“五十颗红豆。”
“用东西换，”皮皮在身上摸了摸，摸出一个指南针，“这个行不？”
“对不起，我只收豆子。”
皮皮叹了一口气，笑道：“那我弄到豆子再来找你。”
“行。”
皮皮转身向店外走去，走了两步，又折回来：“大哥您这铺子做什么生意？”
“婚介。我叫水水。这铺子叫‘水水婚介’——小姑娘，有对象吗？”
皮皮第一时间窘了。
那人见她脸红，以为生意来了，脸一下子笑开了花，忽从抽屉里捧出一本厚厚的册子，里面是一张张薄薄的木片，一面翻一面问：“你喜欢什么族的男人？我这里有狼族、狐族、蚁族、蛇族……如果姑娘你喜欢重口味也不介意异地恋的话我还有熊族、豹族——”
皮皮以为这里的相亲跟人间的相亲网站一样，都有照片可以挑选。不料低头一看，册子里全是一张张的手印，还有与之相配的爪印，一时间好奇心大起：“你们相亲只看手么？”
“对。各族有各族的相貌，同一族都长得差不多，脸对我们没什么吸引力，我们只看手。你看这只手，无名指长于食指，这就是优点、就是帅哥、双商都高。——来我这里登记的客人男多女少，女生供不应求，怎么样，帮你登记一下？”
皮皮心想，如果我登记了，照顾了你的生意，你也照顾照顾我吧。于是点头：“行。”
那人拿出一只墨盒，让皮皮伸出一只手往空白的木片上一按：“好了。……对了，你是什么族？”
“……龙族。”
“龙族？稀罕啊！姑娘我保证你的信息在网上一公布，就有大把男人追你！你就瞧好吧！对了，你变形吗？”
“什么？”
“你会不会像狼族那样变形？”那人道，“会的话，最好给也给我一只前爪的爪印。”
“变不了。”
“那就给我一束头发吧。相亲这种事，身体的气味也是重要的参照物哇。”
皮皮想起昨晚修鱼稷往她头抹了口水还没有洗，也顾不得许多，用刀割下几根递给他。那人认真地将头发挽成一小束，贴在木片上，口里道：“好呐，资料齐了。有信儿我通知你。你住哪儿？”
皮皮指着街对面：“我就住在丁丁的屋里。在那个巷子，往左第三家。”
“那不是修鱼稷的院子么？”
“对。”
水水看了她一眼，目光很八卦，半笑不笑地道：“知道了。”
皮皮站着不肯走，瞪大眼睛请求：“水水大哥，我需要联系一个人，真的很着急……您能通融一下吗？”
“也罢，”水水无奈地叹了口气，“既然在我这登记了，算是我的客户。想给嘤嘤发什么消息，我帮你，费用先欠着，等你有了还上。”
“真的？大哥！您太好了！”
“以后有什么好闺蜜也想征婚的，记得找我喔！”
“肯定呀！大哥，请您告诉嘤嘤，两件事：第一，请务必找到小菊，送她去安全的住处。第二，皮皮在修鱼稷家，让她尽快来找我。”
“知道了，马上去发。有回复通知你。”
“谢谢！”
皮皮大大地松了一口气，来到修鱼堡的感觉就像是出了国，语言不通、文化不通、货币也不同。狼族生性残忍，一族之内竞争激烈，部落之间斗争频繁。这修鱼稷一口的文艺腔绝不代表多愁善感。恰恰相反，昨日一战，他利用金鸐对自己的不忍之心将之打成重伤，正是冷酷无情的写照。
如果被软禁在修鱼堡，狼族中最有可能帮助皮皮的人就是三姑娘修鱼清。不知道嘤嘤和她联系上没有。借助五鹿原与修鱼清的关系让她保护自己或帮自己逃亡，还是有指望的。
皮皮一路走一路想下一步该怎么办：手中没有夜光犀，她失去了与狐族谈判的筹码。为了替家麟报仇，找到失踪的贺兰静霆，她需要利用狼族的力量，同时手中还要有一样能制衡狐族的东西……想到这里，眼中忽然一亮：
那枚戴在修鱼亮手中的戒指！
第59章
皮皮回到丁丁的小屋时，发现屋门是敞开的。
她记得很清楚走的时候把门关了，难道修鱼稷回来了？
走进屋内，房中无人。她发现房间的西面还有一扇门虚掩着，走过去轻轻一推。
里面居然还有一间房，比丁丁的这间更大更宽敞。靠北的墙壁上钉着几排木架，密密麻麻地摆着一些瓶瓶罐罐和动植物的标本。当中一张巨大的书桌，上面有台老式的显微镜以及两排试管。有个人背对着她正用放大镜观察着手中的一只巨大甲虫。
那是个高个子女人，穿一袭浅蓝色的丝袍，式样简洁，手工精致，一直拖到脚踝。
女子听见动静转过身来，看见皮皮，嘴角一弯，恬静地笑了。
皮皮好奇地打量着她，问道：“你是——”
女子叽哩咕噜地说了一堆话，皮皮听不出是哪种语言，只觉类似法语，发音部位总在口腔前部，元音饱满，辅音有力，显得清脆明快。
见皮皮听不懂，她放慢语速夹杂着各种手势又重复了一遍。皮皮双手一摊，还是摇头。女子只得耸耸肩，坐下来拿起放大镜继续研究甲虫。
见她如此坦然，想必是这里的常客，且与丁丁关系非浅，皮皮正不知如何是好，门外响起了脚步声，修鱼稷进来了，看见她们，微微一怔：“你们都在？”
他用狼语先跟女子说了几句话，大约是介绍皮皮，然后对皮皮道：“这是我三妹修鱼清。她只说狼语。狼族的女人——尤其是未婚的——多半不懂汉语。”
皮皮心中一喜，正愁如何找到三姑娘，她却送上门来，可惜语言成了大问题。狼语是口头语，没有既定的文字，若无高科技助力无法远距离传达。而这三姑娘偏偏喜欢异地恋，难怪需要丁丁这个翻译家。三姑娘想说的话需要丁丁译成蚁族网络通行的中文发给懂汉语的五鹿原，两人的恋爱才成为可能。
“你妹妹……也住在这里？”皮皮问道。
“她还没出阁，跟着她妈住在我父亲的院子里。”修鱼稷道，“她喜欢生物，我出去的时候会帮她采集一些标本，弄来的东西就存放在这间屋里，所以她经常过来。”
“相当于是她的……实验室？”
“对。”修鱼稷将她往门外一拉，似乎害怕打扰了妹妹的研究，“吃饭吧。”
皮皮只吃了一小包松仁，当然不算饱，将门掩了，跟着修鱼稷回到丁丁的房间，见桌上摆着两只鸡腿，烤得焦黄，冒着浓浓的香味，一旁放着一碟红枣，顿时垂涎三尺。
狼族只吃生食，能把两只鸡腿烤一烤，待客也算周到了。皮皮道了谢，拿在手中狼吞虎咽。没有盐没有胡椒的鸡腿只有最原始的香味，皮皮吃到一半，想起两只鸡腿全吃光是不是不大礼貌，于是举起剩下的一只，问道：“很好吃，你要吗？”
他默默地观察着她：“不要，都是你的。”
她三下五除二，吃得只剩下光光的骨头，连关节处的软骨都一一咬脆咽进肚中。
“一会儿我要去见我父亲，你也来吧。”
皮皮正在吃枣，愣了一下，这么快就打入狼族内部参拜狼王，完全没有心理准备啊。于是看了一眼修鱼稷，发现他从神态到语气都不容置疑，刚才那话，根本不是问句。
“那个……不怕我是间谍？”
“你怕不怕被三千只老鼠活活咬死？”
在打猎的路上，嘤嘤曾经告诉皮皮狼族有许多残酷到充满想象力的刑法，皮皮嘴里含着颗枣，听修鱼稷这么一说，差点噎住，只得用力点头。
狼王修鱼亮的府第座落在修鱼堡的最北端，是这个小城最壮观的建筑。气派的大门，高高的拱顶，四角有四个尖尖的哨塔。离修鱼稷的小院步行有十五分钟的距离。
修鱼稷说，这是个小型的家庭聚会。基本上每隔几天就有一次，族人过来议事或者汇报战况，让她不要紧张。皮皮不了解狼族的风俗，以修鱼稷的地位，开会带个跟班也很正常。鉴于自己已被软禁，目前的方针是八个字：少问多看，见机行事。
两人走进院内，远远看见一个男人站在一角的冷风中吸烟。
“老四。”修鱼稷打了个招呼。老四将烟扔在地上，用脚踩了踩，向他们走来。
“老六。”他打量着皮皮，笑道，“这姑娘我见过，几时抓到的？”
皮皮微微一怔，忽然想起这位“老四”就是那天追杀五鹿原的三个狼人之一，老二修鱼崐被五鹿原杀了。还有个老四叫修鱼峰，老九，叫修鱼峻。
“你在什么地方见过？”修鱼稷问道。
“要不是她偷偷躲在草里射了一箭，二哥不会死，五鹿原也跑不掉。”修鱼峰警惕地看着皮皮，“她怎么会跟你在一起？”
听出他语带不敬，修鱼稷目光陡寒：“因为我喜欢箭术好的女人。”
修鱼峰打量了皮皮一眼，挖苦的语气更浓了：“非我族类，其心必异。小心人家把你卖了。”
“非我族类？什么意思？”修鱼稷向前走了一步，几乎与他脸对着脸，“你是在讽刺我不是纯粹的狼族吗？”
“哪里是讽刺？这就是事实好么。”修鱼峰抱臂冷笑，目光更加挑衅，“以为崐哥、睿哥死了你就能顶上？我押一万颗红豆你没戏。”
“我没戏，你更没戏。”
“杂种。”
修鱼稷忽然出手，猛地将修鱼峰推了一个趔趄。修鱼峰连退三步站住脚跟，抽出腰刀就要砍，一个人影忽然冲过来，将修鱼稷往大门处一拉，叫道：“老六，老六！你跟他一般见识？”
说罢一口痰吐在地上，冲着修鱼峰吼道：“有种别窝在家里你也出去打啊！耍嘴皮能耍上老二的位置，那我早就是老二了，还轮到你？”一回头瞥见皮皮，很友好地“嗨”了一声，伸出手去和她握了握：“修鱼筀，老七。”
“关皮皮。”
大厅里坐了二十几个人，有男有女。首座上的狼王修鱼亮和他的妻子方雷燕看上去四十来岁。皮皮觉得修鱼稷的体格已够魁梧，但修鱼亮的块头比他还大一号，虎背熊腰，眼似铜铃，密密麻麻的络腮胡一直垂到胸前。方雷燕的体格亦十分壮硕，眉眼与修鱼清相似，只是轮廓更硬朗些，一看就是一对母女。
余下的人，皮皮认得的有方雷奕、参与追杀五鹿原的修鱼峰、修鱼峻、以及刚刚认识的修鱼筀。他们的身边，如果已婚，都坐着自己的妻子，个头长相各异，还有六只手的，一看即知不一定全是狼族。皮皮听嘤嘤说，狼族不大介意与异族通婚，虽然贵族多半不会这么做。狼女在族中地位颇高，自幼习武，可冲锋陷阵，议事也有发言权，这样一看，果然如此。
修鱼稷简要地汇报了昨天与狐族的战况以及两位主将修鱼睿、修鱼冰之死。方雷燕的脸上浮出一丝悲伤的神色，但她高傲地抬起头，很快就镇定了。
“也就是说——我们这边死了二十几个，狐族那边只有一人重伤？”一位坐在方雷奕左侧的黑衣大汉道，“这一仗是怎么打的？也太丢人了吧？”
“杀死三哥的那人不肯报出名头，据蚁族过来的线报，他是狐族的储君贺兰觿。”修鱼稷道。
果然是个响当当的名字，众人开始交头接耳。
修鱼亮缓缓地道：“贺兰觿？你确定？”
第60章
“不确定，不过从长相和武功上看，和我们以前掌握的资料很相似。”修鱼稷看着大家，“我们谁也没见过这个人。听说他一直生活在南岳，已经有几百年没回北关了。这次回来，而且有金鸐的陪同，我猜他是来帮金鸐复仇的。”
一时间，桌子上的人七嘴八舌地议论开了：
——“贺兰觿怎么会跟金鸐混在一起？沙澜族不是被狐帝驱逐的吗？金鸐应当恨贺兰觿才对哇。”
——“天知道蓄龙圃那边发生了什么事！”
——“真永之后，贺兰觿也被狐帝驱逐了，他和金鸐联手很正常。”
——“不管这人是不是贺兰觿，替三哥、七妹还有死去的二十几个兄弟报仇是第一位的！”
——“狐族在沙澜还有一批旧部，金鸐是个隐患，必须除掉！”
——“必须把贺兰觿抓回来！”
终于，坐在修鱼亮左手边的一位金鱼眼汉子清了清嗓子，道：“三军不可无帅，群龙不可无首。老二不在了，修鱼峰，以后出门作战的担子就要落到你的身上了。”
此话一出，一屋子人都安静了下来。
很多人脸上都露出不服的表情。论能力论功夫，狼族的二号人物去世，应当由三号人物修鱼稷接替。修鱼稷死掉了，才会轮到修鱼峰。
金鱼眼汉子一脸威严，似在族中颇有地位。话一出口，竟无一人敢扬声辨驳。
皮皮知道自己是这屋子里唯一的陌生人，不想引人注目，一直半低着头。她悄悄地瞄向修鱼亮，见他的左手中指上果然戴着一枚银色的戒指，当中镶着一颗蓝色的珠子。思考时，他会习惯性地用手转动那只戒指，仿佛能给他带来灵感似的。
修鱼稷忽然沉声道：“三叔，您这话，不公平。”
“怎么不公平，说来听听。”
“我为什么不能接替三哥，带兵作战？”
“你跟何人战？”
“狐族。”
“你母亲是什么族？”
修鱼稷的背蓦然挺直，额上青筋暴起，一只手用力地握着。三叔只当没看见，冷笑一声，继续道：“不觉得这种事……你需要避嫌么？”
“如果想避嫌，我根本就不会去，”修鱼稷看着他，一字一字地说，“更不会重伤金鸐。”
屋中的气氛陡然凝滞，空中有一股奇异的酸气，一种攻击性的气味。
每个人的表情都不一样，有赞同的，有反对的，也有不想得罪人、不愿意表态的。
“只是重伤？以你的水平，明明可以杀死他，是你下不了手吧！”三叔不依不饶地道。
修鱼稷“砰”地一拍桌子，站了起来：“三叔——”
一个轻柔的声音忽然打断他，方雷燕发话了：“稷儿，坐下。”
修鱼稷的喉咙咕噜了两声，坐了下来。
“三弟，”方雷燕淡淡地道，“狼族以武定位，老二这个位置，谁的武功高就是谁的，这是族里定下的铁规矩。稷儿的母亲固然是狐族，但他的父亲是狼王，他在狼族出生，狼族长大，说的是狼语，替狼族出战，立下赫赫军功。你说他不是狼族，不配当老二，我不同意。相信在座的各位也会觉得不公。作为狼族的一员，阿稷非常出色，我为他感到自豪。”
修鱼稷的拳头松了松，目露感激之意。
皮皮呆呆地看着方雷燕，心道，好家伙，方雷氏果然是外交世家，这话说得太响亮了。
“稷儿，你过来。”修鱼亮忽然道。
修鱼稷走到父亲的身边，修鱼亮将手中的戒指摘下来，递给他，“老二，把贺兰觿抓回来。要活的。”
在场所有的年轻人都以艳羡的目光看着那枚戒指。因为它戴在修鱼亮的手上已经几百年了，几乎算是他身体的一部分。摘下它，交给谁，意义重大。修鱼稷身世特殊，得到这枚象征权力的戒指，有种特别恩宠的意味。
庭院中，人渐渐地散了。
修鱼稷对皮皮说：“在这里等我一下。”
说罢走到修鱼亮面前，垂首：“父王。”
狼王肥厚的手掌拍了拍他的肩：“我给你的戒指——要妥当保存。”
“父王之物，便是孩儿心爱之物。”
“你错了，这不是我的东西。”狼王淡淡地道，“这是你母亲的戒指。”
修鱼稷微微一怔。打他出生那天起，狼王就对他的母亲只字不提，好象这人根本不存在。上行下效，渐渐地在公共场合谁也不提，成了禁忌。
但这并不能阻止小道消息的泛滥，该知道还是知道了。不该知道的也从别人的眼神里知道了。
“是金泽送给她的。”
“……”
“你可知道沙澜狐族为何被驱逐？”
“据说是得罪了青桑？”
“我听说——你妈胡言乱语的时候告诉我——是因为这个戒指。戒指里藏着狐族的一个重大的秘密。”
修鱼稷凝视着手中那枚发着幽幽蓝光的戒指，蹙起了眉头。
“抓住贺兰觿，问问他，这戒指究竟有什么用。”
随从牵来了白马，但皮皮说，她更愿意和修鱼稷一起散步回去。
阳光暖洋洋地洒在肩头，石板路上泛着青苔。一队人马越过他们向东驰去。为首的是穿着铠甲的修鱼筀，他在马上叫道：“六哥，我去巡逻！”
修鱼稷点点头，目送马队绝尘而去。
“能看看你的戒指吗？”皮皮故做好奇地问道。
修鱼稷摘下戒指递给她。
纯银的指环上打着龙纹，双龙戏珠地托出一枚眼珠般大小的湛蓝珠子，就在青天白日也幽幽地泛着蓝光。非珠、非石、非玉。上面有许多细小的纹路。
“你认得它？”修鱼稷随口道，“我父亲说，这是狐族的东西。”
“没见过。”
“有人说这是夜明珠，因为夜晚会发光。”
“从质地上看，不大像珍珠。”皮皮将戒指还给他。