荀卿染一笑，“香橼遇事不狡辩不推脱，这认罪态度很好。打板子就免了，只罚你两个月的月钱，你可心服。”
“多谢奶奶的恩典，婢子心服口服的。”
荀卿染从椅子上站起来，转身出了东耳房。佟家的有些失望地跟出来。东耳房内，几个丫头开始收拾各自的箱笼。香橼并未受方才的事情影响，毕竟罚月钱对她来说是极轻的惩罚。香秀有些心不在焉，而采芹则呆站在那，两道刻毒的目光看着荀卿染的背影消失，又凝住在香橼的身上。
荀卿染回到暖阁，就将纸条拿给齐攸看，将事情挑能说的大略给齐攸说了说。
“….这点心香软可口，早就要拿给厨房里，做给老太太尝尝。”
齐攸不过在纸条上扫了一眼，并没说什么。
这天夜里下了一夜的雪，第二天早上起来，整个世界银装素裹，齐攸依旧早早地出了门，荀卿染便到齐二夫人这边来请安。
祈年堂院内积雪已经打扫干净，院子里丫头婆子们来回走马灯似地忙碌，却也悄无声息。荀卿染进了外间，齐二夫人并不在，齐婉丽和齐婉烟坐在椅子上，见荀卿染进来，都站起身。荀卿染让她们坐下，又对站着的周、李两们姨娘点了点头。
“太太…？”荀卿染低声问。
齐婉丽用手指了指里间，示意荀卿染轻声。
这时就听里间传出妇人的哭声，听着有些耳熟，却不是齐二夫人的声音。
荀卿染就走到齐婉丽跟前坐了，低声问她是怎么回事。
“娘娘天没亮就让人送了消息来，荀家四姐姐和郑家的好儿姐姐，被永晴公主看上，要带了一起去和番。”
“啊？”
齐婉丽轻轻的一句话，仿佛是个焦雷，荀卿染不觉心里一沉。
原来前朝时候，与北面的番邦多有战事。番邦多是游牧民，勇悍非常。本朝建军国后，对番邦则是采取了抚恤为主的策略，所谓抚恤就是用宗室女子和亲。因为气候和文化差异，去和亲的这些贵女，多十分短命。这次番王亲自上表，要求娶公主为妻。因是番王求娶，不好以宗室女子代替，而皇帝膝下仅有一个适龄的公主，就是这位永晴公主。永晴公主要和亲，这并不是新闻，可竟然选了荀淑兰和郑好儿做和亲的女官，难道太后当初收留她两个在宫中，就有了这个打算？
原来是出了这样的大事，怪不得连长久卧病的周姨娘都来伺候了。
荀卿染正在琢磨，齐二奶奶从里间探出头来，冲她招了招手。荀卿染忙站起身，跟着齐二奶奶进了里间。
齐二夫人在炕上坐着，正拿着帕子抹眼泪，旁边两个哭的眼睛发红的，一个是郑姨妈，另一个赫然是方氏。
“大姐，这可怎么办？听说那蛮子的地方，风向刀子似的，那里的人是肯生吃人肉的，好儿，好儿，我苦命的好儿。”郑姨妈哭道。
“说的好好的，怎么突然就变成这样了。前面那些去和亲的贵女，哪个是长命的，更别说陪着去的那些个女官宫女们。兰儿娇生惯养，不能让她去受那个苦。”方氏道。
荀卿染上前给齐二夫人请安，又给方氏和郑姨妈行礼。
小丫头端了一盆热水进来，荀卿染忙和齐二奶奶一起用热水浸湿帕子，递给三人擦脸。
“我就这一个女儿，怎么值得她去受苦！”郑姨妈哭道。
“大姐，你当初答应的好好的，现在可不能不管。只要不去和番，也不郡王、世子了，普通的宗室子弟、不是宗室也没什么，只要年貌相当，家世般配，知道上进，也就行了。”方氏拉住齐二夫人的手。
“大姐，你想想办法啊，晚了，就来不及了。”郑姨妈也道。
齐二夫人呐呐地说不出话，满脸愁容。
荀卿染趁机从里间退了出来，齐二奶奶也跟出来。
“这是怎么回事？”荀卿染低声问齐二奶奶。
“唉，”齐二奶奶叹口气，“说是公主体弱，只怕不大能生养。这跟着去的宫女、妇官，如果跟番王生了儿子，就收在公主名下，可能就是未来的番王。因此特别选两个家世好，看着好生养的带过去，生了儿子，就可立做侧妃。兰儿妹妹和好儿妹妹在太后宫里，就被公主看上了，要带了她们两个去。如今还没经旨意下来，咱们娘娘特意派人带出信儿来，让两位姨妈有个准备。”
原来是这样。这次和亲只有永晴公主够资格。皇帝的意思，自然是希望未来的番王是他的外孙。然而永晴公主体弱，担负不了生育大任，只好选两个家世好些的女子，就是为了替公主生孩子。
莫说北番生活重要任务恶劣，就是气候和江南一样，这做公主的陪嫁女官，其实也和做一般大户人家女孩儿的预备做通房的陪嫁丫头没啥区别。荀卿染知道方氏对荀淑兰的婚事期望很高，她心里是指望荀淑兰做王妃的。从王妃到通房丫头，而且一去就跟肉包子打狗一样没有回头的，这落差实在太大，方氏哪里受得了。
不仅是方氏，一般人家都舍不得吧。
只是舍不得又如何，已经进宫参选，这婚配的大权就在皇家手里。指望着嫁进皇族，现在要跟着公主和亲，就想反悔，能怎么办，难道跟皇帝说咱们散买卖不散交情，这个婚事我们不同意，您另指个年轻英俊位高的王爷给我们家女孩？这不是找抽，这是找死。
“这可怎么办？怎么公主一下子偏瞧中了咱们家两个女孩儿？”齐二奶奶也皱了眉。
没有正式的旨意下来，这事情…或许还有缓和的余地吧，荀卿染想。只是贤妃这么急着送了消息来，那么旨意也就是旦夕之间的事。这么短的时间，能有什么好办法，让两个女孩子免于远嫁？
第一百零五章 对策
“大姐，公主体弱，听说常年不出玉华宫。还有娘娘照应她们俩，怎地那么多参选的女孩儿，偏挑中咱们家这两个？大姐，”方氏有些疑惑地看着齐二夫人，终还是问出了口，“可是娘娘，娘娘她有心如此？大姐，娘娘要助力，咱们想别的法子就是。我家兰儿，可使不得。大姐，你可要记得，娘娘那里我可是已经出了大力的。”方氏哭道。
郑姨妈听不懂方氏在说什么，有些糊涂地看着她这两个姐姐。
齐二夫人却听明白了，心里很是尴尬。她明白方氏的想法，方氏怀疑郑好儿和荀淑兰跟着和亲，是贤妃娘娘在里面干涉的结果。毕竟她两个都是贤妃的表妹，跟公主去和亲，可以说是做出了牺牲，皇帝也要记贤妃娘娘的人情。以后两人之中真的有人生了儿子，做了番王，那贤妃娘娘在宫里的地位就更超然了，更有甚者，若是贤妃得子，那么…”
“二妹，你莫胡思乱想。娘娘不是那样的人，若她有那个心思，怎么会急着捎信出来，等着下了旨意，就是板上钉钉了，何苦现在自寻烦恼。”
贤妃娘娘本来是打算将两个表妹嫁进宗室人家，做个臂助的，齐二夫人当然不能跟方氏明说。只是，如果郑好儿和荀淑兰真的跟着去和亲，对贤妃来讲，还真是个不错的护身符。不管两人生子与否，这份牺牲，都会让太后和皇上对贤妃心有感激和愧疚。
这个想法在齐二夫人脑子里不过一闪，毕竟郑姨妈那里还好说，方氏是花了本钱，她那性子怎么肯轻易罢休，闹腾起来，那就不好收场了。
“大姐，你还是进宫去求贤妃娘娘，免了兰儿跟着去和亲吧，大姐。”方氏央求道。
郑姨妈也跟着附和。
齐二夫人心里愁的不行，那送信来的小公公言语里的意思，贤妃娘娘对这事也是束手无策。娘娘还是太心软了些，莫说娘娘，就是她自己，也何尝不心软，别人也就罢了，自家两个妹妹，实在是不好交代。
外间屋里，荀卿染和齐二奶奶坐在炕上，吃着丫头们送上来的点心充饥。周姨娘已经站了好一会，她本就体弱，身体开始打晃。荀卿染看在眼里，便开口叫人拿了两个小杌子让周姨娘和李姨娘坐下。
齐婉丽感激地瞥了荀卿染一眼。周姨娘是她的生母，生下她以后身子就没好起来，大部分时间卧病在床。李姨娘比较年轻，不过三十出头，风韵扰存，生了一子一女，就是七姑娘齐婉烟和六爷齐佐。
外间屋大家都不说话，听得里屋絮絮的说话声，时而夹杂着哭泣。
荀卿染和齐二奶奶对视一眼，心里都知道这件事情难办。忽听齐二夫人在里屋呼唤，两人忙站起身。
“我跟两位嫂子进去。”齐婉丽也跟着从椅子上起来。
齐二奶奶正觉得事情棘手，她又走不脱，巴不得再来个人，也不阻拦，三个人一起进了里屋。
“如今的事你们都知道了。一人智短，两人智长，你们也帮着想想法子，怎么才能免了你们两个妹妹跟着去和亲。”
“便说家里有长辈去世，暂时不能婚嫁，把孩子们接出来。”郑姨妈犹豫半晌道。她郑家在老余同族还有几房，长辈不少，假托个亲近的长辈去世，并不是难事。
“她们只是跟着公主去和亲，并非正式婚嫁。”齐二夫人叹道。
这比如家里主子姑娘出嫁，预备的陪嫁丫头家里死了人，说要守孝，但是还得跟着嫁过去。遇到那讲究的人家，暂时不让这丫头做通房也就罢了。这个法子行不通。
荀卿染低头沉思。
俗话说，一字入宫门，九牛拉不回。现在是要把个送进宫的女孩给拉回来这件事谈何容易，简直就是虎口拔牙。要不得罪皇家，还要把事情办成，除非，有那么个人，他在皇帝和太后跟前有相当的份量，他还要不爱功名利禄只爱美人，趁着旨意还没下去宫里求亲，才有可能救得人出来。
可是如果真有这样的人，那郑好儿和荀淑兰的亲事早就定下了，哪里用等到现在。
还有个法子，就是有人自愿替她们跟着去和亲。这个人还得年貌家世和她们相仿佛的。只是，这并不是件好事，谁会愿意去顶缸。
其他的办法，就算能成，那对两个女孩今后的婚嫁，也会造成影响。
荀卿染思量了一下她的处境，还是选择了沉默。
齐二奶奶更是个精明的，平时巴拉巴拉嘴巴说个不停，现在也低头装泥塑的菩萨。
屋里寂静无声。
“大姐，你…，把我们家兰儿害的好苦啊，大姐，你快想个法子吧。”方氏着急起来。
齐二夫人尴尬地抹了抹头上的汗，这么多小辈在眼前，她还真怕方氏不顾一切，说出两人背地里的勾当。
“二妹，别急，大家这不是在想办法吗。”齐二夫人只好先安慰方氏。
“太太，我有一个法子。”
“哦，是什么法子，快说说。”齐二夫犹如抓住一根救命稻草，方氏和郑姨妈两人半信半疑。
荀卿染和齐二奶奶都抬起头，看着说话的齐婉丽。
齐婉丽盈盈地走到齐二夫人跟前。
“太太，如今硬要两个妹妹回来，就会得罪皇帝，遗祸齐家、荀家和郑家就连大姐姐在宫里，也跟着有了不是。”齐婉丽道。
这话等于没说一样，道理在座的都懂，因此才会这样为难。齐二夫人脸色沉了下来，亏她还以为寄了转机，认真听起一个小女孩的话来，果然是急得昏了头。
“太太，为今之计，只能找人替两位妹妹。还得寻年貌相当的大家闺秀。”
齐二夫人和方氏、郑姨妈三人面面相觑。
“急切之间，哪里去找这样的人，还得人家愿意才行，实在是难。”
“太太不要为难，我虽比不得两位妹妹，可我的年纪，齐家的家世与两位妹妹还算相当，我愿意替两位妹妹跟着公主去和亲。我蒙太太养育之恩，愿意借此报答。”齐婉丽扑通一声跪在齐二夫人脚下。
表妹替了表姐，功劳还是齐家的，再没有比这个更好的了。方氏不由看了荀卿染一眼，如果不那么早把她嫁掉，如今就能派上用场了。
荀卿染接到方氏的目光，尽量不引人注意地往齐二奶奶身后挪了挪。
齐二夫人愣了一会才反应过来，脸上添了喜色，瞬间却又换上哀容。
“你这傻孩子，哪就到了那个地步。你姨妈们舍不得女儿，我就舍得你了吗。这个傻话，莫再说了。”
齐二夫人站起来亲手扶了齐婉丽起来，拉她坐到自己身边，慈爱地看着齐婉丽。
方氏眼看女儿要得救，见齐二夫人如此，不觉有些着急。
郑姨妈却愣愣地接着齐二夫人的话。
“你太太说的对，你这傻丫头，莫转这个念头，那地方不是好去处。”
“叫周姨娘进来，劝劝五姑娘。”齐二夫人吩咐道。
周姨娘从外面进来，她已经知道齐婉丽的决定，只叫了声五姑娘，眼泪就扑簌簌地掉下来，再说不出别的话来。
“姨娘莫如此，这是好事。”齐婉丽道。
“原就说我房里这些人，只有你是个极好的。如今五姑娘也这样知理，你做姨娘的，该跟着开心。我是舍不得她的。你也莫哭，你身子不好，我昨个刚寻了两根野山参，如今在厨下烧着，正要送去给你补补。以后啊，咱们老了也要在一处好好作伴的。”齐二夫人道。
“周姨娘生了个好女儿，是个有福气的。”方氏道。
周姨娘只默默流泪，不敢哭出声。
“跟着去和亲的话莫再说了，我定然不让你去。老太太也舍不得你。”齐二夫人摩挲着齐婉丽的头顶道。
齐婉丽笑了笑，“太太，说句不怕羞的话，女孩家长大了，总有这么一天。这是我自己愿意的，我自己去和老太太说，老太太最明白道理．没有不答应的。”