“我 …我就是本地人。”
“不会吧，苏湄的眉头皱了起来，“北纬三十度以南只有狐仙，没有狐狸。”
皮皮只得老实地承认:“我不是狐狸。”
“你——”苏湄的口张成一个大大的0字，似乎不相信自己的耳朵：“你不是狐狸？”
“不是，”
“可是贺兰却告诉你他真实的身份？”
“嗯，——他不应当告诉我吗？”
苏湄看着皮皮的脸，神情很古怪，欲言又止。
“我想他是看上了我的肝，”皮皮说，“我八字纯阳。”
苏湄开始收拾自己的小包，一面收拾一面讪笑：“看来贺兰将你掩饰得很好，凭气味真分辨不出来。”
“他对我很坦白，从没刻意隐瞒过什么。”皮皮看出她有点不安，连忙安慰她，“再说，若是不幸出了意外，我很愿意向他捐献肝脏。”
苏湄的表情更加尴尬了，她支吾一下，说:“刚才我说的那些…你当是传闻吧。其实贺兰的事情我们知道得很少。除了轰动一时的真永之乱，我们对他几乎一无所知。”她想了一下，又说，“不过我不相信他看上了你身上的什么东西。”
“是吗？”皮皮眉尖一挑。
苏湄站起来，从椅背拿起一件紫色的披肩披到身上。皮皮差点被她身上的香风吹晕过去。她将余酒一饮而尽，半笑不笑地说：
“祭司大人从不勉强任何人。无论他看上了谁。被他看上的那一位都会觉得很荣幸。为之九死且不悔，何况只是区区一块肝脏？”
皮皮一脸黑线，架不住心里一阵嘀咕，食人大仙有这魅力？不觉得啊 …
“湄湄姐，最后一个问题，”皮皮站起来跟过去，“你能给我一个手机号吗？”
苏湄走后，皮皮也跟着溜出了舞厅。假发的散热性不是很好，出汗的时候头皮会痒。
皮皮取下发套，换上一个棉布帽子，给街上的冷风一吹，舒服多了。
手机响了，一看号码是佩佩。
“皮皮，你在哪里？”
“我在街上——”
“今天下午我去C大采访，碰到你的那位朱教授了。”
朱教授就是皮皮今年打算报考的硕士导师。和大多数学生一样，三个月前皮皮曾提着两条烟两瓶酒去拜师。倒不是要走他的门路，只是听说有经验的考生说，考研之前最好见一下导师，互相好有个印象。如能趁机套出点考试范围，那就再好不过了。这位朱教授的新闻传播学今年只有两个名额，报考的学生不下一百个。大半还是本系的应届毕业生。新闻传播是热门嘛。朱教授怀抱一只波斯猫在自己的书房接见了皮皮，两人大致寒暄了一下，不到十分钟就送客了。皮皮觉得自己没谈好，一个月前又去拜访了一次。这次她是有备而来，拿着自己发表在省报上的几条新闻给他看，又说了说当前新闻报道中的冒些假大空现象，这才算把老先生的脸上说出了点笑容。朱教授对皮皮在新闻单位工作很感兴趣，看了她发表的习作，觉得很有基础。又听说皮皮是第二次考研，头一次的分数也不低，很喜欢她的执着。皮皮的心这才有了一点底。
皮皮“哦”了一声。佩佩是个爽快人，有急事才会打电话。既然她这么提，一定是出了什么事。
“和我一起去的裴主任是他多年前的学生。我让他委婉地提了一下你的名字，说你是他的一个亲戚。”
“谢谢谢谢…那位裴主任我都不认识。”皮皮感动了。朋友就是朋友，佩佩和小菊时时把她放在心上。
“认不认识这不是关键，关键是，这位朱老先生忽然问起了你的身体情况。”
皮皮的脸色变了：“身…身体情况？我身体没情况啊。“
“他问你为什么老是光头？是信佛，还是有病？——他说新闻事业是国家的喉舌，记者要有很强的政治信念和敏感度。此外，搞新闻还是个体力活，身体不好，跑不动，哪里能抓到新闻？”
皮皮傻眼了，一时间紧张得几乎昏厥过去。
没想到事态如此严重。当初只是觉得拜见长者应当以诚相见，所以没戴假发，只戴了了一顶软帽。光头的样子很容易看出来，她以为老先生不会介意。
“我这不是…不是得了皮炎吗？一直没好呢。我这着急啊。”
“皮皮，你赶紧想办法。这老先生可不是一般地执拗。为什么他的学生个个厉害？因为他挑得厉害！听老裴说，他本来就不喜欢招女生，因为他的老婆就是他以前的学生，特别厉害。——到不是说以貌取人，如果他心存芥提而你的成绩又是可上可下，那就麻烦了。”
皮皮走着走着，旁边有个花坛，记得一屁股坐下了：“那我怎么办？”
“赶紧治皮炎，只要长出一点头发就去见他，说明你一切正常。要不要我给你介绍医生？”
“不用不用。我…我自己想办法。”
挂掉电话，立在马路边发了一阵呆，皮皮当机立断地去了渡口花店。
正值秋季，南方城市气候偏暖，花市里的花目不暇接。
她急急地逛了一圈，对花的知识有限，竟然找不到想要的花，便停在一家铺子的门边问老板：“请问您这里有牡丹吗？”
“有。”华农正用剪刀剪一批玫瑰，头抬了一下，吐出一个字，又低了回去，手不停地动，仿佛在赶工。
“牡丹不是四月开吗？”
“温室里种的。”
“用过化肥吗？”
他指了指旁边的绿色招牌：“百分百绿色花卉。”
“请给我来十朵。”
“什么颜色的？”
“ …白的？”
“两百块。”
“两百块？！！！”
这么贵啊！不就是几朵花吗？皮皮暗暗抽了一口冷气，趴在柜台上和老板磨叽开了，企图打个折，区区十朵算什么生意，老板轻蔑地摇头：“我说的是实价。”
“我…我身上只有一百五十块钱。”
“你可以买红色的。红色的牡丹便宜点。”他建议。
“请问…红色与白色，哪种味道好点？”
“都是牡丹，一个味道。”那人横了她一眼。
“我是指…我是指吃起来的时候，”
那人打量她的眼神更怪了，不过还是以专业的态度回答了她：“慈禧太后喜欢吃白牡丹，据说味道很甜美。”
“请给我七朵白牡丹吧。”
没奈何地交了钱，她挑了七朵半开的牡丹，在家里放了一晚，早上起来，正好盛开。一路花气甜美地捧着，好像捧着一尊佛像。在早班地铁上为了花她挤在最后，地铁的玻璃正好合在她身后。几个男人挤着她，她兀自抵挡着，但人气毕竟是污浊的。出了地铁，人憔悴，花亦萎靡了三分，几片花瓣卷了起来。皮皮不得不折进洗手间，给花茎上洒了一点水。公车倒不挤，这个别墅几乎人人有车。但下车时一位胖大嫂正好打她的面前过，手一抡，一朵花掉下来，没来得及拾，又给人踩了一脚。
到达闲庭街56号时，只剩下了六朵。
六朵也好。六六大顺。
皮皮不大记得一年前自己第一次到这里来的情景。虽然很多细节至今令她惊悚。仍旧是静悄悄的四合院，老式的朱漆大门，没有风，看得见铁马上的锈。一株苍柏遮了半个庭院。唯一不同的是门上没有锁。主人今天在家。
环视一周，没有找到门铃，她拍了拍门上的铜扣。
过了一会儿，她听见了脚步声，紧接着门就开了。
一缕熟悉的气味传过来，她把花当作盾牌挡在胸前，说了声：“嗨。”
几个月不见，贺兰静霆的面容有些憔悴，穿着件黑色的衬衣，身子越发清瘦挺拔。他没戴墨镜，脸很漂亮，漆黑的双眸没有任何焦点，脸上也没有任何表情，好像不知道站在自己面前的人是谁。
“是我，关皮皮。”她又说。
他点点头，神情有点倨傲。
哦，祭祀大人还在生气…
其实贺兰静霆的脾气一直是倨傲的，皮皮觉得他多少有点端着架子。与人交接也是矜持自守，不冷不热，说话做事更是含而不露，满是玄虚。与苏湄故事里那位情感丰富的主人公大相径庭。
见他半天不开口，她只好继续勾搭：“最近好吗？对不起我工作上出了点事儿，我…我换了个工作…一切都是新的…熟悉起来需要一段时间…所以没跟你联系。”皮皮还想加一句“其实我很惦记你。”又觉得太肉麻，从脑子里删掉了。
“你带了花？”他说。
她忙把花塞到他手中：“白牡丹，喜欢吗？”
眼角微微一动，他露出狐疑的神态：“你——给我送花？”
“不，不行吗？”她被他咄咄逼人的气场压住了，一紧张，说话跟着也结巴，“你，你不喜欢吗？你不是说你想知道烈日下盛开的牡丹是什么样子的吗？”不管他看不看得见，她指了指天，又指了指花：“现在，头顶有烈日，牡丹也是盛开的，哪，就这样子，你摸摸看。”
他轻轻摘下一片花瓣，用手捻了捻，放进口中慢慢品尝。
“味道好吗？”
“挺好。”他说。
“贺兰，你能把头发还给我吗？”她迫不及待地说。
39
话一出口追悔莫及。
皮皮有点窘，很心虚地看了一眼贺兰静霆，希望他宽宏大量不与她计较。祭祀大人穆然闲立，一只手插在荷包里，很放松，很自在。
“你来的不是时候，”他说，“我正准备出门旅行。你能等一段时间吗？”
“出门旅行？出…出去多久？什么时候回来？”
“顺利的话，三四个月吧。”
还有两个月皮皮就要考试了。复习已不是大问题。她务必要在这两个月中再见朱教授一次。
她着急了，语气带着明显的哀求：“能推迟十天再走吗？”她记得贺兰说过，疗伤的话，十天就可以令她长出头发。她只需十天啊。
“抱歉的很，我已经买了机票，是要紧的生意，今天下午就动身。”
怕她不信，他从荷包里掏出一张打印的电子机票，在她面前晃了晃。
扫了一眼出发日期，果然是今天。
她刚要说话，花坛的另一头又传来一阵脚步。
很轻，很细碎，带着一股淡雅的香气。
她不知道为什么这些狐狸的很香，香得连这满坛子的花都挡不住。皮皮揉了揉鼻子，歪着头往里瞄，看见走廊边有一个美丽女人，抱着胳膊站在酴釄架下，细挑个儿，穿着件印花细布的旗袍，空谷幽兰一般，见了她，烟波微漾，款款地说：“静霆，有客人吗？”
“是的。”他应了一声。
“干嘛在门口站着，快请人家进来喝杯茶。”她说，“我去泡茶。”
人影往厨房的方向去了。
皮皮只觉得脑袋被人打了一枪，立在原地，失魂落魄，又像是站在山顶看风景，忽然来了地震，山哗啦啦地往下垮。
幸好贺兰看不见她的脸色。
“她是千花，”他解释，“我的一位朋友。这次生意她和我一起去。”
千花。
皮皮当然记得这个名字。观音湖的party贺兰没有请千花，她的朋友忿忿不平，为此还损了她几句呢。
生意顺利的话，他们会有三四个月的时间在一起。
如果不顺利呢。。。。。。
一时间，皮皮的心乱了。
其实，她不是一直害怕贺兰的吗？现在他终于有了女伴，狐狸大仙因此会放过她，这不是更好吗？
越分析越乱，她咬了咬嘴唇，仰起脸问道：“贺兰，你要去哪里？”
“先去西安，还有几个别的地方。”
“我能和你一起去吗？”她忽然说。
“你？愿意和我一起去？”他严重怀疑，“不会吧？我记得你说过，你对我除了厌恶只要憎恨。”
“我试图以你的角度来理解问题，这。。。这总需要一个过程吧？”皮皮小心翼翼地说。
“这么说，你现在可以理解了？”
“可以了。其实你这么做也没什么错。我不是也常去肯德基吃鸡块儿吗？我也没问过鸡是什么感受啊。话说，我现在看见鸡块都不敢吃了。”她无条件投降：“我和你去西安，你让我干什么都成。”
他皱了皱眉，琢磨她的意思：“真的吗？”
“真的！"
皮皮心里想，狐狸大仙能让她干什么呢？就是陪他谈生意呗，吃吃饭，喝喝酒，做个陪衬。大仙外出目不视物，需要有人照顾，帮他订个车票，带个路什么的，皮皮觉得这些自己都可以胜任。
贺兰静霆缓缓地说：“皮皮，既然你知道这世上所有事都有代价，求祭祀大人办事，代价自然很高。”
“是，是。”皮皮点头，“不是谈生意吗？我可以帮你跑腿，我可以帮你带路，我可以帮你拿包，我可以--”
他摇摇头，好像一位慈爱的家长纠正孩子的语法错误：“求祭祀大人办事，不是你来说你可以做什么，而是我来说，我想要什么。”
皮皮被他的话绕糊涂了:"你。。。你想要什么？“
他将空洞的眸子对着她的脸，似乎在寻找她眼睛的位置：“皮皮，我要你嫁给我。”
“哦？”
“我觉得你是喜欢我的？”
“啊？”
这就是狐仙大人的表达方式吗？
皮皮的大脑一片空白，呆了半晌，结结巴巴地说：“你。。。祭祀大人。。。你这是在向我求婚吗？”
刚才还在攻城略地，转眼间就成了亡国之君。皮皮觉得亏大发了，郁闷得只想打自己的脑袋。
“可以吗？”他把那捧牡丹硬生生地塞进她手中，一对深不见底的黑瞳里有一丝亮晶晶的东西在闪动。
皮皮想看清那亮晶晶的东西是什么，瞪大眼睛一瞧，发现那是她自己的影子。
“什么？你说什么？”她怀疑自己的耳朵有问题。那一把牡丹在手中，沉甸甸的，她拿也不是，不拿也不是。
“皮皮，你能嫁给我吗？”
他握住她的一只手，将它放到自己胸前，双目微合，喃喃地说：“不用拒绝我，好吗？”
“我不--”
他猛然睁开眼，手腕猛然收紧。
手骨“喀”地响了一下，皮皮叫道：“你别捏我的手啊！”
他懊恼地松开手：“对不起，我不是故意的。我一受打击就有点控制不住。。。”接着他叹了一口气，样子很沮丧。
“我没打击你啊.”皮皮说。
“你刚才不是说不吗？”
“我是说，我不拒绝。。。嫁给你。”她兀自地说，“你能替我弄个波浪卷的头发不？这样以后我就不用烫发了.”
她摇头晃脑地笑，戏弄了他，有点得意。然后，她的头顶便被他按住了：“皮皮，在这个时候跟祭祀大人开玩笑，他一怒之下真有可能吃掉你。”
然后，他的手便捏着她的下颚，将她下巴微微一抬，强迫她的脸对着自己：“如果你不愿意请直说，我不介意你说实话。”
虽然什么也看不见，他却有办法让她知道他的内心一直都在凝视着她。虚无的目光中仿佛藏着一股吸力，像一道黑洞连接着另一个宇宙。
她的心不知不觉地沿着黑洞下滑，她不知道自己说了些什么，或者答应了什么。只觉得自己在重复着某个诺言。那张脸似曾相识，且异常亲切。她曾经将一切都交给过他，所以没有什么不放心的。
“没，没有不愿意啊。”她说。她的手依然停留在他的胸口上，感觉到他的心跳很快，祭祀大人很少这么激动。
他默然而长久地站在那里，一动不动地，好像迷失在某个时空之中。庭前草坪的自动洒水器忽然标出一排水雾，紧接着细细的水丝纷纷扬扬地洒下来，他没料到，却本能地转了个身，替她挡住水珠。他回过神来，双手一点一点地抚摸她的脸，仿佛在识别某个雕像，轻轻地说：“我去和千花解释一下，然后送她回去。”
他从荷包里抽出一张纸和一张卡：“这是机票，这是银行卡，你先打电话到旅行社取消千花的机票，然后到书房用我的计算机在网上再订一张。行吗？”
“行。”
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