第三十四章 进京
荀淑芳话一出口，荀淑兰和荀淑妍都变了脸色。荀淑兰是狐疑地看着荀淑妍，荀淑妍则挑眉看向荀淑芳。
“家里来了亲戚，我和四姐姐聊天，说一说有什么要紧。大姐姐你这阴阳怪气的是什么意思?依我看，你倒像是贼喊捉贼。哼，我哪里清高，又哪里关切，还请大姐姐指教我。大姐姐说不出来也不要紧，我们就到大伯娘跟前，听听大伯娘怎么说。”
荀淑芳不久前用在小吴姨娘身上的招数，今天被别人用在她身上，还加了利息。
荀淑芳自然比小吴姨娘机灵，看荀淑妍脸色不对，早堆下一张笑脸来，又是为荀淑妍斟茶，又是拿果子，嘴里不住地赔礼。
“是姐姐一时糊涂了，说走了嘴。姐姐自己都不知道说了什么，自家姐妹，五妹妹你别跟姐姐较真，姐姐给你赔罪了。”
说到灵活善变和巴结逢迎，荀淑芳和荀淑妍倒像是嫡亲的姐妹。荀淑妍看荀淑芳这副模样，撇了撇嘴，冷哼一声，转过头继续和荀淑兰说话，算是房了荀淑芳一马。
平日里，荀淑芳为了哄方氏开心，无所不用其极地巴结荀淑兰。对卿染和荀淑芝，她是从不假以辞色的。甚至为讨好荀淑兰，嘲笑讥刺这两个妹妹，都是常有的事，今天却在荀淑妍这里吃了鳖。
那边荀淑兰和荀淑妍两个说笑了一阵，又跑到外面隔着屏风往外偷看，荀淑芳跺跺脚，也厚着脸皮跟了过去。
荀卿染在旁边瞧的清楚，却只装什么都没看见，只拈了颗杨梅在嘴里，觉得酸酸甜甜，滋味甚好。
晚宴接近三更才算结束，第二天，荀淑妍又早早地过来找荀淑兰，说了两句话，就打听齐攸，说要给齐攸送行。只是齐攸为了赶路，一大早已经走了。荀淑妍有些失落，荀淑芳冷笑一声，想要嘲笑，又想起荀淑妍并不是好性子的，只得忍住。
接下来就到了方氏的寿辰。方氏要忙着招待宾客，又要打点出行的行囊，连日里又有得了消息来贺喜的、巴结的、投奔的，照实是忙的焦头烂额。
虽然忙碌，方氏的心情却是极好，对着几个庶女也有说有笑起来，有时候还留她们一起吃饭。这天，荀大老爷也留在方氏屋内吃过晚饭，两人便商议起进京的事情来。
荀大老爷要出仕，荀二老爷便想跟着，荀大老爷自然是要提携弟弟的。
“二房一家要跟着，也没什么。只是，京里那宅子也不甚大，这么些人住着十分拥挤，怕她们不习惯。大奶奶就要临产，还要坐月子，也腾不出手来招待。况且这次进京，还不知道老爷能谋到什么样的官，或是留在京里，又或是外放到任上。何苦也让他们跟着来回奔波。不如咱们先进京，等老爷的差事定了，再知会二房，派人来接他们就是了。”
方氏这番话说得处处为二房考虑，荀大老爷觉得很有道理。“确实是这个道理，我就这样和二弟说。”
接着又议论起带谁进京。
“本来，只妾身陪着老爷进京就行了。只是，这四个女孩子，留在家里我不放心。她们年纪也大了，妾身还想着带她们去京城里见识见识。就辛苦些，都带了去吧。这样，两只大船就也就够了。”
方氏觑着荀大老爷的脸色，又接着说道，“辛姨娘是最最要紧的人。她有身孕，受不得颠簸，只得留在家里，她那院子的人就都留下伺候她。老爷若不放心，就让小吴姨娘留下来照顾她…还有，家里没个男人也不行。好在晖儿长进了，就让他留下帮忙打理。辛姨娘有什么事，他也能在外照应，这就万无一失了。”
荀卿染早想到，方氏头一个是不想带辛姨娘，第二个就是君晖。不过她说的头头是道，不知荀大老爷会如何处理。
“留她一人在府里，我不放心，总要太太照看着才稳妥。”
“妾身也想留下来照看她，只是老爷此次进京，少不得要会会各路亲友，内外都需要打点。大奶奶身子又不方便，只有妾身辛苦一趟。老爷也不用担心，辛姨娘留在家里，内院有小吴姨娘，外院有晖儿，妾身再安排两个年老有经历的嬷嬷照看她。况且，二老爷和二太太还在，老爷再托付托付他们，没有什么不放心的。”
荀大老爷有些迟疑，“这样…也好。不过，晖儿不能留下，他明年就要参加会试，正好现在一起进京。”
“妾身何尝没想到这个，正是因为要参加会试，才要他留在家里。京里忙忙乱乱的，他不好安心读书。这里又清净，还有学里的先生看着他读书，明年再上京也不迟。”
“晖儿年纪还小，还是我督促着他些才好。京里有鹿山书院，很多大儒在那里讲学。先生已经写了荐书，我带晖儿过去拜师，就让晖儿在那里附学，是最妥当的。”
“妾身也是担心辛姨娘。老爷这样安排，自然更好，妾身也舍不得晖儿那。”拦不住荀君晖，那么能拦下一个最碍眼的也好。
方氏又和荀大老爷说起要带些什么东西，什么时候动身等。荀卿染告辞出来，红绡被金嬷嬷拉去说话，荀卿染就一个人穿过花园，往自己院子里走。
一弯残月挂在林梢，不用灯笼，也能依稀看见路径。这荀家老宅，只怕以后是再也回不来了。荀卿染这样想着，不免添了几番离愁别绪。
荀淑兰也已经十五岁，正是该说亲的年龄。所以方氏一定会很快将她们三个年长些的嫁掉。不确定的因素太多，她的命运，真的仿佛是水上的浮萍，不知会飘向何处，不知道前方等待她的是什么。
“我的心肝，这些天怎么不往我们哪里去了。以前天天送三次汤，如今三天也不见一次，可想死我了。”假山后传来一个男子的喘息声。
“放规矩点，再动手动脚的。我就喊起来，叫人拿了你这贼。”女人娇嗔。
这样的对话和语气，荀卿染停住脚，四下无人，声音是从前面不远的假山石后传来的。
荀卿染自叹晦气。这样的事，如果她去撞破，那么她的闺誉也毁了。况且，所谓奸近杀，她虽是荀家的姑娘，可正经势弱，贼人如果狗急跳墙，那么她…。想到这，荀卿染忙闪身躲到一丛芭蕉后。
“好人，别喊。我等了你半天，你就依了我吧。”
荀卿染皱眉，她已经听出两人是谁，在这府里，也就是这两处的人会如此大胆。
“叫你来，不是图你受用的。”那女子的声音微颤，听声音是推开了男人。“姑娘变了心思，你以后再想要我，也不能了…”
“我们爷这样的打着灯笼难找，你们姑娘可是糊涂了。”男子并不是很在意。
“姑娘是有主意的，我也劝不了。大爷是太太心尖上的人，好歹不管怎样，先要了我出来，太太没有不依的。咱们就能长久在一起，也不负当初发的誓。”
“这是真的了？！怪不得，自打齐家的人来，就冷了我们爷。这是要攀高枝了？我和你说，那不是你们攀的上的，早点歇了那个心思吧。别吃着碗里的看着锅里的，最后鸡飞蛋打了。”
那女子只求那男子要她出去，那男子却一味求欢。远处有巡夜的婆子打着灯笼经过，那女子终究胆小，只说了句，“奴家性命，都在你身上，千万救我，一辈子报答。”就顺着墙根溜走了。那男子却不慌不忙，一边系裤带一边四下张望了一下，才出了园子，朝前院去了。
荀卿染正要走出来，却见旁边假山石堆里，跌跌撞撞走出一个人来，赫然是荀淑芝。荀卿染惊的张了张嘴，只见荀淑芝摔倒在地上，一脸的泪痕，抖了半天才爬起来，朝园子外走了。
荀淑芝走远了，荀卿染才从芭蕉后走出来，心里暗叹，原来倒霉的不是她一个人。
方才在方氏屋里，方氏的进京计划里，小吴姨娘是从始至终抖被排除在外的。当时荀淑芝便有些黯然，早荀卿染一步离开了。这个戏码，想来她更是听了全套。
荀卿染对比了一下自己的淡定和荀淑芝的失魂落魄，再次确认，荀家真正最符合闺门秀女标准的，就是这个荀淑芝没错。
荀卿染本着闲事莫管的心理往回走，走过荀淑芝摔倒的地方，发觉踩到了什么东西，附身拾起来一看，原来是一枚玉扣，正是荀淑芝的。
荀卿染皱皱眉，想把玉扣放回原处。又想了想，还是将玉扣攥在手里。
这个东西荀淑芝一直很宝贝，可她只怕没胆回来找。若是被别人发现，荀淑芝也不好解释。
荀卿染出了园子，进了自己的院门，看左右无人，便将玉扣丢在一只花盆内。负责打理这些花草的丫头是个老实人，一定会将玉扣还给荀淑芝。
五月初六，比预定日期提前了十天，十几辆马车载着荀家上下人等，从颍川出发。走了一日，到了青州渡口，早有几只大船等候在那里。一家人弃车登舟，一路北上而去。
第三十五章 住房是个大问题
荀家在京城的宅子位于内城，荀家大爷特意请了假，一早就到通州，接了荀大老爷来家，早有一家仆役在门口接着。荀大老爷、荀君晖、郑元朔兄弟和荀家大爷到前院客厅看茶说话。方氏则带着荀卿染几个，跟随金荣家的直奔内宅，去看荀大奶奶。
荀大奶奶刚刚生产，还没出月子，因此出不了门。
进了荀大奶奶的屋子，光线陡然一暗。荀大奶奶正坐在炕上，见方氏进屋，便忙坐起来，要穿鞋下地，方氏出声阻止，常嬷嬷赶忙上前拦了荀大奶奶。就有荀大奶奶屋里的大丫头彩鸾，过来扶着方氏在炕上坐了。荀大奶奶一边说自己失礼，一边在炕上跪着给方氏磕了头。
荀卿染几个这才上前，给荀大奶奶见了礼。然后都在炕下的椅子上坐了。
因为是坐月子，虽是夏初天气，荀大奶奶却没开窗子，不仅如此，窗户纸还糊的严严实实。屋里虽然熏着香，荀卿染还是觉得有些气闷，刚坐下一会，便觉身上有些冒汗。
方氏和荀大奶奶聊起家常，丫头们送上茶来，荀卿染趁机仔细打量荀大奶奶。荀大奶奶生得一张长条脸，高鼻梁，大眼睛，皮肤微黄，却肌理细腻。她今年二十三岁，却已经是三个孩子的母亲。现在头上包着帕子，衣服也穿的严严实实的，也许是刚生产的缘故，微微有点双下巴。整体说来，也算得上是是美人。
“把三姐儿抱来给太太看看。”荀大奶奶吩咐。
一会，就有奶妈抱着一个婴孩走进来。
荀大奶奶一边陪笑，一边偷眼打量方氏的神色，颇有几分惴惴不安的模样。
船行在半路，就接到了荀大奶奶生产的消息。荀大奶奶已经连生了两个女孩，这一个，大家都一心盼着是个男孩。听说又是个女孩，荀大老爷和方氏心中的失望可想而知。荀大奶奶想必也是明白的，因此对方氏的态度就格外关注。
方氏接过婴孩，看了看，又询问了奶妈两句。
“看着还结实，和大姐儿那时候差不多。”
方氏将孩子递还到奶妈怀里，让常嬷嬷拿出一套金项圈、长命锁、金手镯、脚镯出来，旁边有丫头接过去，奶妈抱着婴孩给方氏行礼道谢。方氏态度虽然温和，却不热烈，不过拿出来的见面礼还是相当的厚重。荀大奶奶脸上笑容也就多了几分。
“母亲，大嫂，我能看看三姐儿吗？”荀淑兰问道。
“当然可以，快把三姐儿抱过去给姑娘们瞧瞧。”荀大奶奶笑道。
奶妈抱着婴孩过来，荀卿染也站起身。四个女孩子围着奶妈看襁褓中的婴儿。稀疏的头发，粉红的一张小脸，眼睛闭着，小嘴巴不时蠕动两下。
好可爱！荀卿染很想抱一抱，荀淑兰已经开口，“让我抱一抱吧。”
“你哪里会抱孩子那，现在可不敢给你抱，等她再长大一些吧。”方氏笑着阻拦道。
第一次见到小侄女，总要有所表示。荀卿染早就准备了一套小鞋子、小袜子、小帽子，这个时候就拿出来，给这个小侄女做见面礼。荀淑芳、荀淑兰、荀淑芝也都准备了针线活计送上。荀大奶奶让人拿过去细看了，赞了一番，才让奶妈收起来，抱着三姐儿下去了。
“老爷太太带着弟弟妹妹们来，媳妇身子不便，有心无力，还望老爷太太弟弟妹妹们多包涵。这个院子是主院，还请太太就住在这里。媳妇已经收拾好了东西…”
方氏打断荀大奶奶的话，“你的孝心我是知道的，一家子骨肉，不用讲究这些虚礼。你如今身子要紧，做什么要你搬来搬去，当我这个做婆婆的，就那样不通情理吗？”
“太太就知道大奶奶心细，早写了信来，让大奶奶不要如此，这也是太太的一片慈心。”常嬷嬷在旁笑着道。
“奴婢们也是这么说，偏大奶奶非要收拾了东西，不是大爷拦下，早就挪了出去那。奴婢抖着胆子，说句不该说的话，大奶奶这是月子里，如果身子出了事，让太太和老爷担心，那才是不孝那。大奶奶听了，还骂了我，还要罚我那。”彩鸾在旁端上果子来，荀大奶奶接了亲自捧给方氏。
方氏自然不会让没出月子的媳妇腾屋子，荀大奶奶也知道，不过是要做出个姿态来。婆媳俩又母慈子孝了一番，才不提腾院子的事。
“太太也知道，这宅子本就不大，如今只怕要委屈老爷、太太和弟弟妹妹们。院子媳妇都让人收拾了，太太看怎么住方便，尽管吩咐下面的人…不知道辛姨娘也来…该如何安排？”
方氏没有立即答话，却先打发荀卿染几个。
“这个屋子本不该你们来，你们说想大嫂，才带你们来坐坐。你们到外面坐着去吧，别在这闷坏了。”
荀大奶奶也说，“请四位妹妹外面坐。”又让人去带大姐儿和二姐儿过来。
这是方氏要和荀大奶奶说话，不方便让她们姐妹听到。
就有丫环婆子上前，领着她们到外面的偏厅，摆上茶果招待。
京城这幢宅子，前后不过四进，这一次来了这些人，还真是不好安排，荀卿染心中也在琢磨。
荀大奶奶说起辛姨娘的话，却不尽是事实。虽然本来辛姨娘是要留在老家的，但是荀大老爷去了梨香院一趟，辛姨娘不知说了什么话，又弹了一曲琵琶。荀大老爷便改了主意，一定要带上辛姨娘。也因此才会提前出发，一路上慢慢行来。
在路途中，已经捎信给荀大奶奶说了辛姨娘要来。今天荀大奶奶特意这样来问，是忌惮着辛姨娘是荀大老爷的宠妾，怀有身孕，如果安排不好，她怕担责任，如果安排的太妥当了，又怕方氏不满。
荀卿染又想起，荀大奶奶没生产前，就知道方氏会进京。如果她真的要腾出主院来，那时就该搬到别的院子生产。
屋子里，方氏果真在和荀大奶奶议论房子如何安排。
“…她是双身子，不好和人挤在一起。其它几处都安排好了…便让她住到枫林晚去吧。那里地方大，也清净，正好养胎。”方氏如是说道。