临出门, 淮真接到陈教授电话，到十字街口的影楼去照了个相。从前听说白人照相馆贵, 哪知竟然贵成这样，六张六寸照一共花了二十二美金。不过这是第一次乘飞机必须要提供的——后续到了纽约，去六所大学联盟的跨文化会议也需要一张。
照相师是个很帅的白人小伙, 手臂上纹条蛇，照相时一直夸淮真发型很美, 说如果他为广告做海报拍摄工作，一定请她去当模特。
淮真笑着问他可以给什么当模特？
小帅哥想了想, 说也许某一款果汁。因为很多果汁广告都说能让人保持青春与苗条，正好你看起来很阳光轻盈。
淮真沉思了一阵。
小帅哥接着说, 噢, 对了，早餐麦片更适合——你看起来像吃东西很有食欲那种人。
淮真听完笑了，相机趁机将她抓拍下来。
不得不说, 这是个相当好的摄影师，看到相片那一瞬间，淮真差点都信以为自己够资格当广告模特。
临出门前, 淮真借用电话拨回旧金山中国城, 接电话的是阿福。
她很简洁的向阿福讲了自己的近况，说自己一切都很好，又问家里怎么样。
阿福听起来相当高兴, 告诉她家中一切顺利，最近唐人街外头经济实在不景气, 好多意大利人都想和他们合伙做洗衣生意，他正在与罗文商量云云。又叫她出门在外千万别省着，该花就花，要是没钱了就打电话回家，他们叫富国快递给她汇款。
因知道她借宿旁人家中，阿福也不好讲太多，只叫她到了下一个地方有空再打回家。
草草向家中报个平安，淮真心里也安心些。
盐湖城与堪萨斯城都没有专门的客运机场，航班也只是范美航空从奥克兰飞往D.C.的一班，不过除非是波音航空加压客舱，这年头大部分航程都是低空飞行，沿途会在一些城市市郊的临时停机坪停靠很多次。盐湖城市郊的西瓦利城，与堪萨斯城附近的劳伦斯，都是这趟航程的停靠点。
早晨十点两个女孩拥抱作别，淮真邀请她们常去三藩市玩。
玲珍偷偷告诉她：“我们都建议曼丽考斯坦福或者加州理工大学，因为她数学很不赖；或者你来犹他大学，不过据舅舅说，假如你真的能在会场上发表那番演讲，东岸不知多少大学会抢着让你入学。”
淮真笑着说，“总之三藩市离盐湖城很近。”
玲珍说，“当然，跟东岸比起来是很近。”
作别女孩们，开车送淮真去机场的路上，陈教授说，“恒慕义博士的事请千万不用担心。而且，如果东岸坚持排华，菲利普教授也表示，假如你愿意申请，他会接受你来犹他大学做他的学生。”
也不知是觉察她有些紧张，故意安慰她才这么说。不过听起来确实十分受用。
汽车约莫十一点钟抵达西瓦利的停机坪，那里搭了一个很简易的等候大厅。因为陈教授一会还得返回学校，又因她抵达堪萨斯的旅店，也会向陈家致电报平安，所以与陈教授告别也很简单。
盐湖城天很冷，她往灰色大衣外又罩了条手织的暗红色围巾，将自己裹得严严实实，仍冻得直哆嗦。其实也有紧张的情绪在里面——因为等会儿要见到的人物，是大名鼎鼎“美国研究亚洲协会最重要的成员”，确确实实从前她实在教科书里见到过的伟大人物，对她来说属于活化石一流，不紧张也奇怪。
她在候机厅自动售卖机上想买一杯热可可给自己暖暖手——美国这年头喜欢开发各种各样的自动售卖机：报纸售卖机、安全套售卖机、三明治售卖机、热饮售卖机，机器总是坏掉，还需要顾客打电话叫人来修理——为了节省人力，又搞不好自动化的典范。
因为手冻得很僵，她在钱包里摸索了半天才摸出几枚二十五分的硬币。投币等待时，她嘴里念念有词的背诵着见到博士后的开场白——
“Hummel博士你好，我叫xx。请原谅我冒昧前来打扰，因从前博士在燕京大学任教时就听说过你的名字，十分佩服博士对于中国历史的渊博知识与深刻的理解。我阅读过博士写的《超国家的国家主义》，非常喜欢，也因此关注起区域化的超国家现象。这次前往纽约，恰好听Pro. Chan说恒博士也会搭乘这班航空……”背着背着淮真自己也翻了个白眼，换了个相当嫌弃自己的调调说：“原谅我讲了这么多鬼话，究其原因就是想和博士攀谈，搞不好能帮我指点一下这该死的稿件。”
但凡紧张时她就会这样，事先准备好流利的开场白，会让她接下来的情绪都放松很多。
冷不丁背后咳嗽响起，淮真以为自己在霸占售卖机，让排队的人等了太久，一边道歉，一边伸手去取水杯，摸了半天没摸到。
排队的人突然大声笑了起来，用非常正宗，甚至带着股京味的国语说：“塞张一块的纸币进去。”
淮真先是愣了一下，慢慢转过头，看到的却是一张中年白人的脸。
身材健壮高大，略略有点发福的征兆；脸颊宽阔，有点北方德国佬的相貌，眉眼里却多少带着点传教士的宽厚——教科书上知名汉学家恒慕义博士那张黑白照，此刻活体出现了。
“……”淮真一时间有点失语。
恒慕义博士以为她没听懂，接着用过于地道的国语说：“我是说，投币的坏了，捶两下，把硬币捶出来，再塞张一块钱的进去。总之试试呗。”
她机械的点点头，狠狠捶了投币机几下，硬币哗啦啦的从投币通道滚出来以后，她又塞了一美金进去。
热可可拿到手，她脑子仍有点懵，心里想着该怎么礼貌不突兀的自我介绍，将刚才那一段该死的开场白自然而然插进去呢？
恒博士扬了扬热可可杯，直截了当对她说，“愣着干嘛？走呀。”
她脑子莫名其妙抽了一下，跟上去说，I haven’t introduce myself yet.
穿白色制服的陆军警察将飞机扶梯拉下来，恒博士很绅士的请她先走，跟在后面说，“你那刚不是都说了吗？”
周围一群乘机的白人看着这两人都觉得好奇怪：为什么一个美国人在讲中文，一个黄种人却在讲英文，而且互相还能顺利交流？
在舷窗边相对坐下来之后，恒博士终于换回英文，学着她那种嫌弃的语气说：“My name is Waaizan， I really like your literature blablabla…Oh sorry， what’s the name of it？”
“Supranational Nationalism.”
“Good.” 恒博士从乘务手中接过依云，递了一瓶给她，说，“现在我们来研究一下跨国家的种族主义。你那篇文章带着没有？或者你并不打算给我看。”
她很快从文件袋里，将装帧好的机打文稿递给他。
乘务告知乘客将会在四小时后抵达堪萨斯城以后，恒博士装作很着急的（“什么？竟然只有四小时！”）从衬衣领里掏出一只单片眼睛，飞快的阅读了两遍。他很简略的说行文流畅很多，美国人也不会挑剔出什么结构句式语法毛病；但也告诉她，内容其实可以更充实。
他给淮真的建议是：Talk something about Daira and Heung. （讲讲黛拉和洪）
当初制造洪爷的丑闻事件，无非是共和党为同民主党争夺加州进行拉票的手段之一，却不想中途横空出世一个黛拉，跨越种族，和洪爷在绞刑架下结婚，无形中却给民主党争取了相当数量的选票。
淮真询问他，说是否在演讲中寻求某一种政治的正确，让她争取某一方的政治力量。
恒慕义博士说的确是这样，美国是个擅长演讲的国家，这一套时常用在政治里，比如几个党派为自己的权利拉票时，就喜欢在竞选演讲里说一些骗人的鬼话，而这一套永远行之有效。
建议过后，结束语仍然是那一句京味十足的，“总之试试呗。”
作者有话要说：
西泽真是冰清玉洁……
顺带，当年的飞机真的是飞飞停停，像开巴士一样，有时从东岸飞西岸能停十多次。
第111章 堪萨斯城5
博士与她一路都没闲着, 嘴都讲干了，连带她那瓶依云也给喝了个干净。
淮真唰唰的在笔记本上记着, 记了满满四页。
客机飞的很低，离地不过四千至六千英尺距离。客舱不是加压的，淮真后排坐了个老太太, 晕机晕得厉害，几乎埋头离不开呕吐盆, 到后头呕出的只有黄水。客舱里弥漫着呕吐物的味道，乘务只得将舷窗打开。
螺旋桨声震天, 冷空气嗖嗖灌进来，直吹到她头顶, 她压根都没在意。
飞机落地劳伦斯, 恒博士的朋友开车接他去独立城，而她得乘坐城际巴士前往堪萨斯城独立大街。两人很快分道扬镳，甚至没有多少告别语, 因为飞机上已经说得足够多了。
直到坐上巴士，她那在四千尺高空吹了四小时冷风的脑袋才觉得有点神经痛，螺旋桨嗡嗡的巨响仍在耳边回响。
同样萦绕不去的还有恒博士讲的最后一番话。
他说, 对西方来说, 中国实在太老太老，像个病榻上将死的垂暮老人，身上因积劳成疾爬满虱子。尽管她仍是神秘莫测的, 而年富力强的西方却没有耐心剥开肮脏腐朽的外衣，去发掘更多的未解之谜；他们只想费尽心力的掳掠、去榨干她身上最后一笔遗产, 最后一滴血。西方对于中国的理解有太多偏差与误解，对于中国的最后印象，便永远停留在她奄奄一息、垂垂老矣的一刻，永不会记得她最初最原始的模样。
淮真说，您这样好像在形容一个妓女——羊脂球。
博士笑了一下，说可不是吗？中国男人是杀手，中国女人是妓女——西方人永恒的刻板印象。在西方人眼里，中国如今看起来就像是个妓女、嫖客、皮条客、苦力……等一切下等的、乱离之人的总和。我不是在贬低东方，我只是在描述一个误解过的印象的总和。
淮真说我知道。
博士接着说，所以，比起看到一个谢了顶大腹便便的中年人，或者一个油嘴滑舌的小伙子，我想会场会有很多人更愿意看到一个俏丽、活泼的女孩来述说这古老的中国，这会为这份发言增添更多华彩。虽然这样讲也许会使你不不甚愉快，好像所有人只在意年轻的外表，而不注重内涵。事实上，这两者根本不能剥离开来。你天真、自然、本能、直率，看上去像没有经历过任何苦难，毫无束缚、不羁洒脱，毫不夸张的说，这是我所期待看到的，从烂泥朽木堆里开出一朵自在的花儿，脆弱，却有着无穷的生命力——这恰恰是你的优势。
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大巴在堪萨斯城的市政厅停下，距离那传说中Casino区神秘的费丽达旅店还有一条街区的步行距离。时值傍晚，差一刻六点，淮真顺着独立大街与密苏里河慢慢往卡普里岛溜达过去，路上起码经过了三个公园，四个喷泉。城市看起来十分悠闲，一家三口在下班后，在余晖下的公园草坪上坐着看报，或者玩一些简单的互动游戏。等待过街时，一辆载满旅客、满带笑声的旅行巴士从淮真面前慢悠悠开过，巴士红色身躯上用喷漆喷了：Kansas City - Heart of America！
是不是但凡不临海，不临国，左右不着的内陆中心，恰好有知名河流流过城市中央，就统统可以叫作xx之心？譬如塞纳河流过的布鲁塞尔和多瑙河分割城市的布达佩斯，不知为着什么，也统统自称为“欧洲之心”。
堪萨斯城跟布达佩斯也很相似：一条河流分割，这边属于堪萨斯州，那一头属于密苏里州。赌场区正好在区域的正中心——尚未过桥，夜幕还没升上来，赌场区的霓虹灯率先亮了起来。桥上有许多推销霓虹灯管的小贩，胸前挂了只皮箱，打开的皮箱里摆着五六种颜色与弯曲度灯管，灯管接在箱中的电路上，他一摁，像打开了七彩魔盒似的。但这一招并没有为他吸引周遭的商户前来，反倒有不少孩童围在周围，为霓虹灯的炫彩惊呼驻足。
按照陈教授写的地址，找到费力达旅社时，天已近黑透，街道却热闹到近乎拥堵。除开赌场，这里应该还有许多别的产业。几乎每经过两家Casino，就能看见一家旅舍、酒吧或者将器具明目张胆摆在外头的成人用品店。Casino街边多得是招徕顾客的站街女，大冬天穿着单薄的深v衣衫与色彩斑斓的高跟，在橱窗外使劲想将胸脯抬得更高一点，竭尽所能搔首弄姿。
一个穿鳞片长裙的站街女撅起臀部，在八音盒礼品店的橱窗前涂抹紫黑的唇膏。淮真走过时，那橱窗也清晰映出她的侧影：粉蓝格纹衬衫在橱窗里看起来近乎是紫色的，蓝色的毛线外套也染成近乎天幕的黑蓝，唯独她的脸颊与那双鞋显得格外的白。今早虽然洗过头，但经历了飞机舱那场风吹，后脑勺翘起了两簇不争气的呆毛。
那橱窗好似有魔力，使得淮真也驻足停下，用掌心试图将倔强的呆毛压下去，试了几次都有点无果。她又端详了一下自己：衣服虽然是女孩的，但因为生理特征不甚明显，所以倒也有点雌雄莫辩。既然如此，那簇不羁的毛发，此时倒也并不十分影响观瞻。
停留了十秒，淮真正准备离开，却发现那紫黑嘴唇的女郎正从橱窗里看着自己。视线在镜面相会，她看到了一双略微有些虚焦的灰蓝色眼睛。她应该有一点近视。
紧接着，她听见女郎很小声很小声的对自己说了句：“One dollar for once. Two dollar for a night. 50 Cent more， we can try something else. I may give you a surprise.”
（干一次一刀，两刀一夜，多50分，有特殊项目
听声音，女郎似乎还很年轻，搞不好甚至和自己同岁。
淮真呆了一下，很快的摇了摇头。
女郎回头又看了眼橱窗，这下似乎对自己失掉了信心。她用手背抹掉了嘴唇上一大半的紫黑色口红，又破不甘心的抿了抿，似乎觉得这样会使她看起来好很多。她接着说，“Maybe we can talk.”
周围都是流浪汉，兴许有扒手或者瘾症患者。淮真不敢掉以轻心的讲话，只对她微笑了一下，越过她看见路牌，199号。
又转头看向对面，对面有一家很大的Casino，灯火通明的，将老虎机都摆到了街边。
她抬头，在Casino的霓虹招牌旁边，看见了二楼挂着Frida Hotel的花花绿绿霓虹招牌，比起Casino来说不甚显眼。二楼以上似乎都是旅店的房间，但很诡异的是，亮着灯的旅店窗玻璃透出的光是那种很暧昧的荔枝红色。
街边除了站街女郎，还有三五扎堆的流浪汉，肮脏街道上随时散发着一股一群男子汉一年没洗澡的臭味，还夹杂着随地大小便的骚臭味。
淮真一边过街，一边心想，美国人究竟哪里来的脸去嫌弃唐人街？
Frida Hotel在街面上只有很窄的一小块门面，里面用砖砌了个柜台，过道很窄，几乎只能容两人侧身经过。
墙壁与柜台都是一色的粉红，柜台后面坐了个红头发女人，听到有响动也当没听到，甚至头也不肯屈尊抬一下，因此淮真只能看见她的脑袋尖。
更引人瞩目的是她背后的柜子，玻璃柜上陈列了许多模拟男女人体的逼真玩具，但是似乎用了夸张手法，尺寸都大的有点惊人。
她站在柜台前咳嗽了两声。
女人懒洋洋抬起头来，惜字如金的问，“yourself？”
她说no，然后说他们昨天有预订房间，预订人留下的名字是Cea（西泽昵称）。
不等她说完，那女人噢了一声，“发电报来订的。两人一晚的山莓套间，我看看——”
女人哗啦啦的翻起订房记录本来，淮真趴在柜台上，脑子里思索着山莓到底是哪种草莓，为什么要拿来做房间的名字。
紧接着女人说：“预订人是西，是个男的。但他似乎还没到。”
淮真抬头看了眼钟，时间是七点一刻。
女人说，“估计也快了，你要不要在大厅等一会儿，里头有椅子，或者——”
淮真说不必了，又说，“等Cea来了，能否告知他，我在门口Casino玩老虎机等他？”
女人说，“好的，这没问题。不过请当心点，这里每天都有人输的倾家荡产——你看门口的流浪汉们，其中有不少都受过我的告诫。”
淮真在旅店楼下，穿着毛线外套和牛仔裤，在吃角子老虎机前踌躇了一下。
不同的老虎机玩法不同，价位也不同。她从前只玩过吃角子水果老虎机，欧洲很常见的土耳其烤肉店里往往都会摆上一两台。水果老虎机门口有三架，一架二十五美分一次，一架一美金一次，一架五美金一次。
店里灯红通明，里头有更大的机器，每一台机器前都围满了人。里头有一面很大的中奖墙，有六个跑堂的马不停蹄的波动六排二十六个英文字母，更换张贴新报上柜台的中奖者的名字与中奖金额，最上头那个六位数巨大金额始终没有动过，巨大彩金金额为赌场吸引无数前来的赌徒。
淮真在门口驻足观看了一下，看跑堂忙碌的滚动彩金张贴的牌子，数十分钟，这一夜致富的神奇机器前坐着的人已更迭了两轮。
这数十分钟里，也有人坐如钟。一个中年太太拎着手包，在一台巨大钓鱼机前不动如山的稳坐着，动辄上百美金，赌的面不改色。
观望完毕，她就着今早买热可可的几枚硬币，投了一枚到二十五分角子机里，打算试试自己还有没有新手运在。
等待香蕉苹果排列组合时，她又去看那中年太太，这回她终于赚了，她用手包都接不住，筹码哗啦啦往地上滚，听声响就觉得很值钱，是大筹码。
一旦诞生幸运儿，Casino里总会骚动一场。人人仿佛备受鼓舞，试着往自己面前那台机器投更多的钱。可是没人意识一旦小概率事件发生了，短时间内发生第二次的概率几乎是零。
淮真面前那一台也是，角子投进去，立刻被老虎吃掉，无声无息。
背后有个熟悉的声音说，“看来今天你运气不佳。”
似乎在背后偷窥已久。
不及淮真转身，一顶帽子迎头罩下来，将她眼睛都挡住。
坐的高脚凳被转过去，连带淮真人也转过去。
一顶帽子遮挡，好像两人在一个窄窄屋檐下躲雨似的。西泽埋下头，凑近来亲了她一下，痒痒的，将淮真亲笑了。
她将鸭舌帽摘下来，看见帽檐上欲盖弥彰的印了三个字母：BOY。
淮真又笑起来，将帽子戴回去，拉着他的手说，“六百万分之一的几率，要不要看看你运气怎么样？”
西泽问，“赌博比赛吗？”
她说是的。
他又问，“赌注是什么？”
淮真歪着头想了一下，说，“输几个筹码，脱几件衣服？”
西泽敲了她一下，“你真的很色。”
淮真说，“你勾引的。”
他妥协，说OK，“但是首先，我们得先回旅店，看看房间什么样。”
她很高兴的点点头，从高脚凳上跳下来，拉着他的手穿过Casino的人群回到旅店。
红头发女人还在那里，似乎刚吃了热狗，正对着镜子剔牙。看见两人走进来，直接说，“ID，please.”
两人将身份卡递上去。
女人也没留神看，翻开来，草草将住客信息誊写到记录本上，漫不经心的问，“安全套要不要吗？”
西泽说NO.
女人大概忘记刚才和淮真有过对话了，又或许有点脸盲，惊鸿一瞥，将她当成了个亚裔男孩。
她垂着眼睛说，“男人跟男人那个也要那个的。”
西泽，“……”
淮真叫西泽转过身，从他背的旅行包里摸了摸，摸出一只硬币装的，很得意的说，“我们有！”
“哦，亚裔女孩，对不起，很多亚裔男孩也很可爱，我不太分得清。”她一边说，一边拉开抽屉，摸出一包纸包安全套，拆开来向他们展示：“我们连锁旅店生产的，不仅便宜，质量还很好，比这种好得多。”
淮真突然来了兴趣，“真的吗？”
“那当然。不介意的话，我可以演示给你看。”
说完，她拆开两种安全套，像扯面一样暴力拉扯起来，将它扯得比一条胳膊还要长时，硬币包装的安全套撕裂了，旅店那种仍然顽强的存活着，看起来还弹性十足的样子。
演示完毕，女人问，“要吗？”
淮真说，“有什么尺寸的？”
她说，“L，XL，XXL，XXXL……你要哪种？”
淮真说，“从L开始的全部都给我。”
女人突然对西泽投去一种刮目相看的眼神，然后躬身在柜台里找了找，数出四个递给淮真，一边说，“一共一美金五十分。”
西泽：“…………”
淮真很高兴的拉开旅行包，将它们全部装了进去。