赫连谏喘着气，强忍着咳嗽，点头答允。于是阿奴撑起他的身子，由夏云扣陪着踉踉跄跄的回到卧室。
没等安顿好赫连谏躺倒在床，就听他哇地一声，一口鲜血如泉涌般喷了出来，溅得阿奴身上满是血迹。阿奴似乎吓坏了，还是夏云扣机警，连忙点了他三处大穴，赫连谏的脸色在昏暗的烛光底下瞧来，便跟个死人无异。
趁着阿奴去外面倒茶的功夫，夏云扣急速的问道：“可是体内毒发？”赫连谏咬着牙点点头，满脸痛楚，浑身开始打起冷战。夏云扣又问：“几时中的毒？可知是什么毒么？”赫连谏犹豫了一阵，似乎不大想跟外人提起这件事，但转念想到夏云扣是个大夫，兴许他还能有什么办法，那种濒死抓住稻草救命的念头一下子点燃了他生的希望，他一把抓住夏云扣的手腕，颤道：“你……你要想想办法……救、救救我……这毒是慢性的，我也不知道什么时候被人暗算……咳、咳咳，这半个月，有……咳，有三拨人跟我挑战，我虽然赢了他们，可是……咳，也料不准到底是哪个人下的毒……”
夏云扣想起他家在东牟县横行霸道，有人找他们报仇也在情理之中，叹气道：“早知如此，又何必结那许多仇家？多行善义，自然洪福无量！”赫连谏嘿地一声，凄然道：“我一生未做伤天害理之事，何来的仇家？”他似乎极为悲愤，胸膛起伏不定，半晌颓然倒在床上，说道：“那些人不过是不服我能娶到内子罢了！”
夏云扣恍然大悟。姚汐艳名远播，当日又在比武招亲时打败无数青年才俊，结下许多梁子。那些人虽不至狠心找姚汐麻烦，难道还会放过这娶了天下第一美人的男人吗？
阿奴端来茶水，伺候主子服下两丸丹药，没一会，药性发作，赫连谏渐渐陷入昏睡。夏云扣知道这药丸不过是能缓解毒发时的痛楚，使人昏迷，却解不了他身上的毒性，不禁叹了口气，看来赫连谏是挨不到明年年初了。
从卧室退了出来，夏云扣正想回去找颜筱筱，这丫头一下午没顾得上理会她，这会子见了还不知要怎么埋怨他呢。
两人顺着原路返回时，走到第二进屋子时，阿奴忽然拉住了他，他正不明所以，阿奴指了指身上的血污，面露难色的道：“先生，小人的衣服弄脏了，这样回去小姐会骂的！”赫连琅玕曾说阿奴是姚汐从娘家带来的昆仑奴，看来他嘴上所喊的小姐指的不是嫚珍，而应该是姚汐。
夏云扣道：“那你回去换一件吧，我自个回去好了！我认得路……”阿奴紧张道：“若是让小姐知道小人怠慢客人，是要责罚的……”夏云扣知道昆仑奴向来忠心，禀性温顺且老实，不忍看他为难，一时起了恻隐之心，便索性道：“那这样吧，我陪你回去换衣服，然后再一道回厅里！”阿奴甚是开心，千恩万谢。
阿奴住的下人房在偏东一隅，一个院落南北两排，一排连着十几间房，像鸡笼似的门对门。阿奴的房间在北边一栋，门是朝南开的，在院落的靠尽头处，感觉走了好多路才走到，他也没什么值钱的东西可藏，是以平时并不落锁，这时像往常般顺手将门轻轻一推，门却未开。他“咦”了声，又用力推了推门，惊道：“先生，有人在小人房里头将门给反闩住了……莫不是有贼？”
他苦着一张黑脸，夏云扣闻言也试着推了下门，果然门被闩得牢牢的。阿奴弯下身子，从门缝里往里瞧，嘴里念道：“小人枕头底下只有一吊钱，那可是小人攒了三年才……啊——”他猝然尖叫，夏云扣被他吓了一跳，却见他惊骇着脸孔，连连后退，竟一屁股坐到了地上，手足无措的指着房门道：“小……小……小姐……”
夏云扣赶紧凑过身去，透过门缝，借助手中灯笼里微弱的烛火，隐约可见对面墙上垂着一挂竹帘，房内无甚家具，夏云扣目光所及，只瞧见帘下搁了张四四方方的床，奇就奇在床上竟横躺着一个人，脚搁在床上，上半身从床上垂下，一只胳膊搭在地上，那人的脸孔正倒挂着面向门口。
夏云扣乍一看清那张脸孔时，也忍不住吓出了一声冷汗——那人嘴角渗出鲜血，虽然将半张脸弄得满是血迹斑斑，却掩盖不住那绝丽容颜。
夏云扣骇然道：“姚汐……是姚汐！”他又扒着门仔细看了一眼，果然是姚汐没错。她正躺在床上，雪白的床单上满是血污，姚汐身上仅着了一件贴身亵衣，高耸的胸脯上插着一柄匕首，匕刃入肉，只留了个握柄在外。
夏云扣惊魂未定，只听得阿奴哇地放声大哭道：“小姐……小姐死了！小姐被人杀死啦！”他猛地跳起，便要撞门而入。夏云扣忙道：“且慢！”拽住阿奴的胳膊，及时阻止了他的鲁莽。
阿奴不解的道：“为什么不让我进去……我……我家小姐她……”夏云扣摇头道：“她已经死啦，你进去也救不活她！”阿奴闻言愈发伤心，捶胸顿足的嚎啕大哭。夏云扣接道：“她身上仅着亵衣，你我进去皆为不便……”这固然是一点原因，但他思虑得更为深远的却是，姚汐作为赫连家的女主人被人杀死在一个仆人房内，而且衣衫不整，说不定凶手是垂涎她的美色，行凶前对她施以暴行……此事已悠关姚汐的名节，岂能随意莽撞？
虽只短短刹那工夫，但在夏云扣脑海里却已转了十余种念头。
疑云
从夏云扣回转主宅唤醒赫连谏，以及阿奴跑到前厅喊来赫连琅玕、顾先生等人不过才短短盏茶工夫。
闻及夫人出事，在前厅看戏的赫连家人几乎全赶了来，丫鬟小厮提着灯笼火把站满院子，一时间下人间的院落亮堂得恍若白昼。颜筱筱也跟了来，正面露惧色的缩在嫚珍身后，嫚珍脸上挂着泪痕，嘴里咬着帕巾子，浑身抖得不行，脸色如雪样煞白。
赫连谏面如金纸，中毒后不堪负荷的身子在突闻噩耗时的震惊与激动下愈发变得虚弱，他由顾先生搀扶着，勉强咽了口气，闷声道：“把门撞开！”阿奴应了声，捋起袖子正要动手，却被顾先生拦住，沉声道：“我来！”只见他掏出一方帕子，将自己的眼睛蒙上，踏步门前站定。
赫连家的所有男人皆识趣的退避三丈，丫鬟们受命围拢过来，将门口堵住。
顾先生沉气一掌拍在门扉上，这一掌他运足了气，少说也有百十斤的力道，可那门应声而开竟然并没有闩上。顾先生这一掌使得力足了，险些一个踉跄栽进门去。
赫连谏身子微颤，嫚珍上前扶住他，急急忙忙走进房去。夏云扣正为门没被闩死而惊奇不已时，嫚珍突然从房内如阵旋风般刮了出来，她身法奇快，夏云扣一时没留意，竟被她一巴掌响亮的甩在脸上。
嫚珍怒道：“你、你是何用意，要如此戏弄我们？”夏云扣捂着火辣辣的脸颊，丈二和尚似的。赫连琅玕走上前指责道：“表姐，你怎可胡乱打人呢？”嫚珍怒目相对，指着夏云扣道：“你自己进去看看，如果不能给出个合理的解释，休想再踏出赫连山庄半步！”一番话说得人更加糊涂。
当下，夏云扣、颜筱筱与赫连琅玕三人一同进入那间房。才一观眼，只听“啊”地声，夏云扣顿时呆若木鸡般的僵住——狭小的房内简简单单的搁着一张床，床上被褥整齐，床单洁白无暇，却哪里来姚汐的影子？
夏云扣瞠目结舌的道：“这……这……我明明看到……”赫连谏微喘着气，单手撑住床，惊吓过后，他有种明显后继无力之感，只得缓缓扶着床沿坐下，冷眼看着夏云扣。
夏云扣忙喊阿奴，阿奴应声跑了进来，一见之下，竟也傻眼了。赫连谏随即问了阿奴几个问题，阿奴老老实实的一一回答。
既然是两个人亲眼所见，而且所言相差无几，赫连谏不由又信了几分，更何况夏云扣虽是外人，但阿奴对姚汐却是忠心耿耿，绝无撒谎诋毁她的道理！
焦急无奈之下，赫连谏啪地一掌击在床上，又气又急道：“那你俩谁能告诉我这到底是怎么一回事？”夏云扣愁眉不展，心道：“看来事情远非我想像的那般简单！只是这到底是怎么一回事，我也说不清楚了，难道凶手一开始便藏在房里未曾离去，只不过我和阿奴都未留意到他？不，不可能，这房间一共也就这么点大的地方，根本无法藏人，那时房里只有姚汐的尸体而已。那她的尸体怎会又不在了呢？难道是被移尸别处？可是凶手又是如何做到在这房里来去自如的？难道他有飞天遁地之能？这也绝无可能啊……还有，我方才明明看到满屋子的血迹，可现在却已是干干净净，一点血斑的痕迹也没用。这一点又要如何解释？凶手是不可能在如此短暂的时间内把屋子整理干净的！”他越想越头疼，始终无法给出一个圆满的解释。
正苦苦思索间，忽然瞥见赫连谏身后，他心中一动，飞快的抢上前去。赫连琅玕以为他要对兄长有所不利，厉声喝道：“做什么？”翻手一把扣向夏云扣手腕，他满拟能一抓必定手到擒来，谁曾想竟抓了个空，夏云扣兹溜一下蹿到赫连谏身后，一把扯下那幅竹帘。
在场所有人除了颜筱筱外，无人料想得到夏云扣一介文弱书生竟然会武，赫连琅玕在诸多兄弟下人面前失了脸面，好不尴尬，脸上一阵青一阵白，叫嚣道：“夏云朴根本就不会武功，你到底是谁？你冒名到我赫连家究竟所为何来？我嫂嫂到底是生是死？”
这几句话如石破天惊般在众人心中砸下一记不小的震撼，赫连谏咳嗽数声，脸涨得通红，从床上一跃而起，反手抓向身后的夏云扣。
赫连谏的武功不知要比赫连琅玕高出多少倍，若非他身受剧毒所扰，以至这一爪在空中滞涩稍慢了些，夏云扣无论如何也闪躲不过，势必挂彩。饶是如此，只听“吱啦”一声，他的胸前衣襟被赫连琅环的五爪抓下一幅。
夏云扣急忙用手中的竹帘一挡，赫连谏掌风过处，那幅竹帘裂成齑粉，夏云扣骇然变色。赫连谏这时突然气力不济，闷咳数声后，竟一下咳出一口鲜血，惹来众人一片惊呼。
众人不明所以，还以为赫连谏是被夏云扣所伤，他们原本都对赫连谏自信满满，这一突然变故，登时有两三个年轻人抢了出来。夏云扣一看，都是自己认识的，正是赫连嵋等人。
顾先生见此情景，心思一转，忙叫道：“且慢动手！”但众人谁还听得进他说的话，夏云扣眼看赫连兄弟几人都红了眼，一副与自己有深仇大恨般的凶样，心里暗叫糟糕，这房间太逼仄，施展不开身手，他正欲寻隙逃出门后再做打算，但听一声娇叱道：“住手！你若再乱动一下，我……我就杀了她！”
夏云扣回身一瞧，只见颜筱筱表情痛苦的被嫚珍从身后反缚住胳膊，嫚珍的另一只手正掐在她雪白的脖子上。夏云扣顿时泄气，身形一顿，颈后感觉被人用力击了一掌，他眼前一黑，整个人向前扑倒。
颜筱筱吓得眼泪直流，抽泣道：“你们不要打他，夏大哥是好人！你们不能打他的，他可是你们东牟县的县令呀！”一句话说得众人一齐愣住，嫚珍斥道：“你少胡言乱语，以为这样胡诌你们便可逃脱干系了么？”颜筱筱哭道：“我没有胡说！夏大哥的确是朝廷新任委派的东牟县令，你们若不信，夏大哥身上还带着朝廷发放的公文呢！”她为了让他们确信她说的乃是实话，于是一五一十的全都讲了出来，道，“你们若还不信，可以派人到京城去打听啊，我爹爹是大将军颜旻……相信我，我真的没用骗你们！我们都是好人……”
众人面面相觑，赫连谏咳了几声，缓过劲来，示意赫连琅玕去搜夏云扣的衣服。果然搜出一封公文，以及几封署名颜旻的书信，公文上所写乃是任命函的内容，颜旻的书信则是托夏云扣多多照顾自己擅自离家的顽劣女儿云云。
夏云扣，夏云朴，一字之差叫众人目瞪口呆，世上哪有如此巧合之事？赫连谏不大置信将书信递给顾先生阅览，询问他的意下。顾先生沉吟道：“是真是假一时也难辨得清楚，按我说当务之急是要先找到夫人，至于这一男一女，先将他们圈禁起来，派人严加看管！一切待找到夫人后再做定夺！”
顾先生的话果然说到了点上，从吃晚饭的时候起，就没有人再看见过姚汐的人影。赫连谏不禁有些焦躁不安，他叹了口气，说道：“就照先生的意思，把他们关在隔壁空房，阿奴脱不了干系，就先罚他在自己房内面壁，不准任何人接近他。琅玕，你辛苦些，派几个兄弟看着他们，别让他们逃了！”赫连琅玕自然应允，毫无异议。
此时已近戌亥交接，夜空里昏暗无光，空气中弥漫着浓重的湿气，似乎转眼便有一场大雨倾盆。众人四下散开，打着灯笼火把之物开始寻找姚汐。
众人去后，四周恢复了冷清阴暗，颜筱筱害怕蜷缩在角落里，夏云扣躺在床上不知死活，从狭小的窗口看出去，黑洞洞的很是吓人，不远处还幽幽的飘来阵阵呼喊的人声，像是游魂在哭喊一般，虽然明知那是赫连山庄的人在四处寻找女主人，但胆小怕黑的她吓得仍是嘤嘤的哭了起来。
也不知过了多久，床上的夏云扣终于有了知觉，颜筱筱跳起来，鼻音很重的喊道：“夏大哥……你可终于醒了，吓死我啦……”夏云扣抱着后脑勺，哼了两声才慢慢从床上爬了起来，艰涩的问道：“这是哪里？发生了什么事？”
颜筱筱抽抽噎噎的将原委说明，夏云扣听说自己身份曝露，赫连家人居然仍敢将自己关押起来，不由又气又急。他探手在身上摸索，幸喜火镰等物并未被搜去，他用火镰打着火，见床头有半截蜡烛，便赶紧点亮了。
有了烛光，颜筱筱才感觉没那般害怕，用袖子胡乱的擦去眼泪。夏云扣见这房间与阿奴的房间差不多大小，也只摆了一张简单的床铺，只是这间屋子布满灰尘，显然已空置久已。他将蜡烛高举照亮窗户，只见这墙上的窗子十分狭小，根本就容不得一人通过，颜筱筱道：“这里逃不出去的啦，我已经瞧过了，这窗子只能是四五岁小孩的身量才能爬出去，看来咱们只能在这里等了……”
夏云扣“嗯”了一声，忽然蹲在地上，来回的摸索，颜筱筱奇怪道：“夏大哥，你在找什么？”夏云扣只是不答，过得片刻，终是搜寻无果，气馁的坐在地上。
颜筱筱走过去蹲在他身边，安抚道：“你放心，等他们查明咱们身份属实，一定会放咱们出去的！”夏云扣知道她心思单纯，不忍打破她的希望，于是点点头。过了一会儿，忽然说道：“我现在只是奇怪，这凶手到底是怎么从那房间里自由来去的？阿奴的房间和这间屋子没多大的区别，你也瞧见了，这种小窗子根本就不能通过一个正常的人。”他打从拉下那副竹帘后便看清窗户的大小，当即否定了凶手是从窗户进去的假设。他伸手拍了拍地面，说道：“凶手即使能迅速换掉床单，但不可能把沾到地面上的血迹也刷洗干净，方才看到这间房的布置后，我突然又想到，如果我发现姚汐尸体的房间根本就不是阿奴的房间，而是这间又会如何？两间房差不多，如果阿奴刻意要带我走错，对于我这个陌生人来说是很容易混淆的！”
颜筱筱对于夏云扣分析一大通道理一知半解，只是最后一句倒是听明白了，她叫道：“你的意思是说，这是阿奴捣的鬼？不可能啦，他是姚汐从娘家带来的仆人，听这里的人说他对姚汐忠心得不得了，你怎会怀疑上他呢？”夏云扣笑道：“从这方面考虑，的确不太可能……我刚才也看过了，这间房地上并没用血迹，地面很干……当然这是阿奴房间东首一间房，我不排除西首那一间也许会有血迹……对了，筱筱，你留在前面吃饭时可留意到何人曾暂时离开过大厅？”
颜筱筱轻轻“啊”了声，冥思苦想后道：“我不大记得了，不过你和赫连庄主走了之后，那个叫赫连嵋的好像喝多了点酒，赫连琅玕劝了他几句，结果两个人反而大吵了起来。听赫连嵋的口气，好像是说即使如今的赫连庄主不在了，赫连家也轮不到一个外人来管……”
夏云扣心中一凛，道：“外人？什么外人？”颜筱筱叹气道：“我也是听了他们吵架，自己猜度出来的，那个赫连琅玕不是庄主的亲弟弟，好像是老庄主从外面抱回来的私生子，虽然家族中的老人都默许了让他姓赫连这个姓，但不代表着他就有资格代替哥哥接掌赫连家族的一切，与他比起来，随便哪个外房里的子侄也比他更具资格！这虽然不是赫连嵋的原话，不过也差不离是这个意思吧……”
夏云扣见颜筱筱表情有些尴尬，猜到兴许赫连嵋言语不堪，骂得甚为难听。颜筱筱接道：“后来大家都去劝架他们才没有打起来，当时场面乱哄哄的，我也记不得到底有谁离开过，不过我倒是看出似乎赫连嵋在族中兄弟中更受拥戴，赫连堰、赫连海他们都很帮他。相较之下，赫连琅玕在这个家里就没什么地位可言，只有嫚珍姑娘替他说了几句话解围，我想他平时大概全靠依仗着自己的大哥，所以才很威风吧？夏大哥，赫连庄主到底生的是什么病？很严重吗？他难道会死吗？”
夏云扣心里别地一跳，似乎想到了什么，他站起身，拍了拍身上的尘土，叹道：“不管怎么说，这个家里出了人命案！我有预感，这件事绝不会这么简单，咱们不能在这里坐以待毙，得想法子出去。如果能调动衙门里的人来这里帮把手就好啦！唉，只可惜公文被他们搜去了……”
颜筱筱委屈道：“能有什么法子可想？咱们被关在这里，门口还有人守着，根本逃不出去的！”夏云扣急躁的在房间里转了两圈，火从心起，一脚踢在门上，大叫道：“把赫连谏给我叫来，我有话要跟他说……”他原是为了发泄怒气，可谁曾想，那门竟被他一脚踢开了。门枢摇晃发出吱嘎吱嘎的声响，在寂静的夜里显得格外的恐怖。
望着黑漆漆的门外，颜筱筱害怕的抓住夏云扣的手，颤道：“怎么回事啊？”夏云扣拉着她走到门口，探头看了看门外，静悄悄的，居然连一个守卫也没用。夏云扣奇道：“人呢？你不是说有人守在外面的吗？”颜筱筱道：“我不知道，我听赫连庄主是这么吩咐的……”夏云扣低头瞧见地上落了一把锁，锁孔上插着钥匙，锁心已然打开，他弯腰拣起，道：“奇怪，这分明是有人拿钥匙开了锁放咱们出来，这人会是谁呢？”颜筱筱怕极了这种诡异的气氛，忙催道：“甭管是谁了，咱们还是快逃吧！一会儿被他们发现了，可不得了啦！”她想拉他走，偏偏夏云扣脚下像是生了根般动也不动。她急得跺脚道：“夏大哥……”
“嘘——”夏云扣眼睛直直的盯着隔壁的门，颜筱筱一回头，才看见原来隔壁的房门也已打开。夏云扣飞快的闪了进去，只见房内空荡荡的，阿奴果然不在。
颜筱筱道：“你瞧，阿奴也逃走了，咱们再不走的话，可就来不及啦！”夏云扣道：“奇怪！到底是谁做的？他为什么要放了咱们和阿奴？他这么做的目的究竟是为了什么？”颜筱筱急道：“哪有这许多为什么？诶，夏大哥……”她看见夏云扣撇下她，竟朝着西首那一间房走去。
门上落了锁，只能从门缝中隐约瞧见屋内黑色的，地上杂物散乱堆陈，十几只木箱随意堆叠摆放，这个房间三面都是墙，并未开窗户透气，看样子并非用来住人，倒像是个小小杂物间。夏云扣失望的叹了口气，道：“走吧……”颜筱筱大喜，两人正待离去，忽然西边传来一片沸腾，有个大嗓门的声音一路高叫：“找到了……找到夫人了——”
迭惑
东方渐白，晨曦之光缓缓照亮大地，原本清淙见底的溪水此时流淌着的却是鲜红的颜色。底层的鹅卵石上，躺着一个一丝不挂的女人，那长长的头发在水里浮浮沉沉，宛似杂乱的水草妖娆漂动。
大概是浸泡在水里久了的缘故，皮肤已经显得有些泛白，她胸口插着一把匕首，血色就是由那里流出……赫连谏屏退众人，脱下长褂，咬着牙亲自下水将妻子的尸体打捞上来。他用颤抖的手将长褂盖住姚汐美丽的胴体，眼泪禁不住落下，滴在她灰白的脸颊上。
嫚珍失声痛哭，上岸时赫连谏膝盖发软，险些滑倒，幸亏嫚珍拉住了他，哭道：“谏表哥，你要保重啊，嫂子她……她……”赫连谏恨道：“姚汐的仇我一定会替她报！”随即通知顾先生过来，要他把阿奴和那两个外乡人一同带到大厅去。
他吩咐这些话的时候，全然不知夏云扣和颜筱筱就躲在不远处的草丛里，等他们走远后，夏云扣才松开捂住颜筱筱嘴唇的手，颜筱筱哇地哭道：“赫连夫人真的死啦！夏大哥，她死得好惨……”她扑在夏云扣的肩上不停的抽噎，一半是伤心，一半是害怕。
夏云扣一边轻声安慰，一边想道：“凶手为什么要把姚汐的尸体扔在水里，难道仅仅只是巧合？不，不，他自然另有深意，他是为了叫人无法查明姚汐遇害的确切时间才对！难道……这凶手竟是庄子里的人不成？真若是如此的话，只有大抵推算是在酉时到戌时之间了！”当下，他主意拿定，悄悄拉着颜筱筱，掩着灌木树丛，一溜小跑尾随赫连琅玕回到主宅。
宅子里丫鬟小厮都还未回来，静悄悄的只听得见廊上的鹩哥嚼舌：“回来啦——回来啦——”赫连琅玕皱没好气的一挥袖，将它打落架子，骂道：“你这扁毛畜生懂个屁！”话音才落，就听有个人在背后说道：“你既知它是畜生，又何必跟它一般见识？”
赫连琅玕猛一转身，却见夏云扣笑吟吟的带着颜筱筱从墙上一跃而下，他吃惊的退后一步，道：“你怎么……”夏云扣道：“有人故意放了我俩出来，如果在下猜得不错，他是想拿我当替死鬼！”赫连琅玕道：“你说什么？”夏云扣正色道：“在下实乃是本县新任知县夏云扣，你若肯帮我，我倒有法子能找出杀害你嫂子的凶手！”
赫连琅玕脸色阴晴不定，这时他只需放声大喊，必会招至一大帮人来，将夏颜二人拿住。但见他脸色闪烁，最后终是叹了口气，问道：“你想我怎么帮你？我大哥为人很固执，他此时在气头上，说什么也未必会听！”
夏云扣抬头看了看冉冉升起的太阳，道：“我想知道，你大哥和你嫂子成亲后夫妻二人的感情好不好？”赫连琅玕吓了一跳，惊问：“你这是什么意思？难道你怀疑我大哥……不，不，他们夫妻虽说不上恩爱，但彼此敬重，谦恭有礼，我大哥……我大哥……”他说到后来，脸色都变了，结结巴巴的不知该说什么才好，他猛地抱头蹲下，低叫道：“我大哥心高气傲，嫂嫂虽说艳名天下，但当初若非姚家以家势相逼，恐怕大哥他也不见得就会娶嫂嫂过门……”他越说越觉得后怕，浑身冷得不行，猛然跳起道：“你不要胡言乱语，我看嫂嫂就是你害的，你究竟是何居心？”他忽然冲向夏云扣，神情凶恶，颜筱筱吓得连退三四步，夏云扣不理会他攻来的拳脚，轻松化解，嘴上说道：“自欺欺人！我怀疑赫连谏根本就没有病，他装出一副快要死的样子，然后趁机在昨晚酉时三刻离开，只有他最有时机能够杀死姚汐！”
赫连琅玕叫道：“你胡说！”他一气之下，平时的武功连三成都发挥不出，被夏云扣一拳打在下颚上。
两人你来我往足足打了一柱香，夏云扣直等他打累了，坐在地上呼呼的喘气，这才罢手。
这时门外忽然急匆匆的跑进来一名小厮，咋咋呼呼的嚷道：“二爷，二爷……大爷叫您快过去，三爷在外头喝醉了酒，回来时一脚踩空，跌到小河里淹死了！”赫连琅环吃惊的道：“什么时候的事？”那小厮见他样子凶恶，紧张的道：“就……就是方才，小的们听到三爷的呼救声赶过去时已经晚了，三爷不会游水，这酒后便愈发……”
赫连琅玕又气又急，将他一掌推开道：“没用的东西！”正急急忙忙的要赶过去，却被夏云扣一把抓住，赫连琅玕急道：“你还待怎样？”夏云扣道：“我不认为事情那么简单，我要你帮我一个忙……”
赫连嵋淹水的地方离发现姚汐尸体处仅隔了十余丈远，赫连谏在短短几个时辰内仿佛耗尽了所有的心力，整个人苍老了许多，那种垂暮的死气在他身上越发明显。
事发的时候，他正在替妻子整理遗容，安排后事，妻子的遇害已使他悲痛难耐，没想到一天之内竟然会接连死了两个人。方才顾先生进来回报说关在下人间的两个外乡人和阿奴都不见了，这让他的愤怒燃烧到了极点。
嫚珍守在赫连谏身旁，手里端着碗汤药劝他服下，赫连琅玕进门时恰好看见赫连谏将碗打碎在地，汤药四溅，嫚珍倍感委屈的弯下身子含泪将碎瓷片拣起。
赫连琅玕道：“表姐，小心割破手，我来吧！”嫚珍淡淡的看了他一眼，摇了摇头，固执的将瓷片一片片拣起，赫连琅玕见她眼中热泪滴落，心里一悸。抬头再看赫连谏时，却不禁吓了一跳，一夜未见，只见赫连谏神情萧瑟，漠然落寂，双目混浊无光，两鬓竟隐隐掺杂银丝缕缕，整个人看上去便像陡然间老了二十岁。他脱口惊呼道：“大哥！”
赫连谏闻声转过头，木然的看了他一眼，轻轻嗯了声，道：“可有抓到那两名逃跑的恶人？”赫连琅玕欲言又止的摇了摇头。赫连谏咬牙道：“我一定要替姚汐报仇，若是让我抓到那个害她的凶手，我必当将他碎尸万段！”他说话时候的样子十分狰狞恐怖，这副模样的赫连谏是大家从所为见过的，嫚珍感觉害怕，捧着碎瓷的手情不自禁的颤抖了下。
殇弑
慌乱而迷茫的一天终于又过去了，夜半时分，一条黑影掠过花园，轻盈灵巧的避过夜间巡查的护院，径直朝着下人间奔去。
黑影最后停在最后那间杂物间里，没几下功夫，门上的锁被挑开，那人飞快的扫了下左右，闪身而入。
杂物间里霉味很重，那人想也不想，飞快的弯腰搬起一箱重物，还没等站起身，就听角落里有个声音戏虐道：“我等你很久啦，只是没想到你耐性这般好，竟然等到子夜才来！”
搬箱之人吓得一跳，“砰”地声箱子落地，严词叱道：“什么人？”
兹地下，漆黑的房间里燃起一点火光，火则子上跳动摇曳的光芒将一张儒雅的脸孔映得有些诡异。
那人退后一步，惊道：“夏先生？”
夏云扣嘿地一声，从叠高丈许的三只大木箱子上跳下，手里的火则一晃，凑近来人，冷道：“嫚珍姑娘，在下等候多时，你可终于来啦！”火苗一晃，嫚珍惊慌失措的掩面跳开，叫道：“你这恶人，怪不得大表哥怎么也搜你不到，没想到你居然躲在这里！”她猛地纤腰一拧，整个人弹向夏云扣，夏云扣急忙侧身避让，手中的火则掉落于地，熄灭。
黑暗中已听得衣衫飒飒作响，打斗声不断，嫚珍叱道：“你这恶贼，今日我定要替表嫂报仇！”夏云扣嗤地一笑，道：“这话大概言不由衷，嫚珍姑娘怕是心里发虚才是真的……”打斗声一顿，只听“哎哟”一声，布帛撕裂之声清晰的想起，也不知到底是谁吃了暗亏，两人退到一旁，黑暗中谁也瞧不清对方的位置，只得屏息小心防备。
嫚珍紧张的握紧手中的短剑，极目望去，仅能模糊看到脚跟前的大箱子，却看不见夏云扣到底躲在哪里。她的一颗心怦怦直跳，像是要从嗓子眼里直蹦出来似的。忽然颈后一口热气喷来，夏云扣的声音竟贴着她的耳后，说道：“嫚珍姑娘，你玩的把戏可以结束了！”
只听屋外“轰”地一声光线陡亮，竟是数十枝火把同时点亮，从门口望出去，屋外黑压压的站满了人，赫连谏凛然站在门口。嫚珍心里一惊，手中的短剑当啷落地。
赫连谏却不看他，只是冷哼一声，道：“夏大人，我倒想问你这是玩的什么把戏？即便是县衙的衙役也不能擅闯民宅，胡乱拿人吧？”他余光瞥了眼身后的十来名捕快，县衙的县丞忙抚掌打着哈哈，讨好道：“是，是，是……赫连庄主千万别误会，本官相信夏知县绝没有这个意思……那个……那个……”一旁的颜筱筱才不管他们之间说些什么，眼见夏云扣安然无恙，不禁欢呼一声，奔进门道：“夏大哥，你没事吧？担心死我了！你让我一个人回东牟县衙去搬救兵，自己却要留在这里，害我……害我……”她嘴巴一瘪，泪汪汪的便要大哭。
夏云扣最看不得她哭，忙将她拉到一旁。嫚珍挺直脊背，冷笑道：“原来是夏大人！就不知夏大人究竟意欲何为？”夏云扣笑道：“你这句话倒是问到点子上了！不过我倒想问问姑娘你，三更半夜的跑到这间杂物间里来做什么？
嫚珍道：“这有什么，你既然都说这是杂物房，我如何来不得？我来取点东西也不行么？”她这理由不免说得有些牵强，别说夏云扣听了不置可否，便是赫连谏也是眉头一皱。
夏云扣顿下身子，抹了抹地面，忽然说道：“咦，这里怎么会有血迹？”嫚珍心头一跳，目光下垂，自然而然的落到一旁的箱子上，随即笑道：“大人这是什么眼神呢？这明明是箱子里装的预备过年祭祖用的葡萄酒酿打翻溢出来了，哪里又是什么血迹呢？”
夏云扣笑道：“姑娘可真是好眼力，如此昏暗的光线下居然也能看出来！”他把手一招，立即有人从门外递进三四枝火把，将斗室内照得通红。即便是在这种亮光底下，所有人也仅能分辨出地上有一滩暗红色的渍迹。
赫连谏跨进门，肃容道：“这到底是怎么一回事？”嫚珍神情尴尬，呐呐的道：“这满屋子都有酒香，你们难道闻不出么？”夏云扣“哦”了声，道：“不经姑娘提醒，我还真没留到呢！”
嫚珍再也受不了他那种不冷不热的话语，怒吼道：“你到底想要说什么？直接说出来不就好了吗？用不着拐弯抹角，你如果有证据，就直接拿出来好了！哼，我倒要看看你到底耍什么花样！”
夏云扣冷道：“耍花样的人是嫚珍姑娘你，而不是我！赫连庄主！”他突然朝着赫连谏一拱手道：“你想不想知道杀害尊夫人的是谁？正是你这位表妹！”
赫连谏愣住，不敢相信似的将目光移向嫚珍。嫚珍激动道：“你胡说！谏表哥，你不要听他胡说，我怎会杀害表嫂？况且……况且……表嫂出事的时候，我一直是呆在前厅的呀，大家都能给我作证的，琅玕，你说是不是？”
赫连琅玕醒悟过来，忙道：“是啊，那时阿嵋和我吵架，还是表姐帮我劝开的……夏大人，你不能……”夏云扣将手一摆，道：“这个嘛，大概就只有死去的赫连夫人和嫚珍姑娘最清楚了，当然还有另外一个人——赫连夫人的亲信，阿奴！”他语音一转，“不过，我想阿奴现在是否还活着，这还是个问题呢！我先不说这个，说一下我的假设。假设这一切……不过是个玩笑……”
“玩笑？”赫连谏面皮一跳，冷道：“这是什么意思？”
夏云扣道：“这个我想赫连庄主心里应该最清楚不过，赫连夫人生性洒脱，又爱玩闹，她若要和庄主开个大玩笑，也在情理之中。所以，我大胆揣测，当日赫连夫人和嫚珍姑娘商议，准备假死来戏弄庄主！选择的地点便是在这间杂物间，阿奴是帮手，他负责将我引到这里，误导我以为这是他的房间。等我们发现赫连夫人的‘尸体’后，在去喊人的这段时间内，赫连夫人则将杂物间恢复原状后自行打开门离去——如此一来，也解释了为何房门内锁，而不见凶手痕迹的理由！”
在场的人都觉得这解释简直是匪夷所思到了极点，嫚珍冷笑道：“夏大人的想像力真是丰富，照你这么说，如果当时你破门而入，这小把戏不也就当场拆穿了吗？”夏云扣道：“不然！赫连夫人当时仅着亵衣，别说我不会贸然破门，就算我当真肯这么做，恐怕到时阿奴也会提出这个理由反过来阻止我！这个……我想应该是嫚珍姑娘事先替她出的好主意吧？”
嫚珍撇了撇嘴，扬着脸，高声道：“这也只是你的假设，照你的意思，你看见的是一间和阿奴房间布置的一模一样的房间，可是你又说看到的就是这间杂物房，这怎么可能？你若说是其他房间我还能信你几分呢，你瞧瞧这里，哪里来的床榻？你别告诉我，在如此短暂的时间之内，表嫂一个人能将一张床铺扛走？还有，这里三壁都是墙，窗户也没有一个，根本就和隔壁的布局完全不同！”
夏云扣道：“要床和窗子，这有何难？”他伸手一指地上散乱的木箱，“只需把这些木箱放到一起，堆叠成两张桌面大小，再在这上头铺上床单，即刻便可在视觉上造成是张床的假象。同样道理，如果在这面墙上挂在一面竹帘，不管任何人站在门外窥视，直觉上都会认为这帘后必定是扇窗户！这种法子，不过是利用了人在视觉上的错误认知罢了！在这一点上，我不得不承认，能够想出利用这法子的人头脑的确很聪明！”
赫连谏突然暴喝道：“嫚珍！这到底是怎么一回事？你给我说清楚！”嫚珍见他额上青筋暴起，双目尽赤，显得激愤异常，忙惶然争辩道：“不是的，不是的……我为什么要害表嫂？这只是他的假设而已！夏大人，你自己也说是假设，请你没有证据的话不要乱说！”
夏云扣道：“我之前也想不到是你，我只是很怀疑这间房间，于是我弄开了门上的锁，在地上我看到类似血迹的葡萄酒酿，又在墙上找到两枚铁钉，这让我的思路一下子就明朗起来。我终于看破了这个布局的秘密，隐约感觉到赫连夫人其实不是在酉时到戌时这段时间遇害，她真正遇害的时间应该在此之后……由此我推断出除了赫连庄主，当时在前厅的所有人都存在某种意义上的嫌隙，我首先怀疑的便是赫连琅玕！”
赫连琅玕陡然听到自己的名字，身子一震，抬起头来。夏云扣解释道：“赫连琅玕和赫连嵋吵架吵得那么凑巧，由不得我不怀疑他！所以我故意找到他，在他面前说出怀疑赫连庄主的话，可是我没想到就在这个时候赫连嵋居然死了！我一直想不通赫连嵋的死因，直到我去查看他的尸体后，在他的掌心伤口里发现了一截很长的指甲，这截断裂的长指甲上涂着粉红色的丹蔻……嫚珍姑娘，能把你的双手摊开让大伙瞧瞧吗？”
嫚珍神情紧张的耷拉着螓首，赫连谏抢上一把拽过她的两只手，嫚珍骇然变色道：“谏表哥……”她的左手小指上的指甲果然断了，断甲甚至弄伤了她的手指……
赫连谏吼道：“你……你做得好事！”噗地一声，他竟咳出一口鲜血，接着两眼一翻，昏死过去。嫚珍抱住他坠落的身子，放声大哭道：“阿谏！阿谏！你不要死！不要死！”她哭得极为伤心，闻者无不动容。
赫连谏缓缓转醒，喃喃的问道：“为什么……为什么是你……为什么要害姚汐……”嫚珍哭道：“如果不是姚汐，如果不是姚汐……如果不是她利用姚家的权势硬逼你娶了她，如果不是她的介入，我便是你的新娘！自打我懂事起，我便整日期盼着有一天能做你的妻子，可是我最后等到的，却是你娶了姚汐！我不甘心！我不甘心啊！你明明不爱她，却还要娶她！那个傻女人，她懂什么？她一点也配不上你！她还老不知足的抱怨你待她不好，她说想要知道你的真心，想要看看你为她紧张的样子，那个傻女人……我利用她的恶作剧，利用她对你的这次测试真心的恶作剧趁机杀了她！我不后悔！只要能和你在一起，我做什么事都不会后悔！可是……我不知道杀了她竟会给你惹上麻烦，我不知道该怎么办才好，偷听到这姓夏的和琅玕说的那番话后我整个人都懵了，恍恍惚惚走到桥上时，正好遇到喝醉了的阿嵋，我当时突然冒出个念头……如果他死了，如果再死一个不相干的人，能把你的嫌疑排除在外就好了！我……我……当时这个念头在我脑子里飞快的闪过，根本就没在意自己在做什么，等我回过神来，我已经把阿嵋一掌打落河里。我看着他在水里挣扎，力竭……最后沉到水底，那整个过程好漫长好恐怖，我忽然想起了被我杀死后同样扔进河底的的姚汐，我好怕被人看破这个秘密，所以……阿谏，对不起，对不起，我今晚本来打算把这里放把火烧掉的……”
赫连谏瞪着她，那种眼神既愤且哀，他不住咳嗽，嘴里持续不断的有鲜血涌出。顾先生见状大叫道：“快放开庄主，他的毒发了！药呢？快拿药来！”赫连谏死死的瞪住哭泣中的嫚珍，突然伸出右手掐住她的脖子，嫚珍也不挣扎，认命的闭上双眼。过得片刻，忽听顾先生大叫一声：“庄主！”她惶然睁开眼，只见赫连谏不甘心的阖上眼睑，手从她颈上松开，猛地坠落。
夏云扣、颜筱筱等人心有不忍的别开眼。
嫚珍发出一声凄厉的尖叫：“阿谏——”喊声嘎然而止，夏云扣回头一看，嫚珍的身子正缓缓躺倒，她的胸口插着那柄短剑。剑入心脏，顿时香消玉陨。
赫连琅玕大受震撼，扑倒在两人身旁，放声恸哭！
尾声
集结的队伍在山庄门口排成一条长龙。
颜筱筱已经坐进官轿里等候多时，她不时掀开轿帘望向不远处正和赫连琅玕话别的夏云扣，几次噘嘴想唤他，都没能喊出口，最后只得悻悻作罢。
夏云扣对赫连琅玕拱手道：“多谢你帮忙，要不是你护送筱筱回县衙，我想这件事也不会这么容易就得到解决！”
一身缟素的赫连琅玕有些憔悴，沉闷的点头道：“今后赫连家仰仗夏大人之处甚多，到时只要夏大人勿忘今日的恩情才好！”夏云扣含笑告辞。
目送县衙的大队人马消失在道上后，远眺着晨曦间早起耕作的农夫们，赫连琅玕唇角微微弯起，露出一个高深莫测的笑容。
一直站在身后观望的顾先生忽然凑了过来，轻笑道：“现在整个赫连家族的财势都已落入你手，这下子你可该满足了吧？”赫连琅玕哈地笑道：“哪里……要不是顾先生神机妙算，我哪能有今天？那个夏云扣做梦也想不到，顾先生一早就算定这几日他这位新官会由京城入东牟赴任，我这几天来每日都候在酒楼上，就等着他入瓮呢！哈哈……顾先生，你放心，你的好处我赫连琅玕会记得一辈子！”
顾先生笑道：“赫连谏身中剧毒，命不久已，赫连嵋是个扶不起的刘阿斗，整日只知花天酒地鬼混，对我更是早有怨言，若是有朝一日当真让他来掌管赫连山庄，你说那时还有我的活路么？”
赫连琅环笑而不语。顾先生趁机又道：“其实还是赫连庄主你的运道好，要不是被你事先偷听到她们两个蠢丫头密谈，事情又怎么会进行得如此顺利？这一切都是天意！”
赫连琅玕听了大为受用，一扫脸上的阴霾，爽朗大笑道：“不错，这是天意！天意要我得回我应得的一切……哈哈，哈哈……”
赫连琅玕与顾先生相视而笑，笑声肆无忌惮的在肥沃的田野间回荡。