水廿七呆呆的不说话，把货主急得团团转，从怀里摸出十几文钱道：“这钱你拿着，算是赔你的，行不行？”看他还是不说话，跺一跺脚，恼道：“你可别讹人，是你自己走路不看路，这里运货忙成这样你又不是看不见，瞎闯什么？钱收好了，我不管了哦。”把钱往他手里一塞，不再理会了。
水廿七一边肩膀火辣辣的痛，痛得他心里揪了起来，顾不得伤势，拔腿就往围堰最边上去，只见前面海上百舸千帆，再辩不清哪一艘船上载得有一个满面泪痕的女孩儿。他将手里攥着的不知什么东西扔下海去，抱头喊道：“鹦鹉！”
但愿这一别不要成了永别，但愿上天垂怜，两人终能相见。
水廿七返去城里，找了家药铺上了点金创药，再去找了家客店。城中庙会已散，客商也陆陆续续走了，客店空了大半，倒是不难找。住下后请掌柜的媳妇帮他把撕坏的衣服补好，那是鹦鹉做的。买了布本是给她做衣服的，但她做的第一件衣服却是自己的。想到鹦鹉的好处，他又是一阵心痛。
又过了十来天，收船的日子到了，水廿七去船行看船。船行伙计认得他，笑容满面地迎上来道：“客官来了？庙会赶了吗？玩得可好？看见我扮的蚌精了吗？”看客人淡淡的没什么聊天的兴致，也就不再多话，归了正题儿，道：“我们掌柜的带一位客人先去船坞了，客官就由小的带去吧。”叫了另一个伙计看店，带了水廿七往城外而去。
出城行不多远就到了船坞，这船坞是在流进海去的一条河的边上盖的一间好大好长的一排房子，隔着老远就听见了里面传出的斧斤声，待走近后，又闻到一阵阵的木头刨花的香气，走进屋内，只见船垛上排开搁着两艘新船，船身被桐油漆得闪闪发亮，水廿七一看之下就非常喜欢，走过去用手指敲了敲船，发出好听是咚咚声。
伙计指着稍小的一艘道：“这艘就是客官你的。要不要上去看看船舱？”
水廿七道：“那是自然要看的。”见了新船，心情再不好也露出了笑容。扶着梯子爬上甲板，一抬头就看见金煌言带了手下从另一艘船的船舱里钻出来，也是满脸笑容。两人一朝面，脸都拉了下来。
掌柜的跟着出了船舱，看见水廿七，堆上笑容招呼道：“客官也带了，正好正好，我正带了这位客人看船，稍后就过来。拴哥儿，带客人好好看看。”
水廿七郁积了十多天的火正没处发，见了金煌言哪里肯放过，当下讥讽道：“金公子，弄到钱了？打哪儿弄来的？没有失主去衙门告失吗？你可要小心了，再进去了，我可不来保你了。”
孟子曰气得要冲过来打架，金煌言拦住，道：“金某自有生财之道，不劳水公子费心，金某一时囊中羞涩，倒叫水公子笑话了。”
水廿七听他说得轻描淡写，起了疑心，仔细将他打量一番，忽见他的左手无名指根有个白色的痕迹，点头道：“原来如此。金公子是把祖传的一枚戒指卖给了识货的人了。嗳，早知是这样，不如卖给我，我对别人家的东西最是喜欢，巴不得据为己有。不知金公子卖了多少钱？卖贵了还是卖贱了？那人到底识不识货？金公子的戒指大有来历，卖给不识货的可就可惜了。”
金煌言淡淡地道：“在水公子看来也许是个物件，可在金某看来就算不得什么了。这样的东西我家里有的是，再了不起的东西在金某看来也不过是个玩意，一时兴起，想拿在手里玩玩而已。不像有的人，把个钱眼看得比天还大。”
水廿七拍手赞道：“那是那是，在我等俗人看来，钱眼当然比天大，没听说过谁人肚子饿时，望着天就饱了，天上就会掉下饼来了，还得拿有眼的铜钱去买不是？不过金公子说自己不拿玩意当回事我还真信，毕竟不要钱，找到了就拿走，不告而取，顶不得个钱眼大。”不告而取是为贼，他这一番说话，字字句句都暗指金煌言是贼。
两人都知道对方说的是什么，却又不说破，绕着圈子骂人。水廿七的江湖阅历何等深厚，岂是金煌言这个王孙公子能比的，一斗嘴自然落了下风。金煌言知道斗不过他，转头对掌柜的道：“船我看好了，下水吧。”
掌柜的应了，自去安排船只下水的事。水廿七看他不接口，那是认输了，怕了自己。撇撇嘴，把甲板桅杆、船底船舱细细检查了一遍，挑不出什么毛病来，付了尾款，让船下水。有了船，便一天也等不得了，又请掌柜的把船上需用的木箱木桶绳子跳板等等都备好，桶中贮满清水，连米面豆粮、鱼杆鱼叉等船上生活所需物品也都请他们代办了。
再过两日，船上一切都已备好，船也停在了码头，水廿七又命人送了些新鲜菜蔬瓜果上船，掌柜的交了船，水廿七付清了所有的钱，扯上了帆，迎上了风，风吹帆鼓，船动岸移，小小的一艘三桅帆船驶离了码头，水廿七锁了多日的愁眉也为之一展，哈哈大笑，朝掌柜的和伙计挥一挥手，扳着舵扬帆出海去了。
他花了三天把这艘船的习性摸熟了，怎么才能又轻又快，怎样升帆才不卡滑轮，舵扳到哪个位置转多大的弯…摸得熟透之后才朝东北方向而去。心里为这艘船取了个名字：鹦鹉号。
船行几天，果然前方看见了金煌言的船，这时他已知金煌言等人都不是好的水手。他们的船先离港，自己为熟船性又耽误了几天，就这样还被自己追上，那真是差得很了。不过半天，鹦鹉号已赶了上去，为了气气金煌言，他故意把船开得紧贴他们的船，看着那三名手下挥臂大叫，孟子曰也跟着大喊什么要撞船了，他才哈哈一笑，扳舵错开。两船相交时，水廿七把手罩在嘴上，喊道：“喂，我们又见面了，金公子哪里去啊？我在前面等你。哈哈哈哈，哈哈哈！”
船轻轻松松便超了过去，金煌言在舱里听见这一通乱，出来一看，就看见水廿七冲他挥手，不免又惊又怒。耳听得水廿七又道：“我劝公子还是算了吧，不要惦记着这个宫那个宫，不是自己的东西惦记着也没用，还是回家去吧。”怒气攻心，捡起甲板上一柄鱼叉就朝鹦鹉号射过来。但他一生养尊处优，甚少习武，这一掷连鹦鹉号的船舷都没碰上，就掉下海去了。
自水廿七认得金煌言以来，这还是他头一次看见金煌言这样失态，把个自高身份的人气得动了手，心里又是得意，又是幸灾乐祸。
鹦鹉号再行一天，早将金煌言的船抛得没了影，前面海天交接处又出现了一艘船，这船一看就和打渔船不同，是远洋航行的船。这里离姜女村已不算远，水廿七一见，免不了心里打鼓，暗想难道又是冲碣石宫来的？
第二十六章麻姑献瑞
水廿七驾着船对直朝那艘远航船而去，老远就看见那船重楼叠阁，甚是奢华。普通的船甲板上不过一层舱房，这船有两层，桅杆也有七根之多，升起的帆重重叠叠，雪白崭新，像天上的云层。和这艘船的恢宏华美一比，水廿七的三桅小船就像是个穷家小子，而人家是世家公子。不过就算是世家公子，贵如金煌言，尊如杜萱，他们的船也没有眼前的这艘眩目。
眼前这艘船造得如此的精美，几番风浪一打，油彩就会剥落，到时翻新又要花费好些银钱。这样的船根本是不该驶入海洋的，若是缩小几倍，停在扬州运河或是临安西子湖倒还恰当些。
这样的一艘船的主人，不会对碣石宫感兴趣吧？不过它在这里做什么呢？水廿七反倒对它的主人很有兴趣。
这船的帆虽多，却没有正面迎风，行得甚是缓慢，到得午间，鹦鹉号已经赶了上去。驶到近处，水廿七数了一下，光是看得见的在甲板上忙碌的水手就是七八人之多，看不见的只怕还有七八人。他越看越觉得这船古怪，商船不像商船，盗船不像盗船，像什么呢？像是个任性的姑娘硬要在下雨天穿着绣花鞋去上街。
仔细打量过后仍不得要领，但估计不是为了碣石宫为来，只要不危及到那个地下宫殿，人家再怎么古怪也没办法。他离开船舷正要回舵舱，忽听对面船上传来婴儿的啼哭声，这一下又把他的好奇心勾起来了：谁会带着婴儿出海？刚这么一想，又有一个婴儿哭叫起来，声音清亮，和前一个哭声一唱一和，分明是有两个婴儿。
过了一会儿，一个哭声停了，另一个还在哭，再过一会儿，另一个哭声也停了，听上去像是轮流在给婴儿喂奶。
他这一停留，甲板上的水手不高兴了，早看见他远远的跟来，跟上来了又贴得这么近，分明是不怀好意。有人发话道：“朋友，把你的船驶开些好吗？碰上了不是好玩的。”
水廿七也不恼，笑嘻嘻地道：“我一个人在海人游玩得无趣，好容易遇上了人，想和人说说话。”他这话倒也不是凭空捏造，许多远洋船几个月也见不着一个人，若是在海上遇上别的船只，只要不是海盗，没有恶意，大家来往一下，说说话，排遣一下旅途寂寞，也是常有的事。
那人却淡淡地道：“我家主人不喜见外客。”
人家不愿意，也不好上赶着，水廿七无奈地摊一下手，打算离开，忽听一阵咯咯咯咯的笑声，船舱里走出一个人来，两手各抱着一个孩儿，将头抵着两个孩儿的胸前，用下巴搔他们的痒，逗得两个孩儿咯咯咯咯地笑个不停。舱里传出一个娇媚的女子声音说道：“别逗得他们疯笑，当心吐奶。”抱孩儿的那人回头应道：“知道了。”
他这声也不如何响亮，却像惊雷一般在水廿七耳边炸响，震得他说不出话来。
先前那水手看见他发呆，朝他挥挥手臂道：“喂，快把船移开，干什么呢？”
抱孩子的人把头歪过一点，朝水廿七这边看来，一看之下大喜，喊道：“我正四处找你呢，没想到在这里碰上了。来安，把船搭上，用钩子钩牢。来富，你过去掌舵。他是星星月亮的大哥，咱们这一趟出来找的人就是他。”
来安来富两个水手哦了一声道：“原来是少爷啊，得罪得罪。”两人搭钩竿的搭钩竿，放跳板的放跳板，来富踩着跳板到了水廿七船上，打个恭道：“来富见过少爷，老爷请少爷过去，这边就交给来富好了。”
水廿七点点头，过到大船上，见了那个抱孩子的人也不说话，只冷冷地看他一眼，却把他怀里的两个孩子看了又看。那两个孩子生得一模一样，都雪白娇嫩、粉妆玉琢，两个穿着一样的衣服，就跟照镜子一般，别无二致。见了水廿七，咯咯笑着，露出四粒小小的珍珠般的细牙，张开小臂，示意他抱。水廿七牵牵嘴角想笑，却别转脸去不加理睬。
抱孩子的人扬声道：“大家都来见见，这是你家少爷。”甲板上的水手一起躬身道：“少爷。”水廿七从没当过少爷，被人这么一叫，浑身的不自在。那人笑道：“好了好了，都忙去吧。来，跟我进去说话。”转身朝舱房里走，进了房间，敲敲另一扇门道：“麻姑，出来见见女儿们的大哥。”
房中有两个中年嬷嬷上前来朝水廿七福了一福，一人抱过一个孩子到一边去了。另有一个年轻婢女上来斟了两碗茶，又退下了。跟着香风微动，环佩叮当，内室出来一个年轻丽人，肌肤微丰，粉面桃腮，眼如秋水，不语先笑。款款儿地走到那人的身边，坐下道：“恭喜你们父子团聚啊，成日里念了那么多遍，今天总算见着了。少爷这般的年轻能干，以后要多照顾你两个妹妹呀。”
水廿七看看这丽人，又看看那人，冷不丁的道：“你其他的女人呢？给你扔哪儿了？又从哪里去找来的这个？”
那人喝斥道：“怎么说话这么没规矩？见了面也不叫声爹，这位是你的庶母，先见过礼再说话。”
水廿七傲不为礼，抖一下袍角，将一条腿搁在另一边腿上道：“我庶母太多了，见了也记不住，还是不见的好。”
那丽人笑一笑，对他父亲道：“看来少爷见了我不太高兴呢，不要紧不要紧，见不见我有什么关系呢？见见你妹妹就好了，将来长大了，相互也有个照应。”
他父亲抱歉地道：“这孩子小时候是我没教好，你不见怪就好。二十七啊，我算算你今年二十岁了，也该有媳妇了，正好你两个妹妹也大点了，经得住颠簸了，我们就出来看你。我去家里没找到你，就在这一带海域慢慢溜达，可巧今天遇上了。你到哪里去了？二月二那天接着新娘没有？”
他不提这话水廿七就一肚子的火，提了就更不得了，站起身来把坐的凳子一脚踢翻，还不解气，拎起来就是一通摔打，又踹又踏，直拆成了一堆柴火棍才罢了。那丽人吓得招了嬷嬷婢女抱了孩子躲进内室去了，他父亲看他发火也不阻止，等他停下手才皱眉道：“有话好好说，这个样子成什么话？我看这几年没人管你，你是越发的暴戾了。你冲我发脾气也罢了，在妹妹面前拍桌子摔凳子，吓着她们怎么是好？”
水廿七冷笑道：“摔张凳子就怕吓着她们，那我小时候呢？你是怎么打我的，你都忘了？”
他父亲叹口气道：“我那个时候年轻脾气坏，对你是不够好，不过你是男孩子，粗生粗养，摔摔打打不要紧。你如今不是长得很好吗？”
水廿七横眉怒目地道：“难道要我多谢你？也不看看自己多大年纪了，还在干这样的荒唐事，你祸害的年轻女人难道还不够多？”
他父亲怒道：“我怎么样过，难道要你这当儿子的来管？”停一停，又软下来道：“我也是看着我一把年纪，你妹妹们又小，才想让你认一下亲，将来我老了，你要照看她们，像个当兄长的。俗话说长兄如父，你比她们大这么多，正是要兄兼父职。你两个妹妹，一个叫水星，一个叫水月。她们的母亲，就是你刚才见到的，是麻姑岛的岛主。以后我们都住在麻姑岛上，你有空就来看看。”
水廿七哼道：“好得很啊，一个是星星，一个是月亮，都是稀罕物，一听就知道是心肝宝贝。”心想我只叫个二十七，连个正经名字都没有。不过反正早就对父亲死了心，计较也计较不过来。
他父亲却道：“你是怪我没给你取个好名字吗？你别忘了，你是男孩儿，要传宗接代的。给你取这个名是要你记住你的身份来历。”
水廿七不以为然地道：“没见你爹叫你二十六？这分明是个号码，哪里是人的名字？”
他父亲道：“你祖父给我取名叫秦，也没什么好听的。名字嘛，不过是方便别人叫，没什么大不了的。我是没想到你这小子对这个也不满，你的不满也太多了。男子汉大丈夫，心胸要开阔些。”
水廿七又是好气又是好笑，不再和父亲置气，捡最要紧的问道：“你还记不记得我小的时候，你在姜女村里认得一个名字叫芸娘的女人？”
他父亲水秦道：“问这个做什么？什么时候的事？我哪里记得那么多？”
水廿七急道：“你好好想想，这事儿非常重要。是十九年前的二三月里，我那时应该只有一岁多点。女子名叫芸娘，她是有丈夫的。我记得我四五岁上，你有一次发脾气，说什么‘芸娘芸娘，都是我害了你’。你还记不记得？”
水秦想了想道：“你提起这个，我想起来了。那个女人在姜女石边淹死了，当时姜女村的人都传遍了，我夜里上去时听见的。对，就是叫芸娘。怎么了？忽然想起问这个？”
水廿七凑过身子去，轻声道：“你和她有了孩子没有？”
水秦瞠目道：“你这孩子可是疯了，问这个干吗？是不是皮肉痒痒想找打？”看看一身筋骨、高大黝黑的儿子，再看看自己的拳头，又放下了。
水廿七怒吼道：“干什么干什么？你以为我想知道你这些花花烂账？差一点我就和我妹妹成了亲，你知不知道！”
水秦给他这么一吼，也吓了一跳，忙问端的。
水廿七没好气地道：“你刚才不是问我二月二那天接着新娘没有吗？接着了，只不过她说她亲娘的名字叫芸娘，而她的父亲不是她的亲生父亲。就差那么一点点，我们就要入洞房了。我可不就是疯了吗？给你逼疯的。你倒是干点像样的事，也好让我不至于像个禽兽。”他开始说时是满含忿恨，到后来却是一脸的痛苦。
水秦看他脸色有异，问道：“你是真的喜欢这个女孩儿？”
水廿七恨道：“你以为谁都像你吗？只要是个美貌女子就喜欢。我只喜欢她一个，就她一个，这一辈子也只有她一个。你好好想想她是不是我妹妹，如果是，你水家就到二十七为止了。那个破宫，谁喜欢谁拿去就是了。你不是又有了两个女儿吗？让她们守着好了。”
水秦看了他好一会儿，忽然哈哈大笑。
水廿七怒道：“笑，这有什么好笑的？你这个老不死的东西，你的风流债要我来偿还吗？”
水秦听他骂自己是老不死的，顿时怒从心头起，起身抬手就是一个耳光。水廿七伸手抓住他的手腕，两眼喷火道：“你跟我打架，可得不了好去！”轻轻一推，把他父亲推回坐下。
水秦揉揉手腕，摇头道：“小兔崽子，没点规矩，跟你老子没上没下。”
水廿七拿眼角斜看他一眼道：“要人家当你是老子，先要自己有个老子样。孟二圣人不是说：臣弑其君，子弑其父，非一朝一夕之故，其所由来者渐矣。”
水秦点头道：“非也，这话不是出自孟子，而是出自易经，孟子不过是引用。后面还有一句：由辨之不早辨也。很好，你居然会两句孟子了。”
水廿七不耐烦道：“行了行了，谁有闲心跟你说什么论语孟子的，你快说正事。”
水秦又是哈哈一笑，大声道：“孙嬷嬷，你把两位小姐抱出来。”
水廿七不知道他父亲这节骨眼上怎么想起要把两个女儿抱出来，道：“你搞什么鬼？”
水秦但笑不语。两个嬷嬷各抱着一个孩儿走进来，水秦双手接过一个女儿，用下巴指指水廿七，对嬷嬷道：“把月亮给大少爷抱着。”那嬷嬷闻言把手里的孩儿放在水廿七怀里，水廿七僵硬着双臂举着一个睡得香甜的女孩儿，不知该怎么放。水秦抱了孩子，让她的头靠在自己肩上，另一只手拉开她的小衣服，露出柔嫩的脊背，脊背的下方靠近小屁股的地方，有一块指甲盖大的朱红色胎记，水秦道：“你看看月亮的背。”
水廿七学着他的样子，笨拙地把女孩儿靠在肩头，拉下她的衣服，在同样的地方也有一块指甲盖大小的朱红色胎记，看上去像是个一片花瓣。这么一看，不由自主地在自己臀部上方摸了一下。
水秦笑道：“不错不错，你知道了吧。凡是我水家的后代，屁股上边都有这么个印章。你有，我有，我老子也有，你两个妹妹也有。我水家人丁不旺，几乎代代都是独子单传，你老子我有那么多的女人，几十年来也就只有你一个儿子，好不容易年过半百又有了这一双闺女，你说我是不是该拿她们当个宝贝？”
水廿七听了，默不作声，过一会儿才道：“万一有例外呢？”
水秦肯定地道：“没例外，从来没有过。要不，你再滴血认亲试试？”
水廿七绝望地道：“我不信那个，那都是江湖术士们骗人的。我跟师傅学过医术，我知道这个做不了准。你就不能老老实实说一句，你和芸娘之间有没有过…她离开你时有没有…要不然，为什么芸娘要自尽，鹦鹉的父亲说她不是她的孩子呢？”
水秦摇头道：“嗨，我怎么有你这样磨磨叽叽的儿子？你把她叫来，让你看一下不就不行了吗？她在不在你的船上？叫过来看看。”
水廿七怒目而视，道：“我敢跟她在一起吗？谁能保证不出事？这个印记，你为什么不早说？你早说了，我就…我就…我就叫她自己看看了，或者问她一下也好啊？你个老不正经的，你害得我还不够吗？你让她来见你，见你有什么好？见你这么大年纪还生下这么小的女儿吗？也不怕丑！”越说越大声，把手里的女孩儿给吵醒了，哇哇大哭。嬷嬷忙接过来抱在怀里，轻轻拍着，嘴里哦哦地哄着，女孩儿慢慢又睡着了。
水秦也把怀里的孩子交给另一个嬷嬷，示意她们进内室去，隔了一会儿才问道：“她长得像谁？你见过她父亲吗？”
水廿七见父亲软下来，也放低声音道：“远远的见过，不是很像，她说村里的人都说她像芸娘。还有，她是正月初五的生日，日子算算，也差不多。”
水秦“哦”一声，不再说什么，手撑着额头回想，忽然道：“我知道了，她不是你妹妹。”
水廿七心头一跳，忙问道：“你是怎么知道的？”
水秦长叹一声道：“芸娘是个很好的女人，又温柔又心善，我认识她时你还只有一岁，她也曾照顾过你，你是当然不记得了。我记得她当时帮你洗过澡，就问起过你屁股上的胎印，我也告诉了她。你看她给孩子取名为‘鹦鹉’，你能联想起什么？”看水廿七摇摇头，接着道：“不就是‘印无’吗？她明明白白告诉我，这个孩子没有胎印。鹦鹉有没有说过她的名字是谁取的？”
水廿七又摇摇头，道：“你这些都是猜测，不能作数。”
水秦不理他，接着往下说道：“她知道我在什么地方，如果生下的是我的孩子，她能不来找我？她等到孩子三岁了才自尽，肯定是受了丈夫不少的猜疑。如果是我的孩子，她大可不必忍受下去，带了孩子来，我是不会不管她的。只有孩子是她丈夫的，她才会一直忍着，忍到忍不下去了，才一死了之。就算她不愿意再做个朝秦暮楚、不守妇道的人，一心寻死，也该把我的孩子交给我才对。不然把我的孩子留在她的丈夫身边，不是让孩子生不如死吗？她怎么能够走得安心？”再叹一口气，道：“芸娘啊芸娘，是我害了你。”
水廿七听他分析得大大的有理，心里升起一丝希望，站起来道：“我这就去找她，把你说的话都讲给她听。太好了，太好了。”抬脚就要走。
水秦道：“她如今在哪里？”
水廿七一愣，道：“天啦，我把她送到扶余国去了，那里正要打仗。”虽说战事是在两国边界发生，应该不会延及杜萱住的国都京城、皇家内院，太子东宫，但这样的事谁又能说得准呢？惊惶地道：“不好，我要找她去。”想想两人约定的是三年，这才不到一个月，事情就有了眉目，也算不幸中的大幸。
水秦道：“也不急在这一时半会儿，你刚才对你庶母无礼，一会儿去陪个罪。快中午了，吃了饭了再说吧。咱爷儿俩几年没见，一起吃个饭总是要的。你对我误会颇深，我也不来怪你，这些年你一个人，也不知是怎么过来的，我时常担心你。”
水廿七听他父亲这么语重心长的说话，还是头一次，心想我老子怎么像变了一个人似的？如果是这个新姨娘和两个妹妹的原因，那倒是件好事。水秦再留饭，他也就不推辞了。
一时摆上酒饭，水秦请出麻姑来，水廿七站在下首跪下给两人行了礼，麻姑微笑着扶起，道：“大少爷不必行这么大礼，你小小年纪就一个人在外闯荡，原是你父亲做得不好。如今我们在麻姑岛安了家，也就是大少爷的家了，大少爷想着就来看看我们。麻姑岛就在山东海外，离此不远，很好找的。”
水廿七心想怪不得可驾楼船以航北海，原来并不是远行，几乎可以称作是郊游了。近看麻姑也有三十多岁了，只是仪态可亲，言语随和，方显得风姿嫣然。而父亲一眼望去，也似壮年，两人并坐，并不是白发红颜，反倒甚为相配。忽然想起鹦鹉曾经说过，不知父亲是怎么的人，让众女垂青钟情。如今看来，父亲确有他的好处，以往自己是一心只记恨着他待自己的不好，忽视了其他的。
心结一解，他也有说有笑起来，讲些别后的趣事，又说起怎样教强盗们火烧蓬莱城，救出老九的事，说得两人一头笑，一头骂。水廿七忽然想到金煌言，便又把金煌言的来历和目的说了，末了说道：“我马上要去扶余找鹦鹉，这姓金的事你自己处理。”言下之意是你惹的祸，你管。
麻姑听了浮姬的事，含笑带怨地嗔了水秦一眼，啐了一口。水秦不以为意，道：“这有何难，赶明儿我就守在这里，等这姓金的船过来了，我让来宝摸黑过去，给他几下子，打得他半死不活的，他的手下自然会忙着赶回国去请大夫看病，我让他几年都起不了床，他也就就不会惦记着我家里的东西了。你这小子还是历验太浅，这么个小毛贼也用得着跟他费那么工夫？”
水廿七冷笑道：“他眼下只有五个人一艘船，当然没什么难的，当初他可是五艘船三百个人！你有什么法子，说来我听听？要不是借助海盗的势力，这会儿只怕已经被他掘了祖坟了。你就少招惹些…不行吗？”
水秦看一眼麻姑，笑道：“从今以后，再不招惹了。”麻姑转过脸去轻笑。
吃过午饭，两个女孩儿也睡醒了，嬷嬷抱出来玩耍，水廿七心情大好，问哪个是姐姐哪个是妹妹，星星和月亮谁大谁小，有多大了，逗了好一会儿。终究还是挂着鹦鹉，便说要走，又被留下吃了晚饭，才作别回船。临走答应麻姑，待找到鹦鹉，就去麻姑岛上一家子骨肉团聚见面。
第二十七章扶余国难
别过了父亲，水廿七驾着鹦鹉号向东北方而去。这一番起航，可说是兴高采烈，心旌鼓荡，还带得有一丝惋惜。要是早知道这么快就能遇上父亲，好事又八九不离十的，就该把鹦鹉留在船上，那这会儿就不用着急慌忙的朝前赶。
想想也怪自己对父亲的成见太深，一提起他就心烦，没往细处想。儿子娶媳是多大的事，他怎么能不过问呢?他也在碣石宫中长大，素知附近村民对龙王的敬畏，二月初二祭龙王、送娘娘，自己是肯定要来的，父亲要找自己，挑这个时候来准没错。如果不是这么巧，鹦鹉说她是芸娘的女儿，自己又怕犯下大错，隔天就带了她出海，没准这会儿两人还在地下暗宫里缠绵，那父亲一来就见着了，也不用他带着九个月大的孩子在海上迤逦拖延，累着麻姑和嬷嬷们。这么小的孩子就出海，万一海上起点风浪，可如何是好？
想起那两个小妹妹，脸上不禁露出了笑容。他从小一人长大，可说是寂寞冷清之极，好在妹妹们不用受他吃过的苦，等找到鹦鹉，带她去见父亲，她也一定会喜欢星星月亮的。这时想起鹦鹉，早把禁忌放开了，心中所想都是那一刻自己拥着鹦鹉，盖着虎皮，在她脸上亲吻的旖旎风光。想到这里心中一荡，浑身精力无处施发，爬上桅杆大声喊道：“鹦鹉，我来了！”连喊几声，畅快之至。
几天后，鹦鹉号已近扶余海外。杜萱曾告诉他，去京城最方便是从临海的伊川港进入扶余国，沿伊川而上，就可以停在国都望京城外，这样是最方便的。不过战事频危，水廿七担心外国船只怕是进不了伊川，那在伊川港登岸，再从陆路进京也行，这样走仍是最近最快的一条路。
水廿七驾着船刚到近海，远远的就见前面有无数条船在海岸边上围成一线之势，这一惊非小，忙爬上桅杆最高处张望，离得远了，看不清是谁的船队。他脑中飞快地转动，暗忖难道已经打起来了吗？这些船是谁的船？如果是杜萱的船，这是离港还是入港？入港不可能，他起程回国已近一个月，并且他的船队只有五艘。如果是离港，他离港做什么？难道是想偷袭敌人的后方，前后夹击？又或者，是敌人的船队占了先机，船队已经到了国门外，杜萱反被围在了当中？如果是后者，那望京就相当的危险了。这么多船，守卫伊川港的军队不知抵不抵抗得住？伊川港一旦失守，敌船就可沿伊川而上，直破京城了。
想到这里，他冷汗出了一身又一身，深悔不该把鹦鹉送到马上要开战的地方来，当时只想有杜萱的照顾，她应该会过得很好，何况随行的还有一万精兵。却再没想到，一旦打起仗来，一万人算什么？眼前这一片船队，只怕是不少于二三十条船，一条船如果可装一千人，那就是两三万人。如果这两三万人都是敌军…
不敢再往下想，转而想自己的行止。前面的船队是谁的一时弄不清楚，自己如果冒冒失失地闯过去，势必会被当成敌人，到时别说找不到鹦鹉，自己先就死了。如果是杜萱的船队呢？以他太子之尊，断不会孤身犯险，扶余国自有大将领兵。那么自己迎上去，也会被当成奸细。扶余国的人，除了杜萱和他身边的几名侍卫，谁也不认识他这一号“国士”。他身上倒是带得有杜萱送他的一块太子宫的腰牌，那是临别时杜萱从一名侍卫身上解下来的，杜萱还在上头提笔写了一个“宾”字，说这是太子宾客的意思，见者一律放行。但那是指的太平时期，如今这样的危急关头，守城的也好统兵的也好，估计都不会只看一看牌就放行。要是腰牌落入敌军之手，敌人不就可以相机行事？换了是水廿七自己，处在相似的地步，也不会放任何一个人入城的。
水廿七被困在这里，进，进不得，退，又不甘心。伊川港肯定是不能去了，绕道别的港口城市看看如何？扶余国危难之际，除了鹦鹉是他一心牵挂的，杜萱也是他的结义兄长，为了兄长帮点忙出点力还不是应该的吗？
为免让船队发现鹦鹉号，水廿七不敢再向前驶，转舵回航几十哩，出了彼此的视野再向西行。他对这一带的航线城市并不熟悉，所倚仗的乃是杜萱送给他的一张扶余海图。伊川港上面的一座沿海城池名叫津州，转去那里入港上岸试试。
几天后到了津州城外，这次海面上没有了船队，岂止是船队，连船只也没有。一个港口，外面一艘船都没有，那肯定是不正常的。果然城头上挂了一面黑旗，那是封城关门的信号。水廿七心里一凉，这才知道这仗是真的打得凶险了。
沿海岸线而行，所有的城池是关着城门，不放进任何一个人一条船。他心急如焚，不知扶余国内打成了什么样，急得他在船上团团乱转，想不出个法子进去。这燥心一起，说什么也静不下来。暗道这仗如果打一年，我就要在外边熬一年？真要是一年能打完倒也罢了，要是打上三年呢？当初可是约好三年为期的。要是三年能打胜倒还好说，依鹦鹉的性子，三五年内是不会另嫁他人的，但打上三年要是败了呢？要是这三年里出了意外呢？就算什么意外都不出，仗也打胜了，到时自己的心也焦碎了，活不活着都难说。
没有鹦鹉处在危难中，自己在外等着的道理，这扶余国关得再紧，总有办法进去的吧？他左想右想，忽然想起个主意，海上进不去，从陆上进去好了。扶余与本朝接壤，既然本朝肯借兵借粮，那边界那儿没准还开着，战事这么危急，粮草一定稀缺，除了从本朝购买，还能去哪儿弄？既然要通商，那就有通道。
想清这一点，心头一松，郁集多时的眉头也放开了，马上转舵往西而去，一路扯足了帆吃足了风，风高浪急，不多日看到了一处城池，靠船上岸，在码头就将船卖了，拿了钱买了匹马，打马便行。两日后上了官道，但见官道上络绎不绝都是推着独轮车运送粮食的人，下马一打听，果然是送往前面战区的。这一下心花怒放，催马又行。
这一路行去都与运粮车挤道，一辆又一辆，前后望不到头。慢慢地他觉出不对劲来了，怎么有这么多的商人运粮食来买？前方有多少人？战事又有多大？等到了一处镇甸一看，镇里全是独轮车的天下，推车的人放下车不管，挤进一个饭铺拿出一个东西亮一下，马上就有饭端上给他吃，吃完抹嘴就走，也不给钱。
水廿七上前拦住一个人问道：“大哥，劳您驾请问，你们这都是…”
那人看他一眼，用小指甲剔着牙道：“我们是征东大将军麾下，专运粮草锱重的后勤队伍，这些粮都是军粮。”
怪不得这么多人，原来闯进了运粮队，这些人不是商人，而是士卒。也是水廿七长年都在沿海生活，上岸不过是卖珍珠珊瑚沉船宝物，或是买食水瓜果，都是和商人打交道，这一下见了官军竟是不认得。又问道：“征东大将军？征什么东？是要去打扶余吗？”心想难道是朝廷背信，杜萱岂不是要腹背受敌？
那人摇头道：“你这小哥怎么什么都不知道？征东大将军丁乾安，带了十万大军来援助扶余。”
水廿七惊道：“十万大军？”
原来这一两个月水廿七在海上对扶余战事丝毫不知，而形势与早先他和杜萱在蓬莱见面时已大大的不同。当时是扶余的邻国皋落向扶桑借兵，扶桑同意借兵两万，因此才由扶余太子出面借兵，这一万人不过是个意思，表示两国联盟，不至要前拒恶狼，后防猛虎。哪知扶桑之人实是狼子野心，早就觊觎他国肥沃良田，眼见皋落借兵，这千载良机岂肯错过，明里是出兵两万，暗则以五倍兵力进入皋落，轻轻松松地占领了皋落，连国王也被囚禁。又假传圣旨，领了皋落军队十万，合兵二十万进发扶余，想一举灭了扶余，两国之地从此成了扶桑之土。
杜萱带回的一万精兵刚刚在伊川港登岸，就接着探子来报，说扶桑大军兵分两路，一路步兵从陆上杀来，一路水军正向伊川港驶来，看来是打算进伊川，入望京，前后夹击，国都势危。这名探子正是杜萱在蓬莱城外派去打听金煌言身份的那个人，他不但打听到了金煌言的身份，还带回这个天大的消息。
杜萱听报，马上命令这一万精兵镇守伊川港，不能放进一船一人，他就驻在伊川港坐镇指挥。水廿七在伊川港外看见的船队，正是扶桑的围城军队。若不是杜萱早一步得报有扶桑船队来犯，做好了守城准备，那伊川港措手不及，势必退守。伊港一失，伊川便成了康庄大道，扶桑船队沿江溯流，不消多少工夫，就可拿下望京。因此那名探子的消息可说是逆转关键之锁钥。在杜萱心中，早将水廿七谢了千百遍。若不是在蓬莱城恰好遇上水廿七，若不是水廿七恰好和金煌言有嫌，若不是金煌言恰好留下那枚菊花金盒，若不是水廿七拿出那枚金盒向他询问…
杜萱暗道自己慧眼识人，一眼就看出水廿七不凡。先救自己性命，再救扶余国难，“国士无双”四字，正好相赠。
此外陆路由扶余王亲自统领，眼看形势危急，他再派信使向朝廷请兵。朝廷一看扶桑之志非小，既已占皋落，再进攻扶余，断不是小小的扶余国土能满足的了。扶余一失，唇亡齿寒，边境不宁矣。马上拜丁乾安为将，点了十万大军，再加上扶余的十二万，合兵二十二万，号称五十万，联手抗敌。大军已至扶余与扶桑的交战前线，整个扶余国都忙着往前方运粮运草运兵器，扶余与本朝的边境如同虚设，水廿七一路行来，所见所闻都是国人乡音，是已早进了扶余国而不自觉。
水廿七一听太子仍在伊川港，悔得不住跌脚，早知道他就不用绕这么大个圈子了。不过依战局来看，就算杜萱知道水廿七到了城外，也没有办法放他进城。看样子杜萱甫进港就驻下督军，并没有回过望京城，那鹦鹉呢？是随他呆在危城之中，还是被送进了京城呢？按杜萱的为人，是不会让鹦鹉临危的，定是会派人把鹦鹉送到京城安全之地。而鹦鹉一向懂得趋吉避凶，不会在这个时候加重杜萱的负担，也会乖乖地听话前往京城。那自己就往京城而去就是了。
一路上不消说晓行夜宿。这时已深入扶余国内，语言上早就听不懂了。好在国主是汉人，因此官方通行文字也是汉字，凡是城廓镇甸乡村路驿的指示路牌也多用汉字，因此往京城去的路倒是不会认错，难的是打尖住店，要费不少口舌和手势比划。到后来他索性住在野外，这时已是六月，天气炎热，晚上露宿反倒风凉。只有吃饭仍是个麻烦，一来言语不通，二来他随身携带的都是国内的制钱，扶余钱一文也没有，金豆子也不敢拿出来换。正值战乱，他一个外乡人，说着听不懂的话，手拿金子，不是把奸细二字刻在了脸上了吗？一天实在饿不过了，就在一处镇甸上偷了路人一个钱袋，转过两条街，走进一家饭铺，对伙计指了指旁边一桌的东西，给了两文钱，伙计马上照着邻桌的饭菜摆了上来，朝他比了比四根手指，他点点头，又拿出四文，伙计也点点头，脸露笑容，请他坐下慢用。他又给伙计两文，指指门口的那匹马，伙计啊一声点点头，给了马儿草料和食水。他笑着点头道谢，坐下来慢慢亨用。
好些天都没吃上可口的饭菜，这一顿吃得很是舒服。正吃得高兴，那个笑咪咪的伙计又来了，手上端着一碗香喷喷的鸡汤，放在水廿七桌子上，又冲他比了四个指头。水廿七肚子虽说已经半饱，但看了这碗鸡汤，还是忍不住咽口水，盖因这一路吃的都是粗粮菜蔬，肉的滋味是很久没尝过了。一见之下，马上喜笑颜开，又拿出钱袋摸出四文钱。
钱还没交到伙计手里，就有人擘手夺过，跟着就有四五个人围上来一通拳打脚踢，为首的那个人穿着蓝绸袍服，水廿七看着眼熟，猜他定是被偷钱包的人。那伙计在一边端着鸡汤叫喊，估计是在推波助澜。水廿七想这个蓝袍胖子定是镇上的名人，他的钱袋很多人都认识，自己拿了大摇大摆进店要东西吃，跑堂的伙计一眼认出来，却装着笑脸周旋，安顿好自己，跑去找来了失主，还拿碗鸡汤来引诱自己再掏一次钱袋，让失主人赃并获。这下没什么可说的，只有抱了头挨打。他知道一说话人家听不懂，很可能招来更多的拳脚。
水廿七想想真是现世报。自己纵横四海，杀人放火，什么事没干过？偏偏为偷几文钱吃个饭被捉住挨一顿打，冤也冤死了。可以想像金煌言在蓬莱城被偷，又被关进牢里大概就是这样无奈的心情。忽然想起金煌言，这会儿应该已经躺在他自己家里的病榻上了吧？他父亲说了要把他打得个几年下不了床，那就一定会下不了床。想想金煌言也真是倒霉，大张旗鼓地来寻宝，连装宝贝的箱子都订好了，却落得个这样的下场，可见居心不良的人是要遭天遣的。照此推论，扶桑军队得陇望蜀也会被击败。自己因偷窃被打一顿，也就没什么。
看他挨打不还手，那蓝袍胖子也喝止了旁人，解下腰带来把他捆了，推着他往外走，似乎是要送到官衙里去。水廿七心念一动，暗想官员定会说汉话写汉字，自己见到了官，拿出太子宫的腰牌，就算低级官员不认识，也会递交上级，这样一级一级往上移交，总会有高官识得，岂不是比自己一个人在乡间像瞎子哑巴一样好得多？
主意一定，就只恐他们不去见官，好在不多久就到了一间小小的官衙里，有个小官吏模样的人出来问话，蓝袍胖子连比带划说了一通，小官吏点点头，转过来问水廿七，水廿七便道：“我是太子宾客，有事要去京城太子宫。”
那小官一听，耸然变色，忙用汉话问道：“你说什么？”果然官吏都会汉话。
水廿七暗喜计策奏效，不动声色地又说一遍道：“我是太子宾客，有事要去京城，身上有太子宫的腰牌。”
那小官吏忙上前亲自来替他解绑，水廿七从怀里摸出腰牌，托在掌上请他来看。那小官看了又看，也看不出个名堂，凭他的职位，一辈子也不可能见到太子的印信，对眼前这个人又不知该怎样处置，便问道：“贵客驾临鄙县，有何指教？”
水廿七道：“我乃华夏国人，有事要去面见太子，不想在贵国言语不通，货币难用，因此在镇上问这位先生借用了几文，我这里有吾国钱币少许，可作赔偿。还请上官指点去京城的捷径。”说着拿出十枚制钱要交给蓝袍胖子。
那官员一听忙道：“贵国正为鄙国抗击敌人，鄙国上下感激莫名。贵客驾临，原是鄙县的荣幸，哪里还敢收取钱财。”回头对蓝袍胖子说了几句，吓得蓝袍胖子忙打拱作揖，又连连摆手，不敢要钱。