“可殿里面并没有人啊！”
如她所言，自己可根本没瞧见什么余西子、什么宫婢的。
沈芸瑛高贵地笑道。
成海棠躺在地上，一只手抠抓着地毯，另一只手死死攥着沈芸瑛的裙摆，喉咙里面发出渗人的咕噜声，“求求你，救我…”
“我的好姐姐，你难道忘了么，当初，你是怎么对我的。试问现在，怎么有资格求我救你！”
“你…是、是你…”
成海棠整个人哆嗦得痉挛，哽着血，“为什么，为什么要这么对我？！”
那锦衣华服的佳人瞧着她，露出一抹残酷的笑容，“没错，是我。不仅是姐姐，还有那个贱婢，好像…是叫‘红箩’的吧。”
“姐姐怎么就不想想，在你做了那么多伤害我的事之后，我会轻易放过你么？还是姐姐真以为我什么不知道，不知道就是你下毒害死我尚未出世的孩儿，也是你刻意培植殿里面的那个婢子，表面上是在吸引太子殿下的注意、跟我争宠，实际上却是想利用她，要我的命呢。”
“可我已经答应你，今后以你马首是瞻了。而你也与我许诺，要护我周全的…”
成海棠泪如雨下，蜷缩在地上痛苦的呻吟。
“是啊，本宫是曾今说过。然而那指的只是姐姐怀孕的这段时间，可不包括孩子出生之后啊！”
沈芸瑛的嗓音轻轻的，仿佛是熏笼里面的烟丝，风一吹就散了，“现在孩子也生了，还有什么必要再留着你呢。也该是有怨抱怨、有仇报仇了，不是么。”
“您饶了贱妾，饶了贱妾…”
也不知是哪儿来的力气，成海棠顿了一瞬，而后蓦地攥紧沈芸瑛的裙裾，“娘娘，贱妾以后再也不敢有忤逆之心，您饶了贱妾。那孩子才刚刚出生，你怎么忍心让一个刚出世的孩子就失去娘亲啊！”
女子的声音凄惨，字字啼血；
沈芸瑛睨着地上不住挣扎的人，乞、求，她甚至能从那瞳孔中看到她已经肝胆俱裂，世间万物的原始恐惧展露无遗。沈芸瑛的心弦不禁颤了一下，并非因为同情，而是一个人如此卑微地跪在脚下，仰面看着你，而你随时的一句话便能将她置诸死地。生杀予夺，尽在手中。
已经忍耐了那么久，忍受了那么久，眼睁睁地看着一个亲手谋害了自己孩儿的女子，心安理得地享受着尊荣和极致，还要为自己心爱的男人怀孕生子…直到现在，似乎一切都是值得的。原来报仇的滋味，是如此痛快。
“姐姐是糊涂了吧…”
她笑。
“鹤顶红之毒，向来是药石无救。更何况，那孩子是本宫的，与姐姐有何干系？从此以后，那孩子会是东宫的嫡长子，姐姐泉下有知，也要感激本宫的…你就安心去吧，我的侧妃娘娘…”
最后四个字，几乎是轻无一丝重量地自唇齿间滑坠。
就在她推开殿门的一刻，刺眼的阳光扑面而来。沈芸瑛抬手挡了一下，略显得苍白的脸颊和唇瓣，却是弯起一抹优雅而血腥的弧度。
孩儿，娘亲终于为你报仇了。
此刻的海棠还保持半清晰的意识，捂着肚子蜷缩在地上，表情是痛苦的悲愤。直到她的嘴角渗出鲜血，顺着下颚一直流淌，一滴一滴，在雪纺裙裾上晕开大片的嫣红，宛若莲花。那是咬破舌尖流的血。
真疼啊。
疼得她恨不能立刻就死去。可这毒会让她缓慢而痛苦的死，一点一点，不尝尽了苦楚，都不会让她失去神智。
成海棠仰着脸，直勾勾地望着窗外。这便是对她的报复，用以偿还她毒害她腹中孩儿的罪孽。用她的命，和她尚未出世孩子的命…
报应，真的是报应！
她死死地咬着唇，感觉到有潺潺的血水从两腿之间流淌出来，她甚至能感受到那股热流…当初她用毒迫使沈芸瑛小产时，是不是也是这样的感觉呵…
红箩，她的红箩。
好像，马上就要见面了呢。
就在成海棠阖上双眸的那一刻，注定了她永远也不会知道，其实她生了一个漂亮的男孩儿，非常健康。甚至是还因为成海棠在妊娠其间体内吸入了大量的檀木熏料，不仅没受到任何影响，自一降生，肌肤里就带着一股浑然天成的奇香，很淡很淡，却引为奇特。
太后凤心大悦。
自然成海棠的死，某些人要付出代价，譬如一直负责照料浣春殿饮食的尚宫局、亲自诊症的太医院几位医官和医女，甚至是平素与成海棠亲近的人，都难逃罪责。
——这些都是要在皇孙的满月酒之前要办妥的。明光宫亲自下的旨意，宫正司亲自操刀，这一次，牵扯不多，进行得也相对低调。只是那一心想着如何飞黄腾达的余西子，还来不及圆梦，就在被窝里面给揪了出来，连外衫都来不及穿，极不体面地被带回到了宫正司。
在那阴暗得不见天日的地牢，余西子尚未从惊愕中缓过神来，就看见了一直都极少出现的人，芣苡。
“想不到吧，即使替太子妃除掉了成妃，也还是落得这么个下场。”
隔着冰冷的铁栅，芣苡瞧着她微笑。
余西子仍是难以置信，铁链已经穿透了她的琵琶骨，稍微动一下都是钻心噬骨的疼。堂堂的一房掌首何时受过这种罪，下半身浸泡在浑浊的冷水中，时不时还有老鼠游过去。
她压抑住随时都能发出来的尖叫声，咬着冻得发紫的唇瓣，“为什么？究竟是为什么？！”
她不仅替沈芸瑛除掉了心腹大患，更是让她顺利地抱养了那刚刚降生的孩子，让她巩固了东宫嫡妃的位置。这期间，她自问没有过泄密，更没有露出任何马脚。
这是…要封她的口么？毁尸灭迹，自此宫里面再没人知晓她的秘密。
其实余西子早就想过会有这样的结果，这也是每个宫中行走的人都应有的觉悟。但她不得不赌一把，她根本没有别的办法。然而事情走到这一步，她隐隐觉得哪里不对劲。仿佛整件事情从一开始就是张巨大网，不仅网住了成海棠、红箩，还有她…都是这权力绞杀里面的献祭品。
“其实你确实很听话。但当成妃想把红箩推荐到东宫时，你敢说你没打过旁的主意？”芣苡似笑非笑地看着她，“那时候的你，以为红箩若能顺利当上侧妃，到时候跟成海棠一处，再加上即将降世的龙嗣，就算雏鸾殿是东宫正主，浣春殿一定也会不遑多让，甚至是并驾齐驱。等靠上成海棠这棵大树，就再不用受太子妃的要挟了。对么？”
芣苡忽然提起水台献舞一事，余西子咬着唇，脸上满是悲愤的神情——
“我也是逼不得已。在那时换做是其他人，也会有同样的心思。我不觉得我有何错！更何况，我并没有将那心思付诸行动。”
“是啊，你终究没有跟雏鸾殿为敌，是因为马上你就看到，红箩死了，活生生地淹死在了明湖里。你聪明如斯，怎么会想不到，那就是太子妃想给成妃娘娘的一个教训。所以你又怕了，调转方向，再次回到了雏鸾殿的阵营里。”
反反复复，是小人呢。
“娘娘的身边，怎么会留这样的人呢。”
“可当初，是你将我推荐给沈芸瑛的！”
怒火攻心之下，余西子直呼其名。
芣苡却丝毫不以为杵，没错，那还是她刚刚再次进宫。那时候，东宫的嫡妃娘娘急需要一个帮衬的人，于是就找到了她；而她，给雏鸾殿推荐的，正是余西子。
“知道么，从你将钟司衣赶出宫闱局的那一刻，就应该想到会有今天。”
芣苡忽然用很轻很轻的嗓音道。
那是司衣房的一等掌首，曾经与余西子平起平坐女官，也一度是芣苡的顶头女官。只是在将芣苡嫁给老太监对食、剥离出宫之后，却在福应禅院一役中，又被余西子陷害，驱逐出宫闱局，终生离宫，不得录用。
余西子怔怔地盯着她，表情由惊惧变为了可笑，“我以为，你恨极了钟漪兰。”
“我确实很恨钟漪兰。自从我七岁进宫，就一直呆在她身边，鞍前马后，鞠躬尽瘁，她的什么事不是我一手操办的！我讨好别人又怎样？只不过是给我自己在宫里面留一条出路！我从未想过要动摇她的低位。可她对我呢！”
与太监对食，多狠！
“可是当我得知，是你将她赶出宫的时候，我才知道对于你，也是不能放过的。”
在芣苡回宫之后，一朝得势，势必要有仇报仇，将钟漪兰从掌首的位置上赶下去。可余西子却将这机会剥夺了。现在她又亲手除掉了余西子，却并不是为了给钟漪兰报仇，而是要还一个愿。
人的感情就是这么复杂。
——有些人，我恨着。
但只能是我。
若你动了，我定不允许。
子夜时分，忽然有人敲屋苑的门。
“笃笃笃，笃笃笃…”
声音不大，夹杂在风叶婆娑里，似有似无就如同鬼魅的呜咽，很是瘆人。等韶光披了一件外衣开门去看，漆黑里，只瞧见了一双腿，又细又长，挂得高高的身体，在凄风冷雨里摇摆如飘萍，苍白的脸，一条舌头还是鲜红的，眼白翻得很多。
余西子的死法，让她想起很多年前的容雅。
只是容雅的身上尚算完好，而余西子只穿着一件单薄的里衣，上面染着斑斑点点的血迹；还有肩胛处，生生凿出了两个血窟窿，干涸的痕迹在雪白的绢料上晕染开大片的黑红。
曾经的余西子也是温婉柔和的，她始终记得在绣堂里面，第一次见到她，那般微笑如水的模样。
可惜短短的一年，俨然就成了第二个钟漪澜——一样的飞扬跋扈，一样的颐指气使，而她显然也有这样的资本：从成海棠的飞升，到红箩的进殿，再到后来东宫的皇嗣…很多人梦寐以求的机会都一一落在了司宝房的头上，想不得意忘形恐怕也难吧。又尤其是早在福应禅院里面，她一举就把钟漪澜给除掉了，够利落，也够狠。
可余西子到底学不来钟漪澜的那一套狠绝果断。正如当初的钟漪澜对待芣苡，可从不会这般心软犹豫。当断不断，必受其乱。余西子空有野心，却在临决断之时，缺乏足够的自信和魄力。这样的人，在宫里面注定不会成就大事。
韶光不知道为何她会选择死在自己的房门口。
毕竟从掖庭局出来之后，她就再没有回过宫闱局，一直呆在琼华宫陈宣华的身边，平素即使是连说话，都不曾有过。却在被放出来之后，在临死之前，吊在了她的门前。
或许是一种埋怨？自己一度为她排忧解难，就如同成海棠，在临近分娩的这几个月，频频遣人来找她。现在撒手不管，终归是有些怨恨的。
韶光想着该是不要去惊动宣华夫人，这样的架势，那娇滴滴的美人儿可是受不住的。于是将灯掌上，裹紧外衫，走出屋苑前的回廊，等候着那定时便会巡视而过的皇家卫队。
——那个人，最是会处理这种事情，而她也不必烦恼宫正司的谢文锦为她出的这个小小的难题。
韶光扬起脸，夜还深着，天边星坠点点。
余西子怕只是一道开胃菜，接下来还有配菜呢，然后才会是主菜。不知道接下来的宫正司，又有给她准备些什么呢…
番外二舞拂蒹葭倚翠帷
“听说了么，成妃血崩而死了！”
“可真惨啊，就在刚刚生下小皇子的时候，一口气没咽上来，连孩子的面儿都没见上呢。”
在成海棠分娩的第二日，宫里面的宫婢们就奔走相告，东宫侧妃离奇的死讯一时间在皇城中传得沸沸扬扬。
其实也没必要闹得这般扑朔迷离，血崩之状并不稀奇，可奇就奇在太医院的医官和医女那么尽心尽力地照顾，在成海棠分娩之前都没有任何的征兆，到了临盆之日，居然母子两人不能同时保全。这在明光宫和昭阳宫两处都极为重视的情况下，几乎是不可能的。
因此在东宫喜得贵子之时，太医院迎来了宫闱大清洗之后又一次浩劫。
绮罗对此，唏嘘不已。
“这次太医院里，有很多医官和医女都要跟着陪葬。”
殿里面的主子一旦有差池，最先跟着受牵连的就是那些诊症的太医。就如同她们这些跻身宫闱局的女官和宫婢，稍有行差踏错，往往就是身首异处的下场。
韶光此刻坐在东窗前的案几旁，正捧着笸箩，在绷子上做着花绣，一针一线都甚是精心。雪白的绸缎上，已经隐约可见是莲花的纹饰，莲叶田田，池塘里面还有戏水的锦鲤。阳光顺着窗棂静静投射，映衬着那锦缎上面的绣样，端的是活灵活现。
“其实太子一直都是知道的，对么？”
绮罗沉默了一瞬，又闷闷地道。
韶光牵着银针，用金丝线绣出锦鲤的鳞片，叹道：“东宫里面发生了这么大的事，想是怎么都瞒不过主人。”
其实宫里面的传闻，时真时假，却如同空穴来风，未必无由——像那血崩之状，生育的女子在分娩时发生血崩，古来有之。成海棠的身子却一向壮实，偶有害喜之症，又因滋补，将虚弱缓解不少。若有血崩的前兆，太医院的人也早该诊断出来，提前医治才是。可不该发生的事，却发生了，偏偏在事后那些高明的太医又查不出什么端倪来。
“我听闻过一种古方，在以往的宫廷中，常为嫔妃争宠之用。”
清淡的嗓音，很轻，却是让绮罗眼皮一抖，“你说的可是…毒？”
韶光点点头，“若是常年燃烧一种混合的香料，则会在体内淤积成毒素。假使没有引子便罢，却最忌妊娠分娩，届时大量见血，极容易诱发毒源。倘若再配以见血封侯之毒，就会造成血崩之状。此法于女子，是大凶。”
“这么厉害？！”
绮罗骇然。
在宫里面常用的一种毒，又是见血封侯的，不正是鹤顶红么…
韶光放下针，不禁想起刚刚绮罗的问语。
——这么大的动静，即便是手脚动在暗处，身为堂堂的太子，会一点儿都没察觉么？海棠自从怀孕就嗜睡是怎么回事；那浣春殿寝阁里面常年保持温暖又是谁的主意；尤其是那**引诱岚烟去东宫雏鸾殿前燃烧檀木香料，沈芸瑛那么大的反应，太子殿下是她的枕边人，能没有一丝一毫的洞悉么。
可他装作不知，甚至拒绝去接触。
或许，这就是太子殿下不愿意踏足浣春殿的原因。曾经是那般亲密的关系，奉若珍宝地宠着、怜惜着，现在要眼睁睁地看着她一步一步陷入死局。而这个女人，肚子里正怀着他的孩子呢。多看一眼，恐怕都会觉得烦心和燥郁。
可谁让动手的是沈芸瑛，是他暂时不能触动的人。所以，便是牺牲一个侧妃吧。
反正这个侧妃是他一时意乱情迷讨来的，毫无家世和人脉可以倚仗，既然孩子能够得以保全，生母损了一个，还会有更多。便宜得很。可怜成海棠至死，还做着飞上梧桐枝头的美梦。
“在这宫里面，死了谁，日子都要继续的。”
绮罗抱着双臂，感觉到微冷。
韶光望着外面飘飞的雨丝，即便是将来有朝一日，换了皇帝，甚至是改朝换代，后宫依旧是后宫，是女人的天下。无论死了多少，还会有更多，更多的女子会去前仆后继，新旧更迭。
就像是那雨后的桃花，在凄风苦雨中凋零萎谢，待雨后初霁，却又绽放得妖娆芬芳。
然而这里面牵连着的，总会有那么多无辜的人。这一次，据她所知，连殿里面新晋的几个年轻宫婢，都要因为伺候不妥而被连坐。
是要被发配吧…
发配，也总比陪葬要好。
宫里面现在正在为小皇子的满月大肆筹办，怎么能让那些不详之人搅了气氛。宫正司的人办事最是干净利落，不管是太医、医女还是宫婢，该是都悄无声息地被收押了起来，再作处置。可饶是在这样喜庆的日子里，绮罗还是瞧见了一个不该出现的人：
是蒹葭。
“她、她还没死啊…！”
绮罗送韶光回去琼华宫，还没等两人穿过广巷，远远就看见那道身影：一个明明已经株连而死，亦或可以说是悄无声息留存在宫里面、却尚未被众人察觉的那么一个人——昔日尚宫局的一房之首，又曾在福应禅院中遭受牵连，最后进了东宫浣春殿，直接伺候怀有身孕的侧妃成海棠。
想想她的经历，还真是离奇而曲折呢。
绮罗过于惊诧的反应，甚至于将此话惊呼出口。韶光嗔怪地推了她一下，知道她要说的其实是“蒹葭怎么还在宫里”，只是在出口时变了味道。
殿前的树枝纷纷摇落，此刻，一袭月白素锦宫裙的女子扶栏而立，风掀起裙裾如云，使她整个人宛若翩然欲去的折翼蝶。在她的面前，还站着一个戎装英武的男子，鲜红的领巾在脖颈间，带出一抹倨傲而清贵的姿态。
“箫将军。”
樱唇轻辗间，轻柔地吐出那三个字，似裹着温润的气息，不禁令男子一怔。
“是，是你。”
箫琉冕说了那寥落的三个字，而后便静默了下去，只是静静注视着她，始终也没有再开口的意思。
不问问，我为何会在此出现么？
蒹葭的脸上含着淡然的笑，那笑容背后，有一抹难以掩饰的心酸。
“有、有事么…？”
过了半晌，许是难以忍受这样的沉默。箫琉冕终于问了出来。他知道自从福应禅院回宫，她就在浣春殿里伺候，可眼下成海棠出了事，作为近侍宫婢自然要跟着受牵连。此时此刻，她不是早就被宫正司的人带走了么，缘何会在此地出现？
这些话，箫琉冕却不敢问。
蒹葭深深地注视他，像是并未察觉他心里面的狐疑，“如果，我是说如果，你愿意将我留下么…”
宫中有多少年，她就等了他多少年；
那些青春少艾的时光呵。
一直都在他身后，这样痴痴地等、痴痴地盼，甚至没有任何非分之想。只希望能这么一直守着，守着那俊朗飒飒的人儿，已然足够。可直到现在她才明白，在两人之间，不仅隔着那几年戎马生涯的别离生疏、权力地位的迥异。
可，蒹葭到底还是不甘，要去争取一下。
“愿意么？将我留下，哪怕是当一个伺候的奴婢…”
她声声婉转，字字期盼，那柔漾的目光仿佛是沁了月光的泉，温柔而哀伤地流泻在了他的眼底。到底，还是问了出来。
箫琉冕一怔，似是没明白她的意思，也没想到她会说这样的话，有些涨红的脸，好半晌，才支支吾吾地道：“你、你知道的，宫里的女子都是皇上的人，不到二十五岁都无法发还出宫。更何况，你马上又要依律被遣派到央河小筑去，宫规严苛，你想我怎么办？”
宫规严苛…
原来是这样啊。
蒹葭忽然想笑了，他的这些话，该是已经在她心里面盘桓了很久。只不过她就是想听他亲口说出来，当着她的面，亲口说。