“妈妈不用担心，想来只是传闻，并没有那样严重。”
胡氏点点头，算是认可了小冬的话：“不出来不知道，原来天下有那么大。以前还以为京城就很大了，天底下什么样的东西京城没有呢？可是出来一看，咱们还真是井底之蛙。”
“嗯。”小冬笑着替胡氏绕了一回线。胡氏总是闲不住，手里习惯做点儿活计，可是她的眼力却大不如前了：“妈妈的见识比我多多了，既然你都这样说，那一定是没错的。”
“嗯。”胡氏小声说：“姑爷也真是个有本事的人，你看这一路上妥妥当当的，可比那只会说空话的人不知强了多少。我可听说过呢，赵惠郡主当年嫁的倒是一位有名的才子，可惜忒迂腐不化了，虽然在翰林院谋了个清贵的位置，没几天就将人都得罪了个大半，被明调暗贬的发配到思齐阁去看管书目。结果正赶他倒霉，偏偏那屋漏雨淋坏了书的事又让他遇着了，又给发配到了常庸司去守空院子。那儿既没人，也没东西，总算能待得住了，不然哪，他再闯两回祸，非拾踢出京城流放了不可。”
嗯，赵惠小冬还有印象，当时在集玉堂一起读过两年书，她出嫁很早，也生了两个孩子了。不过小冬却对她的驸马了解不多。做官，首先要会做人。只有才气是远远不够的。你不会做人的话，越有才气，还越是树大招风。和他不一样，沈静就是太会做人了。是的…
小冬对他的感觉就是这样。太懂得为人处事，太知道明哲保身，虽然…这是必须的，可是做为亲戚，朋友，一起长大的伙伴来说，总觉得他不够真诚。大概小冬唯一见了他真性情的只有两次，一次是他偷躲在假山石洞里看侠义小说，还有一次就是…，给五公主送那张画卷。小冬微微出神，连燕子指给她看半山腰一抹斜探出来的树，也设有在意。
有点…想家。出门也很好，可是她依然想家。还从来没离开京城这么远，这么久过。她想念每天平上醒来时窗外面叽叽喳喳的鸟鸣声，喜鹊拖着尾巴从树权间飞快地掠过，嗖的一声便冲上了天。她想念屋里的香燃尽了，留下来的一抹淡淡余韵，香气似有若无，萦绕在鼻端。她更想念人。
不知安王怎么样？身体可还好？是不是还忙碌劳累？每没有按时添衣减衣？是不是又多喝了茶夜间睡不稳？还有赵吕，他在成岭好吗？每次看到他，都感觉他有变化，瘦了，精悍了，军中经历好象将他身上原本那些柔软的东西都消抹去了一样，只留下了峥嵘刚骨。这变化是好是坏？
小冬有些怀念以前的赵吕，虽然有点儿女情长，婆婆妈妈的。可是，应该是好事。赵吕终究要长大的：他不比小冬，以前靠父亲，将来靠丈夫。安王终究会老去，他将来要支撑门楣… 长大是所有人都无法抗拒的一件事。尽管长大并不是那样快乐和顺遂。
“郡主，风紧了，关上窗子吧？”
“好。”
燕子继续和她那一团线奋斗，磨练了几天，她的进步也只限于从一大团乱线变成了一小撮乱线的提高。胡氏私下和小冬说：“照李姑娘这个学法，出嫁时只怕能裁条帕子，还是毛边儿素面的。”
小冬忍着笑说：“也未必，兴许她哪天忽然就开窍了呢。” 当然这种可能性太小了。
红芙从外头进来，低声说：“奇怪，咱们船后头什么时候多了好几艘船在后头？”
小冬探头看了看，果然。后头影影绰绰，远远近近得有七八艘。船吃水都深，看样子是装了不少货物的船只。江面上不知不觉起了雾，渐渐越来越浓。
”这…不会是水匪吧？”
小冬噗哧一声笑出来：“水匪肯定会驾小船的，来的快逃得快，驾这么大的船，追得上谁呀？”
“也是哦。”红芙笑笑：“郡主怎么知道水匪都是小船？您也没出过门啊。”
小冬心说现代的水匪路匪的可一点不比古代少。不过她只是一笑，红芙自己就补充了：“我知道了，是姑爷说的吧？姑爷还真是见多识广。”
这些船为什么跟在他们后头？不识路？不可能的，从这儿到沙州一条水道直通过去。也不是水匪… 那，难道是想借势？有可能。如果这附近真的不太平，那一起走是比落单要强多了。人多势众，水匪也会掂量着办的。
等秦烈进舱来的时候，小冬便问他。秦烈只是一笑：“不用担心，我们的船回回从这里过，不都太平无事么？对了，再过半个时辰船在枫林渡停一停，我在这儿有个相识，姓惠，你让人整治些酒菜，我请他喝两杯。”
小冬答应了一声，心里忽然一动：“这个姓惠的，和水匪相识若是旁人都说这儿有水匪而秦烈回回都没事，那他结识水匪，这姓惠的即使不是水匪也肯定与水匪有些交情往来，这可能性是很大的。
秦烈微微诧异，看着小冬的目光显得新奇而赞赏。 “出外靠朋支，有朋友帮衬的话，会么事都要易办得多了。”
这就是变柯承认了。看他笑得好象很忠厚，可是小冬只想骂一句：面憨内奸。做人是要忠厚的，经商也是需要诚信的，可是只忠厚和诚信是不够的。秦烈能年纪轻轻有这番成就一一固然他走的是正道，可是却不能只顾着走正道，旁的那些门路也要有所联络。
真的忠厚老实的人，会这么几年坚持不懈的跳她的窗子吗？
小冬忽然有一种上了当的感觉一一不，其实秦烈也没骗她。只是很多她以前不去想。再说，秦烈对她，也着实是好。在不起贰心这个大前提下，秦烈小小的狡猾，那些都是小节。
小冬笑着说：“好，我这就吩咐人做几个好菜。”
“菜要辣些，酒也要好的。”
“知道了。”
酒菜十分丰盛，小冬对厨房的安排是游刃有余的，即使临时请客也毫不仓促。有就地取材的，比如鱼脍，炒螺和炸虾，也有他们自己带的，干菇笋片粉丝火腿这些。一桌菜南北荟杂，琳琅满目。
第一百零四章 冤家
船停靠在岸边没多时，客人就搭跳板上了船。上船的只一个人，可是留在岸边的跟从的人，小冬在舱里也看见了——果然有一股凶悍之气。
八成不是什么善类。
这个姓惠的，恐怕就是水匪中的人吧？而且，地位不低。
这样的人…结交也不是不可以，但请他来自家船上吃饭，小冬心里未免有些微的不舒服。
这不是开门拘盗么？
就算现在笑呵呵的你好我也好，可是狼终究是狼，不是吃素的。到时候他忽然间翻脸，那是防不胜防啊。
小冬决定尽快把这人送走，然后得好好和秦烈讨论一下这个什么人能交，什么人得防着的问题。
燕子也好奇地要死：“秦叔请什么客了？做了那么多好吃的…”
言下之意十分不甘。秦烈请客，连小冬都不便露面。燕子他们自 然也是不能上来的。
上次在宣州，他们没去成明月楼，就拉了好几天的脸。
“你还怕没吃的？那些菜不都给你留了？“
燕子忽然眼睛圆睁，指着站在舱门口和秦烈说话的人问：“那，那…”
小冬从没见她露出过俱怕惊慌的神情，可是现在燕子眼睛发直手也直发颤，小冬还没来及出声，燕子猛地叫出来：“强盗来了！哥哥，强盗来了！”
女童的声音本来就尖细，小冬耳朵被刺得极不舒服，慢一拍才明白过她喊的是什么。
“强盗？”
小冬转头朝外看，外面秦烈和姓惠的那人也朝这儿看。
小冬一触到那个人的目光，就难以抑制的打了个寒颤。那人的目光中有股让人毛骨悚然的寒气。他一定杀过人一一小冬记得安王身边也曾经有这样的人，那种冷和沉默就象有万钓之重，压得人喘不过气来。
那人看到燕子，忽然眼前一亮，大步朝这边走来，燕子啊的一声喊，缩到了小冬身后藏起来。那人己经走到窗前，忽然咧嘴一笑： “小丫头，别怕，我不为难你。你姐姐在哪里？“
合着他们见过！小冬觉得这人让她很不舒服，她强忍着不安安慰燕子：“别害怕，有什么话就说吧。”
燕子猛摇头，紧紧揪住小冬的衣裳：“我们去京城的时候…坐的那船就让他们劫了…他，他还要抢石秀姐当，当…“她说不出来，姓惠那人很有耐性地给她补上：“当押寨夫人。”
燕子连连点头：“对，就是当那个。”
押寨夫人？石秀？
秦烈也走了过来，让小冬心里总算稍稍踏实了一点儿，背也挺直了：“这究竟是怎么一回事儿？”
“他是恶贼！强盗！”燕子冲秦烈喊：“秦叔你不要被他骗了，快些让人来把他捉住。”
姓惠那人看起来一点儿没有不悦，还咧开嘴一笑：“这是大水冲了龙王庙了。你们那会儿一跑，我还正愁不知上哪儿找你姐姐去呢，原来你们和秦兄弟是一家的。好好，这下好了。”
小冬己经明白过来了。
石秀带着李家三兄妹离家出走上京城，一开始必然也是走水路。他们在这一段遇到了水匪，就是这个姓惠的人，好象还看中了石秀？然后石秀她们不知是如何脱身了，一路艰辛的终于到了京城一一这算不算冤家路窄？竟然在这儿又遇上了。
“秦兄弟，这是你家妹妹？那她姐姐也是你家的了？”
秦烈摇头苦笑：“这个可不是，你也听说过万山龙李万龙吧？这就是他的女儿，现在跟着万河大哥。”
姓惠的忧然大悟：“哎呀，原来是李家的孩子啊。”他一颗心都在石秀身上，十分努力做出个自以为最和善的表情来：“李家妹妹，你姐姐在哪里啊？”
“啊，果然是这强盗！”
保成跳了出来，手里不知在哪儿摸了一要竹篙，发了一声喊，劈头就抽了过来。他虽然年纪不大，可是脚步身形颇有章法，显然是苦练过的。
真是初生牛犊不怕虎一一可这不代表这牛犊真的能打过虎。
姓惠的反手一抄，把竹篙端头抓在手里，斜侧里又一根竹篙扫来，被他旋身抬腿，一挑一拨，将那根竹篙的一端牢牢踏住了。第二根竹篙当然是土生拿着的。兄弟俩一起用劲儿想把竹篙夺回，可是用力拔了又拔，竹篙纹丝不动。两兄弟脸涨得通红，姓患的笑嘻嘻的看起来全不当一回事儿。
秦烈和小冬互相看了一眼。秦烈清清嗓子咳嗽一声：“有话坐下来慢慢说，论起来也都不是外人。土生，带保成先进舱里去，我不发话不许出来。燕子，你也不许淘气，老老实实的知道吗？”
姓惠的一松劲儿，保成手里忽然一松，蹬蹬蹬连退了几大步，土生笛子朝后仰，重重撞在舱板上头。
李家兄弟悻悻的，不甘心。可是他们也知道奈何不得这人、一个扯一个，拖着脚步迸了舱里。秦烈吩咐人：“看好了门窗，不许他们再偷溜出来。”
场面显得十分尴尬。小冬党得，世上的事儿，有时侯说起来真是巧。
不过…姓惠的对石秀，打的是什么主意？
“这位就是弟妹吧？啧啧，秦兄弟你还真有福气，弟珠一看就是好脾气的人。嘿，我看上的那个丫头，性子可烈了。”
秦烈看出了小冬的不自在。说实话，这事儿谁也料不到。
“惠兄，我们到前头去说话。”
姓惠的嘿嘿笑了两声，又看了燕子一眼，才跟着秦烈过去了。
看他们走了，燕子才松了一大口气，声音里带着哭腔：“吓死我了…秦叔怎么和这恶贼称兄道弟的…”
小冬心想，原来燕子她爹有个绰号叫万山龙？听起来…也不太象善男信女啊。
压寨夫人有很多解释，可能是原配，也可能是众多“夫人“中的一个。前者算不上什么光彩，后者的境况则更加可悲。
前面闹了这么大动静，不如石秀在后头舱房听到没有？也许听不清，但不可能一点儿都听不到。
第一百零五章 路窄
丫鬟回来说，石姑娘并没有什么不一样，应该是没听到前面闹腾。小冬松了口气。李家三个小的闹腾也就罢了，石秀如果也闹腾起来，那事情糟糕。李家三个好歹他们两人还能训能管，石秀他们是能训还是能管呢？真是豆腐掉进灰堆里——吹不得打不得。
小冬觉得时间十分难捱，天快黑时，秦烈才送那人上岸，两人都一身酒气，说笑声远远地在江面上传了出去。
秦烈回来时的脚步显得特别沉重，脸色也难看，好像刚才那笑声豪迈爽朗的人与他完全没关系。小冬忙让人将备好的醒酒汤端上来给他，酸酸的热热的，秦烈连喝了两碗，出了一头汗，吁了口气说：“真难应付。”
小冬递了热毛巾给他：“这人你是怎么认识的？看着不像善类。”
“打过一架才认识的。我第一次跑这条路是万龙大哥带的我，”他用力擦了两下脸：“哦，万龙大哥就是土生的爹。惠延那会儿可没有这么风光，不过几十个人，还有一半是老弱病残，一架就让万龙大哥打服了。不过他们枫林渡这一带的人很抱团，要是杀了他们那几个不难，但以后要再从这里过就千难万难了。所以也没有赶尽杀绝，后来我们的船、货从这里过，他也从不为难。我经过几次，和他的交情也就平平。他轻易动不得我，我也不想和他结怨，每次给他抽一成半成的。”
原来是这种交情。
这么说来也怪不得秦烈。毕竟做生意是和气求财，和这样的人也得应付过去。
“那跟在我们后面的船…”
“哦，他们也就是借借我们的光，毕竟交两成财货和整船被抢哪个亏，这谁都能算出来。不过他们那些船上多是私货，就是被抽两成也亏不了。”秦烈搓搓脸：“我去外头睡，今天酒多了，晚上别闹得你也睡不好。”
小冬替他按揉额头，轻声说：“这个人眼光跟狼一样，感觉很靠不住。”
“嗯…但是若不从这里走，就得多绕出几百里地，山路还十分崎岖难行，很多货根本运不了。”
“听人说靠山吃山，就是他这样的吧？”
秦烈一笑，手轻轻按在小冬手背上：“今天吓着你了吧？前两回我也没见他，不过昨天晚上他就派人送了信儿给我，说要和我叙叙。到他的地方去，我也不放心，谁知让他过来，事情更麻烦。”
“对了，”小冬问：“他…看上石姑娘了？”
“是啊，刚才喝酒的时候，他就说，原来派人传信儿给我，就是想让我帮着找人。他不知道石秀姓甚名谁，但是从口音听出来她和我应该是同乡。结果…”
“那现在呢，他怎么说？”
“我说石秀不是我们家的人，我做不了她的主。
他倒是一直心情很好。反正知道是谁，住哪儿了，他…”
虽然石秀和小冬还算是敌对关系，可是，小冬也不会觉得她嫁给个强盗头子是桩好事。
她要嫁人，小冬当然会高兴。可是石秀现在还在他们船上，也就是说，他们得对石秀负责任。把她嫁给个杀人越货的强盗头子，这不是把人推入火坑么？
这种事，小冬哪怕再历练十年八年，她也做不出来。再说，秦烈也不可能这样做。他对石秀没有男女之爱，可是却有兄妹之情。况且，这个时代，师傅情谊有些时候顶得上父母的恩情，秦烈怎么能对不起自己的师傅？
他们不同意，可是那个惠延会放手吗？
这种劫掠成性的人，会懂得什么叫不强人所难？会懂什么叫知难而退？
“放心吧，他不敢对我动手。李大哥的女儿和儿子在船上，他要是动手两边就要结下死仇了，我们船上的人手也足够，晚上你放心睡吧，四更咱们就开船上路。”
“嗯，你也多小心。”
虽然秦烈这样说，可小冬晚上入睡时，犹豫了一下，并没有脱衣裳。只把发髻拆了，梳成一条辫子，然后和衣躺下。入了夜，江面上比白天要凉，小冬原以为自己可能睡不着，可是没过一会她就睡着了，还睡得很沉。
在船上水波起伏，一开始不习惯，总觉得不踏实不安稳。从前一直睡得是特别踏实的床，床安置在更加踏实的地上。但是习惯了之后，船身微微的起伏动荡，反而有一种特别让人心安的韵律。还有轻轻的水响，哗，哗的，就像有一只手轻轻晃着摇篮，在身上拍抚。
她隐约听到外面有动静，接着有人推她，急着唤：“郡主，郡主醒醒。”
小冬陡然一阵心悸，睁开了眼。
胡妈妈正守在床前，脸色前所未有的沉重。
小冬只见过胡氏有一回失了镇定，就是景郡王之乱的时候。
四周很安静…不过水浪声中，隐约还有些别的声音。
天应该还没亮，舷窗上却一片明晃晃的。小冬看了胡氏一眼，胡氏把窗子推开了一线，小冬朝外张望。
江两边沿岸的黑暗中，高高矮矮的全是点点火光，不知有多少人，已经把他们围地千里了起来。
小冬只觉得头皮发麻。这么多人，哪怕他们不冲过来杀人，只把火把丢上来，木船失火，那也是必死无疑。
“这些人…”小冬声音发哑：“秦烈呢？”
“姑爷刚才和他们的头儿搭了两句话，还不知这些人，是为什么来的。”
小冬心里也没底，不过还是反过来安慰胡氏：“妈妈不用担心，他们想要杀人越货，早就杀过来了，围在这里，就不是为了杀人来的。”
胡氏点点头：“郡主说的是。”
可虽然这样说，两人心中惶恐丝毫不减。
小冬忍不住猜测，这么大阵仗，是为了谋财？不，谋财摆这架势做什么？直接上来抢啊。为了杀人？那直接上来杀啊，烧船呀。
是为了石秀？