“她出阁的时候，我托你送了一份贺礼给她。那时候我想着，即使不能两相厮守，只要她过得好，我也…我相信她也明白我的意思。只是，她过得并不好。”
是啊。
五公主实在运气不好。嫁了一个有文才的，性情温和的丈夫，本来这一生可以预见见，应该能过得平顺恬静。可是，好景不长，她还没来及尝到幸福的滋味，五驸马就一病不起。
“我辗转托人请了有名的郎中去了林乡侯府上，可是都没有办法，只能眼睁睁地看着…”
可是，沈静还是没有说出，后来的事情。
五公主怎么会珠胎暗结的？沈静在这件事情里又扮演了什么样的角色。
“终究，是我亏欠她。若早知道…一开始我就不该冲动的去争那条锦带，也许后来的一切就都不一样了。”
小冬想，那可未必。
即使没有那赛诗，他们两人终究还会相识的。也许会晚一些…但是缘份这东西谁也说不准。再说，五驸马的重病早逝，也非人力可以更改的。
他们这一段情，无声无息地开始，结束。看似才气纵横风流倜傥的沈静，身上的责任却比旁人都重。五公主一向聪慧，懂得明哲保身，可是却遭际坎坷。
“那…这件事情，你后悔吗？”
“后悔吗？”他轻声重复又问了自己一句。
“有些事，即使知道将来会后悔，当时却还是会做的。”
小冬低下头，说了这么一会儿话，杯中茶水已经冷了，茶叶静静的沉在杯底，再也没有浮上来的力气。
送走了沈静，小冬回了玉芳阁。胡氏正抱着阿大在廊下，好几个人逗着阿大玩，引得他咯咯直笑。
阿大看到小冬，急着探着身子让她抱。
小冬接过他来，只觉得胸口空洞的地方都被他填得满满当当的，再也没有空余的心绪去黯然神伤。
同沈静和五公主相比，她和秦烈没有那么多波折，那么多的无奈与伤怀。
幸福未必是轰轰烈烈的。
安静而从容的活着，日复一日。
胡氏看着她的脸色：“郡主可是累了？”
“没有。”小冬刚才替沈静和五公主难过，心里有话却说不出来。这会儿抱着阿大，脸颊贴在他身上。阿大身上一股甜甜的奶香，在小冬怀里扭了两下，小冬忽然觉得身上一热。
“哎呀，”她低下头看，前襟上湿了一大块。
阿大咯咯笑着，揪着她的袖子，仿佛对自己干的事大为得意自豪。
小冬又好气，又好笑，伸手扭了扭他的肥嘟嘟的小脸儿——到底还是舍不得用劲儿。
“等你爹回来，看不揍你屁股。”
阿大无辜地看着她，仿佛听懂了，又象是什么也不明白。
嫁时衣 番外 岁月
若要旁人来说，大概都会觉得圣慈太后王氏，是个命好的女人。
是的，一个女人这辈子最美满的也就是：有个好爹，嫁个好男人，生个好儿子。
虽然圣慈太后出身低，父亲这一条够不上。可是她从小宫女变成昭仪，生了两个争气又孝顺的儿子，后半辈子却是享不尽的荣华富贵。
这是世上女人最高的地位，最大的荣耀。
不由得人不羡慕啊。
后宫里多少美女才女贵女…可是最终能修成正果的只有一个，堪称一将功成万骨枯。
如果问圣慈太后自己，她快活不快活，她是不是觉得太后，一生于愿已足。
她会怎么说呢？
没人问过。
倒是有一年，出去避暑，半路上停下来歇息。皇帝要表现仁善亲民，并没让人把村里人赶走。圣慈太后远远看到一个老妇人，头上包了块布帕，背着个约摸两岁大的孩子，不知在田间地头捡拾些什么。有个老翁背着个柴筐走过来，两人站在那儿说话，老妇人将背上的孩子放下，从瓦罐里倒水给老翁喝。那个孩子走路还不大稳当，在两人脚边打转。等喝完了水，老翁把孩子背起来，一手去拎柴筐，老妇人忙接了过去，两个人带着孩子，相扶着慢慢朝东边走了。
采姑端茶过来，轻声说：“娘娘尝一尝，这是附近的泉水烹的茶，和宫里的可不是一个味儿。”她抬起头来，顺着圣慈太后的目光往外头看了看，并没看见什么。
“娘娘看什么呢？”
圣慈太后说：“那夫妻两个，都有些年纪了。”
采姑这才注意到远处的人影：“可不是。这儿离京城不算远，倒是一向太平。您看那田地，还有远处的屋子，是不是象那张‘农乐图’上画的一样？”
她虽然平常最贴心，可是这回圣慈太后想的却不是这情景到底象不象一幅画。
那老夫妻两个，想必也是一起风风雨雨几十年过来的，养儿育女，男耕女织。现在孙子也有了，你扶着我，我依着你…
她忽然想起很久，很久之前的事。
那时候她年纪还小，一回住到乡下舅舅家，表姐偷偷带了她出来，给她糖吃，又许给她两个好帕子，让她在村口等着。她自己却约了一个人，两个人背在树后头叽叽咕咕的小声说话。
那时候她只懵懵懂懂，知道表姐做的这事儿不能让家里人知道，也不能让旁人看见。等表姐回过来，她的糖还没全吃光。表姐脸红扑扑的，拉着她的手回去。
后来，有人来提亲，说的就是那天表姐见的那个人。舅母准备了嫁妆，哭哭泣泣嫁了女儿。表姐却是高兴得很，出门时哭不出来，只是干嚎。
那家虽然不富贵，可是人却是表姐自己看中的，听说日子过得很和美。
庄户人家人口简单，日子也简单。就算年景不好了，愁吃愁穿，可是一家人始终在一起…
“娘娘可是累了？”
圣慈太后摇了摇头，问她：“你家里有姐妹吗？”
采姑笑着说：“娘娘忘了，我和娘娘说过的，我家里有一个姐姐，还有一个弟弟。姐姐早就嫁人了，弟弟也成亲了，孩子都两三个了呢。”
“嗯，你在我身边这些年，耽误了…”
采姑忙说：“娘娘快别这样说，满宫里论起来，羡慕我的人可多着呢。娘娘素来宽仁，这么些年来娘娘待我的好，再没谁比得上我这么有福气的。再说，我现在有品级，有俸禄，还有体面。前阵子捎信回家，姐姐还羡慕我呢，埋怨爹娘当初怎么不将她送进宫里来享福的。”
这话未必是真心话。
圣慈太后也是打宫女一路过来的，怎么不知道宫女的苦处？能熬出来的毕竟是少，大多数在宫里挣扎半生，最后也没个着落。
采姑若是没进宫，现在也早该嫁人了，相夫教子。
自己当初若是没有进宫呢？
或许就象刚才那老俩口一样，日子平平淡淡的，夫妻俩有商有量，一路相扶持，几十年一眨眼就过去了。
她进宫几年，都不知道皇上长什么样。本以为再熬几年会放出宫，忽然间被那时候的皇后陈氏挑中了，送到皇上身边。
宫人们殷勤地服侍她沐浴，她怔怔地一句话也不会说。女官让她跪在那儿，她就老实的跪着。跪了好半天，她的腿都酸麻了，身子朝一边儿歪着歇歇，忽然听见脚步声响，急忙端正的跪好，然后叩首行礼。
皇帝在她面前停下，问：“叫什么名字？”
她低声说了。
皇帝似乎有些漫不经心，说：“抬起头来。”
她迟疑了一下，慢慢把头抬起来。
从进宫就听人说皇上如何，皇上怎样。
可这还是头一次见到皇上是什么样儿。
不是三头六臂，又有什么真龙之气护体的样子。
也不是胡子一把年纪很大的样。
他站在那儿两手展开。她慢慢站起身走过去，替皇上宽衣。
但是这活计她以前没做过。
解旁人的衣带，和自己平时穿衣脱衣可是完全两回事。手指好象全然不听使唤，解了半天居然都没有解开。皇上微低下头来，呼吸就吹在她露出来的颈项上。她心一慌，更不知该怎么办。
“你多大了？”
“十七了…”
“进宫几年了？”
她终于想起来自己该怎么回话：“回皇上，奴婢进宫有四年了。
腰带终于是解开了，可是外袍易脱，下面的却让她怎么都下不去手了。
皇上轻声笑了笑，捏住了她的手腕。
那时候她心里乱得很，不知怎么，躺在那张锦绣的香榻上，却想起当年在乡下，表姐和那个人在树背后小声说话的情景…
还有，表姐出嫁时，那大红的嫁衣，喜气洋洋的笑容…
她现在，也算是嫁了人吧？
只是，和表姐相比，她没有红嫁衣。也没有人曾经和她躲在树背后低声说过话。
身体疼痛，心里空茫。
旁人都说得了皇上的恩宠，那是天大的福气和喜事。可是她却觉得自己没有得到什么，反而失去了许多。
等到她生了孩子，战战兢兢的，怕保不住自己与孩子的性命。后来，虽然母子平安，可是却被迫分离，连一句话都说不上。
旁人说她有福气。
可是圣慈太后回过头去想想。
先皇的恩宠，太后的尊荣…
都是那么冷冰冰的，看得见，摸不着…
一晃这么多年过去了。
夏天来了，大橙子在睡午觉，一会儿睡成个“片”字，一会儿睡成个“太”字…
番外 岁月 下
整个七月阴雨连绵，圣德太后就在一个下着大雨的早上去了。
其实…在许多人的心中，她早已经死了。
她活着的时候如何，已经不重要了。她死了，皇帝总还是给她一份体面——当然，这体面也是有限的。
采姑劝圣慈太后：“娘娘，南景宫那里阴冷，又刚刚…您这些日子身上也不舒坦，何必亲自过去？指一个人代奠就好。”
圣慈太后摇了摇头，她望着门外的茫茫雨幕，只说：“这么多年了…我去送送她。”
圣德太后还没有入殓，停在南景宫的偏殿。
若不是知道躺在这儿的人是谁，圣慈太后真认不出来。
在她印象中，圣德太后的模样一直都是住在凤仪宫时的样子。
富贵，端丽，说一不二。
而现在躺在这里的人，形容枯槁，满头乱蓬蓬的白发，身上只有一件粗麻苔布衫，两只手紧紧攥在一起，长长的指甲里满是泥污。
若是不说出来，谁知道她是曾经称霸后宫数十年的圣德太后陈氏呢？
圣慈太后想起她第一次见到圣德太后时地情形——那时候她还是陈皇后。
陈皇后梳着高高的留线髻，绮罗锦绣，珠翠灿然，令人不敢直视。
圣慈太后记得很清楚，陈皇后看她的目光，冷冷地，带着评估的意味，像是要把她刺穿一样。
那目光不像是在看一个人，像在看一样物件，判断它是不是值得花钱买下了——还带着不加掩饰的憎恶。
那时候她不知道等着自己的是什么。
后来她在圣德太后身边服侍了多年，谨小慎微的保命。
慢慢的，许多以前不知道的事，后来也慢慢知道了。
皇帝是必定要娶陈家女儿的，只是据说当时陈家要入宫的是长女，可不知道为什么，最后封后的却是幺女。
陈家的那位大小姐出阁后进宫请过安。若说秀外慧中，仪态端方，这位大小姐远胜过陈皇后。
她看着这对姐妹并不融洽和睦的相处，不由得冒出一个想头——若是做了皇后的是这位大小姐，那她的日子也许会好过些吧？起码，这位大小姐看起来脾气好，涵养好。若是服侍她，恐怕不会像服侍现在的陈皇后一样动辄得咎如履薄冰。
皇帝宠幸她的日子并不算多，有一回皇帝喝得半醉，对她说起这件事情来。
“她有她的好处…起码，她在想什么，从脸上就能看得出来。若是换一个有成算的，陈家将来更加棘手…”
她当没有听到，也不敢和旁人说。
以前一直觉得皇帝与皇后是夫妻一体，可是后来才慢慢明白，皇帝是皇帝，皇后身后却是滴里嘟噜一串外戚。皇帝对外戚，用得着的时候那是亲如一家，用完了就嫌尾大不掉… 若皇后是个有城府有手腕的，对皇帝来说，自然不是一件好事。
那些事儿她不敢去深想，也不能去深想。
再说，她也不懂。
她不懂得如何与这些人打交道，更不要说像他们一样步步谋算。