“苗蜡族真被剿灭了？可是族里应有一些幼儿妇孺吧，阿循不能一概下杀手——”
李培南忙应道：“我剔选出生事作恶的部落，将他们一一清除干净，不曾动过妇孺一根指头。”
闵安奇道：“你又是如何知道，几万人混居的苗蜡族里，哪些是坏寨子呢？”
“娘亲就在苗蜡族里，与我做了眼线。”
闵安不解地瞧着李培南，李培南只得如实相告：“娘亲在多年前也曾中过苗蜡尸毒，她为了配解药，曾多次往返西疆，探寻各州各部秘辛，现在比我还精通此地情况。”
第130章 爱屋及乌
苗蜡族世代依山而居，八九个寨子连在一起，所占的地界就不可小觑。闵安走出香山，站在洞口朝白木山脉怀抱里的寨子望去，全貌竟不能收于眼底。
因总兵府清剿过蛮帮夷族，寨子里鲜少有炊烟升起，方圆几里不闻鸡犬声。
“太静了。”静得闵安心里不踏实。李培南告诉她，总兵府的军力并未退去，驻扎在寨外平地中，正在清点战利物资。他不愿意趟浑水，才走向了香山地洞里寻解药。
“解药未找到，怎么办？”闵安担忧的事情有很多，这是头等重要的。她看着温什走在前面，一路不见有毒蜂来蛰他，因而断定三官员倒毙案件中，锦衣不是招蛰的理由。既然不是理由，那么破案的线索又得让她愁了。
李培南答道：“苗蜡掩埋蜡尸之地较广，以前筑作了不少地坛培骨养花，在洞里找不到解药，只能去地坛碰碰运气。”
只是他与娘亲都不知，地坛入口在哪里。他打发温什去前面一座山查探查探，温什哪敢孤身涉险，嘴里应着好，暗地摸向了山前，打算绕道回温庄。
李培南牵着闵安，一步步走下香山。山脚湿润，绕着几条小溪，一些野花野草点缀两旁。“歇一歇。”他唤她坐下，又用宽大草叶盛水过来给她喝。
闵安问：“手臂真的不痛么？给我看看？”李培南答道：“不碍事。”她软声相求，他仍然不肯将伤臂露出来。她抓向他的手臂，想来个突击，一向寂静的村寨外，突然传来噪乱的嘶喊。
李培南侧耳一听，有所动容：“又有一队人马杀过来了，听他们的呼声，应是白木总兵军力。”他顾不上别的，反手拉住闵安，径直朝前掠去。
闵安知道李培南急切的缘由，白木州总兵府即是衣久岛父亲哲使的势力地盘，他与格龙一起，都是李培南想联合的盟友。西疆多争战，源头就在各部族多夷民，非同宗同源血统，较难融合。以前有李培南坐镇首县，哲使与格龙多年能相安无事。今天格龙出兵清剿苗蜡族，刚好越过了左州地界，哲使就打着“清退边乱”的旗号，明火执仗地赶过来打劫了。
寨口有座小山丘，落在草靶场之后，李培南将闵安抱到山上，唤她好好藏起来。他说道：“两个总兵府争斗，不是你这招讨使能处置得了的，听我的话，等兵散了，你就回司衙去。”
“那你呢？”闵安抓住李培南的袖子。
李培南摸摸她的头：“我出面解决事端，还需归还格龙的兵力，押送队伍回总兵府，不能来找你。”
她听后拽拽他袖口：“小心一些，保重身体。”他已起步掠开，又回来一趟，在她脸上亲了一记才急匆匆离去。她看着他兔起鹘落奔下山，从寨门处拔了一把遮阴的凉伞，几个纵身就跃向了驻扎营。
闵安担忧战情，爬向了更高的山头，匍匐身体朝下看，越看越心惊。她是听说过蛮夷军冲锋陷阵的厉害，从多人嘴里打听到一二传闻，决计没有想到，蛮夷军的武力竟是如此剽悍。
熟人说：“西疆蛮夷人喜欢列车作战，一旦被敌军冲散，他们搦起一匹马便能再战，直至杀得军刀卷刃，还要扑上去咬敌两口……”
眼前场景不差分毫。
白木州总兵府所出军力，均是头缠白巾，裸身穿戴皮甲，呼喝着蹬踏在两轮战车上，扬手甩着长鞭。在战车之后，还有手持圆盾及长枪的骑兵，个个断发刺面，外形狰狞可怖。待冲锋的战车撕开兵营的缺口后，骑兵风一般插进战局，挺枪直刺倒地者，呼啸而去，又荷荷怪叫着拨马杀回来。
左州总兵府已经打过一场大仗，亏损了兵力，被骑兵杀得措手不及。他们拘囿在营地帐篷旁，施展不开拳脚，捞起武器就砍向马腿。骑兵滚地，他们举刀赶过去厮杀在一起。
肉搏战中，骑兵弃了长枪使用军刀，几乎刀刀见血，仿似仍然不解恨，他们还要用牙齿咬伤左州军，甚至有兵生啖人肉。左州兵久来与白木军征战，也未曾提防敌军的怪异打法，渐渐地惊呼出骂声，影响了士气。
闵安看得头皮发紧。李培南恰在此时赶进了战局之中。他手持大伞扫出一阵风，扇落两边的人马，自身却不停歇，游龙一般冲向了战车。总兵佥事识得李培南的面，先喝停了左右的战车。由于隔得太远，遮挡物又多，闵安看不清李培南的动静，只能干着急。
两派人马胶战不休，战火已波及到山下。闵安被奔逃上来的左州兵发现了身形，无奈之下，她一咬牙囫囵滚下山去。白木州的骑兵纵马来踏，似是认出了她的官服，提缰的动作稍稍延迟。她趁机滚过马蹄，专挑帐篷栅栏处落脚，七拐八拐，在战局中逃生。
若说要她打仗，那可比登天还难，她痛恨杀戮，只想招安。既然不能招安，她总得想个法子逃出去。若是帮不了李培南，至少她要做到不让他分心。
闵安左冲右突，使出浑身解数，扒在一匹战马肚下，混出了站场。其中的艰险不在话下。她辨明方向，不曾歇一口气，就去寻找苗蜡地坛藏匿的地方，想着解除李培南的后顾之忧，替他找解药。
苗蜡族祭祀时幕天席地而拜，在垒砌的石塘旁插满大大小小的旗子。闵安走过来时，见塘底豁着泥巴，露出一口陶缸，心里蓦地一动。
这样的场景布置，似曾相识。
当初非衣在清泉县涉案，关键证人含笑被裹在泥蜡中，是埋在地底陶缸里的，也是由苗蜡族做出的把戏。
闵安扎紧袖口裤脚，正待沉进陶缸里，旁边传来一道低柔的女声：“我来。”应声走来一名穿着蓝染布裙的女子，身上披着一件黑鸦鸦的斗篷，罩住了头脸，使得她看起来有些神秘。
闵安仔细打量她低垂的脸，见她容貌秀丽，不过二十三四的年纪。闵安想了又想，十分拿不定她所看见的：“尊驾是……阿循的娘亲？”
萧冰围着陶缸转了一圈，说道：“地坛入口竟然在这个不起眼的地方，真是没想到。”她抬头看了闵安一眼：“你想得精细，很不错。”就要一头扎进去。
闵安急声道：“王妃？王妃！不可贸然行事！”她是怕她有个什么闪失。
萧冰淡淡道：“你去寨子里躲着，我等会来找你。”她深吸一口气，如遁入湖水的鱼儿，倏忽陷落进陶缸里，直至没顶。
闵安呆了一呆，心想，他们母子两人行事，果真与常人不一致。说出的话不容更改，也不留人喘息的地儿。
闵安摸向废弃的寨子里，躲进一座毡子房中，趴在窗口去听，也没听见什么厮杀声。可能李培南已经平息了两座总兵府的争战，使得他们偃旗息鼓，各自退了回去。既见无难事，闵安的担心也落了一半地。
傍晚时，萧冰穿着一套新衣衫走进毡房，神采翩然。闵安奇道：“王妃是怎样找到我的？”
“阿昙。”萧冰简短答道。
“什么？”
“我的名字。”
闵安愣了一下，醒悟过来：“哦，好的。”随着她的心意叫她阿昙罢了。
萧冰说：“我是江湖人，自有江湖手段。人想寻我，不可见。我寻他人，明如火烛。”
闵安觉得阿循的娘亲太厉害了，样子又冷冷的，很有气势。虽说阿昙说话行事异于常人，可她闵安身边也不缺乏奇人，老爹和翠花不都是这样的吗？才过了短短半天，闵安就喜欢上了阿昙的性子。她告诉自己，不是爱屋及乌。
萧冰从背囊拿出整理好的花草丛束，递给了闵安：“烦劳吴先生配解药。”
闵安问：“你认识我师父？”
萧冰却答：“我知道你所有的事。”
闵安摸了摸脸，笑道：“阿昙怎会了解得这样清楚？”
萧冰淡淡答：“我一向行踪不定，就是去了各处查探消息。”
闵安暗道厉害。又问：“为何不见苗蜡妇孺？”几座寨子里荒无人烟。
萧冰答道：“苗蜡妇孺相信师婆的法术，对她言听计从。我看寨子里的师婆只会妖言惑众，一刀杀了她，扮作她的样子，劝得妇孺们朝北走，去投靠冰原上的乌尔特族。”
闵安先是一怔，再是一喜。怔的是阿昙行事不依循法理，只用江湖手段杀伐；喜的是阿昙已帮她解决后顾之忧，安置好了许多人的去处。
萧冰指着花草说：“我落进陶缸地穴中，摸索前行，找到了一处墓地。墓地藏在香山底，不埋死人，却筑了上百个石坛。我在数年前中过尸毒，知道苗蜡族的厉害，特地割血滴进石坛中，查看坛里所培养的花草反应。其中奇枝丁香花开得硕大无比，又透出幽香，我猜解药应该出在它身上，一把采了过来。”
闵安听后完全放心花草的来处。她与萧冰话别，萧冰说：“不用来找我，必要时我自会露面。另，解药留我一份。”
第131章 挑拨
暮色里，闵安背着药草爬上香山，打算循着原路返回司衙。绕山小溪旁传来一阵噪杂声，她俯下身子看了半晌，才明白是分道扬镳的温什出了事。
先前温什被李培南支开去前山寻地坛入口，他嘴上应着，却偷懒窝在草丛里，正巧遇上了来打劫的白木州骑兵。温什一人势单，又想着报出衣久岛的名号总不至于被劫，就大大方方陷落在战团里，一时半刻不急着出来。等他察觉到眼前的骑兵堪比凶神恶煞，根本听不进他那套近乎的言辞时，再想逃出来就显得迟了。
骑兵见人就杀，用长枪在温什身上戳了几个血窟窿，将他从山上挑下来，啪嗒一声甩在溪水里。温什失血较多，身子浸了水，体温降得快，等到管家带着众家丁寻到他这老爷时，他已是气息奄奄。
管家给温什就地裹伤上药止血，摇晃半天，竟是没唤醒温什，吓得惊呼起来。闵安这时听见噪杂，想想李培南的解药耽误不得，又不能见死不救，她不由得叹口气，还是从山道上爬了下来，帮助家丁救助温什。
苗蜡村寨毡子房里，还遗留着一些物什。闵安唤家丁烧柴生火，取来温热锅灰盛放在布袋里，再用布袋熨烫温什心口。温什本是手脚僵直口舌紧闭，在布袋反复熨烫之下，身子逐渐回暖。他一睁开眼，就看见闵安关切的面容在前，楞的吐出一字：“娘……”
闵安受惊吓不少，退向一旁暗自嘀咕：依他那性子，骂我小娘皮还差不多，怎会错叫为娘……
可是温什第二声叫的仍然是娘字。他似乎看不见别人，只管用眼睛紧紧攫住闵安的脸，迭声唤道：“娘……我饿了……”
一刻后，闵安恨不得将温什全身扒开查验一遍，看看他到底是哪根筋出了毛病。管家见她脸色不善，连忙护住突发傻的温什，哭嚷着说：“我家老爷跟着大人走的时候还是好好的，现在变成这个模样，大人能逃得了罪责吗？不是大人钦点我家老爷去巡山，我家老爷能落到这种田地？怨就怨我家老爷心软，一个劲的跟着大人，又没寻到好东家得个福荫，这才被人坑了，连苦都说不出来……”
闵安在管家字字句句的控诉中败下阵来，她细心查看温什脑后，摸到一处鼓起来的血包，向管家解释道：“你家老爷命大不死本是好事，可惜不走运，从山上掉下来时磕着了头，把脑子磕坏了。”
管家看看坐在毡子上缠着头咽粥的温什，再看看一脸不以为然的闵安，心酸劲一起，又抹起老泪来。“那老爷为什么只认定大人做娘亲？”
闵安嗤笑：“我怎知道，平日里他骂我倒是起劲，没想到一发傻，竟黏着我不放。”她隐约觉得，温什错认她的理由，与新孵出的小鸡认定第一眼见到的家禽为母鸡是一样的道理，只是她不好意思说出口——太过奇异，缺乏印证，她也没法说出口。
两个时辰后，被耽搁了工夫的闵安来不及回司衙配置解药，径直去了格龙的总兵府。吴仁接到闵安的口信，也急匆匆朝总兵府里赶。
府里戒备森严，气氛压抑。
闵安留在客房里睡了半宿，晨起食用过早膳，迟迟没与格龙、李培南会到面。她暗觉惊异，询问端茶倒水的婢女，竟听到了一件奇事。
早起时，小姐柔然在密闭的庄院里失踪了，琉璃楼四周都是好好的，未突发异情，她整个人像是凭空消失了一般。
大额吉本来靠着家族之力与女儿的娇宠地位在府里得势，现在苗蜡族被剿灭、女儿失踪，她一下子倒了势，哪肯好相与的，在府里大肆打人放火，闹得鸡飞狗跳，甚至一度冲到李培南面前，叫骂他害了柔然，简直要拿出拼命的架势来。
格龙怕惊扰了贵客，连忙请得李培南去偏院落脚，又将大额吉软禁了起来。
闵安听到这里，摆出原先曾有的“芝麻道仙”架子，不准仆从通传，径直闯去了偏院。
格龙在大厅里走来走去，一副慌张模样，还在问：“公子再仔细想想，柔然平时对你说过什么离奇话没有，说她要去哪里玩耍之类的？”
李培南的回复千篇一律：“没有。”
见他淡然，格龙又急：“我就这么一个女儿，现在又不见了，公子怎能安生坐在这里，没一点心急意？”
李培南从容答道：“我能帮忙找小姐，却不便插手兵总家事。”
格龙把手一挥：“柔然就是我家最大的事儿，公子脱不了干系，赶紧想想办法，替我找回来吧。”
“若我找回，兵总需应允我一件事。”
格龙皱眉：“又是什么事？”
“推却保护柔然一年的差事。”
“为什么？”
“我已应允过内子，不得与柔然往来过密。”
格龙惊异：“公子已娶妻？”
李培南笑道：“早已定亲，未曾迎娶进门。”
格龙连连啧嘴：“这可不好，柔然要是知道了，又得不依不饶地闹。”
李培南见话意已说清，起身拱拱手，再不开口。门外偷听许久的闵安忙不迭地走进来，朝着格龙施礼：“下官不请自来，还望兵总恕罪。”
格龙简直喜出望外：“道仙说到哪里去了，用八抬轿子请你来，还怕请不动咧。”
有了格龙的尊崇与支持，闵安行走在总兵府里调查柔然失踪一事，显得便利多了。既然李培南不便插手府里的事务，那么就由她这个顶着道仙之名的按察使来接手，倒也是名正言顺。
李培南怕闵安有闪失，寸步不离跟在她身后，乐得她一直使唤他做事，还公事公办地向他询问证词。
李培南的回答依然掷地有声。“我没见过柔然，这次回总兵府，忙于布置讨伐苗蜡事务，并未与她搭上话。”
是以大额吉控诉的，由他引出柔然再劫走柔然的做法，缺乏施行时间。
闵安考虑到要平息总兵府的惶恐心，给格龙一个正大光明的交代，不得不采用官场上通行的规矩，先审问李培南，再准予大额吉出面申诉她的主张。
堂审设置在客厅内，相关人员到场。
大额吉说：“大家都说李公子待柔然亲厚，不可能劫走她，我认这个理。但是，你们也别忘了，柔然是见他不着，才次次私闯出去，被老爷关进院子里的！谁能担保，这次不是柔然要见他，才想着法儿逃出去的？所以说来说去，他的责任最大，问他要人哪还有委屈？”
闵安坐在大厅主座上，看向右侧座位上的李培南：“可有此事？”
堂审中，李培南作为被告人，与大额吉相对而坐。他离开总兵府有十数天，对府里动静了解得并不是很透彻，但他听见闵安询问，还是爽朗地应承了下来。
闵安总结以正视听：“小姐确有私下出府寻找公子的意图，此次不见，或许正是她的意图所在，不应怪责仆从守护不力，又及误念公子诱导她出府的行为。”
来之前，大额吉就发动二额吉站在她那边阵营里。此时听见闵安的论断，大额吉就伙同二额吉一起冷笑：“大人一张嘴伶牙俐齿，可是就连我们妇孺女子都知道，衙门里断案判事是要讲究证据的，总不能空口无凭就能撇清公子的责任吧？”
她们争论的关键无非就是李培南先牵动了柔然的情思，后又疏于陪伴，以至于柔然失踪，应负有最大责任。
大额吉翻出书信及小物作为呈堂物证。里面包括了闵安替李培南捉刀所写的回信，随信夹附的干花、帕子，花枝节那天收录的游方曲子……众多纷纭。
这些女儿家的小物件，还真是能引起足不出户的闺房小姐的情思。
闵安抿唇坐得笔直，面上淡淡的，并不去迎李培南掠过来的眼光。
当初她回信时，随手转赠柔然一些花枝节所获的小物什，只想讨好她，哪里想到会引起后面的波折。
李培南听到种种证词不利于他，细心去问服侍柔然的婢女：“小姐所中意的私物较多，可曾随身带得什么？”
婢女想了想，答道：“只有一个香囊球、一块玉佩、一把绢扇是小姐舍不得放下的东西，不管去哪里，都要随身带着。”
奇香香囊球和白绢扇是由闵安转送的礼物，玉佩是李培南亲手给柔然戴上的护身物，极得柔然喜爱。她带走它们，不足为奇，也无意给李培南留下了查询的线索。
这时，甲兵队长走进客厅，向听审的格龙禀告，彻底搜查过全府、兵堡后，仍不见小姐的踪迹。
格龙脸色更忧。
李培南请示：“能否让我检查一遍小姐的庄院？”
在格龙首肯下，值守的甲兵打开层层封闭的庄院，向众人展示了院落楼宇的全貌。
闵安帮着李培南勘察痕迹，完事后冲着他摇摇头，意示府里的甲兵搜查结果并未有错，柔然确是在无地道连通、有高墙护垒、兵士昼夜巡查的情况下，就这样无声无息地失踪了。
院里的秋千架子、不倒翁陶俑还在，蒙着一层冬阳光辉，只是走失了它们的主人。
李培南回头一看，说道：“少了一尊陶俑。”
闵安快步走向陶俑场，用铁锤敲击俑身，传回硿硿声音。她一连敲击了十一下，都未发现内中藏了人。
李培南对格龙解释：“我曾唤匠工赶制十二尊陶俑，做成不倒翁样子，供小姐玩乐。现今少了一尊，只怕小姐藏在里面被偷运出府去。”
婢女怯生生走过来说：“禀告老爷，小姐昨晚嫌最后一尊陶俑破了个口子，要运出去让工匠修缮一下……”
格龙把眼一瞪：“怎么不早说？”
婢女快吓哭：“大家慌作一团寻找小姐，奴婢就把这件事给忘了——”
闵安却察觉到，婢女在应格龙话之前，还曾偷偷看了大额吉一眼，似是去探大额吉的脸色。
格龙立刻呼喝甲兵盘查大门关口处，得到回传消息，说是今早放行过一辆装了陶俑的牛车。
“牛车去了哪里？”格龙急问。
不待甲兵再去探查，闵安就说道：“司衙。”
总兵府原有工匠、农户做劳役，闵安被格龙第一次抓来时，凭借着当芝麻道仙的三寸不烂之舌，哄得格龙放了所有的农奴、役工，随后工匠们又被司衙征召过去，每天清晨去工部房报道，接受官吏指派，去左州军营修缮倒塌房屋、校场马桩等。
是以要想找到一名工匠修理陶俑，必须去司衙等着，交与工房司吏处理。
大额吉走到格龙身旁，低声哭诉：“老爷，你可要替我母女俩做主呐，前面公子的责任还没担清楚，这后面就冒出个女臬司，说是柔然就在她那处——难不成，他们两人是串通好的？”
格龙皱了皱眉，神色有所犹豫。因他之见，爱女的失踪，与李培南、闵安有着太多的干系巧合，多到连他都拿不定主意了。
闵安是个明眼人，懂得势态紧急，有意安抚说道：“兵总勿忧，只要小姐在我司衙，必定走不脱。大额吉也请放宽心，公子始终是兵总的盟友，绝不会做出有损小姐之事。”
大额吉听见继续挑拨的路子已被一番柔话堵死，冷哼了一声，悻悻退下。
格龙整装起一大队人马，带着额吉们的马车，浩浩荡荡朝司衙进发。还未出得府门，就被赶来配置解药的吴仁一头撞上。吴仁扯住闵安的马缰问道：“我这还没进门，你又想去哪里？”
闵安细细解释了来去缘由，低声问：“我昨晚没回司衙，不知衙门动静，老爹说说，上午可有一辆驮着陶俑的牛车进了工房院子？”
听清来龙去脉的吴仁翻了个白眼：“就算牛车进了院子，哪个能保证小姐就一定在里面，说不定她半路跑出来了呢？”
闵安一把抓住他袖子：“咳咳，老爹又在发糊涂。小姐不是为了见阿循么，她以为阿循会回司衙，必定是先去司衙等着。再说总兵树敌多，一路上都有兵乱，挺不安全的，小姐没有通关路引，怎会平白无故地显身，让别人抓她回去或是绑去邀功？”
吴仁渐渐明白道理，不说话了，背着药箱去了总兵府客房捣鼓药草。
赶赴司衙途中，闵安对一旁护卫的李培南说：“老爹没提柔然的下落，恐怕是没见到她。”
李培南问：“司衙里可有十分痛恨总兵的人？”
听见这么一问，闵安立刻醒悟了过来：“哎哟，柔然这次当真危险，她爹爹逼死过一众州官，又抢过衙门里的赋税，连人家口粮都没留下，我估计，司衙里的大半人都恨她家的。”
李培南抽了一记马鞭加快脚程。
闵安跑上来说：“还有个麻烦事先给你知会下——司衙里来了个傻子赖着不走，死认我做娘亲。”
李培南的身形慢了下来，声音也泛冷：“除了我，你还敢与其他男人有瓜葛？”
闵安笑：“你那脑子果真长得不一般，怎么想事的？”
李培南冷脸说：“两晚的工夫还是短了。”
闵安想了又想，才明白话意，耳朵先是一红。她就是耳根软，经不得李培南第二晚的求欢，当时他还报了个名头，说是早些让她有孕，她才半推半就地应了。
李培南又说：“离开不过八天，连儿子都冒了出来，谁的种？”他紧紧盯着闵安的嘴，打算听见一个名字后，就立刻调转马头去杀了那人。
闵安突然看懂了他的脸色，冲他笑了笑，纵马先一步哒哒跑开。
李培南一路上再没说话。
第132章 峰回路转