卢夫人还是首次得知此事，闻言不禁变色。她想了一会，便埋怨龚如铮说：“老爷你好糊涂！”
龚如铮大吃一惊，成亲多少年来，他还是第一次听到妻子这样说自己。“我…我什么地方糊涂了？”龚如铮皱起了眉头，对妻子这句话很是不满。自己好歹也是一方主官，在官场上混了十来二十年，上上下下都对自己赞誉有加。
“老爷，你也太过小心了。不错，在官场上小心驶得万年船，不求有功，但求无过，这些都是对的。可也要分时候啊！眼前这么好的机会，你竟要白白将它错过了，难道不糊涂！”
“机会？”
龚如铮的脸要皱成苦瓜了。“丢官的机会么！我可不能再让殿下出半点差错了。”
卢夫人很少干预丈夫从政，但不代表她不关心丈夫的仕途。要知道，卢夫人的娘家，也曾是一方封疆大吏，当初龚如铮娶了她还算高攀呢。卢夫人家学渊博，从小见惯了父亲在官场上的人情往来，很多门道都拎得贼清。
她知道龚如铮天性谨慎，这是他的优点也是他的缺点。比如这一回，龚如铮发现这大有可能是皇室之争后，第一反应就是置身事外，不担风险。朱毓昇被人袭击本来就对龚如铮心怀不满，再看见他这么个态度，哪有不气的！
“老爷，你只想着别卷了进去，怕得罪里头任何一方势力。可你也该知道，做得人上人的，最恨什么？最恨属下蛇鼠两端！你这一缩头，殿下只会觉得你想当骑墙派——要是别人觉得，也就没什么，你自己都说了殿下最有可能登位大宝的…你想想，要是有朝一日，殿下真的坐上了那把椅子…”卢夫人的声音越来越轻，但却如同一声声响雷炸在龚如铮的心头。
他顿时出了一身冷汗。是啊，当了多年官油子，当出毛病来了。一有事，马上想到推脱干系…可他忘记了有些人是推脱不得的！
“老爷，想谋富贵，就得下得了决心。如今趁着殿下还没走，老爷你应该努力挽回殿下对你的不良印象才对…例如那些山贼的事情，殿下虽然一直没催促，老爷你也别松下来了！”
龚如铮怕真的追查山贼的后台，会挖到自己惹不起的人物。所以他对查山贼去向这回事，没怎么上心。被夫人一提醒，他才紧张了许多。看来，拼着得罪人也得挖下去了…不这样，怎么向殿下表忠心呢？
卢夫人见丈夫对她的意见表示赞同，心里好过了些。她又转念一想，光是这样还不够的…幸好自己一直让人留意着殿下那边，听说他刚刚让手下送了一堆名贵药材去给那位秦姑娘…
次日，陆家又来了一位访客。
这回的访客是位大娘子，说是代表知府夫人来拜访秦七小姐。还下了帖子，说请秦七小姐到府上去游玩…
陆氏夫妇听到“知府夫人”四字，半晌都回不过神来。
这…是怎么回事？
正文 第十八章：赴约
别说陆氏夫妇惊异万分，对于知府夫人的邀约，芳菲自个都很意外。
那天她离开府衙后宅时，卢夫人是说过要请她再来玩，还说了许多和她一见就投缘之类的亲热话。
不过芳菲从来就没把这种客套话当真。呃，套一句她曾经很熟悉的话来说就是：“你认真你就输了…”
但她也很快的想通了其中的门道。原因就是，在这之前一天，朱毓昇派朱善送了一批礼物来，而且还是些挺名贵的药材。
是想借着向自己示好，来巴结朱毓昇吧…
卢夫人的心思也并不难猜。
只是，自己要不要去呢？
陆氏夫妇听了芳菲的“解释”——她对他们说，她帮助过的那位朱公子是知府大人上峰的亲属，而且她被救回来的时候就在知府衙门过了一夜。她还说当时那位知府夫人偶然见过她一次，对她很和气，也许这位夫人特别喜欢亲近年轻的女孩子…
总之，这段解释也算是让陆氏夫妇满意了。他们是好心人，不过同样是俗人两个…生活在一个官本位的社会里，官太太的主动邀请对他们来说绝对是一件大喜事。
“去呀，怎么不去？”何氏对于芳菲这事格外热心，她的未来儿媳妇居然得到了一位诰命夫人的赏识…这往后要在亲友间说起来，多么光荣啊！出入知府府衙后宅，和官家太太小姐们交往…光是想象，就足以让何氏头晕目眩。
陆月名的反应没有妻子那么露骨，可是心情是同样的激动。作为一个以进入士大夫集团为终身志愿而没能实现的读书人，他对功名的渴望极为强烈…自己当不了官，儿子能当也是好的。芳菲要是跟官太太有了联系，将来给儿子弄个进府学读书的名额不就容易了许多？
看着陆氏夫妇热切的眼神，芳菲实在没法子说出一个“不”字，只好向那位知府家的管家娘子表示自己明日一定按时赴约。
那位大娘子还说卢夫人会安排车马来接送她，让她在陆家等着便可。既然人家都安排得那么妥帖了…那就去吧。
赴个约而已，又不要她上刀山下火海的，去去又何妨？
对于陆氏夫妇表现出来的功利情绪，芳菲很能理解。大家都是努力挣扎着活在这世上的普通人，开门七件事样样都不轻松。他们只是有点虚荣罢了，人又没存着什么坏心，没必要因此就看轻了人家。
说起来，陆家能够不理会自己“扫把星”的名头，一如既往的宽待自己，这一点就已经很不俗了。
且不说芳菲在陆家如何为出门赴约做各种准备。卢夫人这边得了芳菲愿意上门来的确切消息，心里也很高兴。
芳菲猜的不错，卢夫人请她到府上来做客，是存了借着她来讨好朱毓昇的心思。
龚如铮知道夫人原来就款待过这小女孩，当时她便说是要借此来缓解朱毓昇的不满。不过龚如铮还是有点怀疑这女孩子在朱毓昇面前的分量，不就是个庶民家里的幼女吗？怕殿下早把她给忘了呢！
“老爷，你一天到晚在衙门里办公，哪留意过殿下身边的事！你知不知道，殿下刚刚派了他最心腹的侍卫朱善，送了一大批礼物去给那女孩子呢！”
“真的假的？”
“当然是真的了。家里派去服侍殿下的人还告诉我…她走的那天，殿下亲口让她叫自己哥哥…你说殿下看不看重她？”
龚如铮这才信服。卢夫人又说：“我请她过府，因为她是殿下的恩人。明里请的是她，表示的却是我们对殿下的尊敬，这点我相信殿下会明白的…”
“还有，”卢夫人继续悄声说：“殿下目前，正是用人之际…老爷你不是说圣上心中有好几个人选吗？老爷你的官位不显，但在士林里的口碑可是很好的…殿下要是个晓事的，见你对他忠心了，自然就会想起了老爷你能给他的帮助…”这便是劝龚如铮做个从龙之臣了。
龚如铮捻须微笑不止，叹息说：“娶得夫人如此贤妻，真是我龚如铮一生最大的幸事！”
芳菲毕竟不是神仙，顶多能想到卢夫人是要讨好朱毓昇而已，根本想不到自己这么个小孩子，竟也会牵扯到皇位之争这种天下大事里去…
她对这次赴约，淡然处之。
拜后世传媒业太过发达所赐，她对于官员和官员家属的敬畏，远远比不上当世的人们…要知道，国家领导人的脸她都是天天看见的。
她当金牌教师那会，省级表彰会也参加过两次，起码和主管教育的副省长握过手…搁这会儿，省长就是三品官，比知府还高一个级别。
而一个知府，放在后世就是一个地级市的市长罢了，也就只有上地方电视台的份。呃，地方电视台的新闻这种东西，基本上仅仅是退休老干部会看吧…至于区区一位市长夫人，那更是震慑不了芳菲。
心态淡定，她的表现便更从容。以至于连来接她的那位陈大娘子，都为她这种从容悠然的态度所折服。心想不愧是能让自家夫人高看一眼的姑娘啊，跟别人就是不一样！
卢夫人上次已经见识过芳菲的不凡之处，这回见到她的表现也就没有太过意外。
“秦姑娘，我早说要请你来家里坐坐，咱娘儿俩好好说说话。想到你受了伤，该是要清清静静的养几天，才没让人去找你。”
芳菲一听“娘儿俩”这个字眼，心里一阵恶寒。她想着夫人您也太爱乱认亲戚了，我们其实不熟…当然她是不会这么说话的，反而还要做出同样亲热的表情来回应：“是呀，芳菲也很想念夫人您呢。像夫人您这么和善的长辈，真是芳菲平生里少见。”
卢夫人闻言笑得更“和善”了，回头叫对下人说：“快叫小姐和表小姐出来见见客人。”
又对芳菲说：“我的三个女儿里，两个大的都嫁人了。就这个小的还跟在我身边，只比芳菲你大两三岁。还有我一个外甥女儿，也跟你差不多。你们小女孩子可以多亲近亲近！”
如果不是芳菲，换了任何一个小女孩看到卢夫人这番做派，怕都要感动得热泪盈眶了——多么温柔和蔼，多么平易近人！不但对寻常人家的小姑娘和和气气，还把女儿跟外甥女找出来拉近距离增进感情。往哪找这样好说话的官家太太哟！
可惜芳菲不是真正的小女孩。
她只感到了卢夫人对自己拼命示好的决心…呃，卢夫人居然不是一个人在战斗，还有俩小战友…卢夫人越是这样，芳菲就越是警醒。可别被人利用了就好！
但是，自己也许可以反过来利用利用卢夫人。说到底，跟一位官太太，和几位官小姐认识认识，打好关系，对自己不会有坏处。
在成人世界里打滚过的芳菲，太明白“人脉”的重要。眼下的自己，没有可以依仗的血亲。秦家人为什么敢这样践踏自己？不就是因为自己无依无靠吗？
既然天生没了依靠，那就自己来创造依靠吧——即使这依靠，可能是充满了利益关系的虚假感情…
就在她默默想着自己心事的时候，一粉一绿两个娇小身影走进了小花厅。
芳菲放下手中茶盅往她们望去，微感诧异。
走在前面穿粉色裙子的少女，粉面桃腮，一双杏眼顾盼生姿。虽然年纪不大，已经看得出是个美人胚子。最可爱的是她爽朗的笑容，隐约在朱唇间露出两行珍珠般的贝齿，让人一眼看去便觉得心生欢喜。
后头穿嫩绿衫裙的，却是个很苗条的小姑娘，看面相比前面那位要小一些。她眉毛弯弯，双眼略圆，显得特别调皮动人。
“母亲，这位就是您说过的秦家妹妹？”
粉裙少女走到卢夫人面前，见卢夫人点头，便对芳菲笑了笑：“秦家妹妹，你真好看！”
芳菲一下子就喜欢上了这个单纯直率的小姑娘。她抿嘴一笑，说道：“哪里，龚姐姐你才是真的好看。”她说的可不是客套话。
那绿裙少女格格笑了几声，打趣说：“表姐，你夸秦妹妹，就是为了等人家回夸你吧？不害臊！”
“你才不害臊呢！”粉裙少女也不着恼，伸手刮了刮绿裙少女的面皮，说：“咱们来比一比，看谁的脸皮厚！”
“好啦好啦！”
卢夫人一手拉一个，让她们姐妹俩都在圆桌前坐下。“你们这样，哪有半分大家闺秀的样子？比你们秦妹妹差远了！你们要是有秦妹妹这般娴静，我是做梦都会笑醒呢。”
两个少女又粘着卢夫人一个劲儿的撒娇，说她偏心芳菲。芳菲看到自打这两个少女进屋，卢夫人就像变了个人似的。从原先的虚伪客套，变成真心的欢喜，尤其是看向粉裙少女时那种眼光，慈爱无比。
芳菲心头暗叹——卢夫人别的方面不一定很好，但绝对是一位称职的好母亲。
正文 第十九章：千金
四人坐定了，方才重新厮见一番。粉裙少女是卢夫人幼女，龚家三小姐惠如，今年十三岁。而绿裙少女是卢夫人妹妹的女儿孟洁雅，今年十一，恰恰大芳菲一岁。
两人都是活泼的性子，没有芳菲想象中的官小姐那种骄娇之气。尤其是惠如小姐，最是娇憨，和芳菲刚聊了几句就把她当妹妹看待了：“秦妹妹，你脾气真好！我母亲大人老说让我文雅些文雅些，我总觉得那样太做作。今儿一见了你，我才知道原来真有斯文人！”
卢夫人笑骂道：“这疯丫头，都是我纵坏了你。说起话来疯疯癫癫没个正型，也不怕秦妹妹笑话——幸亏秦妹妹也不是外人。”不经意间就跟芳菲再拉近了些关系。
芳菲挑了挑眉毛没接话。哟，这就不是外人了…
卢夫人又问她外甥女：“洁雅，你的咳嗽可好些了？要是还难受，就再跟闺学里请几天假吧。也不急在这一时！”
洁雅还没说话，惠如先抢着说了：“母亲，您还是让人再去闺学给洁雅请假吧。她昨儿咳了好几次呢！”
“没关系…”洁雅忙说：“大夫说咳嗽就是这样，即使吃了药也不是马上就能好的。把病压住了，好好养几天，自然就没事了。”
芳菲听到她们这么说，便注意看了一下洁雅的气色。果然看见洁雅的小脸白中带着不自然的青色，眼下也有较重的阴影。
“孟姐姐吃着药呢？”芳菲问了一句。
洁雅点点头。惠如在一旁吐了吐舌头说：“洁雅真可怜，每天要灌那么多苦药汁子…吃药最可怕了。”
卢夫人没好气的说：“你呀，净说些孩子话。病了哪有不用吃药的？”不过她也确实心疼外甥女，立刻让人叫了管厨房的娘子来。“表小姐这两天胃口不开，你们弄点甜点心给表小姐尝尝。”
洁雅连连摆手：“姨妈，不用麻烦了！我就用跟平常一样的饭菜就好。”
芳菲对这两个小姑娘印象不错，也有心跟她们交交朋友。她等洁雅说完，从旁插了一句问道：“孟姐姐这咳嗽，是从何而起？”
洁雅只当芳菲和她扯闲话聊天，也没多想，就说：“大夫说是秋深露重，骤冷遇风而起，诊断我肺水不足。开的药吃了好几天，慢慢好着了。”
惠如嘟囔说：“好得还真慢…”
芳菲又问：“孟姐姐是不是觉得嗓子又干又疼，咳起来就难停下，但是痰水不多？”
“咦？就是这样。”洁雅惊奇的看着芳菲：“秦妹妹你怎么知道的？”
“我去年秋天也是得过这个咳嗽病，所以才知道得这么清楚嘛。”芳菲一句话就解开了身边三人的疑惑。
“不过我去年没怎么喝苦药，只是每天做一道甜点心吃，吃了一些日子就全好了！”
“光吃点心就能治好病？”
惠如和洁雅都还是小女孩，听到这里不免意动。芳菲见龚家的厨娘就在身旁，便对卢夫人说：“夫人，要是不嫌冒昧，我能跟这位大娘子说说我那道点心吗？吃了对咳嗽真的很好的。”
卢夫人正要巴结她，哪会对她的话有什么异议。何况听说又是能给外甥女治病的，那就两相便宜了——就算治不好病，吃个甜点心当解馋嘛。
“那大娘子你记一下好不好？”
芳菲转头跟厨娘说话，厨娘见芳菲待她甚是有礼，受宠若惊的说：“小姐您尽管说，婆子我一定照做。”
“这点心叫‘百梨银汤’。取一个百合、半个雪梨，一小撮银耳和甜杏仁。雪梨去皮去核切块，银耳、百合、冰糖洗净。先把银耳发好，放入瓷盅小火炖上半个时辰，再放入百合雪梨冰糖略烧一会就成了。”
这些食物都是滋阴润肺的，对洁雅这种肺水不足引起的咳嗽很有疗效。
百梨银汤的做法极为简单，厨娘一听就明白。卢夫人吩咐她说：“那你现在就回厨房去做个四份，待会等我们用完午膳再端上来好了。”
还要留自己在府里用午膳哪…
卢夫人真是太“客气”了。
这种已经是较为亲近的子侄般的待遇了。看来卢夫人是一心要与自己交好呢！
惠如拍手笑道：“这个百梨银汤一听起来就很好吃。希望洁雅吃了它快些好起来，我每天自己去闺学上学，没人跟我说话，快闷出病来了！”
卢夫人把脸一板：“什么话，让你去闺学里是学规矩的，说什么闷！”
惠如嘻嘻一笑，也不跟母亲顶嘴，拉着芳菲问：“秦妹妹可也上学吗？在那一处闺学呢？”
芳菲说：“如今没有上学。以前我们秦家在本家宅子里开过闺学的，请女学生来给我们开蒙，又教些女红刺绣。女先生病了以后，闺学就散了。”
“哎呀，那可惜了。要不你跟我们俩一起去上学吧？”
洁雅刚说完，卢夫人便喜道：“对对对，洁雅你这个主意好。”
真是个好主意，自己怎么就没想到呢？
虽然之前她也稍微跟惠如和洁雅交代过，说芳菲是殿下看重的恩人，让她们跟芳菲多多亲近。不过她知道惠如洁雅两人个性天真，小大人似的芳菲不一定能跟她们合得来。
现在看来，她们三人倒是挺融洽的…
闺学可不是家家户户都有的，更不是人人都能进去的。尤其是惠如跟洁雅读的这一所闺学，一般只有城中官宦人家的千金才能进去。也可以说是身份的象征。
芳菲本人当然是进不去的，可若是她卢夫人出面，那自然没有问题。这样便可明明白白施恩于芳菲，还怕芳菲不替他们在殿下面前说好话么？
别看殿下马上就要离开阳城，但殿下的外祖父家可是在这儿呢。要是殿下吩咐了家人要他们照顾芳菲，而芳菲又把她受到龚家恩遇的消息传了回去…
由此，殿下自然能体会到，龚如铮乃至他身后的部分士林势力，在向自己投诚。
芳菲没想到卢夫人一下子提出了这样的建议。
去闺学就读的好处，芳菲能够想象得到。
知府千金就读的，当然是贵族女校啦！
且不说这贵族学校里头的师资力量肯定是一流，而且在这种地方镀镀金，对她自己的闺誉也很有好处——参照后世学子拼命要混名校文凭的情况就明白了。
去读这贵族女校的另一好处，是她可以借此机会结识一些千金小姐，拓展自己的人脉关系。当然，出身寻常的她也可能陷入被人排挤鄙视的境地，不过她才不担心…有本城最高级的官员，知府大人的千金罩着自己，别人要欺负她也不敢明着来呀！至于她本人，更不是乖乖任人欺负的性子。
芳菲的脑子飞快的运转着，分析出她能从中得到的益处。但是…天下没有白吃的午餐，她需要为此付出什么代价呢？
她不知道。
正因为不知道，所以她不敢贸然答应。
幸好这个年代，有一种借口是万试万灵的，那就是“不敢自专”。
“夫人的好意芳菲铭刻五内，芳菲也很想跟两位姐姐一道去闺学里学习…只是还没请示过长辈，芳菲不敢擅自做决定。”
卢夫人说：“这是自然，待你问过家中长辈，再来回复好了。无论你什么时候想去都行，这个忙我还是能帮得上的。”
洁雅见芳菲关心她生病，更加喜欢芳菲了：“秦妹妹，你可一定要来啊！”
惠如也兴致勃勃的说：“秦妹妹一定会喜欢我们杜先生和薛先生的，这两位先生教书没有冬烘气，姐妹们都很爱听呢！”
芳菲只在一边恬静的微笑着，没有就这个话题继续讨论下去。卢夫人旁观芳菲的反应，见她没有因为自己要推荐她入闺学而露出什么喜色，一派宠辱不惊的模样。
看来要把这秦姑娘的心拉拢过来，也不是很容易办到的事——这姑娘还真是有些古怪！
几人说说笑笑就到了晌午时分。卢夫人让人摆饭到花厅来，都是家中招待贵客的精致菜肴。
“芳菲呀，你就随意吃点吧。”卢夫人把几样特别精细的小菜摆到芳菲面前，又亲切的给她布菜。芳菲连连推辞说不敢当，一面便把各种菜肴都用了几筷子，又对卢夫人安排的这桌席面赞不绝口。
“托了秦妹妹的福，我们今天可是能吃顿大餐了！”
惠如说罢，又拉着母亲的衣袖说：“母亲，您可不能这么偏心，怎么把好东西都留着等秦妹妹来才让我们吃呢！”
“这话说的，好像平时你们都吃糠咽菜似的！”卢夫人笑着拍了拍女儿。侍女们收拾好了桌子，厨娘便将芳菲方才说的百梨银汤端了上来。
洁雅嗓子眼一直痒痒的，只是碍于见客不好失态，一直强忍着。喝了这甜滋滋的糖水，过了一会倒觉得嗓子清凉了几分。
“孟姐姐，这个梨汤要多喝几天才见效。你要是觉得味道还行，就再喝个四五天吧。”芳菲对洁雅说。
洁雅盈盈一笑，说：“这个可比药汤好喝多了，就是吃点心嘛！”
芳菲偷看一眼窗外天色，日头都过了中天，她在这儿待的也太久了。
该告辞了吧？
正文 第二十章：礼物
虽然和这两个小姑娘相处得很愉快，但面对着不知在算计些什么的卢夫人，芳菲总是有些不太自在。
听芳菲说要回家，惠如跟洁雅都盛情挽留。芳菲又跟她们闲话了几句，并答应她们尽快回去禀报长辈去闺学读书的事情。
“好啦好啦，等秦妹妹禀了长辈，便能跟你们一块去上学了。到时候还不是天天见面？”
卢夫人说了她们两句，她们才依依不舍的愿放芳菲离开。其实她们这两个千金小姐见过的女孩子也不算少，多的是想跟她们套交情的。不过惠如洁雅二人都不喜欢那些上赶着讨好她们的女孩子，另一些跟她们身份相当的高门贵女又往往个性高傲，骄矜自持。所以二人的闺中密友也不算多。
芳菲既没有那种寒门姑娘的小家子气，也不像别的千金小姐那样娇滴滴，很对惠如表姐妹两个的胃口。
谢绝了二人要送她出门的好意，芳菲随着卢夫人出了二门，准备回家去了。谁知还没走到大门，就被匆匆赶来的陈大娘子拦了下来。
“夫人，毓昇公子听说秦姑娘来了，想请她去荷院见上一面呢！”
卢夫人心头一喜。不枉她磨磨蹭蹭将芳菲留了这么久！殿下总算听到这秦姑娘来做客的消息了，卢夫人这回请客的目的算是达成了一部分。
他要见她？
芳菲默默跟在陈大娘子身后往朱毓昇暂住的荷院走去。
不知他的腿可是好利索了…应该也不必太担心，他是贵人不是吗？会有好大夫给他治伤的。
荷院里有张不大不小的荷塘。若在盛夏，也该是荷叶田田，菡萏花开，不过眼下荷花都已开尽。只剩下一些干枯的荷叶浮在水面上，显得有些萧条。
上次芳菲来荷院见朱毓昇，是到他住的正屋去，这回他却选择在荷塘上的水榭里见客。
“小丫头你来啦？”
芳菲一走进水榭，便看见朱毓昇从窗边椅子上起身跟她打招呼。
“嗯，今儿是卢夫人请我过来做客。公子你的伤好多了吧？”从他站起来的情况看，应该痊愈得差不多了，芳菲感到很高兴。
朱毓昇没回答她的问题，却说：“说过不要叫我公子了…挺生分的。你这小丫头也不是那种俗人，何必拘泥太多？”一面又让芳菲坐下用茶。芳菲鼻端闻到一阵馨香，侧头一看发现屋角小几上插着一瓶新折的桂花。
“小丫头，我要走了。”