婆婆到底心疼孙子。
袁氏笑着应“是”，说起程池来：“…已经决定了去济宁任职吗？要不要我跟我从兄说一声？治河，多辛苦啊！去那边镀镀金就回来吧？四叔年纪也不小了，从前管着家里的庶务，只能在亲戚间帮着找个知根知底的。知道四叔父品性学识的才不委屈了四叔。如今四叔有了官位傍身，这可选的范围就大了。”
郭老夫人知道这是大菜上了桌。
笑道：“反正他也这么大年纪了，若是还急匆匆地给他找随意说门亲事，那才是真正的委屈了他。随他的意吧？”
袁氏听着就沉吟了片刻，道：“娘，您觉得方家六小姐阿萱怎样？”
郭老夫人笑道：“你怎么想到阿萱身上去了？她今年十五还是十六？年纪也太小了些。四郎是要找媳妇，又不是要养闺女。”
袁氏笑道：“娘。看您说的。这娶妻娶德。品格儿第一。何况不过大个十来岁，又是头婚，四叔一表人才的。怎么就配不上阿萱了？要照我说，反倒是阿萱有些配不上四叔——像阿萱这样相貌出身的姑娘家少，可也不是没有。只是方家我们最知道底细，方家二太太又是出了名的贤惠。方家二老爷官职不高，交游却广。这样人家养出来的闺女性情必须开朗活泼，和四叔正好互补。我越想越觉得好！”
郭老夫人“嗯”了一声，认真地开始思考这件事。
袁氏眼底闪过一丝喜色，知道老太太是个极有个性的人。她说再多也不如老太太自己想清楚了，故而不再作声，接过小丫鬟手中的帕子等着郭老夫人通完头了好服侍郭老夫人擦手。
渭二太太邱氏过来给郭老夫人示下。
今天郭老夫人寿辰。她负责将那些杯碗器皿等物入库。
郭老夫人就趁机问邱氏：“你觉得四郎娶个怎样的媳妇比较好？”
邱氏素来知道自己的这个嫂嫂袁氏强势，她又不是个喜欢争强好胜的人。何况她来之前袁氏已经在婆婆屋里服侍了，不知道是不是婆婆和嫂嫂之间又有了矛盾？
四叔是婆婆的心尖子，她宁愿得罪嫂嫂也不愿意得罪这个待她极好的婆婆，她想也没想地笑道：“四叔的婚事自然由您做主，我们这些做嫂嫂的哪有置喙的余地。”
袁氏在心里冷笑。
她这个弟媳，什么事也不管，什么事也不作声，可只要老太太张了嘴，老太太那就是一百个一千个的对，一千个一万人的好，没有一点点自己的主张。平时她没有少被老太太敲打，可看这样，却是一点记性也没有长。
老太太问她，可算是问错人了。
偏生今天郭老夫人不知道是怎么了，居然笑道：“你倒是个柔顺的，我倒不怕四郎的媳妇进了门和你相处的不好。”
邱氏奇道：“四叔的亲事你老人家已经有了眉目？”
“还没！”郭老夫人笑道，“不过是想着他迟早要成亲，只怕你们的弟妹要比你们小很多。”
邱氏忙乖巧地道：“您的眼光不会有错。我们到时候把她它当闺女看就是了，肯定会好好地待她的。”
郭老夫人笑着点了点头，道：“时候也不是早了，你们都忙了一天了，去歇了吧！这几天我要给四郎准备去任上东西，就不管你们了。你们也不用每天赶过给我请安了。”
等到消息传出来的，还有等她们忙得。
袁氏和邱氏恭敬地应诺，领着各自的丫鬟婆子散了。
程池来见母亲。
郭老夫人兴奋地道：“你是怎么让周大人同意的？”
程池知道母亲看重他，以后一面是母亲，一面是岳父，他两边都不想得罪。把自己在衙门口白站了好几天的事隐去，只说了周镇和他谈治水的事：“…还准备把我拉到村里去看看。我惦记着娘的寿辰，就婉言拒绝了。周大人就让我早点从京城出发，路过保定府的时候再帮他拟个章程，他试着在乡间推广，看能不能解决水瘠之事。”他说到这里，不由地笑了起来，“然后没等我再说提亲的事，周大人就主动对我说，让我一切按古礼行事就行了。我已经让人去准聘礼了，想在去济宁府任职之前把婚事定下来。”
“好，好，好。”郭老夫人眯着眼睛，与有荣焉地笑。越看儿子越觉得顺眼、顺心——有谁家的嫁姑娘像她儿子似的，几句话就让岳父大人点了头，聘礼礼金一律不问。
她忙叮嘱程池：“周大人虽然这样说，可该有的礼数却一样不能少。”
程池笑着应“是”，迟疑道：“大嫂对少瑾有些偏见，我只怕到时候大嫂心里会不痛快，给少瑾脸色看…加上我这一去没有个三、五年回不来。您一个人住在朝阳门我不放心。让你住去杏林胡同，我更不放心。我想早点让少瑾进门，我走之后您也有个人陪着说说话。解解闷。少瑾从小没有母亲指点，您正好还可能告诉她怎么主持中馈。”
郭老夫讶然，道：“你不准备带少瑾去任上吗？”
他娘就等着抱孙子呢，他怎么敢说自己不准备和周少瑾圆房？
“她跟着我去了任上。您怎么办？”程池强势地道，“这件事就这样说定了。您也别劝我了。别人家不知道是怎样的。我家里可不能是媳妇进了门，婆婆就靠边站了。”
真是千穿万穿马屁不穿。
郭老夫人心里不知道有多高兴，道：“那媒人你想好了请谁吗？”
“准备请宋大人和章大人。”程池道，“一个是推荐我的人。一个是我的顶头上峰。他们又是师生，再好不过了。”
郭老夫人也同意，两人商量了半夜。第二天一大早郭老夫人就去了宋家。
宋夫人知道来意后虽然很是诧异，但想想周少瑾和程池的模样。也觉得是天作之和，道：“可惜我婆婆不在了，我膝下又只有一个儿子，不然就主动请缨给你们家去做全福人了。”
郭老夫人呵呵地笑，道：“原也不想打扰你们的，可你们家宋大人对我们家四郎有伯乐之恩，我们家四爷说，他成亲，无论如何也要请宋大人做媒人。你到时候可一定给去给我帮忙。我们分宗出来，也不过他们兄弟三人而已。”又道，“若不是分宗，我还没想到让少瑾做我的儿媳妇。如今也算是因祸得福了。”
宋夫人安慰郭老夫人良久，留郭老夫人在家里用了午膳，这才亲自送了郭老夫人离开。
晚上宋景然回来听宋夫人说起，欣然应允。
先不说两人现原关系，就程池的学问也值得他尊敬。
宋景然和章惠顺利地接下了媒人的差事，程劭那边也很高兴，对程池道：“你可要多生养几个才好。不管是男孩子还是女孩子，家里多几个孩子，热闹些！”
程池想到来时满院子的寂静，就笑道：“若是我们有两个男孩子，就过继一个给汾从兄好了。”
程劭却摇头，黯然地道：“你若是有心，过继一个孙子给训哥儿吧？我不能让他做了孤魂野鬼！”
程池望着两鬓全白的叔父，第一次有了酸楚的感觉。
或者是因为自己也要成亲了，心变得柔软了吧？
可等到自己有孙子的时候，二叔父恐怕早就不在人世了，那又有什么意义呢？
程池想了想，道：“二叔，要不您从善堂里抱个孩子回来养吧？”
程劭愕然。
程池沉声道：“那年我去淮安拿盐引，遇到了永定河决堤，淮安城外不是失去父母的孩子就是失去孩子的父母，我当时就在想，在这样的苦难面前，家族的传承是如此的脆弱，是家族的传承更重要还是性命更重要？”
这就好比是在问生恩和养恩谁更重要，都是个无解的话题。
程劭微微地笑，道：“恐怕是家族财产更重要吧？”
程池哈哈大笑。
程劭道：“这件事等你成了亲再说吧？我年纪大了，就算是孩子抱了回来，我也没有精力扶养。”
可到底是动了心。
程池笑着喝了口茶。
第四百五十三章 下聘
郭老夫人那边，不过两天的功夫，就准备齐整了。
请了老太爷的学生、翰林院掌院学士吴早秀的儿媳妇顾氏为全福人，跟着官媒一起去了保定府下聘。
那顾氏是海宁顾家的旁支，程筝的夫婿顾绪在詹事府任少詹事，也兼着翰林院的学士，所以程泾的姻亲里面，第一个知道程池婚事的，竟然是顾绪。
因吴早秀家六代同堂，顾氏是京城有名的全福人，找她说亲的人很多，顾绪也没有放在心上。直到周程两家交换了庚贴，准备下聘，顾绪有天早上无意间问程筝：“池叔你要成亲了，老夫人年事已高，你不过去帮帮忙吗？”
“什么？”程筝愕然，“池叔父要成亲了？你是听谁说的？我怎么不知道？池叔父要娶谁家的千金？”
程池的婚事是程家的事，他们又是小辈，自然不用和他们说什么。
可法理还不外乎人情，程筝是老夫人最看重的孙女，在金陵的时候家里有什么事的时候郭老夫人还会写了信过来和程筝，程池要成亲了，这么大的事，于情于理，郭老夫人就算不和程筝讨论哪家的姑娘合适，也应该会提前告诉她才是。
夫妻俩不由交换了一个眼神。
程筝立刻下了炕，对顾绪道：“我今天可能会回来的有点晚，你别等我了。”
顾绪却道：“听说是保定知府周大家的二女儿。就是那个曾经养在老夫人屋里的那位二表小姐。
程筝的脑子一下子就炸开了锅。
祖母怎么会为池叔父求娶周家的二小姐？
嘉善他…
大家以后一个锅里吃饭，怎么相处？
少瑾比她还小十几岁呢？
这都不说，池舅舅迟迟没有成亲，找个小她十几岁的小姑娘很正常。可周少瑾，是四房的外孙女。和池舅舅隔着辈份呢？没有分宗之前，那是无论如何也不可能的…但分宗之后…
有什么东西从程筝的脑子里一闪而过又没有抓住。
她头痛欲裂。
虽说两家不像从前那样亲密了，可到底做过那么久的姻亲，有些事还是应该顾着一点才是。
偏偏池舅舅马上要出仕了…这岂不是递了把柄给人拿捏？
程筝停下了脚步，转过身去望定定地望着顾绪：“这消息可靠吗？”
“听吴大人说的。”顾绪倒没有程筝想得多，只是觉得这件事有点违反常理，程筝应该回去看看是不是家里发生了什么事。“你也知道。吴大人家的三儿媳是顾家的姑娘，她生了五子三女，常给人做全福人的。我是听吴大说的。”
当然顾绪在翰林院的时候。吴大人对他多有照顾，两家也算是走得很近的了。
程筝胡乱地点了点头，把儿子安顿好了，梳妆打扮了一番。就匆匆去了朝阳门。
郭老夫人正在和吴早秀的儿媳妇吴三太太说话：“这么说来，亲家老爷是什么话也没有说啰？”
吴三太太笑着点头。道：“不仅亲家老爷什么也没有说，就是亲家太太见我们去下聘，那脸上的笑就没有停过。可见周家是极满意这桩亲事的。”