“那也就是说，这回，我李家没有退路了。”李贞娘皱着眉头道。
“那也未必，如果你想退…”罗文谦两眼盯着李贞娘，他这回可是把他所有的牌都压上了，不管是如何，总归是能保李家一个全身而退的。
当然。这只是他做的准备，而他心里也明白，李家大约是用不上的。
“罗大哥。朝廷中事情我是不管的，但就仅是我李家。我爷爷已经把命摊在这事情上了，你认为我李家还有退路吗，还需要退路吗？”贞娘突然笑的两眼亮晶晶的道。
“嗯。”罗文谦点点头。
“罗大哥，等着我把倭刀的制法给你弄来。”贞娘又道。一脸势在必得。
“好，我等着。”罗文谦哈哈的笑道。随后却是牵着贞娘的手，两人肩并肩的穿行在南京的长街上。
夜风拂过，青丝飞扬。皎洁明月，影儿成双。
转眼便是斗墨。
这一天，整个南京都沸腾了。因为听说皇上和贵妃都来了。
而斗墨的地点就在市舶司衙门。
而李家却是一身素服，贞娘则捧着李老掌柜的牌位。带着李氏一干人直奔市舶司衙门。
“李家带上了李老掌柜的牌位啊？”路过的人看了，都有些惊讶。
“那是自然要带的，李老掌柜为今天的斗墨走了，如今这场面怎能不让他瞧瞧。”边上一些知道内情的人颇有些感慨的道。
“那是，那是。还得李老掌柜的在天上保佑呢。”又有人道。
“放心，这回准是李家赢，前几天，一个扫地的老妇人都能整得倭人灰溜溜的没面子，李家的水深着呢。嘿嘿，倭人这回可踢了铁板了。”这又有人道。
“就是，就是。”有人应和着。
没一会儿，就到了斗墨的吉时。
连吉英松果然提出了赌斗的花红，李家是李氏*三才墨的配方。不过，李家提出倭人这边的花红为倭刀制法时，倭人使君和连吉英松的脸都沉如墨色。
不过，到得此时，他们没有退路了，也只得咬牙应了下来。
而接下来的斗墨就很简单了，连吉英松已经剔除了所有的人为因素。各自写了书法，绘了画，然后就开始洒水。
而直到水干，不管是李墨还是连吉英松的墨，都没有任何湛透，墨色十分的稳，也依然黑亮，果然是平分秋色的节奏。
“李墨果然是名不虚传呀，不过我们的墨也不差，大家斗了个平手。”连吉英松虽然有些遗憾，但这种情况，实在已在他的预料之中，李墨确实不是他的墨能比的，这样的结局也算是不错。
但围观的群众却是不甘，之前，那倭人也是削尽了南京制墨人的脸面，如今就算是得了个平局，但以大明这泱泱大国，跟倭人斗个平手，同样不光彩。
“慢着，斗墨还远远没有结束呢，怎么，连吉先生，我们争的可是天下第一墨的名头，这历来比斗可从没有并例之说。”贞娘这时突然的道。
“李姑娘，这已经是结束了，你莫非还想不认。”连吉英松阴着脸道。
“不是我不认，而是没有结束你让我怎么认？”李贞娘盯着连吉英松反问。
“那李姑娘还想怎么比？我可是有言在先的，任何试墨，由大明人评墨都不公正。”连吉英松道。
“放心，我用的还是你的办法。”贞娘回道，嘴角微翘，看着连吉英松却是有着嘲讽之意，这人连一点真正拼搏的心都没有，算不得是一个制墨人，以她的看法，连吉英松的制墨之路走到头了。
“愿闻其详。”连吉英松看了看一边正跟市舶司的言公公说话的倭人使君一点眼，便道。
“很简单，不就是比拼一个固色和守色吗？”贞娘说着，便冲着衙门案堂前的各位大人行了行礼，当然最主要的也是向那垂帘后面的隆庆帝和李贵妃行礼。
然后道：“还请言大人和这位使君大人，共同派人去取两只大缸放在两侧，并装满清水。”
立刻的，言大人便同倭人的使君大人各派了人去准备大缸，然后抬了上堂，又让人从井里打来井水，装满两只大缸。
于是，贞娘继续道：“接下来很简单，这两只大缸在这里，我们李家将斗墨投入一只缸里，连吉先生可以将墨投入另一只缸里。如此浸泡三日后，再磨墨书写，看看守色和固色的情况。”贞娘道。
“若是三日还是一样呢？”连吉英松没想到这李姑娘居然提出这个办法。那他还真没办法拒绝。
“那就十日。”贞娘继续道。
“若是十日还一样？”连吉英松继续问。
“那就一月。”贞娘紧接着道。
“若是一月还一样呢？”连吉英松这是跟李贞娘杠上了。
“若是一月还一样，那就算你赢。”贞娘一脸沉静。伸着纤纤食指点着连吉英松道。
听得李贞娘这番的决然，连吉英松心里却是有些打鼓的，谁都不是傻子，李贞娘敢这么赌，那显然是有一定把握的，这浸泡和先前弄湿墨色看湛不湛透其实是两回事。
弄湿墨色，看湛不湛透。其实比的还是制墨的原料。
但浸泡就不一样了，那比的就是墨法和杵捣的功力。要是杵捣的不够，那墨在浸泡中就容易软，一软之后。那什么墨色都守不住了。
“怎么了，不敢了？”这时，外面围观的人见连吉英松迟迟不肯回应，便都大声的鼓臊了起来。
“连吉君！！！”这时，倭人使君的脸也沉了下来。这个时候可不是退缩的时候。
“行，就这么比。”连吉英松一咬牙道。
于是立刻的，李家和连吉英松就分别把墨投入到大缺里。
而接下来就是三天的等待了。
为了公平公正，这三天，市舶司衙门不闭。再由倭人武士同市舶司侍卫分别守着大缸，不让人靠近，以防作鬼。
总之，如此一来，任何的做假都不存在。更有好事的市民，也轮班的来转悠，当然墨在水里，而水依然清彻，倒也看不出李墨和那倭人的墨有什么区别。
“别看墨色什么的咱们不懂，但李家这山河墨看着端是大气啊，瞧瞧那墨上的长城，跟一条飞龙在群山之巅飞腾似的，这是龙腾气象啊。”几个老学究摸着胡子道。
自不免的又要朝着京城的方向揖拜一番。
如此，转眼三天就到了，这一天，所有的人又都齐聚市舶司衙门，其实这几天，李家人和连吉英松那边的人都没有离开，都在市舶司准备的厢房里休息。
这时，自有司仪命人从水里取出墨来，再分别由李家和连吉英松检验，没有问题后，便再一次磨墨书写。
连吉英松在书写时，那脸色就是越来越黑沉了，他自家的墨自然心里最清楚，三天一泡过后，这再书写起来，整个墨色已经没有原来那么的黑亮了。
而贞娘这边，淡定非常，她当初可是试过浸泡十多天的，这还是新墨之故，等到老墨，便是泡了几个月也不成问题的。
两方面书写完毕，最后再又洒上水，而这时，明显的就可以看出，那张由连吉英松的墨写出来的字，在水润湿透之的后，已经开始有些湛了，虽然不多，但眼明的人一眼就能看出来。
而李墨这边，墨色如故，清亮黑透，而在水润之下，更显得墨骨峥峥。
“李墨赢了，李墨赢了！！！”立时的，众人都大叫了起来。
“我宣布，李墨为天下第一墨！！！”而这时，隆庆帝也是脸兴奋的从帘后面走了过来，大声的宣布，同时御笔书写了“天下第一墨”五个大字。
“哼。”倭人使君看着连吉英松，重重的哼了一声，却是先一步告退了。
连吉英松一脸苍白，长叹一声，转身也要跟着倭人使君离开。
“连吉先生，还请你将你墨上的‘天下第一墨’几个字去掉，另外，别忘了该付的花红。”贞娘道。
第二百一十六章 徐相告老
连吉英松再怎么不甘，花红也是不敢不交出来，这可是在大明皇帝面前约定的，还是他们自己先提出来的，若是他不交，没理且不说，还可能引起外交事件了，所以，最终，连吉英松还是把倭刀的制法交给了李家。
当然，这种东西，李家也不可能自己留着，太敏感了，因此贞娘抄了一份下来准备留给罗文谦后，便交给了朝廷。
一切交付清楚，连吉英松也匆匆离开了，而且他没有回到市衙司使者住处，而是带着几个浪人直接走了。
斗墨失败，丢了脸面是小事，更重要的是输了倭刀的制法，使君那里自要有人顶罪报，而他连吉英松就是最好的人选。因此，他回去最后的结果，可能就是切腹。
连吉英松不想死，当然，他不是怕死，而是不甘心，他得先保住命在，而李家这场子，总有一天，他要找回来的。
而他现在的去处自然是下海，大海里是他连吉家的猎场，亦有着他的栖身之地。
如此的，连吉英松便带着人消失了且不提。
再说市舶司衙门这边。
好一场盛事终于落下了帷幕。皇上和贵妃自是又赏给李家不少东西。尤其是李贵妃，在知道，李贞娘已经定了亲，惹不是李老掌柜突然故去，如今定然已经成亲的情况，更是赏了李贵娘两抬嫁妆。
全是上好的香料，布匹，还有一些首饰。
贞娘自是又忙着谢恩一翻，如此，皇上和贵妃才一脸高兴的回宫。
皇上和贵妃离开了，围在市舶司衙门外的人群也渐渐散去，但每个人的神情都十分的激动，而这些日子以来，被连吉英松压制的南京制墨人也长长的松了口气。
据说。只这一会儿，南京好几家戏帮子都被订了下来。
只是李家人这时并没有胜利后的欢畅，而是深深的缅怀，李老掌柜的牌位边上就摆着那副“天下第一墨”的字画。
“贞娘，过几天咱们就回徽州。怎么着也得到你爷爷坟上烧烧纸。把事情跟你爷爷再说上一说，这样你爷爷就能安心的走了，而你七祖母如今也盼望着你带着这副‘天下第一墨’的字回家。这是李家前所未有的荣耀。”李景福有些感慨的道。
“嗯，点点头。”毕竟还是在自家爷爷的丧期，之前的斗墨是完成爷爷的遗愿，如今心愿已了，她们李家八房一行人自要回徽州守孝的。
而南京这边，有着贡墨权，再加上如今又有着天下第一墨的名头，南京的生意就十分的好做了，当然。越是这样，就越要注意管理和质量的问题，贞娘打算回去跟自家七祖母提提，让景东叔过来管一阵子。
景东叔虽然不良于行，但一张冷面，对人不讲什么情面。在这时让他来管理正好，也算是收收墨庄上下人的心。
毕竟，李家一连取得如此的成就，不管是管事还是下面的工人，自不免要有些飘飘然。
如此说着。李家一行人就往李氏墨庄走去。
而不远的一个茶楼里，秦四少就坐在二楼的一个窗户边上，边喝着茶水，边看着下面正离去的李家一行人。
都说要想俏，一身孝，这话是真不错的，此时李贞娘一身素服，眉目清灵，发色如黛，之前跟倭人斗墨的犀利如今已经散去，而如今在一身素服的衬托下，倒更显一种独立的婉约，就显得她那略嫌单薄的肩膀上，抗得下天地。
“厉害啊，没想到李景福居然有这么一个女儿。”秦四少边啜着茶水边自言自语的道，他不是第一次见到李贞娘了，可之前的李贞娘给她的感觉也不过是会制墨的小家碧玉，并无甚亮眼之处，也就是这次斗墨，他才看到了李贞娘亮眼之处。
这位李贞娘，颇有一些大户人家当家主母的样子，平日里不显山不显水，可真到有事儿，一样能抗得住事，只可惜，还是罗九那厮下手快。
秦四少想着，只是心里仍是有些悸动。
这位李姑娘，颇有当年李家七夫人的风采啊，李家七夫人的事情，他也是听说过的，当年也是临危受命啊，若不是李家七夫人撑着，怕是李家早在二十多年前就散了。
“四少，刚得到的消息。”就在这时，他的一个长随匆匆上来，在他耳边低语了句。
“哈，四方钱庄有麻烦了。”秦四少一脸看戏的表情。
转眼便夕阳西下。
李家人回到家里，墨坊上下一片欢喜自不用说。
便是丑婆，一向的冷脸，这会儿也颇的眯起了眼：“丫头不错，没给你爷爷丢脸。”
“谢谢姑婆婆夸奖。”贞娘自是笑嬉嬉的道。
“对了，文谦那小子呢，这等喜事，竟是见不到他人？”李景福在屋里转了一圈，接待了官街上来恭贺的人，便是田家那边也都派了人来祝贺，可独独至今不见罗文谦。
这不正常啊。
而说曹操曹操到，就在这时，罗文谦匆匆而来抛下一个重磅消息：“景福叔，贞娘，徐相告老了。”
“啊，怎么回事啊，皇上不是一直不批的吗？”贞娘不由的奇怪的问。自海瑞把徐家参了后，徐阶便一直上折子告老，只是隆庆一直没批。
“这里面说起来可就复杂了，海瑞在淞江把徐家告了，不过，徐相在朝中的势力那是相当大的，所以这事情是雷声大雨点小。而朝中许多事情，是离不了徐相的，所以当今自然不能任由着徐相告老，而徐相心里也明白的，所以几次递了折子，没下文后，便也消停了。只是徐相消停了，他那一党的人却不消停，尤其是那些个言官，这次皇上来南京参加斗墨是私自出京的，这自又让那些个言官抓到了短处，那些个言官参皇上的折子已经堆了一桌子了，而大太监陈洪也不是好东西，居然把那些个折子合收拾了就让人快马加鞭的送来了南京。今天斗墨。李墨赢了个满堂彩，皇上心里高兴，没想到一回宫，就接到了这些个折子，那等于是兜头一盆冷水啊。皇上这气性一下子就起来了。干脆的就翻出了徐阶的告老折子，就这么的批了。另外，皇上同时又下了旨。起复高拱高大人，如今宣旨的人已经上路了。”罗文谦坐下，抿了一口茶水，把事情的来龙去脉说了个透。
脸色却不是太好。徐阶这一告老，之前靠他撑着的台子怕是要倒了，再加上皇上又起复高拱，这更是绝了徐家的路。
谁都知道，高拱当初就是被徐阶的人逼走的，这两方面算是死仇了。
贞娘倒是没想到。徐阶的告老居然跟她李家的斗墨扯上了那么一星半点的关系。
当然，这怪不到李家头上，要怕就怕大明的言官群体，这是一个很特殊的存在，他们天王老子都不怕，而如此一来。脾性稍弱一点的皇上就很憋屈，而隆庆就是憋屈的。
如今借着机会了，也刷了言官一把，于是徐大人悲剧了。
当然，这些事情同李家是没有关系的。
但是如此一来。王四方那边怕是要麻烦了。
之前南京官界商界能维持个平稳，主要是因着徐相这定海神针，当然，倒不是说徐阶就会支持织造衙门，毕竟织造衙门那些个赃事徐阶也是反对的，而这回海瑞能得到应天巡抚之职，也是得到徐大人的支持的。
也就是说大家心里清楚，海瑞这回下来其实就是针对织造衙门，只是海瑞这人不容易控制，虽然他的任务是查清织造衙门的事情，但地方上的不平也是要管的，于是这一管一管的就又管到了徐家人的头上了。
最后倒是把徐家的事情和织造衙门的事情牵扯到一起去了。毕竟织造衙门的关系太广，自也有徐阶党的人牵涉其中，别的且不说，就徐家兄弟虽然本身知道织造衙门是个坑，没有进去，可架不住三妻四妾的亲戚关系，总也有那么点牵涉其中的。
因此的，虽然应天府那边早就知道织造府有问题，朝廷也要对织造府开刀，但因着海瑞正参徐阶的事情，因此，也就处于观望，毕竟大明的官场象海大人那么猛的猛人实属凤毛麟角。
而如今徐相一告老，那接下来南京的局面怕是要成了那多米诺牌骨之势了。
“那你舅舅那边？”贞娘有些担心的看着罗文谦。
“先静观其变吧，四方钱庄的股份比较复杂，我跟他的关系摆在那里，暂时不宜插手。”罗文谦一脸沉静的道，不过，那表情倒也是一副有成算的样子。
“嗯。”贞娘自是点点头。
虽然一直以来，李家这边人因着王四方当初对韩家落井下石，再加上，王四方跟胡宗林争徽商商会会长的位置，而李家这边人是站在胡宗林这一边的，因此的，一直以来，李家人对王四方没有什么好感。
但再没好感，王四方终是徽商商会的会长，虽然，如今汪道昆正在为胡宗宪奔走，使得胡宗宪有平反的迹象，如此的，胡宗林在徽商商会的地位又恢复了，而马上面临着三年一届徵商商会会长的选举，胡宗林如今已隐隐有压倒王四方的架式，但再怎么样，选举还没有开始，如今徽商商会的会长还是王四方，而四方钱庄更是徽商钱庄的领头人，这一点，便是罗九的义厚生钱庄也是比不过的。
因此四方钱庄其实关系着南京徽商的生存。
所以，眼前之局，就看王四方撑不撑得过去，若是撑不过去，那别说罗文谦，怕是胡宗林等人也是要插手的。
而如果说，徐相告老这个消息只是给四方钱庄带来不确定因素的话。
第二天，又一个重磅消息却把四方钱庄推向了无底深渊。
这个消息便是——织造局的两位大人卷款逃跑了。毕竟是当了官的，老道的很，皇上一批准了徐相告老，两人就知道能借的势没了，当机立断的便跑路了。
到得下午，又传来消息，应天府衙门如今已经封了四方钱庄。
“王会长听说一听到消息后就吐血晕倒了，而存钱和典当的客户如今已经把王家围的满满的，九叔一听到消息，就带着钱庄的护卫过去了，也幸得有这些护卫帮着王会长守了门户，要不然，说不得这回王会长的家已经被人洗劫了呢。”傍晚，本来平日里都要打烊的店，如今都还灯火通明着。
平安嫂这会儿就站在李氏墨庄庄门前，跟贞娘说着今天发生的事情。
第二百一十七章 一地鸡毛
夜幕低垂。
贞娘坐在院子里搓着灯草，同丑婆有一答没一答的聊着王家的事情， 这几天，王家的事情闹的纷纷的，本来李家人准备过几天就回徽州，可如今这形式，李家人倒是不好马上离开，总要留下来看看。
此时，二狗那厮一脸贼眉鼠眼的往外溜，一边花儿正端着几片西瓜过来，远远的见到二狗往外走的样子，便呸的一声叫了：“二狗哥，哪里去？”
二狗听得花儿这一声叫，那伸出去的腿便又缩了回来，一脸没好气的道：“干什么，干什么？小姑娘家家的，管的这么宽，这不，四方钱庄的事情闹的，罗掌柜的这两天都没见人影，我去打听消息去。”
“那成，我跟你一起。”花儿放下西瓜，冲着二狗嘻嘻一笑，便一溜跑的跟了上去。
“要不要这样啊？”二狗揉着鼻子，抬头望天。
“当然要，我去帮我堂姐打听打听消息。”花儿抬出贞娘。
“那走吧。”二狗嘟嘟喃喃的，不过，看他那一脸偷着乐的模样，显然是乐在其中。
贞娘在一边也偷着乐，自从过年的时候，她就明白，花儿跟二狗对眼了。
再加上二狗这人嘴上花花的，花儿自是要看紧些，于是的这一幕便常常在李氏墨庄上演。
便是丑婆，这时也打趣了一句：“花儿放心，那小子有贼心没贼胆的。”
“丑婆…”花儿跺着脚，一脸通红的：“你取笑我。”随后一扭身就跟着二狗跑的不见人影了。
“这回，等过些时日你们回徽州的时候，我跟你们一起回去，到时，我得请人去你景明叔家帮二狗提亲。”看着两人离去，丑婆道，二狗是她从小扶养长大的，那真跟嫡亲的孙子差不多了。
“嗯。姑婆婆放心，文谦已经跟我商量过了，到时由文谦出面去提亲。”贞娘道，因着丑婆的关系，罗文谦跟二狗结拜了兄弟。也因此。二狗的事情。罗文谦自要帮着操持一下。
而李景明夫妇那边，虽然一开始，对于二狗的出身是有些嫌弃的。但二狗也算是有些本事的，如今在李家，不仅是点烟坊的大师傅，还管着发货那一摊子事情，在李家颇受重用。
当然，最重要的是花儿跟二狗就是对眼了，如此，景明婶也就算是默认了。只等着二狗这边人上门提亲。
就在这时，外面的官街传来一阵鼓噪。
“姓罗的。别以为我们不知道你的心思，不就是想趁火打劫吗？没门儿，今天的事情你不给我们个交待，我们绝不饶你，大不了，一把抢了义厚生。我看你怎么收场？”门外街面上又传来一阵叫嚣道。
“怎么回事？”贞娘皱了眉头，随即冲着丑婆道：“姑婆婆，我去看看。”
贞娘说着，便出了门。
而此时，官街两边。灯火通明，尤其是义厚生钱庄的门口，更是围满了人，其中更有几个纨绔子弟模样的人，带着家丁在义厚生门前叫嚣着。
一边义厚生钱庄的护卫个个守着门口，瞪着那一群人。
“都瞪着干什么？傻了吗？你们是什么人？保护钱庄的，如今有人在钱庄门口闹事儿，你们就瞪着啊？给我打，打不散就抓，抓了送衙门里去，罪名就是岂图抢劫钱庄。”这时，罗文谦从后院冲了过来，一扫平日斯文的模样一脸煞气的冲着守在门口的护卫的道。
那些护卫叫早这一群纨绔子弟弄的恼火，只是因着这些人都是王家和胡家的人，跟罗东家是亲戚，这才不敢动手，如今得了罗文谦的话，那一个个自是冲到人群里，手里的棍子挥个不停。
“姓罗的，你敢？”王胡两家的子弟叫这护卫如狼似虎的相吓了一跳，边跑边叫。
“我有什么不敢的？如今可是你们要抢我义厚生，我便是告到衙门去，你们也只能去坐大牢的份儿。”罗文谦这时却是靠在门框上，一脸的嘲讽样儿，那神情叫胡王两家的子弟恨的牙咬咬的。