或许是因为吃掉唐晚荻会令他沾染她的气味，引起怀疑。或许他只是想抢钱，没有时间干别的事。或许——
对面的工地传来两束亮光，漫不经心地向这边照了照，很快消失了。
或许是因为害怕撞见工地上巡逻的保安……
他将晚荻从垃圾箱里抱出来时，怀里的人毫无意识，了无生气。他也感受不到她的体温。
虽然不抱希望，他还是心急火燎地拆开了她身上的胶带，将手指在她颈部的动脉上摸了摸。
她居然还活着。
也许是汗液导致胶带失灵，也许是三叔粗心大意，封住鼻尖的胶带有那么一处极小的缝隙，让她勉强维持着呼吸。落在身上的也幸好没有沉重的物件，都是一个一个的塑料袋，装着食物残渣、婴儿尿布之类的东西。垃圾箱很满，将她埋在最底部，差不多过了二十四小时，她居然还留着一口气。
他抱着昏迷不醒的她以最快的速度打车去了医院。
一番检查之后女医生把他叫出病房。
“我给她打了一针镇定剂，她受到很大惊吓，需要几个小时的睡眠。”女医生说。
惊吓？
他不觉得唐晚荻的字典里有这个词。“惊吓”大概是女医生对这种病人的贯常理解吧。
“只是惊吓？”他试探着说，“其它的……没事？”
——从垃圾箱里把她翻出来的时候，他大致检查过她的伤势，除了一些因剧烈挣扎和拖拽引起的擦伤及淤痕，她几乎是完好的，也没有骨折。身上的衣服，也都还在，虽然已被撕得七零八落。
医生低头沉默了一下，似乎在考虑措辞，但终于决定直说：“有被性|侵。”
说完递给他一盒药：“这是紧急避孕药，醒来以后立即口服，一天两次，连续五天。”
“嗯。”他接过那盒药，木然地点点头，“我先出去给她买点吃的。”
“你需要报警，”医生对他的反应很不满意，他的脸居然没有一丝愤怒，“罪犯应当受到严惩！”
修鱼稷懒得告诉她，罪犯已经死了，死得太快了。
***
唐晚荻渐渐醒来时，身边只有修鱼稷。
她的脸是肿的，一道红一道白。红的是胶带撕开后留下的印迹，白的是她的肌肤，白里透青，布满淤痕与血丝。她转头过来，看见修鱼稷跪在床边凝视着她，目光平静，充满着力量。
他给她倒了一杯水，将一颗药丸塞进她的嘴里：“吃药。”
他没说是什么药，她也没问，很听话地吃了下去。
她应当知道发生了什么事，但她的表情如此冷漠，就好像什么事情也没有发生。
“我的衣服？”她坐起来，发现自己还穿着病人服，拿眼四下张望。
“在这。”他指椅子上的一个崭新的塑料袋。
趁她睡觉，他去商场给她买了全套，从里到外，包括鞋子。
换上之后一切都很合身，医生过来说他们可以走了，观察室床位紧张，好腾出来给新的病人。
出了医院的大门，她打算回家，修鱼稷叫了车，坐进去的时候才说：“先跟我去一个地方。”
若在平时，她一定会反驳。但今日的她感到一阵虚弱，下身很痛，几乎坐不直。
一只大手将她的腰用力地搂了搂，让她靠在自己的肩上。
她没有拒绝。从小到大，她没被任何一个男人关心过，照料过。受欺负是从自己的亲人开始的：爷爷，爸爸，弟弟。
夜已深了，天空乌云密布，不见一点星光。
隔着围墙可以看见远处街灯闪烁，如印度舞娘身上的首饰，哗哗作响。
借着手电的微光，他把她带到那个巨大的垃圾箱前，她皱起眉头，安静地看着他。
昨晚一切可怕的事情，都是在这里发生的。如果可以选择，她宁愿死在这里，或者一辈子也不回来。
但修鱼稷做事自有他的深意，越是无从揣测，越是激起了好奇。
“这个送你。”他从口袋里掏出一枚坚硬而发光的东西放到她的掌心。
她低头一看，是一枚式样简朴的戒指，金黄的指环，当托着一颗闪亮的水晶。
“听说这里的女人喜欢这种石头。”
她笑了笑，可怜的狼族，连水晶和钻石都分不清。但看着他一脸严肃，她也懒得揭露。任由他将戒指戴进了她的无名指。
“喜欢吗？”他问。
她抬眼看着他，点点头，忍不住解释：“你可能不知道，在我们的文化里，男人是不可以随便送女人戒指的。”
“为什么？”
“这种戒指是用来求婚的。”
“我就是在向你求婚的。”
“……”
她一下子窘了，想把戒指摘下来，但戒指有点紧，她的手指也有些发肿，一时半会儿摘不下来。她还想继续使力，被他按住：“唐晚荻，我要在这里娶你，和你生儿育女，然后杀光修鱼靖一家所有的人，为你报仇。”
这种时候？这种地方？
她怔怔地看着他，心中惊愕，半天说不出一句话。
“昨晚发生的事，我改变不了。毫无疑问，它会影响我们一辈子。”他紧紧地握着她，“我只想对你说，从现在开始，无论有谁再敢伤害你，必须先杀了我。”
空气中飘着一股难闻的气味，对面的工地不见一点灯光，高高有塔吊像只散步在太空的蜘蛛，不远处有个黑漆漆的大洞，是空旷的地基。
她有种站在地狱边缘、随时可能掉下去的感觉。身子不禁晃了晃，听见修鱼稷轻轻地说：“你愿意嫁给我，做我的妻子吗？”
他面容严肃、语气沉稳、就连手势都带着一种仪式的味道。
而她心绪凌乱，不知该摇头还是点头。
“如果不愿意，我会尊重你的决定，并向你保证——”见她久不回答，修鱼稷又说，“从今以后，我会从你的人生消失，不会有任何一个狼族过来找你，打扰你的生活。”
——可是她的人生已经被他们严重地摧毁了，不是吗？
——即便不被打扰，她的心灵和身体都已经有了一道可怕的伤疤，不是吗？
他似乎有千言万语，一阵喉结滚动之后，归于沉默。
她安静地看着他，过了片刻，点点头：“我愿意。修鱼稷，我愿意做你的妻子。”
那瞬间，他的眸子如点燃的篝火，发出雄雄的火光：“你希望我如何待你？”
“呃？”她没听明白。
“还是那句话：你强我就让你强。你弱我就让你弱。——你要哪种？”
也许这就是狼族的文化，她还没来得及消化。一切来得太快，也来不及思索，在黑暗中，她只是诧异地看着他。
“如果你选‘弱’，我会照顾你，保护你，竭尽所能，免你灾祸苦痛 。”他一字一字地说，“如果你要‘强’，我会支持你，成就你，共度患难，共享荣华。”
这次的回答很快： “强。”
“现在我宣布，”他将她的双手放到自己的嘴边，喃喃地说，“我，修鱼稷，沙澜狼王第六世子，此时此刻，与龙族女子唐晚荻结为夫妻。天地为证、人神共鉴、直到时间的终结。”
月亮不知何时从云间钻了出来，天地之间忽然明亮了许多。远处的云层是红色的，当中电光闪耀——“时间的终结”——她在体会它的含义。
“修鱼稷——”
“叫我阿稷。”
“你们来C城，究竟想要干什么？”
“你指狼族，还是指我？”
“你。”
“耳朵过来。”
他在她耳边悄悄地说了一句话，她吃惊地退了一步，呆呆地看着他，过了好一会儿才自嘲地一笑：“我还可以反悔么？”
“不可以，”他淡淡地笑了，“你已经嫁给我了，送给你的钻戒，已经戴上了。”
“钻戒？”她扬了扬指间的戒指，“这个至少三克拉。请告诉我它不是抢来的。”
“我买的。”
“你买的？”她不信，“多少钱？”
“八十三万。”
“八十三万？”她一阵心塞，忍不住冲他吼道，“你是疯了还是被人忽悠了？告诉我谁卖给你的？我找他算账去！”
“正规商场，有□□。”他掏出一张纸片，“要看吗？”
作者有话要说：交了一堆稿之后，我的脑子半天回不到“结爱”的情境中，对不起……
☆、第 31章
“Hi皮皮, 我们已经到达鹆门, 今天有几个会，明天启程去峻榞。听说那边很凉快, 也许明年我带你过来渡假。”
“Hi皮皮，刚刚结束了最后一个会，见了最后一拨人, 大家都在收拾行李。忘了告诉你，很多蚁族也逃进了北关, 也许你会遇到嘤嘤和五鹿原。等一切结束后，我叫上他们，咱们在C城好好地聚一聚。”
“Hi皮皮, 还有两个小时就到峻榞了，手机已经快没信号了。抱歉我们可能会失联一段时间，不过你的手表仍然可以看到我的体温和心跳。一切都好, 等我回来。”
在贺兰觿离开C城的两天内, 除了一些照片和自拍，皮皮一共和他通过五次电话, 收过十六个语音短信。永野说峻榞那边局势紧张，接下来的一个月会有很多战事, 祭司大人会相当忙碌。皮皮认为永野在暗示自己不要老用儿女私情去打扰备战中的贺兰, 于是下意识地减少了联络。
与此同时, 她嗅到了一股浓浓的危险气息。
而贺兰这边，发过来的照片不是蓝天白云，就是绿树红花, 又或者做各种鬼脸、剪刀手，逍遥闲适、逸兴遄飞，好似是在秋游。
与贺兰同时出发的有花家的花霖、另外两个家族的首领以及一大批随从，连同狼族的北山兄弟，一群人坐满了整整三节车厢。送行时皮皮与贺兰拥抱告别，一旁的永野目光幽怨，他奉命留在C城保护皮皮，只得错过这次建功立业的机会。
回家路上皮皮忽然想起一件事，不禁问永野：“今天怎么没见花青旗？”
柳灯花家以骁勇著称，族大人多，无论男女都自幼习武，在狐史中出过多名英雄及勇士。站台上满是送行的人，C城花家倾巢而动，按例花青旗擅长医术，应当随伍出征，救死扶伤，这种场合怎么可能缺席？
永野“嗯”了一声，一面开车，一面嚼着口香糖：“或许是因为你在？”
“什么意思？”
他转头看了她一眼，笑了笑，没有回答。
“停车，永野。”皮皮指着路边一家咖啡店，“有点事问你。”
咖啡店就在花店的对街，皮皮一口气喝下了半杯果汁：“峻榞在哪？为什么地图上没这个地方？”
狐族的领地都有专属地名，但随着与人类越来越多的混居，为避免产生歧义，渐渐合而为一。
“在北边，是北关的领地。”
“经纬度是——”
“你不必知道。”
“贺兰不让你说？”见他一脸神秘，皮皮有点不高兴，板着脸哼了一声，“怕我偷偷去找他？”
“为安全起见，是的。”他点点头，一副公职在身，不得不执行的态度。
“那你至少告诉我，贺兰在峻榞都会碰到哪些人？”
“主要应当是……”永野沉默了一下，“他叔叔一家。”
好嘛，亲戚越来越多了，现在又冒出来了一位叔叔。转念一想也对，贺兰既然有堂兄表弟，那肯定有叔叔、姑妈呀！但皮皮还是怔了一下：“叔叔？健在？”
“嗯。”永野皱眉，“你不知道贺兰有叔叔？”
“他不爱说自己的家事，有两个堂兄还是你告诉我的。”
“他的堂兄不止两个。”永野淡淡地瞥了她一眼，很奇怪她居然一无所知，“先帝共有弟妹四人。大弟玉鳞王贺兰鲲去世了，有三个儿子，老大、老二死于潼海之战，在世的只有老三贺兰翚。”
“也就是失踪的那位？”
“对。”永野接着道，“二弟平鲸王贺兰鶊，娶了昆凌族族长之女青桐，生有四子，分别是贺兰翾、贺兰翀、贺兰翊及贺兰鹰。父子均健在。大妹贺兰荆嫁给了昆凌族的大将军原枫，也就是原庆的父亲。二妹贺兰芊嫁给了柳灯族的首领姜鹤。”
“姑妈们也健在？”
“都去世了。上一辈的天星族只剩下了平鲸王，领地在北欧一带。平鲸王性情高傲、以皇族自居，不怎么与中原各族往来。说到武艺也算高强，只是运气不太好。当年狼族入侵沙澜，他是主帅，结果潼海之役败绩，玉鳞王一家差不多全部阵亡，先帝震怒，平鲸王于是失宠。真永之乱，他与赵松同为主将，与贺兰大战三年，又以失败告终，致使南北分治，先帝大失所望，与他越发疏远。”
难怪贺兰觿不愿意提到这个叔叔。
“平鲸王子嗣众多，对皇位虎视眈眈。而先帝只有一子，体弱多病。贺兰的堂兄们要么年纪比他大、要么修行比他高。可以想象先帝对祭司大人的未来有多么焦虑，生怕这个儿子输给了别人。真永之后，他宁肯扶植弟子赵松，也不肯在自己的侄儿当中挑一个继任祭司，就是害怕大权旁落。平鲸王的心里自然知道先帝的顾虑，怕招来灭门之祸，一面公开宣誓效忠、绝无二心，一面举家迁移、离开中原、只为避嫌。心里头嘛，不免怨气冲天……”
信息量有点大，若不是事关狐族，皮皮还以为永野聊的是三国演义。她的脑子有点乱，但很快找到了重点：“这位青桐，也就是平鲸王妃……跟青桑有什么关系？”
“青桐是青桑的姐姐。青家是昆凌大族，世袭族长之职。”
皮皮渐渐有点明白：天星族虽为帝王一脉，但人丁稀少。北关势力最大的是昆凌族，光是皮皮知道的大姓就有青、原、萧、谢、千、关、子、永等，比如千家的千花、千蕊、子家的子阳、原家的原庆、关家的关鹖、永家的永野。平鲸王与青家互为婚姻，是天然的联盟。更何况青桑支持贺兰翾继位，政治利益、家族利益都挷到一起，狼族入侵北关，平鲸王率兵支援理所当然。
不知不觉，皮皮起了一身的冷汗：“那么，以你看来，现在进入峻榞地区的三家，究竟哪家实力最强？”
永野想了想，揉了揉自己的太阳穴：“论打仗，狼族肯定最行，说他们以一敌十也不为过。北关有平鲸王人马的支持，人数上肯定多于南岳……”
“所以三方之中，南岳最弱？”
“也不一定。”永野看着窗外，“几百年来，南岳崇尚独立修行，部族之间联络松散，短时间内集合不了多少兵力。但是——跟着贺兰去鹆门的都是真永时期的旧部，战斗力绝对不差。狼族那边很多人染上瘟疫，而且还在蔓延，能打仗的究竟还剩下多少，值得怀疑。倒是青桑的几个亲信……青阳、子阳还有关鹖比较厉害，平鲸王和他的四个儿子也都能打，此外还有灵鸦和豢灵师们助阵。要我说的话，贺兰的主要对手是北关，不是狼族。平鲸王此番过来，就是为了借助狼族消灭贺兰，然后一统南岳，为自己儿子继位扫清道路。”
皮皮深深地吸了一口气：“我也是狐族的一员，这么重要的战事，为什么我不能参加？贺兰若是战败，无论狼族还是北关都不会放过我啊。”
“祭司大人临走前已经安排好了一切，包括最坏的情况。”永野的语气十分自信，“请放心，万一发生了什么，我们会带着你全身而退。”
皮皮眼睛眯了起来：“我们？”
“当然。保护你的不止我一个。”
“可是——”皮皮心中还有很多疑问，永野的目光忽然移向左前方，呶呶嘴：“看，那不就是花青旗吗？”
花店门口站着一个笑盈盈的女子，抱着一大捧牡丹，看见他们出来，亲切地向她们招手。
***
“我从奶奶那里买了一大把花儿，她可高兴了！多送了我两朵不说，还给我了一张贵宾卡。”
两人在花店的接待室里坐下来，花青旗接过皮皮泡的花茶，高兴地说道。
与往日不同，今天的青旗化了个靓妆，闪亮的唇彩晃得皮皮眼都瞎了。那一头瀑布般的长发被编成十几个小辫，串着五彩的珠子，挽起来聚在头顶，用一只镶满水晶的发簪卡住。
看得出她着意地打扮过自己，面色红润，目光喜悦，好像遇到了什么喜事。
她居然没去车站送别，皮皮不禁又想。
“你没听我的劝告，仍然选择留在这里。”花青旗一面喝茶，一面淡淡看着她。
皮皮不接话碴：“你没去给你哥送行？”
“我还有病人需要最后一个疗程，过几天我也去峻榞。昨晚陪他们喝了很多酒，”她指着自己脸，“看，现在脸还是红的。对于我们南岳人来说，这些年都是和平年代。以前天天打仗，哪有什么送行不送行的。送行——是你们人类的礼仪。”
皮皮笑了笑，更正：“我也是南岳人。”
“嗨，说到打仗，也是几百年前的事了，”青旗看着窗外的阳光，觉得刺眼，将窗帘拉了拉，“你还没出生呢。”
猜不出这话的用意，皮皮只得默默地喝茶。
“我们花家从不欠人情。你救了我，我帮你治好祭司大人，让你们今后和和美美地生活在一起，就是我的报答。哪知道中间出了错，情况反而变糟了。”
“不是你的错，”皮皮摸了摸她的手，“你尽力了。”
“总之是我的任务没完成，而且我讨厌失败，”花青旗凝视着皮皮的脸，“我来找你，是因为我有一个补救的办法。”
皮皮眸子亮了：“什么办法？”
“有个人也许能帮到你。”青旗的手指不停地在茶几上划圈圈，“他叫何采骏，曾经是甜水巷的总教头。”
几百年前，甜水巷是狐族冰奴们的住所。
“要知道，你遇到的问题其实很多冰奴也同样遇过。她们的主人经常克制不住自己，会一不小心……提前结果掉她们。”她做了一个杀头的手势，皮皮的眼皮眨了一下。