闵安翻了个身，含糊道：“公鸡叫与我有何关系？我又不是母鸡。”
花翠拎起闵安，抖散她的睡意，与她一阵纠缠。窗外吴仁在喊：“世子来了，安子你出来接见下。”
许久不闻“世子”名的闵安纳闷道：“果农上缴秋果去库架房就行了，为何要我出去接见？”
两刻过后，闵安被花翠整饬一新，推出门来。在穿衣洗漱时，她也了解到了李培南来司衙的缘由。
原来是吴仁先斩后奏。
吴仁嘴里商量着去请，实际书信早就发出去了。他不怕腆着脸说好话引得李培南前来，就怕他家的傻丫头朝后落了空，被总兵家小姐捷足先登，抢走了李培南。李培南不知在总兵府忙什么，迟迟不见过来。最后吴仁放了狠话过去，说是“若非因婚约之配，老夫不必请动公子。公子不来，闺女择日许配他家”等等。
吴仁站在司衙外远远看见李培南担着一肩露水走过来，丰神俊朗的样子，脸色也如往常一样冷清，可他这个老江湖，还是瞧出了不一样的东西。
不管李培南做不做得成世子，背后整治什么事情，他对安子，势必还是上心的。书信一发过去，他就连夜赶来，这里面的急切，明眼人一想就明白。
吴仁好好将李培南请进了司衙，没料到闵安并非是明眼人之列。
闵安问：“阿循怎会放小姐不管？”她绾发为辫，穿着水红夹袄与撒花裙，被花翠推到李培南跟前时，一阵衣染清香也随之而去。
今天的闵安装扮得极为漂亮，李培南也忍不住多瞧了两眼。
没听到回答，闵安又狐疑问道：“阿循来这里小住还是入募？”她在乡野闾巷早已发放公文，为司衙招募各类人手。若是入募，李培南需得听从她指派，她极想弄清楚。
花翠在后咳嗽了声：“木头脑子，就不兴人家来看看你么。”
闵安不悦答道：“他说了，万事小姐为重，我又怎能耽搁他的功夫。”
李培南拂去袖上清露，从容说道：“不耽搁，我顺路。”
花翠走出带上门，想了想，还将门上加锁。
第119章 表露心迹
司衙今天休沐，不闻鼓梆声响，阳光从窗纸渗入，屋里极静。
李培南走了半夜，面无倦色，只是他一直安宁坐着，拾起木几上闵安随手放置的卷宗抄纸查看，并不说话。闵安时不时逡眼看过去，觉得他仍是那样冷淡，几次想开口，又不知该说什么好。
李培南穿着石青色长袍，领子里露出一段细白中衣服色，着装上已如往日不同，近似于民，不显富贵。闵安想了想，拖着一张小马扎凑到他跟前说：“阿循看着穿得不多，不冷么。”
“不冷。”
“那饿么？”
“早膳常吃玉米汤馎饦。”
闵安回头瞧瞧桌上花翠留置的小米粥与炊饼，有些犯难。她本是随口问问，倒没想李培南回得很直接，告诉他的喜好，似乎还有要她亲自置办之意。
李培南看见她的神色，将抄本隔开她凑得极近的脸，淡淡道：“办不成的事，不必殷勤来问。”
闵安于是隔窗喊：“翠花开开门，我要下厨。”
花翠甩了声音过来：“不开，你们把话说透了再出来。”
说透是个什么意思？闵安纳闷。但她不知李培南却是听得懂。他懂，依然吝于去说。
闵安取来案盘，放在李培南跟前：“粥还是热的，你先吃吧，晚上我再下馎饦给你。”
李培南依言喝完一碗粥，闵安则在一旁乐呵呵地瞧着。她不知为何会那样高兴，还忍不住说：“阿循留下来才能吃到馎饦。”
李培南回道：“歇息片刻，我就上路。”
闵安诧异不少：“怎会这样忙！你刚才说‘顺路’，难道是真的路过我这儿？”
“我需去一趟白木州总兵府。”
听到名号，闵安稍稍紧张：“岛久公主家又出了什么事吗？”白木州总兵即是衣久岛的父亲哲使大人，自从李培南送回了他那中毒昏迷的女儿，他便与李培南断了来往。
李培南事后是否与哲使修缮关系，闵安并不知，她只听到衣久岛苏醒过来的消息后，就连着烧了几夜的高香，感谢老天爷开了恩。随后她问过李培南，衣久岛会否再来楚州游玩，他却不应。
不过这次李培南倒是答得利索：“无事，公主唤我过府一叙。”
闵安腹诽：无事的地方你会去么，不是生乱就是惹得人家姑娘挂念……她低下眼睫，小心藏住脸色，低声说：“你就不能写封信与她叙叙别么，我这地儿也少不得你。”
“为何少不得我？”
闵安声音更低：“兵匪乱，关口松，司衙也没个能帮衬的人。”
李培南抬眼看她：“你还真当我过来，入募做你属从的？”
闵安声如蚊蚋：“你不是曾说过……么，又不见你践诺。”她低着头，白皙脸上带着一抹红晕，与夹袄衣色相辉映，像是一株雪空下的霞草。不等李培南回答，她已羞得无地自容，一点点朝前蹭，鼻尖撞到了他的手臂。
隔着这么近，李培南都未听清她在说什么，只得抻着性子不回答。
闵安有点急了：“你还说过很多小话，不单是这一句，难道都想反悔不认么？”
李培南冷淡道：“我说的话很多，你又何时听得进去？”
闵安心里沉了一下，暗想着他果然生气了。回想以前发生的诸多繁杂之事，确是很少替他考虑过，一次次罔顾了他的心意，甚至最后被老爹带走，再也不能去见他。
那么他现在不理她，待她冷淡，也是应该的吧？
闵安给自己鼓足了气，大声道：“阿循说的心意那句我确是听进去了，现在不准反悔！”
“哪句？”
“自愿做我的随侍，被我玩弄在股掌之中！”
李培南静静看了闵安半晌，说道：“一年不见，你的脸皮倒是厚实了些。”
闵安红脸朝前蹭了蹭：“阿循答应我可好？”
“理由。”
“现在我是官，你是民，你需听从我的指派。”
李培南淡哂：“你那三品提刑有名无实，论号令，还比不上我这白衣身份。”
闵安勾着头，脸快红破了：“所以我才要留你在身边，让你去号令他人嘛。”
“你想得倒美。”李培南淡淡道，“用无本生意赚得便利，我又没任何好处。”
“那你想要什么好处……”
“若我娶柔然那日，你需穿官服在前替我压轿。”
闵安像是被雷劈了似的，满脸死灰色，抬起头去看李培南：“你当真要娶柔然？”
李培南敛容答她：“谁说我不能娶？”
闵安心乱如麻，听见他如此认真的口气，一月来想不通说不清的感觉一下子明朗起来了。原来她就是怕他心有所属，不再理会她，才一次次急匆匆地逃开了。她蓦地记起许久以前，她在海棠山捕猞猁时，曾问他一席话，他就答过：“我想要的东西必定会亲手去取，无人能阻挡我，军权、王权、妻子、富贵都是如此。你现在怕我，躲得紧，日后我调头喜欢上了别的，你不后悔吗？”
他那话意，她现在全听明白了。
他留在西疆，辗转奔波几座总兵府中，就是为了亲手夺回属于他的王权富贵；她现在不怕他了，想亲近他，他却忙于周旋公务私事，难得看上她一次；最可怕的是，他似乎真的喜欢上了柔然，还想娶她为妻……
于公于私，柔然陪在他身边，都要强过她带来的影响。
若说她不悔，那绝对是笑谈。她悔得肠子都青了，脸色怎么也控制不住，一下子变得苍白。
看到闵安低头不语，李培南发狠说道：“我歇息一下就动身，你去忙吧。”
闵安悲愤地想，他连逐客令都下了，我还有留下来的余地吗。她木然朝外走去，拉了拉门栓，才想起房门被花翠锁上了。就着额头撞上门框的样势，她低着头无声哭泣起来。
李培南闭目养神一刻，睁眼发觉闵安双肩抖动，静候了许久，都没见到她有忍泣的念头。他出声唤道：“你过来。”
闵安哭得两眼通红，涕泪长流，哪有颜面走回李培南跟前。李培南起身走到闵安身后，将两手撑在门上，用胸怀虚拥住她，低头在她耳边说：“你现在试到了心痛，以后就不准再错一步。”
闵安紧紧抵住头，泪水长流。她也不知她是否做错了什么，但心痛的滋味可真不好受。
李培南亲了亲她的头发：“痛过了，才能长个记性，我也是这样熬过来的。”他不屑于说，闵安离开楚州后，他夜夜难以安寝，只想着把她找回来。他调兵攻打北理，打算孤注一掷，她却狠得下心来，依然对他不闻不问，那时的他已完全冷透了心。
闵安哑声道：“我应是伤了你很多次，所以才落得这般境地，总之我知道错了，以后会好好待你。”
李培南从怀里掏出一方雪帕，抹去了闵安的眼泪：“走出去，你就是堂堂臬司大人，不能示弱于民。”
闵安擦干了泪，低声说：“你就不要走了，成么？晚上我下馎饦……”
“嗯。”
李培南应后，再无接近闵安的举止，退到椅中坐下，继续查看抄本。
门外左侧小厨房里，花翠从窗边探个头，不解地问与她一起打量屋里动静的吴仁：“老爹，他们在青天白日就趴在门上那个……会不会太孟浪了些……”
吴仁啐了口：“我家安子竟没落到这地步，要生米煮成熟饭，便宜了那贼小子。”他回头又问：“饭熟了么？”
花翠看门上两人姿势未分开，啧嘴：“影子都糊成那样了，还能不熟么。”
直到午膳时，花翠才打开房门，放两人出来。李培南稍作休整，闵安小睡了片刻，精神气头恢复了不少。可是吴仁看见他们时，脸色有些不愉，把一碗鸡拉到自己怀里，啃光了两只鸡腿，也不说话。
闵安不知原因，只当老爹看人不顺的怪毛病又犯了。
李培南从花翠古怪神色上瞧出了端倪，凝声道：“吴先生想错了。”
吴仁把眼一翻，将骨头塞进鸡屁股里，随手丢进汤盘中。“公子那意思，是说安子皮相不入眼，还没让您破回例？”
李培南诚恳答道：“晚辈下回一定尽心。”
吴仁看见闵安还一脸安静地喝鸡汤，估计她这傻丫头没听懂意思，一掌拍了过去：“长个猪脑子。”闵安捧着汤碗委屈地叫：“又关我什么事——老爹真是的，平时舍不得吃鸡，这会儿露掉了一只好腿，我给你留起来。”她要夹起吴仁汤盘中的“鸡腿”，李培南眼疾手快夹住了她的筷子，将那只塞了骨头的鸡屁股转嫁到花翠碗里，温声说：“你义姐辛苦下厨，该是犒赏她。”
盛饭出来的花翠笑纳。
晚上，闵安下厨做了一罐玉米汤馎饦，养足了李培南的胃口。她趁他面色宽和了，凑到他跟前说：“我做的饭食好吃吧？你就别走了。”
李培南持重答道：“无需次次下厨，只要不犯错即可。”
闵安讪然想到，那就是以后小心行事，取得良好表现，不惹得他嫌弃，不惹得他生气咯？后面想勉强他留下来的话，应该不能说出口吧？
李培南猜透了她的心思：“我可以留在司衙一月，帮你处置事务。”
闵安高兴了起来：“做我随从？”
“是的。”
“不用回去照顾小姐？”
“嗯。”
“那也不用娶小姐了？”
李培南答：“你排挤我身边一众女子，我又如何娶得妻子？”
闵安听后皱眉：“那也不兴整天跑来跑去，刚辞了小姐就去见公主啊……”
“我总得娶妻成家。”
闵安把心一横，豪壮说道：“留下来，你的婚事就由我包办了。”
李培南瞥她一眼，淡然道：“你包不了，一月后我就要离去。”那时火候差不多到了，他可出面统领西疆军力。
闵安怏怏坐进椅里，看李培南低头看书，没有理会她的意思，踌躇许久，才小声说道：“我喜欢阿循，自然就想多留在你身边。”
“两个月。”李培南答得头也未抬。
闵安绞着衣带想半天，还是说不出更直白的话来，红着脸跑出门去。李培南遽然明白，迫得她表露心迹，已是她所能做到的最大限度。
第120章 看遍民间
州县衙门审查百案，监判死犯，在民间传闻中是个鬼神冤魂充斥的地方，按察使司衙也不例外。
例任署官沿袭官场规矩，逢初一、十五就去各神座仙台处烧香。司衙三堂院顶悬挂着一个红色的棺材，外表斑驳，衙门里人却虔诚顶着三根香，毕恭毕敬对它行礼。
李培南早起之后随闵安巡查各处，看到衙门诸多不凡景况，忍不住多待了片刻。闵安站在穿堂里遥遥对棺木拱拱手，回头说道：“里面据说放着万人敌张飞将军的骸骨，众人唯恐大将军降祸于自己，争着礼拜祭祀。”
李培南回道：“你们的圣贤应是说过‘不语乱力怪神’，如此参拜，不怕有违遗训？”
闵安答：“百姓若是未受教化，自然就亲信荒诞之说，这种情况在左州尤为突出。也好在子民畏神，生得淳朴，无人会蓄意生事。”
司衙一里外有处集市，顶头边修了一座城隍庙。州吏目向闵安上报了庙里香火转承奇异之事，闵安听后惊奇，带着李培南便服查巡了一番。
她随着参拜的女眷徐徐朝前走，进入大殿，就看到石座上供奉着一尊包着头巾的苗蜡宗祖像，而原本应该接受香烛祭祀的镇城之神的塑像已经不见了。她打量左右，发觉两排副座上也换上了众多苗蜡族泥塑。
城隍易主本不是奇事，闵安初来左州，也听说过一些奇异风俗。怪就怪在底下虔诚烧香的女眷们，个个顶礼膜拜，口中念念有词。待她们参拜完，原先脸上的紧张之色就缓解了不少。
闵安混在人堆里，渐渐听出了仔细。原来她们纷纷祷告自家已故亲属入土为安，不可夜半再来托梦惊扰家人，并求得家宅四处萦绕的冤气速速退散……
闵安听了许久，才慢慢走出来。
城隍庙门楼外，集市热闹非凡。少壮男女齐聚于此，欢度一年一次的花枝节。姑娘们穿上锦绣衣装，手持时令花束舞蹈。她们的身旁，就是各种秧马、竹竿、花轿、丝竹表演。
李培南先前看着闵安随人流走进城隍庙，逐渐失去了她的踪影。他站在门楼处等她回。一枝妖娆的秋海棠横伸到他眼前，花瓣随风缓缓飘落，遮住了他瞧向大殿门口的视线。
李培南回头，俊逸容颜在花枝上显露出来，令邀舞的姑娘心里一颤。她们盛情邀约，手持花枝打响边鼓，向他盈盈笑着。他始终淡然伫立，静雅得如同山巅的云，不笑不说话，让人好生失望，以为他是哑巴。
闵安从人后钻出来，发辫上缀着几朵小蓝花。她牵着裙裾蹲了蹲身子，笑道：“入乡需随俗，有人请，你一定要应。”说完，她就拉高裙子，灵巧跳进竹竿队里，替李培南跳了一支舞。
李培南缓缓跟着竹竿舞队伍，陪在闵安一旁。她跳，他就看着。她停下，他就笑一笑。两人过完花枝节后，李培南的怀里、袖中多了香囊、手巾等物，而闵安衣上则熏染了花草清香。他瞧了瞧物什，问道：“刚才那些游方曲子，你会唱么？”
闵安红了脸：“我才来一月，哪能学得这样快。”游方曲里尽是一些绵绵情话，叫她怎能唱出口。
“既然不唱歌，也应学一学乡俗，怎不见你丢些礼物给我？”
闵安摸摸布褡，为难道：“身无长物，别无所赠，再说了，花枝节上的小物也不能随便接的，姑娘家会误会你对她有情意。”
李培南久居西疆多年，怎会不懂各部风俗。他不回赠，就是不想使人误会。他一派矜淡走在闵安身边，她问他：“饿不饿？”
“随你。”
“‘随我’是什么意思？”
“你饿我就饿。”
闵安禁不住莞尔一笑：“阿循难得这样听话，为了嘉赏你，我带你去一个地方。”
顺着石子路朝前走，屋舍越来越少，有地下清泉叮咚作响的声音。黄狗、白鹅从闵安眼前跑过，闵安都要回头瞧上一阵，李培南也不催促，将袖里的香囊手巾绢扇包在一起，随手朝篱笆上一挂。
“别！留着还有用处！”闵安阻止了他，“回去交给翠花，她变卖出一点银子，可送给前头的秦婆婆。”
正说着，郊野村头居住的秦婆婆家已经到了。三间土坯房，院里无家禽，篱笆还倒塌了一边。闵安走进去，与眼花体弱的秦婆婆说了一番话，秦婆婆忙转身对李培南连声说：“小处简陋，怠慢了公子，勿怪勿怪。”
李培南四处看了看，削来数截树枝，修补好了篱笆。闵安从厨房出来，端着一个黑瓷盅，唤他过来吃饭。他看着盅里的黑米团，迟疑挑了一筷送入嘴中，顿时一股灶火熏出的苦焦味落进喉头，他勉力吞下，不动声色。
饭后从秦婆婆家走出，李培南去溪边漱口，闵安蹲在他身旁说：“这还是婆婆家最好的一顿饭，平时她就捡些草籽米粒煮粥饱腹。”
李培南随势坐在溪石上，闵安又说：“你来的那天，秦家的案卷刚好搁在我桌上，你也看到了，对吧。婆婆一连失了丈夫、儿子，老来境遇悲凉，就是格龙的总兵府害的。”
左州钱银赋税被格龙强征入府，官衙怕上头怪罪，只好在百姓身上再摊派一次。秦家与千千万万州郡子民家境况相同，再无钱粮上缴，只得送出男丁去做苦力。男丁们最终还是被格龙掳走，奴役至死……格龙种种恶行使得州郡出现“百户无丁壮，妇孺受寒门”的局面。
闵安再道：“我知你在兵总身上打主意，想与他结盟连势，便于助你在西疆成事。但你也要看看兵总所犯的罪行，州衙里全是申告他的状纸，我是没法再压下去了。”
李培南开口问：“你想怎样做？”
“格龙权势太大，我拿他没办法。他是你的盟军，应是你对付他。”
李培南考虑许久，才应道：“待时机成熟，我自会处置。”
闵安松口气：“司衙里的七成案子可先函封起来了。”
李培南不接话，她就追着说：“你怎么不问问还有三成案子是什么？”他了然回道：“臬司大人今天带我出门，难道是随便转转的？”
“被你看穿了。”闵安笑了笑，拉李培南起身，带着他朝前走，“我以前总觉得你太过严厉，又被人锦衣玉食的供着，难免生得不近人情不通世故的，所以想，趁你现在没了权位使唤我，赶紧带你出来使唤下，让你尝尝我的痛苦。”
闵安说的是笑谈，李培南自然听得出来。他扯回被她牵在手里的衣袖，说道：“使唤是假，体察民情解决诉讼倒是真的。”
闵安弯嘴笑着，要去抓住李培南的手臂，想攀附在那上面。李培南急避，她不悦地说道：“为什么柔然能拉住你，偏生我就不行？”
“她是孩子心性，你可是要站在人前的臬司官，需得庄重些。”
闵安甩手走开：“无人处也不能迁就我么……”李培南慢慢跟了上去。她踢着脚边的草叶，一边走一边说：“臬司官，臬司官，随风飘零无人管，草根泛泛远籍贯，何日回得旧乡关？左州恐惶说兵乱，阿循助纣不责担，浮萍民生各自散，休谈暗云换青天。”
李培南听后静静笑了起来，并未去劝。闵安生了一阵闷气，想到以后总归有希望，自个舒解开了心头烦忧。她抬头发觉变天了，就对李培南说：“前面你看了花枝节，吃了黑米饭，还算不上体察民情，真正的民情，在后面。”
秋冬季节的雨来得疏落，滴滴答答打在屋檐下。四周极静，好像除了避雨的闵安与李培南，整座村子里已经没了旁人。风里卷来泥土的气味，扑鼻而来的都是萧寒意。
“听到什么了吗？”闵安站在一旁问。
“雨声。”
“还有呢？”