皮皮沉默了一下，终于道：“五鹿，当你抢到修鱼清时，她为什么喊救命？——不知道是你么？”
“我们没见过面，而且我没翅膀，她可能以为我是冒充的吧？”五鹿原道，“我也觉得奇怪，后来我告诉她我就是五鹿原，还提到信里只有我和她才知道的话，她还是拼命喊救命……”
皮皮叹了一口气：“你和三姑娘的所有通信都是通过丁丁翻译的？”
五鹿原与嘤嘤对视了一眼，点点头。
“事发之后我通过修鱼稷问过三姑娘，她说她和你只是在水木网上认识的朋友，没有进一步的关系。”
五鹿原的脸一阵白一阵红：“不可能！这十几天我们几乎天天通信，每封信都很长，她说想见我，还让我去修鱼堡求亲……”
“这……不是她说的。”
“什么？”五鹿原不敢相信自己耳朵，“你说什么？”
“三姑娘对我说，她的确和你聊过天，但自从你向她表白后，她就没再回复，因为她父亲已经把她许配给了方雷盛。所以……所以后面的信不是她写的。”
五鹿原一幅惊呆了的样子，嘴张得大大的，半天没说话。
嘤嘤已经听明白了：“是丁丁？后面的信是丁丁模仿三姑娘的语气写的？”
皮皮点点头。
嘤嘤气得一拍桌子：“这不是害人么！”
“也许她觉得五鹿的一番苦心不该辜负？又或者她死期将至，不甘心在人间白走一遭，想尝尝爱情的滋味？”
“可这都是假的啊。”嘤嘤道，“这丁丁也太胡来了！”
皮皮默默地看了看五鹿原，想着他冒死飞越潼海，又被修鱼家追杀，重伤后不得不自断双翅，一切的一切，竟是为了一个并不存在的爱情。
“别这么说丁丁，毕竟那些信都是真的。”五鹿原的嗓子哑了哑，“其实无论是三姑娘还是丁丁，我都没见过面。她俩对我来说没太大区别。如果丁丁还活着，我也愿意娶她……”
嘤嘤呆呆地看着五鹿原，眼睛里满是泪水。
“就算我发现了真相，在她生命的最后几天，我也愿意飞过来陪她。”
“蚁族人多命短，”嘤嘤不由轻叹，“沙澜的大多数人连我们的名字都懒得记，更懒得分清谁是谁……”
“你姐是个可爱的姑娘，非常博学。她的信给我带来了很多快乐，让我不远千里地想飞来看她、娶她——她比我认识的所有姑娘都特别，我会永远记住她的。”
嘤嘤怔怔地看着他：“你不生她的气？”
“不生，何况她已经去世了。”
“五鹿大哥，你真好。”
五鹿原苦涩地笑了。
“那你今后打算怎么办？”皮皮问道。
“没想好。你的消息太突然……”他耸耸肩，“不过沙澜这么大，总有我容身之处。”
“是啊，”嘤嘤轻声道，“我知道几个地方靠近水源，离狼族的边界也远，你可以考虑在那里安家。趁我还在……”
她忽然打住。
皮皮蓦然想到，初遇嘤嘤那日她说自己“二十六天”了。接下来的日子差不过又过了两个星期，她的生命只怕接近尾声了。于是问道：“嘤嘤，你已经多少天了？”
“三十八天。”回答很淡定。
五鹿原和皮皮都怔了一下，心情顿时灰暗了。
“朝菌不知晦朔，蟪蛄不知春秋。哀吾生之须臾，羡长江之无穷。——这是你们龙族的想法。”嘤嘤拍了皮皮一下，苦笑，“别难过，我们蚁族对生死看得很开哒。”
“地铁”行驶了约一个小时，三人下了车。这是个荒凉的小站，出了洞口，是一遍茂密的松林。嘤嘤带着皮皮和五鹿原在林中穿行，一直走到天黑方到达一处山谷。
前面露出一道火光，紧接着出现了三个帐篷。三人走到近前，亮光是一团篝火。嘤嘤吹了一声口哨，一人拿着□□向他们飞奔而来，看见皮皮，惊喜若狂：“皮皮！皮皮你回来了！”
是小菊。
两个女生紧紧拥抱。千蕊闻声走出帐外，倚在门边抱臂冷观，也不上来打招呼。皮皮看见篝火边静静地坐着一个长发男人，手拿铁剑拨着烧得劈啪作响的松木，连站都没站起来。
方辛崃。
她的心沉了沉。方家和她，现在算是血海深仇了吧。她杀了梨花、杀了尊嵋、只怕他把钟沂的死也算在了她的身上。
皮皮没有过去招呼，因为辛崃的脸阴沉得可怕。如果今晚贺兰觿赶不回来，皮皮都不敢住在这里。
宿怨已非一日，这局面小菊已经料到了，忙说：“皮皮、嘤嘤，你们累了吧，快到我的帐篷里歇息，里面有干净的衣服。我先给你们烤只鸡，填填肚子，马上送过来。”
皮皮一面和嘤嘤走进帐内，一面问道：“不是说在渡口会合么？渡口在哪？湖在哪？”
在她的印象中，如果是渡口，必临近江河湖海。这里只是一片山谷，目光的尽头都是树，哪有什么渡口？
嘤嘤也不知道：“他们说这地方叫渡口，我也不知道为什么叫渡口。”
一会儿功夫小菊送来了香喷喷的烤鸡，招呼着五鹿原也过来吃。皮皮本来见到小菊十分兴奋，但这一腔喜气硬是被帐外两个人的杀气给搅没了。松嫩的烤鸡嚼在嘴里，也没了滋味。
所幸饭后没过多久，帐外传来脚步声，贺兰觿与金鸐也平安地回来了。皮皮连忙跑到帐外，众人听见动静也都跑了出来。贺兰觿道：“收拾东西，我们去沉燃。”
皮皮一把抓住他，拉到一旁低声道：“贺兰觿，我需要一滴‘眼泪’。”
他沉默了。
“听说这是狐族特有的东西。不要多，只要一滴给嘤嘤，她只有两天可活了。”
“知道了。”
“知道了是什么意思？给还是不给？”
“你以后能少刷点我的人情卡么？”
“哎哎哎，我帮你弄到戒指，你还我一滴眼泪，不算欠你人情吧。”
“那你抽了我那么多鞭子呢？我也想抽回去……”
“祭司大人，亲爱的夫君，”皮皮涎皮涎脸地道，“行个方便呗。”
他翻了一阵白眼，不理她，回到人群中。
小菊问道：“沉燃在哪？要坐船么？”
贺兰觿用脚踩了踩地：“要坐船，就在这里。”
金鸐从包中掏出一个拇指大的小瓶，皮皮借着火光一看，是个眼药水瓶，市场上最常见的那种。皮皮的眼睛每到花粉季节会过敏发痒，她自己都用过好几个。
贺兰觿让大家睁开眼睛，给每个人的眼里都滴了一滴。
“这是什么药水？”皮皮问道。
“眼泪。”
嘤嘤的身子猛地一震：“殿下，这就是传说中的眼泪？”
“什么传说？”
“我们蚁族有人喝过一滴，然后她就活了整整一年，比我们大家多活了三百多天。”
“对。”贺兰觿道，“它是有这种功能。”
“那两滴就是……七百三十天？”嘤嘤的声音都颤抖了，“也就是说……”
大家都定定地看着她，嘤嘤的嘴哆嗦着，怔怔地盯着贺兰觿，生怕他在开玩笑：“也，也就是说……”
“也就是说——你是蚁族史上活得最长的蚂蚁。”贺兰觿帮她完成了句子。
嘤嘤的眼睛本来有点痒，想揉一揉，听他这么一说，吓得不敢揉了，赶紧仰头看天，让眼泪尽数流入眼眶充分吸收。
第68章
眼泪跟普通的眼药水没什么两样。滴到眼珠上，先是有点微微的刺痛，然后只觉光线暗了暗，一股水草的腥味扑面而来。
面前出现了一片大湖，往前十步，是三丈来宽的石阶。众人拾级而下，来到一个荒凉的渡口。岸边有一个一丈来高的四方石柱，柱顶凿空，四面开窗，内有一盏油灯。虽然光线微弱，在漆黑的夜色中竟十分亮眼。皮皮知道这叫“天灯”，古代的渡口多有此物，方便航船夜间靠岸。岸边果然拴着一条乌篷船，贺兰觿示意大家上船。
从众人惊讶的表情来看，这里只有金鸐与贺兰觿来过。五鹿原接过船橹，将船摇向对岸。
皮皮问道：“刚才这里明明是一片山谷，怎么滴了一滴眼药水后，就变成了一片大湖？”
“这里是沉燃，狐族的刑区。”贺兰觿举了举手中的“眼药水”，“滴一滴眼泪我们进去，再滴一滴，就出来。这个地方只有狐族知道，沙澜狼族看不见，除了我和宫家兄弟，只有青桑有办法任意进出。”
“也就是说，这是个平行空间？”小菊看过很多科幻小说，“眼泪就是入口？”
“从某种意义上说，是的。”
“看起来满安全的样子，为什么不早点躲进来呢？”皮皮问道。
“整个沉燃种满了毒草，进去的人不能待太久。”贺兰觿道，“狼族派了大批人马追过来，我们暂时避一下。”
“修鱼稷也来了？”皮皮问道。
“没看到他。他要来了就好了，我们还需要那只戒指。”
“戒指在我这。”皮皮掏出戒指递给他，“是这个吗？”
夜色中，戒指发着幽幽的蓝光。
贺兰觿仔细地看了看，还闻了一下，点点头：“谢谢。”
湖并不大，很快就靠岸了，岸边站着宫二和宫四。方辛崃将一个沉甸甸的大包交给两兄弟，两人迅速离开了。
林中长满了一种发光的小草，叶子一根根竖起来，明亮如蜡烛，散发着一股奇特而辛辣的气味，类似花椒。空中紫雾弥漫，奇花妖娆，宛如仙境。
皮皮看呆了，眼前晶光闪烁，仿佛遍地水晶，不禁伸手去摸，被贺兰觿一把拉住：“别碰！这是宵明草。夜晚发光，白天光灭，只在沉燃生长，对狐族人有剧毒。对你们人类有没有毒性，暂且不知。”
除了奇花异草，林中树木与沙澜没太大区别。只是四周出奇地安静，夜间本是群兽活动的高峰，这里却连一声虫鸣也无，安静得令人胆寒。皮皮记得嘤嘤说过，被驱逐的沙澜族统一押送到沉燃去籍，去籍之后金泽一家回到原地，方氏一家去了远方，也就是说在这个过程中，沙澜族由一个正常理智的狐族，变成了一旦饥饿就失去控制、为了食物互相残杀的兽类。
贺兰觿带着众人向林子深处走去，里面巨木参天、藤树相连、完全没有路。小菊忽然拍了皮皮一下，轻声道：“你看——”
前方的一棵树上有个一人多高、篮球大小的树洞，洞里伸出一个人的脑袋，闭着眼仿佛在梦中，却又做出张嘴讨食的样子。
那是一个典型的狐族青年，面孔英俊而精致，只是苍白无血色，皮肤也无任何光泽，似乎“住”在树洞里有些年头了。金鸐走过去，从背包中拿出一块食物塞进他的嘴中。那人也不说话，机械地咀嚼起来，也不睁眼，一幅梦幻般的表情。
“他是谁？”皮皮问道。
“我表弟。”金鸐说，指了指树后，“他全家都在这。”
这么一说不打紧，皮皮定睛一看，周围的大树每隔几株都有一个树洞，洞里都伸出一个头颅，或男或女，或老或少，全都闭着眼，晕晕乎乎，如在梦中。
“那你是怎么出来的呢？”皮皮看着他。
“宵明草毒性太强，沙澜族一千六百人，一进沉燃，功力最差的五百人首先倒下了。余下的捡得一命发配去北方，一路上都是荒漠，大家在饥饿中互相残杀，几乎死光，还剩下最后一百多人散入人间，因控制不了饥饿，只能打家劫舍、为匪为盗，被捕快追踪、被官兵剿杀……几百年下来，又死了一多半，剩下的三十多人天各一方，这些天我四处探访，有的联系不上，有的故意回避，愿意过来帮忙的只有方氏兄弟，因为他们还有两个妹妹困在沉燃。”
金鸐一面说着，走在他前面的方辛崃忽然停步，拐到一棵树边，树洞里有个十六七岁的女子，他伸手去摸了摸女子的脸，低头在她耳边说了些话，那女人好像完全没有注意到他的到来，依然一幅梦中状态。辛崃抱住她的头，背着众人，肩膀耸动，似在痛哭。
“为什么要住在树洞里？”小菊问道。
“是我们把他们关进去的。虽然没有太多的意识，只要放出来，他们还是有攻击力，饿了就会吃人。没有食物也会死掉。”
小菊将头轻轻地靠在他的肩上，掏出一块鸡肉喂入洞中人的口中：“这么多年来，一直是宫家的人照顾他们？”
金鸐点点头：“他们在外面狩猎，然后把食物运进来。宫家兄弟十八个，自愿留在沙澜打游击，照顾沉燃中的狐族。几百年下来只剩了六个。沉燃里的狐族也饿死了一半，如今还剩下了一百五十人。”
皮皮心想，沙澜族剩下的人中，一定还有一个最厉害的或者说最重要的人物被关在蓄龙圃，他就是东灵。可无论是金鸐还是贺兰觿，对这位东灵的来历只字不提。
“你来沙澜，就是为了救他们出去？”皮皮道。
“对。他们当中有我的亲人、我的朋友、我的长辈、我的父老乡亲——”金鸐还要继续往下说，脸色忽然变了变，指着她的脸道，“皮皮，你有流鼻血的习惯？”
皮皮摇了摇头，一抹鼻子，发现一手是血，不禁有点头晕。
金鸐以为人类也对宵明草的毒性有反应，连忙看了一眼小菊，发现她一切正常。
“没事，青菜吃得少，上火了。”皮皮用袖子擦了擦脸，鼻血仍然不停地往外流，一会儿功夫袖口就湿透了。贺兰觿走过来问道，“你没事吧？”
皮皮的身子僵了一下，忽然双手抱头，脑袋就像□□了一把刀子般绞痛起来，忍不住“噢”了一声，身子软绵绵地往下坠，被贺兰觿一把抱住：“怎么了？”
“头痛。”
“有多痛？”
“还……行。”那痛虽然剧烈却是一闪而过，皮皮一身冷汗地倒在贺兰觿的怀中。疼痛消退后连忙站直身子，一抬眼，见一旁的千蕊轻蔑地看着自己，似乎是嫌她多事，忙挣开贺兰觿的手道：“已经好了。”
她自顾自地向前走了几步，身子一歪，扑通一声，直直摔到地上。
小菊急忙跑过去，将她扶着坐起来：“皮皮，你怎么了？”
剧烈的头痛再次袭来，脑袋好像要爆炸一般，痛得皮皮全身瘫软、眼冒金花、两眼一翻，昏厥过去。过了片刻，疼痛骤然消失，她睁开眼睛，发现自己平躺在地上，贺兰觿一只手搭着她的脑门，正闭眼运气。
众人都围了上来。
千蕊皱着眉道：“看来宵明草对人也有毒性，这里她根本不该来。”
小菊摇头：“如果有毒性，为什么我没事？”
五鹿原道：“会不会是吃错了东西？”
小菊道：“那应当是肚子痛，而不是头痛。”
金鸐问道：“除了头痛你还有哪里不舒服？”
皮皮的表情很安静，半天没说话，似乎在竭力地隐瞒着什么。
“皮皮？”小菊摇了摇她，“皮皮你说话啊？”
“腿……没力气。”她轻轻地说。
“呵！”千蕊一下子笑了，“关皮皮你可真能作啊，都什么时候了你还抢关注？”
“哎你这话什么意思，”小菊不高兴了，“皮皮病了，没看出来吗？”
“是病了，公主病。杀了尊嵋、杀了梨花、祭司大人也被她抓了——现在回来了怎么面对我们？相逢一笑泯恩仇？辛崃，你会同意？——就只好装病啰。”
皮皮气得发抖，正要反驳，头又开始痛，只得紧咬牙关、拼命忍受。
小菊扬声道：“千蕊，别在这冷嘲热讽！你们当中有谁敢深入狼穴拿回那枚戒指？你敢去吗？”
千蕊正要回嘴，嘤嘤忽然问道：“她在发烧？”
贺兰觿摸了摸她的额：“很烫。”
“四肢呢？”
贺兰觿抬起皮皮一只胳膊，手一放，胳膊自己垂了下来：“无力。”
“颈子硬不硬？”
小菊伸手过去捏了捏，皮皮颈项强直，就像犯了癫痫的病人：“很硬。”
嘤嘤的脸变了变，不吭声了。
“嘤嘤，”贺兰觿看着她，“你知道她得了什么病？”
“很像是……很像是……”嘤嘤紧张地咽了咽口水，“森林脑炎。”
所有的人都看着她，谁也没听说过这种病，等着她继续说下去。
第69章
“沙澜有蜱虫，也有蜱族。俗称草爬子。喜欢寄宿到人兽的身上，会传播病毒。蜱族的宗教信奉苦行，出过许多著名的苦行僧。他们喜欢选择隐居在人兽的脑中修行。”
大家傻眼了。
“我们怎么知道进入她脑中的是蜱虫，还是蜱族？”贺兰觿问道。
“皮皮，你身上有没有什么地方很痒？”嘤嘤问道。