霍骁说得没有错，他的确喜欢上了春月楼的月笙，但同时也晓得他和她之间是注定无果的。堂堂长宁侯府的宗孙，怎么能和风尘女子有牵扯？就像霍骁说的，以唐家的家教，莫说要迎她入门为侍妾，便是她的名字沾上了他的，也是罪过。
在唐氏暗示与穆嫣的这桩亲事时，说实话，唐少谚也不是没有动摇过。
穆家这位新来的表妹机敏聪慧，举止行事有度，生得也好，还会些医理药膳，是个再合适不过的妻子人选。假若他真的能定下她来，说不定……说不定也能断绝了他对月笙的这份心思。
可理智是一回事，感情却又是另外一回事。
在对月笙缠绵不舍的同时，他对穆表妹也不由生出一份愧疚和怜惜来。说到底，他也害怕自己的心不能回转过来，会误了穆嫣的一生，这才是他忐忑不定心事的源头。
然而在此时，他的犹豫不决却因为穆嫣这一句坦诚的话语而彻底烟消云散了。
穆表妹能这样说，意味着她对自己无意，也并不在乎长宁侯府宗孙媳妇这个名头。若是名利地位都不是她想要的，而自己又不能将心给她，那为什么还要继续拖着害了她呢？
唐少谚想通了之后，骤然觉得肩上的担子一下子卸下了，浑身都一片轻松。他笑了起来，“我是个大男人，既然心里有了决定，必定该由自己去承担，怎么能让表妹去说？这也太不像是个当哥哥的了。”
他伸出手来，轻轻在穆嫣肩上拍了一下，“你什么都不要说，也什么都不要做，就安静地待着便好。”
将话说完，他便转身冲着晴好院的方向飞奔而去。
穆嫣转头望了眼被唐少谚拍过的肩膀，心想，之前两个人的相处十分拘谨，说话时都是极其客气的，何曾有过这样的亲密？他既肯与她接触，说明已经放下了心防，真的将她当成了自家表妹。
这虽然是一件好事，但她一想到唐氏会失望，心里难免还是有些担忧，便不由自主地对着寂寥的荷塘叹了口气。
耳边，忽然响起了一声戏谑，“怎么在叹气？难道你是后悔了吗？”
穆嫣一惊，连忙转过身去，只见霍骁悬在半空之中，半坐在大树的分叉上，一边嗑着瓜子，一边兴味十足地望着她。
她眉头轻轻皱起，低声问道，“你偷听我们说话？”
霍骁从树上轻盈地跳落，还不忘掸了掸衣裳上的树叶和灰尘，他傲娇地说道，“偷听？你也忒看得起自己了。小爷我恰好在这树上休息，也不知道是谁没脸没皮地带着我表哥来这么人迹罕至的地方，啧啧，这不是让我看了一场好戏吗？”
他瞥了穆嫣一眼，语气刻薄，“你告诉表哥要劝唐大姑打消让你们联姻的念头，其实是在欲擒故纵吧？也是，你这丑丫头最喜欢来这一招。可惜，我表哥是个实诚人，不怎么解风情的，你这样说，他便以为你是真的这样想，所以你看，偷鸡不成蚀把米了吧？”
穆嫣有些讶异地望着霍骁，她原本以为能够恶名昭彰到满京城的人都嫌弃厌恶的人，当真该是个不折不扣的坏蛋，谁料到眼前这个男子，看起来高大挺拔像个人样，其实骨子里却不过是幼稚的孩童。她懒得和心智都没有发育成熟的人计较这些。
她嘴角一撇，轻轻说道，“霍二公子说是这样的，那就是这样的吧。我现下要回晴好院了，你若是没有别的话说，还请让一让吧。”
霍骁指望着戳破了这丫头的心事之后，可以看到她惊慌失措的表情，不说泪流满面跪地求饶，至少也得紧张慌乱一下，可他在她的脸上除了冷淡之外，便只看到了不屑。
这表情与平素他胡闹时，别人给予他的一模一样，让他不由烦躁起来。
他向前两步，索性堵在了穆嫣面前，“我是安国公府的客人，大道通畅，我想站哪就站哪，你管得着？”
穆嫣心里痛苦地呻。吟一声，心想，看来这霸王又开始犯浑了。她回头看了一眼身后的荷塘，这河水冰冷，若是霍二郎起了歹念，将她往里面一推，就算不死，也要去掉半条命了。所以，绝不能和他硬碰硬的，还是得用那招必杀技才好。
她这样想着，脸上便不由泛起了红晕，抬头又是一阵眼波明媚，她柔声说道，“霍二公子若是有什么话想要对我说，咱们也不要站在这里说。这儿到底是在外头，虽说僻静，但难免会有人经过的，到时候说不清就不好了。再说……”
穆嫣伸出手来，轻轻拿食指在霍骁胸口一点，然后又飞快地缩回来掩着嘴说道，“外头天冷，不如咱们回我屋子里去慢慢说，不论霍二公子想说什么，要说多久，人家都由着你。”
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第30章 木屋
在穆嫣手指弹到的瞬间，霍骁的身子不由自主地一颤，他脸色由红转白，一下子便退开老远。
他一面往后躲着，一面结结巴巴地说道，“谁要去你屋里跟你慢慢谈啊？就你这样的姿色，连给我家芷若提鞋都不配，竟然也想勾。引小爷我？你也太不自量力了。”
话虽然这样说，可霍骁不知道自己的心为什么“扑通扑通”直跳，往日他跟大表哥去春月楼消遣，也有美艳的娇娘言语大胆投怀送抱，他只觉得恶心。但眼前这姿色连他自己都不如的小姑娘一番生涩的挑。逗，他竟然有一种呼吸都快要停止的感觉，这简直太奇怪了！
他强力令自己平静下来，至少也要显得没有那样狼狈，便故意昂着头说道，“虽然小爷玉面无双，满京城的姑娘都哭着喊着要嫁给我，但爷心里的位置只留给了芷若，别的女人没有半点机会。你呢，好歹也是我大表哥的表妹，算是个七弯八拐的亲戚吧，所以我好心奉劝你，别再对小爷痴心妄想了，那不可能！”
穆嫣闻言挑了挑眉，心里不由嗤笑着想，霍二郎除了这张脸，就没有什么拿得出手的地方，还当真以为自己是块香饽饽呢，倘若他真是万人求嫁的好儿郎，那为什么苏大人宁肯一头撞死也不肯将女儿嫁给他？
什么满京城的姑娘都哭着喊着要嫁给他，恐怕是他身边的小厮为了安慰他瞎扯的闲话，也亏得他真信了。若他肯到外面去打听一下，就会晓得霍王府的二公子霍骁在京城所有名门世家女婿的黑名单上，若不是想要卖女求荣，谁家肯送自个女儿进这个火坑？
不过，这种残酷的现实，穆嫣可没有打算亲口说出来，假若活在自己编织的梦里比较幸福的话，那就让霍二郎继续活在自己的世界里吧，她又不是他妈，才懒得管这个闲事。
不过面前的阻碍既然已经顺利清空，她便也懒得再做戏，脸上的神情恢复如常，待三两步走到大道上，便语声淡淡地说道，“既如此，那我也就不强求了，霍二公子继续在这里看景吧！”
霍骁心里酝酿了无数劝服的话，还打算等穆嫣哭着喊着求他时好生劝慰她一番的，谁料到这女子的花痴来得快，翻脸无情更快，只不过就受了这么一点小小的打击，就立刻退了回去，冷着脸一言不发地从他身边经过走了。
不知道怎得，他心里竟然觉得有一点点的失落，口中嘀嘀咕咕道，“无趣！真是无趣！”
这一声“无趣”刚刚落下，忽然霍骁觉察到头顶一热，一团温热的东西从天而降落到他头顶之上，但这外面的天太冷了，温度转瞬即逝，不多久一片冰凉滑腻的东西从他头顶悄然低落，流到了他的侧脸。
他身子微微僵住，带着忐忑与不安伸出手来，往自己脸上抹了一把，颤巍巍的手掌摊开，赫然是一坨青青黄黄的鸟。屎！“喳喳喳喳”，他抬头望去，一只野鸟俏生生地立在头顶处的树枝上，无比高傲地望着他，然后又扑腾了几下翅膀，无比淡定地飞走了。
天寒地冻的，外头哪能轻易看到什么鸟儿？他不仅看到了，还当头被淋了一泼热腾腾的鸟。粪。便，这简直再倒霉也不过的事了！
霍骁一边恶心着，一边往客院那儿赶，心里却在想，那平城来的小丫头太晦气了，每回遇到她总没有好事，以后……以后还是要避开着点好！
穆嫣从荷塘处离开之后，因想着唐少谚定还在跟唐氏促膝谈心，她不方便贸然回去打扰，所以便决定在后花园里瞎晃悠一会。
因为唐氏有意要让她和大表哥做成一对，所以方才出来的时候翠锦被打发着去做别的事了，她是单独和唐少谚出来的，如今大表哥先离开了，自然就只剩下她一个人。
好在，她自从六年前起就慢慢地在严酷的生活中学会了独处，就算后花园这么大，冬月景色又萧索，四周空无一人，漫无目的地越走越偏僻了，她也没有觉得害怕。
穆嫣沿着青石板小路慢慢地走，差不多要从安国公府的最西面走到了最东边。
天气寒冻，腿脚也有些酸了，她抬头看了一眼，觉得前面那座小树林之外应当就是公府的东墙了，也没有继续走下去的必要，所以便打算要转身回去。就在她收回目光的那一瞬间，忽然有一道灰色的影子在树林里乱窜，看起来像个孩子的身影。
她皱了皱眉，心想这人迹罕至的地方，平素除了洒扫的婆子恐怕再也不会有人来的，难道是府里哪家仆妇的小孩子胡闹钻过来玩耍？这儿离奴仆居住的地方太远了，这孩子会不会是迷了路？附近又有水塘，虽然结了一层薄薄的冰，但却无法承受人的体重，万一这孩子一时新奇跳了下去……
这样太危险了！
理智告诉穆嫣，在安国公府，她还算是初来乍到的新人，或许还没有那个到处乱窜的孩子熟悉地形，她不应该多管闲事的。可情感上，她又怕那小孩是真的迷了路被困在了树林里，不论那孩子的身份是什么，假若出了个什么好歹，她都会难以安心。
她想了想，还是决定顺从自己的心意去树林那边看一看，假若那孩子已经走了，她便再回转也不迟。
这座靠近安国公府东墙的树林子看起来并不很大，但走进去才发觉，其实也挺深的。许是因为冬天的缘故，树林里格外萧瑟，隐隐透着几缕白烟，看起来有些骇人。
穆嫣轻轻地唤道，“有人吗？有人在这里吗？”
许久，都得不到任何回应，只有枝头的树叶在风吹过的时候偶尔会发出沙沙的声响。
她继续往里面走，影影绰绰看到树林的尽头好似有一座木屋，那门扉上有铁环，用粗大的铁链系住，好像在里面关了什么。侧耳听，彷佛有断断续续的抽泣从里头传出，像是女人的哭声……
穆嫣正待要上前看个究竟，忽然有人拉住了她的手臂，她一惊，连忙转过头来，却看到一张紧张担忧的面容，是穆重临。
第31章 骏骏
穆重临凝眉向穆嫣摇了摇头，拉起她的手就往林子外头走去。
他的脚步深沉，每一步都好似用了千钧之力，待快要到林子尽头时，他才说道，“嫣儿，这里是安国公府的禁地，我不知道你为什么会在这里，但是以后不要再来。”
禁地？
穆嫣一下子慌乱起来，她连忙解释，“重临哥哥，我不知道……我只是怕太早回晴好院耽误了大表哥和母亲说话，觉得不好，所以才在园子里随便逛逛，也不怎么得就走到了这里。”
她忽然叫了起来，“哦，对！我看到一个小孩子在林子里乱窜，怕他遇到危险，所以才走进来看看的。”
穆重临的目光一直都望着她紧紧抓住自己的小手上，在数月之前的西北，她也曾握住自己的手不放。这种被信任依赖的感觉真好，从她柔软的掌心传递来的温度无时不刻地在表情，他对她来说是意义非凡的。
他的嘴角不由自主地弯了起来，“重临哥哥？你不是说以后只叫我五哥吗？”
穆嫣微微一愣，随即脸颊上就浮起了两片红晕，她不好意思地将手从他手掌中心抽了出来，惊慌失措地说道，“我……”
她咬了咬唇，“我只是说以后你只是我的五哥，可没有说私底下也不能叫你重临哥哥。”
穆重临轻轻笑了起来，“好了好了，五哥逗你的呢！”
他目光骤然一深，声音低沉地问道，“你说少谚在和三婶说话，说的是什么？”
国公府人多嘴杂，小道消息最多，有一点风吹草动的，很快就能闹得满府皆知。这些日子唐少谚与穆嫣经常同进同出逛园子，虽然明着没有人敢说，但暗地里大家都在揣测这五小姐恐怕要和唐大公子做亲。
他虽然不在后院住，但家里的事情哪一件能瞒得过他？这些传言，自然也听到过不少。
穆嫣迟疑了一下，还是确定要老实坦白，“母亲原本想将我和大表哥做成一对的，这几日总叫我们两个单独相处，可我见大表哥并不是很乐意的样子，就说会去说服母亲打消这个念头。”
她顿了顿，“大表哥说他是男子，这种不讨好的话理应他去说，所以才……”
穆重临挑了挑眉，“若是少谚乐意的话，难道你还真的要嫁给他吗？”
虽然他知道自己已经失去了迎娶她的资格，也没有身份和立场这样做，可私心里却还是希望可以多留她两年，至少不要这样快就订了亲有了未来的夫婿。他晓得这样很自私，但又有什么办法呢？他那样喜欢她，终将忍着痛送她去别的男人怀中，这已经足够悲伤了，难道就不能希望这件事越晚发生越好吗？
更何况，他和唐少谚相交已久，对于春月楼的那一段事，他也是心知肚明的。
他的嫣儿就算不能是他的妻子，可也不能嫁给心里有了刻骨铭心爱恋的男人。荣华富贵，地位权势，这些她将来都会有的，独独缺一个真心爱她，能够一辈子守护她的人罢了。
而唐少谚，绝对不会是那个人。
穆嫣闻言，连忙摇头，“不，不是的。”
她眼睫毛微微垂落，脸上带着一丝忧伤和惆怅，“哥哥仍然在西北受苦，我怎么能独自安享富贵荣华？我现在没有嫁人的心思。再说，穆三……父亲的孝期还没有过呢，是母亲有些心急了。”
话虽然这样说，但唐氏此时为穆嫣操心婚事，其实并不算心急的。
穆世杰过世足有一年半了，按照这里的规矩，子女要为父母守孝三年，这所谓的三年，其实就是十足的二十七个月，如今只剩下最后的九个月了。明着议亲，自然要遭受非议，可私底下说亲的人家却才是大多数。不然三年实在太久，家中的儿子也就罢了，若是女儿可就要被耽搁了。
穆重临叹口气，“你若总是这样想，王爷知晓了会难过的。”
他抬手将她头上跑出来的发丝塞回去，一边又柔声说道，“你过得好，才是王爷最大的安慰。以后，若真的遇到了喜欢你对你好的男子，身份地位合适，也不必顾忌什么的。你总是要嫁人的，我能留住你一时，难道还能留住你一辈子吗？”
最后那句话声音极轻，几乎只有他自己能够听得见，但这惆怅凄楚的气氛却浓得再也化不开了。
正说着，便走到树林之外的大道上。
穆重临笑着对穆嫣说道，“认得回去的路吗？”
他抬手往西边指了指，“沿着这条路一直走就到了。我……我还有些事情要办，不能送你回去，还有些别的话想说，不过今儿恐怕也没有时间了，等下回我给重琪送玩具时再去找你。”
穆嫣冲他笑笑，“我又不是傻子，这里就这么一条大道，我难道还会迷路？”
她对着他摆了摆手，“你有事就去忙吧，我得快点回晴好院，这会儿大表哥一定跟母亲说好了，若是母亲不高兴，我还要去说几句好话的。”
将话说完，她就蹦蹦跳跳地跑开了。
一直等到她的身影离得很远，穆重临这才重新进入了树林。
他拎起躲在木屋旁边角落里蜷缩成一团的小男孩，皱着眉头说道，“骏骏，哥哥不是说过，以后再也不要到这里来吗？你为什么总是不听话？”
小男孩委屈地都快要哭起来，“我……我听到有人在哭，就跑过来了。那哭声真凄惨，可是声音却又很好听，像是在梦里听到过的一样。我……我想看看是谁……”
他指着旁边的小木屋，有些惊恐不安地问道，“哥哥，这里面住着一个人对吗？就是那个在哭的女人？她……她是谁？为什么舅舅要关着她？”
穆重临神色复杂地望了木屋一眼，低声对小男孩说道，“哥哥也不清楚，只知道里面的人很可怕，一旦让她出来了，这家里就再也不能得到安宁……所以，舅舅也没有办法，只好把她关住。”
他顿了顿，问道，“骏骏喜欢我们这个家吗？也不想看到家里鸡犬不宁，大家都不开心吧？所以，你要听哥哥的话，以后再也不要来这里，也不能对别人提起这件事，就当做了一场梦，梦醒以后就什么都忘记啦。这样，我们家的人才会每天都开开心心的。你说好吗？”
骏骏不太明白穆重临的话是什么意思，但他却仍然似懂非懂地点了点头，“嗯，我不说。我不说，我们家里的人就都会开开心心的，如果我说出来，大家就不会快乐了。那我不说，绝对不会说的！”
穆重临这才松了口气，抱着小男孩转身，这时肩膀上的骏骏似是太累了竟然那么快就睡着了，还有轻微的均匀的鼾声。
他顿住脚步，走到木屋的门口，对着里面低声说道，“姑姑，如果你真的是为了骏骏好，以后就再也不要想方设法地引他过来，他还是个孩子，什么都不懂，求你放过他吧！”
木屋里许久没有声响，一直到他离开很远，这才发出浅浅的叹息。
第32章 两全
穆嫣刚踏入晴好院的门，李嬷嬷就请她过去唐氏那里。
院子里的丫头婆子都被打发地老远，看起来空荡荡的，按着时辰来推算，就算是有再多的话，唐少谚也应该说完了，所以，想来唐氏叫她过去是要发作一下余怒。
她心里有些微微的忐忑，小心翼翼地问李嬷嬷，“我刚才一时起了玩心，就在后花园里随意逛逛，耽搁了些时间晚回来了点，母亲有没有不高兴？”
李嬷嬷脸色有些不大好看，她欲言又止地说道，“夫人是有些不大高兴，不过不是因为五小姐晚归了。是表少爷他……”
她尴尬地一笑，“表少爷顽劣，忤逆了夫人的心意，她一时有些想不通，在生闷气呢。不过不要紧的，夫人向来心思慧澈，她总是有本事将不好的事变成好事，五小姐不必担心的。”
唐少谚拒婚的事，李嬷嬷不好意思直接跟穆嫣说。
虽然唐氏一心想要将这对表兄妹做成一对，她的心思也十分显而易见，可却并没有在穆嫣面前挑破这层纱。总归是女孩子家家的，还在孝期中，也怕万一做不成，将来对她的名声有碍。
李嬷嬷向来喜欢她，虽然也为这桩婚事没有成感到可惜，但更多的却是对穆嫣的不平和怜惜。
穆嫣晓得李嬷嬷的心意，自从她来到晴好院之后，就一直都被这种善意和贴心包拢，这是她六年多来从未享受过的人情温暖，她一直很感激。
她抬手轻轻在李嬷嬷的手臂上抚了一下，又冲她安慰地笑笑，“我晓得了。”
唐少谚的拒婚将唐氏的热情浇灭，她当然会觉得不高兴，不过这婚事在还没有正式议起来时就告吹，总比兴致勃勃地准备时再遭遇当头棒喝要好。现在，只是不懂事的侄儿胡闹，笑一笑就可以过去了，但若是等到以后再闹了开，恐怕连亲戚都不好做了。
长宁侯府可是唐氏的娘家，若是有了这层芥蒂，以后还要怎么与兄嫂来往？
正如李嬷嬷所说的，唐氏虽然不声不响，但却是个有主意的人，穆嫣相信她很快就可以想明白这一点。
她挑起暖帘进到正屋，看到唐氏斜斜地依靠在床头望着被面发呆，也不知道在想什么。她连忙上前请了安，亲昵地坐到床沿上，“母亲的头痛症好一些了吗？”
唐氏转头望着她良久，终于叹口气说道，“头痛症是好得八九不离十了，但这会儿又添了心痛症。”
她拉过穆嫣的手，上上下下打量了许久，有些困惑地道，“这么好的姑娘，要人品有人品，要相貌有相貌，到底是哪里不顺了心呢？”
穆嫣目光微微一动，小声地说道，“母亲是在为大表哥的事情不开心？”
她想了想，略显迟疑地说道，“其实，那是女儿的意思……是我觉得和大表哥之间没有那种感觉，我看着他就好像是亲兄长一般，实在没有办法将他想成是以后的夫君……”
不待唐氏责问，她立刻就将荷塘旁边的对话说了一遍，脸上的表情诚挚认真，“母亲，人家都说强扭的瓜不甜，大表哥只当我是妹妹，我也只当他是哥哥，这样的话，我们为什么不做一对好兄妹，非要别别扭捏当夫妻呢？”
她和唐少谚，一个是唐氏终于接受了的女儿，一个是嫡亲的大侄子，都是唐氏心疼在乎的人，之所以将他们撮合在一起，也是为了要让他们两个好。可若是将来彼此不顺心，成了一对怨偶，那最伤心难过的人也还是唐氏。
唐氏沉吟片刻，抬头凝眉望她，“我也没有跟你说过，你倒是什么都知道……”
穆嫣红了红脸，又有些娇嗔地说道，“母亲也忒小看人了，我也不是什么都不懂的三岁小儿，您作的那样明显，我怎么会不知道呢？不，就算是三岁小儿，也能猜得到您的心思了。”
她掩着嘴说道，“昨儿重琪还问我，是不是要给大表哥做媳妇了，以后就不能再跟他一块儿玩了。我告诉他没有，让他小脑袋瓜里别想那么多。”
一天和唐少谚逛三回园子，就是傻子也都看出来意味着什么了，唐氏竟然还觉得自己做得隐秘……这约莫便是关心则乱吧。
唐氏这才有些后悔了，她皱着眉头说道，“是我一时心急，想得不周……”
她低声轻叹，“我刚才是挺生气的，不过你这么一说，我心里好过些了。既然你和少谚彼此都当是兄妹，那强扭的瓜不甜，与其以后你们两个过得不好，不如现在就坦坦白白地说清楚，对谁都是好事。”
这件事便就算是过去了。
因有了这层心结，唐少谚第二日就来告辞，唐氏却已经毫无芥蒂，她笑着说道，“说好了要多住一些时日，你现在匆匆忙忙回去了，你父母那边怎么交代？外头人要怎么看我？”
唐少谚连忙说道，“姑母宽容，侄儿感激不尽。可是，听说府里已经起了谣传，若是我再继续住下去，恐怕会对表妹的名声有碍。”
他顿了顿，赞赏又带着几分愧疚地望了立在唐氏身后的穆嫣一眼，柔声说道，“表妹是个好姑娘，我没有福分，可也希望她将来可以有一份锦绣前程。我，不能耽误她的。”
唐氏笑着说道，“急什么？我话还没有说完呢。”
她拉过穆嫣的手说道，“我们家三丫头过两日就要出阁了，太夫人呢就想要去清静庵替她祈福，保佑她夫妻两个和和顺顺的。太夫人和庵主交好，从前大丫头出阁时，她也过去小住了两三日的，所以这回我就想请太夫人带上嫣儿。”
如此，唐少谚继续在安国公府住着，穆嫣却跟着黄太夫人去了清静庵，他们这里冷了下来，闲话自然就会消退。那些暗地里说嘴的人，总是穆家的人，安国公夫人管治严厉，只要她肯发令，传言立刻就会消弭无声，也就不怕什么对名声有碍不有碍的了。
唐少谚也觉得这样甚好，便笑着答应了下来。
这消息传到霍骁耳中时，他却觉得有些无趣，嚷嚷着说道，“我原以为大表哥住两日就走的，这一住可有四五来日了，还要接着住下去？不行不行，我可受不了了！”
他指了指床榻，“这床不够高，也不够软，被褥也不暖和，睡我浑身腰酸背痛的，一日都熬不下去了。大表哥，既然你要继续住，那你且住着，兄弟我可是不奉陪了，我要回家！回你家！”
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第33章 希望