鹦鹉还了愿，回头问他道：“咱们现下去哪里？你是还要和赵大哥他们在一起吗？”
水廿七柔声道：“不，赵大哥他们有自己的事，我们上岸去，下月六日是观音寿诞，城里有热闹的庙会，咱们去庙里还了愿再做道理。”不过一两个时辰前，自己才发过誓：只要鹦鹉能回来，从今后就信奉观音。没想到这祷告马上就应验了，怎不叫他诚心诚意地要拜谢一下观音菩萨？
鹦鹉自然开心说好，两人携手出房，赵大哥等人都回来了，坐在甲板上把白鸡酱肉撕开了，正说笑取乐，见了两人，都笑道：“这下不要死要活了？弟媳妇，你不知道，我水兄弟那天…”一句话没说完，就被水廿七跑过去捂住了嘴巴。
众人一通大笑，老九笑道：“兄弟，你有几只手？这么多人这么多嘴，你捂得过来吗？我们助你把你媳妇儿从官军手里抢回来，你还没谢过，就敢不让人说话？”
水廿七打躬作揖道：“众位哥哥，饶过了小弟吧。”
鹦鹉上前一福道：“多谢众家哥哥看护着他，才没做出傻事来，今天又救我脱难，我二人无以为报，只好求观音菩萨保佑众家哥哥平安了。”
赵大哥道：“瞧这小嘴甜的，听得实在舒服，怪不得水兄弟全天下的女人都不要，就要这一个。好了，咱们当哥哥的就该有个哥哥样，不拿他们取笑了。弟媳妇儿，你是怎么上了官府的船呢？”
鹦鹉简单地说了一下，对自己怎么装聋作哑这一节倒不用隐瞒，也是让强盗们安心的意思。
赵大哥点头道：“我说呢，刚才在街上，你们一走脱，官兵就嚷嚷，哑巴女孩不见了，哑巴女孩不见了。我还想什么地方来了个哑巴女孩，原来就是弟媳妇。水兄弟，你这媳妇聪明得紧，以后再不见了，也不用担心有个什么三长两短。”
水廿七呸道：“没有以后啊，没有以后。大哥，我二人今日能重逢，多亏大哥和众家哥哥们的帮助和劝解，小弟想请哥哥们喝酒，今晚鸿宾楼小弟做东，哥哥们赏个面子如何？”
老九起哄道：“那就是水兄弟的补请的喜酒了？既是喜酒，那新媳妇可是要敬酒的。说好了，是喜酒就去。”
水廿七转头看着鹦鹉，不知她对和强盗们一起喝酒有什么意见，鹦鹉却大大方方地道：“那是众家哥哥对小妹的关心照顾，小妹当敬哥哥们三杯。”
众人都嚷着去，赵大哥也道：“好，咱们就去喝水兄弟的喜酒，顺带替弟妹压惊。”
水廿七道：“那好，那小弟这就去鸿宾楼定酒席，哥哥们请早点到。”对鹦鹉道：“你去把观音像拿来，那是赵大哥的一番好意。”鹦鹉应了转去房里。
赵大哥看其他兄弟各说各的，正高兴着，便低声和水廿七道：“兄弟，我知道你的意思，你和弟妹想过太平日子，老九的大买卖也不想知道了。大哥我理会得，你们只管去就是了。今后遇上了，一起喝一杯，还是兄弟，有什么事各自保平安罢。”
水廿七道：“大哥对小弟的好，小弟不会忘的。若是有用得着小弟的地方，哥哥带个话，小弟尽力而为。”
赵大哥拍拍他肩膀，道：“好兄弟。哥哥记下了。”抬眼见鹦鹉背了包袱，一手抱猫，一手捧了瓷像走过来，便笑道：“我这观音像就是送得好，可不就保佑你们小夫妻平安了吗？行了，走吧，晚上我们去喝酒。”
水廿七抱一抱拳，鹦鹉再福一福，两人转身上了跳板，到了岸上，水廿七取下鹦鹉肩上的包袱自己背了，鹦鹉从怀里取出一方手帕把瓷像盖了，抱紧了猫，上岸去了。
第十九章巧计周旋
水廿七带了鹦鹉回到鸿宾楼，把她在自己房里安顿好了，去前面酒楼找到掌柜的，说要包下楼上一层的座头桌子，晚上要请客。
掌柜的有些为难地道：“小店预订酒席都要提前三天，这还不到两个时辰，叫伙计们怎么弄？好些干货要头天发好，光是鸡鸭连宰杀带烹煮也不够啊…”
他还要唠唠叨叨往下说，水廿七打断他道：“那些散座的客人来了，难道也是提前三天订好的？你那些花里唿哨的菜不用上了，捡些快的不就行了？你一家店来不及，就叫别的店帮你做些嘛，街上有什么现成的，也买些来。总之肉要多，酒要够。我请的客人又不是达官贵人，只是些船工水手，东西只要好吃就行了。”
掌柜的摇头道：“这鸿宾楼可是城里数一数二的大酒楼，几十年的老字号，只有人家来买我们的菜，哪有我们去买街上的道理？这样的事小店从来没干过，不敢开这个先例。传出来几十年的声誉都毁了，这不是胡闹嘛。”
没想到这掌柜的是个实心眼，有生意送上门来都不做，水廿七给他气得不轻，道：“哪你就别去买，随你怎么弄好了，有这工夫跟我磨叽，鸡都杀好一百只了。吃了多少，你加个倍算给我就是，这里是一吊钱，先拿去买菜买肉，不够的话，等吃完了我再补上。”彼时一文钱可买两个烧饼，一斗米不过三十文，这一吊钱就是十钱，就是一百文，可以买两百个烧饼了，买点菜买几只鸡自是绰绰有余。
但这掌柜的却道：“小店开了这几十年，大主顾也见过些，漫说一吊钱，拿两吊钱来吃酒的人也有。无论是花一吊钱还是花十文钱的，都是小店的客人，都要让客人吃得好又满意，不会砸自己的招牌。今儿就算这一吊钱是我白捡的，我也发不了财，明天小店还要接着开，声誉坏了，多少吊钱都换不回来。”
水廿七听他这样不行，那样不行，恼道：“谁要坏你声誉了?你声誉好得很，再过一百年也坏不了。反正我客人已经请好了，一会就来，你店里这些个伙计怕是拦不住他们的，到时闹将起来，砸了你的碗碟盘子，桌子凳子，看你明天怎么开张。”心想生意人胆小，吓他一下，说不定就肯了。
哪知掌柜的却不吃他这套威吓，不屑地道：“小店在城里能够开得这么兴旺，自然是有人照顾的，有人捣乱，就有人来平乱，到时麻烦的不是小店，而是客官了。”
水廿七没想到吓人不成，反被人吓，怒极反笑，说道：“咱们不捣乱，咱们也不订桌了，咱们就大摇大摆地走进来，随便挑个座头坐了，你总要招呼吧？这几十个人往里一坐，别的客人也没空座了，这不跟我包下一个样？到时你少赚钱不说，还要忙得鸡飞狗跳的，有什么好？”
掌柜的听了一愣，这个年轻客人的话是不怎么好听，道理却是对的，只是向来的习惯，酒席要提前三天来订，话已说出去了，怎么收回来？
水廿七看他已经松动了，便道：“那咱们就说好了，晚上楼上的座头我全包下了，谢谢掌柜的照顾，那我走了，你忙你的吧。”赶紧溜出账房，回去跟鹦鹉说了，一边说一边笑。
鹦鹉也笑道：“这掌柜的是个死脑筋，不过他这么认死理，你一开溜，他没办法，就只好准备去了。你这个真坏，欺负老实人。”
水廿七叫屈道：“他是老实人？他这个不行那个不好的，先把路堵死了，然后再开个口子，你就要千恩万谢的谢他了。他这是吊人胃口，阴着呢，我才不上他当。”
鹦鹉细细一想，道：“对呃，你软硬兼施他都不理，显见着不知遇上过多少横人歪人了，不过你最后这招很是厉害，回头他要琢磨半天才琢磨得过来。”
水廿七嘻嘻一笑，不再提这事，问道：“你的衣服就这一身吧？船上的都被烧了，要不要去买两件？”
鹦鹉看看身上的衣服，道：“呀，皱成这样了，都是在桶子里揉的。晚上这个样子去吃酒，赵大哥他们是不会在意，我自己倒是不好意思了。只是这会儿要做衣服，也来不及了。”
水廿七道：“不是做，是去买。”
鹦鹉奇道：“有现成的衣服卖？”她在偏僻的小村里长大，所有的衣服都是自己做，连布也是自己织，从没想到过衣服还是可以买的。
水廿七又笑，道：“有啊，当铺里的死当，当衣服的人赎不出，当铺就拿来卖了。里面很有些好衣服。我的衣服大多都是当铺里买的，不然谁给我做呀。”
鹦鹉道：“人家穿过的衣服，我才不要穿。明天我就去买布来裁衣服。等下去问伙计借个熨斗来，把衣服熨一熨就是了。”
水廿七道：“好，我去叫伙计。”做衣服这种事情，他一个男人自不去操心，鹦鹉说了她做，那就让她做去好了。
等伙计拿了熨斗来，鹦鹉吹烊了炭火，叫水廿七把外衣脱了，喷上水，嗤嗤地熨平整了，拿给他穿上，道：“你先出去，等会再来。”水廿七应了，开门出去，踱了几步，去敲金煌言的房门。
金煌言来开了门，见是水廿七，吃了一惊，那脸白了又青，青了又白，好容易平复了心情，问道：“怎么水公子也在这里？”
水廿七打个哈哈，负了双手，走进去道：“我在海里飘了两天，游得一佛升天二佛出世，才游上来岸来，上岸来不想别的，就想见见金公子。我想金公子是个有钱的公子，如果到了这蓬莱城，一定是拣最好的客栈，便过来一问，果不其然被我我中。我全付家当都被金公子烧个精光，这一下没了生财的路数，只好来投靠金公子了。”
金煌言也打个哈哈，道：“好说好说，金某人的，就是水公子的，水公子尽管请便就是。”
水廿七大模大样地道：“如此甚好。想那日我们不过萍水相逢，金公子就送酒送菜送胭脂，今日小弟背运背到了姥姥家，金公子自然不会袖手旁观。唉，我胳膊腿都快断了，累得半死，借金公子的床睡一觉不要紧吧？”说着也不等金煌言张嘴，往床上一坐，“扑、扑”脱下两只鞋子，倒头便睡，肚子里笑得快要抽筋了。
金煌言怒不是，气不是，赶不是，骂不是，一边琢磨他是怎么找到的这里，一边寻思那晚半夜来袭，烧船杀人的强盗是不是他的同伙。他一辈子养尊处优，一声号令下去，无人不从，自以为世人都不在他眼里，哪知水廿七拿出区区一点无赖劲儿，就把他磨得无可奈何，除了咬牙切齿，没有别的办法。听他睡得酣声大起，心想叫下人进来把他一刀杀了，可大大的出一口恶气，只是这闹市之中，客栈之内，杀一个人容易，血泊里拉的尸身处理起来就麻烦了。当下忍了一口气，出了房还掩上门，叫了手下去街上逛逛，听一回书，到澡堂里泡了澡，洗了发，梳好头，浑身舒泰了，摸着空空的肚子，漫步回到鸿宾楼，抬脚就往上走。
才上了两级楼梯，楼上蹬蹬蹬下来一个伙计，伸手拦住道：“客官请留步，今晚楼上被别的客人包了，客官请在楼下用吧。”
金煌言才散好的心又被撩拨起来，劈面一耳括子打过去，骂道：“爷有的是钱，别人包得，爷也包得，去把那些人都赶走，爷出双倍的钱。”
伙计捂着半边脸道：“公子爷有钱，小的知道，但总有个先来后到不是？公子爷就是想包下整个酒楼，只要不是今晚，什么时候都成，那是看得起小店，要不，我给你订下明天的？”
金煌言碰了这么个软钉子，气不打一处来，袍袖一拂，拣副座头坐了。亲随和手下不敢坐，站在他身后。
伙计倒了茶来，点头哈腰地道：“公子爷请嗽嗽口，想用点什么，小的叫厨房先紧着公子爷的菜做。”
金煌言拿起碗来喝一口，噗地吐出，喷了伙计一脸，骂道：“这也是茶？”
伙计不慌不忙用衣袖抹干脸，回道：“公子爷说不是茶，就不是好了。我再给公子爷换一壶？”他当伙计多年，什么样刁钻的客人没见过，当真是打不还手，骂不还口，宠辱不惊，云淡风清。他想自己每月除了拿工钱，年底还有红利分，和客人争，那不是跟自己的铜钱争？这又有什么好争的？客人要发火，让他发好了，回头通通算在他的账上。当下手脚麻利地换好了茶，道：“公子爷若是觉得不好，小的再换过。”说完垂手侍立。
金煌言见他了这样，倒不便再发作了，只好点了两个菜，要了两角好酒，一个人吃喝着，亲随在边上帮他斟着酒。耳听得楼上一声又一声的叫喊喧闹，楼板震得咚咚响，叹道：“虎落平阳被犬欺。”叹完气又喝一口。
那亲随上前斟满酒，低声道：“公子，孟子曾曰：若天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，这点小小的折辱，公子不要放在心上。”
金煌言一听，浑身又舒泰了，点头道：“说得很好，还是你懂我。坐下一起吃吧。”
那“孟子曰”惶恐地道：“属下不敢。”
金煌言道：“你这么站着，反而惹人注目，坐下吧。”
“孟子曰”点点头，对身后三人挥挥手，让他们边上拣张桌子坐了，自己侧身在下手座挨了半边屁股上去，别别扭扭地喝酒吃饭。
正吃着，门外忽然市声喧哗，有一队穿了官兵衣服的人往街上一站，每家店门口站两个，守住了门，不许人进出。楼下的客人纷纷挤在门口，看出了什么事，只见一个首领模样的人带了几个兵进了旁边一家店，过了一会又出来，又进了一家，看样子是在找什么人。
跟着食客们交头接耳道：“听说是马上要开庙会，有很多别的地方的人来，为防有强盗打劫，就挨家挨户的查有什么可疑的人。”
听的人道：“哦，是这样。那强盗脸上又没刻字，怎么知道他可疑不可疑？”
另一人道：“凡是住店的都可疑，本乡本城的，都知根知底，只有这外乡的，谁知道他住哪一个山头？”
又有人道：“外乡人都可疑，那庙会就别办了。又要人家来花钱，又说人家可疑，说得过去吗？”
旁边有人道：“你家是不是来亲戚了，才这样说话。”
那人道：“可不是吗？我舅爷一家来了，就住我家里。本来是请他们来逛庙会的，这一来成了可疑了。嘁！回头不开心，又要怪在我身上。我落个什么好了？”
金煌言听到这里，心里打个突，自己是外乡人，身份可疑，从哪里来不好说，干什么倒好编，就说来逛庙会的。他重又坐下，招过孟子曰耳语了两句，孟子曰又去给那三人传话。
过一会官兵搜到鸿宾楼来，首领模样的人进来一站，笑呵呵地道：“王掌柜呢？本官有点公务，来打扰你家生意了。”
王掌柜迎上去道：“哪里，守备大人这个时候还在忙，辛苦辛苦。你这都是为了大伙做生意做得安心，哪里是打扰呢？走了这么多家，定是累了，喝口茶吧。”倒了一杯茶送过去，守备接过喝了，道：“今天有公务，不多耽搁，查完就走，下面还有好多家呢。”王掌柜的道：“周大人请便。”
这周守备转头对众食客道：“各位请慢用，不必慌张，本官看一下就走，啊，看一下就走。”慢慢将坐着的人都打量了一遍，又上到楼上去，看见一屋子人举碗豪饮，看了一下，下去了，说道：“我去看看客房。”
王掌柜道：“好，好，我陪你过去。”心里疑惑，怎么楼上只剩客人在喝酒，请客的王客人哪里去了？又想说不定是上茅厕去了。再说多一事不如少一事，万一有什么问题，官府把店一封，眼前庙会这个大好的赚钱机会就要泡汤。当下闭嘴，把周守备引进后院阁房，让管客房的二掌柜去接待。
周守备先看了住宿客人的登记账簿，拿了账簿一间间房的对照查看。这一番查得仔细，连客人的包袱都打开来抖松翻过。细细查过一遍后，没查出什么，周守备带了兵又往下一家去了。
金煌言被扰得没了胃口，等他们走后就往自己房里去，一想房里还有个冤家对头的水廿七，头都痛了。硬着头皮推开房门，见几件衣服摊在桌上，床上也翻得乱七八糟，水廿七却不在房里。他松一口气，正要关门，水廿七又冲了进来，打开房里的橱门，拿出一个灰布包袱，一边往外走，嘴里一边道：“不好意思，忘了拿我的行李。金公子请安心歇息，小弟在那边开了间房，就不打扰公子了。”金煌言看那包袱眼生得很，应该不是自己的东西，就由他去了。想着水廿七的神出鬼没，很是不解。
水廿七回到自己房里，说道：“行了，没事了。你就别再出去了，我还是到前面去陪他们喝酒说说话。”
屋里的鹦鹉点点头，等他出去后关上门，解开包袱布，里面自然是那张虎皮褥子。
刚才官兵来到，楼下众说纷纭，楼上的水廿七便听见了，再一看周守备出了这家进那家，他略一沉吟，便想这是不是在找鹦鹉？一个哑女孤身一人在海里的一只木桶里飘着，本来就可疑，而刚一上岸，就遇上一场混乱，哑女转眼就不见了，更是疑上加疑。
若是此事发生在无人的地方，为官之道瞒上不瞒下，周守备连同那些官兵，眼睁睁地看着一个小女子从手里逃脱，说出去没什么光彩，自然瞒着不报就完了。但偏生这事发生在闹市街上，那么多人都在，瞒是瞒不住的，官兵中有没见识的一嚷嚷“哑巴女孩不见了”，这事就算掀开了，周守备不找出这个行踪诡谲的女孩不能算完。这才封了街一家家店的查找。他对这里每家店铺都熟得很，这个女孩一看就知道不是本地人，除了住客栈，就是躲进亲戚家里。本城住家由每街每坊的里甲去查问，他就管街面。
水廿七不知里头这么多弯弯绕绕，他只知道鹦鹉不能落入官兵手里，刚一想到周守备可能是冲着鹦鹉而来，马上领了她就往客房里躲。三言两语把他的猜测说给鹦鹉听了，鹦鹉马上领会，抱了猫拿了包袱等他说躲到哪里去。
水廿七摇头道：“猫带着，别的东西就不用拿了，一会儿还回来的。”
鹦鹉道：“你不知道，这里面是大猫皮，这包袱布还是那当官的给的，是他看舱里的一条床褥子面，他们一看这东西就知道是我的了。”
水廿七点点头，道：“你说得是，拿好了，我们先去姓金那里躲一躲。”两人听周守备搜过前面几间房，便从窗户跳出去，藏在了金煌言的窗户外头，一看里面乱糟糟的，就知道已经搜过了，轻轻打开窗，托鹦鹉进去，再把包袱递进去，关了窗，他依旧回到自己房里，官兵来时，大开房门让他们来查。等周守备走后，又去窗下接了鹦鹉过来。
鹦鹉低了声发着抖安抚着猫，道：“吓死我了。我是躲在床下的，那大猫皮我藏在了橱里，出来时两只手拿不了那么多。”
水廿七握一握她手道：“没事，我去拿。”这时官兵已走，他大大方方地从房门进去，打开橱柜拿了包袱就走，把金煌言晾在那里生闷气。
看鹦鹉暂时没事了，他回到酒楼上，赵大哥拉了他在一边坐了，说道：“看样子这次官兵查得严，咱们倒要小心了。”水廿七道：“这般严实，我看不是单单为了庙会的事，是不是官府要借了庙会的热闹劲打个掩护，下头另有文章？”
赵大哥拍拍他肩膀，赞道：“我就知道你是个聪明人，一想就想出这里头有古怪。这古怪就是老九说的大买卖了。”
水廿七忙摆手道：“大哥，我只是瞎想的，没有真的想知道，你别说给我听。我们明天就去游山玩水，一个月后回来，拿了船就走，去海上过我们的逍遥日子去。庙会也不看了，热闹也不赶了。”
赵大哥道：“兄弟，哥哥本不该拉你入伙的，只是哥哥手下都是粗笨汉子，正缺你这么个细心的人，这事策划周详了，咱们就可洗手不干了。”
水廿七道：“大哥，提心吊胆的日子不好过。官府的财，不是那么好发的。你也看见了，这么大阵仗，这么费心思，这里头有多少人盯着？不说官兵，就说是强盗，这附近海上山上的的强盗还少了？难道他们不想下手？肥肉谁都想吃，筷子多了要打架的。”
赵大哥迟疑道：“老九说…”
水廿七拦住话头道：“老九不过是听周守备的小妾说漏了那么一句半句，里头的缘由她肯定不会很清楚，大哥，穷不与富斗，富不与官争，强盗见了官兵不躲不逃，反迎上去，这不是…咳，大哥，此事万万不可。不但小弟不会干，小弟劝哥哥也要罢手才好。哥哥本来在海上快活，得手后把船一烧，那么大片的海哪里找去？这城里和海上不同，到处都是人，你看这城要是把四面城门一关，就喊走不脱身。大哥，各有各的地盘，你挑自己不熟的地盘干，不是舍己之长？这样事不划算。”
看看赵大哥还是恋恋不舍的样子，又道：“大哥，你在海上纵横几十年，从没遇上过对手，自然是把别人看得容易了。须知月满则缺，水满则溢，还是小心为好。我媳妇儿今日受了不少惊吓，我想早点回去陪她，就不陪哥哥喝酒了。这里的账是付了的，哥哥们吃饱喝足，去澡堂子泡个澡，留在城里看个热闹吧。”站起来朝他拜了一拜，下楼去了。
赵大哥坐在那里细细想他的这番话，一时难以取舍。
第二十章强盗偷城
一下了课，程松年拿了书就往外走，约好了同学打球，场地有限，先到先得，他得抢着去占地儿。正赶着一步三级地跳下楼梯，旁边闪出来一人，把手里的东西往他面前一伸，他不得不停下，伸手接过，问：“来了？这是什么？”
初音舞噘着嘴说：“体检报告啊。还能是什么？”
程松年咧嘴一笑，匆匆翻一下，又问：“检查出什么？”
“咦，你是不是希望我能检查出什么啊？”初音舞转身往下走，“告诉你，什么都没有，一切都健康，让你失望吧？”
程松年忙跟上去，“我能为这个失望？我不过是看你总没精神，动不动就睡过去，担心你嘛。”
初音舞停步回头看他一眼，说：“有你这样担心的？这几天你都没来找过我，电话也不打，我被学校记过，还一个人上医院，你…哼！”转身又走，眨眨眼睛，泪花就在眼圈里打转了。
程松年紧跟在后，说：“嘿，我那天一生气就走了，不好意思又来找你，你也不在学校，我当你回家休息去了，哪知你会一个人上医院呢？”
初音舞擦擦眼泪，吸吸鼻子，蹙着眉说：“你这个坏人，不好意思不好意思，你撂下话就走，几天不理人家，我倒好意思来找你？还抽了老大一管子血，痛死我了。”说着眼巴巴地看着他。
程松年马上说：“那得补补，想吃什么，我请你。”
初音舞假作为难地说：“你刚才这么赶，是不是有事啊？不耽误你，我去食堂打两个馒头啃啃，再喝口凉白开就行了。”
程松年嘻皮笑脸地说：“不管是谁，让他们统统见鬼。羊肉温补，去吃羊肉火锅好不好？这时候去正好没人，再晚就没座了。”
初音舞忍不住一笑，说：“他们是谁？你们要干嘛？”
程松年挥挥手说：“狐朋狗友，不用理睬。”一看前面有几个人冲过来，忙拉了初音舞就跑，说：“快走，被他们抓住就完了。”
初音舞取笑他说：“刚才还说要他们见鬼，这下倒像我们见了鬼，怕他们什么？”
程松年央求说：“我想和你单独呆着行不行？”
“这还差不多。”初音舞一笑，挽了他的胳膊，和那几个男生招招手说：“拜拜，你们自己玩吧，这个人我借走了。”
男生们怒目而视，都骂这小子重色轻友，不可交也。
***
水廿七躺在地上，双手交叉枕在脑后，身下铺着一张褥子，身上盖着虎皮，眼睛瞪着顶上的棢砖，轻声道：“鹦鹉，睡了吗？”
鹦鹉在床上帐中应道：“没呢。想着这两天发生的事，睡不着。有事吗？”
水廿七迟疑道：“我好担心赵大哥他们，生怕他们会不听我劝，惦着那批财宝，万一要出了事，就完蛋了。”
鹦鹉道：“嗯，你想怎样？”
水廿七道：“要不，咱们留在这里看看，他们没事儿自然好，若是有事儿，我在外头也好想办法。但我又不想让他们知道我还在城里，他们若是看到我，一定会要我入伙的。”
鹦鹉道：“那咱们换家店，不告诉他们，暗中注意不就行了？”
水廿七道：“这主意好，明天我们就换。刚说了要带你去游泰山，这下又不去，你不会怪我吧。”
鹦鹉道：“你重义气，念着兄弟，那是你的好处，我怪你作什么呢？泰山又不会跑了，早几天迟几天都在那里。等这庙会过了，赵大哥他们没处想了，咱们的船也好了，那时再拿了船，咱们从海上过去，还省得走路了。”
水廿七道：“你这么一说，倒叫我安心了，觉也睡得着了。咱们睡吧，明天换店。”
鹦鹉应了，两人一夜无话，明朝起来，水廿七先去找了家背街上的安静小店，回来结了账，接了鹦鹉过去。他要的是一间两张床的双人房间，经过丢失鹦鹉的事后，他不想再和她分开，定要把她放在眼皮底下，生怕再有什么闪失。
当天鹦鹉就去布店剪了布，买了针线剪刀尺子粉袋等物，裁起衣服来。水廿七看她剪的是一匹青布，问道：“是做给我的吗？”
鹦鹉说是，又道：“你也就这一身衣服，那怎么成呢？”
水廿七想一想，道：“你先用这布给你自己做身衣服，做成男装。周守备昨天没找到你，谁知他还会不会接着找？你扮成个男子，也好避人耳目。”
鹦鹉笑道：“好啊，我还没想过要扮男子呢，到时问起来，我就说是你弟弟，你叫王小龙，我就叫王小虎。”
水廿七听她说是自己的弟弟，不免触动心中的痛处，强笑道：“要不叫王小猫也成。”
鹦鹉抬头一笑，对盘成一团睡在布上的小猫道：“听到没？你是他弟弟了，以后人家要问起你叫什么，你就姓王。王小猫，嗯，这名儿叫起来可不怎么顺口，那就叫猫王好了。小猫王，小猫王，从今以后你也有名有姓了。”说着拿了尺子去碰碰它的小爪子。
猫王伸出小爪来抓，鹦鹉又去挠挠它另一只爪子，它翻个身肚皮朝天躺着，举起四只爪子来，鹦鹉又去挠挠它小肚皮，猫王两只前爪抱住尺子，勾紧了就往嘴里送，鹦鹉笑得咯咯的，丢了尺子，抱起猫王，用额头顶着它的小猫头道：“你这个小捣蛋，看把我的布揉成什么了。”
水廿七看她们玩得开心，放下心事，也来抓猫。鹦鹉把猫交给他道：“你抱着你弟弟吧，我没法做事了。”
水廿七接过猫，道：“你忙吧，我出去看看，顺便买点东西回来吃。这边的梨好，又甜又多汁，又脆生。”等鹦鹉点点头后，放下猫，出店去了。
如此过了几日，鹦鹉的男装做好了，穿在身上，从新梳了头，挽在头顶，用根布条束了，看上去就像是个十五六岁少年。她对着镜子看了又看，惊道：“呀，我怎么黑成这样了？以前我在村里，可是有名的白。”再看看手背和手心，黑白越加分明。
水廿七端详一下她道：“你忘了你在海上这些个日子，自然就晒黑了。黑了好，黑了才像个男的，要像你从前那么白，一看就不像。”
鹦鹉却不乐意了，道：“我以前都是呆在家去，也不种地也不打渔，这才比别人都白一些。人家都说一白遮三丑，我现下黑成这样，丑也丑死了。”
水廿七从来就没注意过鹦鹉的皮色是黑是白，见她这样烦恼，便道：“要白还不容易？回头你去碣石宫里住一年，包你马上就白回来。不过呢，那下面无趣得很，你是要在海上晒黑，还是要在碣石宫里捂白？”
鹦鹉怒道：“我要在海上捂白！”说完掌不住就笑了。
水廿七也笑了，道：“天下哪有这么好的事？要了这样就不能要那样，不能太贪心的。”
鹦鹉忽然骂道：“该死的金煌言，他要是不把船烧了，他那些香香粉粉还有珍珠什么的，往脸上抹点，也好遮盖点。”
水廿七道：“那就去街上买些。这城里什么没有？偏使他的？你你这两日闷在屋子里做衣服，也乏了，出去逛逛吧。”