张倩倩劝她说：“他救了你的命，你就只会去抱猫，谢也不说一声，人家生气也说不得了。”
初音舞委屈地说：“我下一句就要说了，谁叫他不多等一下的？我平时左谢右谢，他说我见外，这会儿一句话都等不得了？”
张倩倩拉她起来，说：“你该把他放第一位，而不是只猫。你到对面去休息一下，我来整理这里。”
初音舞辩解说：“泰嗝差点被烧死，又不是他，他好好的，我担心他干什么？”
张倩倩推她过去，说：“你们的事，你们自己解决。我得快点把房间整理好，出了这么大事，不知道学校会怎么处理我呢。真是要命。”
对门宿舍的女生把初音舞安顿好，其他的女生也帮忙收拾屋子。舍监和老师听说也来了，忙忙叨叨处理着，有几天好乱的。
第十七章买舟蓬莱
强盗船向南航行了大半天，一直到日头快偏西时也没看见水廿七那船的桅杆，水廿七这半天都坐在桅杆上，东边看了看西边，眼睛都望得直了，脖子都扭得酸了，还是一无所获。赵大哥等人看见他这个样子，又是好气又是好笑，又是摇头，说这样的痴情汉子，还真是从来没见过。
水廿七对这些话充耳不闻，指使大黑又去寻找。大黑飞了一圈回来，嘴里叼的是一小块烧焦的木头。水廿七见了这块木头，大惊道：“出了什么事？鹦鹉呢？你看见鹦鹉没有？”
大黑呱的一声耷拉下脑袋，站在一边，像是带点责备的样子看着他。水廿七低声下气地哄道：“好大黑，别这样，你不知我心里有多着急，你难道不替她着急吗？她给你吃了那么多肉，你都忘了？”大黑从喉咙里呼噜了一声，算是回答。
水廿七拍一下脑门，朝下喊道：“大哥，有肉没有，扔块上来。”
赵大哥对旁边的兄弟说道：“看看看，天底下有这号人，除了媳妇要操心，连养只鸟都要哄好了。婆婆妈妈，干得成什么事？老九，去拿块肉来，咱们这好兄弟要喂鸟！”强盗们大笑，老九去拿了块肉，扔给水廿七，水廿七接着，撕下一小片，递到大黑的嘴边，大黑一口吞了，又等着第二片。
强盗们啧啧称奇，老九道：“这只乌鸦好象真的听得懂人话，真是活见鬼。贼鸟不去找虫吃，就等着主人喂它吃肉，神了。亏得是跟了强盗，才有口肉吃，要是跟了种田的，还不得饿死？”
赵大哥笑骂道：“跟了种田的，它不会去偷去抢吗？种田的家里吃不饱，它不会换个人家吗？贼乌鸦贼乌鸦，它贼得很呢。这水兄弟也怪，人家养鸟都养鹦哥儿八哥儿，又好看又会说话，他倒好，养只黑不溜丢的乌鸦，这专门报丧的鸟儿有什么好，长得又丑，叫得又难听。这不倒霉催的吗？”
老九笑道：“他奶奶的，干脆咱们把它捉了烧来吃了，免得看见它就觉得晦气。”
赵大哥一拍大腿道：“很好，你去捉吧，我看你能不能捉得住它。我看这倒霉鸟儿灵得很，你怕是捉不住。”
老九呸一声道：“老大你别激我，捉只鸟很难吗？我拿块肉把它引下来，一把就抓住了。”
赵大哥道：“你说得容易，要不试试？”
老九道：“好，咱们打赌，我要是捉住了，你又怎么？”
赵大哥道：“等到了下一个码头，我请兄弟们喝酒。你要抓不住呢？”
老九道：“自然是我请。”
老四赞道：“好，不管谁输谁赢，我们都有酒喝，好得很，这样的赌该多打点。”
强盗们哈哈大笑，水廿七对他们商量着烧鸟下酒的赌局一点没听进去，只管看着海面，忽然他指着前面惊道：“大哥，船烧了，船烧了！”
众人一听不好，都扑到船头去看，果然前方有一团火球，火球旁边是许多木板木块木桶箱子等物，飘浮了好大一片海面。众人在海上讨生活，那火球一看就知道是船在燃烧，而且烧得快熄了。
赵大哥道：“这船是两个时辰前开始烧的。”他这么说，没有人会有异议。船都烧成了这样，没有两个时辰是不可能的。唯一不能确定的是这船是不是水廿七的船。
水廿七看着眼前的一切，船不成个船样，鹦鹉如在船上，定是凶多吉少，想到鹦鹉都快哭了。自昨天不见了船以来，那颗悬着的心就跟劈成了两瓣一样。鹦鹉要是有个好歹，自己也不想活了。他从桅杆上爬下来，脸色白得吓人。
赵大哥迎上去，见了他神情，好心劝他道：“你别急，说不定这是别人的船。”话是这么说，却连他自己也不信。
水廿七摇摇头，一句话也说不出，抓住了赵大哥的胳膊，晃了两晃又放开了，拨开众人，走到船舷边，解开悬在外面的小船的绳子，跳进小船里。那么多木桶木箱，难道里面不能藏人？鹦鹉那么聪明，难道会坐着等死？
赵大哥见状，吩咐道：“老四老九，你们也去。”两人应一声，也跳进小船，解开所有的绳子，小船“啪”地一声掉进海里，三人各自操起一柄桨划了起来。
三人朝飘浮物多的地方划去，用桨翻开木板，敲敲木桶，拨散杂物。水廿七看着这些木桶木箱，认出是自己的东西，一下子崩溃了，用桨乱打着水面出气，哭着喊道：“鹦鹉，鹦鹉！你还在不在？你应一声啊！”
叫了几十声，也没人答应，他扑通一声跳下海去，不住往下潜，潜到没有光亮，看不清周围才停了，海底下静悄悄的，没有人的影子。他向前向后游着找着，气不够就浮上去换一口气接着再找，直到筋疲力尽，浮在海上任海浪拍打着他，心想：鹦鹉定是死了，沉到最深的海底去了，我也就这样累过去死过去好了，陪着她葬身海底。以后的日子那么长，活到哪一天才算是个头呢？如果以后的每一天都像今天这么难过，那样的日子真是活着比死了都难受。
心里有了赴死之意，手足不再划动，任由吸饱了水的衣服把他往下拖。老四老九眼看不对，忙把船划过去，把他拖上船。他也不挣扎，随他们去摆弄。那两人划了船回去，老四负了水廿七上船，赵大哥接过手，脱下他的湿衣服，说：“酒。”旁边有人马上递上一瓶酒，赵大哥把半瓶酒倒在他身上，双手搓着他的胸膛和手臂，又往他嘴里灌酒，搓得他身体暖了，抱起他回到舱房里，放在自己的床上，拉过棉被盖了。看他瞪着一双血红的眼睛，木呆呆的没有生气，嘴唇仍然青紫着，便又喂他喝了口酒，道：“兄弟，睡一觉吧，哥哥接着帮你找。”
水廿七像是听进去了这句话，微微眨了眨眼睛，头往边上一偏，眼泪汩汩地从眼缝中流了出来。那双干涩了大半天的眼睛总算有了泪水的滋润，不那么刺痛了。
赵大哥叹口气，又道：“你放心睡，我们不走，我们在这里停一天，看还有什么没有。”说完掩上舱门出去了。
到了甲板上，他下令把海上飘着的箱子桶子都打开看看，有用的东西都搬上来，又派几个水性好的潜到海底下去，一是看看有没有水兄弟媳妇的遗体，二是看看有什么值钱的东西，强盗嘛，有财难道不发？
一天一夜后，船驶出了这片海域，水廿七沉睡不醒，等他睡够了醒来，船已在蓬莱码头靠了岸。
赵大哥拿他的衣服放在床头，道：“兄弟不上岸看看去？”看他摇头，又道：“上去打探一下消息嘛，那姓金的没了自己的船，又烧了你的船，还不得要在第一个大码头上买点什么？比如一条船？”
水廿七听了这话，眼睛转了过来，看着赵大哥。
赵大哥道：“我这两天在想，如果是姓金的抢了船，那他又烧船干什么？在海上烧船，不是把自己往死路上推吗？我看他定是有了后路。要么，他遇上了别的船，上去了，就把你的船给烧了解气，就像咱们烧他的船一样；要么他觉得你的船要坏他的事，他只好弃船，弃船前为了解气，他还是要烧你的船。弃船之后他能去哪里？烧船的地方附近最大的码头就是蓬莱，他坐小船两天就能划到。靠了岸，他能干什么去？当然是买船。这个地方他熟，上次就是在这里买的箱子，他要买船，也只能还在这里。你不想知道他是不是来过这里，买没买船，又去了哪里吗？”
水廿七点点头，正要说话，忽然看见一样东西，眼睛直勾勾地盯着，张大了嘴，说不出话来。
赵大哥顺着他的目光看过去，原来他看见的是放在橱柜上的青瓷观音像，他去拿了来放在水廿七身上，道：“这是老九在海底找着的，还是给你吧。”
水廿七伸手将观音像捧在手里，猛地号淘大哭。他上次哭只是流泪，这下才哭出声来。边哭还边说道：“观音菩萨，你怎不保佑鹦鹉平安无事？你不显灵不显圣，那拜你做什么？”忽然想起人们拜龙王祭龙王来，不觉好笑，自己白受了那么多香火，白吃了那么多供奉，什么事也没做过，人们还是一年又一年的拜着，原来跟自己对观音菩萨说的话一样，到头来只是要求个心安。又哭着笑道：“这不是现世报吗？转眼就落到我自己头上来了。”
赵大哥看他哭成这样，疯疯颠颠的不知说些什么，不禁怒道：“男子汉大丈夫，哭哭啼啼算怎么回事？那姓金的说不定就在岸上，你不去找他算帐，在这里哭个什么劲？我是要上去了，我跟了他这么大一圈，一点好处没捞着，我赵老大脸往哪里搁？再不成，老子再烧他一回船。”
水廿七哭了一回，心里舒服了许多，又被赵大哥臭骂一顿，有了点精神，道：“大哥，你说得对，那姓金的一天不死，我一天不放过他，我要把他千刀万剐挫骨扬灰，为我妹子报仇！”
赵大哥拍拍他肩膀道：“这才对了嘛，男人得有个男人的样，哭天摸泪的算不得是个男人，何况你还在咱们强盗窝里混。你那媳妇是不错，不过世上美貌女人有的是，咱们再找一个就是了，一个不够，哥哥帮你找三个。快穿衣服起来跟我走。”
水廿七自不去跟他计较心爱的女人一个够不够的问题，起身穿了衣服，把观音像放好了，轻声道：“你要保佑我找到姓金的，不然我回头又把你沉到海里去。”忽然觉得这和大旱之年人们把龙王塑像抬出来鞭打有什么区别？只得摇摇头，跟着赵大哥，老二老三老四老九等人上岸去了。
上了岸，进了城，走在街上，到处是酒肆勾栏，瓦舍书场，鼻中闻到的都是脂粉香气，酒肉香气，店招红红绿绿，飘在风中，不停地逗人进去。街上行人摩肩接踵，讨价还价吵架斗嘴，这里一堆那里一群，围着不知什么耍把戏的，好个热闹的码头。
水廿七睡了几天，头昏脑涨的，听到这嘈杂的市声，一时不习惯，脚步有点踉跄。赵大哥却兴奋得很，停在一处勾栏前，对水廿七道：“兄弟，哥哥要去快活快活，你去不去？”
水廿七摇头道：“小弟哪有这个闲心？哥哥们自去快活，我去各处打探消息。”
赵大哥摩拳擦掌地道：“好，一个时辰后我们在前面那家酒店里会和，要是到时候我没去，那就再过一个时辰，哈哈，哈哈哈哈。老二老三，走！”
几个人都嚷嚷着走，只有老九道：“哥哥们，我这城里自有相好的，这都个多月没见了，我是恨不得插翅飞过去，就不陪哥哥们了。嘻嘻。”
众人心领神会，你撞撞我腰，我捅捅你肘，笑着各走各的，一时都散了。
水廿七想想自己该往哪里去呢？想起赵大哥说的姓金的可能会买船，便坐进一家茶馆里，要了两个烧饼，一碗清茶，吃好后拿出一文钱来，付给小二哥，问道：“小二哥，这城里最大的船坞在哪里？或是想弄条船该去哪里？”
那小二哥道：“就这条街的最后，有一家专卖轱辘麻绳桨啊什么的店，他家就接定做船的活。”
水廿七谢过了，走到街尾，果然看见一家店。店的墙上挂着大大小小的轱辘，店里堆着粗粗细细的麻绳，还有其它杂七杂八船上需要的东西。店里的伙计看见有客人进来，忙上前来招呼。水廿七道：“你这里有现成的船卖吗？”
伙计道：“没有，我们只接订洋。客官你要订什么样的船，多大的，干什么用的？几帆的？只要你说得出来，我们就能做。”
水廿七道：“那要做多久啊？我急等着出海呢。多加点钱不行吗？”他看着这些熟悉的东西，摸摸轱辘，掂掂绳子，便起了重新买一艘船的心。找姓金的报仇是一回事，弄条船回到海上去找鹦鹉也是很要紧的。
伙计摇头道：“客官，看您老的样子，也是常出海的，不会不懂这行的规矩。这是船，不是烧饼，做好了搁那儿，客人来了一文钱两个拿了就走。这船小的少则几十贯，多则几千贯，谁敢做了放那儿白放着？您老要是急，肯多给点，咱们顶多叫师傅赶赶工，提早个三五天，再早就不能了。”
水廿七道：“哪有没有客人付了订洋没来取的呢？”心想鹦鹉不知在哪一处飘着，我哪能等得下去？
伙计道：“没有。这订洋照规矩是付三成，到时不来，这船可自行售卖，订洋不退，谁那么有钱，没事把自己的钱扔着玩？”
水廿七又问：“那我要订一艘三桅三帆，一人可驾驶的船，要多少贯，什么时候能到手？”
伙计报了个数，又道：“这个价钱很公道了，木头都是好木头，晒得干干的，到了水里不变形不开裂。你要不信，你看我这里的轱辘，都是榆木的。咱们这家店是老字号了，蓬莱城里我们数第二，没人敢称第一。”
水廿七点头道：“价钱是这个价钱，榆木也是老榆木，就是我真的有急用。要不，我加你一成的银子，你再赶赶？”
伙计道：“没用的。定型烘干就要这么久，少一天都不行，不然你驾了船出海，咸水里一泡，船散了架，说是我们店的货，我们掌柜的脸没处搁。别说加一成，就是翻个倍也不行，前天有个客人，也是像您这么急，说是给两倍的钱定一艘船，我们也是这话。他走了一圈，问了几家，最后还是在这里订了。”
水廿七心里想：就是金煌言吧，除了他，谁还这么泼撒，谁又这么急？大哥说得一点都没错，果然他要到最近的码头来买船，一听金煌言就在城里，报仇的心又起，当下假作吃惊道：“谁这么有钱？出两倍的钱买一艘船？这么好的买卖，你们掌柜的岂不是要肉痛死了，早知道就打一艘放着了。”
伙计摇头道：“这样的买卖十年也碰不上一个，要是靠这样的瞎猫碰上死耗子的买卖发财，我们早喝西北风去了。做生意靠的是日久天长，投机取巧的事咱们不干。”
水廿七一翘拇指，赞道：“好，有这样的心气儿，贵宝号一定能干成了百年老字号。我就跟你订一艘我刚说的船，不用赶工，该几时交就几时交。订洋是三成，那就是…”
伙计一拔算盘，打出价码，水廿七摸出一粒金豆子，伙计看了道：“您老等着，我给您去叫掌柜的来兑银子。”倒了一杯茶来请他喝着，转身上楼去请掌柜的了。不多久掌柜的下来，客套一番后，拿出秤来称了金豆子，兑了银子，又折成钱，下了订洋，写了契约，言明一个月后交船，到时不来，每过一天收一天的栈房钱。
水廿七嫌钱太重，带着不便，掌柜的又换成铢缗，收了零钞和契约，问道：“这一个月我上哪里去住呢？这城里有什么好玩的好吃的？不然这一个月可就难熬了。”那金煌言不是本地人，他的船也要过一个月才能到手，那他也是要住店的。这掌柜的一定知道城里的大客栈，对有钱的客人他也会介绍过去的，说不定两家还有什么瓜葛。
果然掌柜的道：“城里最大的客栈鸿宾楼客房清雅，招呼周到，客官不妨去那里问一问，还有房间没有。客官如有雅兴，城外的山水颇可一观，来回半月，回来后正好赶上四月六日观音寿诞，到时唱戏的唱曲的杂耍的，热闹得紧，客官可有兴趣？”
伙计也凑趣道：“白天有庙会，晚上还有彩扮游街，到时各商号都会出人，我会扮个蚌壳精。”说着比划了一下，还抛了个媚眼，又道：“我刚说的那个有钱的客人，就住鸿宾楼，还说单为了看这观音诞，他们就不赶日子了。”
水廿七听了心里有数，又敷衍几句，道了别，在城里找着鸿宾楼，看看时近中午，就在鸿宾楼下拣了个角落里的座儿坐了，要了一角酒，两个菜，边吃边打量这鸿宾楼，只见这面脸儿两层是酒楼，后面有一个小小的跨院，院子里种着些花木，正是春浓时节，木绣球开得粉嘟嘟的，垂垂的一球球的压得枝条都弯了，院子里面还有一座两层小楼，那才是客房了。
正往客房那边看着，就见里头出来五人，头里走的正是金煌言，边上的是那个被大猫吓得掉下海去的人，另外三个不认识，看样子像是亲随。这五人进了酒楼，伙计陪笑着迎上去，金煌言和那人上了二楼，三个亲随在楼下坐了。
水廿七心道你这姓金的好大的派头，一块出来的，吃个饭还要分楼上楼下。看到那人，就想起大猫来，心中一痛，筷子掉在桌上，弹了一下，差点落下地去。大猫不知是死是活，那只小猫也不知怎样了。想着想着，又要落泪，忙对自己道：鹦鹉可是龙宫娘娘，天生的命硬，区区一条船烧了算什么，她命大福大，一定会逢凶化吉，遇难呈祥的。有自己这小“龙王”护驾，“娘娘”怎么会遭海难呢？何况她房里不是有观音菩萨吗？观音菩萨都找到了，原封不动的回到自己身边，那鹦鹉回来也是迟早的事。这么想着，忽然明白了那些供奉菩萨、龙王的人的想法：对自己无法了解的，又盼着能平安好运的事，除了找个神灵供奉着，实在是想不出别的什么好办法来。
因为观音像的归来，让他深信鹦鹉也会平安。何况不久就是观音诞，这么巧的事，难道不是观音显灵吗？不然怎么莫名其妙地赵大哥会送来一尊观音像呢？怎么船都烧了，观音像会丝毫不损又回来了？只要鹦鹉能回来，从今后我就信奉观音了。水廿七心里暗暗发誓。
想着鹦鹉，食不下咽，水廿七放下筷子，招来伙计，说要开间房。伙计把他让入后院，引见给了客房掌柜，当下开了一间僻静的单间，柜上存了一吊钱，登记时掌柜问他姓什么，他随口说姓王，说了才发现，自己心里想的可不是“赵钱孙李、周吴郑王”的“王”，而是“龙王”的“王”。想起鹦鹉说过，不该把自己当龙王，不禁苦笑。
第十八章劫后重逢
水廿七开好房后，客房伙计端了热水来，请客人洗脸。水廿七拿了钱打赏了伙计，假装随口问道：“我有个朋友，跟我约好了在这里碰面，不知他来了没有？住哪间房？”
伙计得了钱，热络得很，忙问道：“不知那位客人姓什么？多大年纪？怎生相貌？”
水廿七道：“我那朋友是个二十多岁的公子，姓金，一起来的还有四个下人。”
伙计笑呵呵地道：“姓金的公子爷啊，来了，昨天来的。他一人住间房，那四位爷住间房，就在那边左手数过来第三间和第四间就是。才刚出去吃饭了，这会儿应该还吃着呢，客官你去前面店里一看就能看见。”
水廿七点头道：“我洗把脸就去，谢谢小二哥。”伙计应了，退出房，反手掩上门。水廿七听他脚步声走远了，推开门看看没人，闪身到金煌言房门前，轻轻拍了拍门，没人应，他从窗户缝里朝里看，也就是寻常客房的样子，比自己那间大点，多了两样家具，而那几样家具和床下，也不像是藏得有人的样子。
他原是带着一丝希望来这里的。海里既然没有鹦鹉的身体，会不会被金煌言擒住了，带上岸了呢？如果是这样的话，那五人出去吃饭，鹦鹉说不定就被锁在客房里。这一看没有，再去看看隔壁那间房，也没有，才死心了。
看看时辰差不多了，便去见赵大哥。到了约好的那家酒店，见几位哥哥都在了，桌上摆满了酒菜，盘中所剩无几，显见已吃喝了好一阵了，正说说笑笑，聊得开心。他微觉奇怪，走进去道：“大哥不是说一个时辰不够，要两个时辰吗？怎么都吃饱喝足了？”
赵大哥一见他，就眉开眼笑地拉他在自己身边坐了，道：“兄弟吃过了没有？哥哥再替你要点？”说道就要招呼小二。
水廿七忙拦住道：“小弟已经吃过了。”
赵大哥不以为然地道：“嗳，一个人吃的饭有什么滋味，来，加双筷子，随便挟点。”让小二加了副碗筷，倒上酒。
水廿七不便推辞，端起碗来沾了沾酒，算是喝过了，问道：“什么事让哥哥们这么高兴？”
老二低声道：“我们在那边听说再过半个月，这里要给观音祝寿，开庙会，彩扮戏文，到时会来好些人，还有别的地方的人也会来，还有商船。”
水廿七道：“是，我也听说了。哥哥们是想大干一场？”
赵大哥道：“不错，送上门的财不发，那是罪过。”说得四人都笑。
只有水廿七不太乐观，道：“这么大的事，官府一定看得紧，还是小心为好。”
老四摇头道：“水兄弟怎么婆婆妈妈的？越是这样的大场合，越是乱，咱们趁乱下手，就算发了事，这么多人，他们怎么查去？”
看看四人脸色都不好看，水廿七忙道：“哥哥们认为好，尽管去做就是，小弟这次就不参加了，我要找我妹子去。”
老三道：“你那媳妇儿八成这会儿已经被鱼吃得只剩下骨头了，上哪里找去？兄弟要是憋闷，心里不舒坦，哥哥陪你到那边去松快松快？”
水廿七苦笑道：“哥哥莫再寻我说笑，我要不去找，哪里安得下心？她真要是给鱼吃了，我也陪她去，一块葬身鱼腹，死在一处，也是好的。”
四人听了面面相觑，赵大哥正色道：“兄弟，你这就不对了，父母养你一场不容易，哪能为个娘儿们就要去寻死？常言说得好，人为财死，鸟为食亡。咱们兄弟聚在一起，喝酒发财才是正理，为个女人死了，说出去不怕笑掉人大牙？”
水廿七却道：“哥哥们是义气汉子，自然不把儿女情长放在眼里，那是哥哥们的好处，只是小弟学不来。至于为了女人去死，这有什么好笑的？孟姜女哭长城，不是为了万喜良而死吗？这样的女人谁会去笑她？羡慕还羡慕不过来呢。如果有这样的女人，那男人为她去死，岂不是也应该？”
四人自认为自己说的是正理，待听他这一番歪理，张口结舌答不上来，半晌赵大哥才道：“这男人和女人是不一样的。女人为男人死，那是应当应份的，男人…”
水廿七冷笑一声道：“男人就该受之无愧，然后再娶十七八个老婆？”提起这个，又想起他父亲来，更是忿忿不已。但鹦鹉的死活，却与父亲没什么关系，那是自己不好，不该和强盗们混在一起，把她一人扔在船上，才使得她下落不明。想明这节，后悔也是迟了，便接着道：“我刚才看见姓金的也在城里，住在鸿宾楼，要过一个月才走，我要盯着他去，看看他知不知道我妹子在哪里。要真是他偷了我的船，不会没看见她。是把她杀了解气，还是扔下海里喂了鱼，我要找他问个明白。”
赵大哥点头道：“对，找姓金的先问问清楚才是道理。若他知道，你就不用去找，也不用伤心得要去死了。”说着不住摇头，对他那痴情劲很是看不上眼。
水廿七道：“我在鸿宾楼也订了间房，哥哥有事尽管去找我，到了那里就问姓王的客人。王小龙。”
赵大哥笑骂道：“什么王小龙张小虎的，搞什么玄虚？兄弟的鬼花样就是多。行，你找你的老婆，我们找我们的财路。咦，这该死的老九，怎么还不来？”
说老九，老九就到。他一路跑着进来，把老三往旁边一挤，一屁股坐下，端起不知是谁的酒碗就喝，喝了抹抹嘴，拿起一双筷子在桌上垛齐了，一筷子下去，挟了一叠五香牛肉片就往嘴里送，嚼了几下，咽下去，又喝一口酒，才开口道：“大事，大事！”
老三再让开点，皱眉道：“什么吃相。就这猴急样，还敢去见周守备那娇滴滴香喷喷的娇美人，亏美人儿怎么受得了你。有什么了不起的大事，要你急成这样，不就是下月初六的观音庙会嘛，我们都知道了，正商量怎么做一笔大买卖呢。”
老九嗤道：“勾栏里的也就知道这些鸡毛蒜皮的皮毛小事，顶多看个热闹，有多少金银珠宝？我这可是大买卖，这笔买卖干成了，我兄弟几个三年五载不用出海了，哈哈。”说到这里，故意卖个关子，把桌上装酱肘子的碟子挪到跟前来，三下两下把这小半拉酱肘子吃了个干净。
众人都不作声，看着他吃。他也吃得高兴，东看看老大，西看看老四，笑嘻嘻的喝着酒。赵大哥骂一声，叫过小二来，又要了盘白鸡放在他面前，道：“吃吧你，看鸡骨头不哽死你。”
老九喝酒吃鸡，眨一眨眼睛低声说道：“咱们上船再说。”众人心照，赵大哥吩咐老四几句，老四应了，起身离开，一会儿用屉布包了一大包白面馒头来，又切了几斤牛肉，几只鸡，一并用干荷叶包了，会了钞，六人出酒店往码头而去。
走至半道，迎面来了一小队官军，众人站了，侧身让路。老九却笑嘻嘻地道：“看前面那个当官的，那顶帽子是不是有点绿油油的？”
众人一愣，随即明白那个领头穿官服的定是周守备，赵大哥骂道：“得了便宜还要卖乖，当心死了下拔舌地狱。”
老九不以为意，道：“老子杀人放火，死了是要下油锅的，再拔一条舌头又有什么，老子皱一下眉毛不算好汉。”
众人听他胡吹，不去理他，忽然在这队灰衣官军中有一角紫色的衣裙一扬，水廿七还当是自己眼睛花，定睛一看，夹在官军当中的不是身穿紫衣的鹦鹉又是谁，那手臂里还抱着一只小猫。
水廿七心头一喜，正要开口叫她，忽觉不对，自己是和一群强盗在一起，而这群强盗才犯了杀人烧船的大事，眼前可是官军，强盗见官，那不是自寻死路？再一看鹦鹉，正东张西望，两个眼睛滴溜溜直转个不停，像是要在稠密的人群中找什么人的样子。
见到了安然无恙的鹦鹉，水廿七一颗心都舒泰了，脑子马上灵活起来，低声对赵大哥等人道：“哥哥们，我媳妇在官军手里，咱们想个法儿把她抢过来。”众人吃一惊，往官军队伍里一看，可不就是那个娇俏可人的小媳妇吗，这一下连这些粗鲁汉子都高兴起来了。
水廿七朝他们一使眼色，脚下一滑，朝捧了馒头的老四撞去，老四假意受惊，把怀里的馒头朝空中一扔，高声叫骂道：“小兔崽子，走路怎么不长眼睛，看把我的馒头都撞飞了，哎呀呀，上好的大白馒头都掉地上了，这还怎么吃啊，大家注意脚下，可别踩脏了我的馒头！你这小兔崽子，别跑，你赔我的馒头！”追着水廿七就往官军队里打，水廿七双手抱头，嘴里一通乱叫，说什么“杀人啦，几个破馒头要人命啦”，在官军队里左冲右突，官军们纷纷避开，把个好好的队伍冲散得不成样子。
他二人这么一叫一打一追一逃，登时引得行人驻足观看，老大老九他们在其中趁机混水摸鱼，专捡人腰肋间撞，有钱袋顺手牵了，没有钱袋的被撞个哎哟连天。众百姓腰间被撞，马上都去摸钱袋，这个叫“老子的钱没了”，那个叫“该死的小偷”，老九又叫“大家别乱啊，别踩着我们的馒头”，老四又叫“快抢馒头啊，白捡不要钱！”，引得街上的一群小要饭的也上来哄抢馒头，半条街都乱了。
在水廿七第一声叫时，鹦鹉就听见了，转头一看果然是他，这一下喜得她差点叫出来，忙咬着下唇忍住了，等水廿七挤到身边时，要拉她走时，她指一指身边一个官军背上背的一个大包袱，叫了一声“喵”。
水廿七心领神会，一脚踩住那军士的脚，踩得军士跳了起来，骂道：“小兔崽子，往哪里挤啊！”水廿七借势摔下，手忙脚乱地想爬起来，一脚又踩在那人的裤管上，把那人也绊倒了。他伸手去拉军士，嘴里还说：“对不起对不起，不小心把您老人家撞到了。哎哟，讨债的来了，为几个馒头，至于吗？”把拉起了一半的军士一松手，又摔那人一跟头，装着躲避追打过来的老四，俯身一抄，把那包袱捡了，抓住鹦鹉伸过来的手拔腿就跑，直往人多处钻，一等钻出了人群，两人相视一笑，水廿七道：“咱们先上船再说。”牵了鹦鹉一路跑下石阶，跑上强盗船搭在岸上的跳板，自己先跳下甲板，转身接着正往下跳的鹦鹉，左右一看甲板上还有留守的强盗兄弟，而那些兄弟正不怀好意地笑着看着他们，便放下鹦鹉，拉着她往赵大哥的舱房里跑，进了房间，扔下包袱，张臂把鹦鹉抱在怀里。
鹦鹉怀里的小猫被挤在当中压得难受，便“喵”了一声，鹦鹉轻轻一笑，松手放了猫，让它跳下去，也伸臂抱住水廿七的腰，过了良久，也没有说话。
水廿七心情稍稍平复，松开手臂，将她推开一臂远，看着她道：“你看你，我就离开一会儿，你这出这么大乱子，你叫我怎么能放心？”
鹦鹉笑嘻嘻地嗔道：“还说呢，你说过要不离不弃的，怎么就扔下我去做强盗了？害得我差点丢了小命。”
水廿七想起当日的海誓山盟来，觉得那时真是儿戏，那时的自己又懂什么海枯石烂不离不弃？自以为有一点善心就可以和一个女子恩爱到老，就可以发下这样重誓，哪知世间之事出乎人的预料，一己之力实难对抗。就算有了不离不弃之心，海枯石烂之情，保不定日后还是要扔下她去做强盗的。
不过几天之前，自己还想着若是能找到鹦鹉，就和她一辈子像兄妹一样的驾了船在海上飘荡，直至老死，现下鹦鹉真的拥在了眼前，心里却想抱紧她不松手，亲她吻她一千遍一万遍才好。愁肠百结之下，只得放开她，拉她坐在自己对面，问道：“你这几天出了什么事？怎么船被烧了，又落在官军手里？”
鹦鹉自是不知他心里打了一千个弯，这几天遇上的事又多，巴不得快点告诉他，便把他走后金煌言怎地上了船这一节说了。水廿七摇头道：“一艘破船，值得你去守着吗？不过那时你要是跳了船，也难保活命。”鹦鹉道：“可不就是。”接着又把她睡梦中听见有人叫她醒来，起火了的事说了一遍。
水廿七惊叹道：“好险。如果不是你这个时候恰好醒来，只怕就烧死了…”如果那个时候她真的死了，自己定会见到飘在海上的尸体，当时就憋一口气死了算了，也比现下这么煎熬着好受。但自己真的舍得她死吗？
鹦鹉却道：“那么大火，热也热醒了，怎么会死？烧到一半，船就翻了，海水涌了进来，木桶箱子飘得到处都是，随便抱着一个，也能支撑个一两天。不过若是遇不上人，那是必死无疑。”
水廿七嗯一声，又问：“你进了木桶，后来呢？”
鹦鹉道：“我怕金煌言看见我，不敢露出头来，就盖上盖子睡大觉，这姓金的就不知溜到哪里去了。下次看见他，看我饶得了他。哼。”说着不服气地撇撇嘴。
水廿七道：“这个不用担心，我知道他在哪里，等一会儿晚上我们就去找他晦气。”
鹦鹉眼睛一亮，张口要问，水廿七道：“这个不急，他跑不了的，你接着说。”鹦鹉点点头，接着道：“不知什么原因，我的那个木桶飘得特别快，等我想起了又推开盖子往外看时，姓金的那小子的小船和咱们的船都不见了，周围连破木头碎船帆都看不见。这一下我才着急了。这不知飘到哪里去了，我的桶子里虽然有点吃的，那能管多久啊。”
她不明白这装了人的木桶飘得比空木桶快，是因为空桶飘出去又会被浪打回来，而人在桶里头，重心向下，那点小浪打不动它，所以就顺着海流飘得远了，这个道理水廿七却是懂的，不过这会也没工夫去解释那些。只听鹦鹉又道：“好在没过多久，我就看见了一艘船，本来以为是你们的船，就使劲挥手，挥得胳膊都快断了，那船也看见了我，对着我就开了过来，驶近了我才看清原来是一艘官府的船，上头打着官府的旗。”
水廿七也猜到了，倒碗水给她，鹦鹉喝了又道：“官府就官府，能救我就好。但我一想又不对了，赵大哥他们的事不能跟官府说吧，那姓金的烧我们的船，他什么来历我也说不清，说来说去牵出碣石宫来，可不得了。但我一个女人在海上一只空桶里飘着，人家总会问的，到时我怎么回答呢？”忽然住口不说了，笑着问水廿七道：“你猜怎么着？”
水廿七听得正入神，给她这么一问，脑子转不过弯来，就反问道：“怎么着？”
鹦鹉抿嘴一笑道：“我忽然想起了哑姑姑。她不会说话，手上乱比划一气，我们都不知道她在说什么，又可怜她，不就把她留在村里了吗？我和姑姑从小就熟，知道哑子是什么样的，等官府的船到了，有人站在船上向我问话，我就哑哑哑地东指西指，又哭哭啼啼淌眼抹泪，他们搞不清怎么回事，就把我救上了船。他们再问，我还是装聋作哑，他们拿我没辄，只好说带回岸上，找个懂哑语的问了再说。”
水廿七听了赞道：“好个聪明的主意，不愧是巫师的女儿。”
鹦鹉也得意地道：“可不是吗？”又道：“他们不懂我比划什么，也不防备我，还给我好吃好喝的，我却把他们是干什么的听出来了。原来他们是巡海的水军，说最近老有不明船只驶进这里，为防海盗强人，就加强了巡视。你说也怪啊，我正是因为不明船只和海盗强人才落到了躲进一只桶里的地步，又恰是这个原因被救，算不算得因果报应？”
刚说到因果报应，忽然就看见橱柜上的观音像，“哟”了一声，问道：“你把她找着了？太好了，我向她许愿来着，这下我可以还愿了。”过去用衣袖擦拭一下瓷像，闭眼合掌道：“观音菩萨大慈大悲，果然保佑我二十七哥哥平安无恙，让我二人又再见面。等下我就去买香，日夜点着不断火。”
水廿七听了心里发酸，这傻孩子只救观音保佑她的二十七哥哥，全然没有为她自己要求点什么。