她视线来会扫了一次，厨师长顺着目光回头发现，挪开肥大身材替他让开一条道。
西泽面无表情的落了座。
餐桌上气氛一度十分凝重。
厨师长正说着“祝胃口健康”，突然被西泽打断。
他问，“接着呢？”
厨师长愣了一下，这才顺着往下说道：“那女孩子父亲似乎是堪萨斯一名黄人西医。是个很殷实的家庭呢，那女孩儿入学哥伦比亚大学念书，认识这美国男孩子，两人申请结婚被拒绝，还险些被逮捕，只好放弃学业，一路跑到欧洲去……你们别担心。现在好几个特别地区都批准混婚，比如哥伦比亚特区，那女孩子如今应该也回去了吧？”
餐桌上鸦雀无声，厨师长站在原地，略感到有些尴尬。
过了半晌，淮真没话找话打圆场道：“一定是这样的。”
那厨师长见西泽仍阴沉着一张脸，自知大概说错了话，祝了句用餐愉快，嘿嘿笑着，溜之大吉了。
淮真不敢则声，双手端起面前的柠檬水杯，小小啜了一口。
西泽看了眼千层面，“西红柿太多了。”
“嗯，是啊，肉也有点。”
淮真动刀叉也不是，不动也不是。只觉得这场面要是画进漫画里，搞不好桌面上会有乌鸦飞过。
沉默半晌，西泽开口，“吃吧。二十分钟过后有车来接，去我的公寓。”
淮真执起刀叉，还没来及下手，听到下半句，抬头看了他一眼。
觉察到这复杂神情，西泽冷不丁问，“还是说你今晚有地方可以去。”
淮真摇摇头。
“公寓从没有人来过，周围人少，足够安全。或者说你想去Hotel登记入住？”
淮真吃了两口千层面，擦了擦嘴，“去你公寓吧。”
好像并没得选。
作者有话要说：
伦巴德大街，又名九曲花街。
第18章 九曲花街2
几分钟后，餐厅客人陆陆续续离开。门外挂上打烊标志，店中留下一名侍应等待最后一桌的客人。
大约是这样的缘故，厨师长在千层面与甜点里都加了格外多的食材，吃起来有格外的餍足感。
窗外城市灯光璀璨，一窗之隔，窗内世界静谧温暖。
一个有着当前时代下超前完备法治的资本主义帝国，一个是法制不起太大作用的蛮荒社会。
她身处这个帝国里，避不开这个社会。一开始什么都没有，也什么都不怕；劫后余生，明白此刻自由得来不易，所以心有戚戚然。
这场景莫名使她想起千寻在咀嚼馒头时的嚎啕大哭。淮真一开始还克制着自己，直到一口甜点化入口中，终于忍耐不住，埋下头，很快裙裾上湿漉漉一片。
瘦削单薄的肩膀颤动着，放在餐桌上的细弱手臂不动声色地拽了张纸巾。
西泽沉默地看在眼里。
大哭过后，一通猛地吸溜鼻涕，淮真霎时觉得神清气爽。
这才想起对面这一位，大晚上的，毫无预兆地从人贩子手里买了个人回去，干了件这辈子都想不到的事，搞不好比她还莫名其妙，甚至还没有回过味来。
怪离谱的。
这样想着，她“噗”一声笑出声。
西泽：“……”
淮真擦擦眼泪，抬起头。
“好了？”
“嗯。”
西泽招招手。门口风铃叮当响，淮真回过头，看见一个着西装的中年男人走进来同侍应说了句话，而后，账单带过去交给了他。
他起身，“走吧。”
蒙蒙细雨落下来，淮真刚钻出餐厅门，头顶立刻遮过来一把大黑伞。
汤普森先生并未对她的存在与身份表示出半点好奇，业务态度与风度极佳，彬彬有礼请她上车。
淮真道了谢，回头，见西泽也撑开一把黑伞，跟了上来。
车门拉开，淮真坐了进去。
门还没关上，一抬头，西泽立在窗外用英文对她说：“往里一点，请。”
等他进来，两人远远并坐后排，气氛又变得格外凝重。
“伦巴德大街109号。”他说。
车缓缓启动，小而暗的世界里缓缓晃动着窗外光斑，再没响起别的声音。
旧金山颠簸坡道里，她倦意上来，靠着车窗打了个盹。
并不十分合脚的绣花鞋从她脚上滑落。一声轻响，西泽侧过头，看到红色裙裾里不合时宜的滑出一只白皙小巧的脚。
精致的足趾上，均匀点缀五点红色蔻丹。红色已经剥落了一些，斑驳里露出一点剔透粉嫩的指甲的影子，映衬这身红衣。
熟睡中的人面容一脸安详，并未意识到有人注视着她。只有小发冠上的金色步摇与一粒雨滴大小的花朵耳坠轻轻晃动着，宣告这酣眠的少女身上古老而隆重的仪式感，像是要去参与某种残忍的宗教献祭。
这样的隆重着装，西泽发现自己竟然不是第一次见。
在他模糊的记忆里，藏着一个潮湿海岛里的夜晚。院子里虫萤乱鸣，他推开一扇摇晃着烛影的木门，屋中一个高大的男人正为一身红衣的女人梳理鬓发。
他少年时一度以为这名中国妇人曾做过父亲的情人，但她一直告诉他，她只是他们家中的中国仆人。他记得她的名字，阿琴。这是他学会的第一句广东话。她蹲下来对他微笑着说：“我叫阿琴，是你们家的女佣。”
他还记得那艘船。阿琴送父亲与他去港口，出港前，他趴在床边，看到那瘦小影子突然失控狂奔。父亲低下头，柔声同他说，琴姨舍不得你。爸爸回家告诉爷爷，明年就将她接来美国好不好？
那是他对阿琴最后的记忆。时至今日，他对香港一切记忆都已经模糊，却仍能记得那个跌倒在淤泥中，又爬起来追赶这艘永远不可能追上的船的瘦小身影。
时隔太久，他甚至不记得这片段是否真实存在，或者只是个小小梦魇。如今这几乎消失的内容和面前这身红色衣服再度重叠起来，竟然像是个提醒。
一个剧烈颠簸，车停在半道，往下滑了一截。
汤普森低声抱怨一句，“政府真的认为这种道路更安全？”
再次启动时，淮真被打断酣眠，睡眼朦胧地朝窗外看去。
那是一条陡峭坡道，为了行车安全，折作缓坡的迂回弯道。弯道之间的三角区域，开满绣球与玫瑰，盎然绿意与斑斓的花圃顺着盘曲道路一直蔓延到山顶，夹在道路两旁洋房中间，是天然花园。夜里金色灯光映照在路面，从山脚看去，像嵌在锦团中的金色丝绸。
淮真小小哇了一声，“好漂亮。”
醒过神来，这才觉察到脚有些凉，低头寻到鞋，将脚钻进去。
西泽移开视线。
汤普森笑道：“除了司机。”
福特车缓慢驶上俄罗斯山，在临近山脚的坡顶停下。
车门拉开，淮真下车来，一回头，一眼望见山脚下灯火璀璨的白色房屋与远处墨蓝色的海。
汤普森上楼检查了一次：“白天已经请人来整理过一次，还没结束。有一些必需品仍在箱子里，需要找一找。”汤普森任务完成，将钥匙交给西泽，驾车缓缓离开。
淮真呆呆站着看了会儿城市夜景，直到西泽声音从身后传来：“不进来？”
她回头，西泽已打开白色洋房大门。她紧跟着，及时在门关上之前钻了进去。
灯与窗户已事先打开，屋里仍有新鲜尘土味。明亮灯光更显的屋里空荡荡，家具一应俱全，但也只有家具。最有生活气息的是地上放着同款纸箱，有一些已经打开，零零散散的搁在地上。淮真将鞋脱下放在门口，赤脚踩在木头地板上，跟在他身后，亦步亦趋进了屋。
两人一同穿过屋子，西泽前脚踩上一级楼梯，突然停下，转过身。
四目相对，西泽缓缓低头。
两人身上衣物都携带着烟味与戏院独有的不知名气味。
淮真冰凉的脚互相磨蹭了一下，有些局促。
“等我一下。”
她停下脚步，目送他上楼。
过了会儿，一件白色衬衫与四角沙滩裤从楼上坠下来，挂在楼梯扶手上。
她手忙脚乱拾了起来。
西泽胳膊夹着一身衣服走下来，“先去洗个澡，这身衣服换掉。”
她点头。
“然后出来聊聊。”
淮真脱掉脏衣服放在盥洗室衣篓里，干净衣服挂在里间挂钩上。关上浴室门，打开花洒。
温水从头淋下，周身舒畅，仿佛终于回到文明社会。
伸手一摸，没有摸到任何香皂与香波。
她挂上花洒，在浴室找了一阵。
外间叩门声响起，她应了一声，隔着门听见外面一道门打开，光脚踩在地板的脚步声很轻，走进来，将什么东西轻轻放在门口地上，又走出去。
门咔哒一声关上。她开门，拾起地上放着的鲨鱼头的军用皂盒与一盒黄色箭牌洗发膏。
洗完澡，用了点时间拧头发上的水，换上棉质衬衫。套上沙滩裤，还没走出浴室，裤子就滑到了小腿。
她重新拉上，和衬衫一起绑了个结。
推开门，西泽看起来也洗过澡，还没来及穿上上衣。背对她，随着他试图涂抹创伤膏的动作，赤裸背脊与胳膊小幅隆起一些肌肉轮廓。
蝴蝶骨与腰际青紫淤血，在明黄灯光里，光滑洁净背脊上，显得格外触目惊心。
他反手轻触伤口，喉咙里出一声压抑的，低沉惨痛的闷哼。
淮真突然想起，洪凉生是个练家子。他今天硬挨了他好几下，外带打手的几棍子，伤的应该不轻，不知怎么忍到现在的。
作者有话要说：
伦巴德大街1923年就改成弯道了，其实更想写vermont街，但是实在太远了。
写作是享受中肯与心意相通的评论的过程。不要因为不合心意就去抨击差评。可以合理讨论，不要人身攻击。毕竟如果差评不自由，好评也无意义。
第19章 九曲花街3
淮真立在起居室中间，问，“有冰箱吗？”
“厨房橱柜里应该已经事先冰镇了啤酒。”以为她仍还惦记着喝酒，打趣道：“喝完啤酒，是不是要再接着来支烟？”
淮真默默走过去，拉开青绿色矮脚橱柜内置着m3冰箱。果不其然，里头塞满桶装Brochzech与玻璃瓶装皮尔森，清一色捷克啤酒。
淮真一手取了一瓶。合上柜门，冰凉瓶身立刻见了雾。
回到起居室，西泽正盘坐沙发艰难的涂抹药膏。
她轻声询问，“我来吧？”
西泽动作顿下，回过头来一些，没应声，也没拒绝。
淮真走过去，从他手中接过药膏，在灯光里核对瓶身说明，只辨认出“消肿”“止痛”字样。
她曲腿，在他身后沙发空位跪坐下来，将药膏放在身侧，问，“怕凉么？”
紧接着用冰凉瓶身在他胳膊后侧轻轻挨了一下，“像这样。”又解释道，“无皮外伤的跌打伤，最好先冰敷。”
他转过头，再没动静。大概累极，也不太想多说话，由着她去了。
两处大面积淤青，一处靠近左侧肩膀，一处位于右侧腰际。
啤酒瓶一左一右贴上去，“太冷了就告诉我。”
他盘坐沙发上，脊背微微弓起，肌肉与淤青异常鲜明。
沉默半晌，笑着问，“从哪里学的？”
“自己学的。”她说。
她很小年纪就只身生活在异国，搬家、扛重物，种种累活都得自己完成。常有磕磕绊绊。久而久之，小伤小痛的应急处理也都略懂一些。
“英文跟德文也是？”
她低头想了下，说，“学校学的。”
“你念过书。”
“嗯。”
“那为什么还会被卖到这里？”
淮真不知该怎么接话。
他接着问，“父母，亲人呢？”
“不在了。”
“都不在了？”
“都不在了。”她没撒谎。在那个世界，离开的是她。在这个世界，一无所有的也是她。
他嗯了一声，缓缓说，“你可以在天使岛就说出这一切。”
“我知道海关有他们的人。”顿了顿，想起三等舱中姜素的话，又说，“联邦警察当中也有。但我不知道究竟有多少。”
话音一落，淮真觉察到他身体微微起伏了一下，像尘埃落定的松懈，又像举重若轻的叹息。
“你也不想被遣送回去，是吗？你想留在旧金山。”
她不想否认内心深处那个细小声音，于是毫不犹豫回答他说：“是。”
“为什么？留在一个更熟悉的国度不好吗。”
为什么？她也想过为什么。
她孑然一身，无牵无挂。
身后那片土地仍可算作是她的家……可家里遭了乱子，兵祸党狱，民不聊生。若非家道中落，谁肯甘心离开温暖巢穴？