陈大少见她对答如流，心下定了一些，先不论有没有本领，起码是个懂事的，那就少了许多麻烦：“有劳法师了。”
说话间，陈老爷也在下人搀扶下蹒跚而来，相比儿子，他对既灵的恭敬就是发自肺腑的了：“法师，可有发现？”
既灵又看了一眼井口，久久不语。
刚刚弯腰探入井中时，她已经将井和尸首皆观察了一遍。井就是普通水井，如果非说有什么特别，那就是下了这么多天雨，井中水位竟然仍旧很低，故而尸体上半身虽然搭入井内，也没有被水泡到。至于尸体，则没发现任何伤口，单纯肿胀发白，看起来很像溺水而亡。但这样就有两个问题，一，如果是刚刚溺死，尸体就不应该出现浸泡多时的肿胀，而应同常人无异；二，如果是溺水多时，为何现在才发现，而且此处无水，那么又是谁把尸体搬过来搭到了井口上呢？
既灵的沉默加深了陈老爷的不安，陈家大少爷看在眼里，便让下人扶亲爹回屋休息，又安抚了两个弟弟，让他们也一并回房，最后屏退闲杂人等，只留几个身强力壮的家丁，同自己一道在原地等官差。
既灵和谭云山如今的身份就比较尴尬，走是肯定不能走的，出事时他俩就在附近，走了就真说不清了，可即便留着等官差，也未必说的清楚。陈老爷信邪，所以对既灵毕恭毕敬，但知府大人和官差可未必，到时候把他们归为疑凶也不是不可能。
谭云山面色不动，然心中已将上面这些翻来覆去想了个清楚，甚至开始谋划如果真的被当成疑凶，他该如何辩白才能让知府信任，继而脱身。结果想得脑瓜仁都有些疼了，再看既灵，还盯着尸体蹙眉沉思呢，显然对尸体的兴趣远高于对自身安危的挂念。
谭云山服气了。
陈安没辜负大少爷的信任，一时三刻便将官差带到。
众人都以为来的是官差和仵作，没成想，知县大人直接乘着小船亲临现场了。
半月大雨闹得槐城人心惶惶，知县的日子也不好过，而今又出了人命案，知县的脸黑成了锅底，抵达现场后也不搭理旁人，只把陈家大少爷带到一旁问话。
这厢知县同陈大少爷了解情况，那厢仵作来到井口，准备勘验。
谭云山耳朵往知县那边竖，眼睛往仵作这边盯，简直辛苦。
既灵就专注多了，就看井口，目不转睛。
只见仵作绕着井口转了两圈，估计是想先看看有无其他痕迹，奈何一无所获，最后才来到尸体跟前，招呼官差道：“把人抬到地上放平。”
两个魁梧官差得令，立刻上前一人搭住尸首的一条膀子，合力将人从井中拉出，而后第三个官差上前帮忙，抬起了尸首的双脚。
变故就是在这时候发生的。
已将尸体抬平的三人刚想将其往旁边地上放，没等弯腰，就听“哗啦”一声。
霎时满地血水，四下飞溅！
谭云山只觉得眼前划过一片红光，而抬着尸身是三人距离最近，被血水迸了个满身满脸，都僵在原地，吓傻了。
更要命的是，那血水是从尸体里炸出来的，而今三人手中的尸体已迅速干瘪下去，就像个被掏空了的皮囊。
饶是见过无数尸体的仵作，此时也有些腿软，不由自主就喊起了县太爷：“刘、刘大人……”
知县刘大人正和大少爷问话，闻言不悦抬头：“唤我做什么，验你的尸……尸……尸体怎么了……”
终于把话说全，没有丢掉身份，但已经耗尽了刘大人毕生的“镇定”，再多一个字都挤不出来了。
三个官差中抬着双脚的那个终于从吓傻中回过神，忍住嗷一嗓子的冲动，立刻松手，猛然向后跳出半丈多远，眼睛死盯着双脚落地的尸体——如果还能算作尸体的话——嘴唇微微发抖。另外两个有了同僚做榜样，也纷纷元神归窍，扔了膀子就往后退。
尸体，或者说是皮囊，应声而落。
仵作总归是见过血腥的，缓了一阵，稍微没那么害怕了，加上周围还有苦主，有看客，有官差，有大老爷，他若不做些什么实在说不过去。思及此，仵作给自己壮了壮胆，硬着头皮重新上前。
尸体被抬出时，仰面朝上，如今成了皮囊被扔到地上，仍是如此，但因浑身是血，已模糊得分不出哪里是脸，哪里是脖子，哪里是身体。
仵作踩着一地的血水，在皮囊旁边蹲下，先是仔细观察皮囊正面，待看得差不多，才于工具箱里拿了一根不知什么材质的棍状器具，探入皮囊之下，将之拨弄翻转过来。
这一“翻身”，便看得清楚了。
只见皮囊后背自上而下开了一条长口，由后脑勺到腰，血水便是自这开口中涌出。由于血水喷出时尸体被抬得较高，故而血水倾泻到地面，又因冲撞而溅起，染了三个官差满头满脸。
仵作觉得差不多了，便叫官差找来清水。
几桶清水淋下，皮囊上的鲜血被冲到地上，与先前的血水汇成一汪，皮囊也终于恢复了一些面目。
但因已无血肉，只剩一张皮，故而当分出了眼耳口鼻，反而更显诡异。
仵作已经适应得差不多，动作也重新熟练起来，很快将清洗干净的皮囊勘验完毕，末了起身回禀：“刘大人，尸身上除了自后脑到后腰的一道利器划伤，再无其他。从伤口上看，利器是自上而下的划，并非由外向里的捅，且伤口整齐平整，由此可推断两点，一，死者被划时并无挣扎，可能是已经死亡，也可能是因故失去知觉；二，划伤必不会深入骨肉，因为一旦利器深入骨肉，便会受阻，纵有再大力气，向下划时也很难保持伤口的笔直平整。”
刘大人懂了。
仵作的话总结起来很简单——我不知道他怎么死的，也不知道背后伤是生前还是死后划下去的，但我能断定这个伤口很浅，不至深入骨肉。
仵作可以这么说，反正槐城里没人和他抢饭碗，但刘知县要是这么写案卷往上面呈，说人死了，骨肉没了，就剩一副人皮，还只能找到一道浅伤，那他就等着被摘乌纱吧。
刘大人想了半天也没想出什么高招，唯一能确定的这肯定不是谋杀，起码不是人为的谋杀，换句话说，如果真有一个能将人掏空，让其五脏六腑都化为血水的凶手，那他也不用捉了，直接辞官归田还更安全些。
思来想去，刘大人只能道：“将尸首抬回府衙，再作细验。”
众官差面面相觑，最后还是仵作用器具将皮囊挑起放到带来的木板架上，最后由两名官差一前一后，同平日里“抬尸”一样，将这轻飘飘的皮囊抬回了府衙。
知县风风火火的来，又一脸沉重的走，在现场没查到什么头绪，但也没牵连什么无辜。
谭云山白担心了一场，但他也没想到尸体会忽然爆出血水，成了皮囊，也就理所当然让他们这些寻常人没了嫌疑。
这位刘大人断案不算灵光，但人也没有多坏，至多是庸碌，所以放跑过恶人，却还真没怎么冤枉过好人，有时候查不出凶犯，怕上面怪罪，就让师爷偷偷摸摸改案卷，将横死的改成意外，再给苦主点银子算作安抚，也就不需要凶手了。想来今次又准备故技重施，而且正赶上槐城暴雨洪灾，有人溺死不足为奇。
可给官面上的说法是有了，但真相呢？好端端一个人，就这么成了一副皮，难道真像既灵说的，是妖怪作祟？
生平第一次，谭云山对自己的认知产生了动摇。
折腾一夜，现了尸体，见了“法师”，来了知县，最终却落得个毫无头绪。陈大少爷客客气气送走一问三不知的“法师”和隔壁二少爷，离别前还不住地嘱咐，好好歇息。
离开陈府时，天边已透出一丝若隐若现的鱼肚白——夜，过去了。
重新划起小船的谭云山见既灵仍盯着水面沉默不语，终于忍不住出声：“想什么呢？”
既灵心绪烦乱，想的东西很多，但若让她讲，又不知从何说起。
谭云山见她不答，怀疑自己问得不妥，毕竟姑娘家想的事情，未必都是血肉横飞，可能也有儿女情长呢，所以改口问了更具体的：“刚刚知县来的时候，你为什么不告诉他这是妖怪作祟？”
事实上既灵不仅没告诉，而且是全程未发一语。
相比前一个问题，这个问题就好回答多了，既灵耸耸肩，道：“永远不要和做官的讲凶手是妖怪，否则他们会立刻把你扣住，要么当成疑凶，要么说你妖言惑众，总之，子不语怪力乱神。”
“不语，未必不信。”谭云山想起了刘知县见到血水时的脸色，莞尔。
既灵抬头看他，总觉得他话里有话：“所以呢，你现在信了？”
谭云山略微思索一下：“半信半疑吧。”
既灵在心里向这位死鸭子嘴硬的谭公子翻出鄙视白眼。
不知何处来了一阵风，吹得既灵打了个喷嚏，而后她便清晰感觉到了湿透的衣衫传来的凉意。
谭云山见状关切出声，语带温柔：“冷了？”
既灵也不知道自己怎么想的，莫名就点了头。
谭云山怔住，似没想到既灵也会示弱，故而有点心疼地看着她，真心道：“我也是。”
“……”
“……”
“你刚刚说什么？”短暂而微妙的安静后，既灵忽然问。
谭云山茫然：“嗯？”
既灵耐心解释：“你刚刚问我什么？”
谭云山不解，却仍又温柔重复一遍：“冷吗？”
“不冷。”这一回，既灵斩钉截铁。
二人回到谭府时，天光大亮。
当然所谓“大亮”是和夜里相比，因为虽然不再下雨，但天色依旧阴霾，不见日头。
谭员外正与谭夫人、大儿子一起吃早饭，一家三口围桌而坐，其乐融融。
见到风尘仆仆的谭云山和既灵，三人俱是一愣，还是谭家大少爷最先反应过来，起身也不看谭云山，只对着既灵笑：“这位就是法师吧。在下谭世韦，法师奔波一夜，如此辛苦，想来定是捉到妖星了。”
谭世韦与谭员外的五官简直一脉相承，只是前者还未发福。不过他的身量和谭员外就八竿子打不着了，这点上他和谭云山倒不愧为兄弟，皆是颀长挺拔的身姿，若不是坐在旁边一直安静不语的谭夫人是个细高个，既灵真要怀疑这两兄弟是吃什么长大的了。
不过同是谭家少爷，同样不信邪，谭云山倒比眼前这位更坦诚可爱些，起码有话直说，或者干脆不说，而不会这样阴阳怪气。
既灵心中腹诽，面上还是和气的：“惭愧，没想到妖星入了陈宅，等我们赶过去时已经晚了。”
谭世韦问：“陈府出事了？”
谭云山帮既灵回答了自己大哥：“死了一个家丁。”
谭世韦松口气：“哦，我还以为陈家人出事了呢，还好还好。”
既灵不悦，心中憋闷。
陈、谭两家交好，听闻陈家人没出事松口气可以理解，但家丁也是人，怎么就“还好”了。
幸而谭云山没接茬，只言不由衷笑笑，看起来对大哥的态度也不甚赞同。
不过既然不赞同，就要出言纠正啊。
既灵正想着这些有的没的，就见谭员外终于回过神，激动站起：“法师刚刚说妖星入了陈家？”
如果说谭世韦只是不怕下人的命当回事，那谭员外为了自己的安全，怕是可以把整个陈家都豁出去。
既灵莫名就不想让他遂了心愿。
“不，以我判断，妖星应是在寻找某样东西。这东西可能在陈家，也可能在谭家，反正不出这一片地界。若是陈家找不到，那就来谭家找，若是谭家寻不着，那就再回陈家，总之您和陈老爷现在可谓是一根绳上的蚂……马……马上我得回客栈，还有些衣物和法器在那边，得赶紧收拾收拾都拿过来，怕是不能一同吃早饭了。”
谭员外压根就没邀请既灵共进早饭，但因为仍处在“妖怪随时过来串门”的恐慌里，竟也没反应过来不妥，连连点头：“法师快些去，要不我再派几个人帮你一起拿？”
“不用不用，没多少东西。”既灵谢绝谭员外好意，转身离开。
谭云山说着“我去送送法师”，便也跟着一起出来了。
待到四下无人的清静处，他才哭笑不得道：“你何必吓我爹。”
既灵白他：“那你也不用瞪得那么狠吧，我差点咬了舌头！”
谭云山一脸无辜：“不狠怕你看不到。”
既灵没好气道：“看见了，我不光看见了你瞪我，还看见了你那颗大孝心。”
谭云山笑了下，但又好像并不是全然的开心，有些说不清道不明的情绪在眼底。可等到既灵想仔细去看的时候，那情绪又没了，对方清亮的眸子里，重新盈上熟悉的浅淡笑意。
第 6 章
送走既灵后，谭云山回去和家人一起用膳，但实际上他几乎一口没动，只等家人都吃完，才将整夜经过原原本本道来。
谭夫人听到一半就觉得不舒服，起身回屋，剩下谭员外和谭大少，听是听完了，只是刚吃下的早饭有点往上翻涌的趋势。
谭云山没动筷也是这个原因，一想到那满地血水，不成人形的皮囊，他就吃不下任何东西了。
更要命的是，这世上有件事，叫后怕。
谭云山在当场看见尸体爆出血水的时候，满心满眼只是震惊和冲击，等到回来给爹和大哥讲的时候，就觉出瘆得慌来，及至讲完，心底凉意终是酝酿成了层层恐惧，而那吃不下饭，则彻底成了反胃恶心。
眼看着爹和大哥要吐，谭云山先一步告辞回房，这才逃过一劫。否则父子三人必然要一起翻江倒海，场面实在太过凶残。
不知哪个丫鬟在谭家二少的房内摆了一盘果子，谭云山跟看见救星似的，进屋后立刻拿起一个放到鼻下用力嗅。清新芬芳的果香渐渐驱散了残留在记忆中的血腥恶臭，终是让谭云山的胃里平静下来。
折腾一夜，躺到床榻上时，才觉出通体疲乏。他将果子放到枕边，以巩固凝神定气之效，后在似有若无的果香中，慢慢闭上眼睛。
哪知道一闭上眼睛，那陈家花园中的场景便如走马灯般重现。爆裂的尸体，吓丢了魂的官差，手微微颤抖的仵作，险些话都说不利索的刘大人，以及，冷静的既灵……
世上有没有妖这个事情可以重新商量，但这位既灵姑娘，绝对担得起一个“勇”字——即将会到周公的前一刻，谭云山还在不无钦佩地感慨。
槐城客栈，二楼客房。
店小二站在对着他托盘中饭菜眼泛渴望却又不住干呕的既灵面前，一脸纠结：“姑娘，你到底是想吃还是想吐啊……”
想吃，他放下饭菜就走，想吐，那就趁早别糟践粮食了。
在矛盾中徘徊挣扎的既灵，最终认命：“不吃了，对不住。”
饭菜是她让人准备的，觉得折腾一夜，必然要好好填饱肚子，哪知一闻到菜味，尤其里面还有一个肉菜，她就后知后觉反胃起来。
她一个捉妖者被妖弄得食不下咽，谭云山却在见到血水时赫然有几分镇定，两相对比，真让自己汗颜——既灵回忆起陈宅中的场景，不无惭愧地想。
店小二不知既灵心思，只觉得从昨夜到今日，这位女客的所作所为都让人费解，便好奇道：“姑娘，你这好端端出去，湿漉漉回来，急吼吼要吃饭，送来了又不动。我多嘴问一句不该问的，你昨夜到底出去干吗了？”
既灵自然不可能从头到尾给他讲，但又没必要说谎话，于是黛眉微挑，半认真半玩笑道：“捉妖。”
果然，店小二一脸不信。
既灵也不在意，只让小二把饭菜撤下去之后再帮忙送几桶热水过来。
小二手脚麻利，热水很快送抵，既灵终于可以擦干净身体，连带着舒舒服服洗了个头，泡了个脚。
换上最后一套干净衣服的时候既灵虔诚祈祷，可千万别再掉水里了。
自打进这槐城，妖没捉到，光泡水了，如今手脚都是皱的，饶是风餐露宿惯了的她，也没遭过这罪，简直替自己心酸。
换好衣服，人却困了，既灵索性和衣而眠。
这一觉，就睡过了晌午。
昨日白天就没退的水，如今仍然没退，昨夜便停了的雨，倒一直停到现在。
既灵坐到窗边，于午后的带着潮气的微风里，思绪渐渐清明。
半柱香之后，收拾妥当的既灵背着包袱走出客房，扶着栏杆对下面大堂里正坐在柜面上的小二道：“店家，退房。”
小二百无聊赖地打着瞌睡，被这清亮一声唤精神了，立刻就近跳上没被淹的楼梯，噔噔噔跑上来：“姑娘，准备出城了？”
既灵把银子放到小二手里：“不，去城中。”
谭家在槐城正中，去那边，就相当于往槐城更深处扎了。
但小二不知道既灵的打算，只觉得这就是作大死，简直要语重心长了：“姑娘，雨虽然停了，但水一直不退，怎么看都是异像。老话说得好，天有变，地有灾，异像之中生祸害。你是外地人，我才对你说实话，这槐城，分明就是进了邪祟了。”
既灵原本只是敷衍着，左耳进右耳出，可听到最后小二那样笃定的语气，倒有些疑惑：“邪祟？你亲眼见着了？”
不料小二立刻拼命摇头：“要真见着我哪还有命站在这里和姑娘说话。”可否认完，他又稍稍凑近些，压低声音道，“但是有人见到了。”
既灵心里一紧，立刻问：“谁？”
小二对于成功勾起既灵的好奇颇为得意，压低的声音里染上一丝消息灵通的自豪：“城里的陈家死人了，结果县太爷带着仵作衙役赶过去的时候，刚要收尸，那尸体的骨头血肉五脏六腑就化成了血水，最后只留下一层皮。在场所有人都看见了，这事千真万确。你说这么邪性的事儿，能是人干的吗？”
既灵面上听得认真，心里却哭笑不得。还以为有什么新线索，敢情是这事儿。可转念又一想，夜里刚发生的事，而且知县肯定明令下面不许说了，竟还能半日便传到这客栈里，若不是槐城人嘴太快，就是店小二真的眼观六路，耳听八方。
蓦地，既灵心下一动。
犹记得刚投宿时掌柜说过的，槐城人世代居住于此，少有外来者，所以各家各户间都认识相熟。现在想来，确是大实话。若再加上消息传播的速度如此之快，那恐怕整个槐城，都藏不下什么秘密……
“小二，”既灵也不自觉压低声音，若是这会儿来个人，八成会以为这二位在谋划什么见不得光的事，“知道城中的谭员外家吗？”
“当然，”小二想也不想，仿佛回答得慢一点都有损他刚刚塑造起来的消息灵通形象，“槐城数一数二的大户人家。”
既灵点点头，就知道自己问对人了：“能给我讲讲吗？”
“讲什么？”小二终于有了点警觉。
既灵摆出一副坦荡神态，就好像只是随意聊聊闲话：“就他们家都有什么人啊，在槐城里名声如何啊，诸如此类。”
小二有些为难地皱起了脸：“你打听这些做什么？”