叶明空的府邸里，忍冬披着一件淡紫的小斗篷，手中提着一个食盒，一张小脸被北风吹的通红，正在往后府走去。
只见他进了院子，向西边的三间小小房舍走去。到了门前，敲敲了两下门，不一会儿，便只听门“吱呀”一声打开了，一个十三四岁的小侍迎上前道：“呀，下这么大的雪，忍冬哥哥让别人来罢了，怎么亲自送饭来？”说着，忙接过那食盒。
忍冬笑笑擦了擦脸上的雪花，这才跟着进了屋子。
这房子虽然在外面看着小，可屋子里一应日常的用具却是十分齐全，那小侍将食盒放在桌上，便给忍冬倒了茶。
忍冬只笑着让他去热饭菜，这一路走来虽然不远，可天气冷，这饭虽然是刚刚出锅的，只怕也是冷了。那小侍听了自然感谢，便拿了食盒就要走。
忍冬却又忙拉住他道：“这些天，林主子可好些了？”
小侍一听这话，小小的脸儿便皱起来了，哼了一声道：“好什么，他那个人您还不知道，自打被关进来就没有好声好气说话的时候，倒像是我们是得罪了大人被关进来似的，这会儿只怕是又不痛快呢，劝您千万别去招惹他，没的弄一身骚。”
忍冬听了这话，小脸上有些僵，半天，才抿了抿小嘴道：“你去吧。”
那小侍便转身拿了食盒出去了。
忍冬在地上站了半晌，这才下定了决心似的向另一边的屋子走去。
穿过了两道门，便是一间小厅，打起帘子，暖气拂脸，只见外间里的桌子上零零散散放着几块绣花用的碎布，只是那剪刀绣线等一应用具都掉在了地上，屋子里却没有人。
忍冬将地上的掉着的东西捡了起来，放进小篮子里，又将那小篮子放在一边的软榻上。
这时，里屋的人显然听到了他的脚步声，只听一个懒洋洋又带着点儿尖刻的男人声音道：“不懂事的东西，主子说了要清静，这会儿又做贼似的跑来做什么？”
忍冬听着那声音有些淡淡的沙哑，于是便低声道：“林主子，是忍冬来看您了。”
屋里的男人听了这话却突然没了声儿，半晌才轻轻冷笑了一声，也不言语。
忍冬自己打了帘子进去，只见小小的一间卧房里暖意融融，林秋之一身绿色的单绸小衣，那翠绿的袖子只有半截，露出一截白皙细嫩的胳膊，正坐在软榻上看着一 张纸。见忍冬进来了，林秋之抬起纤巧的小脸，似笑非笑地哼了一声，大眼睛也不看眼前的男人，只道：“太阳打西边出来了，怎么想起来跑到这个不见人的地方来 看我？”
忍冬见林秋之虽然有些精神，可说话的声音却哑哑的，大冬天的又只着单衣，于是心里暗暗叹了口气，这才道：“主子的嗓子是怎么了？这大冷天的，穿这么少，只怕要冻出病来。”说着，便拿起一旁的衣裳给他披了上去。
林秋之任着忍冬给他加了衣裳，看了看手里的拿着的纸，垂下了眼眸，半晌才将脸转向另一面道：“你还管我做什么，小心林大人知道了不饶你。”
忍冬听了这话，手上一顿，接着却又给林秋之压了压衣角，这才慢慢坐在榻边道：“是小姐让我来看你的。”
林秋之听了这话，小脸蓦地转过来，大眼睛紧紧盯着忍冬，仿佛想知道他是不是在撒谎，可下一刻却低了头轻轻笑了起来，仿佛听了什么天大的笑话似的。
忍冬有些不懂了，忙道：“真是小姐叫我来的。”
林秋之听了这话抬起头，他的头发本就是松松地系着，这时已经有些散了下来，衬着小小的脸儿，更显娇俏，加上一抹嘲讽的笑，一下子看的忍冬不知说什么好。小男孩的脑袋有点转不过弯来，不知道眼前的这个一向难伺候的主子到底想些什么。
林秋之看忍冬呆呆地望着自己，不由冷冷地哼了一声道：“罢了，燕雀岂知鸿鹄之志……”
忍冬虽然听不懂他说些什么，可也知道林秋之说的不是什么好话，于是一张小脸便涨红了，可最后终于抿了抿小嘴道：“忍冬笨，主子说的话听不懂。不过忍冬却知道身为男儿家，千不该万不该，不该管女人家场面上的事。上次林主子在外头闯的祸忍冬都听元风姐姐说了……”
林秋之听了这话，明亮亮的大眼睛一下子盯住了小男孩的脸，那目光让忍冬吓了一跳，可下一瞬，小男孩仿佛突然想通了似的，挺直了小小的身子看着林秋之道：“元风姐姐说了，林主子虽然聪明，可千不该万不该将那聪明用在小姐的身上。”
“咱们家小姐向来言出必行，她答应了照顾林主子周全，就一定会做到。而且……而且小姐是办大事的，她的心思哪是你一个男儿家能明白的？这么冒冒失失的在 外人面前要挟她，要是让您的娘亲林大人看出来点苗头来，就算您住在叶府上，也难保周全。林大人家里聪明美貌儿子多的是，没了您自然还会再送新人来，反正是 联了姻，哪个儿子嫁过来还不都一样？你的这位娘亲是什么人，您只怕比谁都清楚，她可不比我们大人面冷心热的，容着您在外人面前耍小聪明地给妻主闯祸，明知 道您犯了大错，却只关起来就完了。”忍冬越说心里越气，想起元风说林秋之的话，他就气不打一处来，声音不自觉也高了起来，到最后便是有点愤愤地看着林秋之 了。
听了这话，林秋之的脸色变了又变，从气愤变为惊讶，最后却是僵在那里没了表情。
那天狩猎回来，在马车上叶明空一句话也没说，看也不看自己，却只是在到了府里下车的时候，蓦地转身，明若星子的目光冷冷地看过来，仿佛要看到人的心里，紧接着便转身吩咐人将自己关进了这栋房子里。
当时，林秋之只当叶明空气他在众人面前要挟她，于是一连好些日子都在这里闹脾气，可今天听了忍冬的话，顿时如醍醐灌顶，原来自己竟是这样不明白轻重，还有人比自己更明白娘的为人吗？想到这儿，林秋之只觉得有冷汗微微从额头渗出来，纤白的小手紧紧地握在一起。
一旁的忍冬见林秋之这副表情，便知他心里知错了，再看他只穿一件薄绸小衫的身子实在单薄可怜，于是心又软了下来，只轻叹了一声道：“林主子，忍冬好些事 都不明白，可忍冬知道男儿家安守本份，好好伺候妻主才是最要紧的。而且……”说到这儿，小男孩白嫩的小脸突然红了起来，半天才低声道：“而且林主子嫁的人 可是栖凤男儿家盼都盼不到的好妻主，您还有什么不满意呢？”
林秋之的大眼睛转向忍冬，目光在小男孩也不知是羞是怕而泛红的小脸上停留了一会儿，便垂了下去
等了许久，忍冬不见林秋之说话，心里不知他想些什么，于是便轻叹了一声，站起身便要告辞离开。今天来看林秋之，本不是小姐吩咐的，却是元风让他来的，只 让他来警告下这个不知天高地厚的小主子，要他莫要再惹事。可此时，见林秋之听了这些话垂头不语的模样，忍冬又有些不忍心了。
见忍冬站起了身，林秋之却抬手拉住了他的手，只见他纤巧的小脸上淡淡的没有什么表情，可眼睛却有水气闪动，半晌才道：“秋之……有事烦劳忍冬弟弟……”
听了这话，忍冬有些诧异，这个林秋之向来是不服人的，这会儿怎么竟与自己称兄道弟？
林秋之见忍冬满是疑惑地看向自己，仿佛也有些不好意思，便转过了头道：“若不是听了你这一番话，秋之也不知自己犯了如此大错，现在唯有弟弟能听我说话，帮我改过了……”
忍冬听他这样说，心里也不由软了下来，这个林秋之虽然说性子要强些，可毕竟除了言语尖酸，在别的地方却是没有对自己如何，现今他这副模样也有些可怜。想到这儿，忍冬便拉着林秋之的手重新坐了下来道：“林主子快别这么说，有什么事您尽管吩咐……”
林秋之这才缓缓转过头来，明若秋水的大眼睛看着忍冬，紧紧拉着他的手道：“烦劳弟弟帮我出去，我想再见大人，当面向她道歉。”
“这个……”忍冬一时间有些犹豫，将林秋之软禁起来是叶明空亲自吩咐的，若是将他这样放出去见大人，恐怕不妥。可是……忍冬见林秋之白皙柔嫩的小脸上散乱着发丝，满眼期待地看着自己，又确实不忍心拒绝。再说，他就再有错，终究也是小姐的男人，也算是叶家的人……
想到这儿，忍冬抿了抿小嘴，低声道：“好吧……只不过，主子见了小姐可千万别说是忍冬带您出去的……”
林秋之漂亮的大眼睛波光流转，柔媚轻软地笑道：“这个当然。”
忍冬见他高兴起来，小脸上也勉强有了笑容，心里想着，要是小姐知道林秋之知错了，只怕也会高兴吧，至少不会像现在这样愁眉不展，自己已经好些天没见她有笑容了，只怕是又有什么棘手的大事解决不了……
莫道不断肠（二）
叶明空的心情不好，自从她去监牢里看过周乔后，这样的坏心情便一直陪伴着她。
刑部监狱里阴冷潮湿，周乔一身旧衣，头发散乱地坐在简陋的床上，手脚被镣锆紧锁，可这个女人的表情却出奇地淡然，完全不像是第二天便要赴刑场的人。
叶明空的官靴踩在周乔牢门外潮湿的地上，官服上用银线绣着的神鸟在墙壁上的火光下闪着细碎的光，周乔微闭的双眼仿佛感觉到了那一丝闪亮，缓缓睁开，见是叶明空，她满是血污的脸上闪过一丝意味不明的笑容。
“叶大人不该来看我。”周乔又闭上了眼，语气平淡至极。
叶明空修长的手指抚上牢门的栏杆，凤目看向墙壁上跳跃的火把，“三年前，安庆州那晚，大人曾说愿为朋友两肋插刀，万死不辞，明空受教至深，直到今天仍记忆犹新。大人难道忘记了？”
周乔听了这话，轻轻哼了一声，只道：“那时的周乔已经死了，叶大人莫谈往事。”
叶明空突然觉得心里一酸，仿佛有什么在胸腔中翻滚，眼前的这个周乔已经不是三年前满腔报国热血，两袖清风卓而不凡的周乔了。自从她贪污库银，在逃亡路上连杀七人开始，那个周乔便已经死去了，只剩下眼前这个落魄的女人。
仿佛有什么东西破碎了，叶明空的手指不由自主握紧栏杆，她应该早就知道会有这样一天，自从她带人去围捕周乔开始，当这位周大人用浸了毒的连珠箭伤人时，叶明空就应该明白，自己心里那个清雅高洁的周乔已经不见了……
似乎感应到了叶明空的失望，周乔睁开了眼睛，有那么一瞬，她看见叶明空的眼神是复杂的，有嘲讽、后悔，还有羞愧，最后却变为了平静无波，仿佛已然心死。
“周大人还有什么心愿未了？”叶明空握栏杆的手慢慢松了开来，凤目已经恢复了清澈。
周乔不语，许久才缓缓道：“安庆有座易云小筑，主人名叫慕青，周某走后……烦请叶大人多为关照。”
“好。”叶明空毫不犹豫地答应，可目光却不离周乔，只道：“周大人可否也答应叶某一件事？”
“请说。”周乔略有疑惑地看着叶明空。
“为什么要贪污那三万两银子？”叶明空凤目凌厉，她始终不愿相信曾经那样高洁的一个人会为金钱沦落。
听了这话，周乔却笑了，略带嘶哑的声音回荡在阴冷的牢房里有些凄厉，“为什么？叶大人问的好。只是周乔虽然死到临头，可却不能说一个字。”说到这儿，周 乔又看了看一身官服站在火光下的叶明空，目光里有一瞬的迷惑，紧接着却盯着那紫色的三品官服笑了起来，只道：“这世间让人痴迷的东西太多，周乔不慎误入歧 途，如今落到这种地步更没什么好说的，叶大人年轻有为，前途无限，莫要为了周某的事再纠缠……”
叶明空不语，周乔竟然死都不开口，陈雅山又替她写了罪恶累累的笔录，曾经是那样一心只为国家百姓的人，此时竟然甘愿背负一世骂名……
林千易，她居然有这样的本事……
转身向牢房外走去，叶明空不想再问，这是个死结，只要周乔不说，自己就永远得不到线索，而这个人明天就赴死……
监牢里通向外面的窄窄回廊渐渐明亮，叶明空仿佛感觉到身后黑暗里，周乔的目光随自己而动，这是最后的机会，这条路她已经走过无数次，可这次走的时间却最长。
“我……没有贪污库银……”像是猜到了什么，周乔的声音从黑暗处传来。
叶明空脚步微滞，并未回头，只道：“大人可有证据？”
周乔似是轻轻冷笑了一声，半晌才道：“周某没有证据。”
叶明空闭上眼，原来她还是不肯说……
初冬的夜阴冷非常，叶明空回到衙门，其余的女官们已经离开了，房内灯火摇曳，炉内火焰跳跃着，映着大堂上匾额的四个字：明镜高悬。
叶明空从来不知道这四个天天看过无次的字，此时会如此的刺目，国库空虚，林千易一手遮天，周乔身败名裂明天就要赴刑场，而自己却只能站在这匾额下……
门“吱呀”一声被人推开，一个清雅的人影走进来，手中提着玲珑灯，却正是陈雅山。
见到叶明空站在大堂中间，他的脚步微微一滞，可继而却躬身道：“见过叶大人。”
叶明空没有转身，周乔会有今天的结果，这位殿上书记只怕也有一份功劳，林千易将他安排在自己身边，先是逼死周乔，然后呢？一件件与林家有关的案件只怕都会这样状况不明地了结。
“陈大人……”叶明空的声音几乎降到了冰点，“明天你替我去刑场监斩吧。”
陈雅山明显一怔，可却无法推辞，只有低声答：“是”。
叶明空不想见到他，转身看也不看他便向殿外走去。
“大人……”陈雅山温文的声音却突然在身后响起，叶明空停住脚步，却没有回身。
灯光下，陈雅山俊雅的面容有一丝难以言喻的苦涩，叶明空背影离他很近，可在他的心里，她却是第一次离自己这么远，远的几乎融到夜幕里看不见了。
下意识的，他不希望她就这样离开，这个孤独地站在“明镜高悬”匾额下的女官，这个曾经对自己温柔地说“明空管理手下不当，让陈大人受委屈了”的女人，那 笑容里有真诚的歉意，又带着平日里没有的温和，仿佛春日里照耀冰何的第一屡阳光，透过结的厚厚的冰层照到了河底沉睡的灵魂。
“大人……”陈雅山好看的眉宇间有着无法言喻的伤感，可除了这两个字外，却说不出话来。
叶明空背对着他，心里本存着期待，可听到这第二声“大人”，那仅存的期盼也不见了，他到底还是林千易的，是她的入幕之宾，世上异姓人之间最亲密的关系。
一阵寒风吹来，殿上的烛火突然之间全部熄灭了，黑暗里只有刺骨的冷，叶明空的声音更冷：“陈大人五年连进数阶实属不易，那天您曾说‘君子要正心、修身、 齐家、治国、平天下’，只可惜这些话终究只是夫子的教诲，看来户部尚书大人的枕席到底比这刑部的五品殿上书记更适合大人。”
听了这话，陈雅山儒雅平静的面具终于破碎了，手中唯一点亮的玲珑灯掉在了地上，火光一下子跳跃出来，将那灯烧了个干净的同时，也照亮了陈雅山眼眸中亮晶晶闪过的东西。
“雅山……有负大人期望……”陈雅山的声音带着几分嘶哑，火光灭掉的最后一瞬，他只说了这样一句话。
叶明空冷笑，有负自己的期望？这不是陈雅山的错，是自己平白无故对他多了一份信任，可却不知这信任终究是抵不过他与林千易的肌肤之亲……
从未有过的酸涩在心里漫延，就像小时候突然有一天知道明霜的武功超过了自己，虽然替她高兴，可心里也会有不服，所以格外刻苦，最终超过她……
可如今就算自己再付出，也终究敌不过走在她前面一步的林千易，人的一生，有时候差了这一步，便无可挽回。
可如果陈雅山没有遇到林千易，也不过只有两种可能，一是穷困潦倒，再便是倚在另一个女人的怀里……
这样想着，叶明空突然感觉自己的心思很好笑，比林千易早认识他又如何？人虽然有时候会有悔意，可再重新选择一次仍会是现在的结果。
失去的终究会失去，而选择的也会继续选择……
冬夜黑暗阴冷，叶明空却毫不犹豫地迈步走了出去，寒风吹起她的披风，却挡不住她的脚步。
陈雅山站在原地看她离开，炉火熄灭时留下的最后一丝温暖也被寒风带去，大殿的门咣当一声关上，将他一个人关在了无边的黑暗里。
莫道不断肠（三）
栖凤历年的冬天，栖凤国久未动用的死刑场终于重新开启，安庆州官周乔将在此被斩首。
阴风烈烈，飞雪飘寒，刽子手的刀光映着薄雪，冷光逼人。
周乔一身囚衣被压上刑场，神态自若。
监斩台上，陈雅山素衣白衫，只是神色间有着化不开的忧郁。
时辰已到，鼓声响过三回。陈雅山手持令牌，却久久没有掷下。叶明空昨天的话音犹在耳畔，周乔身负七条人命，罪大恶极，可偏偏要她命的却不是这七条人命。
周乔必死！这是林千易千叮咛万嘱过的。
冷风吹来，陈雅山拿令牌的手微微颤抖。
就在这时，突然间人群一阵骚动，却见一个素衣的小公子分开众人走上了刑台，却正是林夜白。
人群开始嗡嗡起来，一旁的武官们忙要上前制止，却被陈雅山伸手拦住。
只见林夜白上到刑台上，在周乔面前站定，扑通一声跪了下去，半晌才带着哭声叫了一声：“先生……”话音一落，泪水便再也止不住地流了下来。
周乔低头看去，微微有些动容，却只叹道：“傻孩子，先生我犯了大错，理应如此。”
林夜白抬起带着泪水的脸，哑声道：“他们不让我来看您，说您疯了，才杀了这么多人。可是我不信，先生胸怀天下，仁义忠孝，怎么会做出那样的事？定然是有人冤枉您！”
听了这话，周乔脸上的表情复杂起来，有几分悲哀，而更多的却是萧瑟，只道：“他们说的对，周某早已不是你眼中的先生了，为了自己心里的奢望，我已经疯了……那七个人确是我杀的，先生让夜白失望了……”
林夜白哭泣的小脸猛地抬起来，抓住周乔的衣襟，大大的眼睛闪着疑惑的光芒，哭道：“先生莫要这么说，夜白死也不会相信，先生放心，我一定会找出陷害先生的凶手，有生之年，绝不会放过她！”
周乔听了这话，漠然的脸上蓦的变化，突然厉声道：“闭嘴！人是我杀的，与别人无关！我周乔做错了事，自然要领死，不用你这个小毛孩子操心！”
林夜白被她的口气一下子吓呆了，大眼睛怔怔地看着周乔，竟说不出话来。
见他如此，周乔的心倒软了下来，半晌只叹了一声道：“你走罢，我也你的师徒之谊已尽。”
林夜白不语，却拼命忍住眼中的泪，缓缓站起身退后，眼中却明显闪着倔强与不信。
周乔转过头去，飞雪细碎地被冷风扯下来，弥漫在两个人中间。
已有女官向陈雅山道：“大人，时辰已到！”
陈雅山这时却望向远处，只见飞雪弥漫中，一身紫衣的叶明空正立于马上……
鼓响三声，陈雅山衣袖扬起，令牌在雪片中翻转落下，刽子手利刃抬起。
叶明空最后看了一眼刑台上的周乔，一拉马缰，向跟在身后的元风道：“走罢。”说完，便扬鞭打马直向城外奔去了。
安庆州位于栖凤南部，是一个临海的繁华之地。历来素有得安庆，得天下米盐之说。
叶明空与元风那日出城后，一路飞马赶来安庆只用了五天，来到了安庆却一会儿也不曾歇息，便直向城南的易云小筑而去。
元风看着自己年轻的主子，从京城一路走来，叶明空就很少说话，跟了她这么多年，元风知道她心情很不好。周乔行刑的时候叶明空头也没有回，可是元风却看到了飞雪中她脸上的泪。毕竟被斩的是她曾经那样崇拜的人，就像自己奉为神明的东西在一瞬间倒塌。元风知道那种感觉。
转眼间二人已经来到了易云小筑外，远远地只见整座房子仿佛是建在水上的，近看时才发现，这本是一个小小的湖，依着水势建了众多的围栏，一条木桥通往湖心，而湖面上却铺展了盖住整个水面的荷。
安庆气候要比京城暖许多，此时那莲虽然泛黄，却并未枯死，踏桥一路行来，只隐隐听得水声，却不见人影。
来到湖中，元风上前轻扣门环，不一会儿只听里面一个小男孩娇软的声音道：“我家主人不见客，两位请回罢。”
元风听了只道：“凡请小公子通报，就说刑部叶大人求见。”
那小男孩听了这话，似乎怔了怔，过了一会儿，只听“吱呀”一声门打开了，一个十三四岁的青衣小童走了出来，见到二人躬敬地行了一礼，这才让二人到里面。
路上，小童只道：“二位大人莫见怪，公子吩咐了除二位外一概不见客。”
叶明空听了，微皱双眉不语，由此看来周乔恐怕早已经传信至此了。三人转过屏风，一径往院内走，那小童却不带二人去正院，只带到一处小巧的厅堂前，将二人让进去，这才道：“二位先休息一日，今日公子闭门做画，不见外客。”
元风听了这话，不禁皱眉，自己和小姐马不停蹄赶来，却是被拒之门外不成。可这时一旁的叶明空却只平静地道：“多谢小公子。”
那小童听了，便施了一礼走了。
两个人刚刚坐下不一会儿，只见又来了三四个小童，送上瓜果点心以及一应日用之物，又伺候二人梳洗。
元风冷眼看这几个小童，虽然都是一身的素衣青衫，可却个个眉目清秀，举止有礼，行动有致，可见主人定是更加不凡。
叶明空虽然一路急着赶来，可此时却又不急了，只是沉默不语，倒像是有心事似的。
元风怕她继续惦记着周乔，于是只找些无关的话问她，叶明空一一做答。说到这里的主人时，元风不由奇道：“想当年跟着小姐来安庆州的时候，也见过周大人，只是她那时已过而立却未娶亲，难道这三年竟娶了亲事不成，可为什么不住在周府，竟住在这个地方？”
叶明空听了这话，面色有些平和，只道：“元风有所不知，慕青公子并不是周大人的家眷，他本是安靖王府的伶人。”
“有这等事？”元风不由惊讶地道：“伶人不是不能……”说到这儿，她不由住了嘴。
原来栖凤规定，伶人和入了官籍的小倌儿是一样的，没有主人的同意是不能随便出府的，所以这慕青现在能自由地住在这里，倒是一件奇事。
叶明空听了这话，略笑了笑道：“元风所说的没错，伶人是没有自由，可这慕青公子偏与其他人不同，他是当今圣上亲口御赐的‘仙官’，身份与皇亲贵族无异，只不过慕公子生性淡然，所以世人并不知道他的真实身份。”
元风听了这话不由更迷惑了，如果慕青真像小姐所说的，身份这样高贵的话，为什么现在却沦落到要让周乔照顾？可她这话倒不好问出来，于是只能不再言语。