一开始，杨太傅和齐王还下车好言相劝。一再解释这些粮食是要运到灾区去的。
可是越解释，难民越不满，纷纷喊道：“你们根本搞不清楚状况！我们哪里找得到活干？这里难民太多。早就什么活都找不到了。我们哪里还要得到饭？现在襄阳城地难民比它本来的人口还多，襄阳的人也早就施舍不起了。每天街上都有好多饿死的人。”
杨太傅辩了一句：“可是你们好歹还有力气逃难出来啊。那些至今仍留在家乡的老弱病残，他们可是连路都走不动。只能眼巴巴地等着这些粮食去救命。”
大家更鼓噪起来：“老弱病残该救，我们就该死吗？这是什么道理？”
一时群情激愤，剑拔弩张。
眼看着日已西斜，残阳如血。我也紧张得冷汗潸潸。
如果我们不能赶在天黑前进城，一直被围困在这荒郊野外，再这样僵持下去，会出大事的。一旦酿成抢粮暴动，后果将不堪设想。我们面对的可都是一些饿急了的人，把这些人惹毛了，是什么事都干得出来的。
此时，似乎连空气都凝固了。
这时，吱呀一声，赈灾队伍中最高大华贵地一辆车终于打开了，露出了两张虽然很紧张，但仍努力维持笑容的脸。
就在难民围住我们的时候，我已经被太子拉进了车子。现在，我就坐在他身边，悄悄地握着他满是汗水地、微微颤抖的手。
所有人地目光一下子全都扫了过来。
努力地舔了几下嘴唇后，他终于艰难地开口说：“那个，大家能不能听我说一句话？”
“你是谁？”难民中立刻有人毫不客气地问。
手抖得更厉害了，我紧紧地握住，耳朵里只听见他力持镇定地说：“我是太子。”
人群中立刻有人质疑说：“你是太子？别骗老子了。太子是个白痴！可老子看你，明明是个正常得很地公子哥儿嘛。”
太子整个人都抖了起来，我死死地抓着他，恨不得把我全身的力量都过给他。
这时，张泓站起来说：“这位地确就是太子殿下，我就是服侍太子的公公。大家从我说话的声音也听得出来，我是个太监，从宫里来的。如果大家还不信我是个太监，我可以立刻让大家验身。”
人群中发出了一阵哄笑。就在这阵哄笑中，刚才还剑拔弩张的紧张气氛突然奇迹般地缓解了。
这时，太子转过头来看了我一眼，我赶紧冲他点了点头，同时用耳语般地声音鼓励他说：“就把我们刚刚商量好的话说出来就行了。”结果如何，我们就听天由命吧。
人群中又有人说：“好吧，我们相信你就是太子，那么请问太子殿下，您有什么旨意要宣布呢？”是十足嘲讽的语气。
太子呆了一会，就在我以为他不敢开口了的时候，他结结巴巴地说：“我…我…是代表卧病在床的父皇来…来慰问你们的，父皇本来是…是要御驾亲临的，可惜他累…病了…”
“少唆！你只说到底给不给我们粮食吧。”人群不耐烦了。
我心里一惊。今天这种场面，太子已经够紧张了。那些人还这么强横无礼，连他的话都敢打断，真是刁民。
我正担心太子被吓得说不出话来了呢，却听见他很清晰地说了一个字：“给！”
这下，连杨太傅和齐王都急了，一起回头喊：“殿下…”。
要知道，这“给”字一出口，可就收不回了。太子既然是代天出巡，说的话就是圣旨，君无戏言啊。
难民中发出了一阵欢呼。
这时太子又补了一句：“但不是这种给法。”
难民立即追问：“那是什么给法？”
太子这时候好像没那么紧张了，语调平稳地说：“你们想活命，这没错；留在灾区的人想活命，这也没错吧。我们总共就带来了这些粮食，如果都给了你们，让家乡的人活活饿死，你们忍心吗？因此我建议，把这些粮食平分，一半分给你们，一半运到灾区去，你们看如何？”
难民互相一商量，有人马上表态说：“也行，那就赶紧分吧。”
太子说：“不能在这里随便分。因为我们不知道你们中到底谁是真正的难民，谁是假冒领粮的。这么宝贵的救命粮，你们也不想被那些假冒的难民领去吧？不如你们跟我们一起回襄阳城，到那里之后，你们再凭难民的籍册来领粮，好不好？”
难民中又有人说：“我们慌里慌张逃命出来，哪里还带了籍册啊。”
“没有籍册也不要紧，去找官府补办。只要你能证明你的确是难民，开一张临时籍册出来，我们照样给你发米。”
话说到这里，杨太傅和齐王也赶紧帮着承诺。人群终于慢慢让开了一条路。
此时，夕阳已经收起了它最后一道余晖，黄昏来临了。车子又轱辘辘开动了。车门一关上，我就猛地扑过去抱住他说：“天那，你今天简直像英雄一样，是你救了我们所有的人！我的夫君好棒哦，我爱死你了！”
咦？怎么毫无反应啊？难道我这个马匹拍得还不够响？
我松开手，某人软绵绵地倒了下去。
我的“英雄”，在慷慨——哦，不好意思，是颤抖着——陈词之后，大概是越想越后怕，已经吓得昏过去了。
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第五章 第十五节 小花猫讨饭记（一）
襄阳城在春秋战国时期属于楚国的版图。秦统一天下后，以汉水以北为南阳郡，汉水以南为南郡。汉朝时，将南阳郡、南郡与江陵、长沙等七郡统归荆州。魏晋仍沿袭汉制。
襄阳城东北有个叫“大堤”的地方。顾名思义，就是建在汉水两岸的巨大堤防。过往的船客便在此上岸，歇脚逗留。
久而久之，堤坊的周边慢慢发展成了风花雪月的烟花区，妓院酒肆林立。每当夜色降临，这里便灯笼高挑，辉映十里，歌管舞袖，飞杯传觞。“大堤”，成了荆襄一带著名的销金窟、美人窝。
翻开汉乐府，里面多的是对“大堤”繁荣盛景的描述：“南国佳人多，莫若大堤女”；“朝发襄阳城，暮至大堤宿。大堤诸女儿，花艳惊郎目。”…
因为读过了这些描写“大堤”的浓词艳句，在来襄阳之前，我对“大堤”是很憧憬的。这次来的路上，我也一直在想，一定要和我的小花猫去见识见识。
可惜我们这次来是来赈灾的。赈灾嘛，跟风花雪月，听起来总是格格不入的。
初到襄阳城的前三天，我们每天都忙得昏天黑地。别说去“大堤”了，有时候连吃饭都顾不上吃。
白天，指挥监督着“难民赈济所”做各种难民安置工作。比如，开了两个“领粮处”，让难民凭籍册排队领粮；开了一个“义诊处”，给难民义诊，给那些染上了伤寒痢疾的难民们发放免费汤药.同时还在街上开了好几个“施粥处”。我和太子时不时地去巡查一下。遇到人多忙不过来的时候，还亲自动手帮忙。
一开始，每到一处。难民们忙不跌地磕头行礼。次数多了，在太子的一再要求下。人们也不磕头了，只是笑咪咪地喊一声：“殿下，您又来了？”
太子的“傻子”之名，在这次赈灾中算是彻底洗清了。不仅如此，还获得了极大地声誉。至少我们经过的地方。人们对太子都是赞不绝口的。
当然这些是用大量地救灾物资换来的。没有这些救命地东西，你再是太子又如何？就像那天在襄阳城外被难民包围的时候，如果太子不答应给他们粮食，他们能把太子撕来吃了。
而在襄阳城滞留的灾民人数也远远超过了我们的估计。在襄阳呆了三天之后，我们带来的粮食已经消耗了快三分之二了。更糟糕地是，对于那些灾民来说，这依然只是杯水车薪。街上虽然暂时不再有饿殍，但我们给的这一点点的粮食，估计也管不了几天。等我们一走。他们还是会饿死。
这时，襄阳城的米价已经涨到了三十两银子一石，而平时的米价只有三两一石。也就是说。米价涨了整整十倍。
我和太子正忧心忡忡地讨论着米价问题，骂着米商黑心。张泓在一旁说：“两位主子是没有到过民间。这襄阳还算民风淳厚的。这里的米商也算是有良心的了。两位主子要是到了奴才的家乡扬州，才知道什么叫奸商。据奴才估计。那边地米价现在只怕已经涨到平时的二十倍的了。就是这样，米店还爱卖不卖地，通常只上午开门，到下午，就关了，任那些排队买米的人把门敲破也不踩地。”
“这是为什么呢？高于平时二十倍还不卖呀？”太子不解地问。
“如果他继续囤积地话，过几天可能会涨得更高。奴才进宫的那一年，扬州地米价就曾经涨到原价的三十倍。”
“三十倍？我的天哪！”我和太子真是太不知人间疾苦了。原来，老百姓的生活如此艰难，一遇到灾荒，他们就只有等死的份。一般平价的米他们都买不起了，何况还是这种高得离谱的高价米。
张泓感叹说：“就因为米价这么高，家里实在养不活了，才把小的送进宫的。送进宫后虽然不再是男人，但好歹小命还在，总比留在家里等死强。”
我和太子相顾默然。
我们也知道宫里的太监多是来自贫困人家，好人家谁舍得把儿子弄残了身体送进宫当太监呢？但面对一个我们如此熟悉的人，心里还是觉得凄惨。
这时，外面通传说：“齐王殿下、杨太傅以及郭大人到。”我赶紧站了起来，低着头站到了太子身后。这几天同路而来，虽然我努力遮掩，但从齐王看我的眼神中，我估计他早就认出了我，只是他没有揭穿而已。
至于杨太傅，在宴会上倒也见过一两次，不过他应该没记住我的长相。每次参加宴会多少人啊，对他来说，我是个小辈的女人，他也不会注意看的。更何况我现在又是小太监的打扮。
大家坐在一起愁眉苦脸商量来商量去的结果，还是那句话：一定要发动那些富商、乡绅，踊跃捐钱捐米，共度灾荒，共体时艰。
不然，光靠我们带来的那点粮食，用不了多久，就会难以为继的。而整个荆州，各郡各县官府的粮仓，早就已经放空了。
可是，这事说起来容易，做起来真的好难。这几天，我和张泓几乎每天晚上都要陪着太子去那些富商、乡绅家赴宴，在席间一再恳请他们支援。
一般太子开口，他们还是会答应给一点的。但他们给的，和我们需要的，实在是相差太远了。
可怜太子每天到处奔波，有时候一天像赶集一样地赶几场宴会。喝得歪歪倒倒地回来后，总是躺在我的膝上委屈地说：“我都快成讨饭的了。”
而最让他难过的还不是讨饭，而是以堂堂太子，亲自出马讨饭，还讨不到。
如襄阳城最大的米商梁景仁，我们已经到他家去过三次了。可是这个该死的奸商，竟然毫不买账，迄今为止，一粒米都还没有捐出来。
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第五章 第十六节 小花猫讨饭记（二）
说起梁景仁这个荆襄第一米商，太子就气不打一处来。
今天陪他第三次去梁景仁的府邸，本来是想游说他捐点粮食出来的。可他居然只是把我们请进在客厅里坐了一会，就借口有事，把我们打发出来了。把太子气得目瞪口呆。
若是在京城，这样目无君上，已经可以判他一个大不敬的罪名丢进大牢了。可是这里天高皇帝远，国家又正值多灾多难的时候，特别需要这些富豪的支持。
总之，求人的事不是人干的。平时这些无职无衔的草民见了皇室中人，跪在尘土中连头都不敢抬起来。现在一旦我们有求于他们，就要反过来看他们的脸色了。
要说起来，今天去梁家的唯一好处是，太子不需要陪人喝酒，总算是清清醒醒地回来了。
在襄阳那么多豪绅中，这个梁景仁是最难缠的。而且，更可气的是，他居然还是一个年纪轻轻的大帅哥。
可能是又帅又超级有钱的缘故吧，所以拽得要死，老子天下第一，连太子的面子也不给。
若论起他家里的豪华考究，以及他的穿着打扮，都已经不亚于京城里的那些豪门公子了。这也让我们对他的身份产生了强烈的好奇：这个人到底是什么来头啊？
算起来，晋国的豪门大姓中并没有姓梁的，朝廷高官中也没有，所以这个梁景仁绝非出身名门
难道他不明白，在一个极为讲究门第的时代，光有钱是远远不够的？要想赢得人们的尊重，还必须有权势，有名声。而要得到这些，又必须进入上流社会、贵族圈子，这样才会有人提携和引荐。
像他这样的草根阶层，要想出人头地，最快捷的方法就是依附权贵。太子的出现，对他来说，简直就是个千载难逢的机会。
若不是遇到了这场大天灾，就凭他一个小小的米商，一辈子都不见得有觐见太子的机会。如今太子亲自登门拜访，只是让他捐点米。若是聪明的，绝对会趁机结交太子，借此作为进身之阶。
还有比依附太子更快捷的进身通道吗？石崇号称天下首富，尚且赶着巴结太子，何况是他？
想来想去，只能这样解释：大概是生长在远离京师的南方偏远之地吧，所以孤陋寡闻，夜郎自大，完全就是个没见过世面的井底之蛙。看太子闭着眼睛，一脸的郁闷，想起他这段时间的紧张和辛苦，我忍不住伸手摸着他的脸问：“是不是很累？要不要早点休息？”
他有气无力地说：“睡也睡不着，一想到明天还不知道到哪儿去弄救济粮，就头痛。”
我说：“你父皇收到你的告急文书后，不是已经又紧急调运了一万担粮食下来了吗？”
他苦笑着说：“还是不够的。我们明天就要去江陵，然后还要去荆门，长沙，九江…你想，光一个襄阳，还不是重灾区，就快把我们带来的一万担粮食整光了，这以后…”
我知道说什么都无法安慰他了。手里没救济粮，去那些重灾区，只怕不仅不会受到欢迎，反而会像上次那样被饥民围攻。
看他疲惫地闭上眼睛，我心疼地吻了吻他的额头。这些天奔波下来，他真的瘦了。自出生到如今，他还没吃过这样的苦呢。
我突然起了一个念头。也许，这样可以让他开心一点吧。
我回头问张泓道：“张泓，现在是什么时辰了？”
“大概戌时了吧。”
虽然晚了一点点，但要去那里，也只有今天了既然太子今晚没喝酒，不如就带他去那个我一直想带他去的地方，让他见识一下市井风情中最神秘、最诱人的一面。我敢肯定我的小花猫一定会很喜欢的，因为，（不好意思，我不得不承认），他本来就是一只小色猫。
果然，我把我的想法一说出来，某人的眼睛立刻发出了耀眼的光芒，所有的郁闷、烦恼扫而空，身子从我的膝上一下子溜了下来，精神抖擞、欣喜若狂地说：“那我们快点吧，别太晚了，人家关门睡觉了。”
张泓笑道：“主子，那种地方就是做夜生意的，晚上通宵营业，白天关门睡觉。”
太子惊讶地说：“真的，那不是跟猫咪一样了？”
我和太子都打扮成富家公子的模样，张鸿则打扮成我们的随从。出门的时候，跟侍卫队长交代说：“我们出去找梁景仁要粮食去。”
侍卫队长说：“还是让属下多带些人跟着吧。这里流民多，晚上街上很乱的。”
我想了想说：“那你再挑两个身手好的人跟着就行了，出门人多的也惹眼。”
侍卫长忙点了两个侍卫，我们一行五个人，没坐自己的车，在街上包了两辆马车，往闻名已久的大堤开拔而出。
看小花猫一脸憧憬，满眼兴奋，我心里还是有一点点紧张的：他不会在那里看上某个花魁吧？
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第五章 第十七节 原来饭是可以这样讨的
我本来以为，这样的大灾之年，人们连饭都吃不上了，哪里还有钱去逛风月场所？
说不定今天去，会让小花猫看到史上最萧条的烟花一条街，让他以为风月区就是这样的。然后我就可以一边给他背诗念词，尽力渲染昔日繁华，一边告诉他，做不正当职业都是没好下场的。你看这大堤，喧腾了近百年，现在还不是落得又冷清又破败，红颜散尽，烟花飘零？
让我没想到的是，不管襄阳城里如何难民如潮，这大堤依然是歌舞升平，满街灯火辉映着江水。远远地，就可以听见了胡琴咿呀，笛声悠扬。空气里，似乎还飘荡着浓浓的脂粉味。
看来，灾年，真正苦的还是底层的百姓。那些官僚、富商、乡绅们，照样日日寻欢作乐、醉生梦死。
甚至，越是灾年，他们越是能趁机大发横财。
比如那些囤积居奇的大商贩，这一闹米荒，他们可就喜死了。米价腾贵，比平时高了数倍，光是这一项，就能赚多少黑心钱！其余的物品，尤其是日用杂货，也没一样不贵的。
一次大灾，让无数百姓倾家荡产的同时，也让一小部分囤积货物的富商身价倍增。
而大堤，正是靠这些商人，以及为他们载人运货的船员们支撑起来的。
一进入大堤街，我们就被满街的拉客女围住了。
所谓“妈爱钞，姐爱俏”，我们这一行人，首先是吸引了“姐”的注意。
不断有娇滴滴的嗓子冲我们喊：“几位公子。请进我们叉叉院，让妾身带几个姐妹服侍你们吧。”
然后“妈妈”们也争先恐后地过来争取我们：“几位公子，我们圈圈院的姑娘那可是个个赛天仙。人人比貂禅。不仅长得美，那吹拉弹唱更是样样精。到了大堤。不进我们圈圈院，那不是白来了？”
最煽情地，是一上来就想拉住太子的手，却被两个虎背熊腰的大汉挡住了，只得哀怨地看着太子说：“冤家。我们上次分别地时候，你是怎么跟我说的？说你过两天来看我，一去就是一年多。三百六十五个日子不好过，你心里根本没有我！把我地爱情还给我！”
太子纳闷不已：“我今天还是第一次来呀，姑娘你是不是认错人了？”
那位一愣，立刻笑着说：“不好意思哦，奴家看错人了。但是公子，你真的跟我那冤家好像哦，都是一张要人命的俊俏脸儿。让人见了一次就再也放不下。公子，既然你今天来了，相遇就是有缘。不如就让奴家侍候你吧。”
太子还想跟她分辨什么，被我拽着胳膊拉开了。
太子边走边嘀咕着：“这里人都好奇怪哦..怎么都爱认错人啊。是不是这襄阳城里有一个公子跟我长得很像？”
张鸿他们都在抿着嘴偷偷笑。这样单纯的主子，逛烟花街可真是亏大了。到底是他调戏别人。还是别人调戏他呀？
逛了半天，我们挑花眼了，也走累了，索性抓了一个路人问：“请问这里哪家的姑娘最有名？”
路人指了指远处一栋建筑说：“现在大堤最有名地，就是那红香楼的玉颜姑娘了。不过，你们现在才来，今晚肯定是点不到她了，要点她包夜，需要提前十天下定金的。”
“哦？这么俏的红姑娘，那是一定要见见的。”
我们急忙朝他指的地方走去。
一进红香楼，就被楼里的热闹场面吸引住了，再看小花猫，丹凤眼里是无尽的喜悦。