其中有一段记录着一名西域僧同宋朝苏太简的对话，言说：“彼国无砚笔，但有好墨，中国不及。”
同时书上也记录着西域僧提到的这种贝叶墨，上有梵字数百，墨色十分的光泽。又记录了苏太简用此墨书写，放在窗边，被雨淋湿了，用布揩之，字终不灭。
这是指墨法，而连吉英松这墨的材料也非同一般，其烟料用的可能是千年松的烟料，而胶用的应该是类似于鱼膘胶，从其气味上分辩，很可以有是由海龙骨熬制而成。
可以说连吉英松这墨根本就不存在复制性，毕竟千年松可遇不求，可以说连吉英雄这辈子怕也就只能制出这么一盒来，但他就凭此斗墨，你却不能不斗。
正好，徽州这边正在贡墨竞选，于是朝中有人就提出，等得徽州这边贡墨竞选落幕，到时，由获得贡墨权的商家跟连吉英松斗墨。
信上说了，圣旨已经在路上了。
南京李家和罗家的人一得到消息，便快马加鞭的送信过来，更是水路陆路轮着来，终于在这一刻赶到了徽州。罗文谦一接到信，便立刻赶来通知李家。
其实，斗墨，做为制墨世家，自是不怕的，贞娘看着信上暗里也分析了，自家的李氏*三才墨应该是可以一斗的。
当然为着十足的把握，还必须在材料上下功夫，其实连吉英松这墨难就难在这个材料上。
也因此，李家要斗，也没有个万全的把握。
但是如今朝廷下了圣旨，那就是只许胜不许败的。一但落败，弄不好就是要全族遭殃的。
这就是罗文谦这么紧急赶来的原因，亦是贞娘在气脑之余担心的。
也就是说，叫这连吉英松这一搅和，如今这尚在争夺的贡墨权就成了烫手的山芋，接下来，谁得到贡墨权，谁就得面临着这一场决斗。
赢了光宗耀祖，输了全族上下怕都是要去吃流配的饭了。更甚者还得掉几颗脑袋。
于是，这就不得不让人考虑，如今这个贡墨权还争不争？
从心里来说，贞娘要斗，什么为国为民那种大道理贞娘一个小女子，抗不起的，但做为一个制墨人，这种时候是不能退缩的，这是属于制墨人的战争。
但牵涉到全族的安危也不是她能做得了主的。如此，使不得还得由爷爷和七祖母来做这个主。
不过，凭着她对自家爷爷和七祖母的了解，怕是自家爷爷和七祖母，明知有可能会死，也是决不退宿，甚至更甚者，还会更增加了夺取贡墨的决心，这无关生死，这是每一个制墨人要维护的荣耀。
李家这几十年在制墨上死了多少人，却从无言退。
“我去跟爷爷和七祖母说。”贞娘将信收在了怀里。两眼却是亮晶晶的道。
……
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第二百零三章 破绽
“不用管那些，我们只做当下应该做和应当做的。”
果然的，一如贞娘所猜测的，李老夫人和李老掌柜看过那信后，对于南京那一场既然到来的斗墨毫不在意。
做当下应当做的，至于之后的事情，兵来将挡，水来土掩，于制墨一道，李家还从未有过退缩的。
“决定了？”罗文谦此时搬了把椅子坐到李家的席位边，又招手叫小二添了壶茶水来。
他这种随意的行为本来应是让人有些侧目的，只是罗家大少，当年在徽州也是个名人，后罗家败落，但这家伙没扑腾两下便又起了，又是李家定好的女婿，如此的，倒也没什么人在意。
“嗯。你应该知道我爷爷和我七祖母的性子。”贞娘自是点点头。
见贞娘点头，罗文谦便没多说，他紧赶慢赶的送信来，自也存了让李家放弃争贡的心，不参和到南京的那场斗墨里，但李家这个决定他也没什么意外，如果换作他，也是不会轻易退缩。
此时，便坐在边上一边为李老掌柜斟茶，一边陪着李老掌柜有一下没一下的闲聊，心里却琢磨着想着，终归他手里还是有些路子的，若是到时真有个万一，大不了多砸钱，怎么着，保住李家一门一个平安终是做得到的。
如此，这贡墨权自是要争到底。
只是说是争到底，李老夫人和李老掌柜脸色却有些沉重。
“今天，三位试墨师的表现有些不对啊。”这时李老掌柜的借着灯笼的光线看着挂在那里的几副书画。
“田家使了手段了吧。”罗文谦应声，田家太过功利了，又迷信权势，这种时候不弄点鬼才怪。
一边李家七祖母亦是沉着脸。冷哼了一声：“我们且看着吧，不管最后我李家得不得到贡墨权，都得有一个信服人的说法，要不然，那我老婆子也是会霍出去的。使不得也要闹一闹。到时，也就顾不得好看不好看了。”。
虽说李家已经没落，但百年的家族撑着，真要运用起来，总还是有些路子的。而李老夫人能一直把李氏撑着，那亦不是简单的。
只不过一直以来，李家七房一门寡妇。徽州又是极重名节的，所以。李老夫人一直很低调罢了。
“七奶奶，我有个法子的。”贞娘这时却是一脸沉静的道。
“哦，说说。”七祖母看着贞娘点头，这丫头鬼点子一向不少的。
于是贞娘便把自己的想法低声的跟自家爷爷和七祖母说，其实很简单就是用苏东坡的试墨法代替墨师试墨。
“不行的，这试墨师之前都是由墨务局的人选定的，由试墨师试墨是惯例，又岂是我们说换就能换的。”李老夫人摇摇头，贞娘这个想法好，但却不一定能实现。
“若我能证明试墨师作假了呢？”贞娘眯着眼回道。
“此话当真？若真是这样。那自然是我们说了算。”李老夫人两眼闪光的盯着李贞娘。
贞娘重重点头。
这时，一个小二模样的人去给田家那席斟茶。
罗文谦看到那小二塞了一封信在田荣华，田荣华看过之的事一脸变色，便将信递给了田老爷，田老爷看过那信后。却是不动声色。
“我看，说不定田家会自动放弃争贡也不一定。” 罗文谦突然翘着嘴角道。
“怎么讲？”贞娘抬眼看着他。
“田家也收到南京过来的消息了。”罗文谦眯着眼道。
听着罗文谦这么说，贞娘才恍然大悟，若真是这样的话，说不定田家还真的会放弃，跟李家比起来，田家一向懂得趋利避害的多。
此时，外面这一场突然来的暴雨终于停了，随着雨停，天上滚滚的黑云也散了去，天空一下子就亮堂了起来。
李田两家争贡继续进行。
“田家的紫玉光，自罗墨以来，最近十多年来一直是贡墨，而李家的四合墨，那是古之名墨，曾有黄金易得，一墨难求的名声。如此，接下来还请几个先生继续试墨，让我们大家看看，这李氏四合墨和田家紫玉光倒底谁更胜一筹。”此时，墨务司的司仪又继续道，随后便开始试墨。
而等得试墨结束，最终结果还是跟先前不多，元白和康佑的画里，明显着田家的紫玉光要高出李氏四合墨一筹，而陆冲的画中依然是平分秋色。
而总的来说，还是罗家的紫玉光明高过李家的四合墨。
看到这个结果，贞娘突然站起了福了一礼，冲着刘大人的话道：“大人，小女子有个不情之请。
“哦，你且说说。”刘大人道。
“我想请大人换一种试墨方法再试一次墨。”贞娘道。
李贞娘的话让众人一片哗然，李家这意思岂不就是说李家不认三位墨师的试墨结果了？
“李姑娘，你这是什么意思？”这时，那元白先生先按耐不住了，跳起来质问的道。李家这是在赤果果的在打他的脸。
李贞娘两眼盯着元白先生，却是一脸淡定的回道：“元白先生，我李家没别的意思，只是觉得三位先生对李墨的特性不太了解，又或者那所用技法不太适合李墨，以至于试墨时，不但没能把李墨的优点表现出来，反而用了一些不适合李墨的技法，使得李墨的优点变成缺点了。所以，我们希望换一方法再试一次，小女子曾闻东坡先生的试墨之法，褪墨石砚上研，精白玉板上书，凡墨皆败。所以，我想请大人备上褪墨石砚和精白玉板，用这法子试墨更简单和直观一点。”贞娘道。
“李姑娘，愿赌服输，这分明是你们李墨墨色不好，却赖我们试墨师头上，不嫌太无礼下作了点吗？还请李姑娘给我们一个说法。”元白冲着李贞娘自不会客气了，这时咄咄逼人的道。
他心里打定主意，精白玉板上试墨色，尤其是墨阶，那是一试就分明的。若真是让李家重来这一下子，那他今天的脸面可就载了。
“我想元白先生是误会了，李家不是输不起的人，但是输也要输的明明白白？糊涂鬼我李家可不当，而且小女子说三位先生对李墨特性不了解，所用技法不适合李墨，亦不是瞎说的。也是有证有据的。”贞娘淡定的道。
“哦，那就请李姑娘赐教。”元白先生咬着牙。
“赐教不敢当。小女子便说说，由在坐的所有人评判。”李贞娘说着，朝着众人福了一礼，便走了先前三位画师的试墨字画前。
先是指着其中的字道：“元白先生和康佑先生写的这几副书法，用的是草书，在坐的都是墨业中人，谁都知道我李墨墨色一点如漆，墨色苍虬，写起篆书和馆阁体更显沉稳大气，这本是我李墨的优势。更何况现在朝廷各衙门使用的字体也都是馆阁体，怎到了如今争贡时，却弃馆阁体而不用？反倒用这种无法具体体现墨色的草书，这不合理吧？”
说到这里，贞娘顿了一下又继续的道：“再说了。之前的*三才墨，我们是融合了各家墨法的，写什么字体都没有什么问题的，可元白先生这副草书，本应是飞白技法的地方，元白先生却偏偏顿了一下，使得墨色淤积，让整副字的“气”凝滞了起来，各位可以看看，小女子说的对是不对？这样才使得我李墨看上去逊了田墨一筹。”贞娘说着，便冲着墨务司的观礼的人道。
先前众人只是注重墨色，毕竟是试墨嘛，如今经过贞娘这么一说，再细看那些字，众人发现，果然如李家姑娘所说，之前李墨书法中表现差并不是墨色上，而是试墨师的处理上出了问题。一时间，观礼的人窃窃私语。
那元白的脸此时也是一阵青白，强辩道：“强词夺理，我的字体本就是这样的。”
“所以，我才说元白先生的技法不适合李墨。”贞娘回道，倒是堵的元白没话说了。
贞娘要说自然是要说到底的，这时继续道：“再说画，大家都知道，云要晕染，水要流畅，这都是要一气呵成的，可看这画，每到流动处，元白先生的笔都要停顿一下，使得云重而水滞，根本没有把李墨中的韵味表现出来。”
说到这里，贞娘又顿了一下继续道：“当然，元白先生要说，我李墨墨色本就没有灵动和韵味，但其实不然，这一点小女子可以指给元白先生看看。”
说到这里，贞娘便走到陆冲先生前后两次试墨的牧童骑黄牛图前，伸出手指着画上牧童的眼睛道：“眼神是人身上最灵动不过的地方，陆冲先生用李墨和田墨画的牧童黄牛图中，我李墨和田墨的表现是不分上下的，但是各位不防仔细看看牧童的眼睛，用我李墨画的眼睛隐含墨彩，瞳孔深浅二色分明，十分静透，看上去灵动非常，反到是田墨画中牧童的眼睛，因着田墨墨色不稳，使得瞳孔色散而无神，如果一次试墨，还能说是巧合，可如今，前后两次试墨，都是这样，那我们李氏要求再试一次墨应当不过份吧？”
贞娘这一翻话说下来，众人再仔细看那牧童的眼睛，果然如她所说。立时的众人看元白和康佑的眼神便有些异样了，虽然可以说是两人画技不适合李墨，但大多数人其实也明白，能成为朝廷试墨师在画技上理当不会有问题的。
自然要猜测元白康佑是不是拿了田家的好处，毕竟田家上一届的贡墨竞选的作法本就惹人诟病的。
元白和康佑一脸灰白，知道这次试墨后，两人的名声算是完了。而端坐一边的陆冲这时也是一阵后怕，他自然也是使用了一些技法提高田墨的墨色的，不过，他做事一向喜欢留些余地，因此并没有刻意的压低李墨的表现，也因着这样，李墨田墨在他的画里，表现是平分秋色的。
只是眼睛的地方，他真没太在意，再加上可供转圜的余地太小，因此是按着平日画画的感觉来的，没想到倒是让李家抓住了这一点，如今有着这么一下，倒是让他能独善其身了。
这种情况，李家的要求自也在情理之中。
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第二百零四章 千年松烟煤
只是贡墨竞选中途换试墨师，这实在是前所未有的事情，更是打破了惯例，那以后若是有人争贡失败都怪到试墨师头上，那墨务司就很难办了。
“中途换试墨法，这不附合规矩吧？”这时，一边一直端坐，从未开过口的田老爷子突然的道。
“田老弟，有什么不附合规矩的？试墨师还是几位先生，只是在砚上和书写的材料换了，而褪墨石砚和精白玉板试墨能把个人技法的因素降到最底，能更简单更直接的体现墨色本身，这完全能做为试墨的一个标准，我想今后争贡的试墨倒完全可以加上这一种试墨法，成为一种惯例。” 一边的李老掌柜面沉如水的回道。
李老掌柜这话又让众人一愣，本以为李家对三位试墨师不满，这再次试墨肯定要另外换人，毕竟精白玉板的试墨跟各人的书画技法完全无关，随便拉一个都能试，可李家居然提出还是由三位试墨师试墨，这就耐人寻味了。
这时元白康佑等人听到李老掌柜的这么说，原来灰白的脸色也瞬间发红了，均有些激动的看着李家。所谓山重水覆疑无路，柳暗花明又一村也不外如是啊。
倒是没想到李家还愿意给他们一次机会。
之前他们也是如大家以为的那样，认为李家肯定要求换人的，那到时，试出李墨确实高过田墨，那他们的名声就毁了，在这一行就再也无立足之地。
可若还由他们来试。那精白玉板上试墨，简单直观难以作假，那到时，若是试出田墨为佳，那就证明了之前他们没错。若是试出李墨为佳。那也只能证明他们的技术不适合李墨，却于名声无碍，技法不足可以改进，若是名声坏了，那他们这一行的路也就到头了。
甚至抬不起头来见人。
李家此举，等于给了他们一个台阶下，不由的他们心里不暗暗感激。
随后元白和康佑以及陆冲都站了起来，拱手冲着刘大人道：“大人。我们也原意再试一次，之前李姑娘提出的，确实有问题，我们也深思，也许确实是我们的技法限制了李墨的发挥，我们就用精白玉板再试一次。”
到得此时，田家也没有什么要说的了。刘大人也舒了一口气。若是换试墨师那也等于在打墨务局的脸面。毕竟试墨师是由墨务局选出来的。
贞娘将各人的神色看在眼里，其实依她的想法那自然是要换试墨师的。可如今看众人的脸色和表情，不由的心里大叹，这姜果然是老的辣。
显然的，自家爷爷这个做法最好。
这时，刘大人自让人找来褪墨石砚和精白玉板，然后再由三位试墨师试墨。
精白玉板上试墨，便是以各种点，各种线，再加上墨色的深浓浅淡。以及点于点的叠加，线于线的叠加，点于线的交错等等。
田墨的表现其实也是相当出彩的，毕竟能成为贡墨，那本身就是实力，只可惜终归在线于线的叠加上败给了李墨。
田墨的叠加过了三层后，就渐渐的分不出层次来了。而李墨一直到五层，五笔划的叠加，墨色依然清透，线条的侧面仔细看能分出五次笔划来，那明显就是高过田墨一筹了。
最终李家四合墨如愿成为贡墨。李家在二十年后，终于成为贡墨商。
当刘大人宣布结果的时候，李老夫人泪流满面。
“老爷子，九泉之下，我对得住李家祖宗了。”李老夫人抖着嘴唇嘀咕着。
“七哥，你九泉之下可以安息了。”李掌柜此时也是两眼赤红，当年，因着李景福之故，李家丢掉贡墨权，七哥郁郁而终，这一直是李老掌柜的心病，如今虽说不能完全弥补遗憾，但终归也算是一个交待了。
贞娘此时的心情是百味杂谈，从她来到这个时代，接掌李墨，所为的便是这一天。如今她的心情就好象是那农夫一样，春天播种，夏天拼搏，而今是秋天的收获。
收获的喜悦之情溢于言表。一边罗文谦自也为李家高兴。
“圣旨到！！！！”就在这时，朝廷的圣旨到了。
“…立刻选出贡墨商，着贡墨商制墨，于两个月后同倭人一较墨技…”
这一纸圣旨立刻搅得徽州墨业如沸腾的粥。
天已傍晚，空中还飘着细细的雨，青石板的长街被雨水洗的格外洁净，一个个浅浅的水洼了能照出人影。
街面上的茶馆此时热闹非凡，都在谈论着刚刚结束的那一场贡墨之争。
“早知道我就压李家好了，这田家怎么这么不争气，背后有个徐家呢，居然还败给了李家，让我输了好大一笔。”一个老汉一脸肉疼的道。
“徐家又怎么样？我告诉你，徐家可是若麻烦了，哪还顾得着田家呀，再说了，这争贡那争的技术，争的是本事，田家跟李家比起来还是要差一点的。”一边的老年秀才道。
“徐家惹麻烦了？阮秀才，可是有什么内幕？说道说道。”先前那汉子一脸八卦的道。
“嗯…”那叫阮秀才的老秀才沉吟着，一脸老神再再。
“快说快说，大不了你这一壶茶钱我们付了。”一边几个人下了死力气催着。
阮秀才这才慢条斯理的道：“你们还记得前年过年的时候两个娃吃老鼠药寻死的柱子媳妇吗？”
“记得记得，那柱子媳妇不就是江娘母的闺女，还不是叫那养蚕给弄的，当初中毒后，还是罗公子路过给了江娘母银子，才把娘三个给救了回来。”边上有人道，随后又皱了眉头：“怎么？就她还能扯上徐家？”
“柱子走了。家里不是给她娘三个留下了几亩薄田吗？她还有个堂弟叫牛栓儿，是田家二少的一条狗腿子，这小子滑头的很，早就盯着柱子媳妇那几亩薄田了，好在柱子媳妇还有娘家人护着一点。再加上谁都知道这牛栓儿不是个东西，因着倒也没让他打成主意。不过，前不久，这小子居然找了田二少的门路，把柱子媳妇那几亩薄田投献到了徐家三少爷的名下，田地进了徐家的口袋，谁敢去问徐家要啊？柱子媳妇求告无门呢。这不，正好海大人来了。前几天，柱子媳妇就把牛栓儿和徐家给告了，海大人昨天已经起程，听说是奔淞江去了，徐家可不在淞江吗，就海大人这青天的样子，徐家遇着也头疼啊。可不是麻烦事了？”阮秀才道。
“哦，难怪了。该！”围观众这才一脸明白样儿。
“便是李家这贡墨权也不是好得的，李家可是惹下了天大的麻烦了。”这时，那阮秀才又道。
“什么麻烦了？”边上人道。
“你们难道没听说皇上下了圣旨，让贡墨得主跟倭人斗墨吗？”那阮秀才反问。
“岂能没听说，争贡一散，这事就传的纷纷扬扬了。”先前那人道，又说了：“这不是好事吗？李家接了圣旨了，这可是光宗耀祖的事情。”
“那万一李家败了呢？朝廷岂能不追究？这是一场只许胜不许败的比斗。”那阮秀才道，随后便咪着茶水。
“那倒是。”一边人赞同的点点头。历来都说天家无情的。
……
田家。
“哈哈，争吧，我让你争吧，争到最后搬石头砸自己的脚。爹这一招着实不错，等到李家出了事，那贡墨还是咱们家的，到时就没了李家在碍眼。”田二一回府就一脸快意的道。
“给我住嘴。滚出去。”田老爷子气哼哼的瞪了田二一眼，这小子就是个扶不起的阿斗。只可惜老大给他抵了罪，再加上夫人死了，老大终是跟他离了心了。
要不然，他决不可能把家业交给这老二。
“爹，我又没说错。”田二叫自家老爹骂的一脸悻悻，不服气的道。之前，三妹也说了，那倭人手里的墨可是千年松的烟煤，极品的海龙胶冶成了。
这只有两个月的时候，刨去阴干墨所需的时间，满打满算也就只有一个月用来制墨，这李家到哪里能找到这种材料。
“你…我个不晓事的，你凭你这样，我看你以后也是守不住田家这份家业的。”田老爷叫田二气的一脸涨红，坐在那里直喘着气。
田荣华连忙帮着自家老爹顺气，随即没好气的冲着田二道：“二哥，爹让你出去你就出去。”
“出去就出去。”田二愤愤的甩着胳膊。心里直觉的憋着火，以前大哥在时，他要看大哥的脸色，再在大哥去牢里吃饭了，结果，他还得看三妹的脸色，这什么世道。
“爹，别生气，您身子骨要紧。”看着自家二哥出去，田荣华忙在一边的劝道。
“你是不是也以为爹今天是因着跟倭人斗墨的事情，是故意不跟李家争的，好等着李家失败了，咱们再捡便宜？”好一会儿，田老爷喘过气来，问道。
“跟倭人斗墨也实在凶险的很，爹这么做也没有错的，君子不立危墙之下。”田荣华道。今日争贡，最后李家以东坡试墨法夺得贡墨，但其实，东坡试墨法太过简单，又岂能单单凭它而定，田家若是抗议的话，那今日李家也得不到贡墨权，当然她田家也得不到，那说不定，今天就是个不了之局。
可最后老爹却直接认了，这明显着是老爹想避开跟倭人斗墨这场纷争。
“你也糊涂。”田老爷子深深叹了口气，三丫头跟她大哥比起来终也是有差距的。这事，如果老大在这里，必会理解他的用心。
不过，倒底是女孩子，三丫头已经不错了，只是可惜啊，比起李家那丫头，三丫头的格局还是小了一点，李老掌柜有这孙女还真是福气。
而他之所以放弃，是因为田家不能给徽墨丢脸，在这场斗墨之中，李家才能撑起徽墨的旗帜。所以，他放弃了。
“扶我去书房。”这时田老爷道。
田荣华连忙扶着田老爷子进了书房。
“把那卷画卷起来。”田老爷又指着边上挂在墙边的一幅牡丹图道。
田荣华不知自家老爹要干什么，一脸疑惑，不过，却依着田老爷的话做，卷起了画，却发现画后面有个暗格。
“打开它。”
田荣华打开暗格，才发现里面是一只坛子，抱着挺重：“爹，里面什么东西？”
“是千年松的烟煤，你把它送去李家。”田老爷子道。这烟煤是他偶然得到的，当年，也正是因为这烟煤，他才起了进入墨业的心思。