皇帝说，“杨运高，你过来。”
周太监斜眼看地上的杨大喇，那小子抖出了花，牙磕得咔咔响，看来是站不起来了。他粗声问，“要我搭把手吗，您呐？”说罢像拎鸡崽子一样提溜起他的衣领，三两搡就扔进了值房里，自己甩袖打千儿，“奴才周自文给万岁爷请安。”
皇帝居中坐着，接了点心局唐拜阿敬献来的茶搁在手旁，看了杨太监一眼，“扬运高，你敢藐视朕躬？”
杨太监舌头早就打了结，“啪”地狠狠扇了自己一巴掌，“奴才…奴才万死！奴才最…最敬重皇皇皇上…”
皇帝忽尔一笑，“你方才说什么？震卦？你一个缺了嘴的茶壶还敢说这个？”
杨太监没了人色，磕巴道，“奴才…奴才不成体统，请…请主子责罚。”
“你说爱美之心人皆有之，朕能够，你怎么不能够？”皇帝目光箭样的犀利，咬牙道，“你胆子不小，敢和朕论起长短来？朕打下这江山，是为了让你在朕的内廷里逍遥快活？你的栗栗然、惕惕然上哪儿去了？你就是这样于君父如对天地的？”
杨太监脸色已经像刮过的肉骨头，白里泛着青，现出了濒死的惨态，只管咚咚磕头，再发不出声音了。
皇帝说，“没想到，朕的后/宫里还有你这样的人。杀才，今儿不用内务府，朕亲自办你！”对墙边站的几个唐拜阿道，“把他拖到北五所去，交慎刑司掌刑，一五一十的打，打够八十大板，要是还没咽气儿，就给朕把他的爪子剁下来喂狗。”
杨大喇听完吩咐就吓得只剩半口气吊着了，浑身上下抽搐。众人领命，合力抬手抬脚，把他搬出了三所殿。
皇帝很上火，就像吞了只苍蝇那样的恶心。他一向敬锦书，绝不敢对她有半点不轨，这狗奴才吃了熊心豹子胆了，在他眼皮子底下公然调戏起她来，可见她以前当差遭遇他时受了多少的窝囊气！今儿是叫他看见了，否则这样的日子还要持续多久？他愈发生气，看了垂手侍立的周自文一眼，他一个寿膳房的总管，没有不知道杨太监欺负宫女的道理，居然闷声不吭的冷眼旁观，这样的混账东西留着有什么用！
他靠向椅背，对周太监道，“今儿也是你的倒霉日子，你这个总管是做到头了。朕不罚你，自己上内务府挂名牌去吧！你既然不问事，那就叫他们给你派个轻省的差事当，你不用管束别人，单叫别人拿你做筏子就成。”
周自文跪在地上瑟瑟发抖，偷眼觑锦书，全盼着她看在以往交情上替他说句好话。再怎么说她每回来传旨他都是勤勉办着，从没有故意刁难叫她不好交差的时候。他知道自己这趟是栽在杨大喇身上了，锦书和皇帝的传闻，只要是有耳朵的都听说过，偏那杀千刀的不信邪，要撞那木钟，这下好了，小命交待了不说还连累他！
说起那杨大喇，这会子死没死权且不论，那小子得亏是骟了茬，要是还齐全着留在老家，那就是个祸害乡里的臭流氓啊！哪家的大姑娘小媳妇能逃得过他的手掌心去？这人会手段，使心眼子、下绊子，还是个不要命的主顾，谁不称他的心，他白天夜里的惦记害你。他又是在侍膳的值上，得罪了他，不说别的，他临走给你菜里洒把盐，叫太皇太后吃得口燥，那你的差使和小命都得完菜！
真是不敢得罪那霸王，平日里好吃好喝的供奉他，把他当爷一样的抬举，就图值上当得顺遂。他有那个毛病谁也不敢揭他的短啊，心里咒他早晚死在这上头，可谁有胆子和他叫板呐？他和敬事房的掌印太监是换了庚帖的把兄弟，那可是大内响当当的红人儿！他一个寿膳房的班头，一没后台，二没权势，拿什么来管那个闲事儿！
这世上，人人都有苦衷，到底苦成了柏木还是黄莲，别人未必知道，只有自己有数罢了。
周自文垂下了头，看来那位姑娘是铁打的心肠，别指着她了。也怪自己死心眼，早知道那些传闻是真的，平常多关照着她一点，何至于有今天！
他屈了胳膊深叩下去，哽着嗓子应了个“嗻”。
“万岁爷。”锦书裣衽请了个双安，“奴才斗胆，请主子开恩，饶了周谙达这一遭。”
皇帝转过脸看她，她既然开了口，他绝没有不答应的，甚至连为什么都不必问。只是金口玉言随意的更改，传了出去树大招风，回头怕要惹人非议。他端过茶盏吹了一口茶叶，脸上是淡得水一样的神情。他说，”你替他求情总有个说头，是什么？朕听着呢。”
周自文眼巴巴的看着锦书，也不知她能挖出他的什么好处来，不过一颗心是落了地。她愿意出个声，那动静可比打雷还大，看来他这总管的位置保得住了。
锦书说，“周谙达没犯什么过错，杨运高不归寿膳房管，寿膳房过问别处的事儿，那才是逾越。再说老祖宗用惯了周谙达这儿出的菜色，近来胃口也好，主子猛不丁的换了人，老祖宗一时吃不惯，岂不糟蹋了主子的孝心？”
皇帝也不细咂她话里的味道，要存心挑刺，三两句就能把她给打发了。这会儿她说什么就是什么吧，原本就是给她出气的，既然她宽仁，那赦便赦了。
他扣上杯盖把茶盏搁下了，对周自文道，“你起来吧，瞧在你当差还算仔细的份上，这回就罢了。今儿老祖宗做东，要宴请皇考定妃和庄亲王，你预备家常菜，把名儿报上来给朕听听。”
周太监僵着手脚爬起来，感激的冲锦书俯了俯身，心里盘算上了，问道，“姑娘，老佛爷有忌讳没有？”
锦书道，“就说不要韭菜，旁的，只要是家常的，老百姓家里日常吃的都行。”
周太监一连应了好几个“哎”，暗道老百姓家吃的，咸菜就小米粥，炸回头？那不成啊，太寡淡了。怎么也得是宅门里招待客人的铺排。他呵着腰对皇帝道，“回主子的话，奴才想了几道菜，请主子示下--素什锦、肉丝炒疙瘩、炒黄瓜丁、炒麻豆腐、炸灌肠、炸春卷、五香熏鱼、爽口丕了、椒盐鸭架、焖雷震芥头片、再来道人参炖柴鸡。就着些，是咱们老北京百姓家来客拿得出手的上菜，依着主子的意思怎么样？要不奴才再备上些御菜候着？”
皇帝说，“这些尽够了，三四个人，吃不完那么些。朕还记得才进京畿那会儿吃过一道‘炖吊子’，这个也上吧。”
周自文忙道是，锦书笑道，“谙达别忘了，还有一道炒雪里红呐！”
“是是是，这个一定得有，拿大豆芽加羊肉酱炒上，最能下饭了。”如今锦书在周自文眼里那就是救苦救难的观世音，她的话都是金科玉律，照着她的意思办准没错。
皇帝站了起来，抚了抚箭袖道，“成了，就这么定吧。”说着举步迈出门槛，锦书忙不迭跟了上去。
回头看，周太监甩开袖子，遥遥冲她打了个千儿。她笑了笑，快步拐出三所殿，上了慈宁宫一墙之隔的夹道里。
第八十四章 不与人期
阵头雨，来得快，去得也快。雨收了，天上是层层堆叠的怒云，金色的边缘，缠绵缱绻的朝穹庐尽处延伸，渺渺茫茫，无穷无尽。
回去走得还不及来时快，锦书低着头，一块一块数着脚下的青砖。她步子小，那些砖是大邺开国时成宗皇帝命定窑烧制的，每块半尺见方，她迈一步，正好是三块砖的宽度。
皇帝要等她，便停住了脚。那丫头童心未泯，要是和他的那些帝姬们见上面，肯定能玩到一块儿去。他不明白，这样无聊的游戏有什么可乐的？她却兴致勃勃，眉眼里带着笑。皇帝恹恹瞧着，到底是孩子，这个年纪该当是窝在妈妈身边学绣活儿，准备出嫁的时候。得了空放个风筝，踢踢毽子，再不然学人养蝈蝈，伺候一冬，或是养只鹩哥教着学说话，学唱曲儿，断不该是现在这模样。
他从不觉得自己这辈子做错过事，他干什么，向来是行必果的。皇考是个有远大志向的人，自己既跟着他走上了这条道，如今也得了这泱泱天下，除了每天处理不完的政务，他真是消受尽了天底下的好东西。锦衣玉食，如花美眷，无上的尊崇，但凡世人向往的他都有了，却突然发现他真正想要的，那么的难以企及…
她和江山只能选其一，他坐在太和殿的御座上，她憎恨着他，离他有十万八千里远似的。最近他一个人常看着殿顶发呆，如果他不是皇帝有多好！如果她早出生十年有多好！他一定不像先帝那样，明明爱得比海还深，转过脸，又计较他的宏图霸业。人说不在其位，不谋其政，他骨子里对权势并没有太大的欲望，只不过认准了就一门心思的去达成，倘或早十年遇见她，也许他什么都可以不要了。
皇帝看着她闷头走过来，又觉得自己的想法实在幼稚可笑。人生不能从头再活一遍，到了这份上还想那些个虚的！就算他处在皇考那时的境地，未必能比他清醒。人的贪念无止境，有了这个，又惦记那个。只是如今，他真的隐隐有些后悔，干什么要坐这个皇位呢！
那丫头愣头愣脑撞了上来，皇帝心里有了小喜悦，他伸手一圈，把她抱个满怀。那身子绵软，像一捧絮，顷刻把他所有的空虚都填满。
放任吧，不能撒手！他收紧了胳膊，她个头小小的，他的脸贴在她头顶的发上，就像一个半圆找到了契合的另一半。
“万岁爷…”她在他胸前低呼，顽抗起来，“主子…您这是干什么！”
皇帝也不论，下死劲儿的抱紧她，恨不得揉进血肉里去。他轻声的说，几乎是在哀求，“别动，你就把朕当成太子。”
她心里五味杂陈，疼得被钝刀子拉一样。何苦说这样的话，明知道她和太子有情，他是长辈，就不该横插一杠子。他时刻把规矩方圆扛在肩头，大家不是都省心么！她只觉天旋地转，背心的冷汗涔涔而下，恍惚像得了大病。
他是皇帝，使起性子来谁能奈他何？他可以不管不顾，可她不能够，父母兄弟在天上看着，他们不能饶恕她。她曲起手肘来推他，“万岁爷，奴才惶恐！请万岁爷自重！”
“锦书…”他喃喃，这名字像蜜，在他舌尖盘旋升腾，打心底的一呼，然后他的五脏六腑都能暖和起来。
他不让她挣脱，上回在马车里的碰触早在他灵魂深处下了蛊，他渴望和她接近，高高坐在云端俯视她已经远远不够。她看太子的眼神婉转多情，面对他时却冷若冰霜，那种相隔千山万水的锐痛让他无力到了极致。他半是灰心半是彷徨，真是造化弄人，他丢不开手，又不能和自己的儿子争，他坐拥这满堂金玉，却穷得连个农户都不如。
“不要远着朕…”他颤抖着把唇贴在她耳畔，“朕时时刻刻都念着你。”
锦书如遭电击，她心头骤跳，茫然睁大眼睛，感觉他呼出的气是热的，嘴唇冷得冰一样。他在她耳边说话，声音低沉，堪堪把她打入了地狱最深处。
“万岁爷！”她没有他那样满腔的浓情蜜意，奋力挣脱出来，跪在青石甬道上磕了个头，“主子的美意奴才无福消受，奴才身份卑微，不配得蒙圣宠，请主子恕罪。”
皇帝的两条胳膊有千斤重似的，他垂手望着她，她埋首匍匐在湿漉漉的地面上，只看见沉沉的乌发散开了，千丝万缕的蜿蜒在背上，筑起了一道坚固的高墙，把他严实的挡在了世界的另一边。
皇帝慢慢退后几步，咬紧了牙关，那张脸上浮起了狰狞的恨意，他说，“你这样讨厌朕？你心里只有东篱？”
锦书怔了怔，雨水浸湿了夹裤，冷透四肢百骸。她愈发谦卑的稽下去，“奴才不敢大逆不道，万岁爷是主子，奴才对主子只有敬重、畏惧，绝没有别的念头。”
皇帝冷笑起来，心道真会避重就轻，这小心思活络油滑，可惜聪明不用在正道上。她拿他当什么？论心思算计，他是祖宗！他吊着嘴角道，“和朕打马虎眼？说，朕春巡驻跸头天晚上，你在哪里过的夜？”
皇帝们说完长长吐出一口气。很奇怪，他犹豫了那么久的话就这样问出口了。他不是个善于表达的人，他一直在金銮殿里坐着，视朝、听奏报、处理朝政，习惯了板着脸说话，威严就是武装自己的甲胄。只要端起了架子，不论什么情绪都是应当应份的，是训诫，是申斥，是天威难测。越不容情，越保全他的面子。
锦书脑中一片空白，她微微的喘，又惊又惧，只得道，“回主子的话，奴才…在太子东宫过的夜。”
皇帝喉头发哽，抬了抬头，不知什么时候起，天又变得灰蒙蒙的混沌不堪。他勉力支撑，半带讥讽，“太子亲侍汤药，孤男寡女共渡了三四夜？你们眼里还有没有宫规？还有没有王法？秽乱后/宫，其罪当诛！”
锦书鼻子发酸，忍着委屈想，索性让他死了心吧！往后两不相干，形同陌路，对大家都有益处。她不反驳，叩着道，“奴才知罪，奴才羞愧，只求速死。”
轰然一声惊雷，天地都随之震动，皇帝靠在宫墙上，早没了人间帝王的庄严。他不言声，拿脸去接冰冷的雨，直冻得透心透肺，这样才能叫自己好过一些。
图里琛报的都没错，他的最后一点希望也破灭了，这件事到这儿算了结了。他突然觉得身上发软，变得没有力气，嗓子里吊着发痒，掩口闷咳起来。
锦书心里一紧，抬头看他，他脸色灰败，眼里黯淡得没有半丝光亮。她唬了一跳，也不等他让平身，忙起来替他打伞，一面道，“好主子，上回的咳嗽还没好利索吗？再淋了雨没的作下病根儿，叫奴才怎么和老祖宗交待！”
皇帝拧眉摇头，“小毛病罢了，我一个爷们儿家，几滴雨淋不坏。”
才说完一个炸雷直劈下来，像是落到了他们身边，锦书“嗬”地惊叫，大概是吓昏了头，竟然搭着皇帝的腰往他怀里钻。这下皇帝愣住了，他低头看着搂住他不松手的人，听见脑子里的弦一根根绷断，好容易筑起的城墙顷刻间便轰然倒塌了。
“没事儿。”他笨拙的拍拍她，“雷公打了个喷嚏，看把你吓的！你又没做什么亏心事，还怕被雷劈吗？”
“瞎说！”她埋在他胸前瓮声道，“人活着谁没干过亏心事？你没干过？”
皇帝哑然失笑，是啊，他干的亏心事多了去了，夺人天下，诛杀前朝余孽，他手上的人命何止千万条，要劈也该先劈他才对。
他笑着温声说，“我猜是有狐狸精渡劫呢！书上说狐狸修行千年就要渡雷劫，等劫数满了九趟就算功德圆满了，擎等着白日飞升，羽化成仙了。”
锦书不太乐意，雷电一个接着一个，她吓破了胆，死死抓住了他的马褂抱怨，“我又不是狐狸精，它劈我做什么？怪我没给他供奉？人间哪儿有供奉雷公的！”
皇帝道，“话不是这么说的，你没瞧见每年灶王爷上天前吃糖瓜吃饧板，老百姓连他身边的黄皮子都贿赂？还大鸡蛋伺候呢！还有那座骑，洒马料抬举着，小喽啰尚且打点，人家正经神仙，怎么就不该吃供奉？”
锦书只顾筛糠，“谁和你说这些个！”
皇帝倒噎了下，也不动怒，越加小心的抱着她。她刚才和他说话没用敬语，倒不是“主子、万岁爷”的不离口了，这让皇帝很是高兴。雷公爷这回是立了大功，应当褒奖！皇帝喜滋滋的想，回头打发人上造办处传旨去，打造个黄金的雷神像供上，也叫他受用受用人间香火。
不过，再好的事儿也有个头，炸雷疾电过了，锦书也活过来了，她醒了醒神儿，发现自己像跟丝瓜似的挂在皇帝身上颇不好意思，慌忙撒开手退到伞外整了整衣裳，肃道，“奴才君前失仪，天大的罪过，请万岁爷把奴才交内务府查办。”
皇帝作势清清嗓子，“你挨板子还挨上瘾了？这回是往景仁宫养伤，还是往乾清宫养伤？”
锦书倏地红了脸，嗫嚅道，“主子说笑了，奴才…惶恐。”
皇帝看着她，眉眼儿弯弯的，嘴角儿带着笑。锦书傻了眼，只觉得那种表情不该出现在皇帝脸上，他是芝兰玉树一模样的人，要高高在上，面带不屑，斜着眼打量手底下的奴才。刚才他不是还气得死去活来的吗？怎么转脸儿就过去了？难道就为了她不小心的投怀送抱？
她颊上发燥，下意识的拿手捂了捂，躬着身子小声的说，“主子，咱们出来有阵子了，也不知道老祖宗那儿斗牌斗得怎么样。奴才还得赶回去伺候，请主子移驾，前头就到徽音左门了。”
第八十五章 无聊为伊
皇帝说，“朕知道你着急回去，其实大可不必，老祖宗牌瘾儿大，庄亲王更是个不打三十圈下不了牌桌的人。朕掐了点儿，才过了一个时辰，他们正是玩兴浓的时候。”
锦书听得腿肚子转筋儿，兔子尾巴点儿长的路，他们走了大半个时辰，虽说还办了杨大喇，可也没费太多的手脚，这一路用的时间够久的，照这么算，都能跑出午门去了。她窥了他一眼，呐呐道，“那奴才也得回去啊，老祖宗那儿短不得人。”
皇帝负手仍是缓缓的踱，“你伺候老祖宗使得，伺候朕就使不得？朕记得你前头还说，老祖宗是主子，朕是正经主子来着，难不成是哄朕？”
锦书驯服的应，“奴才句句肺腑之言，不敢欺瞒万岁爷。”
皇帝轻轻哼了一声，“你胆儿肥得很，朕可不敢认定你是个老实人。”
锦书冤枉的半张着嘴，“比如说呢？”
皇帝听了那句“比如说呢”，差点没笑出来，心思转了转，他故意套她的话，“你在景仁宫那几天，是太子亲侍汤药吗？我瞧是他身边的人代劳的吧！太子擎小儿娇惯，他身子不好，谁也不能叫他受累，让他整夜的侍奉你？除非你的面子比朕还大。”
锦书是夜里想了千条路，醒来照旧卖豆腐。她本就实心眼儿，被皇帝一绕，没留神就说漏嘴了，脱口道，“奴才哪能叫太子爷伺候呢！太子爷有外县的通本奏章要批，整夜的连眼都阖不了，我再让他操心，那奴才不是该死了吗！”
皇帝挺起了胸膛，这事儿其实特简单，先头是他自己嫉妒冲昏了头。她受了那么重的伤，连坐都费劲，太子体人意儿，平常又极其的洁身自好，哪能趁这当口…咳咳，他是有点为老不尊，不过细推敲，正是这个理儿呀！有什么可不放心的！
那边锦书咬碎了银牙，这人忒坏了，他还在琢磨那桩事儿。自己肚子里没有弯弯绕，被他一算计就上套了，不过瞧在他前头失态成那样，她也不忍心接着气他，万一真气出个好歹来，他这几年励精图治的江山岂不无福消受吗？
“到底是这样。”皇帝沉吟，脚下停住了回身看她，从钮子上解下金链子往她手心里一放，“上回朕收了你的表，现在还你。”
锦书怔忡着握在掌中，不太明白他拿去的东西怎么又还回来了。这会儿也不问那么多，蹲了蹲身子道，“奴才谢主子赏。”
皇帝挑着眉说，“你谢得倒快！这不是原先那块了，太子送你的怀表叫朕砸了。”
锦书心里拔凉，低头托着看，一样的花纹，一样的挂件儿，没哪儿有差别呀！她捏了鎏金钮儿，表盖子弹开了，背上写的不是“东篱”，竟是各缺了一笔的“澜舟”二字。
她慌了神，胸口咚咚直跳，只定定看着他。
皇帝被她瞧得心虚，吞了口唾沫说，“你别惦记太子那块了，这是朕赏你的，你只管带在身上。御赐的东西好好收着，内务府回头要记档的。”
锦书垂下头说，“奴才受之有愧。”