小，不懂事，总觉得三婶儿阴阳怪气的，六弟也太闷，都不愿意亲近他们。现在想想，着实不应该。”
“你也都说了，那会儿不懂事嘛。”
朱慕贤让又林坐好，自己也一本正经坐在妻子旁边，捧了本千字文慢慢的诵读。
又林轻抚着肚子，微笑着听他念。
丰太医也说，这孩子过了四五个月，就能听见外头的动静了，没事儿的时候常和他说说话总是有好处的。朱慕贤如奉纶音，天天回来都要念两段书，再累都不肯把这一桩事给省了。原哥儿掀开门帘，圆溜溜的大眼瞅瞅他爹，又瞅瞅娘，悄悄的跑过来，靠在又林身边儿。朱慕贤把他抱起来：“别压着你母亲。”
原哥儿还小，不能理解为什么又林这么些日子都不抱他也不跟他嬉闹。不过他很听话，朱慕贤这么说，他就坐在朱慕贤怀里头乖乖的不动。
朱慕贤读了几句，正要掀页，原哥儿忽然奶声奶气地跟着念：“天地玄黄，宇宙洪荒。”
虽然咬字还不是很清楚，可是确确实实是朱慕贤刚才读过的字句。
朱慕贤抱着他赶着问：“再念一遍，再念一遍给爹听听。”
原哥儿瞅瞅他，果然又念了一遍，仍然一字没错。
夫妻俩喜出望外。
虽然不是有意现在就让孩子开始读书识字，可是原哥儿听朱慕贤念一遍就能复述出来，说明儿子很聪明。
朱慕贤抱着儿子连亲了几下，原哥儿咯咯直笑。
“真聪明，不愧是我儿子。”朱慕贤一副与有荣焉的神情，又林瞟了他一眼，朱慕贤一看妻子的神情，立刻改口：“都说儿子象娘，你母亲也是极聪明的，果然你也聪明，将来肯定比爹要有出息，没准儿能考个状元回来。”
一句话引得夫妻俩都开始畅想美好前景。又林看着胖乎乎的儿子，都能想象出他穿一身状元红袍簪花游街的样子了。
翠玉正教新来的那三个丫头练上茶。一开始练当然不能就拿上好的茶具给她们练手，不过拿粗瓷的，放在茶盘上，里头倒着白水，就让她们这么练。
“步子要轻，别毛毛躁躁的。手要稳，我说，你别抖啊——”
翠玉脾气有些急，小丫头们一见她就会紧张，手本来不抖的也抖上了。茶托和茶杯叮了当啷的乱响。
“你们自己说说，这都练了几天了，上茶还这么慌里慌张的。”翠玉耐着性子说：“赶明儿要是来了客人，给人上茶的时候，你们也这么筛糠似的抖？那是让人喝茶呢还是让人听响儿的呢？”
小英站门口捂着嘴笑，笑完了才喊她：“翠玉，你来一下。”
翠玉应了一声，转头说：“你们接着练，到明天谁手再抖，我可打人了啊。”
等出来了她问什么事儿，小英笑着说：“奶奶要开箱子找东西，六少爷不是要放定了么，提前预备预备，别到时候手忙脚乱的不知道该送什么。”
翠玉应了一声连忙去了，小英进了屋，继续看着小丫头在那儿习练。她比翠玉和气多了，其他人不怎么太怕她。其中一个就大着胆子说：“其实…翠玉姐姐没来时，我们手都不抖，她一来，我一看见她，我就怕了。”
小英笑着说：“怕她做什么？她就是嘴上凶。”
胡妈妈正和另两个小丫头在门口说话。都是这一回新进来的，但是那几个是原来府里的家生子，自然比她们熟络，人都相识，嘴也甜。她们还在这儿一遍遍的练，人家是早在以前挑进府的时候就由人专门调/教过，比她们是要强多了。
这几日她们几个私下里商量着，虽然暂时留在桃缘居里，可是六个人，不可能人人都在上房里做事，必然有人做粗活。那些人比她们资历老，懂得多，照这样下去，她们非给挤掉不可。
可是她们也没有什么旁的法子，只能下了狠力的去学。
第300章
吃罢晚饭，四处都掌上了灯中，府门一关，朱府内就成了一个完全封闭的小世界。白日里有些不方便的，天一黑就可以趁着夜色好行事了。范妈妈就过来了，跟胡妈妈商量事情。
“小雁那丫头心太大，我病着的时候她就求过太太，把她娘从老家接来，算算日子，这会儿南边儿来的船也要到了，黄嫂子应该就是跟着一块儿到。她可不是个安份守己的人哪。”
胡妈妈把茶果端上来：“不用忙，上炕咱们慢慢说。”
范妈妈跟她很熟了，一点儿也不拘束，当下两人坐在了炕边上，范妈妈抓了一把花生慢慢剥壳：“走了锦云，嫁了锦月，除了小雁，原来太太院子里还有个小环，我病的那些日子，也让小雁给挤下去了，太太训了她一场，让小雁接手了她原来的差事。再接下去，她就想动我了。不过我在太太身边多年，太太对我的倚重不是她一时半会儿能顶替得了的，还有些事儿她不知道，也不懂。毕竟她是个姑娘家，有些事儿太太也不方便和她说――但是黄嫂子不一样，她在府里的年头也不少了，又特别会讨太太喜欢。她要真来了，只怕…”
胡妈妈一边剥着花生，一边在心里琢磨。
以前黄嫂子能在太太面前递话，说自家奶奶不好，可是今非昔比了。那时候自家奶奶是新媳妇儿，刚进门立足未稳，象黄嫂子范妈妈这样老资历的老仆也有那个资格和本事为难她。
可是现在不一样了，奶奶已经生了长子，现在又怀着快要生第二个孩子了。在这家里的地位已经十分稳当，别说小雁和黄嫂子母女俩，就算再来十个她们这样的捆在一块儿，也不能损伤奶奶分毫了。所以小雁想把黄嫂子弄回来，对桃缘居是影响不大的。
主要受影响的还是范妈妈。
她们争夺的就是大太太身边第一心腹的位置。小雁母女联起手来，范妈妈就有些危险了。
范妈妈也晓得这一点。四少奶奶答应的好处也都给了。自己对四少奶奶的作用也越来越小了。现在这件事儿，想要让胡妈妈点头表示点儿什么，自己就得拿出能打动她的条件来。
这不是论交情的时候，交情是一回事，可是要让别人出力帮你，光凭交情是不够的。
“其实，我生病的时候，一直在想陈婆子被处置的那件事儿…少奶奶和太太这边的有些消息。是陈婆子不可能打听到的。老姐姐你就没想过这个吗？”
胡妈妈的笑容没变：“都过去的事儿了，人都死的死，散的散了。”
她心里可不是这么想的。
这件事儿桃缘居一直查着没放松过。范妈妈说的这事儿，胡妈妈也想到过。
陈婆子毕竟只是个粗使婆子。而且还在后院儿当差。她能到正院、到上房来的机会太少了。很多事情她不可能打听得着。
当然，那时候于表姑娘还在，可是她头脑简单，性情冲动――她做的事，大部分还是李心莲在后头撺掇的。
“于姑娘那会儿常来常往的，小雁也没少往前凑着献殷勤。”范妈妈说：“再说，当年在于江的时候，黄嫂子不还差点儿认了那一位当干女儿吗？两个人可没少往来！”
胡妈妈的眼睛眯了一下。
这事儿范妈妈不提，胡妈妈还差点儿给漏过去了。
不错！当时李心莲的确巴结过黄嫂子。说起来。她从小时候就和自家奶奶过不去，奶奶有的，她也想有。明要不到，都能下手偷。都是一族里头，一笔写不出两个李字，有时候就是知道她们姐妹偷了东西，也不能把她们怎么样。而且李心莲从来都不以自己的行动为耻。偷了的首饰还会堂而皇之的戴出来。五爷和五奶奶也根本没为这事儿管教训诫过女儿。这一家子从根子上就歪了。
后来朱慕贤来了，和自家奶奶也认识了。李心莲就又瞄上了他，几次三番的事情又恰巧坏了她的打算，她就一直怀恨。
范妈妈看出了胡妈妈的神情变化――虽然很细微，但是仍然可以发现。
她心里跟自己说了一句，行，事情成了一半儿了。
她抛出来的东西能打动胡妈妈，大家有共同的敌人。那就行了。就算黄嫂子和小雁跟这事儿牵涉不深，四少爷和四少奶奶也是宁可错杀不会放过。不说以后，就凭黄嫂子以前干的事儿算算旧账，也够她喝一壶的。
范妈妈满意而归。
胡妈妈没给她什么确切的答复――那是当然的，她又做不了少爷少奶奶的主，必定是要先回禀再说。可是她的关切和神情。让范妈妈已经吃了一颗定心丸。原来她的心情忐忑，因为黄嫂子马上要回来了，不知道她这几年攒了多少怨气想向自己报仇。
可是现在范妈妈不怕了。有四少爷四少奶奶在，黄嫂子能算得了什么？小雁又算得了什么？抓着她们的把柄，立时三刻就能让她们母女没好果子吃。就算没抓着把柄，只要少爷和少奶奶心里已经这么想了，认定她们有过错了，一样能处置了她们。
这做奴婢的，最要紧的就是要找好靠山。小雁和黄嫂子也想得没错，她们认准了大太太，一心的讨好巴结。范妈妈也一样，她在大太太那儿也是使出了浑身解数的。
但是光这样还不成，在大太太面前地位都差不多的时候，范妈妈的优势就在于她还攀上了四少爷和四奶奶。
大太太毕竟老了，四少爷和四少奶奶却正年轻呢着。有些事情上头，大太太已经做不了儿子和儿媳妇的主了。再往后，大太太年事更高，这情势更是此消彼长。小雁就算抱死了大太太的大腿，又能风光几年呢？
胡妈妈送走了范妈妈，心情并不好。
范妈妈这老货也是够阴的。既然她早想到了这事儿，可是为什么早选一直不说？要不是小雁要把黄嫂子弄回来，威胁到了范妈妈的地位，估计她还是不会说。这人能用，但是绝不可信赖。
现在这时机也太不巧了，奶奶身子越来越重，眼看就快要足月了，不知道什么时候临盆。这时候操心费神绝对不行。而且分娩这种事情人多手杂的，最怕人使坏。
胡妈妈没敢怠慢，立刻就去向朱慕贤回话。
范妈妈的消息很准，南边儿庄子上的船到了，黄嫂子也跟着船一起到了。一来当然先给大太太请安回事儿，有小雁在一旁帮着腔，黄嫂子说在南边儿这几年如想念主子，那叫一个情真辞切。范妈妈在一旁劝着，看黄嫂子泪都下来了，还给递帕子劝解她，不知道的人还得以为她们交情多好呢。
这些都是辅垫，重要的话还在后头。
黄嫂子已经离开京城太久了，现在她回来了，给她个什么活计干呢？她过去不大不小也是厨房的管事媳妇，现在当然不可能再从烧火的粗活儿干起。可是要让她继续管着事儿，那原来管事的人怎么办？一个萝卜一个坑，上一个萝卜可还没打算让位子呢。要是留在这院儿里管事儿，那就更不妥了。大太太现在又不料理家务，铺子也就两间，田地也没多少人。她的衣裳首饰私房这些都有人管着，黄嫂子也插不上手。
果然看黄嫂子抹了下泪，想提这个话头了，范妈妈就插了句：“太医昨儿还说呢，不让太太多劳神。黄嫂子这赶了一路也辛苦了，正该先去好好歇着洗洗风尘。有话可以慢慢说不急，日子且长着呢。”
范妈妈这么一说，大太太也觉得有些疲惫。
当然了，范妈妈早就算了好日子，大太太上半天都没闲着，午觉比平时睡的时候也短，到了这会和当然精神不济了。
“也是，你先去安顿歇息，回头再过来陪我说说话。”
大太太发了话，黄嫂子就算不甘心，也不好再赖着不走了。
大太太还笑着对小雁说：“行啦，我这里也没有什么事儿，你去陪你娘说说话吧，到底几年不见了，去吧。”
小雁可不放心，谁知道范妈妈会趁这时候再做点儿什么手脚。大太太笑着催她：“去呀去呀，你这几年净服侍我了，也该在你娘面前尽尽心了。”
范妈妈瞅着她们母女的背景，嘴角露出一丝冷冷的笑意。
她们母女凑一起，肯定有很多事情想商量。可是甭管她们怎么商量也都是白搭，京城这边儿早就有人预备好了要对付她们。她们不动还好，只要有动作，就肯定会落在别人眼里。
胡妈妈这边也得着消息了。对她来说，一个小雁不算什么，只是黄嫂子又不一样了。她们母女究竟和李心莲之间的关系有多深？除了已经知道的那些事，会不会还有别的事情是她们不知道的？
既然把目标放在了小雁和黄嫂子身上，这些天胡妈妈一直没闲着。一面打听黄嫂子和小雁以前的事情，一面调派人手加紧防备。
第301章
这一年注定了是个多事之秋。
进了十月，先是兵部尚书刘至夏病死，他的女儿，贵妃刘氏悲伤过度，也紧跟着病倒。林阁老在大朝会时突然中风——所有的事情都发生在这么短短的半个月里头，不管是朝上，还是后宫，都暗潮涌动，京城里刮的风似乎都变了味儿。钱嫂子进来回事儿的时候说，他们茶庄对面那间酒楼的生意倒是更好了，进的货倒比前几个月还要多。
当然，天气冷了，有个地方坐坐喝口热茶，再说说话，总比在外头吹冷风强得多。
但是，也许还有别的原因。京城里的人虽然不敢就皇家的事说三道四，可是不代表他们不热衷于热议和清谈。兵部尚书死了，他的位置得有人递填。林阁老中风了—不知道能不能治得好。要是治不好死了，那朝里只怕从上到下要大洗牌。林阁老一手提拔起来的门生和故旧们比谁都着急。
都说一朝天子一朝臣，这虽然换的不是天子，可是比换了天子还糟糕。林阁老盘距朝堂呼风唤雨这些年，他底下的这些人大概没有想过，有朝一日大厦倾颓，他们该如何是好。
朱府倒还是一切如常，最起码表面上是这样。朱老爷子早就相当于是荣养了，挂个礼部尚书的名，活都是下头的人在干。林阁老死也好，活也好，瘫了也好，不会影响他现在的地位。朱大老爷就更不用说了，整个儿一边缘人物，闲官。朱慕贤呢，不过是刚刚起步，官卑职小，上头的大风刮不着他这样的小草儿，所以朱府内部倒是没怎么受这些风波的影响。
有人上门来拜见，老爷子大多数是不见的，连贴子都不留。他都这岁数了——说不好听的，比林阁老还大三岁呢，重孙子都有了，还能活几天啊？富贵经过，困苦也捱过，什么都看得开了。那些鼓动着他的人，心里盘算什么他都一清二楚。可是那些有什么意思呢？看看林阁老，这就是前车之鉴。拼了老命，在朝上都中风了，这可真是鞠躬尽瘁，死而后已了。
老爷子有他的消息渠道，林家虽然瞒得紧，但是林阁老情形不容乐观。他年纪也不轻了，平时又多劳心力，四体不勤，这次就算能保住命，只怕也不能动弹说话了。
过了这么些年，林阁老这个庞然大物终于被时间和疾病联手击败。老爷子不由得喟叹，林阁老这个人真是了不得，他几乎打败了一切敌手，包括朱老爷子在内。但是他最终还是斗不过天命。
对于内宅的女人来说，这些事情就更遥远了。她们的话题焦点更多的集中在诸如“贵妃娘娘这一病，只怕难好”，又或者是“林阁老听说过年时还纳了个十七八的妾呢，真是一树梨花压海棠，老来也风流。要是这会儿他两腿一蹬去了，那么年轻的妾也得守寡”之类。
但是对于又林来说，虽然她现在足不出户，一是身子太重，二是因为天气已经冷了——下过一场雪了都，可是她还是能从朱慕贤的态度里嗅出一点不寻常的意味。
兵部尚书死了，对别人来说可能没什么。但是对杨重光来说，意义绝对不一样。有刘至夏那么个庞然大物压在头顶，想翻当年的旧案哪有那么容易？可是现在就不一样了，刘至夏一倒，下头的人乱成一片，这时候入手，就要容易得多。
朱慕贤在这事上，只能两不相帮。石家虽然是大太太的亲戚，可是这件事情上头，石家的确做得不算光彩。不管从情理还是道义上，朱慕贤都没法儿让自己阻拦杨重光为父申冤。他只能两不相帮。
他这些天也不好受。
罗三还找过他，问他知道不知道这事。
罗三是石家女婿，他自然对这事关切。
朱慕贤只能坦然的表示这件事情上头他只能两不相帮。罗三和他是打小的交情，知道他的为人，也没有再说下去。
又林自打从朱慕贤口中问出这件事的内情，就有些担心。
她担心石琼玉。
这件事情她这么消息闭塞都知道了，石琼玉自小在京里长大，又嫁回京里这么些年，消息远比她要灵通。
初恋的情人，现在却成了家族的仇人。
又林直想叹气，这简直象一部莎翁戏啊，活脱脱的罗密欧与茱莉叶嘛。
朱慕贤可以说两不相帮，但是站在同是女人立场上头，又林当然更同情石琼玉。这件事情错不在她，可是现在最痛苦的人大概就是她了。
石夫人当时是不是已经预见到了会有今天呢？所以她坚持不许女儿和杨重光往来，不惜把她关着锁着，远远的把她嫁到了京城，也不让他们两人在一起。
还有，春天回于江奔丧去的时候，石夫人那样苍老憔悴，忧心忡忡。她肯定已经知道了，杨重光恨石家，他一旦出人头地了，必定会报仇的。
可怜天下父母心。
朱慕贤劝她不要过份担心：“这件事的主谋绝对不是石家，就算会受牵连也是有限的。石老爷子早就告老回乡，这件事掀出来，最多…也就是名声扫地，不会对石家有太大的实际损害。”
又林不会被他三言两句就给哄住。是，就算不追究石老爷子，可是他到老到老背上这么个污名，他又是那么个脾气，会不会就此气死都不好说。再说，石家几个兄弟将来的前程会不会因此而受影响？这怎么能叫没多大损害呢。
对石琼玉来说，她现在也是儿女俱全，婆婆也喜欢她，即使娘家出这样的事，大概影响不会太大，可是她心里的痛苦怎么办？
再说，杨重光和石家的旧事儿如果一下子都扯出来，会不会也影响到玉林呢？
虽然玉林来的时候总是说杨重光不错，看起来也的确象是过得舒心的样子。但又林总是有些不放心的。
报仇可以说是杨重光一直以来的目标和执念，不管会有多少人受到伤害，他大概都不会退缩。
“你瞧你的脸，都皱成这样儿了，当心将来生出来个苦瓜脸儿的孩子。”朱慕贤伸手过来，在她的眉心揉了几下，把她的眉结揉平：“旁人的事情，咱们插不上手去，所以也别太往心里去。再说，石家不是没把事情做绝吗？他们还是抚养了杨兄十几年的。杨兄也不会对石家下狠手的。”
但愿如此吧。
杨重光在石家虽然过得不如意，可是石家毕竟还是把他养大了。要是他对石家太过无情，旁人也会指责他。